太史公說(shuō)：我讀《孟子》，每當(dāng)讀到梁惠王問(wèn)“怎樣才對(duì)我的國(guó)家有利”時(shí)，總不免放下書(shū)本有所感慨地說(shuō)：唉，謀利確是一切禍亂的開(kāi)端呵。

　　孔夫子極少談利，其原因就是時(shí)常防備這個(gè)導(dǎo)致禍亂的根源。

　　所以他說(shuō)“依據(jù)個(gè)人的利益行事，會(huì)招來(lái)許多怨恨?！鄙献蕴熳酉碌狡矫瘢美谋撞《紵o(wú)所不在，在這一點(diǎn)上他們有什么不同呢？孟軻，是鄒國(guó)人。

　　師從于子思的弟子。

　　通曉道義后，就去游說(shuō)齊宣王，齊宣王沒(méi)有任用他。

　　他就到了魏國(guó)，梁惠王不聽(tīng)信他的主張，認(rèn)為他的見(jiàn)解迂腐遙遠(yuǎn)，脫離實(shí)際。

　　當(dāng)時(shí)，秦國(guó)重用商鞅，富國(guó)強(qiáng)兵；楚國(guó)、魏國(guó)也都任用過(guò)吳起，戰(zhàn)勝了一些弱國(guó)；齊威王、宣王舉用孫臏和田忌等人，使諸侯國(guó)往東來(lái)朝拜齊國(guó)。

　　當(dāng)各諸侯國(guó)正致力于“合縱連橫”的攻伐謀略，視能征善戰(zhàn)為賢能的時(shí)候。

　　孟軻卻陳述唐堯、虞舜以及夏、商、周三代的德政，因此不符合他所周游的那些國(guó)家的需要。

　　孟軻只好辭官回到家鄉(xiāng)與萬(wàn)章等人整理《詩(shī)經(jīng)》、《書(shū)經(jīng)》，闡發(fā)孔丘的思想學(xué)說(shuō)，寫(xiě)成《孟子》一書(shū)，全書(shū)共七篇。

　　在他之后，出現(xiàn)了幾位姓鄒的學(xué)者。

　　齊國(guó)有三個(gè)姓鄒的有識(shí)之士。

　　第一個(gè)叫鄒忌，他以彈琴的技藝得以求見(jiàn)齊威王，從而得以參與國(guó)家政事，封為成侯，做了宰相，他生活的時(shí)代早于孟子。

　　第二個(gè)叫鄒衍，生在孟子之后。

　　鄒衍目睹那些執(zhí)掌一國(guó)大權(quán)的諸侯們?nèi)找婊囊莩?，不能崇尚推行德政，不像《?shī)經(jīng)·大雅》所要求的那樣先嚴(yán)于律己，然后推及百姓。

　　于是就深入觀察萬(wàn)物的陰陽(yáng)消長(zhǎng)，記下了各種神奇怪異的變化，寫(xiě)成《終始》、《大圣》等篇，共十余萬(wàn)字。

　　他的話(huà)宏大廣闊荒誕不合常理，一定要先從細(xì)小的事物驗(yàn)證開(kāi)始，然后推廣到大的事物，以至達(dá)到無(wú)邊無(wú)際。

　　先從現(xiàn)世說(shuō)起，再往前推至學(xué)者們所共同談?wù)摰狞S帝時(shí)代，然后再大體上依著世代的盛衰變化，記載不同世代的吉兇禁忌，再?gòu)狞S帝時(shí)代往前推到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，直到天地還沒(méi)出現(xiàn)的時(shí)候，真是深幽玄妙不能稽考而追究它的本源。

　　他先列出中國(guó)的名山大川，長(zhǎng)谷、禽獸、水產(chǎn)、各種物類(lèi)中最珍貴的，一概俱全，并由此推廣開(kāi)去，直到人們根本看不到的海外。

　　他稱(chēng)述開(kāi)天辟地以來(lái)，金、木、水、火、土這五種德性相生相克，而歷代帝王的更替正好與它們相吻合。

　　天降祥瑞與人事相應(yīng)就是如此。

　　他認(rèn)為儒家所說(shuō)的中國(guó)，只不過(guò)是天下的八十一分之一罷了。

　　中國(guó)稱(chēng)為“赤縣神州”。

　　赤縣神州之內(nèi)又有九州，就是夏禹按順序排列的九個(gè)州，但不能算是州的全部數(shù)目。

　　在中國(guó)之外，像赤縣神州這樣的地方還有九個(gè)，這才是所謂的九州了。

　　在這里都有小海環(huán)繞著，人和禽獸不能與其他州相通，像一個(gè)獨(dú)立的領(lǐng)地，這才算是一州，像這樣的州共有九個(gè)，更有大海環(huán)繞在它的外面，那就到了天地的邊緣了。

