話說湯德元的兒，長名湯俊，次名湯杰。這湯杰姿質(zhì)雖愚。也還不敢在外邊滋事；惟有那湯俊，平日在家不肯讀書、雖然勉強(qiáng)送他進(jìn)館，一經(jīng)放學(xué)，仍是在外胡鬧。今日因是清明放學(xué)日期，怕他出去闖禍，故此湯德元自己帶了他二人出來。那知他進(jìn)了伍員廟，他二人等華老先生與他父親坐談，又向和尚談玄之際，他就趁此出了山門，見前面有個(gè)老頭子在那里賣荸齊，湯俊向湯杰道：“他那里有這東西，我們前去吃他—飽?！睖艿溃骸澳阌绣X么？”湯俊道：“我沒有錢，你只管吃，包你沒事！”

　　湯杰也是個(gè)小孩子。聽見他哥哥叫他去，他就隨著后，到了賣荸齊擔(dān)子面前，湯俊向老頭子說道：“你這東西怎么賣法？”那老頭子道：“一錢一串，不甜不要錢?！?br />
　　湯俊道：“既然這般說法，我先吃吃看?！闭f了，自己取了五六串與湯杰分吃。那老頭子以為他平日總是弄慣了這個(gè)樣子，今日又是節(jié)期，小孩子身上應(yīng)該有錢。當(dāng)下未曾阻擋他。那知他二人將荸齊吃完了，回身就走。那老頭子喊道：“相公，你忘記了荸齊錢還未把我呢！”湯俊上前道：“你方才說不甜不要錢。我已經(jīng)上了你的當(dāng)！吃了下去，真是一點(diǎn)甜味兒也沒有。你還同我要錢么？”

　　老頭子見他說這話，曉得他圖賴，連忙站起身來將他拉住不放他走，他舉起手來，就將那老頭子向后一推，不曾推倒。湯杰看見，便也趕忙的上來，將那老頭兒背后的衣領(lǐng)一把拖住，向后就墜。湯俊見他兄弟來助，他接著奔上來將那老頭子胡須扭住，又向前勒。那個(gè)老頭子真正遭瘟，一個(gè)在后墜，一個(gè)在前勒，諸公請想想那種神情，老頭子可下得去么!只得喊道：“你這兩個(gè)小孩子野種，那里來的？吃了我的東西不給錢，也還小事，為什么還要來打我！”

　　湯俊見他叫詈起來，復(fù)又伸出有手，在他臉上結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的打了兩下。雖是個(gè)不出書房的小學(xué)生，偏生的氣力最大，不知怎的一巴掌就把那老頭子口中打出血來。

　　在先，那些站閑的人看這兩個(gè)小孩子胡鬧，雖不在情理之中，似乎尚還可發(fā)一哂，此刻見他們認(rèn)真打起來，一個(gè)個(gè)皆不答應(yīng)，說道：“老頭子，你就蹲下來讓他打，不怕他是那一家的！到了那時(shí)?？傆腥藖沓鲱^。”就此一句，你言我道，頃刻之際，同站閑看的人圍了一個(gè)大圈子。那吵鬧之聲達(dá)于方丈之內(nèi)。

　　此時(shí)，華童與湯德元走了出來。見了這般。那些閑人見他答話，知道是他家的人，故皆說道：“既有人出來，這就有了著落了?！彼鞂⒁郧暗脑挘瑢略f了一遍。湯德元直氣得發(fā)抖，忙的上前去招呼了眾人。華童也就將他兩個(gè)兒子喝下，先行帶了進(jìn)廟。外面湯德元又復(fù)還了荸齊錢，又與些閑人道了謝。那些閑人方才散去。

　　湯德元進(jìn)了廟內(nèi)，見湯俊被華老先生教訓(xùn)了幾句，坐在那里不敢啟口。湯德元因在外面，也不好怎的督責(zé)他，只得大家一起回來。到了鎮(zhèn)上，與華老先生各自分頭回去。

　　不說湯德元回家教訓(xùn)湯俊弟兄，惟有華童與兆璧轉(zhuǎn)至家中，悶悶不樂說道：“湯案兄為我如此費(fèi)想，把他的兒子來從我，欲把得上進(jìn)，偏這兩個(gè)小孩子淘氣，今日當(dāng)住我?guī)煾抵熬垢疫@般胡鬧！叫我兩人的面子怎么的過得去？”　　

　　那知年老之人不能受氣，加之在路上又受了些風(fēng)寒，到了上燈的時(shí)分，就身起熱，晚飯也不能吃，竟自上床睡了。兆璧與他母親前來問長短，整整的煩噪了一夜。到了五更時(shí)分，方才出了的汗，朦朧睡去，大家方才放心，以為就此可以好了。那知過了一刻的光景，華童忽然在床上大叫了一聲，復(fù)又拗起來，滿臉通紅，就向外跑。

　　兆璧見他這般慌慌的，趕緊前來扶住叫道：“爹爹外面有風(fēng)，不好出去的，再盹一息，待周身透足了就可全元了?！薄?

