卻說夢鸞小姐尼庵養(yǎng)馬，這幾句話方才提過，不道也可。言不著夢鸞小姐途中阻，聽表狂生伏士仁。好色貪花生惡計(jì)，全不怕觸怒蒼天動(dòng)鬼神。循環(huán)報(bào)應(yīng)加一倍，八兩原來換半斤。到后來嬌妻償了風(fēng)流債，鄰里人談笑破唇。暫擱后話休先講，逼真是人逢喜事長精神。伏士仁二十六日清晨起，打扮的花帽鮮衣一色新。還有個(gè)作夢的奴才更可笑，夜貓子想入鳳凰群。梳洗已畢出書室，要到那上房打探信合音。單等著早飯以后中了計(jì)，他好去拜堂合巹慶新婚。剛?cè)蛔咧羶x門內(nèi)，只見那丫鬟仆婦亂紛紛。人人口內(nèi)說奇怪，是怎幺鎮(zhèn)國府內(nèi)總丟人。狂生心下嚇一跳，連忙啟齒問原因。蜂兒說：“小姐青梅都不見，夫人后面去找尋。伏生聞言魂不在，兩腳如飛往里奔。跑至繡閣抬頭看，瞧見他姑母低頭面似金。家奴院公全都在，就只不見了女千金。

忙嚷道：“還不各處急急找!”夫人回言：“那里尋?他往嶺南去找父，那不是個(gè)帖兒案上存?”伏準(zhǔn)連忙觀仔細(xì)，字雖不多話語新。寫的是：“拙女夢鸞留字奉，幾句衷言稟母親。為兒家內(nèi)難居住，怕的是惡犬毒狼把我吞。并非私逃明告稟，兒今遠(yuǎn)害找天倫。有日回家重謝罪，再報(bào)萱堂慈愛恩。前朝得曉奸謀計(jì)，險(xiǎn)把為兒氣壞心。有心劍下將他廢，可惜他，好容易托生一個(gè)人。閻王高興把人皮賞，就是那判官小鬼也操心。送你投胎好父母。最貴無如男子身。又有鼻子又有眼，又有眉毛又長唇。十九載的工夫剛長大，度過了萬寸光陰萬寸金。糧米吃了多少石，酒肉糟蹋幾千斤。但不知賴有何人助，那個(gè)相幫采過芹?《三字經(jīng)》認(rèn)熟了‘習(xí)相遠(yuǎn)，’描紅字渾忘了‘上大人?！x《詩經(jīng)》止記得‘窈窕淑女，’全不想‘思無邪’君子立身。念‘子曰’錯(cuò)會(huì)了圣賢之意，喝墨水染成了著色的心。就只是《千字文》還有句‘知過必改’，佛經(jīng)上還許個(gè)悟后成神。金石言不過是勸君行好，也明知自無益對狗彈琴?！狈戳T黃了臉。又羞又氣又難禁。眼似鑾鈴東西看，瞧見了小姐的妝匣案上存。里邊放著一封字，帶怒的狂生把手伸。也是鄭昆該有難，事起因由作禍根。卻是那老爺?shù)脑瓡c小姐，為念天倫不忍焚，昨日夜間行的緊，不曾燒化尚收存。伏生一見心冒火，觸起無明十二分。圓睜二目，手指鄭昆罵：“老狗好哇，原來是你破我婚!暗透消息拆好事，就不該假意應(yīng)承受我銀?！痹秸f越惱一伸手，抓起支窗棍一根。照著鄭昆摟頭打，響亮一聲中頂門。冷不提防吃一下，仰面朝天躺在塵。梁氏一見沖沖怒，氣惱加攻橫了心。大叫：“狂生無道理，不思己過太心昏!我夫妻穿青衣來抱黑柱，怎敢忘恩背主人?既知陰謀與毒計(jì)，理當(dāng)通報(bào)稟千金。小姐開恩饒不死，就該愧悔自回心。欺心打我老頭子，老命今朝合你拼!”身搖體戰(zhàn)朝前走，兩手來抓伏士仁，狂生一見紅了眼，單手斜揚(yáng)把棍掄。照著梁氏又一下，老人家頂冒紅光鮮血噴。一跤跌倒連蹬腿，傍邊惱怒眾仆人。

男婦家丁見如此光景，一齊帶怒向前，左右攔住，叫聲：“大相公今日可大大的錯(cuò)了!他乃有功于主人，就是千歲、夫人也不曾罵過他一句，今日將他這等毒打，到底是他有了什幺欺心作歹之處呢?”伏準(zhǔn)怒目橫眉說：“我偏要打他，你們這個(gè)樣子，是要不依幺?”伏夫人把手望床上槌的一片聲響，說：“我的小老子，饒了我罷!你們快把他老兩口子抬過去，用些姜湯灌灌，把梁氏給他包好腦袋，叫他們將養(yǎng)去罷!”

