忽必烈未給他的后人解決的比較特殊但是很重要的問(wèn)題是帝位繼承，在蒙古帝國(guó)的歷史中，它總是引起不安和緊張的因素。忽必烈無(wú)力解決這一問(wèn)題，部分是因?yàn)槊晒湃说牡蹏?guó)是成吉思汗所有子孫的共同財(cái)產(chǎn)的觀念與漢人的君主專(zhuān)制觀念相抵觸；還部分因?yàn)樵诤霰亓視r(shí)期的一些偶發(fā)事件。［1］ 忽必烈不能將家產(chǎn)封建制的蒙古國(guó)家完全改變?yōu)榫鲗?zhuān)制的中原式政府，他也沒(méi)打算這樣做，當(dāng)出現(xiàn)帝位繼承問(wèn)題時(shí)通過(guò)忽鄰勒臺(tái)在皇子中選擇新的大汗的傳統(tǒng)做法不能被否定。［2］

　　忽必烈為維持他的皇帝特權(quán)，試圖用中國(guó)方式來(lái)確定他與正后的長(zhǎng)子為正式的繼承人，他選定了真金（1243—1285年）為正式的繼承人，但真金在1285年去世，比忽必烈本人的去世早9年，［3］ 忽必烈的嘗試中途夭折。由此造成的后果是，在后忽必烈時(shí)代，經(jīng)常在前朝大汗提名的繼承人和要求通過(guò)“選舉”即位的人之間為爭(zhēng)奪帝位產(chǎn)生激烈的抗?fàn)帯?br />
　　后忽必烈時(shí)代的帝位之爭(zhēng)與以前的汗位之爭(zhēng)有三點(diǎn)不同。第一，競(jìng)爭(zhēng)者的范圍只限于忽必烈的后人，特別是幾乎清一色的真金后人。因?yàn)樵诿晒湃酥杏羞@樣的共識(shí)：元朝是忽必烈創(chuàng)建的，其他皇族成員能夠在各次帝位之爭(zhēng)中作為支持者參加新皇帝的選舉，但是他們自己不能參加帝位的競(jìng)爭(zhēng)。真金的后人最有帝位繼承資格是基于這樣的事實(shí)：真金是忽必烈的長(zhǎng)子并且是他指定的繼承人。

　　第二，宮廷中有權(quán)勢(shì)的大臣在新汗即位問(wèn)題上起著越來(lái)越重要的作用，而皇族成員的作用日益降低。［4］ 在傳統(tǒng)蒙古制度下，是由蒙古諸王和王妃來(lái)決定“選舉”的進(jìn)程。官員（那顏）作為皇族成員的屬下參加忽鄰勒臺(tái)，但從不允許他們獨(dú)立發(fā)表意見(jiàn)。大臣在新汗即位問(wèn)題上越來(lái)越起著重要的作用，顯然是忽必烈加強(qiáng)中央集權(quán)和政府官僚化的結(jié)果，也是元政府的家產(chǎn)封建性質(zhì)因而削弱的結(jié)果。

　　第三，帝位繼承經(jīng)常引起紛爭(zhēng)，兩種候選人交替登基，一種立足于中原，正常情況下得到在首都的大臣們的支持；另一種立足于草原，常常統(tǒng)率著強(qiáng)大的駐邊軍隊(duì)。這兩種利益關(guān)系和背景完全不同的候選人的交替，加上一系列皇帝在位時(shí)間很短，導(dǎo)致了政府的一般政策尤其是文化傾向的大幅度搖擺，使得這一時(shí)期的政治變化無(wú)常。

　?。?］ 關(guān)于整個(gè)元代帝位繼承危機(jī)的研究，見(jiàn)[852]蕭功秦的《論元代皇位繼承問(wèn)題》；亦見(jiàn)他對(duì)也可蒙古兀魯思（即忽必烈即位前的蒙古帝國(guó)）汗位繼承的研究[851]《論大蒙古國(guó)的汗位繼承危機(jī)》。關(guān)于一般游牧社會(huì)缺乏有效的繼承制度的研究，見(jiàn)[113]傅禮初的《奧托曼帝國(guó)中的突厥—蒙古人的君主制傳統(tǒng)》和[112]《蒙古人：生態(tài)環(huán)境與社會(huì)視野》，特別是后文的第17—18頁(yè)、24—28頁(yè)。

　?。?］ 關(guān)于忽鄰勒臺(tái)在“選舉”蒙古大汗時(shí)的作用，見(jiàn)[549]箭內(nèi)亙的《關(guān)于蒙古國(guó)會(huì)忽鄰勒臺(tái)》；[811]周良霄：《蒙古選汗儀制與元朝皇位繼承制度》；[103]伊麗莎白·思迪科特-韋斯特：《元代的中央機(jī)構(gòu)》，特別是第525—540頁(yè)。

　?。?］ 關(guān)于真金的去世和他的影響，見(jiàn)[848]黃時(shí)鑒：《真金與元初政治》。

　?。?］ 見(jiàn)[852]蕭功秦：《論元代皇位繼承問(wèn)題》，第30頁(yè)。