繡口錦心，無(wú)端為花煩惱。男兒淚豈容輕吊。何事號(hào)淘，這情誰(shuí)曉，似顛狂風(fēng)中柳裊。蝌抖龍蛇，筆下蟾宮非杳。為誰(shuí)何云梯拋早。百病堪醫(yī)，惟癡情難療，縱附子人參休道。

　　——右調(diào)《風(fēng)中柳》

　　且說(shuō)穎氏，一日夜間腹痛臨盆，那斬首的妖龍，原是修煉多年，精神不散，魂魄飄飄。偶從穎氏房前經(jīng)過(guò)，見燈光透出。近看時(shí)，是婦人分娩。凡思一動(dòng)，投入胎中。一時(shí)之后，穎氏生下一孩，清秀異常。南旸夫妻，歡喜之極。但聞房中，梅香滿室，一月方散，因而小名梅郎。到六歲時(shí)，獨(dú)請(qǐng)一師，名喚鮮于明。送梅郎上學(xué)，取名南斌。拜過(guò)了師，開書教讀。讀的是千字文，南斌上口便熟，片時(shí)將一本千字文俱皆完了。鮮于明甚以為怪。到午間，出個(gè)一字課與他道：“天?！北蠡貓?bào)道：“這樣課，對(duì)他怎得。要對(duì)時(shí)，自然對(duì)地了。何不把長(zhǎng)而有趣的，出一課來(lái)對(duì)對(duì)。”鮮于明見說(shuō)得蹺蹊，便把斌字字義出一聯(lián)道：“學(xué)子文武全才?！蹦媳箅S口就把先生的名氏對(duì)去，道：“先生日月并照?！滨r于明聽了，叫一聲道：“妙?！彪S即又出一聯(lián)：“南村南家，一位奇男子?！蹦媳笥蛛S口對(duì)道：“先生先進(jìn)，雙姓是鮮于?！滨r于明聽了，連叫道：“妙極，妙極。”隨即又問道：“你可會(huì)吟詩(shī)么？”南斌道：“先生命題?！滨r于明道：“就把南斌二字為題?！蹦媳蟮皖^一想，從從容容道：

　　東西旁拱北來(lái)朝，執(zhí)笏操戈并轡鑣。

　　一面能教三面服，賦詩(shī)退敵姓名高。

　　鮮于明拍掌叫道：“奇才奇才?！毙闹邢氲溃骸皷|西旁拱北來(lái)朝，豈不是南；執(zhí)笏是文操戈是武，并轡鑣，合成斌字。一面能教三面服，豈不是南。賦詩(shī)是文，退敵是武，姓名高，合成南斌。此等詩(shī)，即使老成才子賦來(lái)，有其確，無(wú)其捷。有其捷，無(wú)其確。分明是一位神童，吾不能為之師矣?！奔唇幽蠒D到書房看了，亦稱奇嘆絕。此后南斌所讀的書，總是過(guò)目成誦，不在心上。因書窗前有梅樹數(shù)株，不時(shí)去澆灌護(hù)惜，就如性命一般。

　　次年，南旸另延一師，就是郡癢飽學(xué)名土諸材。向年七月十五蘭盆時(shí)，果然孝思勃發(fā)，歸家薦親，故此不遭水劫。如今南旸請(qǐng)他來(lái)教南斌，因諸材也有一子，名喚諸綬，此時(shí)已有十歲，帶到南家，與南斌同窗。諸綬也聰明，南斌與之志同道合。一日殘冬之候，窗前梅花盛開，二人開了書窗，倚欄看梅。見天上忽然下雪，諸綬即口拈一絕云：

　　曾擬空中撒白鹽，又云柳絮舞風(fēng)前。

　　看來(lái)玉帝雕良璞，玉屑霏霏降世間。

　　南斌聽了，也就順口兒依韻回和一首云：

　　也非柳絮也非鹽，豈是霏霏玉降前。

　　昨夜瑤池梅落片，掃將梅片落人間。

　　諸綬道：“南兄之詩(shī)，有仙家豐韻，無(wú)煙火氣?！蹦媳蟮溃骸爸T兄之詩(shī)，如官家冠佩，無(wú)寒酸氣?！倍讼嗟茫蟾湃缡?。同窗了七年，諸綬十六歲，南斌十三歲了。文章經(jīng)史，詩(shī)詞歌賦，無(wú)所不通。是年宗師科試，南斌與諸綬一同上道。文宗出的題目，第一題是“內(nèi)無(wú)怨女外無(wú)曠夫。”隨后文宗又寫下一片牌來(lái)，內(nèi)中有云：