當(dāng)下眾人動(dòng)手把他二人抬至前邊．梁氏哀聲不止，血流滿面，鄭昆還是昏迷不醒。眾人亂成一處，梁氏只要去找伏準(zhǔn)與他拼命。王氏忽然想起，說：“鄭大嬸不要著急，大叔那葫蘆里現(xiàn)有金丹，前者小姐得了那金丹，服下去就好了，你老夫妻何不各吃一粒?”說罷，連忙取丹與梁氏一半敷傷。一半服下，又與蒼頭灌了一粒，登時(shí)全愈。眾人甚喜。

正自議論，只見勞勤忙忙走來說：“張和、王平、李清、趙泰四位大哥聽真，夫人有命，叫你四人就此去趕小姐，趁他去的不遠(yuǎn)，急急快去?！睆埡驼f：“我們縱然趕上，他要不回來，我們敢怎樣?”勞勤說：“夫人吩咐，帶著繩子，他若不回來，只管拿住捆綁而來。不然夫人縣中遞狀，告他背母私逃，那時(shí)飛簽火票捉他回來，成何體面?叫你們快去，拿不回來，一定重責(zé)?！彼娜寺勓?，面面相覷，只得說了一聲遵命。勞勤轉(zhuǎn)身出去。王氏咬著牙用手指著罵道：“忘八養(yǎng)的，欠殺了鬼魂!”張和低聲喝道：“你瘋了幺?他才出去，走之未遠(yuǎn)，要叫他聽見，又是是非!”王氏說：“聽見就聽見，不怕咧!”孫氏說：“他螞那屎，聽見又是幾條腿壞棗兒搽的!”趙泰說：“大家且住，方才派的這差使，咱們到底去與不去呢?”

李清不語頭低下，王平不言心內(nèi)焦。彼此躊躇多一會(huì)，張和也是皺眉梢。呼聲賢弟：“你細(xì)想，這件事兒頗費(fèi)勞。咱是奴來他是主，怎幺敢繩栓鎖綁似捉逃。況且姑娘會(huì)武藝，自來激烈性情豪。惹的千金生了氣，定是摟頭賞一刀?！蓖跗秸f：“那是現(xiàn)成不用講，這件事有講究內(nèi)中包。那里倒是夫人命，分明是暗與伏家的去效勞。背主忘恩將他助，仔細(xì)思量合不著。捉獲姑娘咱不敢，趕不回來他不饒。鄭大叔我們?nèi)缃裨蹒酆?你老何不設(shè)計(jì)較?！鄙n頭未語先長嘆，傷心二目淚滔滔。說：“這般光景實(shí)難過，何苦的受他閑氣與煎熬。我今要去趕小姐，同上南邊把千歲瞧。但能得見恩主面，縱然就死樂逍遙。”梁氏說：“你去之時(shí)我也去，舍死忘生走一遭?！北娙水惪谕f好，“給他個(gè)各奔前程大散朝。大叔要走我也走，斬釘截鐵莫嘮叨?！睂O王二氏齊拍手，說道：“比計(jì)妙的狠著。大家散伙由他去，不過是千歲遺留的那把糟。滿拼著抖擻十?dāng)?shù)載，短命鬼一定中空要抱瓢。還有個(gè)壞透了的蜂狗賊，提防著更比從前大放刁。要不趁早將他躲，每日饑荒怎幺熬?！编嵗フf：“既然要走莫留戀，就急忙打點(diǎn)行李共衣包。”孫王二氏連答應(yīng)，開言有語問根苗。“咱們?nèi)缃駧讜r(shí)走呢?”張和說：“我們四人就此只說去趕小姐，先牽了馬出去，找下車輛，等初更之后來接你們遠(yuǎn)走高飛。打聽小姐回來，再來伏侍。鄭大叔到了嶺南，見了老爺、姑娘，替我們稟復(fù)，并非忘恩背主，皆因勢出無奈?！闭f至其間，彼此泣下。

