當(dāng)這風(fēng)瀟雨晦的時(shí)辰，茶灶不溫，孤琴無(wú)語(yǔ)，忽然來(lái)了一個(gè)知心好友，促膝快談，看去也不過(guò)是尋常應(yīng)酬，然而總要算得是世界上一件賞心樂(lè)事的了。云麟春風(fēng)滿面，笑嘻嘻的立在書房簾前等候。果見(jiàn)進(jìn)來(lái)了一個(gè)少年，前面還有一個(gè)書僮，持著一柄明角小燈，一閃一閃走上臺(tái)階。那少年看見(jiàn)云麟，不覺(jué)大笑道：“云大哥，你想得咱好苦呀。咱訪你不止一次了，不圖也有今日?！?br />
云麟再仔細(xì)一看，可不正是那個(gè)極討人厭的富玉鸞，不禁倒退了兩步，依他的主意，便放下臉來(lái)轟他出去。不想玉鸞早跨入書房里，向云麟深深一揖。云麟到此，也就沒(méi)法，只勉強(qiáng)周旋也還了一揖，彼此坐下。這個(gè)當(dāng)兒，卻好黃大媽捧著一碗茶進(jìn)來(lái)，猛然見(jiàn)了富玉鸞，十分詫異似的，老望著不走。玉鸞笑對(duì)黃大媽道：“媽媽，你也認(rèn)識(shí)我么？我若不是假裝著你家少爺?shù)耐瑢W(xué)朋友，怕你這會(huì)子還不放我進(jìn)來(lái)呢?！闭f(shuō)罷，又撫掌大笑。云麟冷笑道：“足下可也要算是多情的了。但兄弟性情卻甚孤僻，自蒙見(jiàn)訪之后，至今總還不曾去拜望，千萬(wàn)祈見(jiàn)恕則個(gè)?！?br />
他們兩人正在這里攀談，黃大媽早跑進(jìn)去，告訴秦氏及三姑娘去了?！备挥覃[又笑道：“咱們是自家好弟兄，原不用客氣，但也須常常相見(jiàn)便好?！痹器氲溃骸耙?jiàn)也好，不見(jiàn)也好，這卻沒(méi)有甚么打緊?！痹器胝f(shuō)畢，卻又不肯開(kāi)口，只管冷冷的坐著。玉鸞又搭訕道：“伯母想還不曾安寢，咱理合進(jìn)去拜見(jiàn)，便煩大哥引導(dǎo)?！痹器氚的钅氵@姓富的還不算促狹，你定然知道我那儀妹妹在里面，又想借此進(jìn)去混一混，真是有趣的事兒，須知我卻不能答應(yīng)呢。想到此，便忙接口道：“家母晚間睡得甚早，決不敢勞動(dòng)大駕。”
玉鸞道：“論理呢，時(shí)候也不早了，便是拜見(jiàn)也不恭敬，改一天再來(lái)罷。但咱有一句放肆的話，咱們是一見(jiàn)如故，以后說(shuō)話，便不應(yīng)再用繁文末節(jié)?！痹器氲溃骸靶值軈s是生性如此?！庇覃[道：“可又來(lái)，咱雖然與大哥同年，卻比大哥小得三個(gè)月份，我稱大哥，便是大哥。大哥稱我，便是老弟。這才親昵，不用只管兄弟兄弟的，到反覺(jué)得生疏了?！痹器氲溃骸白阆卤闵柚值芤膊环?，兄弟卻還是要稱兄弟的?！庇覃[道：“總在早晚，咱備一席水酒專誠(chéng)請(qǐng)大哥賞個(gè)臉兒，大哥若是推辭，便是瞧咱不起?！?br />
云麟道：“兄弟最不喜歡赴人家的宴會(huì)，寧可耽個(gè)瞧足下不起的罪名，到還使得?！眱扇苏f(shuō)來(lái)說(shuō)去，一個(gè)卻是熱如火炭，一個(gè)未免冷若寒冰，可謂格格不能相入了。那富玉鸞卻毫不在意，偏生有一搭沒(méi)一搭的尋著話來(lái)逗云麟談笑。后來(lái)又漸漸談到詩(shī)文上，云麟更自不理，暗念你這紈绔子弟，肚腹里除懷著些勢(shì)位利欲，怎么還來(lái)學(xué)著風(fēng)雅，可不將人牙齒要笑掉呢，于是越發(fā)不同他多話。兩個(gè)小眼皮兒，轉(zhuǎn)朦朦的要望下睡，接連打了幾個(gè)呵欠。正在無(wú)聊，偏生有黃大媽湊趣，又在里面捧出四個(gè)小碟兒，裝著滿滿的茶食，云麟認(rèn)得那茶食，正是他姨娘今日早間帶過(guò)來(lái)的，猜定了必不是我母親的主意，定是姨娘叫她送來(lái)，防著她這愛(ài)婿挨餓。若是我一個(gè)人坐到此刻，她再也不會(huì)送茶食出來(lái)給我的。云麟此時(shí)由羨生妒，由妒生恨，一陣心酸，止不住那眼淚要流出來(lái)，索性跳起身子，向自家床上背臉而睡。可憐玉鸞此時(shí)，再也猜不出云麟是何用意，看他像是有甚么重大心事一般。若說(shuō)他是有心奚落我，咱同他還是初會(huì)，又不曾有甚得罪他的去處。即算他性情疏冷，究竟何至如此乖張，莫非他拮據(jù)境況，凡百難言，若果如此，咱情愿傾囊相贈(zèng)。只是他不告訴咱，咱如何敢先開(kāi)口呢。這又不是該叫他生氣了。玉鸞想到此處也就愴然不樂(lè)。轉(zhuǎn)挨坐到云麟床邊上，一手握著云麟的手，深深款款逗他談心。任是云麟鐵石心腸，也就不能不為他熔化，只得也勉強(qiáng)酬答了幾句。玉鸞在身上摸出一個(gè)桃核大的金表，一看見(jiàn)時(shí)候已不甚早，便立起身說(shuō)道：“好大哥。你凡事總要看得開(kāi)些。像你這樣郁郁不樂(lè)，很不像咱們這般少年人的舉動(dòng)。你若是悶著，盡管到咱那里去坐，咱此刻怕母親懸望，不能陪你久談了?！?br />
云麟點(diǎn)了點(diǎn)頭，便將玉鸞送出門外。送過(guò)之后，剛才跨入中庭，早見(jiàn)三姑娘盈盈的笑出來(lái)說(shuō)道：“好呀，你們弟兄倆很親熱，談得這好一會(huì)工夫。此刻雨住了，我還深愁著半夜三更的，玉鸞身上怕受了涼?！痹器胍膊婚_(kāi)口，早走入自己房里去了。且說(shuō)富玉鸞前回遇見(jiàn)的那個(gè)林雨生，本是蘇州元和縣人氏，也曾略讀過(guò)幾部四書五經(jīng)，到了二十歲外，別的本領(lǐng)，卻還沒(méi)有學(xué)就，天生成的會(huì)吸鴉片煙。初次學(xué)著玩耍，便能將煙燒成長(zhǎng)條兒。直湊著斗門子，他能一口氣吸得一絲不剩，別人也就竭力稱贊他是個(gè)鴉片煙隊(duì)里能手。他后來(lái)也就漸漸自負(fù)起來(lái)，日夜吸著開(kāi)心。不到三個(gè)月，那芙蓉城里，已早替他掛了一個(gè)名兒。后來(lái)娶了親，他丈人家姓巴，卻是蘇州鄉(xiāng)下一個(gè)土財(cái)主。因?yàn)閻?ài)著林雨生生得清清秀秀，又是寫得一筆好字，便把女兒嫁給他。嫁過(guò)來(lái)之后，妝奩到也不下三五千金。林雨生非?？旎?，便也不出去尋覓事業(yè)，那鴉片煙更吸得利害了，每天至少也要燒得三兩五兩。又怕他妻子巴氏抱怨，便左勸右勸，也將巴氏勸得上癮，雙管齊下，越發(fā)熱鬧。吸煙的人還有一種妙訣，就是一個(gè)懶字，是生成第二種天性。整年整月，他兩條腿幾乎不能下床，坐吃山空。不到四五年，那所有的積蓄，早已隨著煙槍化陣寒煙而去。
