李文忠，字思本，小名保兒，盱眙人，太祖姐姐之子。十二歲時便死去母親，父親李貞帶著他輾轉亂軍之中，多次瀕臨死亡。二年之后才在滁陽謁見太祖。太祖見到李保兒，十分喜愛，便將他收為養(yǎng)子，跟隨己姓。李文忠讀書聰穎、敏悟，所學東西就好像以前學過一樣。十九歲時，李文忠以舍人的身份率領親軍，隨軍支援池州，擊敗天完軍，驍勇善戰(zhàn)為諸將之首。另又進攻青陽、石埭、太平、旌德，都將其攻下。于萬年街擊敗元朝院判阿魯灰，又于于潛、昌化擊敗苗軍。進攻淳安，夜襲洪元帥，降服其部眾千余人，李文忠被授為帳前左副都指揮兼領元帥府事。隨即會合鄧愈、胡大海之軍，攻取建德，改為嚴州府，率軍駐守。

　　苗帥楊完者率苗、僚數萬軍隊水陸并進，李文忠率輕兵擊敗其陸軍，將所斬殺首級，浮在巨筏之上，水軍見此情形也爭相逃跑。楊完者又來犯，李文忠與鄧愈一起率軍將其擊退。進而攻克浦江，嚴禁軍隊焚火打劫，以示恩惠、信用。義門鄭氏避軍于山谷，李文忠將其招回，并派兵保護。民心大悅。楊完者死后，其部將乞降，李文忠予以招撫，獲得三萬余人。

　　李文忠與胡大海攻占諸暨。張士誠侵擾嚴州，李文忠率軍于東門抵御，另派將領出小北門，抄小路襲擊敵人后路，兩軍夾擊，大破張士誠。過了一月，張士誠再次進攻，李文忠又在大浪灘打敗敵軍，乘勝攻克分水。張士誠派遣將領占據三溪，李文忠又率軍將其擊敗。斬首陸元帥，焚燒敵壘。張士誠從此不敢再窺視嚴州。李文忠晉升為同僉行樞密院事。

　　胡大海俘獲漢將李明道、王漢二，送往李文忠處，李文忠釋放他倆，并以禮相待，命他倆前去招降建昌守將王溥，王溥投降。苗將蔣英、劉震殺害胡大海，以金華反叛。李文忠派遣將領將其擊走，并親自安撫其部眾。處州苗軍也發(fā)動叛亂，殺害耿再成。李文忠派遣將領駐屯縉云，謀取處州。李文忠被授為浙東行省左丞，總攝嚴、衢、信、處、諸全等地軍事。

　　當時十萬吳軍正猛攻諸全，守將謝再興告急，李文忠派遣同僉胡德濟前去救援。謝再興再次請求增兵，李文忠卻因兵少派不出援兵。正巧此時太祖命邵榮討伐處州亂軍，李文忠便揚言徐右丞、邵平章將率大軍即日進攻。吳軍獲悉，十分恐懼，企圖趁夜逃跑。夜半時分，胡德濟與謝再興率領敢死隊開門突襲，大敗吳軍，從而保全了諸全。

　　第二年，謝再興叛降于吳，率吳軍進犯東陽。李文忠與胡深在義烏迎戰(zhàn)，率領千名騎兵橫突敵陣，大敗吳軍。不久，李文忠采納胡深之計，在離諸全五十里處另筑一城，與諸全互為掎角。張士誠派遣司徒李伯升率十六萬大軍前來進攻，未能攻克。一年后，又派二十萬大軍進攻新城。李文忠率朱亮祖等迅速救援，在離新城十里之處扎營。胡德濟派人告知李文忠說賊軍勢頭極盛，應當駐扎以待大軍。李文忠卻說“：用兵在于謀略，而不在于人數眾多?！庇谑窍铝畹溃骸皵耻姸喽湥臆娚俣J，以銳遇驕，必能克敵制勝。敵軍輜重堆積如山，這是上天要使你們富裕起來，你們要努力?。　碑敃r有股自東北而來的白氣覆蓋軍隊上空，李文忠占卜“必勝”。決定次日早晨與敵軍會戰(zhàn)，大霧籠罩，天空昏暗，李文忠召集諸將仰天發(fā)誓道“：國家之事在此一舉，我李文忠不敢貪生而死于三軍之后?！庇谑敲獛浶齑笈d、湯克明等統(tǒng)率左軍，嚴德、王德等統(tǒng)率右軍，而自己親率中軍首當其沖。處州援兵這時也已趕到，奮勇搏擊。濃霧稍散，李文忠橫握長矛率領數十名精銳騎兵，從高處奔馳而下，沖往敵軍中堅之中。敵軍精銳騎兵將李文忠重重包圍。李文忠親手殺敵甚多，引騎向外猛沖，所向披靡。大軍乘機進攻，城中軍隊也擂鼓吶喊著猛沖出城，敵軍大潰。李文忠軍追擊敗兵數十里，斬首數萬，溪水盡成血色，俘獲將領六百，士兵三千，收繳兵器、糧草，數日不盡，李伯升僅只自身幸免逃脫。捷報傳來，太祖大喜，將李文忠召回，整日設宴慰勞，賞賜御衣名馬，然后命其返回軍中。

