朱大典，字延之，金華人。家世貧賤，到大典這里才開始讀書。他為人氣勢豪邁?？贾腥f歷四十四年(1616)榜進士，授官章丘知縣。天啟二年(1622)提拔為兵部給事中?；鹿偻躞w乾、魏忠賢等十二人以及乳母客氏，借護衛(wèi)皇上的功績蔭封子孫世襲錦衣，大典抗言上書，極力諫阻。五年外出擔任福建副使，之后晉升為右參政，因守喪去職還鄉(xiāng)。

　　崇禎三年(1630)重新被起用，到山東擔任原先的官職，不久調往天津。五年四月，李九成、孫有德圍攻萊州。山東巡撫徐從治中炮而死，朝廷就提升大典為右僉都御史取代其職，又下詔書讓他駐守青州，負責部署兵馬和糧草。七月，登、萊巡撫謝璉又陷落在賊手中，總督劉宇烈被逮捕。于是朝廷廢除總督以及登、萊巡撫，不再設立，專門任命大典率領主、客兵數萬人以及關外的精干部隊四千八百多人聯合剿滅賊寇。讓總兵金國奇擔任將領，統(tǒng)帥副將靳國臣、劉邦域，參將祖大弼、祖寬、張韜，游擊柏永福以及舊總兵吳襄和他的兒子吳三桂等人，讓宦官高起潛監(jiān)督、護守軍餉，進駐德州。賊兵又進犯平度，副將牟文綬、何維忠等前去救援當地駐軍，殺死賊首陳有時，維忠也被殺頭。八月，巡撫監(jiān)軍御史謝三賓到昌邑，請求朝廷斬掉王洪、劉國柱，朝廷下令逮捕他們加以治罪。兵部尚書熊明遇也因為曾主張招安貽誤國事，被罷官回家。謝三賓又上疏請求朝廷從此不要再談論招安的事了。

　　國奇等人到達昌邑，兵分三路：國奇等關外兵為先鋒，鄧王己率領步兵緊跟在后邊，從中路的灰埠進兵；昌平總兵陳洪范，副將劉澤清、方登化從南路的平度進兵；參將王之富、王文緯等從北路的海廟進兵。又傳達文書征調游擊徐元亨等人率領萊陽的軍隊前來會合，讓牟文綬把守新河。各路軍都攜帶了三天的糧食，全部抵達新河東岸，橫渡而過。祖寬到達沙河，孔有德過來迎戰(zhàn)。祖寬率先發(fā)起進攻，國臣做后援，賊兵徹底潰敗。各路軍隊乘勝追擊到城下。賊兵半夜向東逃跑，平度之圍才被解除。守城的士兵懷疑是賊兵又來引誘他們出城，發(fā)大炮抵抗他們。起潛派宮廷信使對他們做了說明，全城軍民歡慶起來。第二天，南路軍隊到來。國奇等人于是在黃縣擊敗賊兵，斬獲首級一萬三千，俘虜八百，逃亡以及墜海死去的賊兵大約有幾萬人。

　　賊兵逃竄回登州，國臣等人修筑長長的圍墻圍困他們。城墻三面臨山，一面臨海，城墻有三十多里長，東西兩面都與大海相接，分兵輪流戍守。賊兵不能出去，就發(fā)大炮轟擊，官軍死傷很多。李九成率兵出戰(zhàn)，雙方勝負相當。十一月，九成與官軍短兵相接，奮力拼戰(zhàn)，投降的賊兵泄露了他們的機密。官軍聯合攻擊他們，在作戰(zhàn)中把不少敵兵的耳朵割下來，賊兵于是日夜哭泣。賊首五人，分別是九成、有德、有時、耿忠明、毛承祿。到這時殺掉了其中的兩人。崇禎帝嘉獎了他們解圍的功績，提升大典為右副都御史，其他將領、官員程度不等地也得到升賞。這個月，國奇去世，讓吳襄取代其職。圍攻進行了很長時間后，賊兵的糧食斷絕，但因為背靠水城可以逃跑，他們仍然不肯投降。等到王之富、祖寬攻取了他們的水城門外的護城墻，賊兵就十分害怕了。