后來(lái)便時(shí)時(shí)逼著他妻子巴氏，奔得回去，向丈人那里挪借。他丈人是辛苦起家，一錢如命，如何容得他們賢夫婦誅求無(wú)厭。后來(lái)被逼得急了，便覓了一個(gè)利害不過(guò)的刀筆先生，在元和縣里遞了一張呈子，暗中還花費(fèi)了許多金銀。買得署里上上下下，替他運(yùn)動(dòng)，硬將林雨生辦成一個(gè)驅(qū)逐出境的罪名。夫婦沒(méi)法，只得跑到揚(yáng)州，投奔他一個(gè)遠(yuǎn)族哥子林大華，是在運(yùn)司衙門里抄謄公事的一位朋友。林大華也是窮得要命。沒(méi)有法子，分些案牘拿回來(lái)給他抄寫，他的雙手只有功夫拿槍，那里還有功夫拿筆，他到也好，便又轉(zhuǎn)交給別人替他抄，他在內(nèi)里撈摸幾文使用。后來(lái)因?yàn)閷⒐鲁e(cuò)了一件，幾乎帶累林大華革了卯名，只打了二百手心。林大華氣不過(guò)，自此再也不理他們夫婦。后來(lái)林雨生不知又怎么樣?xùn)|跑西跑，在厘金籌餉上敷衍了幾年。到一處再也不會(huì)長(zhǎng)久，三五十天，便回來(lái)了。
日月匆匆，在揚(yáng)州已是住了十年。日前打聽(tīng)得他那遠(yuǎn)族哥子林大華，在南京制臺(tái)衙門里做繕校生，他思量這也是一件榮耀的事，便裁了一張黃紙條兒，寫得清清白白，貼在大門外面。富玉鸞笑他實(shí)官，只有繕校生三個(gè)大字，那里知道便連這三個(gè)大字，還是別人家的實(shí)官呢。這一天自從遇見(jiàn)富玉鸞之后，喜從天降，便想恃為奧援。送過(guò)玉鸞出門，笑嘻嘻的跑入屋里，覺(jué)得眉毛都有些要笑起來(lái)。他有一個(gè)孩兒，小名叫做穩(wěn)子，只得歲，渾身一絲不掛，一見(jiàn)林雨生，便哭著嚷著要飯吃。雨生偷眼向鍋灶上一瞧，見(jiàn)冷堊殘灰，滿滿的只貯了一鍋清水，剩得那一個(gè)木釜上面，厚厚的積了五分深淺的塵土。雨生罵道：“死不了的奴才。昨天晚上還吃的面餅，今日不過(guò)才是午后，到又餓了。”又向著他那位女人問(wèn)道：“時(shí)候果是不早了，你也該去將那青菜皮兒熬一鍋湯，度過(guò)今日再說(shuō)?！卑褪洗藭r(shí)正躺在床上，說(shuō)道：“我何嘗不知道，只是那一條褲子，被你穿出去會(huì)客，叫我怎樣下床，難不成光著屁股，跑出跑進(jìn)?！?br />
雨生也笑起來(lái)說(shuō)：“不錯(cuò)不錯(cuò)，我到忘了，等我來(lái)脫給你穿?！庇谑亲咧了舜睬?，將他女人身上蓋的一條被硬幫幫的抗起來(lái)，倚在門后?？垂偾易?，這句話又要累著看官疑心了。怎生一條被會(huì)硬幫幫的抗起來(lái)，倚在門后呢？?jī)?nèi)中卻有一個(gè)緣故，不替他申明，饒著諸君聰明，決不會(huì)明白。原來(lái)林雨生夫婦二人，此時(shí)渾身上下，只剩有四十一個(gè)指頭，那里還會(huì)有被。巴氏因?yàn)檠澴用撓?，交給雨生會(huì)客，覺(jué)得兒子在面前，看著不甚雅相，便自己抗了一扇板門，掩著身體，只把個(gè)頭露在外面吸煙，所以雨生將褲子交還她，便順手將這扇門抗過(guò)一旁，幸虧林雨生是穿的一件長(zhǎng)衫兒，不蹺起腿來(lái)，大約還不至露出破綻。他便一倒頭向那張齷齪鋪上一睡，將那鴨蛋殼兒做的煙燈罩子，輕輕拈起來(lái)剔了一剔燈煤，舉著槍又呼呼的燒起來(lái)了。巴氏下床，被穩(wěn)子鬧不過(guò)，先伸手將亂蓬蓬的茅草頭發(fā)，略為理得一理。要想尋覓一文給穩(wěn)子去買燒餅，可憐東張西望，再也找不出來(lái)。后來(lái)沒(méi)法，只好將他平時(shí)攏頭發(fā)的那根紅扎綆上墜的一個(gè)銅錢，解得下來(lái)，遞給穩(wěn)子，那穩(wěn)子才歡天喜地，拿著跑了。雨生將煙癮過(guò)足，便將適才會(huì)見(jiàn)富玉鸞的事告訴巴氏，說(shuō)難得這姓富的尋到我們門上來(lái)，敢怕不是今年要交好運(yùn)了，我不去求他還求誰(shuí)！雨生說(shuō)得高興，又將煙盒子里煙挑出來(lái)攙些煙灰連吃了兩口。巴氏笑道：“你今日的煙，怎么越發(fā)吃得多了。過(guò)一會(huì)又該派我吃灰，虧你很心?！庇晟Φ溃骸安诲e(cuò)不錯(cuò)，你快上來(lái)吃一口罷。這蛤蜊殼子里煙膏已沒(méi)有多少了。巴氏又道：“既這樣說(shuō)，你也該快去見(jiàn)一見(jiàn)這富少爺?！?br />
雨生道：“有理，我停一會(huì)便去。”剛說(shuō)著話，已有些煙迷，懵騰騰地漸閉上眼睛睡去了。巴氏見(jiàn)他四仰八叉，不禁有些好笑，便用煙槍戳戳他。雨生被他鬧醒，掉轉(zhuǎn)身子又睡。巴氏吃了煙，也有些模模糊糊，夫妻二人睡得好不暢快，便連那青菜皮兒熬湯，也無(wú)心去料理。后來(lái)還因?yàn)榉€(wěn)子一文買了一個(gè)小燒餅，剛蹲在地下嚼吃，又被那個(gè)餓貓搶了一口。穩(wěn)子哭起來(lái)，夫婦這才驚醒，已是將近黃昏。雨生也不及前去訪富玉鸞，接連幾日，都是如此。還是雨生想著求人薦事，是件重大的事情，發(fā)了一個(gè)狠。有一天將巴氏身上那條褲子借穿起來(lái)，恭恭敬敬，來(lái)拜訪富玉鸞。
你想富公館那些管家眼睛里可看得起這樣憊懶人物，早賞給他滿臉唾沫，都是不屑替他通報(bào)。雨生沒(méi)法，只得又走回去，如此已非一次。遷延了有一個(gè)多月，秋風(fēng)漸起，衣葛生涼，雨生夫婦真?zhèn)€打熬不住，然除卻富玉鸞這條門路，卻是無(wú)法可想，又苦苦被那些管家攔著，弄得個(gè)侯門似海。雨生真是急了，同巴氏商議，要攔輿遞稟起來(lái)，打算整日睡在富玉鸞門首，一俟玉鸞出門便行上去招呼，想那些管家任是神通廣大，再也不至阻撓著我了。主意已定，便真?zhèn)€挾了一床破席子，一把缺嘴的磁茶壺，其馀便是他那副煙具，緊緊隨身，又不敢公然靠著門首左近，怕被那些管家看見(jiàn)，倒好出來(lái)驅(qū)逐，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)的在照墻后面，青草堆里藏著，每日便由巴氏蓬頭赤足，攜著穩(wěn)子送點(diǎn)殘粥給他度活，就順便在雨生席子上過(guò)癮。真是鶉衣百結(jié)，瑟縮可憐。
事有湊巧。這一天有已牌時(shí)分，雨生正同他兒子立在照墻之下，忽見(jiàn)富公館屏門大開(kāi)，飛也似的抬出一頂藍(lán)呢大轎，前后仆從紛紛簇?fù)?。雨生遇著這個(gè)絕好機(jī)會(huì)，更不怠慢，一手拉著穩(wěn)子徑鉆入轎子當(dāng)里，緊緊拖著轎杠拚命狂喊。始則將轎子里的人吃了一嚇，繼而看見(jiàn)這種乞丐模樣人物，不由勃然大怒，先伸出五指，拍的一聲，打得雨生臉上起了個(gè)霹靂，更提著那嚦嚦鶯聲，喝道：“好大膽的奴才，左右替咱將這廝吊起捆在門房里，聽(tīng)候發(fā)落?！边@個(gè)當(dāng)兒，走上幾個(gè)如狼似虎的惡仆，拳腳交施。內(nèi)中有認(rèn)得雨生的，更是生氣，狠命將雨生按倒在地。不按猶可，這一按早將那個(gè)小林雨生露得出來(lái)，引得眾人一個(gè)哈哈大笑，許多婢女都掩面啐起來(lái)。原來(lái)轎中不是別人，正是玉鸞的母親卜書貞。卜書貞到此也是一笑說(shuō)：“咱們趕快走罷?！?br />
