宋軍敗走之后,遼朝得勢(shì)不饒人.于同年十月派南京留守、燕王韓匡嗣率耶律沙、耶律休哥南伐,"以報(bào)圍燕之役".宋朝的云州觀察使劉延翰馬上匆忙提師迎敵,崔彥進(jìn)、李漢瓊、崔翰等將隨后也趕來(lái)赴援.宋太宗還想"遙控"戰(zhàn)斗,派人送陣圖,宋朝諸將依據(jù)"欽制"陣圖分軍為八陣. 不久,宋遼雙方軍隊(duì)陸續(xù)到達(dá)滿城,準(zhǔn)備開戰(zhàn).宋將趙延進(jìn)登高望遠(yuǎn),察覺即將開打的戰(zhàn)場(chǎng)地面空闊,而根據(jù)宋太祖陣圖擺設(shè)的軍陣,每陣相距百余步,真正打起來(lái),各不相顧,很有被分割包圍吃掉的危險(xiǎn).而且,遼軍騎兵勢(shì)猛,沖蕩之下,宋軍勢(shì)必驚潰.于是,趙延進(jìn)建議宋軍合八陣為一陣,合力擊敵.
崔翰等人知道趙將軍所講極有道理,仍舊猶豫:"萬(wàn)一合陣出了差錯(cuò),怎么向皇上交待?"趙延進(jìn)表示:"如果軍遭敗績(jī),責(zé)任由我一人擔(dān)當(dāng)."崔翰等將仍舊不決,修改排陣計(jì)劃是要負(fù)"擅改詔旨"的罪責(zé).最后,還是鎮(zhèn)州監(jiān)軍李繼隆（此人乃宋太宗大舅子）拍板:"兵貴適變,安可預(yù)定!違詔之罪,由我李繼隆獨(dú)當(dāng)!"有這么一個(gè)"大頭"出頭,眾將心定,便改八陣為二陣,前后相接.布置完畢后,宋朝諸將又派人向遼軍先行詐降之計(jì).
遼軍的實(shí)際統(tǒng)師韓匡嗣信以為真,馬上安排迎降.北院大王耶律休哥久經(jīng)戰(zhàn)陣,勸說(shuō)道:"宋軍軍整氣銳,不可能投降,這肯定是麻庳我們的誘降計(jì),應(yīng)該嚴(yán)兵以待,不能松懈."韓匡嗣此人,其實(shí)也就一皇家"保健醫(yī)"的材料,文才武干遠(yuǎn)遜其子韓德讓,認(rèn)定宋軍是真投降,根本不聽耶律休哥的勸說(shuō).
遼軍剛剛放松,對(duì)面的宋軍忽然一齊吶喊鼓噪,塵起漲天,正要騎馬以"輕裘緩帶"的儒雅納降的韓匡嗣頓時(shí)心驚,"倉(cāng)猝不知所為".大軍沒有統(tǒng)一的號(hào)令和指揮,必然大亂.眼見本來(lái)說(shuō)好要"投降"的宋軍紅著眼掄刀挺槍殺過(guò)來(lái),遼軍士卒將領(lǐng)大眼瞪小眼,小眼瞪韓四眼（老韓雖未帶眼鏡,應(yīng)該是個(gè)紙上談兵的"知識(shí)分子"）,心理一輸,全軍就亂,被宋軍殺得人仰馬翻,大潰迸逃,逃跑途中掉入山坑懸崖摔死的就有數(shù)千人之多.宋軍獲得"滿城大捷"斬首一萬(wàn)多,獲馬千匹,生擒遼軍大將三人.韓匡嗣"棄旗鼓遁回,余眾走易州,"惟獨(dú)耶律休哥所統(tǒng)部伍不亂,邊打邊退,損失不多.遼景宗看見老韓狼狽而返,大怒,面數(shù)其罪,喚衛(wèi)士推出斬首.幸虧景宗的皇后蕭氏多方解勸,老韓才得保一命.蕭皇后之所以力保老韓,估計(jì)百分之九十七也是看在老韓兒子韓德讓面上,老韓窩囊,小韓玉樹臨風(fēng),又多文武才略,讓人一見就喜.
轉(zhuǎn)年四月,宋將楊業(yè)和潘美合兵,又在雁門（今山西代縣）大敗遼軍.這位楊業(yè),就是評(píng)書《楊家將》中的"老令公"楊繼業(yè).其父是北漢的麟州刺史,他自己青少年時(shí)代就以勇武聞名,頗立戰(zhàn)功,當(dāng)時(shí)有"楊無(wú)敵"之稱.北漢劉鈞在位,曾以楊業(yè)為"義子",所以他與北漢主劉繼元一樣同是"繼"字輩.宋太宗滅北漢,楊業(yè)一直力戰(zhàn).宋太宗喜其驍勇,讓已經(jīng)投降的北漢"皇帝"劉繼元親自寫信招降,楊業(yè)才"北面再拜,大慟,釋甲來(lái)見（宋太宗）."忠臣良將誰(shuí)都喜歡,宋太宗立授其為領(lǐng)軍衛(wèi)大將軍,復(fù)姓為楊氏,去中間的"繼"字,還原為楊業(yè).后來(lái),深知楊業(yè)久習(xí)邊事,宋太宗任楊業(yè)為代州一帶的全權(quán)方面大將,以抵御契丹.當(dāng)時(shí),宋將潘美為三交都部署,實(shí)際上他還算楊業(yè)的上級(jí).這位潘美,即評(píng)書《楊家將》中被丑化為大奸大惡的"潘仁美".其實(shí),潘美乃有宋一代不可多得的文武德兼?zhèn)涞牧紝?自年青時(shí)代就倜儻不群.宋太祖建國(guó)后,潘美受命,單人獨(dú)騎入陜,說(shuō)服一向以兇悍著稱的后周節(jié)度使入朝覲見,當(dāng)時(shí)傳為美談.而后,討李重進(jìn)、征劉鋹、平江南、滅北漢,潘美皆有大功.北漢被滅后,潘美潛師奇襲宋遼邊境戰(zhàn)略要地固軍,"積粟屯兵以守之,自是北邊以寧".潘美第八女嫁與宋太祖之子宋真宗（當(dāng)時(shí)宋真宗還是王爺）,是宋真宗的元配夫人,年僅二十二歲即病死,真宗當(dāng)皇帝后追謚為章懷皇后,可以想見,這位潘皇后一定是個(gè)賢淑貌美的好女子.在后來(lái)的評(píng)書演義中,潘氏倒成了"西宮娘娘",陰險(xiǎn)毒辣,完全是藝人胡編濫造.
遼軍入雁門,潘美一方面派出楊業(yè)率數(shù)千騎下井陘繞至雁門之北,他自己"秣馬蓐食,""誓眾銜枚奮擊",大破入塞遼兵.楊業(yè)方面,率奇兵也"南向背擊之",臨陣殺掉遼朝駙馬一人,并生擒上將一名.遼軍大敗,宋軍取得雁門大捷.此戰(zhàn)之后,宋太宗封潘美為代國(guó)公,升楊業(yè)為云州觀察使.自此一戰(zhàn),契丹兵十分懼怕楊業(yè),遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見楊業(yè)的軍旗就慌忙遁走.所以,雁門之戰(zhàn),楊業(yè)、潘美二人同心協(xié)會(huì),配合融洽,打了一個(gè)十分漂亮的戰(zhàn)役.
太平興國(guó)五年年底,遼景宗御駕親征,親至南京（幽州）,祭旗祠天,發(fā)動(dòng)新一輪南侵.瓦橋之戰(zhàn)（今河北雄縣）,耶律休哥在遼景宗面前露足了大臉,躍馬出陣,大刀揮處,宋朝守將張師的人頭登時(shí)落地.遼景宗親賜耶律休哥玄甲白馬,夸贊鼓勵(lì)."（耶律）休哥遂率精騎渡水奮進(jìn),南師（宋軍）大敗,追至莫州,橫尸遍野,生擒數(shù)將以歸."大喜之下,遼景宗又親賜御馬金杯,說(shuō):"愛卿你勇過(guò)于名,若人人如卿,攻天下如摧柘拉朽耳!"不久,遼景宗拜耶律休哥為"于越","于越"是契丹最高的榮譽(yù)勛銜,位在南、北院大王之上,"非有大功德者不授".
