世襲的貴族生來就是貴族，但官僚卻是從非官僚中產(chǎn)生的。那么官僚是怎樣產(chǎn)生的呢？

　　漢時有兩種制度：一種叫做"察舉"，又一種叫做"征辟"。"察舉"是由中央政府下詔規(guī)定所需要的人才的性質(zhì)，要各地方政府在自己境內(nèi)發(fā)現(xiàn)這種人才，推薦上去。至于各地方政府選拔人才給自己用，或者是中央政府直接從"布衣"或地方上卑微的官吏中征召有名望的人給他做大官，那便叫做"征辟"了。這兩種制度固然都有打破世襲貴族獨占做官權(quán)利的作用，但是為了中央集權(quán)的強化，這兩種制度并不是最好的方法。因為地方政府有權(quán)自行征辟屬官，這顯然是妨礙中央集權(quán)的，而由中央政府直接征辟，又很難提拔出多量的人才，事實也只是偶一為之，作為政府尊賢重士的標榜而已。至于察舉制，也還是授權(quán)地方政府來選錄人才，更難以避免地方上的豪族權(quán)門把持操縱的流弊。所以東漢時察舉雖是經(jīng)常定制，但已漸參用考試的辦法，就是對地方察舉而來的人才，中央還要加以考試，才決定是否給官做。魏晉時行所謂"九品中正法"來選拔官僚，其實就是類似于察舉制的方法，但不是由地方政府來行使察舉，而由地方人士推薦，其結(jié)果更是顯著地為巨姓大族所操縱，以致有所謂"上品無寒門，下品無世族"的現(xiàn)象。實際上又成為一種少數(shù)貴族獨占做官權(quán)利的現(xiàn)象。

　　所以到了中央集權(quán)的專制政治加強并建立了更集中的官僚政治時，就不能不探求更適當?shù)姆椒?，使所需要的官僚能夠不斷地產(chǎn)生出來。--于是科舉考試制度便被采用了。

　　科舉考試制是最能滿足君主專制政治的要求的。因為，第一，科舉考試完全由中央政府來行使。中央政府通過了科舉考試，從全國各地選拔出做官的人才，再分發(fā)到各地去做官，這就加強了全國政權(quán)的統(tǒng)一集中。第二，實行了科舉考試制，選拔官僚便有了一個統(tǒng)一的標準，全國要想做官的人都必須努力去適應(yīng)這種標準，這無形中就加強了思想的統(tǒng)一。并且，科舉考試制看起來又好像是最公平不過的制度，任何人只要有資格讀書，就有資格應(yīng)考，也就有可能做官；這既可以掩蔽官僚政治的實際，又可以使天下儒生除了汲汲于按照科舉考試制的需要而埋頭讀書之外，不再生任何對君主統(tǒng)制不利的妄念。--所以唐太宗初行考試時，眼看著天下試子魚貫進入試場，不禁高興地說："天下英雄都進入我的圈套了！"后來明朝的趙嘏（ɡǔ）也做詩道："太宗皇帝真長策，賺得英雄盡白頭。"所以從唐以后科舉考試就日益嚴密，成為官僚進身的主要途徑。

　　"賺得英雄盡白頭"，并不是一句空話。我們試拿明清科舉考試制充分確定了的情形來看。那時各府州縣都設(shè)有"儒學"，進學是科舉考試的第一步。政府派有管考試的大員到各地來舉行這種入學考試，參加考試的是已經(jīng)在各縣考取了的童生?？既∪肓藢W的叫做秀才，考不取的到老還是童生，但所謂入學并不是現(xiàn)在的進學路的意義，不過表示從此踏進了做官的門路。所以入學并不是件很容易的事?！度辶滞馐贰芬婚_首寫的周進，便是"苦讀了幾十年的書，秀才也不曾做得一個"，到六十多歲還是個老童生的人。而上文提到過的范進，也是從二十歲應(yīng)考，考過二十多次，到五十四歲才入了學的人。但入學成為秀才后，就立刻取得一種資格，以后倘不能一路考上去，做到官，也可以退一步做教書先生。所以范進一入了學，他的丈人胡屠戶就向他說："你如今既中了相公，凡事要立起個體統(tǒng)來?！议T口這此做田的，扒糞的，不過是平常百姓，你若同他拱手作揖，平起平坐，這就是壞了學校規(guī)矩，連我臉上都無光彩了。"

