章昭達(dá)字伯通，吳興郡武康縣人。祖父章道蓋，是齊朝廣平太守。父親章法尚，是梁朝揚州議曹從事。

　　章昭達(dá)性情卓越豪邁，輕視財物而崇尚義氣。年輕時，曾經(jīng)遇到一位相命先生，他對章昭達(dá)說：“您面相很好，必須經(jīng)歷一次小摧殘，然后就能富貴。”梁朝大同年間，章昭達(dá)任東宮直后，因為醉酒從馬上摔下來，鬢角處受了輕傷，章昭達(dá)對此很高興，相命先生說：“不是?！钡胶罹芭褋y時，章昭達(dá)率領(lǐng)招募起來的鄉(xiāng)民援救臺城，被亂箭射中，瞎了一只眼，相命先生看見了他，說：“您的面相好，不久就會富貴?！?br />
　　京城陷落，章昭達(dá)回到家鄉(xiāng)，和世祖同游，于是結(jié)下君臣名分。侯景被平定，世祖任吳興太守，章昭達(dá)執(zhí)鞭前來拜見世祖。世祖見到他非常高興，于是委派他為將帥，恩寵厚待，超過同輩。到高祖討伐王僧辯時，命令世祖回長城募集兵力，以防備杜龕，世祖多次派章昭達(dá)去京口，稟告計劃。王僧辯被翦除后，杜龕派他的部將杜泰來攻打長城，世祖抗敵，命令章昭達(dá)全權(quán)管理城內(nèi)軍事事務(wù)。杜泰退走后，于是跟隨世祖東進(jìn)，駐扎在吳興，以便討伐杜龕。杜龕被平定后，又跟隨世祖到會稽東討張彪，攻克。累計前后功勞被任命為明威將軍、定州刺史。

　　此時留異據(jù)有東陽，私自設(shè)立官署，擅用有司之職，高祖對他很擔(dān)憂，于是派章昭達(dá)為長山縣令，處于留異轄地的心腹之地。永定二年(558)，任武康令。世祖繼位，任員外散騎常侍。天嘉元年(560)，追論在長城時的功勞，封為欣樂縣侯，食邑一千戶。

　　不久隨侯安都等人在柵口抵抗王琳，在蕪湖交戰(zhàn)，章昭達(dá)乘平虜大艦，在中流前進(jìn)，作為先鋒率先發(fā)拍石擊中敵艦。王琳被平定，陳書章昭達(dá)記載為功勞最大。二年，任使持節(jié)，散騎常侍，都督郢州、巴州、武州、沅州諸軍事，智武將軍，郢州刺史，增加食邑至一千五百戶。不久晉號平西將軍。

　　周迪占據(jù)臨川反叛，詔令章昭達(dá)抄近道征討。周迪敗走，征召章昭達(dá)為護(hù)軍將軍，送給他一部鼓吹，改封為邵武縣侯，增加食邑至二千戶，常侍等職和從前一樣。四年，陳寶應(yīng)接納了周迪，共同再次進(jìn)犯臨川，朝廷又以章昭達(dá)為都督討伐周迪。章昭達(dá)抵達(dá)東興嶺，周迪又退走。章昭達(dá)于是越過東興嶺，在建安駐扎，以討伐陳寶應(yīng)。陳寶應(yīng)占據(jù)建安、晉安兩郡的交界地帶，在水中、陸地都扎起柵欄，用以抵御官軍。章昭達(dá)出戰(zhàn)不利，于是占據(jù)敵人上游，命令士兵砍伐帶枝葉的樹木扎成筏，把拍車放在上面，用大繩聯(lián)結(jié)，依次排列軍營，夾在長江的兩岸。陳寶應(yīng)多次挑戰(zhàn)，章昭達(dá)按兵不動。一會兒下起暴雨，江水漲高了很多，章昭達(dá)放筏沖擊陳寶應(yīng)的水上柵欄，柵欄全被沖垮。又出兵攻打陳寶應(yīng)的步兵。剛剛開始大合戰(zhàn)，適逢世祖派余孝頃從海道趕來。剛巧抵達(dá)，于是聯(lián)合攻擊，陳寶應(yīng)大敗，于是攻克平定了閩中，全部活捉了留異、陳寶應(yīng)等人。按照功勞任命章昭達(dá)為鎮(zhèn)前將軍、開府儀同三司。