雨生被這一頓打，見(jiàn)那穩(wěn)子也被人踢倒在一旁，哀哀的哭，不禁傷心起來(lái)，席地大哭。此時(shí)圍了一大堆閑看的人，說(shuō)：“你這廝也不曾生眼睛，你為何向這一位富太太面前放肆起來(lái)了，這位太太威武著呢。她老人家出門，我們左鄰右舍若是大刺刺的坐著不立起來(lái)，她還要拿個(gè)名帖兒送我們到縣里去挨板子。何況你不穿褲子，有意來(lái)戲弄她老人家，她老人家輕輕饒了你，還算是你造化。到是她的那位少爺為人很好?！眲傉f(shuō)到此，內(nèi)中有人嚷起來(lái)說(shuō)：“你們看富少爺不是出來(lái)了?！?br />
雨生果然看見(jiàn)玉鸞金裝玉裹，被一群家人捧著出來(lái)。門前有人拉著一匹高頭大馬，鞍轡都是簇新的。玉鸞正待攀鞍上馬，猛見(jiàn)人叢里圍著一個(gè)人，便是前次誤走到他家里那個(gè)姓林的，笑問(wèn)了一聲說(shuō)：“這廝怎么又鬧到咱們公館來(lái)了？”此時(shí)早有家人將適才太太惱著他的話告訴了一遍，玉鸞聽(tīng)著，便老大有些不忍，且不上馬，轉(zhuǎn)趕過(guò)來(lái)笑道：“林先生別來(lái)無(wú)恙，何不請(qǐng)到咱寓里去坐坐?！?br />
雨生此時(shí)見(jiàn)玉鸞春風(fēng)滿面，笑容可掬的，暗想誰(shuí)說(shuō)不是要到少爺公館里來(lái)的呢，不是為著此事，到不至于捱打了。想到此，不禁放聲大哭，撲通跪在玉鸞面前。他兒子也就跟著跪下。玉鸞笑道：“這是為甚么呢？快請(qǐng)起來(lái)，你可是來(lái)尋咱的？咱今日因?yàn)樯嵊H那里辦喜事，趕著去道賀，卻不及奉陪。你先回去，明天再到咱這里來(lái)，咱們談?wù)劇！庇终f(shuō)道：“這孩子想是令郎，生得怪好的，怎么糟蹋到這步田地?！闭f(shuō)著，便回頭望著家人道：“你們將這孩子帶去，替他收拾收拾?！?br />
家人答應(yīng)了一聲，便有人將穩(wěn)子帶過(guò)一旁。林雨生還想同玉鸞說(shuō)幾句話，那些家人將眼一眨，早將雨生磕撞得好幾步遠(yuǎn)，簇?fù)碇覃[上馬如飛的走了。原來(lái)林雨生凄風(fēng)苦雨之天，正伍晉芳錦簇花團(tuán)之日。卜書貞前一夜便將小翠子打扮得如花似玉，命人將公館里現(xiàn)成的轎子，揀出一乘，四角上也扎成四個(gè)紅彩球兒，用蕓香濃濃熏著，又替她制了四季衣服，并賞給她兩付金耳環(huán)，四支金簪子。小翠子感激自不必說(shuō)。無(wú)人之時(shí)，卜書貞逗著她笑道：“姑娘，咱記得你當(dāng)年說(shuō)的不許你們老爺親近第二個(gè)人，他如今連你已有三個(gè)人了，姑娘你心里覺(jué)得怎么樣呢？咱虧你那時(shí)候，忍心下得毒手，飛快的刀子，敢望肚皮上刺。姑娘今日想起來(lái)，也該發(fā)笑。”
小翠子聽(tīng)見(jiàn)這話，羞得臉上通紅，一言不發(fā)。卜書貞又笑道：“好姑娘，你也怪可憐的，將來(lái)你過(guò)去，各事總還該要留點(diǎn)心兒。咱瞧著那邊兩位，也不是好講話的。內(nèi)中尤以那位女先生利害，外面看著她，似乎姣弱弱的，怕她肚腹里很有點(diǎn)道理呢?！毙〈渥訃@道：“太太，可憐我如今已是墮落的人了，承太太的恩惠，將我提拔起來(lái)，我這一去，除得隨茶吃茶，隨飯吃飯，再也不同他們爭(zhēng)名奪利。他們罵我，我不開(kāi)口。他們打我，我不還手。萬(wàn)事也過(guò)去了。”
卜書貞點(diǎn)點(diǎn)頭。第二天趕了一個(gè)清早，便將小翠子送到伍府上來(lái)。隨后自家便也坐著轎子趕來(lái)賀喜，便是出門遇見(jiàn)林雨生這一天了。伍晉芳早就收拾出兩間新房。朱二小姐母家，本沒(méi)有多人，只有一個(gè)老母，年已七旬，平時(shí)的使用，都是晉芳這邊供應(yīng)。在先也知道他女兒同晉芳打得火一般熱，今日外面，卻不得不裝著伍家來(lái)求親，說(shuō)是兼祧遠(yuǎn)房一個(gè)叔子，少不得先要將朱二小姐接回來(lái)住幾天。草草行了一個(gè)婚禮，也趕在這一日，用喜轎抬得過(guò)來(lái)。三姑娘如今可算才見(jiàn)著小翠子，見(jiàn)她生得杏臉桃腮，媚態(tài)可掬，嘴邊兩個(gè)小酒渦兒有四五分深淺，見(jiàn)著人都含點(diǎn)笑意，心里到還很歡喜他。頭一夜晉芳須是陪著朱二小姐安寢。三姑娘便同卜書貞在小翠子房里談了一夜。第二天才交黃昏時(shí)分，晉芳便跳入小翠子房里，笑嘻嘻的問(wèn)道：“阿呀，我們到有許久不見(jiàn)了，我以為今生總沒(méi)有同你相會(huì)的日子，不想也有今日。你這幾年想還得意?！?br />
小翠子初時(shí)見(jiàn)晉芳進(jìn)來(lái)，十分羞愧，盡把頭來(lái)背著，瞧看壁上掛的字畫。忽聽(tīng)見(jiàn)晉芳問(wèn)她這幾年得意的話，不禁將眼一抬，很很的向晉芳看了一看，霎時(shí)那淚珠子像斷了線的珍珠一般，直望下滾。晉芳大驚，正待來(lái)安慰她，早見(jiàn)朱二小姐房里使喚的一個(gè)丫頭跑的來(lái)，對(duì)晉芳說(shuō)：“太太請(qǐng)老爺過(guò)去講話?！?br />
晉芳疾忙撇了小翠子，又趕到朱二小姐房里。朱二小姐正和衣躺在床上，見(jiàn)晉芳進(jìn)來(lái)，也不起立。晉芳見(jiàn)房?jī)?nèi)沒(méi)人，笑著向朱二小姐身上一伏，低笑道：“怎么，又生氣了？”
朱二小姐卟哧一笑說(shuō)：“誰(shuí)還敢生氣呢，只是青天白日，便躲在她房里鬼鬼祟祟的干甚么把戲，放老誠(chéng)些，讓我坐起來(lái)，我這身體承不住你?！闭f(shuō)著便將晉芳推過(guò)一邊，兀自坐起來(lái)。晉芳也就坐起。朱二小姐笑道：“你瞧著她同我看誰(shuí)標(biāo)致些？”
晉芳笑道：“她那里及得上你一絲兒?！敝於〗愕溃骸安挥媚慵傩市?，老實(shí)說(shuō)。就使我及不得她長(zhǎng)得俊，我這身份，總還比她貴重些。她在外這一趟，閱的人想是不少，怕你以為是除卻巫山，她還要自命是曾經(jīng)滄海呢?！睍x芳見(jiàn)朱二小姐說(shuō)的話，有些刺心，便老大有些不悅，只得勉強(qiáng)笑了一笑。晚膳以后，三姑娘同朱二小姐都坐在卜氏房中。停了一歇，小翠子扶著一個(gè)丫頭進(jìn)房來(lái)請(qǐng)晚安，卜氏笑問(wèn)了她幾句話，便命她去回自己房里。轉(zhuǎn)是朱二小姐攔著道：“時(shí)候還早呢，母親何不讓她在這里耽擱一會(huì)。”
