高登，字彥先，漳浦人。他少年時(shí)喪父，努力學(xué)習(xí)，用法度約束自己。宣和年間，高登是太學(xué)生。金人進(jìn)犯京城，高登和陳東等人上書(shū)請(qǐng)求殺六賊。朝廷中的大臣又建議和議，奪去種師道、李綱的兵權(quán)，高登和陳東再次到宮門(mén)去上書(shū)，軍民不約而會(huì)集在宮門(mén)的有數(shù)萬(wàn)人。王時(shí)雍帶兵想把這些人全殺死，高登和其他十人矗立不動(dòng)。

　　欽宗即位后，提拔吳敏、張邦昌為宰相，吳敏又替前任宰相李邦彥平反昭雪，請(qǐng)求朝廷對(duì)李邦彥施加恩禮并重新起用他。高登上書(shū)說(shuō)：“陛下由太子登上皇位，想必能為老百姓興大利，除大害。陛下剛即位時(shí)，正是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，朝廷政事都沒(méi)理順，人人希望趕快結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，親眼看到改革政治，怎么任用吳敏、張邦昌為宰相呢？又采納吳敏的黨羽的話，布告朝內(nèi)外，將要起用李邦彥，道路上的人沒(méi)有不含恨離去的。這是陛下使天下人大失所望，我擔(dān)心人心從此離散了。太上皇長(zhǎng)期任用李邦彥等擔(dān)任重要的職位，法度紊亂，老百姓憂愁怨恨，李邦彥并且每天都用國(guó)家太平的話來(lái)引誘和欺騙太上皇，以致國(guó)家遭受大禍，太上皇倉(cāng)惶去南方巡幸，沒(méi)有一個(gè)安寧的住處。君主受到屈辱，做臣的應(yīng)該死，這些人應(yīng)該都?xì)⒌?，如今他們?nèi)匀粵](méi)受到處罰，自由放縱，結(jié)成朋黨并且干那些奸邪的事，來(lái)蒙蔽陛下。陛下聽(tīng)從吳敏的請(qǐng)求，天下人將把陛下看成是昏庸的君主，人心從此離散了?！备叩怯稚蠒?shū)說(shuō)：“臣是普通百姓，出身微賤，但臣的話關(guān)系到國(guó)家的存亡，不應(yīng)該忽視啊?！庇谑歉叩且还采蠒?shū)五次，都沒(méi)得到答復(fù)。高登就計(jì)劃回到南方，忽然聽(tīng)說(shuō)張邦昌等人分別被發(fā)配到邊遠(yuǎn)的州郡，一時(shí)間奸邪的人相繼被罷官斥退，和高登說(shuō)的有十分之七八相符合，高登高興地說(shuō)：“這下可以把要說(shuō)的話都說(shuō)了。”他又上書(shū)議論罷免吳敏的事，沒(méi)得到答復(fù)。

　　當(dāng)初，金人到來(lái)，六館的學(xué)生準(zhǔn)備逃走，高登說(shuō)：“君主還在這里，我們可以逃走嗎？”他就和林邁等人請(qǐng)求跟隨皇上，隸屬聶山的營(yíng)寨，而皇上果然沒(méi)離開(kāi)京城。金人退兵，吳敏慫恿學(xué)官編造高登等人的罪名，把他們逐退回鄉(xiāng)。