聽聞瓦橋之?dāng)?宋太宗又怒又驚,下詔北巡."關(guān)南言大破契丹萬(wàn)余眾,斬首三千余級(jí)",北宋史書把虛報(bào)戰(zhàn)功的貓膩委婉寫出,一個(gè)"言"字活靈活現(xiàn).估計(jì)是小規(guī)模遭遇戰(zhàn),小敗遼兵而已.不知是何種原因,宋太宗自將而來(lái),先前主動(dòng)御駕親征的遼景宗打起退堂,引兵而返.宋太宗稍感自己面上有光,作詩(shī)一首,其中有"一箭未施戎馬遁,六軍空恨陣云高"之語(yǔ),想必也是自我安慰.當(dāng)然,宋太宗也有過(guò)趁遼軍退師的機(jī)會(huì)再進(jìn)攻幽州的意思,朝廷文臣多諫勸,認(rèn)為應(yīng)廣積儲(chǔ),緩用兵,太宗心知幽州難克,便下詔返軍. 回京后,又有文臣武將議論說(shuō)宋軍不應(yīng)回師,應(yīng)該速取幽燕,太宗聞言又有悔意.左拾遺張齊賢上疏,力諫宋太宗不宜于太急用兵:
"圣人舉事,動(dòng)在萬(wàn)全,百戰(zhàn)百勝,不若不戰(zhàn)而勝.自古疆場(chǎng)之難,非盡由戎翟,亦多邊吏擾而致之.若緣邊諸寨撫御得人,但使峻壘深溝,蓄力養(yǎng)銳,以逸自處,如是則邊鄙寧,輦運(yùn)減,河北之民獲休息矣.然后務(wù)農(nóng)積谷以實(shí)邊用,敵人之心,固亦擇利避害,安肯投諸死地而為寇哉!臣聞家六合者以天下為心,豈止?fàn)幊叽缰?角強(qiáng)弱之勢(shì)而已!是故圣人先本而后末,安內(nèi)以養(yǎng)外；內(nèi)安本固,則遠(yuǎn)人斂衽而至.伏望審擇通儒,分路采訪兩浙、江南、荊湖、西川、嶺南、河?xùn)|,凡偽命日賦斂苛重者,改而正之；諸州有不便于民者,委長(zhǎng)吏聞奏,使天下皆知陛下之仁,戴陛下之惠,則契丹不足吞,燕薊不足取也!"
太平興國(guó)七年（公元983年）五月,遼景宗又親征,率大軍南侵.此次遼軍又在滿城遇敗,守太尉希達(dá)里也在戰(zhàn)中亂箭被射死,多虧耶律斜軫率部兵左突右馳,才避免了遼軍更大的損失.未得便宜又喪師,遼景宗郁郁回軍.同年秋,遼景宗在六州游獵途中忽得崩疾,不治而亡,年三十五.
聞知景宗皇帝崩逝,時(shí)任遼朝南院樞密使的韓德讓"不俟召,率其親屬赴行帳",蕭皇后見到韓德讓,心中頓安.很快,耶律斜軫也奔召,二人幫助蕭皇后易置大臣,擁立遼景宗長(zhǎng)子梁王耶律降緒繼位,是為遼圣宗.耶律降緒當(dāng)時(shí)才十二歲,凡事皆由蕭太后（兒子稱帝,蕭皇后自然升一級(jí)成為太后）與韓德讓、耶律斜軫做主.
蕭太后初秉國(guó)權(quán),也七上八下心不寧,向大臣泣言:"母寡子弱,族屬雄壯（指契丹皇族勢(shì)力）,遼防未靖（宋軍威脅）,我可怎么辦呢!"韓德讓、耶律斜軫忙跪前表忠心,"信任臣等,何慮之有!"于是,蕭太后命韓德讓統(tǒng)掌御府禁衛(wèi)軍,"總宿衛(wèi)事".韓德讓不僅掌領(lǐng)皇家宿衛(wèi)大事,很快就和蕭太后睡在一起,成為名符其時(shí)的"宿衛(wèi)".據(jù)野史記載,蕭太后小時(shí)曾為蕭家允諾長(zhǎng)成后許配給韓德讓,可能屬小說(shuō)家言.但是,遼景宗死后,韓德讓與蕭太后出雙入對(duì),這倒是鐵一般的事實(shí).不過(guò),在《遼史》中如果按查索"韓德讓"三個(gè)字,根本找不著,此人載于《列傳第十二》,名字是耶律隆運(yùn),比大名鼎鼎的耶律休哥還排前一位,"耶律隆運(yùn)"是蕭太后后來(lái)賜他的名字,改為國(guó)姓,入為皇族,并"隸橫帳季父房后",位于諸親王之上.當(dāng)然,韓德讓對(duì)于遼朝"功德盛大",非一般只憑胯中物取悅女主的男寵.
遼朝小皇帝繼位后,在蕭太后操縱下,改元統(tǒng)和,并把國(guó)號(hào)由"大遼"更為"大契丹",此舉可能是想更好地加強(qiáng)對(duì)北方各游牧民族的統(tǒng)治.雖然幼主在位,太后主政,遼朝的政事非常平穩(wěn),忠于蕭太后的韓德讓與耶律斜軫分掌南、北樞密院.蕭太后為了"獨(dú)占"韓德讓,竟派人把老小伙子的妻子勒死,由此二人可以天天卿卿我我天地一家春.這位"杰出女政治家"的魅力,由此可以窺見一斑."婦唱夫隨",二個(gè)人起居一處,周遭有數(shù)百專門伺侯他們兩個(gè)人的宮廷婦仆,大小國(guó)事,皆是兩人說(shuō)了算.
蕭太后對(duì)韓德讓這個(gè)漢人沒有任何嫌猜,韓德讓對(duì)于契丹政權(quán)也一直效忠至死.雖為漢人,韓德讓倒很是條真正意義上的"漢子",諸如:對(duì)于一位名叫耶律虎古的契丹皇族權(quán)貴,因此人先前曾得罪過(guò)自己的父親韓匡嗣,又在朝中與自己頂嘴,韓德讓從衛(wèi)士手中奪過(guò)大鐵骨朵,迎頭把這位宗室貴族砸得腦漿迸飛.群臣戰(zhàn)栗,太后怡然.蕭太后當(dāng)然心向老叉桿,其實(shí)她心中實(shí)恨背后惦記她們母子的耶律皇族；一次,韓德讓打馬球,有個(gè)契丹將領(lǐng)縱馬沖撞.看見老相好大頭朝下摔于塵土之中,蕭太后心疼得不行,立命從人把那個(gè)冒失的契丹倒霉蛋拉出砍頭.韓德讓罵罵咧咧,估計(jì)也是憤恨這個(gè)契丹人差點(diǎn)讓自己摔壞了"功能".與這位遼朝的韓爺相比,一代不如一代,滿清的漢人就差了好大一截.曾國(guó)藩削平長(zhǎng)毛,對(duì)清朝有再造之功,不僅未獲王封,他自己還嚇得不行,自動(dòng)上奏要求削兵,看見滿清貴族也點(diǎn)頭哈腰,十足的沒有血性.
當(dāng)然,好事不出門,蕭太后與韓德讓這些"秘事",外人也有耳聞.宋朝的雄州知州賀令圖、其父岳州刺史賀懷浦父子相繼上表宋太宗,"契丹主年幼,國(guó)事決于其母,韓德讓寵幸用事,國(guó)人（契丹人）疾（嫉恨）之,請(qǐng)乘其釁以取幽薊."奏章屢上,惹得宋太宗又動(dòng)了北伐之心.其實(shí),契丹風(fēng)俗與漢族不同,國(guó)母的"私生活"一點(diǎn)不影響朝政,而且蕭太后雖淫但不毒,駕馭臣下有方,對(duì)自己的兒子圣宗皇帝又慈孝有加,遼朝實(shí)力仍舊是處于"蒸蒸日上"的時(shí)期.
內(nèi)政方面,宋太宗逼死了倒子趙德昭,害死了另一個(gè)侄子趙德芳,其已被貶逐至房陵的弟弟趙廷美也憂郁而卒,在統(tǒng)治內(nèi)部可以說(shuō)是清除了各種心腹之患,文治方面又編成《太平御覽》（原名《太平總類》）,就差赫赫武功來(lái)洗刷昔日高梁河之恥了.
伐遼之前,宋太祖還遣使去渤海和高麗,約兩地頭領(lǐng)共同夾擊遼國(guó),但均無(wú)結(jié)果.高麗不必講,遼太宗耶律德光時(shí),就被打得向遼朝割地求和,一直貢賦不斷.渤海國(guó)于公元698年 建國(guó),全盛時(shí)有五京、十六府,號(hào)稱"海東盛國(guó)",但于公元926年被耶律阿保機(jī)消滅,并以其地封其長(zhǎng)子耶律倍,建東丹國(guó),為遼朝附庸.由于多受遼朝貴族猜防,渤海人多次起兵造反,均被鎮(zhèn)壓.但是除東丹王耶律倍之妃是渤海大氏家族以外,遼景宗、遼圣宗都曾取大氏為妃,可以猜想,當(dāng)時(shí)的渤海殘余勢(shì)力不會(huì)死心塌地和宋朝聯(lián)合.所以,雖有"三人渤海當(dāng)一虎"的勇猛,雖然他們對(duì)遼朝懷有破國(guó)殺主之恨,要他們和遠(yuǎn)隔迢迢的宋朝聯(lián)合,實(shí)是不切實(shí)際的幻想.而且,當(dāng)時(shí)遼朝還不是天祚帝時(shí)的遼朝,正處于強(qiáng)盛之期.
于是,雍熙三年（公元986年）春天,宋太宗又一次親征北伐,命曹彬?yàn)橛闹莸佬袪I(yíng)前軍騎水陸都部署,向雄州、霸州方面推進(jìn)；命米信為西北道都部署,率軍出雄州（今河北雄縣）；以田重進(jìn)為定州路都部署,出飛狐（今河北淶源）.同時(shí),宋太宗又以潘美、楊業(yè)為正副統(tǒng)師,率領(lǐng)云、英、朔諸州宋軍出雁門伐遼.遼朝方面,蕭太后、韓德讓等人并不慌怯,馬上下令讓南京留守耶律休哥率軍迎曹彬,以耶律軫為都統(tǒng),率兵迎擊潘美、楊業(yè)的宋軍.蕭太后帶同自己的兒子遼圣宗,親征而行,駐蹕于駝羅口（今北京南口）.
