我們?nèi)舭盐兆≈袊?guó)歷史從春秋封建社會(huì)崩潰以后，常由一輩中層階級(jí)的知識(shí)分子，即由上層官僚家庭及下層農(nóng)村優(yōu)秀子弟中交流更迭而來(lái)的平民學(xué)者，出來(lái)掌握政權(quán)，作成社會(huì)中心指導(dǎo)力量的一事實(shí)，我們不妨稱(chēng)戰(zhàn)國(guó)為游士社會(huì)，西漢為郎吏社會(huì)。

　　武帝定制，凡進(jìn)入國(guó)立太學(xué)的青年，其成績(jī)優(yōu)異者補(bǔ)郎，為服務(wù)宮廷一龐大侍衛(wèi)集團(tuán)。成績(jī)較次者，各歸地方政府為吏，為隸屬于各行政首長(zhǎng)下之各項(xiàng)公務(wù)人員。在地方為吏經(jīng)過(guò)一段時(shí)期，由其私人道德及服務(wù)成績(jī)，仍得經(jīng)其所隸首長(zhǎng)之考察選舉，而進(jìn)入中央為郎。政府內(nèi)外一切官長(zhǎng)，大體由郎的階段中轉(zhuǎn)出。因此戰(zhàn)國(guó)的游士參政是無(wú)制度的，更較活動(dòng)的。西漢之經(jīng)由太學(xué)生補(bǔ)郎補(bǔ)吏的法定資歷而參政，則是較凝固較有軌轍的。然在政治上雖有一套固定的制度，在社會(huì)上則并無(wú)一個(gè)固定的階級(jí)，因此西漢社會(huì)依然是動(dòng)進(jìn)無(wú)定型的。

　　但不幸到東漢，而終于慢慢產(chǎn)生出一個(gè)固定的階級(jí)來(lái)。一則當(dāng)時(shí)教育不普及，二則書(shū)籍流通不易。在政府法律下，雖無(wú)特許某個(gè)家庭以政治上世襲的特殊權(quán)益，但此家庭只要把學(xué)業(yè)世襲了，在政治上的特殊權(quán)益，也就變相地世襲了。于是有東漢以下的世家大族所謂門(mén)第的出現(xiàn)。

　　門(mén)第勢(shì)力，已在東漢中葉逐漸生長(zhǎng)，此后又經(jīng)黃巾之亂，三國(guó)鼎立的一段長(zhǎng)時(shí)期紛擾，中央政府不存在，平民失卻法律上之保護(hù)，各各依附到世家大族既成勢(shì)力下求庇蔭，經(jīng)過(guò)相互間的私契約，一般平民從國(guó)家公民身份轉(zhuǎn)變成門(mén)第的私戶(hù)。那些世家大族，把私戶(hù)武裝起來(lái)，成為一自衛(wèi)團(tuán)體，一面筑塢，即猶堡壘，憑以自守，一面屯墾自給。依隨他們的私戶(hù)，則成為部曲或家兵。不像樣不穩(wěn)固的新政權(quán)，因要獲得他們之歸附，在事實(shí)困難上，只得承認(rèn)他們相互間的私契約。于是政府與社會(huì)中間，隔著一道鴻溝，政府并不建筑在公民的擁護(hù)上，而只依存于世家。世家挾帶私戶(hù)，來(lái)與政府講條件。直到西晉，曇花一現(xiàn)的中央政府不幸短命，五胡割據(jù)，東晉南渡，大批平民跟隨大門(mén)第渡過(guò)長(zhǎng)江。留在北方的，亦賴(lài)借大門(mén)第所主持的集體勢(shì)力，而避免胡族政權(quán)之蹂躪。如是而社會(huì)上門(mén)第勢(shì)力，無(wú)論南北，都更見(jiàn)壯大。

　　這一情形，卻極像西洋史上蠻族入侵羅馬帝國(guó)傾覆后的一段。而且那時(shí)印度佛教?hào)|來(lái)，宗教勢(shì)力興起，寺廟僧侶也掌握到社會(huì)上絕大一部分力量，為一輩平民所依附。因此近代研究中國(guó)史的，又有人說(shuō)，中國(guó)真正的封建社會(huì)不在西周與春秋，而在魏、晉、南北朝。在此點(diǎn)上，遂引誘他們提起把西漢當(dāng)作奴隸社會(huì)的興趣了。

