明玉珍，隨州人。身長八尺，目為雙瞳仁。與家鄉(xiāng)父老共起兵千余人，駐青山。徐壽輝稱帝，派人招引玉珍，明玉珍便率眾降。至正十七年(1357)襲取重慶，受壽輝職為隴蜀行省右丞。二十年，陳友諒殺徐壽輝自立，明玉珍便自立為隴蜀王，以劉楨為參謀。

　　劉楨，字維周，瀘州人。元朝進(jìn)士。曾為大名路經(jīng)歷，后棄官在家。明玉珍進(jìn)攻重慶，經(jīng)過瀘州時，部將劉澤明向他推薦劉楨。明玉珍前去會見，與劉楨交談之后，十分高興，當(dāng)日就將劉楨迎至船中，尊敬備至。次年，劉楨避開眾人勸說明玉珍“：西蜀地勢優(yōu)越，大王如果占據(jù)了它，休養(yǎng)傷殘將士，起用賢人統(tǒng)率軍隊，便可以建立不世功業(yè)。而如果不在此時稱帝來維系人心，一旦將士思念鄉(xiāng)土，軍隊就會像瓦一樣破碎，像星星一樣離散，到那時大王靠什么去建立國家呢？”明玉珍覺得他說的有理，便與部眾商議，于二十二年(1362)春在重慶即皇帝位，國號夏，建元天統(tǒng)。立其妻彭氏為皇后，兒子明升為太子。仿效周制，設(shè)立六卿，以劉楨為宗伯。將蜀地分為八路，更改府州縣的官名。蜀軍與他國軍隊相比較弱，能夠作戰(zhàn)的兵力不足萬人。明玉珍素?zé)o遠(yuǎn)謀，然而性情節(jié)儉，十分好學(xué)，禮賢下士。即位之后，設(shè)立國子監(jiān)，教育公卿子弟，設(shè)提舉司教授，建造社稷宗廟，尋求雅樂，開設(shè)進(jìn)士科舉，確定賦稅額為十中取一。蜀人全都因此安居樂業(yè)。以上這些措施都是劉楨為他謀劃的。

　　第二年，明玉珍派萬勝從界首出發(fā)，鄒興從建昌出發(fā)，指揮李某從八番出發(fā)，分道進(jìn)攻云南，其中兩路都未到達(dá)，只有萬勝獨自率軍深入，元朝梁王逃駐金馬山。一年后，梁王挾制大理軍隊進(jìn)攻萬勝，萬勝因為孤軍無援而率軍返回。明玉珍又派遣鄒興攻取巴州。時間一久，又將六卿改為中書省樞密院，改任冢宰戴壽、司馬萬勝為左、右丞相，司寇向大亨、司空張文炳為知樞密院事，命司徒鄒興鎮(zhèn)守成都，吳友仁鎮(zhèn)守保寧，司寇莫仁壽鎮(zhèn)守夔關(guān)，三人均為平章事。

　　這一年，明玉珍派萬勝攻到興元，然后派參政江儼與太祖通好。太祖派都事孫養(yǎng)浩回訪，太祖在給明玉珍的信中寫道“：足下處于西蜀，我則住在江左，這與漢末的孫、劉兩人相似。近來王保保率領(lǐng)鐵騎勁兵，虎踞中原，其志向恐怕不在曹操之下，如果他有像許攸、荀..一樣的謀臣，有如張遼、張..一樣的猛將，我們兩人怎能高枕無憂呢？我與足下實為唇齒相依的鄰居，但愿能以孫、劉兩人互相兼并爭斗作為教訓(xùn)?！睆拇艘院?，雙方信使往來不絕。

　　二十六年春，明玉珍重病在身，將戴壽等召來說道：“兩蜀地勢險固，你們?nèi)裟芡膮f(xié)力，輔佐我兒，則可以自守。不然的話，將來不知會發(fā)生什么事情?！泵饔裾淙ナ?。稱帝共五年，死時三十六歲。