歷史驚人的相似,雍熙北伐一開始,宋軍諸路皆捷:曹彬一路攻克固安南城,田重進(jìn)于飛狐北破遼兵,潘美在西陘痛擊遼軍,克遼朝寰州.不久,曹彬又克涿州,潘美克朔州,下應(yīng)州,破云州.米信方面,宋軍又于新城大敗遼軍.
由于先前吃過(guò)數(shù)次敗仗,宋太宗在諸將出發(fā)前,囑誡他們"持重緩行,毋貪小利以要敵."不久,宋軍諸路捷報(bào)繼至,宋太宗不喜反憂,深恐契丹軍會(huì)乘間斷阻宋軍補(bǔ)給線.憂慮成真.曹彬十萬(wàn)大軍在涿州呆了僅僅十幾天,就吃盡了軍糧,"乃退師雄州以援供饋."宋太宗聞報(bào),大駭:"豈有敵軍在前不顧而退軍待軍糧的道理!"他忙遣使制止曹彬,并告誡曹彬不要再向前進(jìn)軍,率軍沿白溝河與米信宋軍會(huì)兵,"按兵蓄銳以張西師之勢(shì)."宋太宗本意很好,想等潘美等人盡得山后土地之后,田重進(jìn)再東下與曹彬、米信會(huì)合,全師制敵,與契丹大軍決戰(zhàn).
但是,曹彬統(tǒng)下諸將聽說(shuō)潘美、田重進(jìn)等部連戰(zhàn)連捷,深恥己軍無(wú)功,"謀畫蜂起,更相矛盾".老將曹彬一進(jìn)也沒了主心骨,便順從諸將之意,"乃裹五日糧,再往攻涿州."
當(dāng)時(shí),遼朝蕭太后、韓德讓、遼圣宗等人在涿州東五十里的地方扎下御營(yíng),聽聞宋軍來(lái)?yè)?便遣耶律休哥輕兵疾行,阻擊宋軍.宋軍邊急行軍邊迎戰(zhàn),路上足足用了四天時(shí)間,才得以進(jìn)達(dá)至涿州."時(shí)方炎暑,軍士疾乏,所賚糧不繼."無(wú)法,宋軍得城不能堅(jiān)守,又棄之而去.
曹彬先遣人率涿州百姓退走,他自己率大軍殿后.由于人多兵疲,缺糧少水,宋軍戰(zhàn)斗力極度下降,連個(gè)象樣的殿后軍陣都組織不起來(lái).耶律休哥率遼朝生力騎兵一路尾隨,邊殺邊追,邊追邊殺,一直追到歧溝關(guān),遼軍發(fā)動(dòng)總進(jìn)攻,宋軍大敗.曹彬收拾殘兵,連夜搶渡拒馬河,于易山南岸扎營(yíng),準(zhǔn)備休整一下喘口氣.幸虧宋將李繼宣死戰(zhàn),使得小股宋軍逃得活命.但是,數(shù)萬(wàn)宋軍,或被殺,或掉入河中溺死,或被俘,損失巨大,"為遼師沖擊死者數(shù)萬(wàn)人,沙河為之不流,棄戈甲若丘陵".
遼軍戰(zhàn)后打掃戰(zhàn)場(chǎng),耶律休哥"收宋（軍）尸以為京觀".遼朝上下大喜,進(jìn)封耶律休哥為宋國(guó)王.
宋太宗聞軍敗,憤恨不已,深責(zé)眾將,認(rèn)為這些人"不遵成算,各騁所見,領(lǐng)十萬(wàn)甲士出塞逼斗",最終"往復(fù)勞弊,為敵所乘".所以,曹彬、米信等人回朝后,皆被貶官.
由于東路主力大敗,宋太宗合圍幽州的戰(zhàn)略意圖再難實(shí)現(xiàn).遼朝方面開始反撲,耶律斜軫統(tǒng)十萬(wàn)大軍趕至安定西,與宋朝雄州知州賀令圖相遇,雙方大戰(zhàn),宋軍又?jǐn)?被殺一萬(wàn)多人.遼軍乘勝攻陷蔚州、寰州等地.深知西路軍已經(jīng)無(wú)望,宋太宗下詔指示潘美,讓他與楊業(yè)一起引兵護(hù)送云、朔、寰、應(yīng)四州百姓內(nèi)遷.
得知遼軍已攻陷寰州,楊業(yè)建議應(yīng)避遼軍鋒銳,分兵應(yīng)州以誘遼軍主力,然后以千名強(qiáng)弩手扼守石竭谷口（今山西朔州附近）,以保全數(shù)州軍民安全.
潘美沉吟,但時(shí)為監(jiān)軍的蔚州刺史王侁大表異議,譏諷楊業(yè):"領(lǐng)數(shù)萬(wàn)精兵,而怯懦如此!"他認(rèn)為宋軍應(yīng)急趁雁門北川,"鼓行而往馬邑."潘美不表態(tài),宋將劉文裕等人卻附和.楊業(yè)百戰(zhàn)邊將,深悉敵情,力爭(zhēng)道:"這樣做絕對(duì)不行,一定會(huì)打敗仗!"
王侁冷笑:"您一直號(hào)稱‘楊無(wú)敵’,現(xiàn)在敵軍在前,卻逗留不進(jìn),莫非楊公有什么異志?"
楊業(yè)性直氣剛,聞言嗔目大怒:"我楊業(yè)非畏死之人,只是現(xiàn)在非進(jìn)攻時(shí)機(jī),白白殺傷士卒,肯定不見成功.既然諸君怕我不死,我先帶兵殺敵表個(gè)態(tài)!"于是,楊業(yè)率兵從大石路直趨朔州.
臨行,楊業(yè)向主師潘美泣訴:"此行肯定不利.我楊業(yè)本太原降將,主上施恩不殺,待以上將,我一直想立大功報(bào)恩.現(xiàn)諸君責(zé)我避敵怯懦,我楊業(yè)一定戰(zhàn)死沙場(chǎng)以自明!"楊業(yè)伸手,指著陳家谷口(今山西寧武)說(shuō):"希望諸君能在谷口兩邊埋伏下強(qiáng)弩手,等我率兵轉(zhuǎn)戰(zhàn)至此,諸位以強(qiáng)弩射敵,突出夾擊敵人,否則的話,我所率兵士肯定會(huì)被殺盡."潘美覺得楊業(yè)很有道理,立即指揮諸將在谷口設(shè)伏. 耶律斜軫接到情報(bào),得知楊業(yè)率宋軍前來(lái)搏戰(zhàn),忙派副將在路邊埋伏精兵,他本人擁眾近前,假裝要與楊業(yè)接戰(zhàn).兩軍甫交,耶律斜軫即假裝不支,掉轉(zhuǎn)馬頭就跑.此時(shí),一心想殺敵求死的楊業(yè)早已置生死于度外,明知遼軍是圈套,硬著頭皮往上沖.果然,遼軍伏兵四起,宋軍被圍截在當(dāng)?shù)叵萦诳鄳?zhàn),耶律斜軫掉轉(zhuǎn)馬頭,麾兵又殺個(gè)回馬槍.宋軍大敗,退至狼牙村.
陳家谷口方面,宋將王侁干等了幾個(gè)時(shí)辰也得不到楊業(yè)的軍訊,派人登高遠(yuǎn)望,看不見任何遼軍足跡,他認(rèn)定遼兵敗走,"欲爭(zhēng)其功,即引兵離谷口".潘美見王侁軍沒打招呼就走,無(wú)奈之余,也領(lǐng)軍沿灰河往西南行進(jìn).不久,聽聞楊業(yè)軍敗,潘美為保存實(shí)力,馬上揮兵后撤.至此,陳家谷口已無(wú)宋軍一兵一卒把守,更甭提什么弩手埋伏了.
楊業(yè)一路力戰(zhàn),自中午殺到傍晚,最終撤退到陳家谷口.看見谷口兩邊根本沒有人影,楊業(yè)"拊膺大慟."當(dāng)時(shí),他見手下還剩士卒百余人,便說(shuō):"汝等各有父母妻子,不要與我一起俱死!"但軍士們皆為楊業(yè)忠義所激,無(wú)一人逃走,誓與俱死.楊業(yè)兒子楊延玉與岳州刺史王貴俱戰(zhàn)斗而死.王貴七十三歲老將,為遼兵重圍,援弓射殺數(shù)十人,矢盡,張空拳猶擊殺數(shù)名遼國(guó)壯漢,最終被亂槍捅死.很快,楊業(yè)坐騎因連中槍刀,不支繼續(xù)奔跑,老英雄再不能往來(lái)馳突數(shù)敵,便往密林中匿避,準(zhǔn)備乘亂逃出,再伺機(jī)殺敵.不料,緊追不舍的遼將遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見楊業(yè)袍影,張弓一箭,射中楊業(yè).遼兵涌上,生擒了這位英雄.
楊業(yè)長(zhǎng)嘆:"皇上對(duì)我恩遇如山,本想捍賊立功,反為奸臣所嫉,逼令赴死,致使王師敗績(jī),我還有何面目活在世上!"于是,被俘之后,楊業(yè)絕食三日,不屈而死.
