胡宿，字武平，常州晉陵人。中舉后任揚子縣尉?？h境水災(zāi)，老百姓死了不少，縣令不能拯救，胡宿率領(lǐng)公私船只救活了數(shù)千人，被推薦任館閣?？?，升任集賢校理。任宣州通判。囚犯中有個殺人犯，應(yīng)該抵命，胡宿懷疑判決有失誤，重新審訊。囚犯害怕受刑，不敢翻供。胡宿命令下屬追問，很久以后囚犯才說：“我早晨想下地種田去，縣吏把我綁來，我還不知道是什么原因?！焙奕碛嘘P(guān)記錄，仔細(xì)研究，才知道是一個婦女與別人通奸，共同殺死其丈夫，誣陷這個農(nóng)民。

　　任湖州知州。前任長官滕宗諒大辦學(xué)校，耗費八十萬錢。宗諒離任后，其下屬官員懷疑宗諒有獨自貪污受賄之事，卻不肯如實給他指出。胡宿對他們說：“你們輔佐宗諒很久了，如果他有過失，你們?yōu)槭裁床辉琰c向他指出呢？現(xiàn)在卻背后指責(zé)他，等他走了就想看他的笑話，這符合下級替上級分擔(dān)罪責(zé)的傳統(tǒng)道德嗎？”這些人很感慚愧。后來，湖州的學(xué)術(shù)冠于東南，胡宿出力最多。修筑石塘百里，防止水患，老百姓稱之為“胡公塘”，文人們?yōu)樗藿松簟?br />
　　后來任兩浙轉(zhuǎn)運使。又被召回任修起居注、知制誥。入內(nèi)都知楊懷敏因為受衛(wèi)士兵變牽連，被貶斥任和州都監(jiān)，不久，又召回官復(fù)原職。胡宿封還任命狀，并說“：懷敏得以不被繼續(xù)追究、誅殺，已是萬幸了，豈能再在京城任職？”這道任命才未下。

　　慶歷六年(1046)，京東、兩河發(fā)生地震，登、萊二州災(zāi)情尤其重大。胡宿對陰陽五行災(zāi)異之學(xué)頗有研究，于是上書說：“明年是丁亥年，一年的刑、德，都在北宮位。陰氣生于午，而終于是亥。但陰在亥時仍然強(qiáng)大，不會立即衰弱。陽氣還小，暫時還不能勝陰，所以就發(fā)生了地震。這就是龍戰(zhàn)之會，位置在乾位。假若西、北邊疆沒有動靜，就恐怕有內(nèi)賊興起于河朔地區(qū)了。又登萊二州相對京城而言，處于東北少陽之位，現(xiàn)在這二州大挖金坑，大肆招集百姓開山，陽氣泄盡，故而陰氣趁虛而動。應(yīng)該下令禁止，以便安寧地脈。”當(dāng)時人認(rèn)為這番議論是迂腐之見。次年，王則果然在貝州發(fā)動叛亂。

　　皇..五年(1053)正月，會靈宮失火。這年冬至，郊祀天地，以三帝配享天地神。第二年大旱，胡宿說：“五行之中，火是禮。去年火災(zāi)今年旱災(zāi)，原因在于失禮。大概是郊祀時不該配享三帝吧?！辈⑸暾f三帝一起配享不合傳統(tǒng)，應(yīng)該像當(dāng)初一樣輪流配享。當(dāng)時輿論認(rèn)為，士大夫們七十以上應(yīng)該退休，不主動辭職的，應(yīng)命令有關(guān)部門查實。胡宿認(rèn)為這一辦法不是優(yōu)待老人之義，應(yīng)當(dāng)稍微緩和一下期限限制；武官就看他能否完成任務(wù)，不要以年齡為斷限；文官應(yīng)該他們自己看著辦，以保全他們的晚節(jié)。后來都采用了。