　　越中千巖萬(wàn)壑，山水爭(zhēng)奇，必有奇才。今日之角勝，他日之弘碩也。今本道第二題，通場(chǎng)賦梅花詩(shī)一律，以試諸童之才，以見志。倘無(wú)詩(shī)與詩(shī)不全，即文隹，亦不錄。特示。

　　南斌題目到手，竟揮完了頭篇。第二題吟詩(shī)，是他長(zhǎng)技。梅花又是他酷好，也一揮而就。工夫尚早，忖道：“場(chǎng)中同輩，料無(wú)奇才。獨(dú)諸綬是我敵手。若要壓倒他，必須多做兩首佳詩(shī)，自然是我批首了。又提起筆來(lái)，依前韻續(xù)上二首。候第一牌開門，納卷出場(chǎng)，自家拿定是批首了。次后諸綬出場(chǎng)，二人寫出詩(shī)文與諸材看了，也道南斌是案首，諸綬不出第三。及至文宗閱卷之時(shí)，見這些童生，第一篇是文章，還也完的多，通的多，看到梅花詩(shī)，也有不做的，也有只做四句的，也有不葉韻的，也有不成韻的，也有抄千家詩(shī)、神童詩(shī)的。文宗大笑了一場(chǎng)。見頭篇大通的，只得取了。至后來(lái)理出一卷，卷面是未冠?？此^篇大概，清新雋逸，加了數(shù)一圈。去看梅花詩(shī)是：

　　寒香護(hù)惜幾曾夸，且攘芳菲落盡花。

　　竊愛夜深眠月露，甘心末世對(duì)煙霞。

　　淡妝素服憑誰(shuí)賞？高髻危欄只自嘉。

　　只有東風(fēng)能解意，瑤臺(tái)吹上占魁華。

　　文宗圈上兩行，竟欲取為批首。及至后來(lái)，看到第一束卷子，內(nèi)中有一卷，卷面是幼童。頭篇文字，比前卷更好。文宗加了密圈，批道“字字人情。”去看梅花詩(shī)，原來(lái)有三首，其一：

　　白玉堂前種有年，東風(fēng)吹上百花先。

　　含美人擬雙珠蚌，放萼朝披五色煙。

　　日映文章腸欲見，科登幽素士加憐。

　　他時(shí)尚用調(diào)商鼎，賴此春華一夕妍。

　　其二：

　　群芳次第及華年，贏得開時(shí)我獨(dú)先。

　　姿艷顆思占鼎甲，標(biāo)高勢(shì)欲上凌煙。

　　香分月桂羞他晚，節(jié)傲風(fēng)松覬我憐。

　　寄語(yǔ)江城弄笛子，休將五月落春妍。

　　文宗看完第二首，便拍案連聲叫妙。又去看第三首：

　　竹友松兄待有年，相逢常得在春先。

　　壽陽(yáng)妝額嬌宮禁，驛使逢君寄隴煙。

　　范氏譜成知種美，宋家賦就使人憐。

　　有時(shí)紙帳偕君臥，知己相看韻較妍。

　　文宗看完，只管搖頭作圈，搖個(gè)不住。想道：“越中看如此奇童，方見得山陰道上，千巖競(jìng)秀，萬(wàn)壑爭(zhēng)流。不然，不但為本道所笑，即山川亦且笑人?！币庥e筆加圈，見燭光不明。將手去撮燭花，手疼一放，燭花竟拋在卷子上，燒得通紅，連連撲滅，只剩了兩頁(yè)白紙。文宗頓足太息，呆看了半晌，懊惱了片時(shí)，無(wú)計(jì)可施。忖道：“此子才高命蹇，為之奈何。只得把一首詩(shī)的未冠，做了第一名。以后胡亂填了，發(fā)到府間。折號(hào)出案時(shí)，諸綬是批首，南斌竟無(wú)名。南斌一氣，幾乎氣殺了。想道：“諸綬既是第一，文宗之眼不差。難道我的卷子，休抹壞了?；蛘哂懈罡`之弊，也不可知?！彪S即到禮房去看新生的卷子，只見抄神童詩(shī)的也進(jìn)了，抄千家詩(shī)的也進(jìn)了，那不葉韻的、不成韻的都進(jìn)了，愈加氣憤。忖道：“紅紗罩眼，顛倒豪杰，文場(chǎng)之常。但未有如此錯(cuò)亂者?！庇窒氲溃骸氨热绻艜r(shí)，唐朝應(yīng)制，到天子殿前賦詩(shī)，那中狀元的詩(shī)，也不過(guò)如此。如今便考了案首，做了秀才，氣味也只有限，何況又抹殺了。”愈想愈氣，悶悶的踱了回來(lái)。路中見街坊上有許多古畫攤著，立住看時(shí)，內(nèi)中有一幅張仙打彈，畫得容貌堂堂，作張弓放彈之狀。南斌心中一時(shí)觸發(fā)起來(lái)，忖道：“文字功名，謂之韁鎖。便成就來(lái)也不耐煩。古人中如班仲升，投筆封侯，立功異域。那些吟七言做八股的酸學(xué)，究竟了老班，只好伸頸乍舌。何不如精習(xí)彈射，日后可以經(jīng)文緯武，馳驟皇都。”就買了這幅張仙畫，又去買了彈弓，歸家走到書房邊，見窗前這幾株梅樹，開花過(guò)期，已將謝了。觸物傷情，因而哀哀切切的，哭個(gè)不了。穎氏到書房解勸，越勸越哭?？薜饺?，也還不止。穎氏對(duì)南旸道：“梅郎性癖耽花，向有癡情。今又因功名不遂，竟成顛子。倘有不測(cè)，你我何如？何不送他到南莊，舒暢幾時(shí)?！蹦蠒D甚喜，當(dāng)日就著工人與書童，送南斌到南莊住下。此莊，周圍到是溪水，溪外是池塘，塘上一邊栽柳，一邊栽梅。墻門上有一匾額，是“小瀛洲”。進(jìn)內(nèi)一路，是曲徑花欄，處處有亭臺(tái)點(diǎn)綴。周圍約有百畝之基，四時(shí)花卉俱佳，院子甚是精確。畫堂前有一匾額，是“萬(wàn)花谷”三字，前后俱有月池，池內(nèi)種蓮花，池邊栽鳳竹。所以軒前對(duì)聯(lián)是：