　　華童只是不答，口中不停的胡說。王氏太太見丈夫這個(gè)樣子，也是吃驚。只得母子幾個(gè)將他代拖代拉送進(jìn)房去，敷衍了一回，請他睡下，把被代他蓋好。只聽他口中亂說，渾身是汗，又如炙炭一般。兆璧只得出去請個(gè)大夫來看視，無如人生疏，不知那個(gè)的脈理高明，復(fù)又到湯德元家去告知，他的父親病了，求湯家代延個(gè)大夫。

　　湯德元自從昨日回去后，就將湯俊責(zé)法了一頓。怎奈妻伶愛，打了不到二三十下，就做好做歹拖過去了。

　　湯德元本想早起到書房仍請華童責(zé)法他一頓，方才起來，兆璧已入了大廳，遇著德元告訴了一遍。湯德元知道華童是一個(gè)書呆子的性情，必因昨日斗氣，趕忙出來。與兆璧出了大門，揀鎮(zhèn)上一個(gè)有名的醫(yī)生，姓魯名叫達(dá)光，將他請了，一同到華家來，與兆璧出了大門，來到華家。走進(jìn)里面，兆璧的母親且避了過去。

　　魯達(dá)光到床面前，先將華童的氣色一看，就說道：“這病是受驚而致。故此發(fā)這譫語?！闭f著坐下，細(xì)細(xì)的診了一回脈，兆璧連忙問道：“先生看家父這病輕重如何？”

　　魯達(dá)光因他是個(gè)小孩子，不敢嚇?biāo)?，遂說道：“這是受了點(diǎn)虛驚，又吹了些風(fēng)，本來久弱多煩，又夾了些痰滯，幾件湊在一起，故此得了這般瘟的病癥。所幸還不大妨事，但是將這帖藥服下去，身熱退了，不發(fā)譫語，那就有效了?！闭f完，與湯德元走了出來，開了藥案藥方，然后兆璧送了藥金，告辭而出。

　　此時(shí)兆璧的母親在旁聽得清楚，忙的出來對住湯德元道謝，復(fù)叫兆璧出去配藥，湯德元也就說了兩句閑談，復(fù)將書房內(nèi)的學(xué)生各放回家。

　　兆璧取了藥方，不多一時(shí)將藥配好了回來。春姑、秋姑忙的引火煮服。那知華童足足的睡了一天，只是不醒。

　　眾人叫了好一會(huì)子，慢慢的將藥服侍醒下。大家皆坐在床前等他出汗，一直等到他上燈的時(shí)候，翻來復(fù)去，總沒有汗出。到了三更時(shí)分。從前人事雖不清楚，也還不十分糊涂，現(xiàn)在反更昏迷不醒。任你再堿，他全不答應(yīng)。

　　再摸他的身上，仍如炭炙一般。大家只急得痛哭。

　　好容易過了一夜；到了天明，兆璧復(fù)又出去到魯達(dá)光那里，將病原說知，仍請他來診視。魯達(dá)光縐眉道：“非我故意作難！昨見尊大人之癥就知沈重，因伯你年紀(jì)幼受急，不敢遽然說出。今日這般正是危險(xiǎn)之癥！且到府上看視如何。惟是尚要湯老先生請來作主好些。”兆璧聽了這一句話，只嚇得魂不附體。忙的又到湯德元家中，把大夫魯達(dá)光所說的話一一細(xì)述了一遍，立即請他同來。

　　湯德元聽見了此一番言話，也是受急。只得隨了兆璧來至魯大夫家，邀了魯達(dá)光同去。

　　三人來至家中，王氏太太正在那里啼哭。魯達(dá)光道：“不必如此！病勢雖然沈重。但家中人不可亂哭！”說了，又細(xì)細(xì)的診了脈，看了舌苔，然后方才出來對著湯德元道：“你先生總要代他們這里作點(diǎn)主才好。此病非是我推辭。必得再請一人幫同斟酌，我兄弟一人可不敢擔(dān)此重任?！?br />
　　兆望見他這般，忙向他磕了個(gè)頭，說道：“先生務(wù)求不必推辭，家父身羈異地，寒舍又僅倚家父一人度活，求先生鑒我苦衷，開示一方。”湯德元又代他轉(zhuǎn)求了一會(huì)，魯大夫故為艱難：“只因病勢沈重已極，我寧可說過一句，藥方我開就是了。”于是又沈吟了一刻，開了一張藥方，說明了炮制各法，因又道：‘好丑就看這一方兒！如果午后有點(diǎn)汗，可送一信與我，以便更改藥方。”說完了辭了出來。　

　　湯德元見了如此光景，總而言之，事從根上起，明知這病是因他兒子那天在廟所鬧之事而得，只得也不回去，助著兆璧照料一切。

　　此時(shí)，陶五的弟兄也得了此信，忙的趕來看視。大家在那里望著華童出汗就有轉(zhuǎn)機(jī)，等至日落西山，偏他身上要想有一點(diǎn)汗也沒有。

　　如此又過了一夜，大家皆說這病是由伍員廟回來發(fā)的，或者于廟中遇著了什么，最好到那里求求句。兆璧聽了這話，也覺有理。次日侵早，自己一人帶了香燭又至廟中，默禱了一回，并允許了愿方才回來。飯后又請魯達(dá)光來看。

　　話休煩敘，一連過了三四天，一些兒轉(zhuǎn)機(jī)也沒有。眼睜睜病在垂危兆璧母子兒女只是痛哭，想不出一些法來。

　　到了第四天，兆璧見他父親如此病勢，又想起后來光景，真是傷心，便說道：“如我父親真有不測，這一家人口如何度日呢？”要想自己尋死，與父親同歸地下，又有母親同兄弟姊妹等人。思前想后，只得一人暗暗的痛哭。因怕他母親看見，格外煩悶。

　　又過了一日，他父親仍然不好。忽然之際，兆璧想起一個(gè)法來代他父親治病。那知誠心感格，居然將病治好。欲知后事如何？且看下回分解。