小翠子聽(tīng)見(jiàn)這句話便不敢走，可憐一雙小腳，站得十分酸痛。好容易等卜氏有些困倦，大家才一齊退去。晉芳在小翠子房里，早命人來(lái)窺探過(guò)幾次。一見(jiàn)小翠子進(jìn)來(lái)，歡喜萬(wàn)狀，解衣上床，兩人唧唧噥噥的敘述這十幾年離緒。小翠子問(wèn)道：“我記得一年在一個(gè)荒僻所在，遇見(jiàn)一個(gè)白胡老者，他說(shuō)同你是住在一條街上，我曾托他帶了一件東西給你，你可收到不曾？”晉芳道：“是甚么東西？這人是誰(shuí)？我夢(mèng)也不曾夢(mèng)過(guò)。”
小翠子笑道：“我隱隱記得他說(shuō)是姓華，他敢是不曾送來(lái)，其實(shí)也沒(méi)有別的物事寄給你，不過(guò)那時(shí)候我以為我們今生是永遠(yuǎn)分手了，至于你當(dāng)初贈(zèng)給我的東西，都因?yàn)楸鼙懵浔M了，惟有我們那一夜扎縛的一條大紅綢子，卻緊緊帶在身邊，我都舍不得改作別用，觸目傷懷，覺(jué)得少小光陰都是像水一般的，再也留他不住，不如一徑寄給你，算是叫你看見(jiàn)這物件，或者心中還可以憶起著我。一時(shí)喊我的名字，我夢(mèng)中或會(huì)聽(tīng)見(jiàn)，亦未可知?！睍x芳笑道：“是那個(gè)姓華的？我卻認(rèn)不得。既是住在這條街上，明天分付人去打探打探。這綢子原不值甚么，但總算是我們當(dāng)年小小一個(gè)紀(jì)念?？蓱z你那時(shí)候口口聲聲，生怕不得同我長(zhǎng)遠(yuǎn)在一處，如今可是天從人愿了。”小翠子嘆道：“這也難說(shuō)，只好看緣法罷了?！?br />
晉芳道：“你又說(shuō)這些懊惱話，我不同你談了，好好睡罷?！庇谑峭〈渥硬⒓缢?。剛自閉上眼睛，伸手一摸，兀的驚得跳起身子。只見(jiàn)床上空空的，那里有個(gè)小翠影子，忙揭開(kāi)帳子向外面一看，見(jiàn)窗欄上面高高懸著一個(gè)婦人，眼突舌出，頭發(fā)散亂。晉芳十分悲痛，不禁放聲大哭。正哭得利害，那房門外面早有許多人擁著進(jìn)來(lái)說(shuō)：“少爺快起，少爺快起！”晉芳驚叫道：“人可有救沒(méi)救？”那一群人答道：“人還不妨事。太太特地叫少爺快去，大少奶奶早就起了?！?br />
小翠子這時(shí)候也被他們驚醒，揉著眼睛坐起來(lái)，問(wèn)道：“是甚么事，這樣大驚小怪？”內(nèi)中有個(gè)丫頭答道：“阿呀，翠姨奶奶，這句話到還稀松得很，并不是我們敢來(lái)驚動(dòng)翠姨奶奶，這是太太分付的。太太看著二少奶奶，須不比翠姨奶奶，瞧不起二少奶奶，便是大少奶奶，也還不能壓伏二少奶奶，何況翠姨奶奶呢。回明翠姨奶奶，二少奶奶如今是要生產(chǎn)了，所以我們敢這樣大驚小怪。”
晉芳昏夢(mèng)初醒，見(jiàn)小翠子無(wú)恙，也不便再說(shuō)甚么。又聽(tīng)見(jiàn)朱二小姐要分娩，暗笑適才幾句話，到還針?shù)h相對(duì)。于是趁勢(shì)下床說(shuō)：“你們先去，我即刻就來(lái)?！北娙舜饝?yīng)了。剛剛走后，第二起報(bào)喜信的已到說(shuō)：“二少奶奶生了一個(gè)小相公。”晉芳十分歡喜，掉頭見(jiàn)小翠子已哭得像淚人一般。晉芳推著她笑道：“怎么好好哭了，你嘔氣你不會(huì)也替我生一個(gè)?！?br />
小翠子哽咽道：“誰(shuí)同你講頑話呢，你看適才光景，不過(guò)是一個(gè)丫頭罷咧，直罵得我無(wú)地可容。我是一時(shí)大意，我須不知道她們二少奶奶要生龍種呀?！睍x芳笑道：“你忍耐些罷，這丫頭叫小善子，是她一個(gè)寵婢，刁鉆古怪，我也有些怕她。我同你快快過(guò)去看一看?！毙〈渥拥溃骸澳阋ゾ腿ィ沂遣蝗??！?br />
晉芳跺腳急道：“你不去又該叫他們說(shuō)歹話，你可體諒些我罷?！毙〈渥硬坏靡眩畔麓搽S著晉芳到朱二小姐這邊來(lái)。是時(shí)天已大亮，進(jìn)了房見(jiàn)朱二小姐已經(jīng)上床，各事都妥貼了，卜氏同三姑娘坐在一旁。卜氏見(jiàn)晉芳進(jìn)來(lái)，放下一副鐵青面孔說(shuō)：“你還肯來(lái)呀，我疑惑你陪小老婆耍得一世呢。一個(gè)人不知道緩急輕重，這是再?zèng)]有出息的。你看著她這生產(chǎn)沒(méi)有要緊，你可知道她已替我們姓伍的人家傳宗接代，她便算是伍家門里一個(gè)功臣。虧你還沒(méi)良心，聽(tīng)旁人挑唆，說(shuō)是到你那里大驚小怪。你們不要發(fā)糊涂，她是我的干女兒，如今又是我的媳婦，又替我生了孫子，別說(shuō)是外面來(lái)的小老婆，便是我這大媳婦，也還要讓她一二分呢?！庇滞坷锬菐讉€(gè)穩(wěn)婆說(shuō)道：“你們大家聽(tīng)聽(tīng)看，我的話可是不是？”那幾個(gè)穩(wěn)婆笑道：“太太不用生氣，今天是大喜的事，少爺最明白的人，斷不會(huì)安著別的歹心?！贝藭r(shí)朱二小姐在床上聽(tīng)見(jiàn)卜氏一番話，不禁流下淚來(lái)。卜氏忙上前安慰道：“好孩子，你不用傷心，凡事有我做主，有甚么閑言閑語(yǔ)，你盡管告訴我，我有本事揭他們的皮?！睍x芳也就涎皮癩臉的走過(guò)來(lái)問(wèn)著朱二小姐，只苦了一個(gè)小翠子，氣得將兩個(gè)小腮頰兒，鼓得像蝦蟆一樣，在三姑娘面前，一言不發(fā)。三姑娘此時(shí)心中也不甚高興，便挽著小翠子說(shuō)：“我們外面去罷，讓他安靜些?！?br />
朱二小姐見(jiàn)小翠子要走，便有氣無(wú)力的嘶喚道：“娘呀，我有句不識(shí)進(jìn)退的話，要向娘說(shuō)一聲。我那房里沒(méi)有一個(gè)可靠的人，我想叫翠姨在這里幫著照應(yīng)幾天，不曉得我們老爺還答應(yīng)不答應(yīng)？”晉芳忙接口道：“使得使得?！北戕D(zhuǎn)身丟了一個(gè)眼色給小翠子，小翠子沒(méi)奈何，便在房里伺候。自此以后，朱二小姐坐蓐這一個(gè)月內(nèi)，便一夜不放小翠子回房去睡。一會(huì)兒叫她遞茶，一會(huì)兒叫她遞水，稍不如意，便叫小善子去稟明卜氏，走得來(lái)便是一頓毒罵。三姑娘很有些不平。暗中告訴晉芳。晉芳道：“叫我有甚么法兒呢？他背地里扯著我只是盡哭。好在前日接到湖北藩臺(tái)衙門里一個(gè)朋友的信，說(shuō)已經(jīng)替我在藩臺(tái)面前注了一個(gè)冊(cè)。我意思想在這幾天內(nèi)動(dòng)身，我也不管你們的事了。三姑娘聽(tīng)得笑了一聲說(shuō)：“你不管我呢，卻沒(méi)有甚么要緊，怕翠姨在家里的日子難捱。我替你想。橫豎你既是出去候補(bǔ)，少不得要帶一個(gè)體己人伏侍的，我看不如將翠姨帶去罷。”晉芳聽(tīng)了這話，只是傻笑。過(guò)了一會(huì)說(shuō)：“怕母親不答應(yīng)罷，要說(shuō)將你同他反擱在家里，轉(zhuǎn)攜著翠子走，又該罵我愛(ài)小老婆了?！比媚镄Φ溃骸暗任襾?lái)教你一個(gè)好法子。”于是附著晉芳耳朵，說(shuō)了一遍，如此如此這般這般。晉芳大喜。欲知后事，且閱下文。