　　紹興二年(1132)，高登在朝廷上當(dāng)眾奏對(duì)，他把自己的意見(jiàn)完全表達(dá)出來(lái)，沒(méi)有顧忌和躲避什么，有關(guān)的官吏恨他直率，他被任命為富川主簿。提點(diǎn)刑獄董..聽(tīng)說(shuō)高登這個(gè)人后，就傳檄文讓他來(lái)負(fù)責(zé)審理、判決六郡的案件，又任命他兼賀州學(xué)事。州學(xué)本來(lái)有土地、房屋，按法令被罷去歸買(mǎi)馬司所有，高登請(qǐng)求恢復(fù)州學(xué)原有的土地和房屋?？な卣f(shuō)“：買(mǎi)馬、培養(yǎng)讀書(shū)人哪件事急迫？”高登說(shuō)：“買(mǎi)馬確實(shí)急迫，但學(xué)校是講究禮義的地方，一旦廢罷，讀書(shū)人和不讀書(shū)的人還有什么區(qū)別？”郡守說(shuō)“：你違抗上級(jí)嘛！”高登說(shuō)“：治理天下所依靠的，是禮義和法度，如果要放棄這兩方面，還有什么可說(shuō)的？”郡守不能使他屈服，最后同意了他的意見(jiàn)。他負(fù)責(zé)處理案件，有個(gè)囚犯殺人，郡守判決說(shuō)：“給他條活命，也是積陰德?！备叩钦f(shuō)：“陰德怎么可以有意去積累，殺人的人要處死，如果可以免去死罪，那么被殺死的人的冤屈什么時(shí)候能除去？”

　　高登任職期滿，士大夫和老百姓請(qǐng)求留下他，但沒(méi)被獲準(zhǔn)，他們就相繼贈(zèng)給高登錢(qián)五十萬(wàn)，不告訴自己的姓名，他們對(duì)郡守說(shuō)“：高君貧困沒(méi)有什么錢(qián)財(cái)可以依賴，希望太守勸他全部接受。”高登推辭，人們不答應(yīng)，高登又不知把這些錢(qián)退還給誰(shuí)，他就請(qǐng)求把錢(qián)放在州學(xué)中，買(mǎi)書(shū)向士大夫和老百姓表示感謝。高登回到廣州，恰好新興縣發(fā)生大饑荒，帥守連南夫發(fā)布檄命讓打開(kāi)倉(cāng)庫(kù)，賑濟(jì)饑民，又在野外做稀粥讓饑民吃，想借貸的也可以，被救活的人數(shù)以萬(wàn)計(jì)。這年趕上大豐收，也補(bǔ)足了倉(cāng)庫(kù)中的糧食，老百姓投書(shū)請(qǐng)求留下他的有數(shù)百人，于是就奏請(qǐng)征用高登始終負(fù)責(zé)賑災(zāi)。

　　高登被召回京城，他就上了萬(wàn)言書(shū)和《時(shí)議》六篇，皇上看后認(rèn)為很好，把他的《時(shí)議》六篇交給中書(shū)。秦檜恨高登譏議自己，不再向皇上匯報(bào)這些。

　　高登被授予靜江府古縣縣令，他經(jīng)過(guò)湖州時(shí)，湖州知州汪藻接待了他。汪藻留高登和他一起撰寫(xiě)《徽宗實(shí)錄》，高登堅(jiān)決推辭，有人說(shuō)：“這可以提升官職?！备叩钦f(shuō)“：只是我沒(méi)有這種想法?！本妥吡?。廣西帥沈晦問(wèn)高登靠什么來(lái)處理縣中的事，高登列出十多條原則告訴他。沈晦說(shuō)“：這是古人的政事，現(xiàn)在的人都狡詐，恐怕行不通?！备叩腔卮穑骸爸倚趴梢栽谛U夷地區(qū)實(shí)行，認(rèn)為在我們這里不能實(shí)行，那是因?yàn)闆](méi)誠(chéng)心這樣做?！焙缽?qiáng)秦琥在鄉(xiāng)間橫行霸道，掌握官吏的生殺大權(quán)，號(hào)稱(chēng)“秦老虎”，縣中的士大夫以下都被他所屈服。高登來(lái)了以后，他有很大的轉(zhuǎn)變，高登贊賞他改惡從善，就安排他為學(xué)官。有一天，秦琥對(duì)高登有所請(qǐng)托，高登推辭了，秦琥大怒，謀劃用破壞法度為名陷害高登。恰好有訴訟秦琥貪污學(xué)校錢(qián)的人，高登把秦琥叫來(lái)，當(dāng)面指責(zé)他，十分嚴(yán)厲，呵斥他下去，高登向郡和有關(guān)部門(mén)匯報(bào)對(duì)秦琥以法治罪，秦琥忿恨而死，一郡的人都很高興。