　　鄒衍的學(xué)說(shuō)都是這一類(lèi)的學(xué)說(shuō)。

　　然而，總括其要領(lǐng)，都?xì)w結(jié)到仁義節(jié)儉，并在君臣上下和六親之間施行，不過(guò)開(kāi)始的述說(shuō)確是泛濫無(wú)節(jié)了。

　　王公大人初見(jiàn)他的學(xué)說(shuō)，感到驚異而引起思索，受到感化，到后來(lái)卻不能實(shí)行他的主張。

　　因此，鄒衍在齊國(guó)頗受敬重。

　　他到魏國(guó)，梁惠王遠(yuǎn)接高迎，同他行賓主的禮節(jié)。

　　他到趙國(guó)，平原君側(cè)身陪行，親自為他拂拭席位上的灰塵。

　　他到燕國(guó)，燕昭王拿著掃帚清掃道路為他作向?qū)?，并?qǐng)求坐在弟子的座位上向他學(xué)習(xí)，還曾為他修建碣石宮，親自拜他為老師。

　　他作了《主運(yùn)》篇。

　　鄒衍周游列國(guó)受到如此禮遇，這與孔丘陳蔡斷糧面有饑色，孟軻在史記齊、梁陷入困境，相差多大?。那爸芪渫跤萌柿x討伐殷紂王而稱(chēng)王天下，伯夷寧肯餓死也不吃周朝的糧食；衛(wèi)靈公問(wèn)作戰(zhàn)方陣，孔子卻不予回答；梁惠王想要攻打趙國(guó)，孟軻卻稱(chēng)頌太王離開(kāi)..地的事跡。

　　像伯夷、孔、孟這些名人的做法，難道是有意迎合世俗討好人主就算了嗎？拿著方榫頭卻要釘入圓榫眼中，怎么放得進(jìn)呢？有人說(shuō)，伊尹背著鼎去給湯烹飪，卻勉勵(lì)湯行王道，結(jié)果湯統(tǒng)一了天下；百里奚在車(chē)下喂牛而秦穆公任用了他，因而稱(chēng)霸諸侯。

　　他們的做法都是先迎合人主的意愿，然后引導(dǎo)人主走上正大的道路。

　　鄒衍的話(huà)雖然不合常情常理，或許有伊尹負(fù)鼎、百里奚喂牛同樣的效果吧。

　　從鄒衍到齊國(guó)稷下的許多學(xué)者，如淳于髡、慎到、環(huán)淵、接子、田駢、鄒..等人，紛紛著書(shū)立說(shuō)談?wù)搰?guó)家興亡治亂的大事，用來(lái)獲取國(guó)君的信任和重用，這些豈能談得完呢？淳于髡，是齊國(guó)人。

　　他見(jiàn)識(shí)廣，記憶力強(qiáng)，學(xué)業(yè)不專(zhuān)主一家一言。

　　從他勸說(shuō)君主的言談中看，似乎他仰慕晏嬰直言敢諫的為人，然而實(shí)際上他專(zhuān)事察顏觀色，揣摩人主的心意。

　　一次，有個(gè)賓客向梁惠王推薦淳于髡，惠王喝退身邊的侍從，單獨(dú)坐著兩次接見(jiàn)淳于髡，可是淳于髡始終一言不發(fā)。

　　惠王甚覺(jué)奇怪，就責(zé)備推薦他的那個(gè)賓客，說(shuō)：“你稱(chēng)贊淳于髡先生，說(shuō)連管仲、晏嬰都比不上他，等他見(jiàn)了我，我卻一點(diǎn)收獲也沒(méi)得到啊！難道我不配跟他談話(huà)嗎？這到底是什么緣故呢？”那個(gè)賓客把惠王的話(huà)告訴了淳于髡。

　　淳于髡說(shuō)“：本來(lái)么。

　　我前一次見(jiàn)大王時(shí)，大王的心思全用在相馬上；后一次再見(jiàn)大王，大王的心思卻用在了聲色上；因此我沉默不語(yǔ)?！辟e客將此話(huà)告訴了惠王，惠王聽(tīng)了大驚，說(shuō)：“唉呀，淳于先生真是圣人??！淳于先生前一次來(lái)時(shí)，有個(gè)人獻(xiàn)上一匹好馬，我還沒(méi)來(lái)得及相一相，恰好淳于先生來(lái)了。