　　次年秋天，大軍伐吳，李文忠受命進攻杭州以牽制敵軍。李文忠率朱亮祖等攻克桐廬、新城、富陽，然后進攻余杭。余杭守將謝五，是謝再興之弟，李文忠以信招降，許他不死。謝五與謝再興之子五人出城投降。諸將請求處以死刑，李文忠不同意。然后直趨杭州，守將潘元明也降，李文忠整軍而入。潘元明以歌妓相迎，李文忠便揮軍離去，駐扎麗譙，并下令“：擅入民居者死?！币幻勘栌冒傩沾跺?，被斬首示眾，城中因而井然有序。李文忠獲軍三萬，糧食二十萬，被就地加封為榮祿大夫、浙江行省平章事，恢復李氏之姓。大軍征閩，李文忠另外率軍駐扎浦城，進逼閩地。返師之后，余寇金子隆等聚眾搶劫，李文忠再次討伐，將其擒獲，于是平定建、延、汀三州。下令軍中收養(yǎng)途中棄兒，被養(yǎng)活者無數。

　　洪武二年(1369)春，李文忠以偏將軍的身份跟隨副將軍常遇春出塞，逼近上都，趕走元帝，此事載于《常遇春傳》中。常遇春死后，李文忠受命代替統(tǒng)率其軍，奉詔會合大將軍徐達進攻慶陽。行至太原時，獲悉太原被圍告急，便對左丞趙庸說：“我等受命而來，如果是有利于國家的軍務，我們可以自己決定。而今大同情況緊急，我們可以順路前去救援?！庇谑锹受姵鲅汩T，駐扎馬邑，打敗元游兵，擒獲平章劉帖木，進至白楊門。當時雨雪交加，軍隊已經駐扎，李文忠卻下令向前移動五里，依水為險阻自固。元兵乘夜來劫，李文忠軍堅壁清野，巋然不動。天亮時，敵軍大至，李文忠委派二營將士，殊死作戰(zhàn)，估計敵軍已經疲憊，才派出精兵，左右夾擊，大破敵軍，擒獲敵將脫列伯，俘斬萬余人，窮追至莽哥倉而返。

　　第二年，李文忠被授為征虜左副將軍，與大將軍徐達分道北征，率領十萬人出野狐嶺，到達興和，降服興和守將。進兵察罕腦兒，擒獲平章竹真。駐軍駱駝山，趕走平章沙不丁。駐軍開平，降服平章上都罕等。當時元帝已死，太子愛猷識里達臘新立。李文忠派人探知此情，率軍兼程奔往應昌。元嗣君北逃，李文忠俘獲其嫡長子買的立八剌及后妃、宮女、諸王、將相官屬數百人，及宋、元玉璽金寶十五件，玉冊二件，鎮(zhèn)圭、大圭、玉帶、玉斧各一件。并派出精銳騎兵窮追至北慶州而返。經過興州時，擒獲國公江文清等，降服三萬七千人。到達紅羅山時，又降服楊思祖的部眾一萬六千余人。李文忠到京城奉獻捷報，太祖御臨奉天門接受朝賀。大封功臣，李文忠功勞最大，被授為開國輔運推誠宣力武臣，特進榮祿大夫、右柱國、大都督府左都督，封為曹國公，同知軍國事，食祿三千石，并被授予世襲憑證。

