李昶，頓丘臨黃人，小名那。

　　祖父李彪，在魏朝很有名氣，任御史中丞。

　　父親李游，也有才能德行，被當時人所稱贊。

　　李游之兄李志，任南荊州刺史，李游隨他到那里。

　　適逢爾朱氏作亂，與李志都逃往長江以東。

　　李昶性情嚴厲急躁，不亂交游，幼年時已經懂得寫文章，在洛陽有些名聲。

　　當時洛陽剛剛設置明堂，李昶才十幾歲，寫了一篇《明堂賦》。

　　雖然雄厚不足，但才氣謀篇已經可觀。

　　讀過這篇賦的人都說他“有家族的傳統(tǒng)風尚”。

　　首次拜見太祖時，太祖深表驚奇，多給資助，命令他進入太學。

　　太祖每次見到太學生，必定問及李昶的才學行為。

　　李昶神色清爽，生性穎悟，應答明白清晰，太祖常常對此贊嘆。

　　綏德公陸通大選僚屬，請求讓李昶擔任司馬，太祖允許。

　　李昶雖然年輕，但陸通對他特別禮遇，公私之事，都讓他決斷。

　　又兼任俸祿二千石的郎中，主管禮節(jié)制度。

　　先后升任都官郎中、相州大中正、丞相府東閣祭酒、中軍將軍、銀青光祿大夫，太祖又授他丞相府記室參軍、著作郎等職，修撰國史。

　　轉任大行臺郎中、中書侍郎。

　　不久，又轉任黃門侍郎，封臨黃縣伯，食邑五百戶。

　　太祖曾對李昶說：“君的祖父從前在朝中，擔任御史中尉。

　　君操守高潔，理應不失家風。

　　只是我認為中尉主管檢舉官員過失，愛憎集于一身，所以沒有馬上授給你這個職務。

　　不過這一職務空了很久，沒有人比你更合適了?！庇谑巧献啵扑]李昶擔任御史中尉。

　　一年多后，加使持節(jié)、車騎大將軍、儀同三司銜，賜姓宇文氏。

　　六官建立后，授內史下大夫，晉封侯爵，食邑增加五百戶，升內史中大夫。

　　世宗初年，代理御伯中大夫。

　　武成元年(559)，授中外府司錄。

　　保定初年，升任驃騎大將軍、開府儀同三司。

　　二年(562)，轉任御正中大夫。

　　當時認為近侍之職清貴顯要，大選國內精華，讓李昶及安昌公元則、中都公陸逞、臨淄公唐瑾等人都擔任納言。

　　隨即晉封公爵，食邑增至一千三百戶。

　　五年，出任昌州刺史。

　　在昌州患病，請求入朝，詔命允許。

　　還沒有回到京師，就在半路去世。

　　當時五十歲。

　　追贈相、瀛二州刺史。

　　李昶在太祖活著時已在中央機要部門任職，兵馬調動之事，專門委托給他；詔命文告，都是李昶所寫。

　　晉公宇文護執(zhí)政后，對他依然信任。

　　李昶常常說：“文章之類，不足以流傳后世，治理國家，達到清明安定，這才差不多趕得上古人?！彼运麑懙奈恼?，都沒有留下草稿，而只留心政事。

　　又因為父親在長江以南，自己寓居函谷關以西，所以從少年時起，一生不飲酒，不聽音樂。

　　當時的輿論因此而稱贊他。

　　兒子李丹承襲爵位。