劉季連字惠續(xù)，彭城人。父名思考，因是宋高祖族弟之故在宋朝顯達(dá)，做到金紫光祿大夫。

　　劉季連有好名聲，早年歷任清官。齊高帝即位，盡殺與宋王室關(guān)系密切的親屬，將及劉季連等人，太宰褚淵平素十分喜歡劉季連，堅(jiān)決請(qǐng)求高帝赦免了他。

　　齊建元中，劉季連任尚書(shū)左丞。永明初(483)，出任平西江夏內(nèi)史，多次遷任平南長(zhǎng)沙內(nèi)史、冠軍長(zhǎng)史、廣陵太守，并代理府州事。內(nèi)調(diào)給事黃門(mén)侍郎，轉(zhuǎn)任太子中庶子。齊建武中，又出任平西蕭遙欣長(zhǎng)史、南郡太守。當(dāng)時(shí)齊明帝的兒子都年幼力弱，內(nèi)親則依仗蕭遙欣兄弟，外親依賴(lài)后弟劉暄、內(nèi)弟江礻石。蕭遙欣鎮(zhèn)守江陵，對(duì)他寄予了厚望；而蕭遙欣到州郡，廣招賓客，給他們封官，培植自己的勢(shì)力，齊明帝十分討厭他。劉季連同族外甥瑯笽王會(huì)任蕭遙欣咨議參軍，容貌漂亮，很有舌辯之才，蕭遙欣對(duì)他很優(yōu)待。王會(huì)十分倨傲，目中無(wú)人，在大眾場(chǎng)合與蕭遙欣爭(zhēng)相侮辱劉季連，劉季連憎恨他們，于是秘密上表明帝，稱(chēng)蕭遙欣有不軌之圖，明帝接受了劉季連的意見(jiàn)，便讓蕭遙欣任雍州刺史。明帝心中感激劉季連，建武四年(497)，任命劉季連為輔國(guó)將軍、益州刺史，令他占據(jù)蕭遙欣上游。劉季連的父親宋朝時(shí)任益州刺史，貪婪庸俗無(wú)政績(jī)，益州人因?yàn)橹v究義氣的緣故，待劉季連很好。劉季連到任后，慰問(wèn)昔日長(zhǎng)老，安撫接納新官舊吏，看見(jiàn)父親時(shí)代的舊官吏，都對(duì)他們流淚。征召遂寧人襲愜任府主簿。襲愜，襲穎的孫子，世代有學(xué)問(wèn)，有德行，因而薦舉他。

　　東昏即位，永元元年(499)，征召劉季連為右衛(wèi)將軍，因道路中斷而未能到任。劉季連聽(tīng)說(shuō)東昏喪失德行，京都多變故，便有些驕傲自滿(mǎn)。劉季連本以文官知名，性格多疑而偏狹，現(xiàn)在更加剛愎自用，兇狠殘暴，當(dāng)?shù)厝碎_(kāi)始心懷怨恨。這年九月，劉季連因聚會(huì)，征發(fā)五千人丁，聲言講習(xí)武事，便派中兵參軍宋買(mǎi)率領(lǐng)襲擊中水。穰人李托預(yù)先知道了這件事，設(shè)防堅(jiān)守在險(xiǎn)要之地，宋買(mǎi)同他作戰(zhàn)十分不利，領(lǐng)軍返回州郡，許多郡縣發(fā)動(dòng)了叛亂。這月，新城人趙續(xù)伯殺掉五城縣令，驅(qū)逐始平太守。十月，晉原人樂(lè)寶稱(chēng)、李難當(dāng)殺晉原太守，樂(lè)寶稱(chēng)自號(hào)南秦州刺史，李難當(dāng)自號(hào)益州刺史。十二月，劉季連遣參軍崔茂祖率兵二千討伐他們，攜帶三天的糧食。恰逢這一年十分寒冷，群賊聚在一起，砍伐樹(shù)木堵塞道路，士兵得不到水火，大敗而歸，死的人十分之七八。第二年正月，新城人帛養(yǎng)驅(qū)逐遂寧太守譙希淵。三月，巴西人雍道..率一萬(wàn)多賊眾進(jìn)逼衛(wèi)西，離郡數(shù)里，雍道..自稱(chēng)鎮(zhèn)西將軍，建號(hào)建義。巴西太守魯休烈與涪縣令李膺據(jù)城自守，劉季連派中兵參軍李奉伯率兵五千解圍。李奉伯到達(dá)，與巴西郡兵打敗捉拿雍道..，在涪縣斬殺了雍道..。李奉伯于是單獨(dú)領(lǐng)兵進(jìn)入巴西的東鄉(xiāng)討伐其余的賊匪。李膺勸止奉伯說(shuō)：“士兵懈怠將領(lǐng)自負(fù)，乘勝追擊如同履險(xiǎn)，不是好的計(jì)策。不如稍緩，再考慮后計(jì)。”李奉伯不聽(tīng)，率全軍入山，大敗而出，于是奔逃回州郡。六月，江陽(yáng)人程延期謀反，殺太守何法藏。魯休烈害怕不能自保，奔投巴東相蕭慧訓(xùn)。十月，巴東人趙續(xù)伯又謀反，有兵二萬(wàn)，從廣漢出發(fā)，乘著佛教興盛，用五彩裹著青石，欺騙百姓說(shuō)：“天賜予我玉印，應(yīng)當(dāng)在蜀稱(chēng)王。”愚民跟隨他的人很多。劉季連進(jìn)軍討伐趙續(xù)伯，派長(zhǎng)史趙越常作前鋒。趙越常兵敗，劉季連又派李奉伯從涪路進(jìn)軍討伐。李奉伯另外的軍隊(duì)從潺亭出發(fā)與大軍在城會(huì)合，進(jìn)攻其柵欄，大敗趙續(xù)伯。