　　唐介被貶逐到嶺南，皇帝派中使護(hù)送他去。胡宿說：“事情有不可預(yù)料之處，唐介如果不幸死在路上，陛下就要蒙受殺死耿直大臣的罪名?！被实坌盐颍坊厥拐?。遷任翰林學(xué)士，知審官、刑院。李仲昌開發(fā)六塔河，老百姓受害，皇帝命令刑獄官治他的罪。胡宿請求處死他，以謝河北，仲昌于是放逐到南邊。兗國公主下嫁，將舉行冊封禮。胡宿勸阻說：“陛下曾經(jīng)封兩位長公主，不曾冊命，現(xiàn)在對愛女冊命，這就不是漢明帝所謂的‘我的兒子豈能有同先帝的兒子同等看待’的意思了?！?br />
　　涇州士兵由于發(fā)餉不及時，有怨言，還想圖謀叛亂。對謀反的人繩之以法后，又下令彈劾管理財政的三司吏。三司使包拯保護(hù)三司吏。胡宿說“：涇州守卒固然大逆不道，但他們應(yīng)該得到的物品，超過八十五天還不給，管理人員怎么能無罪呢？包拯不知自我反省，公然拒絕命令，法制的威嚴(yán)何在？”包拯害怕了，立即交出了三司吏。韓琦駐守并州，請求恢復(fù)并州的節(jié)鎮(zhèn)地位。胡宿說：“參、商是兩顆互相敵對的星。宋朝在商丘獲得天命，而參星是晉地的分野?，F(xiàn)在尊崇晉地，對國家不利。宋朝興起后鏟除割據(jù)政權(quán)，并州最后歸順，因此太宗不讓它列于方鎮(zhèn)之林已八十年了，還是照這樣下去吧。”于是作罷。后來韓琦執(zhí)掌朝政，還是恢復(fù)了。

　　胡宿又擔(dān)任樞密副使。曾公亮掌管雄州，趙滋專門治理宋遼界河之事。胡宿對英宗說：“憂患將來臨時，多潛藏于隱晦之處，發(fā)生于人們疏忽的地方。從趙滋駐守邊防后，北人捕魚、砍葦草都被禁止，因而常鬧糾紛。南北通好六十年了，內(nèi)外都安寧。近幾年邊界上的糾紛，不過是侵占尺寸土地，這都是城寨上的官吏們相互寫信就可以辨別是非曲直的，何至于大動干戈呢？現(xiàn)在士大夫中有些人，恥于燕薊被遼人占據(jù)，但機(jī)會沒來，萬難實現(xiàn)的收復(fù)之事豈可勉強(qiáng)去求。希望能堅守兩朝的法度，以使人民安居樂業(yè)，天下就幸運了?！焙抟驗槟昙o(jì)老，幾次想退休。治平三年(1066)，退為觀文殿學(xué)士、杭州知府。次年，以太子少師身份退休，沒來得及向皇上謝恩就死了，年七十二歲。追贈太子太傅，謚號“文恭”。

　　胡宿為人清高、謹(jǐn)慎、忠厚、淳樸。性格剛強(qiáng)、固執(zhí)，表面慈祥，與世無爭。與眾人群處時不放聲喧嘩、不大笑，同人談話必然想好了才講。因此處事著重于“慎”，不輕易做，一做就不半途而廢。為母親服喪三年，沒有回過自己的小房間。擔(dān)當(dāng)重任時，尤其顧全大局。在審官、刑院時，選拔詳議官，有一個候選人曾監(jiān)專營物質(zhì)，因為水災(zāi)而欠了一些，同事們認(rèn)為這點小過失不值一提，胡宿竟然也將這一問題提了出來，但又推薦說這人的才干可用，仁宗聽了他的話。同僚們退朝后譏笑他說：“你本來是要推薦他的，如果因為說了他的問題而皇上不用他，怎么辦？”胡宿說“：皇上所要選拔的不過是一個詳議官。胡宿平生以誠心對待君主，現(xiàn)在頭發(fā)都白了，還忍心欺騙皇上一絲一毫嗎？正該開誠布公地全面陳述，然后聽任明君自己主張?！毙r同一和尚關(guān)系親密，和尚有秘術(shù)，能把瓦石化為黃金?？焖罆r，想把這一法術(shù)傳給胡宿，使胡宿負(fù)責(zé)安葬他。胡宿說“：你的后事我自當(dāng)盡力操辦，其他的不是我企望的?！焙蜕袊@道：“你的志氣，不可限量啊?！彼\篤以行，嚴(yán)于律己，當(dāng)大官后還和平民時一樣。