　　但我們進(jìn)一步仔細(xì)推尋，則自見(jiàn)魏、晉、南北朝時(shí)代的門(mén)第社會(huì)，和西洋中古時(shí)代的封建社會(huì)，依然有它極大的相異處。最要的還在政治上。秦、漢大一統(tǒng)政府種種法理制度的傳統(tǒng)精神，早在中國(guó)史上種下根深抵固的基礎(chǔ)。三國(guó)、兩晉、南北朝的中央政府，雖則規(guī)模不如秦、漢，但在政治觀念上，依然還是沿襲秦、漢政府之傳統(tǒng)。當(dāng)時(shí)的大門(mén)第，雖則因緣時(shí)會(huì)，獲得許多私權(quán)益。但在國(guó)家制度上，并未公開(kāi)予以正式的承認(rèn)。他們雖是大地主，但并不是封建貴族，因他們并沒(méi)有政府正式頒賜的采邑。他們雖世代簪纓，但這是憑借一時(shí)的人事機(jī)緣，像九品中正制之類(lèi)，卻并不是政府特許的爵位世襲。而且在政府方面，還屢屢想把他們的私權(quán)益據(jù)理調(diào)整。當(dāng)時(shí)政府本身，即是一個(gè)門(mén)第勢(shì)力所支撐而形成的政府，而時(shí)時(shí)想裁抑門(mén)第，此即證明是秦、漢以來(lái)歷史傳統(tǒng)的潛存勢(shì)力在發(fā)揮其作用。

　　我們還得一述當(dāng)時(shí)農(nóng)民的地位。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)的田租，大體是十分而稅一。漢代更寬大，折半減收，法定的租額是十五稅一。但實(shí)際征收又減一半，只是三十稅一。而有些豪門(mén)的私租額，最高到十稅五。因此政府的寬政，有些處達(dá)不到民間，而轉(zhuǎn)增了豪門(mén)的剝削，這是秦漢沿襲戰(zhàn)國(guó)，改采自由經(jīng)濟(jì)的流弊。王莽針對(duì)此弊，要把田畝全收歸國(guó)有，重新分配，恢復(fù)井田制，即是恢復(fù)制約經(jīng)濟(jì)，恢復(fù)均產(chǎn)精神。但他失敗了。一到三國(guó)、兩晉時(shí)代，全部農(nóng)民，幾乎都轉(zhuǎn)入豪門(mén)，受其蔭庇。據(jù)歷史記載，當(dāng)時(shí)的田租額，提高到百分之六十，最高有到百分之八十的。薄弱的中央政府，很少直轄公民，財(cái)費(fèi)無(wú)著。因此政府田租也依照豪門(mén)租額征收，雖想與豪門(mén)爭(zhēng)奪民眾，終鮮實(shí)效。直到北魏均田制出現(xiàn)，農(nóng)民地位，始見(jiàn)改善。這一新制，依然是由北方門(mén)第中的中國(guó)知識(shí)分子，根據(jù)歷史傳統(tǒng)所提供。最要的是把租額銳減，還復(fù)漢制，如是則農(nóng)民們與其為豪門(mén)私戶(hù)，寧愿為政府公民。于是戶(hù)口田畝的實(shí)際數(shù)字，很快地由農(nóng)村直接呈報(bào)到各處地方政府來(lái)，大門(mén)第蔭庇下的私戶(hù)，輕輕一轉(zhuǎn)手間，又成為政府之公民。中國(guó)政府憑借廣土眾民之支持，本來(lái)不需橫征暴斂，政費(fèi)是不愁不足的。這又是歷史上一番大革命，但也沒(méi)有經(jīng)過(guò)下層民眾的暴動(dòng)流血，強(qiáng)力爭(zhēng)取，只由政府自動(dòng)地在法律制度上改進(jìn)一番，而和平地完成了。