　　既入學之后，還要經(jīng)過考試，考到一二三等的才可以到省城去應(yīng)"鄉(xiāng)試"。鄉(xiāng)試三年舉行一次，考中了的便是"舉人"。全國舉人又要集中到京城去"會試"，也是三年一次。最后會試考中的人更由皇帝親臨舉行一次考試，那叫做"廷試"或者"殿試"，評定高下。這些考中的人便叫做"進士"。大大小小的官僚就由這些舉人、進士中產(chǎn)生了。--到老都是窮秀才，上京考試一輩子也考不上的，自然占絕大多數(shù)。

　　至于科舉考試的內(nèi)容是什么呢？唐代，有很多科目，其中詩賦是最主要的。詩做得好，便有做官的希望。宋代，人們認為詩沒有用處，改重經(jīng)義。所謂重經(jīng)義，也不過是叫每個應(yīng)舉的人把被認為圣書的"五經(jīng)"中，先定一種，死死讀熟，并且讀熟由政府規(guī)定的一種訓詁。這自然也并不比詩賦有更多的實際用處。明代創(chuàng)行了所謂八股文。那是專取"四書"、"五經(jīng)"上的句子拿來做題目，應(yīng)考的人就按照法定的解釋來發(fā)揮做文章，文章的格式是一定的。這種文章，除了作為做官的敲門磚以外，仍舊是一點用處也沒有。但正因為可以使人做官，所以當時一切讀書人都把畢生精力用在這種無用的東西上去了?！度辶滞馐贰飞系鸟R二先生坐在書店里選批的《歷科墨卷持運》，就是編集每一屆考試優(yōu)勝的舉子的文章，供人作熟讀揣摩之用的。這位馬二先生曾向個年青的人忠告道：

　　賢弟，你聽我說，你如今回去，奉事父母，總以文章舉業(yè)為主。人生世上，除了這事，就沒有第二件可以出頭……只是有本事進了學，中了舉人、進士，即刻就榮宗耀祖。這就是《孝經(jīng)》上所說的顯親揚名，才是大孝，自身也不得受苦。古語道得好，"書中自有黃金屋，書中自有千鐘粟，書中自有顏如玉。"而今甚么是書，就是我們的文章選本了?！t弟，你少年英敏，可細聽愚兄之言，圖個日后宦途相見。

　　這一段談話，正可以說明在科舉考試制下支配著整個社會的思想意識。在當時人看來，讀書-應(yīng)舉-做官，這是必然地互相聯(lián)系著的三部曲。

　　假如科舉考試的作用本來是要用一個統(tǒng)一的標準來選擇有才能的人做官，但從這樣的科舉制度中卻顯然是產(chǎn)生不出有才能的人來的。因此科舉考試制度越是嚴格，所產(chǎn)生的官僚也就越是糊涂無能。但是專制統(tǒng)治者的主要目的還是達到了的。他所要達到的目的，從消極意義上說，固然是"賺得英雄盡白頭"，但更主要的，在積極意義上，是為自己培養(yǎng)一批忠誠可靠的奴才，以供役使。這些念了一輩子死書，好容易戴上烏紗帽的人，對于現(xiàn)行統(tǒng)治秩序自然是竭誠效忠無疑的了。

　　可是專制統(tǒng)治者一遇到國難危急時，卻不能不坐食這種科舉考試的惡果了。像明代晚年，內(nèi)憂外患日迫，而那些從科舉場中出身的官僚，"文不能安邦定國，武不能臨陣出征"，只好束手無策。當時有一個舉人就慨乎言之說："設(shè)制科，限資格，皆所以彌亂，非所以戡亂也?！袢站壬瘢锞?，無逾于滅寇，然生平未嘗學，父師未嘗教，所殫心者，制舉之業(yè)。一旦握兵符，驅(qū)強寇，其最良者惟守義捐軀，何益于疆場哉！"所以到了最后，官僚中大多數(shù)眼看著這個統(tǒng)治政權(quán)將要崩潰，覆巢之下無完卵，就索性另求生路去了。不論是被他們罵做是"流寇"的李自成來做皇帝，還是滿洲人來做皇帝，只要給他們官做，他們都可以俯伏稱臣，因為他們生活中的惟一的最高的內(nèi)容和目的本來只是做官而已。