徐溥，字時用，宜興人。祖父徐鑒曾任瓊州知府，對民眾多有恩惠。徐溥于景泰五年(1454)考中進士，授編修職。憲宗初年，提升為左庶子，又調(diào)升為太常卿兼學士。成化十五年(1479)，授禮部右侍郎職，不久轉(zhuǎn)為禮部左侍郎，一段時間后改在吏部任職。孝宗繼位，徐溥兼任文淵閣大學士，參預(yù)機要事務(wù)，不久晉升禮部尚書。

　　弘治五年(1492)，劉吉被罷免官職，徐溥任首輔，累次加封為少傅、太子太傅。劉吉治政狂妄兇暴，徐溥接替劉吉以后，以安定平靜為宗旨，務(wù)守成規(guī)，與同事劉健、李東陽、謝遷等同心協(xié)力輔助治理朝政，每當遇到不可行的事，總是一起爭辯。欽天監(jiān)中被革職的監(jiān)正李華為昌國公張巒選擇墓地，宮中降旨恢復(fù)他的官職。徐溥等上言道：“陛下登基以來，未曾有過宮中降旨事，恐怕權(quán)貴親幸之門一開，不良之徒無所顧忌，臣等不敢接受這一詔令。”八年，太皇太后召崇王進宮朝見，徐溥等與尚書倪岳進行勸諫，明孝宗親自勸說太皇太后，此事才得以停止。占城奏報安南入境侵犯騷擾，孝宗準備派大臣前往調(diào)解，徐溥等說：“外國之間發(fā)生侵略現(xiàn)象，有關(guān)部門發(fā)道檄文告誡就行了，不需派遣使臣。萬一安南不聽使臣命令，則有損國威，再去興師問罪，后患越來越大?！本臀磁汕泊蟪?。

　　這年十二月，孝宗下詔要撰三清樂章。徐溥等說“：天，至高無上，沒有誰能匹配。漢代祭祀五帝，儒者尚且認為不對。況且三清是道家荒謬之說。一天之上，豈得有三大帝。并且以周代柱下史李耳充其中一帝，將人鬼列為天神，荒誕至極。郊祀樂章都是太祖親自創(chuàng)作，現(xiàn)在以寫作的時俗詞曲祭祀神明，褻瀆更甚。臣等熟讀儒家書籍，對邪說俚曲向來不在意，不敢用旁門左道侍奉陛下。國家設(shè)置文淵閣，命令學士在此任職，的確是想讓學士為國家謀劃政事，講經(jīng)論史，培養(yǎng)治政的根本，糾正過失，并非要其阿諛奉承，唯命是從?，F(xiàn)在御前講席早已停止，講官入侍講讀很久沒有進行，異端邪說乘隙而入。這些都是因為臣等侍奉不當，不能夠啟發(fā)陛下之心，保持陛下初登位時治政的良好勢頭。我們?nèi)f分憂心與慚愧，無地自容。數(shù)月以來，對宮中降旨中處理政事不當?shù)?，我們將其封還宮中，并再三向皇上奏明我們的看法。希望陛下曲身聽從，使臣等竭盡拙笨之力稍稍有所幫助，不僅僅只指樂章一事?！弊嗾鲁仕托⒆?，孝宗很贊賞，接納了他們的勸諫。