話休煩敘。到了夜間，張、王四人各攜老小，悄悄私逃去了。那老蒼頭自服了仙丹，精神膂力勝似少年，那條瘸腿也忽然全愈。老婆兒十分健壯，遂拿了行李包裹，暗暗出來，曉行夜住，奔往江南。一路追尋小姐，不見蹤跡。那日到了仁和縣的地界，蒼頭說：“咱們何不進(jìn)城找著翰林府，看看姑爺，與他送個(gè)信，豈不是好?”梁氏說：“倒也罷了?！彼毂纪侵卸鴣?。只說看望姑爺，誰知那寇公子遭了一場殺身之禍。禍從何起呢?只得細(xì)表。

原來寇翰林自告病歸家之后，觀山玩水，縱情詩酒，日久月深，染成弱癥，竟至不起。海氏夫人也是個(gè)虛勞身體，不能操持，家事都是二房槐氏料理。夫人先期而逝?？芄R終，將槐氏喚至面前，將家資帳目悉交與大公子掌管，還有素日積下的八百紋銀，取出二百兩預(yù)備自己的后事，那六百兩囑咐公子好好收藏，與他兄妹三人作婚嫁之用。公子的胞妹名喚瓊花，年方二八，待字未聘。二公子寇瀟，表字云虎，年方六歲，乃槐氏所生。彼時(shí)寇公下世之后，公子遵父遺言，謹(jǐn)守度日。龍石橋南住著個(gè)名儒，姓康，乃進(jìn)士出身，是寇公的契友。公子受教于彼，日日在那里課讀，每日早去晚歸，午間買些點(diǎn)心在學(xué)中吃用。

這一日，天晚下學(xué)，在燈下正看文章，書童進(jìn)喜向前稟道：“曹相公來了?！痹瓉磉@相公就是曹文豹。寇公子見其進(jìn)來，不覺大喜，連忙離坐，迎進(jìn)房中，敘禮歸坐，書童獻(xiàn)茶。書生說：“兄長幾時(shí)回來?衛(wèi)兄到家可好?”曹爺說：“好，不但衛(wèi)兄為人義氣可交，就是他令正嫂嫂也是個(gè)灑脫出塵的，見人全無拘泥之熊，待我如骨肉一般。住了幾天，夫妻百般殷勤，我因記掛往南海進(jìn)香，苦苦辭歸?！惫诱f：“如此看來，是一對賢夫婦了?！闭f話之間，曹爺又把路遇高公之事說了一遍。公子驚嘆不已。良久，又問道：“兄長南海進(jìn)香，幾時(shí)起身?”曹爺說：“明日發(fā)信，后日起程。這一別還得好些時(shí)不會(huì)，故來與賢弟盤桓半夜，明日就不能來了?！惫诱f：“小弟奉敬一杯素酒，與兄發(fā)腳如何?”曹爺?shù)?；“敢好?！惫铀旆愿肋M(jìn)喜到后邊取酒來，擺在桌上，公子制中不敢用酒，以茶相陪，二人對坐，慢飲談心。

他二人意合情投如骨肉，話至投機(jī)語不窮。講一回辟地開天盤古事，三皇五帝圣人風(fēng)；論一回堯王訪舜傳天下，匹配娥皇與女英；嘆一回至禹德衰家天下，成湯相繼起刀兵。曹生說運(yùn)敗商朝出紂主，岐山鳴鳳武王生。公子說幽王買笑失天下，妄起狼煙國祚傾。曹爺說平王以后春秋始，燕韓齊楚亂縱橫。公子說漢爭鋒秦乃滅，斬蛇起義漢乃興。曹爺說魏吳背漢皆賊子，劉氏終須是正名。公子說司馬滅曹曹滅漢，一樣葫蘆畫的清。曹爺說五朝二百單八歲，宋齊梁陳隨帝登。公子說大唐高祖除隋亂，太宗相繼整乾坤。曹爺說高宗以后多女亂，艷妃牝后辱皇宮。公子說官閹竊權(quán)蒙圣主，致有殘?zhí)莆宕?。曹爺說陳橋兵變周禪宋，太祖龍飛我國興。二人說至得意處，彼此大笑樂無窮。直飲到花相弄影窗橫月，忽聽的畫鼓頻敲已二更。曹爺說道：“天交二鼓，酒已過多，愚兄告辭?！惫诱f：“盡在此壺，兄長再飲一杯如何?”曹爺說：“明日發(fā)腳，行李還未收拾，歇息歇息，后日也好起早?！惫诱f：“此去幾時(shí)回來?小弟好備下接風(fēng)酒?！辈軤斦f：“不過五月下旬也就回來了。玉板香芋乃南海所產(chǎn)，劣兄帶些回來奉送賢弟?！睍Υ鸬溃骸靶〉芄Ш虮懔??！碑?dāng)下二人執(zhí)手作別。次日曹爺南海進(jìn)香，公于還是入學(xué)讀書。