云麟再仔細(xì)一看，可不正是那個(gè)極討人厭的富玉鸞，不禁倒退了兩步，依他的主意，便放下臉來(lái)轟他出去。不想玉鸞早跨入書房里，向云麟深深一揖。云麟到此，也就沒(méi)法，只勉強(qiáng)周旋也還了一揖，彼此坐下。這個(gè)當(dāng)兒，卻好黃大媽捧著一碗茶進(jìn)來(lái)，猛然見(jiàn)了富玉鸞，十分詫異似的，老望著不走。玉鸞笑對(duì)黃大媽道：“媽媽，你也認(rèn)識(shí)我么？我若不是假裝著你家少爺?shù)耐瑢W(xué)朋友，怕你這會(huì)子還不放我進(jìn)來(lái)呢?！闭f(shuō)罷，又撫掌大笑。云麟冷笑道：“足下可也要算是多情的了。但兄弟性情卻甚孤僻，自蒙見(jiàn)訪之后，至今總還不曾去拜望，千萬(wàn)祈見(jiàn)恕則個(gè)?！?br />
他們兩人正在這里攀談，黃大媽早跑進(jìn)去，告訴秦氏及三姑娘去了?！备挥覃[又笑道：“咱們是自家好弟兄，原不用客氣，但也須常常相見(jiàn)便好?！痹器氲溃骸耙?jiàn)也好，不見(jiàn)也好，這卻沒(méi)有甚么打緊?！痹器胝f(shuō)畢，卻又不肯開(kāi)口，只管冷冷的坐著。玉鸞又搭訕道：“伯母想還不曾安寢，咱理合進(jìn)去拜見(jiàn)，便煩大哥引導(dǎo)?！痹器氚的钅氵@姓富的還不算促狹，你定然知道我那儀妹妹在里面，又想借此進(jìn)去混一混，真是有趣的事兒，須知我卻不能答應(yīng)呢。想到此，便忙接口道：“家母晚間睡得甚早，決不敢勞動(dòng)大駕。”
玉鸞道：“論理呢，時(shí)候也不早了，便是拜見(jiàn)也不恭敬，改一天再來(lái)罷。但咱有一句放肆的話，咱們是一見(jiàn)如故，以后說(shuō)話，便不應(yīng)再用繁文末節(jié)?！痹器氲溃骸靶值軈s是生性如此?！庇覃[道：“可又來(lái)，咱雖然與大哥同年，卻比大哥小得三個(gè)月份，我稱大哥，便是大哥。大哥稱我，便是老弟。這才親昵，不用只管兄弟兄弟的，到反覺(jué)得生疏了?！痹器氲溃骸白阆卤闵柚值芤膊环?，兄弟卻還是要稱兄弟的?！庇覃[道：“總在早晚，咱備一席水酒專誠(chéng)請(qǐng)大哥賞個(gè)臉兒，大哥若是推辭，便是瞧咱不起?！?br />
云麟道：“兄弟最不喜歡赴人家的宴會(huì)，寧可耽個(gè)瞧足下不起的罪名，到還使得?！眱扇苏f(shuō)來(lái)說(shuō)去，一個(gè)卻是熱如火炭，一個(gè)未免冷若寒冰，可謂格格不能相入了。那富玉鸞卻毫不在意，偏生有一搭沒(méi)一搭的尋著話來(lái)逗云麟談笑。后來(lái)又漸漸談到詩(shī)文上，云麟更自不理，暗念你這紈绔子弟，肚腹里除懷著些勢(shì)位利欲，怎么還來(lái)學(xué)著風(fēng)雅，可不將人牙齒要笑掉呢，于是越發(fā)不同他多話。兩個(gè)小眼皮兒，轉(zhuǎn)朦朦的要望下睡，接連打了幾個(gè)呵欠。正在無(wú)聊，偏生有黃大媽湊趣，又在里面捧出四個(gè)小碟兒，裝著滿滿的茶食，云麟認(rèn)得那茶食，正是他姨娘今日早間帶過(guò)來(lái)的，猜定了必不是我母親的主意，定是姨娘叫她送來(lái)，防著她這愛(ài)婿挨餓。若是我一個(gè)人坐到此刻，她再也不會(huì)送茶食出來(lái)給我的。云麟此時(shí)由羨生妒，由妒生恨，一陣心酸，止不住那眼淚要流出來(lái)，索性跳起身子，向自家床上背臉而睡。可憐玉鸞此時(shí)，再也猜不出云麟是何用意，看他像是有甚么重大心事一般。若說(shuō)他是有心奚落我，咱同他還是初會(huì)，又不曾有甚得罪他的去處。即算他性情疏冷，究竟何至如此乖張，莫非他拮據(jù)境況，凡百難言，若果如此，咱情愿傾囊相贈(zèng)。只是他不告訴咱，咱如何敢先開(kāi)口呢。這又不是該叫他生氣了。玉鸞想到此處也就愴然不樂(lè)。轉(zhuǎn)挨坐到云麟床邊上，一手握著云麟的手，深深款款逗他談心。任是云麟鐵石心腸，也就不能不為他熔化，只得也勉強(qiáng)酬答了幾句。玉鸞在身上摸出一個(gè)桃核大的金表，一看見(jiàn)時(shí)候已不甚早，便立起身說(shuō)道：“好大哥。你凡事總要看得開(kāi)些。像你這樣郁郁不樂(lè)，很不像咱們這般少年人的舉動(dòng)。你若是悶著，盡管到咱那里去坐，咱此刻怕母親懸望，不能陪你久談了?！?br />
云麟點(diǎn)了點(diǎn)頭，便將玉鸞送出門外。送過(guò)之后，剛才跨入中庭，早見(jiàn)三姑娘盈盈的笑出來(lái)說(shuō)道：“好呀，你們弟兄倆很親熱，談得這好一會(huì)工夫。此刻雨住了，我還深愁著半夜三更的，玉鸞身上怕受了涼?！痹器胍膊婚_(kāi)口，早走入自己房里去了。且說(shuō)富玉鸞前回遇見(jiàn)的那個(gè)林雨生，本是蘇州元和縣人氏，也曾略讀過(guò)幾部四書五經(jīng)，到了二十歲外，別的本領(lǐng)，卻還沒(méi)有學(xué)就，天生成的會(huì)吸鴉片煙。初次學(xué)著玩耍，便能將煙燒成長(zhǎng)條兒。直湊著斗門子，他能一口氣吸得一絲不剩，別人也就竭力稱贊他是個(gè)鴉片煙隊(duì)里能手。他后來(lái)也就漸漸自負(fù)起來(lái)，日夜吸著開(kāi)心。不到三個(gè)月，那芙蓉城里，已早替他掛了一個(gè)名兒。后來(lái)娶了親，他丈人家姓巴，卻是蘇州鄉(xiāng)下一個(gè)土財(cái)主。因?yàn)閻?ài)著林雨生生得清清秀秀，又是寫得一筆好字，便把女兒嫁給他。嫁過(guò)來(lái)之后，妝奩到也不下三五千金。林雨生非?？旎?，便也不出去尋覓事業(yè)，那鴉片煙更吸得利害了，每天至少也要燒得三兩五兩。又怕他妻子巴氏抱怨，便左勸右勸，也將巴氏勸得上癮，雙管齊下，越發(fā)熱鬧。吸煙的人還有一種妙訣，就是一個(gè)懶字，是生成第二種天性。整年整月，他兩條腿幾乎不能下床，坐吃山空。不到四五年，那所有的積蓄，早已隨著煙槍化陣寒煙而去。
后來(lái)便時(shí)時(shí)逼著他妻子巴氏，奔得回去，向丈人那里挪借。他丈人是辛苦起家，一錢如命，如何容得他們賢夫婦誅求無(wú)厭。后來(lái)被逼得急了，便覓了一個(gè)利害不過(guò)的刀筆先生，在元和縣里遞了一張呈子，暗中還花費(fèi)了許多金銀。買得署里上上下下，替他運(yùn)動(dòng)，硬將林雨生辦成一個(gè)驅(qū)逐出境的罪名。夫婦沒(méi)法，只得跑到揚(yáng)州，投奔他一個(gè)遠(yuǎn)族哥子林大華，是在運(yùn)司衙門里抄謄公事的一位朋友。林大華也是窮得要命。沒(méi)有法子，分些案牘拿回來(lái)給他抄寫，他的雙手只有功夫拿槍，那里還有功夫拿筆，他到也好，便又轉(zhuǎn)交給別人替他抄，他在內(nèi)里撈摸幾文使用。后來(lái)因?yàn)閷⒐鲁e(cuò)了一件，幾乎帶累林大華革了卯名，只打了二百手心。林大華氣不過(guò)，自此再也不理他們夫婦。后來(lái)林雨生不知又怎么樣?xùn)|跑西跑，在厘金籌餉上敷衍了幾年。到一處再也不會(huì)長(zhǎng)久，三五十天，便回來(lái)了。