　　四年(1371)秋，傅友德等平定蜀地，李文忠受命前去安撫。李文忠下令建筑成都新城，派軍戍守諸郡要害之地，然后才返回。第二年又以左副將軍的身份由東路北征，出居庸關，直趨和林，到達口溫，元人逃遁。軍隊進至臚朐河時，李文忠命部將韓政等保護輜重，而自率大軍，每人攜帶二十日糧食，迅速趕至土剌河。元太師蠻子哈剌章率領部眾全部渡河，列陣以待。李文忠率軍進逼，敵軍才稍微退卻。到達阿魯渾河時，敵軍逐漸增多。李文忠馬中飛箭，他下馬之后，手持短器，繼續(xù)戰(zhàn)斗。指揮李榮將自己的戰(zhàn)馬交給李文忠，而自己則奪乘敵軍戰(zhàn)馬。李文忠重獲戰(zhàn)馬，更加殊死作戰(zhàn)，終于將敵軍打敗，俘獲敵兵數以萬計。追奔至稱海時，敵軍重新聚集。李文忠便收兵據險，殺牛犒勞士兵，將所獲馬匹釋放野外。敵軍懷疑有伏，慢慢引軍而去。李文忠也率軍返回，錯過了舊路。到達桑哥兒麻時，缺乏飲水，軍中將士十分口渴，于是向天祈禱。所乘戰(zhàn)馬跑過之地，泉水涌出，三軍都得以解渴，于是殺牲以祭上天。然后班師回朝。這一戰(zhàn)役，兩軍勝負相當，而宣寧侯曹良臣，指揮使周顯、常榮、張耀都已戰(zhàn)死，因此太祖未予賞賜。

　　六年(1373)，李文忠率軍前往北平、山西邊境，在三角村擊敗敵軍。七年，派遣部將分道出塞。到達三不剌川，俘獲平章陳安禮。到達順寧、楊門，斬首真珠驢。到達白登，擒獲太尉不花。這年秋天，李文忠率軍進攻大寧、高州，攻克兩地，斬殺宗王朵朵失里，擒獲承旨百家奴。追奔至氈帽山，擊斬魯王，俘獲其妃及司徒答海等。然后進軍豐州，擒獲元朝舊官十二人，馬駝牛羊甚多，窮追至百干兒才返。此后，李文忠屢次率軍防備邊境。

　　十年(1377)，李文忠受命與韓國公李善長一起商議軍國要事。十二年，洮州十八番族反叛，李文忠與西平侯沐英合兵將其討平，并筑城于東籠山南川，設置洮州衛(wèi)。還朝之后，李文忠報告說西安城里的水含有咸鹵，不能飲用，請求鑿地引龍首渠水入城，以便汲取，太祖采納了他的建議。李文忠返回之后掌管大都督府兼領國子監(jiān)事。

　　李文忠器量深沉而宏大，人莫能測。臨陣踔厲風發(fā)，大敵當前而更顯壯志。李文忠頗好學問，經常因事就教于金華范祖干、胡翰，通曉經義，所寫詩歌雄渾可觀。當初，太祖平定應天，因軍隊興盛，糧餉不足，而增加百姓田租，李文忠為此請求，百姓得以減低稅額。他解除兵權，閑居家中后，為人恭敬謹慎，宛如一位儒者，太祖十分偏愛看重他。家中因此賓客很多，李文忠曾以賓客之言，勸說太祖少殺戮，又勸諫太祖征伐日本，甚至說宦官過多，并非天子不近刑人之義。因此屢屢觸犯圣旨，不免遭受譴責。十六年冬，李文忠得病。太祖親臨探視，并命淮安侯華中負責醫(yī)治。第二年三月，李文忠去世，終年四十六歲。太祖懷疑華中下毒，便降低華中的爵位，將其家屬逐至建昌衛(wèi)，其他醫(yī)生及妻子兒女都被斬首。太祖親自寫文致祭，追封李文忠為岐陽王，謚號武靖。配享太廟，肖像功臣廟，均位列第三。李文忠之父李貞已先死，追贈為隴西王，謚號恭獻。

　　李文忠有三子，長子李景隆，次子李增枝，三子李芳英，均是太祖賜名。李增枝開始授為勛衛(wèi)，后提升為前軍左都督。李芳英官至中都正留守。