楊業(yè)對(duì)得起宋太宗,宋太宗其實(shí)也對(duì)得起楊業(yè).平滅北漢后,宋太祖收到不少講楊業(yè)要反叛的"情報(bào)",皆密封后派人轉(zhuǎn)送楊業(yè),以示不疑之心,把楊業(yè)感動(dòng)得一塌糊涂.如此,不死也難.至于潘美,與楊業(yè)多年正副關(guān)系,似乎沒有特別的過(guò)節(jié)和隔閡,雁門之戰(zhàn)二人還配合得當(dāng),共立大功.如果說(shuō)有"壞人",王侁倒真算一個(gè).其實(shí),王侁是后周功臣王樸（給周世宗出"先南后北"戰(zhàn)略的那位爺）的兒子,曾在宋初的對(duì)南唐征戰(zhàn)中立功不少,還曾率軍大破河西三族首領(lǐng)的叛亂,因軍功領(lǐng)蔚州刺史.
楊業(yè)死訊傳至宋廷,宋太宗"痛惜",削潘美三級(jí),把王侁除名流金州,劉文裕除名流登州.此時(shí),潘美也是六十六歲的老將,轉(zhuǎn)年雖官?gòu)?fù)原職,仍舊悒悒不樂(lè),數(shù)月而卒.雖然老潘生前沒有什么特別對(duì)不起老楊的地方,陳家谷口也是王侁先離開而致使缺守,潘老日后被評(píng)書藝人丑化成奸邪嫉功的大壞蛋,也真是他始料不及.
《宋史》傳中,潘美與曹彬同傳,處于列傳第十七的位置,不僅僅是這兩個(gè)人都生了個(gè)皇后女兒,更因?yàn)?二人皆謚武惠,皆與配饗,兩家子孫,皆能樹立,享富貴",但是,如無(wú)平嶺表、定江南、征太原、鎮(zhèn)北門的大功,潘美萬(wàn)萬(wàn)不能被編于如此重要的傳記位置.反觀楊業(yè),其名僅在列傳三十一,排名差了許多.作為同時(shí)代的良將,對(duì)于宋朝的功勞,楊業(yè)比潘美還真的差許多.但是,勞動(dòng)人民的嘴太厲害,經(jīng)過(guò)評(píng)書、戲劇渲染,現(xiàn)在很少有人知道潘美功績(jī),只知道"楊家將"的事跡.
楊業(yè)有七個(gè)兒子,除楊延玉戰(zhàn)死外,還有楊延昭（本名楊延朗）、楊延浦、楊延訓(xùn)、楊延瑰、楊延貴、楊延斌.其中,楊延昭最知名,一直在邊地抵捍契丹."在邊防二十年,契丹懼之,目為楊六郎."至于契丹人為什么稱楊業(yè)長(zhǎng)子為楊六郎,殊不可解.（如果是大排行,也不見宋人如此稱呼他,遼人也不像漢人愛以大排行稱呼別人.現(xiàn)在有學(xué)者認(rèn)為古代往往以天上的星宿比擬世間有本事的人.遼朝稱宋為南朝、南國(guó),所以夸贊楊延昭為南斗.南斗六星在宋朝初期是習(xí)慣用語(yǔ).這樣,久而久之,就直呼為六郎了,這種稱呼與遼人稱楊業(yè)被稱為楊無(wú)敵是同一意義.此外,《太平御覽》卷六引《大象列星圖》云:"北斗六星中的第六星主燕."燕地當(dāng)時(shí)是遼國(guó)所在之地,而楊延昭鎮(zhèn)守河北正是為了對(duì)付遼國(guó),契丹人懼怕他,因而把他比喻為鎮(zhèn)懾本國(guó)的大星.以后楊延朗的"朗"字漸漸演化為"郎",于是就稱他為楊六郎了.種種說(shuō)法,都有牽強(qiáng)之嫌）.楊延昭死年五十七.其子楊文廣也是將門出將,曾隨狄青南征,后又被委派至涇州、鎮(zhèn)州為將.但楊文廣三十歲左右即病死,英年早逝.至于評(píng)書、戲曲中所講的佘太君、穆桂英和諸位"楊門女將",史無(wú)所載,全屬文藝"創(chuàng)作".有一點(diǎn)值得一提,文藝作品中一直與楊家將為敵的蕭太后,正是楊業(yè)被殺時(shí)的遼國(guó)實(shí)際統(tǒng)治者蕭綽（小名燕燕）蕭太后.
年底,耶律休哥又在望都大敗宋軍數(shù)萬(wàn)人.雄州刺史賀令圖是力催宋太宗北伐的首謀之一,此人本性"貪功生事,輕而無(wú)謀".耶律休哥派人持秘信見賀令圖,騙他說(shuō):"我因功高震主,獲敵罪于上,愿投附宋朝".如此伎倆,小孩子都騙不過(guò),賀令圖偏偏相信,派人贈(zèng)送耶律休哥貴重禮品.看見此魚上鉤,耶律休哥在軍中放方言:"愿得見雄州賀使君!"傻不拉嘰的賀令圖聞言,忙率部下數(shù)千精騎,出城"迎降".遼軍大營(yíng)洞開,賀令圖一行通行無(wú)阻,行至主師帳前,賀令圖下馬,只見耶律休哥斜據(jù)胡床,指著他大罵:"你一直好稱 善于經(jīng)營(yíng)邊事,今天竟能親來(lái)送死!"于是,盡遣猛士上前,殺盡賀令圖左右隨騎,把這位賀知州當(dāng)成"戰(zhàn)利品"押回遼國(guó).
自岐溝關(guān)大戰(zhàn)后,宋軍從進(jìn)攻轉(zhuǎn)為守勢(shì).遼軍后來(lái)又不斷興兵,或大或小,侵?jǐn)_宋境.端拱元年（公元988年）,遼圣宗又親征,連下數(shù)城,幸虧宋將李繼隆等人在唐河（今河北定州）附近擊敗了遼軍,遏止了遼軍的攻勢(shì).端拱二年七月,宋將尹繼倫率千余騎奇襲耶律休哥數(shù)萬(wàn)遼軍,當(dāng)時(shí),耶律休哥本人正吃早餐,慌忙棄箸而走,手臂被宋兵砍了一大刀,幾乎斷掉整條胳膊.此次大敗,遼軍死傷慘重,"自是數(shù)年不大舉南下."由于尹繼倫是個(gè)黑臉膛漢子,遼兵相戒道:"當(dāng)避黑面大王".至道元年（公元995年）,遼軍又攻麟州（今陜西神木縣）,均未得手,損兵折將.
宋太宗末年,西夏擾邊,四川李順亂起,所以宋朝無(wú)暇再與遼朝發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)事,并曾派使臣向遼朝表示要恢復(fù)從前"友好關(guān)系",遼朝不報(bào).公元997年,宋太宗病死,死因正是高梁河之役的箭傷復(fù)發(fā),引發(fā)內(nèi)臟感染而致.
宋太宗伐遼失敗的原因,無(wú)地利人和,諸種因素,林林總總,不一而足.幽薊之地,確實(shí)應(yīng)該收取,何者,燕地不收,河北不固；河北不固,河南可危,山河險(xiǎn)關(guān)陷于敵國(guó),攻取無(wú)成,只能怪宋太宗時(shí)運(yùn)皆太差.此外,正是由于宋朝君王對(duì)武將極其猜忌,使得大將們勝則自危,避功避權(quán),畏首畏尾,如此將師,在關(guān)鍵時(shí)刻自然是想得過(guò)多,不可能集中全力去拼殺.另外一個(gè)原因,也在于宋太祖"先南后北,先易后難"方針的弊端——宋軍與南兵交戰(zhàn),得勝太過(guò)容易,其志精,其情逸,忽然與北方遼朝魁梧的馬上騎兵相遇,乍敗乍勝,很容易氣沮意沉,喪失必勝之氣.打仗就是靠"氣","氣者,非可教而使振者也",無(wú)知無(wú)畏無(wú)懼的"方新"之氣,才是取勝關(guān)鍵,這些對(duì)于連年經(jīng)歷戰(zhàn)陣的宋軍將士來(lái)講,尤其缺乏.宋代戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后,對(duì)宋朝最大的打擊還是心理上的,即舉國(guó)上下患了一種"恐遼癥",此種心態(tài),和足球場(chǎng)上的"恐韓癥"差不多,本來(lái)能贏的仗,最后關(guān)鍵時(shí)刻也會(huì)因心理方面的懦弱而莫名其妙地輸?shù)?
邊城寒早.恣驕虜、遠(yuǎn)牧甘泉豐草.鐵馬嘶風(fēng),氈裘凌雪,坐使一方云擾.廟堂折沖無(wú)策,欲幸坤維江表.叱群議,賴寇公力挽,親行天討.縹緲.鑾輅動(dòng),霓旌龍旆,遙指澶淵道.日照金戈,云隨黃傘,徑渡大河清曉.六軍萬(wàn)姓呼舞,箭發(fā)狄酋難保.虜情懾,誓書來(lái),從此年年修好.
這首政治"吹捧"詞,名為《喜遷鶯?真宗幸澶淵》,作者為北宋末的名臣李綱,后人議 論,有什么"議論性與敘事性有機(jī)結(jié)合"、"詞意境界雄奇"等等,也皆是見人下菜碟,拍前人馬屁.從藝術(shù)角度講,這首詞作平平,大話連篇,百分百歌功頌德之作.倒是其間流露的作者對(duì)當(dāng)年寇準(zhǔn)力諫真宋親征的羨慕之情,這一點(diǎn),還有可稱道.
古代詩(shī)人詞客,如描寫個(gè)人境遇,如懷古念舊,如發(fā)泄牢騷,皆出于真情實(shí)感,詞藻鋪陳,為情生文.倘若涉及政局,言及"本朝",少不了飾美溢彩,旋粉涂金.