日月匆匆，在揚(yáng)州已是住了十年。日前打聽(tīng)得他那遠(yuǎn)族哥子林大華，在南京制臺(tái)衙門里做繕校生，他思量這也是一件榮耀的事，便裁了一張黃紙條兒，寫得清清白白，貼在大門外面。富玉鸞笑他實(shí)官，只有繕校生三個(gè)大字，那里知道便連這三個(gè)大字，還是別人家的實(shí)官呢。這一天自從遇見(jiàn)富玉鸞之后，喜從天降，便想恃為奧援。送過(guò)玉鸞出門，笑嘻嘻的跑入屋里，覺(jué)得眉毛都有些要笑起來(lái)。他有一個(gè)孩兒，小名叫做穩(wěn)子，只得歲，渾身一絲不掛，一見(jiàn)林雨生，便哭著嚷著要飯吃。雨生偷眼向鍋灶上一瞧，見(jiàn)冷堊殘灰，滿滿的只貯了一鍋清水，剩得那一個(gè)木釜上面，厚厚的積了五分深淺的塵土。雨生罵道：“死不了的奴才。昨天晚上還吃的面餅，今日不過(guò)才是午后，到又餓了。”又向著他那位女人問(wèn)道：“時(shí)候果是不早了，你也該去將那青菜皮兒熬一鍋湯，度過(guò)今日再說(shuō)?！卑褪洗藭r(shí)正躺在床上，說(shuō)道：“我何嘗不知道，只是那一條褲子，被你穿出去會(huì)客，叫我怎樣下床，難不成光著屁股，跑出跑進(jìn)?！?br />
雨生也笑起來(lái)說(shuō)：“不錯(cuò)不錯(cuò)，我到忘了，等我來(lái)脫給你穿?！庇谑亲咧了舜睬?，將他女人身上蓋的一條被硬幫幫的抗起來(lái)，倚在門后?？垂偾易?，這句話又要累著看官疑心了。怎生一條被會(huì)硬幫幫的抗起來(lái)，倚在門后呢？?jī)?nèi)中卻有一個(gè)緣故，不替他申明，饒著諸君聰明，決不會(huì)明白。原來(lái)林雨生夫婦二人，此時(shí)渾身上下，只剩有四十一個(gè)指頭，那里還會(huì)有被。巴氏因?yàn)檠澴用撓?，交給雨生會(huì)客，覺(jué)得兒子在面前，看著不甚雅相，便自己抗了一扇板門，掩著身體，只把個(gè)頭露在外面吸煙，所以雨生將褲子交還她，便順手將這扇門抗過(guò)一旁，幸虧林雨生是穿的一件長(zhǎng)衫兒，不蹺起腿來(lái)，大約還不至露出破綻。他便一倒頭向那張齷齪鋪上一睡，將那鴨蛋殼兒做的煙燈罩子，輕輕拈起來(lái)剔了一剔燈煤，舉著槍又呼呼的燒起來(lái)了。巴氏下床，被穩(wěn)子鬧不過(guò)，先伸手將亂蓬蓬的茅草頭發(fā)，略為理得一理。要想尋覓一文給穩(wěn)子去買燒餅，可憐東張西望，再也找不出來(lái)。后來(lái)沒(méi)法，只好將他平時(shí)攏頭發(fā)的那根紅扎綆上墜的一個(gè)銅錢，解得下來(lái)，遞給穩(wěn)子，那穩(wěn)子才歡天喜地，拿著跑了。雨生將煙癮過(guò)足，便將適才會(huì)見(jiàn)富玉鸞的事告訴巴氏，說(shuō)難得這姓富的尋到我們門上來(lái)，敢怕不是今年要交好運(yùn)了，我不去求他還求誰(shuí)！雨生說(shuō)得高興，又將煙盒子里煙挑出來(lái)攙些煙灰連吃了兩口。巴氏笑道：“你今日的煙，怎么越發(fā)吃得多了。過(guò)一會(huì)又該派我吃灰，虧你很心?！庇晟Φ溃骸安诲e(cuò)不錯(cuò)，你快上來(lái)吃一口罷。這蛤蜊殼子里煙膏已沒(méi)有多少了。巴氏又道：“既這樣說(shuō)，你也該快去見(jiàn)一見(jiàn)這富少爺?！?br />
雨生道：“有理，我停一會(huì)便去。”剛說(shuō)著話，已有些煙迷，懵騰騰地漸閉上眼睛睡去了。巴氏見(jiàn)他四仰八叉，不禁有些好笑，便用煙槍戳戳他。雨生被他鬧醒，掉轉(zhuǎn)身子又睡。巴氏吃了煙，也有些模模糊糊，夫妻二人睡得好不暢快，便連那青菜皮兒熬湯，也無(wú)心去料理。后來(lái)還因?yàn)榉€(wěn)子一文買了一個(gè)小燒餅，剛蹲在地下嚼吃，又被那個(gè)餓貓搶了一口。穩(wěn)子哭起來(lái)，夫婦這才驚醒，已是將近黃昏。雨生也不及前去訪富玉鸞，接連幾日，都是如此。還是雨生想著求人薦事，是件重大的事情，發(fā)了一個(gè)狠。有一天將巴氏身上那條褲子借穿起來(lái)，恭恭敬敬，來(lái)拜訪富玉鸞。
你想富公館那些管家眼睛里可看得起這樣憊懶人物，早賞給他滿臉唾沫，都是不屑替他通報(bào)。雨生沒(méi)法，只得又走回去，如此已非一次。遷延了有一個(gè)多月，秋風(fēng)漸起，衣葛生涼，雨生夫婦真?zhèn)€打熬不住，然除卻富玉鸞這條門路，卻是無(wú)法可想，又苦苦被那些管家攔著，弄得個(gè)侯門似海。雨生真是急了，同巴氏商議，要攔輿遞稟起來(lái)，打算整日睡在富玉鸞門首，一俟玉鸞出門便行上去招呼，想那些管家任是神通廣大，再也不至阻撓著我了。主意已定，便真?zhèn)€挾了一床破席子，一把缺嘴的磁茶壺，其馀便是他那副煙具，緊緊隨身，又不敢公然靠著門首左近，怕被那些管家看見(jiàn)，倒好出來(lái)驅(qū)逐，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)的在照墻后面，青草堆里藏著，每日便由巴氏蓬頭赤足，攜著穩(wěn)子送點(diǎn)殘粥給他度活，就順便在雨生席子上過(guò)癮。真是鶉衣百結(jié)，瑟縮可憐。
事有湊巧。這一天有已牌時(shí)分，雨生正同他兒子立在照墻之下，忽見(jiàn)富公館屏門大開(kāi)，飛也似的抬出一頂藍(lán)呢大轎，前后仆從紛紛簇?fù)?。雨生遇著這個(gè)絕好機(jī)會(huì)，更不怠慢，一手拉著穩(wěn)子徑鉆入轎子當(dāng)里，緊緊拖著轎杠拚命狂喊。始則將轎子里的人吃了一嚇，繼而看見(jiàn)這種乞丐模樣人物，不由勃然大怒，先伸出五指，拍的一聲，打得雨生臉上起了個(gè)霹靂，更提著那嚦嚦鶯聲，喝道：“好大膽的奴才，左右替咱將這廝吊起捆在門房里，聽(tīng)候發(fā)落?！边@個(gè)當(dāng)兒，走上幾個(gè)如狼似虎的惡仆，拳腳交施。內(nèi)中有認(rèn)得雨生的，更是生氣，狠命將雨生按倒在地。不按猶可，這一按早將那個(gè)小林雨生露得出來(lái)，引得眾人一個(gè)哈哈大笑，許多婢女都掩面啐起來(lái)。原來(lái)轎中不是別人，正是玉鸞的母親卜書貞。卜書貞到此也是一笑說(shuō)：“咱們趕快走罷?！?br />