　　竹影播疑君子至蓮香動(dòng)似美人來(lái)

　　其余花卉，因前七月二十三日，被浪水淹壞了些，不比已前繁盛。南斌到莊，把經(jīng)書文字，置之高閣，單把古今的梅花詩(shī)集為一部，不時(shí)吟詠，俱依韻和他一首。名為《玉人樓》。一面將張仙打彈圖掛起中堂，香燭供奉。除看花飲酒賦詩(shī)之外，就到后園學(xué)習(xí)彈技。如此多年，不知不覺，彈技竟精工矣。不料外邊世事變更，李自成把京師都破了。南斌也只是在莊快活，置之不聞。又是三年，彈技更精了。

　　一日，正值盛暑之天，南斌拿了彈弓，步出溪塘，意欲打鳥。見溪水清涼，就脫衣入水中洗浴。將身鉆入水底，躍了兩躍，竟變了一條金鱗。正在水中得意，忽有一群烏鴉，在半空展翅噪鳴。南斌惡其惡聲，水中一躍，變了原身，即上岸，持起彈弓，望空一放，那鴉兒竟打了落來(lái)，不覺徘徊自喜。未及穿衣，忽書童匆匆走來(lái)報(bào)道：“老主人來(lái)了。”南斌最怕南旸古執(zhí)，恐有瑣碎之言，就一跳，跳入水中去了。南旸尋到溪邊，書童說(shuō)入水去了。南旸吃驚，問故。書童道：“向來(lái)常常如此，不但熱天，即寒天也常要入水去玩要的。”南旸聞了，甚以為奇。隨即分付書童道：“外面新朝渡江，逃兵沿途搶掠，特來(lái)通知。如今會(huì)得人水，倒也放心。只是衣服銀錢，須要小心藏好，我即忙要回到城中去護(hù)家了。”南旸說(shuō)完，匆匆而去。南斌在水底，句句聽見。就跳上岸來(lái)，穿了衣服，往前村打探消息。只見有逃難的男女，或躲在山灣，或逃在冷寺，紛紛的說(shuō)道：張家婦人被逃兵點(diǎn)污，又擄他丈夫挑擔(dān)。李家女子被逃兵擄去，又搶他首飾衣裳。南斌聽了，忙回到莊來(lái)一看，忖道：財(cái)物還可埋藏，這許多梅樹，逃兵入門，必然盡毀了，豈不是斷送了我的性命。只是不容他入門才妙。隨即備了百枚彈子，藏在腰邊。溪旁原有一株槐樹，枝葉森森，持弓攀緣上樹，躲在樹中。叫書童與工人立在樹下，不必驚慌。不多時(shí)，果然有一班來(lái)了。前面有一個(gè)執(zhí)旗的，想是頭目。南斌在樹上，持起彈弓，狠狠一放，把那頭目的烏珠打出了，翻身倒地。一班人叫得一聲阿喲，只見又把一人，對(duì)心一彈，此人叫一聲阿唷，捧頭而跑。大家抬頭一看，只見又一彈打來(lái)，把一人頭顱打開。說(shuō)的遲，做的快，但見彈子從空中飛來(lái)，個(gè)個(gè)打傷，逃出去了。南斌下樹，走出看時(shí)，見撇下一重?fù)?dān)。叫工人挑進(jìn)莊中。解開看時(shí)，都是金銀首飾。將晚時(shí)，只見又一班來(lái)了，甫斌又忙忙上樹，打傷而去。又拾一擔(dān)羅綺衣裳。次早，只見又有一班來(lái)了，南斌又忙忙上樹打去，留下一個(gè)女子。問他，是前村柳莊閨女。南斌即著工人送還。逃兵過(guò)完，南斌反得了許多財(cái)物，不勝之喜。此后，只是澆梅、看花、賦詩(shī)、飲酒。光陰荏苒，又是初冬。一日登梅花樓飲酒，賦梅花詩(shī)，其題玉梅云：