我們現(xiàn)在回顧當(dāng)年"澶淵之盟",沒見有什么"虜情懾",倒是真宗皇帝心虛得不行,更甭提"箭發(fā)狄酋難保"了,契丹強(qiáng)悍,馬強(qiáng)人壯,蕭太后、遼圣宗母子二人親跨駿馬,人如金剛馬如龍,皆一時(shí)人杰,這對(duì)遼朝母子,真是威風(fēng)凜凜,殺氣騰騰.
崔翰等人知道趙將軍所講極有道理,仍舊猶豫:"萬(wàn)一合陣出了差錯(cuò),怎么向皇上交待?"趙延進(jìn)表示:"如果軍遭敗績(jī),責(zé)任由我一人擔(dān)當(dāng)."崔翰等將仍舊不決,修改排陣計(jì)劃是要負(fù)"擅改詔旨"的罪責(zé).最后,還是鎮(zhèn)州監(jiān)軍李繼隆（此人乃宋太宗大舅子）拍板:"兵貴適變,安可預(yù)定!違詔之罪,由我李繼隆獨(dú)當(dāng)!"有這么一個(gè)"大頭"出頭,眾將心定,便改八陣為二陣,前后相接.布置完畢后,宋朝諸將又派人向遼軍先行詐降之計(jì).
遼軍的實(shí)際統(tǒng)師韓匡嗣信以為真,馬上安排迎降.北院大王耶律休哥久經(jīng)戰(zhàn)陣,勸說(shuō)道:"宋軍軍整氣銳,不可能投降,這肯定是麻庳我們的誘降計(jì),應(yīng)該嚴(yán)兵以待,不能松懈."韓匡嗣此人,其實(shí)也就一皇家"保健醫(yī)"的材料,文才武干遠(yuǎn)遜其子韓德讓,認(rèn)定宋軍是真投降,根本不聽耶律休哥的勸說(shuō).
遼軍剛剛放松,對(duì)面的宋軍忽然一齊吶喊鼓噪,塵起漲天,正要騎馬以"輕裘緩帶"的儒雅納降的韓匡嗣頓時(shí)心驚,"倉(cāng)猝不知所為".大軍沒有統(tǒng)一的號(hào)令和指揮,必然大亂.眼見本來(lái)說(shuō)好要"投降"的宋軍紅著眼掄刀挺槍殺過(guò)來(lái),遼軍士卒將領(lǐng)大眼瞪小眼,小眼瞪韓四眼（老韓雖未帶眼鏡,應(yīng)該是個(gè)紙上談兵的"知識(shí)分子"）,心理一輸,全軍就亂,被宋軍殺得人仰馬翻,大潰迸逃,逃跑途中掉入山坑懸崖摔死的就有數(shù)千人之多.宋軍獲得"滿城大捷"斬首一萬(wàn)多,獲馬千匹,生擒遼軍大將三人.韓匡嗣"棄旗鼓遁回,余眾走易州,"惟獨(dú)耶律休哥所統(tǒng)部伍不亂,邊打邊退,損失不多.遼景宗看見老韓狼狽而返,大怒,面數(shù)其罪,喚衛(wèi)士推出斬首.幸虧景宗的皇后蕭氏多方解勸,老韓才得保一命.蕭皇后之所以力保老韓,估計(jì)百分之九十七也是看在老韓兒子韓德讓面上,老韓窩囊,小韓玉樹臨風(fēng),又多文武才略,讓人一見就喜.
轉(zhuǎn)年四月,宋將楊業(yè)和潘美合兵,又在雁門（今山西代縣）大敗遼軍.這位楊業(yè),就是評(píng)書《楊家將》中的"老令公"楊繼業(yè).其父是北漢的麟州刺史,他自己青少年時(shí)代就以勇武聞名,頗立戰(zhàn)功,當(dāng)時(shí)有"楊無(wú)敵"之稱.北漢劉鈞在位,曾以楊業(yè)為"義子",所以他與北漢主劉繼元一樣同是"繼"字輩.宋太宗滅北漢,楊業(yè)一直力戰(zhàn).宋太宗喜其驍勇,讓已經(jīng)投降的北漢"皇帝"劉繼元親自寫信招降,楊業(yè)才"北面再拜,大慟,釋甲來(lái)見（宋太宗）."忠臣良將誰(shuí)都喜歡,宋太宗立授其為領(lǐng)軍衛(wèi)大將軍,復(fù)姓為楊氏,去中間的"繼"字,還原為楊業(yè).后來(lái),深知楊業(yè)久習(xí)邊事,宋太宗任楊業(yè)為代州一帶的全權(quán)方面大將,以抵御契丹.當(dāng)時(shí),宋將潘美為三交都部署,實(shí)際上他還算楊業(yè)的上級(jí).這位潘美,即評(píng)書《楊家將》中被丑化為大奸大惡的"潘仁美".其實(shí),潘美乃有宋一代不可多得的文武德兼?zhèn)涞牧紝?自年青時(shí)代就倜儻不群.宋太祖建國(guó)后,潘美受命,單人獨(dú)騎入陜,說(shuō)服一向以兇悍著稱的后周節(jié)度使入朝覲見,當(dāng)時(shí)傳為美談.而后,討李重進(jìn)、征劉鋹、平江南、滅北漢,潘美皆有大功.北漢被滅后,潘美潛師奇襲宋遼邊境戰(zhàn)略要地固軍,"積粟屯兵以守之,自是北邊以寧".潘美第八女嫁與宋太祖之子宋真宗（當(dāng)時(shí)宋真宗還是王爺）,是宋真宗的元配夫人,年僅二十二歲即病死,真宗當(dāng)皇帝后追謚為章懷皇后,可以想見,這位潘皇后一定是個(gè)賢淑貌美的好女子.在后來(lái)的評(píng)書演義中,潘氏倒成了"西宮娘娘",陰險(xiǎn)毒辣,完全是藝人胡編濫造.
遼軍入雁門,潘美一方面派出楊業(yè)率數(shù)千騎下井陘繞至雁門之北,他自己"秣馬蓐食,""誓眾銜枚奮擊",大破入塞遼兵.楊業(yè)方面,率奇兵也"南向背擊之",臨陣殺掉遼朝駙馬一人,并生擒上將一名.遼軍大敗,宋軍取得雁門大捷.此戰(zhàn)之后,宋太宗封潘美為代國(guó)公,升楊業(yè)為云州觀察使.自此一戰(zhàn),契丹兵十分懼怕楊業(yè),遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見楊業(yè)的軍旗就慌忙遁走.所以,雁門之戰(zhàn),楊業(yè)、潘美二人同心協(xié)會(huì),配合融洽,打了一個(gè)十分漂亮的戰(zhàn)役.
太平興國(guó)五年年底,遼景宗御駕親征,親至南京（幽州）,祭旗祠天,發(fā)動(dòng)新一輪南侵.瓦橋之戰(zhàn)（今河北雄縣）,耶律休哥在遼景宗面前露足了大臉,躍馬出陣,大刀揮處,宋朝守將張師的人頭登時(shí)落地.遼景宗親賜耶律休哥玄甲白馬,夸贊鼓勵(lì)."（耶律）休哥遂率精騎渡水奮進(jìn),南師（宋軍）大敗,追至莫州,橫尸遍野,生擒數(shù)將以歸."大喜之下,遼景宗又親賜御馬金杯,說(shuō):"愛卿你勇過(guò)于名,若人人如卿,攻天下如摧柘拉朽耳!"不久,遼景宗拜耶律休哥為"于越","于越"是契丹最高的榮譽(yù)勛銜,位在南、北院大王之上,"非有大功德者不授".
聽聞瓦橋之?dāng)?宋太宗又怒又驚,下詔北巡."關(guān)南言大破契丹萬(wàn)余眾,斬首三千余級(jí)",北宋史書把虛報(bào)戰(zhàn)功的貓膩委婉寫出,一個(gè)"言"字活靈活現(xiàn).估計(jì)是小規(guī)模遭遇戰(zhàn),小敗遼兵而已.不知是何種原因,宋太宗自將而來(lái),先前主動(dòng)御駕親征的遼景宗打起退堂,引兵而返.宋太宗稍感自己面上有光,作詩(shī)一首,其中有"一箭未施戎馬遁,六軍空恨陣云高"之語(yǔ),想必也是自我安慰.當(dāng)然,宋太宗也有過(guò)趁遼軍退師的機(jī)會(huì)再進(jìn)攻幽州的意思,朝廷文臣多諫勸,認(rèn)為應(yīng)廣積儲(chǔ),緩用兵,太宗心知幽州難克,便下詔返軍. 回京后,又有文臣武將議論說(shuō)宋軍不應(yīng)回師,應(yīng)該速取幽燕,太宗聞言又有悔意.左拾遺張齊賢上疏,力諫宋太宗不宜于太急用兵:
"圣人舉事,動(dòng)在萬(wàn)全,百戰(zhàn)百勝,不若不戰(zhàn)而勝.自古疆場(chǎng)之難,非盡由戎翟,亦多邊吏擾而致之.若緣邊諸寨撫御得人,但使峻壘深溝,蓄力養(yǎng)銳,以逸自處,如是則邊鄙寧,輦運(yùn)減,河北之民獲休息矣.然后務(wù)農(nóng)積谷以實(shí)邊用,敵人之心,固亦擇利避害,安肯投諸死地而為寇哉!臣聞家六合者以天下為心,豈止?fàn)幊叽缰?角強(qiáng)弱之勢(shì)而已!是故圣人先本而后末,安內(nèi)以養(yǎng)外；內(nèi)安本固,則遠(yuǎn)人斂衽而至.伏望審擇通儒,分路采訪兩浙、江南、荊湖、西川、嶺南、河?xùn)|,凡偽命日賦斂苛重者,改而正之；諸州有不便于民者,委長(zhǎng)吏聞奏,使天下皆知陛下之仁,戴陛下之惠,則契丹不足吞,燕薊不足取也!"
