尹翁歸字子兄，河?xùn)|平陽(yáng)人，遷到杜陵。

　　翁歸少時(shí)喪父，與叔父同住。

　　翁歸曾任小吏，通曉法令條文；愛(ài)好擊劍，人不能擋。

　　此時(shí)大將軍霍光掌權(quán)，諸霍在平陽(yáng)，他們的奴仆門客持刀械入市斗毆擾亂，吏卒不能制止，到翁歸任市吏時(shí)，沒(méi)有誰(shuí)敢違犯的。

　　翁歸公正廉潔不受饋贈(zèng)，各種買賣人都怕他。

　　后來(lái)拋棄官職閑居家中。

　　逢田延年做河?xùn)|太守，巡視到了平陽(yáng)，召集所有原來(lái)的官吏五六十人，延年親臨接見(jiàn)，命令有文才的人站在東邊，有武功的站到西邊。

　　檢閱數(shù)十人，依次到翁歸，翁歸獨(dú)伏地不起，回答說(shuō)：“歸文武兼?zhèn)?，?tīng)?wèi){安排?！惫Σ芤詾檫@人倨傲不謙遜。

　　延年說(shuō)“：妨礙什么呢？”便召上前用文辭問(wèn)他，認(rèn)為他的回答很出奇，任命為卒吏，便隨田延年歸府。

　　翁歸考問(wèn)事情揭發(fā)壞人非常清楚徹底。

　　延年很看重翁歸，自己認(rèn)為能力不及他，調(diào)任督郵。

　　河?xùn)|二十八縣，分為兩部，閎孺督促糾察汾北，翁歸督促糾察汾南。

　　翁歸檢舉揭發(fā)以及處理問(wèn)題都符合法度，下屬各縣官吏即使受到傷害，也沒(méi)有怨恨的。

　　選拔廉正時(shí)，翁歸做了緱氏縣尉，歷任郡中守丞，任職時(shí)治理得很好，提升補(bǔ)做都內(nèi)令，選拔廉正時(shí)做了弘農(nóng)都尉。

　　翁歸被朝廷征召任命為東海太守，臨行時(shí)到廷尉于定國(guó)府上辭行。

　　定國(guó)家在東海，想囑托邑人之子二人給他，讓二人在后堂等待見(jiàn)面。

　　定國(guó)與翁歸談話終日，不敢叫邑人之子見(jiàn)面。

　　翁歸走后，定國(guó)才對(duì)邑人之子說(shuō)“：他真是賢將啊！你們不能在他門下做事，又不能憑私人關(guān)系求他?！蔽虤w治理東海仔細(xì)清楚，郡中吏民好壞，以及奸邪有罪名的全知道。

　　每個(gè)縣各有記載。

　　親自決斷奸邪之事，民情以為急酷就稍寬一些；百姓稍有松懈，就按籍處分。

　　凡狡猾霸道的吏民被抓者，就審問(wèn)判罪，嚴(yán)重者判死刑。

　　拘捕人一般在秋冬，考核官吏及巡視縣時(shí)，不在無(wú)事時(shí)。

　　如有被抓獲的，懲辦一個(gè)以警告一百，官吏百姓都順從，害怕?tīng)柡蟾倪^(guò)自新。

　　東海郯縣大豪許仲孫奸險(xiǎn)狡猾，破壞地方法紀(jì)，郡中人被他害苦。

　　郡守打算拘捕他，但他總倚仗權(quán)勢(shì)狡詐解脫，最終不能制服。

　　翁歸一到任，就判許仲孫斬頭示眾，全郡恐懼，沒(méi)有誰(shuí)敢違犯禁令。

　　東海的社會(huì)秩序十分安定。

　　翁歸因政績(jī)優(yōu)異調(diào)到右扶風(fēng)做太守，滿一年就轉(zhuǎn)為正式。

　　翁歸選用廉潔公正憎恨奸邪的官吏做右職，以禮接待，和他們同好惡；如果背棄翁歸，一定處罰。

　　治理辦法也像在東海一樣，奸邪有罪名的也縣縣有記載。

　　盜賊發(fā)生在左右相鄰的五保中，翁歸就召見(jiàn)那個(gè)縣的長(zhǎng)吏，把奸狡主名告訴他，教他使用類推盜賊經(jīng)過(guò)和歸投蹤跡法，類推結(jié)果常常像翁歸說(shuō)的，沒(méi)有遺脫。

　　對(duì)于小弱的緩辦，對(duì)于豪強(qiáng)的急辦。

　　豪強(qiáng)者有判罪的，送給掌畜官管制勞動(dòng)，規(guī)定犯人每天的勞動(dòng)量，不準(zhǔn)互相取代，完不成者就笞責(zé)。

　　京師人等畏其威嚴(yán)，扶風(fēng)治理很安定，考查盜賊發(fā)生情況，常常是三輔中最好的。

　　翁歸治理政事雖然用刑，他在公卿之間清廉自守，談不到謀私情況，又溫和善良謙遜忍讓，在朝廷中有很好的名譽(yù)。

　　任職幾年，元康四年(前62)因病去世。

　　家里沒(méi)有剩余的財(cái)產(chǎn)，天子認(rèn)為他很好，制詔給御史說(shuō)：“朕白天夜晚求賢為上，不分親疏遠(yuǎn)近，務(wù)必在安定百姓而已，扶風(fēng)翁歸廉潔正直，治理百姓特異出眾，不幸早死，不能完成他的功業(yè)，朕很可憐他。

　　希望賜給翁歸子黃金百斤，用來(lái)尊奉他的祠堂?！蔽虤w三個(gè)兒子都做過(guò)郡守，小兒子位居九卿，直到任后將軍。

　　而閎孺也做到廣陵相，有好名聲。

　　因此世稱田延年慧眼識(shí)人。