長沙威王蕭晃字宣明，是高帝的第四個兒子。少年的時候就很有武力，被高帝所寵愛。升明二年(478)，代替哥哥蕭映為淮南、宣城二郡太守。蕭晃熟悉弓箭和騎馬，起初沈攸之事變發(fā)生，蕭晃帶著很多武人，在街道上耀武揚威，當時的人們說他是“煥煥蕭四傘”。當年，調(diào)任西中郎將、豫州刺史，監(jiān)二州諸軍事。

　　高帝登基，蕭晃每次論說政事，都被典簽所刪減，蕭晃就把他給殺了?；噬洗笈?，親手寫了詔書命令對他進行杖打。改任他為南徐州刺史，加官為都督。武帝做皇太子，去參拜武進陵，在曲阿后湖讓軍兵對打，使蕭晃帶領馬軍?；噬下犝f后，又不高興。臨死的時候，把蕭晃交代給了武帝，囑咐把他安排在京城附近地區(qū)，不要讓他遠出。

　　永明元年(483)，以蕭晃為都督、南徐州刺史。入京后做了中書監(jiān)。當時禁止諸王設置儀仗，在京城的，只許設帶刀衛(wèi)士四十人。蕭晃喜愛武裝鋪排，從徐州免職回來，私自載了數(shù)百人的儀仗還京，被宮中主管部門發(fā)覺，給他投到了江中。武帝聽說后大怒，將要依法處置，豫章王蕭嶷叩頭流淚說：“蕭晃的罪確實不可寬恕，但是陛下應當回憶先朝很可憐白象?！卑紫螅鞘捇蔚男∽?。皇上也流下了眼淚。高帝病危時，曾經(jīng)告誡武帝說：“宋朝皇族如果兄弟間不互相殘害，其他家族哪能鉆他們的空子？你要深深地以此為戒?！彼晕涞劢K于沒有其他意圖，然而蕭晃也得不到親寵。當時的輿論，認為武帝優(yōu)于魏文帝，而不及漢明帝。

　　后來任命他為車騎將軍、侍中。死后，贈開府儀同三司。武帝曾經(jīng)游覽鐘山，蕭晃隨行。衛(wèi)隊以馬槊刺路邊的枯樹，皇上讓身邊的幾個人共同牽拽，纏上繩子一齊用力而槊不出來，于是便讓蕭晃騎馬來拔，結(jié)果應手而出。每次邊遠州郡貢獻了駿馬，皇上便派蕭晃在華林園中進行調(diào)試。高帝常說：“這是我家的任城王?！蔽涞劢柚@個意思，所以追謚他叫作“威”。