太平興國(guó)七年（公元983年）五月,遼景宗又親征,率大軍南侵.此次遼軍又在滿城遇敗,守太尉希達(dá)里也在戰(zhàn)中亂箭被射死,多虧耶律斜軫率部兵左突右馳,才避免了遼軍更大的損失.未得便宜又喪師,遼景宗郁郁回軍.同年秋,遼景宗在六州游獵途中忽得崩疾,不治而亡,年三十五.
聞知景宗皇帝崩逝,時(shí)任遼朝南院樞密使的韓德讓"不俟召,率其親屬赴行帳",蕭皇后見到韓德讓,心中頓安.很快,耶律斜軫也奔召,二人幫助蕭皇后易置大臣,擁立遼景宗長(zhǎng)子梁王耶律降緒繼位,是為遼圣宗.耶律降緒當(dāng)時(shí)才十二歲,凡事皆由蕭太后（兒子稱帝,蕭皇后自然升一級(jí)成為太后）與韓德讓、耶律斜軫做主.
蕭太后初秉國(guó)權(quán),也七上八下心不寧,向大臣泣言:"母寡子弱,族屬雄壯（指契丹皇族勢(shì)力）,遼防未靖（宋軍威脅）,我可怎么辦呢!"韓德讓、耶律斜軫忙跪前表忠心,"信任臣等,何慮之有!"于是,蕭太后命韓德讓統(tǒng)掌御府禁衛(wèi)軍,"總宿衛(wèi)事".韓德讓不僅掌領(lǐng)皇家宿衛(wèi)大事,很快就和蕭太后睡在一起,成為名符其時(shí)的"宿衛(wèi)".據(jù)野史記載,蕭太后小時(shí)曾為蕭家允諾長(zhǎng)成后許配給韓德讓,可能屬小說(shuō)家言.但是,遼景宗死后,韓德讓與蕭太后出雙入對(duì),這倒是鐵一般的事實(shí).不過(guò),在《遼史》中如果按查索"韓德讓"三個(gè)字,根本找不著,此人載于《列傳第十二》,名字是耶律隆運(yùn),比大名鼎鼎的耶律休哥還排前一位,"耶律隆運(yùn)"是蕭太后后來(lái)賜他的名字,改為國(guó)姓,入為皇族,并"隸橫帳季父房后",位于諸親王之上.當(dāng)然,韓德讓對(duì)于遼朝"功德盛大",非一般只憑胯中物取悅女主的男寵.
遼朝小皇帝繼位后,在蕭太后操縱下,改元統(tǒng)和,并把國(guó)號(hào)由"大遼"更為"大契丹",此舉可能是想更好地加強(qiáng)對(duì)北方各游牧民族的統(tǒng)治.雖然幼主在位,太后主政,遼朝的政事非常平穩(wěn),忠于蕭太后的韓德讓與耶律斜軫分掌南、北樞密院.蕭太后為了"獨(dú)占"韓德讓,竟派人把老小伙子的妻子勒死,由此二人可以天天卿卿我我天地一家春.這位"杰出女政治家"的魅力,由此可以窺見一斑."婦唱夫隨",二個(gè)人起居一處,周遭有數(shù)百專門伺侯他們兩個(gè)人的宮廷婦仆,大小國(guó)事,皆是兩人說(shuō)了算.
蕭太后對(duì)韓德讓這個(gè)漢人沒有任何嫌猜,韓德讓對(duì)于契丹政權(quán)也一直效忠至死.雖為漢人,韓德讓倒很是條真正意義上的"漢子",諸如:對(duì)于一位名叫耶律虎古的契丹皇族權(quán)貴,因此人先前曾得罪過(guò)自己的父親韓匡嗣,又在朝中與自己頂嘴,韓德讓從衛(wèi)士手中奪過(guò)大鐵骨朵,迎頭把這位宗室貴族砸得腦漿迸飛.群臣戰(zhàn)栗,太后怡然.蕭太后當(dāng)然心向老叉桿,其實(shí)她心中實(shí)恨背后惦記她們母子的耶律皇族；一次,韓德讓打馬球,有個(gè)契丹將領(lǐng)縱馬沖撞.看見老相好大頭朝下摔于塵土之中,蕭太后心疼得不行,立命從人把那個(gè)冒失的契丹倒霉蛋拉出砍頭.韓德讓罵罵咧咧,估計(jì)也是憤恨這個(gè)契丹人差點(diǎn)讓自己摔壞了"功能".與這位遼朝的韓爺相比,一代不如一代,滿清的漢人就差了好大一截.曾國(guó)藩削平長(zhǎng)毛,對(duì)清朝有再造之功,不僅未獲王封,他自己還嚇得不行,自動(dòng)上奏要求削兵,看見滿清貴族也點(diǎn)頭哈腰,十足的沒有血性.
當(dāng)然,好事不出門,蕭太后與韓德讓這些"秘事",外人也有耳聞.宋朝的雄州知州賀令圖、其父岳州刺史賀懷浦父子相繼上表宋太宗,"契丹主年幼,國(guó)事決于其母,韓德讓寵幸用事,國(guó)人（契丹人）疾（嫉恨）之,請(qǐng)乘其釁以取幽薊."奏章屢上,惹得宋太宗又動(dòng)了北伐之心.其實(shí),契丹風(fēng)俗與漢族不同,國(guó)母的"私生活"一點(diǎn)不影響朝政,而且蕭太后雖淫但不毒,駕馭臣下有方,對(duì)自己的兒子圣宗皇帝又慈孝有加,遼朝實(shí)力仍舊是處于"蒸蒸日上"的時(shí)期.
內(nèi)政方面,宋太宗逼死了倒子趙德昭,害死了另一個(gè)侄子趙德芳,其已被貶逐至房陵的弟弟趙廷美也憂郁而卒,在統(tǒng)治內(nèi)部可以說(shuō)是清除了各種心腹之患,文治方面又編成《太平御覽》（原名《太平總類》）,就差赫赫武功來(lái)洗刷昔日高梁河之恥了.
伐遼之前,宋太祖還遣使去渤海和高麗,約兩地頭領(lǐng)共同夾擊遼國(guó),但均無(wú)結(jié)果.高麗不必講,遼太宗耶律德光時(shí),就被打得向遼朝割地求和,一直貢賦不斷.渤海國(guó)于公元698年 建國(guó),全盛時(shí)有五京、十六府,號(hào)稱"海東盛國(guó)",但于公元926年被耶律阿保機(jī)消滅,并以其地封其長(zhǎng)子耶律倍,建東丹國(guó),為遼朝附庸.由于多受遼朝貴族猜防,渤海人多次起兵造反,均被鎮(zhèn)壓.但是除東丹王耶律倍之妃是渤海大氏家族以外,遼景宗、遼圣宗都曾取大氏為妃,可以猜想,當(dāng)時(shí)的渤海殘余勢(shì)力不會(huì)死心塌地和宋朝聯(lián)合.所以,雖有"三人渤海當(dāng)一虎"的勇猛,雖然他們對(duì)遼朝懷有破國(guó)殺主之恨,要他們和遠(yuǎn)隔迢迢的宋朝聯(lián)合,實(shí)是不切實(shí)際的幻想.而且,當(dāng)時(shí)遼朝還不是天祚帝時(shí)的遼朝,正處于強(qiáng)盛之期.
于是,雍熙三年（公元986年）春天,宋太宗又一次親征北伐,命曹彬?yàn)橛闹莸佬袪I(yíng)前軍騎水陸都部署,向雄州、霸州方面推進(jìn)；命米信為西北道都部署,率軍出雄州（今河北雄縣）；以田重進(jìn)為定州路都部署,出飛狐（今河北淶源）.同時(shí),宋太宗又以潘美、楊業(yè)為正副統(tǒng)師,率領(lǐng)云、英、朔諸州宋軍出雁門伐遼.遼朝方面,蕭太后、韓德讓等人并不慌怯,馬上下令讓南京留守耶律休哥率軍迎曹彬,以耶律軫為都統(tǒng),率兵迎擊潘美、楊業(yè)的宋軍.蕭太后帶同自己的兒子遼圣宗,親征而行,駐蹕于駝羅口（今北京南口）.
歷史驚人的相似,雍熙北伐一開始,宋軍諸路皆捷:曹彬一路攻克固安南城,田重進(jìn)于飛狐北破遼兵,潘美在西陘痛擊遼軍,克遼朝寰州.不久,曹彬又克涿州,潘美克朔州,下應(yīng)州,破云州.米信方面,宋軍又于新城大敗遼軍.
