謝枋得，字君直，信州弋陽縣人。為人豪爽。每次看書，五行一齊看下來，過目一看，終身不忘。性格好說直話，一與別人論述古今治亂的國家大事，一定是掀起胡子，抵著幾案，跳躍自奮，顯得很激動的樣子。以“忠義”作為己任。徐霖稱他為“：如受驚的白鶴伴云霄而飛，不可能用籠子來束縛他。”

　　寶..年間，中舉為進士，謝枋得對策時嚴厲地攻擊丞相董槐與宦官董宋臣，本意希望擢升中進士甲科，到公布考生名單，考中乙科。任命擔任撫州司戶參軍，隨即棄職而去。第二年又出來任職，試任教官，中兼經(jīng)科，擔任建寧府教授。未上，吳潛宣撫江南東、西兩路，命他擔任干辦公事。團結民兵，以保護饒州、信州、撫州，用科降錢米以作為地方民兵的食糧。謝枋得說服鄧、傅二姓所屬二社各大家，得到民兵一萬多人，駐守信州，到兵退后，朝廷核實各項軍費，差一點沒有免除科降錢。

　　寶..五年(1257)，彗星出現(xiàn)于東方，謝枋得在建府主持考試，以指責賈似道的政事為試卷題目，說：“兵一定至，國家一定亡。”漕使陸景思抓住了這件事，送上這種文稿給賈似道，賈似道則以謝枋得居鄉(xiāng)不守法紀、起兵時冒領使用科降錢，又誹謗他，追奪兩官，貶謫到興國軍居住。咸淳三年(1267)，赦免，允準回居鄉(xiāng)里。德..元年(1275)，呂文煥引導大元兵沿長江東下攻占鄂州、黃州、蘄州、安慶、九江，凡是他的親友、部下都被誘降而獻出城邑，于是屯駐建康。謝枋得與呂師夔友善，于是應詔上書，以一族人舉保呂師夔可以信任，希望分給沿長江諸屯兵讓他統(tǒng)帥，以他為鎮(zhèn)撫使，使之行程成功，又愿親自到江州會見呂文煥與他議論。朝廷同意了，令他沿長江以察訪使的職務成行，正當呂文煥北歸而去，沒有見到他就返回了。

　　謝枋得以江東提刑、江西招諭使的身份擔任信州知州。第二年正月，呂師夔與武萬戶分別平定江東一帶，謝枋得以兵擋之，派前鋒呼喊說：“謝提刑來了?！眳螏熧绲能婈狇Y到軍前，用箭射謝枋得，箭頭一直射到馬前，謝枋得逃入安仁，調淮士張孝忠迎戰(zhàn)團湖坪，箭射完了，張孝忠揮動雙刀殺死了一百多人。

　　前軍稍有退卻，后軍從張孝忠尾后繞出，眾兵驚懼潰敗，張孝忠中流矢而死。他的馬奔跑而回，謝枋得坐在城墻敵樓上看見了馬，說：“馬回來了，張孝忠敗了。”于是奔回信州。呂師夔攻下安仁，進攻信州，信州沒守住。謝枋得于是改變姓名，到建寧唐石山，轉走茶坂，寓居于回流的旅客中，白天穿著麻衣、麻鞋，向東而哭，沒有人認識他，以為他患病了，不久就離開了。他在建陽街市上靠為人占卜為生，有來占卜的人，只拿來米、鞋就可以了。用錢酬送給他，他只謝謝而不要。后來，有人慢慢認出了他，多延請他到家里，請他教弟子讀書、論學。國家安定以后，他居住在閩中地區(qū)。

　　至元二十三年(1286)，集賢殿學士程文海向元朝舉薦南宋舊臣二十二人，以謝枋得為首，他推辭不愿就職。第二年，行省丞相忙兀臺拿圣旨召他，并拉住他的手勉勵他。謝枋得說：“上有唐堯、虞舜，下有巢父、許由，謝枋得名姓不吉祥，不敢赴任接受詔命?！必┫嘁蛩柿x，不強求于他。至元二十五年(1288)，福建行省參政管如德帶著圣旨到江南尋求人才，尚書留夢炎推薦謝枋得，謝枋得寫信給留夢炎說：“江南沒有人材，即使是求一個瑕呂飴甥、程嬰、杵臼廝養(yǎng)的役卒，也不可能得到。商紂之亡，以八百國的精兵，而不能與周文王的二個兒子周武王、周公的正論相抗衡。周武王、姜太公凜凜威風，無所能容，急于以興滅國、繼絕世來答謝天下，殷商之后于是與周代并立。使三監(jiān)、淮夷不叛亂，武庚一定不會死，殷命一定不會廢黜。金國對待宋徽宗、欽宗二帝也夠悲慘了。而我宋朝今年遣使祈求請和，明年遣使問安。王倫一市井無賴、狎邪刁鉆小人，稱北宋二帝死后的梓宮可放還，太后可回歸。最后這兩件事都與他說的話相符合?，F(xiàn)在連一個王倫都沒有了，那么，江南就沒有人材可找到了?，F(xiàn)在我的年齡已六十多歲了，所欠的就是一死了，難道還有其他的志向嗎？”最后還是未從詔受任。郭少師跟隨瀛國公入朝，而后不久南歸，與謝枋得論道時事，說：“大元本來無意統(tǒng)一江南，多次派遣使者停止兵事，命令不要深入，等待歸還歲幣即雙方議和，不要枉害生靈百姓。張宴然上書請求斂兵從和，皇上即答應同意。交兵相戰(zhàn)二年，卻無一介使者往返勾通，于是以建立了數(shù)百年的宗社國家而投降?！币虼?，相互傷心痛哭。

　　福建行省參政魏天佑見當時多以求人材為急務，想舉薦謝枋得以邀功，派他的朋友趙孟..來做說客，謝枋得罵道：“魏天佑擔任閩地官職，沒有一丁點推廣仁義道德的意思，相反，還興起冶銀來殘害百姓，相反卻來抬舉我，這不是想以我輩來為他做好的裝飾嗎？”到見了魏天佑時，又傲慢而不以禮相待，魏天佑同他說話，他坐下后又不回答他。魏天佑因此發(fā)怒，強行要他北去，謝枋得即每天僅食蔬菜、水果。

　　至元二十六年(1289)四月，到京師后，謝枋得尋問謝太后的停葬之處及宋恭帝所在的地方的地址，再次朝拜，慟哭不已。不久患病，遷居憫忠寺，見壁間曹娥碑，哭著說：“小女子尚且如此，我難道不如她嗎？”留夢炎派醫(yī)生拿來藥雜拌入米飯中讓他飲食，謝枋得發(fā)怒說：“我想死，你還想要我活嗎？”把藥飯拋灑在地上，最終不食而死。他的伯父謝徽明曾因特奏恩擔任當陽縣尉，攝行管理縣事，時值天基節(jié)上壽，大元兵忽然而至，謝徽明率兵出戰(zhàn)而死，兩個兒子急忙去抱他們父親的尸體，也死了。