　　后一次他來(lái)的時(shí)候，又有人獻(xiàn)來(lái)歌伎，我還沒(méi)來(lái)得及試一試，也趕上淳于先生來(lái)了。

　　我接見(jiàn)淳于先生時(shí)雖喝退了身邊侍從，可是心里卻想著馬和歌伎，是有這么回事?！焙筇齑居邝找?jiàn)惠王，兩人專(zhuān)注交談，一連三天三夜毫無(wú)倦意。

　　惠王打算封給淳于髡卿相官位，淳于髡客氣地推辭不受便離開(kāi)了。

　　當(dāng)時(shí)，惠王贈(zèng)給他一輛四匹馬駕的精致車(chē)子、五匹帛和璧玉以及百鎰黃金。

　　淳于髡終身沒(méi)有做官。

　　慎到，是趙國(guó)人。

　　田駢、接子，是齊國(guó)人。

　　環(huán)淵，是楚國(guó)人。

　　他們都專(zhuān)攻黃帝、老子關(guān)于道德的理論學(xué)說(shuō)，對(duì)黃老學(xué)說(shuō)的意旨進(jìn)行闡述發(fā)揮。

　　所以他們都有著述，慎到著了二十篇論文，環(huán)淵著有上、下篇，田駢、接子也都有論著。

　　第三個(gè)叫鄒..，是齊國(guó)幾位鄒子中的一個(gè)，他較多地采用鄒衍的學(xué)說(shuō)來(lái)著述文章。

　　當(dāng)時(shí)齊王很賞識(shí)這些學(xué)士，在淳于髡以下的人都任命為大夫，為他們?cè)谕ㄡ榇蟮琅越ㄎ菰煺允緦?duì)他們的尊崇和喜愛(ài)。

　　并以此招攬各諸侯國(guó)的賓客，宣揚(yáng)齊國(guó)最能招納天下的賢才。

　　荀卿，是趙國(guó)人。

　　五十歲時(shí)才到齊國(guó)來(lái)游說(shuō)講學(xué)。

　　鄒衍的學(xué)說(shuō)含蓄且多是高談闊論；鄒..的主張完美但難以實(shí)行；與淳于髡相處久了，可以時(shí)常學(xué)到一些精辟的言論。

　　所以齊國(guó)人稱(chēng)頌道“：高談闊論的是鄒衍，精雕細(xì)刻的數(shù)鄒..，智多善辯、口若懸河的是淳于髡?！碧锺壍热硕荚邶R襄王時(shí)死去，此時(shí)荀卿就成了年齡最大資歷最深的宗師了。

　　當(dāng)時(shí)齊國(guó)仍在補(bǔ)充列大夫的缺額，荀卿曾先后三次以宗師的身份擔(dān)任稷下學(xué)士的祭酒。

　　后來(lái)，齊國(guó)有人毀謗荀卿，荀卿就到了楚國(guó)，春申君讓他擔(dān)任蘭陵令。

　　春申君死后，荀卿被罷官，便在蘭陵安了家。

　　李斯曾是他的學(xué)生，后來(lái)在秦朝當(dāng)丞相。

　　荀卿憎惡亂世的黑暗政治，亡國(guó)昏聵的君主接連不斷地出現(xiàn)，他們不通曉常理正道，卻被裝神弄鬼的巫祝所迷惑，信奉求神賜福免災(zāi)，庸俗鄙陋的儒生拘泥于瑣碎禮節(jié)，再加上莊周等人狡猾多辯，敗壞風(fēng)俗，于是他研究儒家、墨家、道家活動(dòng)的成敗，編著了幾萬(wàn)字的文章，后辭世，葬在蘭陵。

　　當(dāng)時(shí)趙國(guó)有個(gè)公孫龍，他曾以“離堅(jiān)白”之說(shuō)，同惠施的“合同異”之說(shuō)展開(kāi)論辯，此外還有劇子的學(xué)說(shuō)；魏國(guó)曾有個(gè)李悝，他提出了鼓勵(lì)耕作以盡地力的主張；楚國(guó)曾有尸子、長(zhǎng)盧，齊國(guó)東阿還有一位吁子。

　　自孟子到吁子，世上多流傳他們的著作，所以不詳述這些著作的內(nèi)容了。

　　墨翟，是宋國(guó)的大夫，擅長(zhǎng)守衛(wèi)和防御的謀略，他竭力提倡節(jié)省費(fèi)用。

　　有人說(shuō)他與孔子同時(shí)，也有人說(shuō)他在孔子之后。