由于先前吃過(guò)數(shù)次敗仗,宋太宗在諸將出發(fā)前,囑誡他們"持重緩行,毋貪小利以要敵."不久,宋軍諸路捷報(bào)繼至,宋太宗不喜反憂,深恐契丹軍會(huì)乘間斷阻宋軍補(bǔ)給線.憂慮成真.曹彬十萬(wàn)大軍在涿州呆了僅僅十幾天,就吃盡了軍糧,"乃退師雄州以援供饋."宋太宗聞報(bào),大駭:"豈有敵軍在前不顧而退軍待軍糧的道理!"他忙遣使制止曹彬,并告誡曹彬不要再向前進(jìn)軍,率軍沿白溝河與米信宋軍會(huì)兵,"按兵蓄銳以張西師之勢(shì)."宋太宗本意很好,想等潘美等人盡得山后土地之后,田重進(jìn)再東下與曹彬、米信會(huì)合,全師制敵,與契丹大軍決戰(zhàn).
但是,曹彬統(tǒng)下諸將聽說(shuō)潘美、田重進(jìn)等部連戰(zhàn)連捷,深恥己軍無(wú)功,"謀畫蜂起,更相矛盾".老將曹彬一進(jìn)也沒了主心骨,便順從諸將之意,"乃裹五日糧,再往攻涿州."
當(dāng)時(shí),遼朝蕭太后、韓德讓、遼圣宗等人在涿州東五十里的地方扎下御營(yíng),聽聞宋軍來(lái)?yè)?便遣耶律休哥輕兵疾行,阻擊宋軍.宋軍邊急行軍邊迎戰(zhàn),路上足足用了四天時(shí)間,才得以進(jìn)達(dá)至涿州."時(shí)方炎暑,軍士疾乏,所賚糧不繼."無(wú)法,宋軍得城不能堅(jiān)守,又棄之而去.
曹彬先遣人率涿州百姓退走,他自己率大軍殿后.由于人多兵疲,缺糧少水,宋軍戰(zhàn)斗力極度下降,連個(gè)象樣的殿后軍陣都組織不起來(lái).耶律休哥率遼朝生力騎兵一路尾隨,邊殺邊追,邊追邊殺,一直追到歧溝關(guān),遼軍發(fā)動(dòng)總進(jìn)攻,宋軍大敗.曹彬收拾殘兵,連夜搶渡拒馬河,于易山南岸扎營(yíng),準(zhǔn)備休整一下喘口氣.幸虧宋將李繼宣死戰(zhàn),使得小股宋軍逃得活命.但是,數(shù)萬(wàn)宋軍,或被殺,或掉入河中溺死,或被俘,損失巨大,"為遼師沖擊死者數(shù)萬(wàn)人,沙河為之不流,棄戈甲若丘陵".
遼軍戰(zhàn)后打掃戰(zhàn)場(chǎng),耶律休哥"收宋（軍）尸以為京觀".遼朝上下大喜,進(jìn)封耶律休哥為宋國(guó)王.
宋太宗聞軍敗,憤恨不已,深責(zé)眾將,認(rèn)為這些人"不遵成算,各騁所見,領(lǐng)十萬(wàn)甲士出塞逼斗",最終"往復(fù)勞弊,為敵所乘".所以,曹彬、米信等人回朝后,皆被貶官.
由于東路主力大敗,宋太宗合圍幽州的戰(zhàn)略意圖再難實(shí)現(xiàn).遼朝方面開始反撲,耶律斜軫統(tǒng)十萬(wàn)大軍趕至安定西,與宋朝雄州知州賀令圖相遇,雙方大戰(zhàn),宋軍又?jǐn)?被殺一萬(wàn)多人.遼軍乘勝攻陷蔚州、寰州等地.深知西路軍已經(jīng)無(wú)望,宋太宗下詔指示潘美,讓他與楊業(yè)一起引兵護(hù)送云、朔、寰、應(yīng)四州百姓內(nèi)遷.
得知遼軍已攻陷寰州,楊業(yè)建議應(yīng)避遼軍鋒銳,分兵應(yīng)州以誘遼軍主力,然后以千名強(qiáng)弩手扼守石竭谷口（今山西朔州附近）,以保全數(shù)州軍民安全.
潘美沉吟,但時(shí)為監(jiān)軍的蔚州刺史王侁大表異議,譏諷楊業(yè):"領(lǐng)數(shù)萬(wàn)精兵,而怯懦如此!"他認(rèn)為宋軍應(yīng)急趁雁門北川,"鼓行而往馬邑."潘美不表態(tài),宋將劉文裕等人卻附和.楊業(yè)百戰(zhàn)邊將,深悉敵情,力爭(zhēng)道:"這樣做絕對(duì)不行,一定會(huì)打敗仗!"
王侁冷笑:"您一直號(hào)稱‘楊無(wú)敵’,現(xiàn)在敵軍在前,卻逗留不進(jìn),莫非楊公有什么異志?"
楊業(yè)性直氣剛,聞言嗔目大怒:"我楊業(yè)非畏死之人,只是現(xiàn)在非進(jìn)攻時(shí)機(jī),白白殺傷士卒,肯定不見成功.既然諸君怕我不死,我先帶兵殺敵表個(gè)態(tài)!"于是,楊業(yè)率兵從大石路直趨朔州.
臨行,楊業(yè)向主師潘美泣訴:"此行肯定不利.我楊業(yè)本太原降將,主上施恩不殺,待以上將,我一直想立大功報(bào)恩.現(xiàn)諸君責(zé)我避敵怯懦,我楊業(yè)一定戰(zhàn)死沙場(chǎng)以自明!"楊業(yè)伸手,指著陳家谷口(今山西寧武)說(shuō):"希望諸君能在谷口兩邊埋伏下強(qiáng)弩手,等我率兵轉(zhuǎn)戰(zhàn)至此,諸位以強(qiáng)弩射敵,突出夾擊敵人,否則的話,我所率兵士肯定會(huì)被殺盡."潘美覺得楊業(yè)很有道理,立即指揮諸將在谷口設(shè)伏. 耶律斜軫接到情報(bào),得知楊業(yè)率宋軍前來(lái)搏戰(zhàn),忙派副將在路邊埋伏精兵,他本人擁眾近前,假裝要與楊業(yè)接戰(zhàn).兩軍甫交,耶律斜軫即假裝不支,掉轉(zhuǎn)馬頭就跑.此時(shí),一心想殺敵求死的楊業(yè)早已置生死于度外,明知遼軍是圈套,硬著頭皮往上沖.果然,遼軍伏兵四起,宋軍被圍截在當(dāng)?shù)叵萦诳鄳?zhàn),耶律斜軫掉轉(zhuǎn)馬頭,麾兵又殺個(gè)回馬槍.宋軍大敗,退至狼牙村.
陳家谷口方面,宋將王侁干等了幾個(gè)時(shí)辰也得不到楊業(yè)的軍訊,派人登高遠(yuǎn)望,看不見任何遼軍足跡,他認(rèn)定遼兵敗走,"欲爭(zhēng)其功,即引兵離谷口".潘美見王侁軍沒打招呼就走,無(wú)奈之余,也領(lǐng)軍沿灰河往西南行進(jìn).不久,聽聞楊業(yè)軍敗,潘美為保存實(shí)力,馬上揮兵后撤.至此,陳家谷口已無(wú)宋軍一兵一卒把守,更甭提什么弩手埋伏了.
楊業(yè)一路力戰(zhàn),自中午殺到傍晚,最終撤退到陳家谷口.看見谷口兩邊根本沒有人影,楊業(yè)"拊膺大慟."當(dāng)時(shí),他見手下還剩士卒百余人,便說(shuō):"汝等各有父母妻子,不要與我一起俱死!"但軍士們皆為楊業(yè)忠義所激,無(wú)一人逃走,誓與俱死.楊業(yè)兒子楊延玉與岳州刺史王貴俱戰(zhàn)斗而死.王貴七十三歲老將,為遼兵重圍,援弓射殺數(shù)十人,矢盡,張空拳猶擊殺數(shù)名遼國(guó)壯漢,最終被亂槍捅死.很快,楊業(yè)坐騎因連中槍刀,不支繼續(xù)奔跑,老英雄再不能往來(lái)馳突數(shù)敵,便往密林中匿避,準(zhǔn)備乘亂逃出,再伺機(jī)殺敵.不料,緊追不舍的遼將遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見楊業(yè)袍影,張弓一箭,射中楊業(yè).遼兵涌上,生擒了這位英雄.
楊業(yè)長(zhǎng)嘆:"皇上對(duì)我恩遇如山,本想捍賊立功,反為奸臣所嫉,逼令赴死,致使王師敗績(jī),我還有何面目活在世上!"于是,被俘之后,楊業(yè)絕食三日,不屈而死.
楊業(yè)對(duì)得起宋太宗,宋太宗其實(shí)也對(duì)得起楊業(yè).平滅北漢后,宋太祖收到不少講楊業(yè)要反叛的"情報(bào)",皆密封后派人轉(zhuǎn)送楊業(yè),以示不疑之心,把楊業(yè)感動(dòng)得一塌糊涂.如此,不死也難.至于潘美,與楊業(yè)多年正副關(guān)系,似乎沒有特別的過(guò)節(jié)和隔閡,雁門之戰(zhàn)二人還配合得當(dāng),共立大功.如果說(shuō)有"壞人",王侁倒真算一個(gè).其實(shí),王侁是后周功臣王樸（給周世宗出"先南后北"戰(zhàn)略的那位爺）的兒子,曾在宋初的對(duì)南唐征戰(zhàn)中立功不少,還曾率軍大破河西三族首領(lǐng)的叛亂,因軍功領(lǐng)蔚州刺史.