雨生被這一頓打，見(jiàn)那穩(wěn)子也被人踢倒在一旁，哀哀的哭，不禁傷心起來(lái)，席地大哭。此時(shí)圍了一大堆閑看的人，說(shuō)：“你這廝也不曾生眼睛，你為何向這一位富太太面前放肆起來(lái)了，這位太太威武著呢。她老人家出門，我們左鄰右舍若是大刺刺的坐著不立起來(lái)，她還要拿個(gè)名帖兒送我們到縣里去挨板子。何況你不穿褲子，有意來(lái)戲弄她老人家，她老人家輕輕饒了你，還算是你造化。到是她的那位少爺為人很好?！眲傉f(shuō)到此，內(nèi)中有人嚷起來(lái)說(shuō)：“你們看富少爺不是出來(lái)了?！?br />
雨生果然看見(jiàn)玉鸞金裝玉裹，被一群家人捧著出來(lái)。門前有人拉著一匹高頭大馬，鞍轡都是簇新的。玉鸞正待攀鞍上馬，猛見(jiàn)人叢里圍著一個(gè)人，便是前次誤走到他家里那個(gè)姓林的，笑問(wèn)了一聲說(shuō)：“這廝怎么又鬧到咱們公館來(lái)了？”此時(shí)早有家人將適才太太惱著他的話告訴了一遍，玉鸞聽(tīng)著，便老大有些不忍，且不上馬，轉(zhuǎn)趕過(guò)來(lái)笑道：“林先生別來(lái)無(wú)恙，何不請(qǐng)到咱寓里去坐坐?！?br />
雨生此時(shí)見(jiàn)玉鸞春風(fēng)滿面，笑容可掬的，暗想誰(shuí)說(shuō)不是要到少爺公館里來(lái)的呢，不是為著此事，到不至于捱打了。想到此，不禁放聲大哭，撲通跪在玉鸞面前。他兒子也就跟著跪下。玉鸞笑道：“這是為甚么呢？快請(qǐng)起來(lái)，你可是來(lái)尋咱的？咱今日因?yàn)樯嵊H那里辦喜事，趕著去道賀，卻不及奉陪。你先回去，明天再到咱這里來(lái)，咱們談?wù)劇！庇终f(shuō)道：“這孩子想是令郎，生得怪好的，怎么糟蹋到這步田地?！闭f(shuō)著，便回頭望著家人道：“你們將這孩子帶去，替他收拾收拾?！?br />
家人答應(yīng)了一聲，便有人將穩(wěn)子帶過(guò)一旁。林雨生還想同玉鸞說(shuō)幾句話，那些家人將眼一眨，早將雨生磕撞得好幾步遠(yuǎn)，簇?fù)碇覃[上馬如飛的走了。原來(lái)林雨生凄風(fēng)苦雨之天，正伍晉芳錦簇花團(tuán)之日。卜書貞前一夜便將小翠子打扮得如花似玉，命人將公館里現(xiàn)成的轎子，揀出一乘，四角上也扎成四個(gè)紅彩球兒，用蕓香濃濃熏著，又替她制了四季衣服，并賞給她兩付金耳環(huán)，四支金簪子。小翠子感激自不必說(shuō)。無(wú)人之時(shí)，卜書貞逗著她笑道：“姑娘，咱記得你當(dāng)年說(shuō)的不許你們老爺親近第二個(gè)人，他如今連你已有三個(gè)人了，姑娘你心里覺(jué)得怎么樣呢？咱虧你那時(shí)候，忍心下得毒手，飛快的刀子，敢望肚皮上刺。姑娘今日想起來(lái)，也該發(fā)笑。”
小翠子聽(tīng)見(jiàn)這話，羞得臉上通紅，一言不發(fā)。卜書貞又笑道：“好姑娘，你也怪可憐的，將來(lái)你過(guò)去，各事總還該要留點(diǎn)心兒。咱瞧著那邊兩位，也不是好講話的。內(nèi)中尤以那位女先生利害，外面看著她，似乎姣弱弱的，怕她肚腹里很有點(diǎn)道理呢?！毙〈渥訃@道：“太太，可憐我如今已是墮落的人了，承太太的恩惠，將我提拔起來(lái)，我這一去，除得隨茶吃茶，隨飯吃飯，再也不同他們爭(zhēng)名奪利。他們罵我，我不開(kāi)口。他們打我，我不還手。萬(wàn)事也過(guò)去了。”
卜書貞點(diǎn)點(diǎn)頭。第二天趕了一個(gè)清早，便將小翠子送到伍府上來(lái)。隨后自家便也坐著轎子趕來(lái)賀喜，便是出門遇見(jiàn)林雨生這一天了。伍晉芳早就收拾出兩間新房。朱二小姐母家，本沒(méi)有多人，只有一個(gè)老母，年已七旬，平時(shí)的使用，都是晉芳這邊供應(yīng)。在先也知道他女兒同晉芳打得火一般熱，今日外面，卻不得不裝著伍家來(lái)求親，說(shuō)是兼祧遠(yuǎn)房一個(gè)叔子，少不得先要將朱二小姐接回來(lái)住幾天。草草行了一個(gè)婚禮，也趕在這一日，用喜轎抬得過(guò)來(lái)。三姑娘如今可算才見(jiàn)著小翠子，見(jiàn)她生得杏臉桃腮，媚態(tài)可掬，嘴邊兩個(gè)小酒渦兒有四五分深淺，見(jiàn)著人都含點(diǎn)笑意，心里到還很歡喜他。頭一夜晉芳須是陪著朱二小姐安寢。三姑娘便同卜書貞在小翠子房里談了一夜。第二天才交黃昏時(shí)分，晉芳便跳入小翠子房里，笑嘻嘻的問(wèn)道：“阿呀，我們到有許久不見(jiàn)了，我以為今生總沒(méi)有同你相會(huì)的日子，不想也有今日。你這幾年想還得意?！?br />
小翠子初時(shí)見(jiàn)晉芳進(jìn)來(lái)，十分羞愧，盡把頭來(lái)背著，瞧看壁上掛的字畫。忽聽(tīng)見(jiàn)晉芳問(wèn)她這幾年得意的話，不禁將眼一抬，很很的向晉芳看了一看，霎時(shí)那淚珠子像斷了線的珍珠一般，直望下滾。晉芳大驚，正待來(lái)安慰她，早見(jiàn)朱二小姐房里使喚的一個(gè)丫頭跑的來(lái)，對(duì)晉芳說(shuō)：“太太請(qǐng)老爺過(guò)去講話?！?br />
晉芳疾忙撇了小翠子，又趕到朱二小姐房里。朱二小姐正和衣躺在床上，見(jiàn)晉芳進(jìn)來(lái)，也不起立。晉芳見(jiàn)房?jī)?nèi)沒(méi)人，笑著向朱二小姐身上一伏，低笑道：“怎么，又生氣了？”
朱二小姐卟哧一笑說(shuō)：“誰(shuí)還敢生氣呢，只是青天白日，便躲在她房里鬼鬼祟祟的干甚么把戲，放老誠(chéng)些，讓我坐起來(lái)，我這身體承不住你?！闭f(shuō)著便將晉芳推過(guò)一邊，兀自坐起來(lái)。晉芳也就坐起。朱二小姐笑道：“你瞧著她同我看誰(shuí)標(biāo)致些？”
晉芳笑道：“她那里及得上你一絲兒?！敝於〗愕溃骸安挥媚慵傩市?，老實(shí)說(shuō)。就使我及不得她長(zhǎng)得俊，我這身份，總還比她貴重些。她在外這一趟，閱的人想是不少，怕你以為是除卻巫山，她還要自命是曾經(jīng)滄海呢?！睍x芳見(jiàn)朱二小姐說(shuō)的話，有些刺心，便老大有些不悅，只得勉強(qiáng)笑了一笑。晚膳以后，三姑娘同朱二小姐都坐在卜氏房中。停了一歇，小翠子扶著一個(gè)丫頭進(jìn)房來(lái)請(qǐng)晚安，卜氏笑問(wèn)了她幾句話，便命她去回自己房里。轉(zhuǎn)是朱二小姐攔著道：“時(shí)候還早呢，母親何不讓她在這里耽擱一會(huì)。”
小翠子聽(tīng)見(jiàn)這句話便不敢走，可憐一雙小腳，站得十分酸痛。好容易等卜氏有些困倦，大家才一齊退去。晉芳在小翠子房里，早命人來(lái)窺探過(guò)幾次。一見(jiàn)小翠子進(jìn)來(lái)，歡喜萬(wàn)狀，解衣上床，兩人唧唧噥噥的敘述這十幾年離緒。小翠子問(wèn)道：“我記得一年在一個(gè)荒僻所在，遇見(jiàn)一個(gè)白胡老者，他說(shuō)同你是住在一條街上，我曾托他帶了一件東西給你，你可收到不曾？”晉芳道：“是甚么東西？這人是誰(shuí)？我夢(mèng)也不曾夢(mèng)過(guò)。”