　　六年二月中旬，有德最先逃跑，用船載著自己的兒子和金銀財寶出海。仲明把水城委托給副將王秉忠，自己也乘一艘小船逃跑了，官軍于是進攻大城。繼而攻奪水城，沒有攻下。游擊劉良佐獻上轟城的計策，讓人隱藏在永福寺中，然后在城墻上挖洞放火藥，點燃火藥，城墻被炸，官軍就沖了進去。賊兵退守蓬萊閣，大典向賊兵招降，賊兵才放下武器，一千多人做了俘虜，共捉住秉忠和其他賊將七十五人，賊兵自殺和投水而死的人不計其數，賊兵這下全部被平定了?；钭搅送h毛承祿、陳光福、蘇有功，斬掉了李應元，只有有德、仲明逃脫。于是把承祿等人獻給朝廷。在即將絞死他們的前一天，有功掙脫枷鎖逃脫跑了。崇禎皇帝非常惱怒，殺了監(jiān)守的官員，刑部的郎官大多數被問了罪。不多久，有功重新被抓獲，殺掉了。評定功績，提升大典為兵部右侍郎，蔭封子孫世襲錦衣百戶，仍然巡撫登、萊一帶地面。

　　八年二月，流賊攻陷鳳陽，摧毀皇陵，總督楊一鵬被捕。朝廷詔令大典總管漕運兼巡撫廬、鳳、淮、揚四郡，移兵鎮(zhèn)守鳳陽。這時江北州縣大多陷落賊手。第二年正月，賊兵圍攻滁州，兵營相連有一百多里長，總兵祖寬把他們打得大敗。大典會同總理盧象升追襲賊兵，又打敗了他們。然后急忙回師在鳳陽遏止大批賊兵的進攻，賊兵才撤退了。十一年，賊兵又進入江北，打算竄入茶山。大典與安慶巡撫史可法率兵阻止他們，賊兵于是向西逃跑了。大典因為丟失州縣，被貶官治事。這年四月又因為超過期限未能平賊，又被貶官三級。不久評定援剿賊兵以及漕運的功績，完全恢復了他的官職。

　　十三年，河南賊兵聲勢浩大地進犯湖廣。大典派遣將領前去援救，多次立功，被提拔為兵部左侍郎。第二年六月命令大典總管江北以及河南、湖廣的軍務，仍然坐鎮(zhèn)鳳陽，專門辦理平定流賊的軍務，讓史可法取代他掌管漕運。賊兵將領袁時中率領幾萬兵力橫行在潁州、亳州之間。大典率領總兵劉良佐等擊敗了他們，程度不同地得到記功獎賞。大典有保衛(wèi)國家的功勞，但不能廉潔奉公，因而多次被給事中方士亮、御史鄭昆貞等人彈劾，朝廷下令把他剝奪官籍，等候查處，事情還沒有了結，東陽地方許都的事又發(fā)生了。

　　許都是一個學生，憑著意氣，因憤恨縣令搜刮百姓，在當地造反，圍攻金華。大典的兒子朱萬化招募勇敢的年青人抵御他們，剿平賊寇后招募的人員沒有疏散。大典聽說后，趕忙騎馬回家。知縣徐調元在查許都的叛軍花名冊時發(fā)現上面有萬化的名字，就說大典縱容自己的兒子與賊兵勾結。巡撫御史左光先把這事報告了朝廷，奉旨逮捕大典父子治罪，把他的家產抄沒充當軍餉，并且命令督賦給事中韓如愈前往催促當地官員予以執(zhí)行。

　　后來京都陷落，福王即位。有人在朝中替他辯白，而且大典也同馬士英、阮大鋮結好，于是被召為兵部左侍郎。過了一個月，晉升為尚書，總管長江上游的軍務。左良玉舉兵東下，福王命令他監(jiān)督黃得功的軍隊抵御左良玉。福王逃往太平，大典與大鋮在船中覲見，發(fā)誓竭力作戰(zhàn)。得功死后，福王被俘，他和大鋮兩個人于是逃往杭州。恰好潞王也投降了，大典才回到家鄉(xiāng)所在的金華郡，占據城堡頑強地防御。唐王聽說后，就原地加封他為東閣大學士，督管浙東的軍隊。過了一年，城被攻下，大典全家與城共亡了。