　　起先，世祖曾經(jīng)夢見章昭達(dá)升了官銜，等到天亮，世祖把夢告訴他。到他陪皇帝喝酒時，世祖望著章昭達(dá)說：“你還記得夢嗎？拿什么回報我的夢呢？”章昭達(dá)回答說：“應(yīng)當(dāng)效犬馬之勞，盡職盡責(zé)，其他的我則無以為報?！辈痪糜殖鋈问钩止?jié)，都督江州、郢州、吳州諸軍事，鎮(zhèn)南將軍，江州刺史，常侍、儀同、鼓吹等官職和待遇不變。

　　廢帝即位，章昭達(dá)遷任侍中、征南將軍，改封為邵陵郡公。華皎謀反，他的移、書、文檄等文書，都假托是章昭達(dá)所寫，又不斷派使者去招攬章昭達(dá)，章昭達(dá)把他派來的使者全部捉住，送到京師。華皎被平定，晉號征南大將軍，增加食邑至二千五百戶。服官任滿，征召為中撫大將軍，侍中、儀同、鼓吹不變。高宗即位，晉號車騎大將軍，因為回朝不及時，被有司彈劾，降號車騎將軍。

　　歐陽紇占據(jù)嶺南反叛，詔令章昭達(dá)統(tǒng)率眾軍討伐。章昭達(dá)加速日夜行軍，到達(dá)始興。歐陽紇聽說章昭達(dá)忽然到來，恐懼慌張得不知道干什么好，于是去到氵匡口駐扎，聚集了很多沙石，裝在竹籠里，放在水柵的外面，用以阻攔船艦。章昭達(dá)處在敵軍上游，在船頭安裝頭刺，趕造拍車，用以接近敵人柵欄。又命令士兵銜刀，在水中潛行，去打砍竹籠，竹籠的篾都被砍開。于是發(fā)大艦趁流突然沖擊，敵軍大敗，于是生擒歐陽紇，送到京師，廣州平定。按照功勞晉升章昭達(dá)為車騎大將軍，遷任司空，其他都不變。

　　太建二年(570)，章昭達(dá)率軍征討在江陵的蕭巋。當(dāng)時蕭巋和北周軍在青泥內(nèi)蓄集了大量船艦，章昭達(dá)分兵派遣偏將錢道戢、程文季等人，乘小船襲擊，燒毀了敵人的船艦。北周軍又在峽口南岸筑壘，命名為安蜀城，在江面上橫著拉起大繩，編扎蘆葦做橋，用以渡運軍糧。章昭達(dá)于是命令士兵造長戟，放在船樓的上面，仰面割大繩，繩子被割斷后敵軍糧食用完，于是發(fā)兵攻打敵城，敵軍投降。

　　三年，章昭達(dá)生病去世，時年五十四歲。追任為大將軍，增加食邑五百戶，送給他班劍二十人。章昭達(dá)本性嚴(yán)格，每每奉命出征，必定日夜兼程；然而只要打了勝仗，必定把功勞推讓給將帥，豐美的飲食，都和大家一起享用，將士們也因此依附他。每每會飲，必定安排很多女伎雜樂，羌胡的歌曲、優(yōu)雅的音律、美麗的姿容，都是當(dāng)時美好的，即使與進(jìn)犯之?dāng)硨χ牛旃南嗤?，也不廢止。四年，詔令配享世祖廟庭，其子章太寶襲封。