小翠子笑道：“我隱隱記得他說(shuō)是姓華，他敢是不曾送來(lái)，其實(shí)也沒(méi)有別的物事寄給你，不過(guò)那時(shí)候我以為我們今生是永遠(yuǎn)分手了，至于你當(dāng)初贈(zèng)給我的東西，都因?yàn)楸鼙懵浔M了，惟有我們那一夜扎縛的一條大紅綢子，卻緊緊帶在身邊，我都舍不得改作別用，觸目傷懷，覺(jué)得少小光陰都是像水一般的，再也留他不住，不如一徑寄給你，算是叫你看見(jiàn)這物件，或者心中還可以憶起著我。一時(shí)喊我的名字，我夢(mèng)中或會(huì)聽(tīng)見(jiàn)，亦未可知?！睍x芳笑道：“是那個(gè)姓華的？我卻認(rèn)不得。既是住在這條街上，明天分付人去打探打探。這綢子原不值甚么，但總算是我們當(dāng)年小小一個(gè)紀(jì)念?？蓱z你那時(shí)候口口聲聲，生怕不得同我長(zhǎng)遠(yuǎn)在一處，如今可是天從人愿了。”小翠子嘆道：“這也難說(shuō)，只好看緣法罷了?！?br />
晉芳道：“你又說(shuō)這些懊惱話，我不同你談了，好好睡罷?！庇谑峭〈渥硬⒓缢?。剛自閉上眼睛，伸手一摸，兀的驚得跳起身子。只見(jiàn)床上空空的，那里有個(gè)小翠影子，忙揭開(kāi)帳子向外面一看，見(jiàn)窗欄上面高高懸著一個(gè)婦人，眼突舌出，頭發(fā)散亂。晉芳十分悲痛，不禁放聲大哭。正哭得利害，那房門外面早有許多人擁著進(jìn)來(lái)說(shuō)：“少爺快起，少爺快起！”晉芳驚叫道：“人可有救沒(méi)救？”那一群人答道：“人還不妨事。太太特地叫少爺快去，大少奶奶早就起了?！?br />
小翠子這時(shí)候也被他們驚醒，揉著眼睛坐起來(lái)，問(wèn)道：“是甚么事，這樣大驚小怪？”內(nèi)中有個(gè)丫頭答道：“阿呀，翠姨奶奶，這句話到還稀松得很，并不是我們敢來(lái)驚動(dòng)翠姨奶奶，這是太太分付的。太太看著二少奶奶，須不比翠姨奶奶，瞧不起二少奶奶，便是大少奶奶，也還不能壓伏二少奶奶，何況翠姨奶奶呢。回明翠姨奶奶，二少奶奶如今是要生產(chǎn)了，所以我們敢這樣大驚小怪。”
晉芳昏夢(mèng)初醒，見(jiàn)小翠子無(wú)恙，也不便再說(shuō)甚么。又聽(tīng)見(jiàn)朱二小姐要分娩，暗笑適才幾句話，到還針?shù)h相對(duì)。于是趁勢(shì)下床說(shuō)：“你們先去，我即刻就來(lái)?！北娙舜饝?yīng)了。剛剛走后，第二起報(bào)喜信的已到說(shuō)：“二少奶奶生了一個(gè)小相公。”晉芳十分歡喜，掉頭見(jiàn)小翠子已哭得像淚人一般。晉芳推著她笑道：“怎么好好哭了，你嘔氣你不會(huì)也替我生一個(gè)?！?br />
小翠子哽咽道：“誰(shuí)同你講頑話呢，你看適才光景，不過(guò)是一個(gè)丫頭罷咧，直罵得我無(wú)地可容。我是一時(shí)大意，我須不知道她們二少奶奶要生龍種呀?！睍x芳笑道：“你忍耐些罷，這丫頭叫小善子，是她一個(gè)寵婢，刁鉆古怪，我也有些怕她。我同你快快過(guò)去看一看?！毙〈渥拥溃骸澳阋ゾ腿ィ沂遣蝗??！?br />
晉芳跺腳急道：“你不去又該叫他們說(shuō)歹話，你可體諒些我罷?！毙〈渥硬坏靡眩畔麓搽S著晉芳到朱二小姐這邊來(lái)。是時(shí)天已大亮，進(jìn)了房見(jiàn)朱二小姐已經(jīng)上床，各事都妥貼了，卜氏同三姑娘坐在一旁。卜氏見(jiàn)晉芳進(jìn)來(lái)，放下一副鐵青面孔說(shuō)：“你還肯來(lái)呀，我疑惑你陪小老婆耍得一世呢。一個(gè)人不知道緩急輕重，這是再?zèng)]有出息的。你看著她這生產(chǎn)沒(méi)有要緊，你可知道她已替我們姓伍的人家傳宗接代，她便算是伍家門里一個(gè)功臣。虧你還沒(méi)良心，聽(tīng)旁人挑唆，說(shuō)是到你那里大驚小怪。你們不要發(fā)糊涂，她是我的干女兒，如今又是我的媳婦，又替我生了孫子，別說(shuō)是外面來(lái)的小老婆，便是我這大媳婦，也還要讓她一二分呢?！庇滞坷锬菐讉€(gè)穩(wěn)婆說(shuō)道：“你們大家聽(tīng)聽(tīng)看，我的話可是不是？”那幾個(gè)穩(wěn)婆笑道：“太太不用生氣，今天是大喜的事，少爺最明白的人，斷不會(huì)安著別的歹心?！贝藭r(shí)朱二小姐在床上聽(tīng)見(jiàn)卜氏一番話，不禁流下淚來(lái)。卜氏忙上前安慰道：“好孩子，你不用傷心，凡事有我做主，有甚么閑言閑語(yǔ)，你盡管告訴我，我有本事揭他們的皮?！睍x芳也就涎皮癩臉的走過(guò)來(lái)問(wèn)著朱二小姐，只苦了一個(gè)小翠子，氣得將兩個(gè)小腮頰兒，鼓得像蝦蟆一樣，在三姑娘面前，一言不發(fā)。三姑娘此時(shí)心中也不甚高興，便挽著小翠子說(shuō)：“我們外面去罷，讓他安靜些?！?br />
朱二小姐見(jiàn)小翠子要走，便有氣無(wú)力的嘶喚道：“娘呀，我有句不識(shí)進(jìn)退的話，要向娘說(shuō)一聲。我那房里沒(méi)有一個(gè)可靠的人，我想叫翠姨在這里幫著照應(yīng)幾天，不曉得我們老爺還答應(yīng)不答應(yīng)？”晉芳忙接口道：“使得使得?！北戕D(zhuǎn)身丟了一個(gè)眼色給小翠子，小翠子沒(méi)奈何，便在房里伺候。自此以后，朱二小姐坐蓐這一個(gè)月內(nèi)，便一夜不放小翠子回房去睡。一會(huì)兒叫她遞茶，一會(huì)兒叫她遞水，稍不如意，便叫小善子去稟明卜氏，走得來(lái)便是一頓毒罵。三姑娘很有些不平。暗中告訴晉芳。晉芳道：“叫我有甚么法兒呢？他背地里扯著我只是盡哭。好在前日接到湖北藩臺(tái)衙門里一個(gè)朋友的信，說(shuō)已經(jīng)替我在藩臺(tái)面前注了一個(gè)冊(cè)。我意思想在這幾天內(nèi)動(dòng)身，我也不管你們的事了。三姑娘聽(tīng)得笑了一聲說(shuō)：“你不管我呢，卻沒(méi)有甚么要緊，怕翠姨在家里的日子難捱。我替你想。橫豎你既是出去候補(bǔ)，少不得要帶一個(gè)體己人伏侍的，我看不如將翠姨帶去罷。”晉芳聽(tīng)了這話，只是傻笑。過(guò)了一會(huì)說(shuō)：“怕母親不答應(yīng)罷，要說(shuō)將你同他反擱在家里，轉(zhuǎn)攜著翠子走，又該罵我愛(ài)小老婆了?！比媚镄Φ溃骸暗任襾?lái)教你一個(gè)好法子。”于是附著晉芳耳朵，說(shuō)了一遍，如此如此這般這般。晉芳大喜。欲知后事，且閱下文。
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