且說寇公之妾槐氏，當(dāng)日寇公夫人在日，是他掌家，銀錢在他手中出入，又生來量宏喜飲，寇公常不在家，夫人有病懶于行走，他弄些酒肉在自己房中任意吃喝已慣。如今是公子掌家，遵父遺訓(xùn)，凡事不敢浩費(fèi)，妹子瓊花、兄弟云虎與庶母槐氏每人一月二兩銀子，以為零用?；笔夏飪簝蓚€(gè)一月四兩銀子，那里夠他吃肉喝酒?因此懷恨大公子，只要想法害了他，自己兒子好掌家產(chǎn)。錢不夠使，將些衣服首飾拿出來，煩隔壁鄒婆子與他典錢，買著吃用。自古道：“櫻桃小口，吃倒泰山?！辈簧先?，把些釵釧衣裙看看吃盡，肚子還是不滿。

這日正在房中發(fā)悶，鄒婆子提著花箱走進(jìn)房中，槐氏連忙讓坐。婆子坐下，說：“這是洋船上發(fā)來的新翡翠戒指、玉簪、翠鈿、宮粉、頭油、牙梳、寶鏡，各樣俱全，二奶奶看看，留下幾件?！被笔祥_言長嘆氣，說：“如今那里似當(dāng)初?新當(dāng)家的真會(huì)過，柴似金條米似珠。我終朝不過吃碗家常飯，額外零錢那里出?除了每月二兩賞，一個(gè)雜邊腰內(nèi)無。慢說買物無錢使，這幾天好酒難得吃個(gè)足。虎兒是乾鮮果品常吃慣，見了那不如意的東西就要哭。這兩錢那里夠我娘兒用，憋的人兩手空扎瞪眼珠。”婆子聽了微微笑，說：“二奶奶不會(huì)享福枉聰明?！被笔险f：“我這福是從何想，如今居人檐下氣不平?！逼抛诱f：“設(shè)想良謀生巧計(jì)，暗定機(jī)關(guān)把事圖?！被笔险f：“若要家財(cái)歸我手，除非是把那人除?！逼抛狱c(diǎn)頭說：“不錯(cuò)，紅土子為珍去了珠。”槐氏說：“要行此事須巧妙，走漏風(fēng)聲禍便速。我早已想了一個(gè)除他法，飲食之中下暗毒。這件事必須鄒嫂幫著我。”婆子搖頭：“我不可，要作是你自己作，人命關(guān)天相反復(fù)?！被笔下勓孕南录保瑥?qiáng)笑開言把大嫂呼。說：“鄒嫂子，你方才指引我暗中下毒，我手中并無毒物，還求你與我買買。”婆子說：“這買毒藥害人也是耍處?萬一事發(fā)，我就是個(gè)死罪。不去，不去!我要作買賣去了。”說著，站起要走?；笔仙焓掷≌f：“你要與我買來，大大的謝你，好歹與我辦辦罷?！逼抛舆t了一回，說：“罷了，我與你買買便了?！被笔蠚g喜，問道：“得多少錢?”婆子說：“好奶奶，一個(gè)毒藥，錢就買的來幺?一包至少也得四五兩銀子?！被笔匣厣?，開柜取了兩個(gè)手鐲一對金釵，說：“這個(gè)足當(dāng)十二兩銀子，你拿去當(dāng)了買藥，剩下都是你的，權(quán)當(dāng)謝意?！逼抛訚M心歡喜，接到手中，說：“我還告訴你個(gè)下藥的法子：他每日往河南里讀書去，晌午不在家中吃飯，這就是個(gè)好機(jī)會(huì)，你把藥暗暗下在他點(diǎn)心之內(nèi)，他拿在學(xué)房中吃死了，與咱何干?還許你向康進(jìn)士不依哩!訛他幾個(gè)錢兒，也未可定?！被笔线B稱好計(jì)。

當(dāng)下婆子回家，把藥老鼠的砒霜包了一包，送與槐氏。次早公子上學(xué)去了，進(jìn)喜買了一包糖糕放在上房桌上交與二奶奶看看，槐氏瞅空把砒霜藥未一層一層都夾在糕中。公子下學(xué)用了早飯，提起糕包又往學(xué)中而去。這正是：暗算無常人不覺，欺心先被鬼神知。未知此毒中了何人，且看下回分曉。