陶仲文，初名典真，黃岡人。他曾在羅田萬玉山受教符水訣，與邵元節(jié)交好。

　　嘉靖年間，仲文由黃梅縣吏任遼東庫大使。任滿后，他在京師等候依資歷補缺，住在邵元節(jié)官邸中。邵元節(jié)年紀已老，宮中有黑眚出現(xiàn)，邵元節(jié)治無效，便向皇上推薦仲文。仲文用符水噴劍，絕了宮中妖氣。莊敬太子患水痘，仲文祈禱即愈，由此皇上非常寵愛他。

　　十八年(1539)皇上南巡，邵元節(jié)有病，仲文取代他隨同前往。行到衛(wèi)輝時，有旋風環(huán)繞圣駕，皇上問：“這是什么兆頭？”仲文說“：主有火災。”當晚行宮果然失火，宮人死亡的很多?；噬细涌粗厮?，授他為神霄保國宣教高士，不久封他為神霄保國弘烈宣教振法通真忠孝秉一真人。第二年八月皇上想令太子監(jiān)國，自己專事靜修。太仆寺卿楊最上疏勸諫，被杖死，廷臣震懾。大臣爭相諂媚，以博取皇上歡心，而神仙祈禱便日甚一日了?；噬先沃傥牡膬鹤邮劳瑸樘Ｋ仑鰠强?、從孫良輔為太常博士?；噬嫌胁?，不久痊愈，心喜仲文祈禱之功，特授他為少保、禮部尚書。后來，加封為少傅，仍兼少保。仲文由一名管倉庫的小吏起家，不到兩年便位登三孤，所受恩寵出于邵元節(jié)之上。于是他請在家鄉(xiāng)黃岡縣建雷壇，祝禱圣壽，以他的徒弟臧仁為左至靈，乘驛車馳往，督察黃州同知郭顯文監(jiān)工。工程稍有延誤，便貶郭顯文為典史，派工部郎何成取代他，督催得更急，公私騷然。御史楊爵、郎中劉魁上書論及此事。給事中周怡上書論時事，其中有“每天從事祈禱祭祀”一語?；噬洗笈阉麄內客哆M詔獄，拷打并長期關押。吏部尚書熊浹諫止乩仙，皇上立命削去他的官籍。此后，中外爭相進獻符瑞，對焚修、齋醮之事，再沒有人敢提意見了。

　　皇上從二十年(1541)遭宮婢謀害之變后，移居到西內，每天祈求長生，郊廟之祭他都不親臨，朝講盡廢，君臣不相接觸，唯有仲文得時常見到他。皇上每次見仲文都賜坐，稱他為師而不稱其名?；噬闲闹枷卤囟ㄗh論自己，所以每次下詔，多是憤疾之辭，廷臣都不知道是何意。小人顧可學、盛端明、朱隆禧之輩，都以方術得以進用。其后，夏言不戴香葉冠，被加上別的罪過整死，而嚴嵩因虔誠奉焚修得皇上異寵達二十年。大同抓獲間諜王三，皇上歸功于上玄，加封仲文為少師，仍兼少傅和少保。一人兼領三孤，終明一代，僅仲文一人而已。后來，授他為特進光祿大夫、柱國，兼支給大學士俸祿，庇蔭他的兒子世恩為尚寶丞。后又以逢圣誕加恩，給他伯爵的俸祿，授予他的徒弟郭弘經(jīng)、王永寧為高士。

　　當時都御史胡纘宗入獄，株連數(shù)十人。二十九年(1550)春，京師災異頻繁出現(xiàn)，皇上詢問仲文。仲文回答說怕有冤獄，得雨才能消災。不久法司上呈胡纘宗等人的判決書，皇上全部從輕治罪，天果然下了雨。于是以平獄之功，封仲文為恭誠伯，歲祿一千二百石，郭弘經(jīng)、王永寧也被封為真人。追戮仇鸞時，下詔稱贊仲文之功，增給俸祿一百石，庇蔭兒子世昌為國子監(jiān)生。三十二年(1553)，仲文說：“齊河縣道士張演升建大清橋，疏浚河道時得一塊龍骨，重一千斤。又突出石沙一脈，長數(shù)丈，像是有神相?！被噬霞窗l(fā)庫銀資助他。當時在湖廣太和山建元岳，建成后，皇上派英國公張溶前往行安神之禮，仲文偕同顧可學建醮祈福。第二年皇上圣誕時，給仲文加恩，庇蔭兒子為錦衣衛(wèi)百戶。

　　皇上更祈求長生，日夜禱祭，挑選文武大臣入西苑當值，供奉青詞。四方奸人段朝用、龔可佩、藍道行、王金、胡大順、藍田玉之流，都以燒煉符咒熒惑天子，但不久皆敗，只有仲文恩寵日隆，久而不衰，不少士大夫都靠他得以進用。他又創(chuàng)二龍不相見之說，致使皇朝長達二十年不立太子。

　　三十五年(1556)，皇上上皇考道號為三天金闕無上玉黨都仙法王玄元道德哲慧圣尊開真仁化大帝，皇妣號為三天金闕無上玉堂總仙法主玄元道德哲慧圣母天后掌仙妙化元君，皇上自號靈霄上清統(tǒng)雷元陽妙一飛玄真君，后來又加號九天弘教普濟生靈掌陰陽功過大道思仁紫極仙翁一陽真人元虛玄應開化伏魔忠孝帝君，再號太上丈羅天仙紫極長生圣智昭靈統(tǒng)元證應玉虛總掌五雷大真人玄都境萬壽帝君。第二年，仲文有病，請求回山，獻上歷年所賜的蟒玉、金寶、法冠和一萬兩白金。他回去后，皇上很懷念他，派錦衣衛(wèi)官員去慰問，命有關官員經(jīng)常給他加禮，改任他的兒子尚寶少卿世恩為太常寺丞兼道錄右演法，供事于真人府。

　　仲文得寵二十年，位極人臣，但他小心謹慎，不敢肆意妄為。三十九年(1560)仲文去世，享年八十余歲?；噬系弥蠓浅１?，仿邵元節(jié)之例賜給葬祭，特謚為榮康惠肅。世恩后來任太常寺卿。隆慶元年(1567)判他和王金偽造藥物之罪，下獄判了死罪。仲文的官階謚號也被追削。