王祎，字子充，義烏人。自幼聰敏，長(zhǎng)大身體魁偉。拜柳貫、黃縉為師，以文章著名于世。元代時(shí)，他目觀當(dāng)時(shí)的弊政，曾向宰相上書七八千言。危素、張起巖都舉薦他，得不到任用，隱居于青巖山，著書立說(shuō)，名聲日高。

　　太祖取得婺州，任用
祎為中書省官員。太祖征江西，祎著文歌頌，太祖高興地說(shuō)“：江南有二儒生，即卿與宋濂，論學(xué)問(wèn)之淵博，卿不如濂；論才思之豐富，濂不如卿?！碧娼⒍Y賢館，李文忠推薦
祎及許元、王天錫至館中任職。不久，授祎為江南儒學(xué)提舉司校理，后調(diào)任侍禮郎，掌管撰述《起居注》的事，又調(diào)任南康府同知。太祖將即皇帝位，將
祎召回朝商討即位禮儀事宜，因違背了太祖的旨意，貶為漳州府通判。

　　洪武元年(1368)八月，祎上書說(shuō)：“祈求上天保佑朝廷永世不衰，關(guān)鍵在于要心存忠厚，為政寬大，遵循天道，順乎人心。嚴(yán)厲刑法只能行于一時(shí)，不可經(jīng)常如此?，F(xiàn)浙西既已平定，那里的賦稅應(yīng)當(dāng)減輕。”太祖高興地采納這些意見，但并未完全付諸實(shí)施。

　　洪武二年(1369)修《元史》，命
祎與濂為總裁。祎熟悉元朝史事，他大力修改初稿，將繁雜和污穢的內(nèi)容刪掉。書成之后，升為翰林待制、同知制誥兼國(guó)史院編修官。奉詔參與“大本堂”的教學(xué)工作，把經(jīng)書中的道理講得明白透徹，善于開導(dǎo)啟發(fā)。每召至殿廷問(wèn)話，必賜坐，他從容回答。不久，奉詔出使土蕃，還未走到又被召回朝廷。

　　洪武年正月，朝廷決定招諭云南歸順明朝，命
祎奉詔前往。祎到云南后，盡力勸說(shuō)梁王將所屬地域歸于大明版圖，否則，明朝討伐大軍旦夕即至。梁王不肯，并把祎從賓館遷到別處去住。改日
祎又勸梁王說(shuō)“：朝廷為了云南百萬(wàn)民眾生命財(cái)產(chǎn)的安全，不忍興兵討伐。但若你恃其地遠(yuǎn)險(xiǎn)要，抗拒朝廷，朝廷派威武的艦隊(duì)來(lái)會(huì)戰(zhàn)于昆明，那時(shí)就悔之不及了。”梁王害怕，把
祎請(qǐng)回賓館。這時(shí)，元朝派脫脫來(lái)云南征餉，對(duì)梁王進(jìn)行威脅，一定要他殺掉王祎。王不得已，只得把祎交給脫脫。脫脫要使祎屈服，
祎大聲罵道：“上天既然決意結(jié)束你元朝的命運(yùn)，而且我大明朝實(shí)際上取而代之了，你們不過(guò)是星星余火，怎敢與日月爭(zhēng)輝！我與你都是朝廷使臣，豈能為你所屈服！”有人勸脫脫說(shuō)：“王公素來(lái)名聲很大，不可害他?！泵撁摼硇渖毂郏舐暼碌馈埃航裉炀褪强资ト艘膊唤兴钪?！”王
祎對(duì)梁王說(shuō)：“你要?dú)⒘宋遥⑻毂⒓磿?huì)來(lái)，你很快就禍殃臨頭了?！笔露娜眨醯t被害。梁王遣使祭奠安葬。

　　建文時(shí)期，
祎之子王紳向朝廷申述其父親的事跡，詔贈(zèng)翰林學(xué)士，謚文節(jié)。正統(tǒng)年間改謚忠文，成化年間，詔令建祠祭祀。