楊業(yè)死訊傳至宋廷,宋太宗"痛惜",削潘美三級(jí),把王侁除名流金州,劉文裕除名流登州.此時(shí),潘美也是六十六歲的老將,轉(zhuǎn)年雖官?gòu)?fù)原職,仍舊悒悒不樂(lè),數(shù)月而卒.雖然老潘生前沒有什么特別對(duì)不起老楊的地方,陳家谷口也是王侁先離開而致使缺守,潘老日后被評(píng)書藝人丑化成奸邪嫉功的大壞蛋,也真是他始料不及.
《宋史》傳中,潘美與曹彬同傳,處于列傳第十七的位置,不僅僅是這兩個(gè)人都生了個(gè)皇后女兒,更因?yàn)?二人皆謚武惠,皆與配饗,兩家子孫,皆能樹立,享富貴",但是,如無(wú)平嶺表、定江南、征太原、鎮(zhèn)北門的大功,潘美萬(wàn)萬(wàn)不能被編于如此重要的傳記位置.反觀楊業(yè),其名僅在列傳三十一,排名差了許多.作為同時(shí)代的良將,對(duì)于宋朝的功勞,楊業(yè)比潘美還真的差許多.但是,勞動(dòng)人民的嘴太厲害,經(jīng)過(guò)評(píng)書、戲劇渲染,現(xiàn)在很少有人知道潘美功績(jī),只知道"楊家將"的事跡.
楊業(yè)有七個(gè)兒子,除楊延玉戰(zhàn)死外,還有楊延昭（本名楊延朗）、楊延浦、楊延訓(xùn)、楊延瑰、楊延貴、楊延斌.其中,楊延昭最知名,一直在邊地抵捍契丹."在邊防二十年,契丹懼之,目為楊六郎."至于契丹人為什么稱楊業(yè)長(zhǎng)子為楊六郎,殊不可解.（如果是大排行,也不見宋人如此稱呼他,遼人也不像漢人愛以大排行稱呼別人.現(xiàn)在有學(xué)者認(rèn)為古代往往以天上的星宿比擬世間有本事的人.遼朝稱宋為南朝、南國(guó),所以夸贊楊延昭為南斗.南斗六星在宋朝初期是習(xí)慣用語(yǔ).這樣,久而久之,就直呼為六郎了,這種稱呼與遼人稱楊業(yè)被稱為楊無(wú)敵是同一意義.此外,《太平御覽》卷六引《大象列星圖》云:"北斗六星中的第六星主燕."燕地當(dāng)時(shí)是遼國(guó)所在之地,而楊延昭鎮(zhèn)守河北正是為了對(duì)付遼國(guó),契丹人懼怕他,因而把他比喻為鎮(zhèn)懾本國(guó)的大星.以后楊延朗的"朗"字漸漸演化為"郎",于是就稱他為楊六郎了.種種說(shuō)法,都有牽強(qiáng)之嫌）.楊延昭死年五十七.其子楊文廣也是將門出將,曾隨狄青南征,后又被委派至涇州、鎮(zhèn)州為將.但楊文廣三十歲左右即病死,英年早逝.至于評(píng)書、戲曲中所講的佘太君、穆桂英和諸位"楊門女將",史無(wú)所載,全屬文藝"創(chuàng)作".有一點(diǎn)值得一提,文藝作品中一直與楊家將為敵的蕭太后,正是楊業(yè)被殺時(shí)的遼國(guó)實(shí)際統(tǒng)治者蕭綽（小名燕燕）蕭太后.
年底,耶律休哥又在望都大敗宋軍數(shù)萬(wàn)人.雄州刺史賀令圖是力催宋太宗北伐的首謀之一,此人本性"貪功生事,輕而無(wú)謀".耶律休哥派人持秘信見賀令圖,騙他說(shuō):"我因功高震主,獲敵罪于上,愿投附宋朝".如此伎倆,小孩子都騙不過(guò),賀令圖偏偏相信,派人贈(zèng)送耶律休哥貴重禮品.看見此魚上鉤,耶律休哥在軍中放方言:"愿得見雄州賀使君!"傻不拉嘰的賀令圖聞言,忙率部下數(shù)千精騎,出城"迎降".遼軍大營(yíng)洞開,賀令圖一行通行無(wú)阻,行至主師帳前,賀令圖下馬,只見耶律休哥斜據(jù)胡床,指著他大罵:"你一直好稱 善于經(jīng)營(yíng)邊事,今天竟能親來(lái)送死!"于是,盡遣猛士上前,殺盡賀令圖左右隨騎,把這位賀知州當(dāng)成"戰(zhàn)利品"押回遼國(guó).
自岐溝關(guān)大戰(zhàn)后,宋軍從進(jìn)攻轉(zhuǎn)為守勢(shì).遼軍后來(lái)又不斷興兵,或大或小,侵?jǐn)_宋境.端拱元年（公元988年）,遼圣宗又親征,連下數(shù)城,幸虧宋將李繼隆等人在唐河（今河北定州）附近擊敗了遼軍,遏止了遼軍的攻勢(shì).端拱二年七月,宋將尹繼倫率千余騎奇襲耶律休哥數(shù)萬(wàn)遼軍,當(dāng)時(shí),耶律休哥本人正吃早餐,慌忙棄箸而走,手臂被宋兵砍了一大刀,幾乎斷掉整條胳膊.此次大敗,遼軍死傷慘重,"自是數(shù)年不大舉南下."由于尹繼倫是個(gè)黑臉膛漢子,遼兵相戒道:"當(dāng)避黑面大王".至道元年（公元995年）,遼軍又攻麟州（今陜西神木縣）,均未得手,損兵折將.
宋太宗末年,西夏擾邊,四川李順亂起,所以宋朝無(wú)暇再與遼朝發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)事,并曾派使臣向遼朝表示要恢復(fù)從前"友好關(guān)系",遼朝不報(bào).公元997年,宋太宗病死,死因正是高梁河之役的箭傷復(fù)發(fā),引發(fā)內(nèi)臟感染而致.
宋太宗伐遼失敗的原因,無(wú)地利人和,諸種因素,林林總總,不一而足.幽薊之地,確實(shí)應(yīng)該收取,何者,燕地不收,河北不固；河北不固,河南可危,山河險(xiǎn)關(guān)陷于敵國(guó),攻取無(wú)成,只能怪宋太宗時(shí)運(yùn)皆太差.此外,正是由于宋朝君王對(duì)武將極其猜忌,使得大將們勝則自危,避功避權(quán),畏首畏尾,如此將師,在關(guān)鍵時(shí)刻自然是想得過(guò)多,不可能集中全力去拼殺.另外一個(gè)原因,也在于宋太祖"先南后北,先易后難"方針的弊端——宋軍與南兵交戰(zhàn),得勝太過(guò)容易,其志精,其情逸,忽然與北方遼朝魁梧的馬上騎兵相遇,乍敗乍勝,很容易氣沮意沉,喪失必勝之氣.打仗就是靠"氣","氣者,非可教而使振者也",無(wú)知無(wú)畏無(wú)懼的"方新"之氣,才是取勝關(guān)鍵,這些對(duì)于連年經(jīng)歷戰(zhàn)陣的宋軍將士來(lái)講,尤其缺乏.宋代戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后,對(duì)宋朝最大的打擊還是心理上的,即舉國(guó)上下患了一種"恐遼癥",此種心態(tài),和足球場(chǎng)上的"恐韓癥"差不多,本來(lái)能贏的仗,最后關(guān)鍵時(shí)刻也會(huì)因心理方面的懦弱而莫名其妙地輸?shù)?
邊城寒早.恣驕虜、遠(yuǎn)牧甘泉豐草.鐵馬嘶風(fēng),氈裘凌雪,坐使一方云擾.廟堂折沖無(wú)策,欲幸坤維江表.叱群議,賴寇公力挽,親行天討.縹緲.鑾輅動(dòng),霓旌龍旆,遙指澶淵道.日照金戈,云隨黃傘,徑渡大河清曉.六軍萬(wàn)姓呼舞,箭發(fā)狄酋難保.虜情懾,誓書來(lái),從此年年修好.
這首政治"吹捧"詞,名為《喜遷鶯?真宗幸澶淵》,作者為北宋末的名臣李綱,后人議 論,有什么"議論性與敘事性有機(jī)結(jié)合"、"詞意境界雄奇"等等,也皆是見人下菜碟,拍前人馬屁.從藝術(shù)角度講,這首詞作平平,大話連篇,百分百歌功頌德之作.倒是其間流露的作者對(duì)當(dāng)年寇準(zhǔn)力諫真宋親征的羨慕之情,這一點(diǎn),還有可稱道.
古代詩(shī)人詞客,如描寫個(gè)人境遇,如懷古念舊,如發(fā)泄牢騷,皆出于真情實(shí)感,詞藻鋪陳,為情生文.倘若涉及政局,言及"本朝",少不了飾美溢彩,旋粉涂金.
我們現(xiàn)在回顧當(dāng)年"澶淵之盟",沒見有什么"虜情懾",倒是真宗皇帝心虛得不行,更甭提"箭發(fā)狄酋難保"了,契丹強(qiáng)悍,馬強(qiáng)人壯,蕭太后、遼圣宗母子二人親跨駿馬,人如金剛馬如龍,皆一時(shí)人杰,這對(duì)遼朝母子,真是威風(fēng)凜凜,殺氣騰騰.
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