　　統(tǒng)帥胡舜陟對(duì)高登說(shuō)：“古縣，是秦太師的父親從前任官的地方，太師實(shí)際是在這里出生的，怎么祭祀他呢？”高登說(shuō)“：秦檜任宰相沒(méi)有什么事跡，不應(yīng)該建立祠堂?！焙蹿齑笈?，摘取秦琥的事，調(diào)荔浦丞康寧來(lái)代替高登，高登因母親有病辭官。胡舜陟就建了秦檜的祠堂并且親自寫(xiě)了記，胡舜陟還誣陷說(shuō)高登擅自殺人，皇上下詔把高登送到靜江府處治。胡舜陟派矯健的兵卒去抓高登，正趕上高登的母親死在船上，高登用藁草把母親埋葬在岸邊，他航海來(lái)到朝廷上書(shū)，請(qǐng)求用自己的官職贖罪，皇上憐憫他。友人中有位任右司的人，對(duì)他說(shuō)：“丞相說(shuō)曾在太學(xué)與您相識(shí)，你們?nèi)绻芤?jiàn)上一面，那您一生的事都將不用憂慮，上書(shū)是徒勞的。”高登說(shuō)：“我知道有皇上，不知道有掌權(quán)的大臣?！辈痪茫袝?shū)上奏說(shuō)沒(méi)有用官贖罪的先例，仍把高登送交靜江府治罪。高登回來(lái)埋葬了自己的母親。辦完事后就去靜江府等待處治，而胡舜陟先因事獲罪被投入獄中死了，高登的事才得以平反昭雪。

　　負(fù)責(zé)廣州漕司的鄭鬲、趙不棄征用高登擔(dān)任歸善縣令，就讓他出題考試，高登摘錄經(jīng)史中重要的話作為題目，讓考生回答閩、浙水災(zāi)發(fā)生的原因?？な乩钪傥木团扇蓑T快馬向秦檜匯報(bào)，秦檜聽(tīng)說(shuō)后十分憤怒，因?yàn)橐郧暗氖率垢叩谦@罪，秦檜取得皇帝的同意后把高登編管到容州。漳州派使臣謝大作拿著這個(gè)命令給高登看，高登讀完以后，就馬上讓謝大作上馬，自己也跟著，謝大作說(shuō)“：你可以回家一會(huì)兒，告訴家里一聲，沒(méi)有壞處。”高登說(shuō)“：皇上的命令我不敢滯留。”謝大作很吃驚。當(dāng)天夜里，巡檢率領(lǐng)一百名士卒又來(lái)，高登說(shuō)：“如果皇上讓我死，我也應(yīng)該拜謝詔敕以后就去死?！敝x大作被高登的忠義所感動(dòng)，為他流下了眼淚，他手拿著劍呵斥巡檢說(shuō)：“宰相的命令在我手中，沒(méi)有別的話了。你想干什么，我應(yīng)該以死來(lái)保護(hù)高登?！编嵷②w不棄也因此被降一級(jí)官職。

　　高登被貶后，以教書(shū)為生，高登對(duì)家中的事一點(diǎn)都不在意，只有聽(tīng)到朝廷所做的事有小失誤時(shí)，他就皺著眉頭不高興，朝廷所做的事有大失誤時(shí)，他就痛哭不止。臨終前，他所說(shuō)的都是天下大事。他去世二十年以后，丞相梁克家上疏講了他的事。何萬(wàn)為漳州知州，把高登的事對(duì)朝廷講了，朝廷追復(fù)他為迪功郎。他去世五十年后，朱熹為漳州知州，上奏請(qǐng)求嘉獎(jiǎng)高登并錄用他的后代，皇上贈(zèng)他為承務(wù)郎。

　　高登侍奉自己的母親十分孝道，船走到封、康之間時(shí)，遇到大風(fēng)，高登正在想沒(méi)什么食物給母親做早飯時(shí)，忽然有白魚(yú)跳到他的跟前。他以獨(dú)處和謹(jǐn)慎不茍為研究學(xué)問(wèn)的根本，著有《家論》、《忠辨》等文章，他的《東溪集》在世間流傳。