　　孝宗自弘治八年(1495)后，上朝時間漸晚，徐溥等屢次上言勸諫。宦官李廣借煉丹、設(shè)齋壇得到皇帝寵幸。十年二月，徐溥等上疏深切地論述說：“舊制，內(nèi)殿每日兩次奏事，事項多的可以隨時上奏，皇帝又常常召見儒臣，咨詢政事?，F(xiàn)在奏事每天只有一次，除上朝之外，再見不到陛下。奏章、奏議與批答不準時斷決，有的滯留好幾個月，有的竟然不施行。事情大多堆集在一起，妨礙政體。御前講席每年只開幾天，疏遠正直人士，邪說得以流行。近來聽說有借齋壇煉丹之說得到重用的。宋徽宗崇尚道教，科條儀式符..最盛行，以致顛沛流離于道路。金石之藥，性能多是酷烈的。唐憲宗相信柳泌以致殞命，此禍可作借鑒?，F(xiàn)在龍虎山的上清宮、神樂觀、祖師殿以及內(nèi)府番經(jīng)廠都被焚毀，它們?nèi)缬猩耢`，為什么連自身也保不??？上天討厭這些污穢行為，已是很明白的了。陛下如果親近儒臣，懂得正道，施行仁政，那么福兆祥瑞，以及許多值得慶賀的好事就會不招自來，何須借助妖妄之說呢？自古以來奸人要蠱惑君王動心，必定先說太平無事。唐朝大臣李絳曾說過‘：憂心于事行之前，可以免除擔憂。事情干完了再擔憂，于事無益?！F(xiàn)在太平日子很長，沉溺于安逸。就目前來看，雖然好像無事，然而工役頻繁興起，苛捐雜稅百出，人馬疲憊不堪，民間窮困，人民愁苦的嘆息聲影響著上天的和順之氣以致造成火星失去常規(guī)，太陽無光，天鳴地震，草木成為妖孽，四方奏報這些情況的幾乎每月都有，將來的后患灼然使人擔憂。陛下高居深宮，言官都害怕引禍上身緘口沉默。臣等假如再不說，誰又肯為陛下說。”孝宗被徐溥的話所感動。

　　三月二十七日，孝宗在文華殿召見徐溥以及劉健、李東陽、謝遷，把各部門的奏疏交給他們說“：與先生輩商議。”徐溥等起草詔令呈上，孝宗就手批改。事端多的，劉健請求拿出去詳細閱讀，孝宗說“：何不就此地面議。”事完之后，賜徐溥等飲茶方退。自從成化年間，憲宗召彭時、商輅對答以后，至此時才開始再次出現(xiàn)，舉朝夸耀為盛事。然而在徐溥整個任職期間，也只有這么一次受到皇帝召見。

　　不久，由于災(zāi)害，異常現(xiàn)象發(fā)生，朝廷廣開言路，朝廷大臣所上的密封的奏章，過了一個月還不回答，而且言官因議論救助何鼎違背皇帝旨意等待被治罪已有很長時間，徐溥等都將這些情況向孝宗進言。于是擱置的奏章全部批發(fā)下來，并且免言官的罪。徐溥這時七十歲，以年老請求退休，孝宗不批準，下詔讓他在風雨寒暑天免去朝見。

　　十一年(1498)，皇太子離開東宮，加封徐溥太子太師，升為華蓋殿大學士。因為眼病請求返鄉(xiāng)。孝宗舍不得放他走，很久才同意他的返鄉(xiāng)，給徐溥很多賞賜。過了一年徐溥去世，追贈太師，賜謚號文靖。

　　徐溥生性莊重，舉止有法度，在內(nèi)閣十二年，從容輔助勸導(dǎo)。遇到有人犯有過失，總是為其掩蓋，他說“：天生人才很不容易，我不忍心人才因小過錯被拋棄。”屢次遇到大獄案，以及逮捕言官，他都要從中委婉調(diào)停。孝宗仁慈淳厚，對徐溥等所提的意見大都接受，天下暗暗地受到他的庇護。徐溥曾說“：祖宗法度在恩惠百姓的事方面已經(jīng)完備，所擔心的是不能守住?！币虼?，他對祖宗成法無所變更。徐溥對父母極為孝順，曾經(jīng)兩次在父母墓旁小房居住。對自己的生活要求則很低，好施舍別人。購置義田八百畝贍養(yǎng)宗族族人，并請官府為之登記于冊以求永久保存，孝宗為此免除徐溥家的徭役。