　　分明數(shù)縷武陵霞，飛上枝頭散作葩。

　　寒透一身香特異，霜堆滿面色偏華。

　　其題白梅云：

　　冰肌本是粉和霜，又向瑤池洗玉妝。

　　讓雪三分應(yīng)不讓，天香一段雪輸降。

　　其題紅梅云：

　　錦繡每從云母綴，胭脂疑倩月娥搽。

　　桃姨杏姊難爭(zhēng)色，占得春風(fēng)第一家。

　　正是賦詩(shī)得意之時(shí)，只見工人走上樓來(lái)道：“諸相公今秋中了舉人，有書送與相公?！蹦媳蠼涌疵瓉?lái)是諸綬。折開書來(lái)，上寫道：

　　二兄才高八斗，學(xué)足五車。九重丹詔，不日彩鳳銜來(lái)矣。蒼生久望，諒白云留不住也。弟不才，繆叨鄉(xiāng)薦，將赴春宮。因企念弘才，敢邀玉駕偕往。臨楮不勝翹企之至。

　　南斌看完，忖道：京師乃皇都?jí)邀愔兀糜^光，因恐父母羈留，不能如愿。何不借此機(jī)會(huì)，竟赴京師，因而遨游湖海，遍歷山川，亦丈夫之所為也。即便收拾回家，將諸綬手札與南旸讀之。穎氏聽見遠(yuǎn)行，灑淚苦留。不料南斌來(lái)到梅樹下，大哭起來(lái)。南旸沒法，只得對(duì)穎氏道：“此去親近正人君子，強(qiáng)似在南莊癡憂，恁他去罷?！狈f氏也只得依允。南旸與些盤費(fèi)，穎氏又私與若干。次日南斌拜別爹娘，到諸綬家中，一同起程。二人路上豪情，不在話下。一月之期，已到京師。在試場(chǎng)邊，租一所雅房住下。南斌在寓半月，見諸綬只管埋頭讀書，豪無(wú)意興，心中忖道：何不移寓他處，可以縱意遨游。幸喜父母所贈(zèng)盤纏，約有百兩在身。當(dāng)日即往天壇，尋一所雅寓。次日值諸綬出門訪客，寫字?jǐn)?shù)行作別。

　　不肖一片野心，幾同狼子。而仁兄方且展摩鵬翼，睥睨鰲頭?？譃?zāi)狂之態(tài)，有妨刺股。暫別數(shù)日，少縱狼心。幸勿見罪為感。

　　寫了，放于書案，收拾了自家行李，將寓門鎖匙，交付主人，竟移往天壇住下。自此以往，游遍京師諸景，暢懷飽目。一日，想道：聞得倉(cāng)平州地方，自永樂皇造陵以后，共有十二皇陵，何不往彼一游。因雇驢到倉(cāng)平，出西城七十里，果然便是康陵。下驢登陵一望，但見陵冢坍頹，樹木稀少，不禁連聲嘆惜。正是：

　　金枝玉葉今何在？野草閑花滿地堆。

　　但見古來(lái)歌舞處，黃昏惟有鳥聲悲。

　　南斌看遍皇陵，又閑步再登，深入其中。見上面有一所大陵，兩邊梅花盛放。一見就如珍寶一般，急急向前細(xì)看。只見陵前，兩邊各有六株。梅干有合抱之大，因鼎革以來(lái)，無(wú)人守陵，被雜兵采取為薪，將茂枝盡行砍去。幸樹大根深，從旁又生出小枝，開花正盛，格外芳香，比家下梅花不同。南斌忖道：此梅新抽小枝，開花尚且如此，想當(dāng)初原枝所發(fā)之花，不知怎樣香華，如何艷麗。自傷薄命，因而傷梅花之薄命。竟抱著梅花，號(hào)啕大哭?？蘖T釋抱再看，見上面第一株梅花，分外繁華，就向前跌足，坐于樹下。只因悲傷太過(guò)，隱隱心疼，合眼片時(shí)，卻像對(duì)心刺一刀的一般，登時(shí)殞殺。但不知南斌殞殺之后，死活如何？且看下回分解。