　　時(shí)有會(huì)稽人石文安，字守休，隱居在鄉(xiāng)里，注重禮節(jié)謙讓?zhuān)娲鷦⒓具B任尚書(shū)左丞，外任江夏內(nèi)史，又替代劉季連內(nèi)任御史中丞，同劉季連的關(guān)系很好。石文安的兒子石仲淵字欽回，聽(tīng)到義師起兵的消息，率領(lǐng)鄉(xiāng)人響應(yīng)高祖。天監(jiān)初(502)，授職石仲淵郢州別駕，跟隨高祖平定京師。

　　第二年春天，高祖派部下陳建孫送劉季連的弟弟通直郎劉子淵和劉季連的兩個(gè)兒子到蜀，曉諭高祖旨意以示慰勞。劉季連受命，整理返回的行裝。高祖用西部將領(lǐng)鄧元起任益州刺史。鄧元起，南郡人。劉季連任南郡郡守時(shí)，平素十分輕視鄧元起。典..朱道琛曾經(jīng)是劉季連府都錄，是一無(wú)賴(lài)小人，犯了罪，劉季連準(zhǔn)備殺他，朱道琛叛逃而免去一死。現(xiàn)今朱道琛勸說(shuō)鄧元起：“益州發(fā)生動(dòng)亂歷時(shí)已久，公私府庫(kù)一定很多耗失，劉益州臨走一定使府庫(kù)空竭，難道這樣治理還能再遠(yuǎn)派偵察兵嗎？我請(qǐng)求先去檢校，沿路奉迎，不然的話(huà)，萬(wàn)里之外的物資糧食，未必容易得到?！编囋鸫饝?yīng)了。朱道琛不久到達(dá)，出言不遜，又多次拜訪(fǎng)府州人士，看見(jiàn)器皿物件就奪過(guò)來(lái)?yè)?jù)為己有，有沒(méi)有得到的東西，就說(shuō)：“應(yīng)當(dāng)屬于別人的東西，何必舍不得呢？”于是軍府人士十分害怕，認(rèn)為鄧元起來(lái)了一定會(huì)殺劉季連，災(zāi)難必殃及黨羽，爭(zhēng)著將這件事告訴劉季連。劉季連也認(rèn)為會(huì)這樣，又慚愧自己從前對(duì)鄧元起不禮貌，于是更加憤懣。司馬朱士略說(shuō)服劉季連，請(qǐng)求擔(dān)任巴西郡守，留下三個(gè)兒子作人質(zhì)，劉季連答應(yīng)了這件事。不久，劉季連就召集佐史，假托齊宣德皇后令，聚兵再次造反，將朱道琛殺掉。寫(xiě)信告之朱士略，兼召集李膺。李膺、朱士略一同不接受命令。使者回來(lái)，鄧元起收兵在巴西接待之，劉季連殺掉朱士略的三個(gè)兒子。

　　天監(jiān)元年(502)六月，鄧元起到巴西，劉季連派他的將領(lǐng)李奉伯等人抗戰(zhàn)。兩兵相交，互有得失，過(guò)了一段時(shí)間，李奉伯便敗退回成都。劉季連驅(qū)逐疆界上居住的人，關(guān)閉城門(mén)固守。鄧元起稍進(jìn)包圍劉季連。這年冬天，劉季連城局參軍江希之等人計(jì)謀舉城投降，沒(méi)有成功，劉季連殺了江希之。蜀中發(fā)生動(dòng)亂已經(jīng)二年，城中儲(chǔ)存的糧食已經(jīng)吃完，每升米需錢(qián)三千，也買(mǎi)不到，餓死的人互相枕藉。那些沒(méi)有親友黨羽的人又被殺掉、吃肉。劉季連一連幾月吃粥，饑餓窘迫沒(méi)有辦法。天監(jiān)二年(503)正月，高祖派主書(shū)趙景悅宣詔納降劉季連，劉季連去衣露體惶恐請(qǐng)罪。鄧元起貶謫劉季連到城外，不久又拜訪(fǎng)他，很禮貌地對(duì)待他。劉季連感謝說(shuō)：“早知是這樣，哪里會(huì)有前一段時(shí)間的事?！编囋饸⒌衾罘畈捌渌髮?，送劉季連回到京都。劉季連準(zhǔn)備出發(fā)，沒(méi)有人去看他，只有龔愜一人去送他。

　　起初，鄧元起在治理中，擔(dān)心事情不成功，沒(méi)有可賞賜的東西，士兵中表現(xiàn)好的，都許愿給他們升官，于是接受別駕、治中文書(shū)的人，近二千人。

　　劉季連已經(jīng)回到京師，到朝廷謝罪，高祖接見(jiàn)了他。劉季連從東掖門(mén)進(jìn)入，數(shù)步一跪拜，直到高祖跟前。高祖笑著對(duì)他說(shuō)：“你想仰慕劉備卻竟不及公孫述，難道沒(méi)有臥龍這樣的大臣嗎？”劉季連再次跪拜謝罪。被赦免為庶人。天監(jiān)四年(505)正月，從建陽(yáng)門(mén)出來(lái)，被蜀人蘭道恭殺害。劉季連在蜀時(shí)，殺過(guò)蘭道恭的父親，蘭道恭出逃，至今為父報(bào)了仇。