　　其次要說(shuō)到農(nóng)民對(duì)國(guó)家之服役，這與納租，成為農(nóng)民對(duì)國(guó)家之兩大義務(wù)。在西漢，推行全民義務(wù)兵役制，每一個(gè)農(nóng)民都需要服兵役，但分派時(shí)期不久，很易負(fù)擔(dān)。漢末大亂，農(nóng)民轉(zhuǎn)到私家門(mén)第下當(dāng)部曲，國(guó)家公民少了，盡量抽丁，那時(shí)則農(nóng)民全成為軍隊(duì)。糧食不給，再由軍隊(duì)抽空屯田。在法理上，是兵隊(duì)耕著政府的田，正與私家部曲耕種大門(mén)第的田一般。因此田畝收入，盡歸國(guó)有，農(nóng)民即屯田兵所得，只是最低限度之生活費(fèi)。上文所說(shuō)百分之六十的稅收，便由當(dāng)時(shí)屯田制演成。五胡以下，在北方是胡人的部族兵，中國(guó)民眾則在抽丁制下臨時(shí)加入軍役。在東晉，則因門(mén)第勢(shì)力之阻梗，連抽兵也難順?biāo)焱菩校谑侵饾u改成募兵制，借此勉保疆土。直到北朝末期的北周，再根據(jù)歷史傳統(tǒng)來(lái)創(chuàng)立府兵制。在漢是全農(nóng)皆兵，在北周則成為全兵皆農(nóng)。農(nóng)民不需全服兵役，而服兵役的，政府一一給以一份定額的耕地。在政府不再有軍晌之支出，在兵隊(duì)卻各有家庭，各有一份優(yōu)厚生活的保障。田租與兵役制度改進(jìn)了，農(nóng)民的政治地位和經(jīng)濟(jì)情況也改進(jìn)了。于是整個(gè)時(shí)代，也因而轉(zhuǎn)運(yùn)了。所以我說(shuō)要研究社會(huì)狀況，不應(yīng)該忽略了政治制度。因政府控制著社會(huì)的。社會(huì)常隨著政府之法制而轉(zhuǎn)形。北朝因有均田與府兵兩項(xiàng)新制度，遂造成了此下隋、唐兩代之復(fù)興盛運(yùn)。而此兩項(xiàng)新制度，則全由當(dāng)時(shí)北方門(mén)第中知識(shí)分子，從研究古代經(jīng)史而建立。

　　當(dāng)時(shí)南方學(xué)者講莊老新思想，北方卻守舊，仍著重傳統(tǒng)經(jīng)史之學(xué)。尤其是一部《周禮》，成為當(dāng)時(shí)國(guó)際間共同看重研討的對(duì)象。創(chuàng)造府兵制的蘇綽，便是研究《周禮》的專(zhuān)家。此后北周軍隊(duì)打進(jìn)北齊都城，北齊的《周禮》權(quán)威學(xué)者熊安生，告訴他家人說(shuō)，北周皇帝一定會(huì)先到他家來(lái)拜訪(fǎng)，囑先打掃門(mén)庭。結(jié)果北周皇帝果然不出所料，隨著大軍進(jìn)城，首先下令到熊先生家去。

　　以前王莽早已根據(jù)《周禮》來(lái)變法，以后北宋的王安石，又復(fù)根據(jù)《周禮》來(lái)變法。《周禮》是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代一個(gè)不知名的學(xué)者，假托周公封建來(lái)偽造的一部訂有精詳?shù)木唧w制度的"東方之理想國(guó)"。雖是一部偽書(shū)，但也保存有許多周代封建時(shí)期的實(shí)際史料，又有許多在封建崩潰之后，一種理想的封建制度之再計(jì)劃。因此，我們要研究中國(guó)的封建社會(huì)與封建思想，這一部書(shū)至少該參考。

　　至于說(shuō)到那時(shí)的商業(yè)，比兩漢，只見(jiàn)更活潑，更繁榮。就南朝論，當(dāng)時(shí)說(shuō)，廣州刺史只經(jīng)城門(mén)一過(guò)，便可得三千萬(wàn)。就北朝論，魏孝文遷都洛陽(yáng)，其新都建筑規(guī)模，尚有《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》可證。我們一讀此書(shū)，便可想像當(dāng)時(shí)北方商業(yè)繁華之一斑。若我們一定要把西洋社會(huì)來(lái)比擬中國(guó)的，則試問(wèn)，全國(guó)各地，散布著繁盛的商業(yè)都市，散布著自由的中產(chǎn)階級(jí)，那樣的社會(huì)，是否便即是封建？于是有人又要說(shuō)，那時(shí)的中國(guó)，便已是前期資本主義的社會(huì)了?？傊?，說(shuō)通了這些處，又說(shuō)不通那些處。說(shuō)近了這邊，又說(shuō)遠(yuǎn)了那邊。勉強(qiáng)比附，終無(wú)是處。

　　下面講到隋、唐。