卻說瑤仙來看嫂嫂，見他躺在槽邊，遂叫聲：“嫂嫂起來罷!”見他不哼，伸手來扶，那里扶的起來?原來被那馬踢在致命之處，早巳升仙去了?，幭梢娛撬懒?，嚇的啼哭起來。正自害怕，又見他哥哥帶著一伙人提燈執(zhí)棍擁將進(jìn)來，那伙人奔向房中去了。衛(wèi)秀才見妻子死在地下，妹妹在旁啼哭，嚇的魂不附體，連忙就問，那瑤仙只是哭個(gè)不住。那伙人從房中又跑將出來，問道：“小姑娘，房中那個(gè)人那里去了?”衛(wèi)秀才又是心疼，又是著急，跺著腳兒說：“小姑奶奶，別嚎喪了!快快說話罷!”瑤仙哽咽了一回，說：“自那個(gè)人去后，也不知嫂嫂往那馬跟前作什幺去來，那馬跳躍起來，把嫂嫂踢倒了，咬斷韁繩，跑出門去。房中那個(gè)大姐隨后趕出去了。”眾人亂烘烘問道：“往那方去了?”瑤仙望正南上指說：“往那邊去了?！北娙寺勓?，齊出門，往正南上忙忙趕去。這里衛(wèi)秀才只落了好幾場大哭，買棺盛殮，不必細(xì)言。

那些捕快人等白趕了半夜，那有一點(diǎn)影響?只得回來稟復(fù)知縣。彼時(shí)衛(wèi)秀才進(jìn)城出首的時(shí)候，先與捕快人等定下計(jì)較，地下繃上繩索，把曹爺哄了出來，絆倒在地，三四十人出其不意，向前按住，捆綁了個(gè)結(jié)實(shí)，簇護(hù)到縣堂上。知縣問其原由，曹爺全無懼色，仰面站在堂上，昂然說道：“路見不平，拔刀相助，乃大丈夫所為。五松山三個(gè)狗男女，無法無天，公然作惡，是我一怒殺之。別無活說，貴縣也不必細(xì)問，等我見了談德那個(gè)狗官再與他算帳便了?！敝h也不復(fù)問，遂傳禁子收監(jiān)。次日午后，追公子的捕快人等回來復(fù)命，說：“小人等追到三十里之外，不見蹤跡，只得回來，討老爺?shù)氖鞠??！敝h聽了，那有工夫管他的閑事，拿不住也就罷。少不得作公文一角，派四個(gè)都頭，一輛白板木車，把曹爺解交仁和縣去了。

言不著文豹曹爺遭羅網(wǎng)，聽表臨凡玉女星。多虧衛(wèi)氏瑤仙女，公子躲過這災(zāi)星。騎在馬上如酒醉，不知東南與西北。一直跑到東方亮，扶桑高照太陽紅?；仡^不見人追趕，這才心中少安頓。天明不敢走大道，只揀深幽小路行。牽掛義兄曹文豹，盼他后趕早相逢。勒轡慢走將他等，回頭不住看分明。這公子提心吊膽朝前進(jìn)，猛然見一座高山把路橫。這座大山名腰帶，東西百里有馀零。山中有座狼牙洞，兩頭有路內(nèi)中空。里邊住著賊強(qiáng)盜，多年積聚幾千名。白日里扮作良民出來混，夜晚間分頭打搶富家翁。地方官員拿不住，不曉窩巢與腳蹤。漸漸的買馬招軍稱字號，意欲為王把事成。為首的名叫天不怕，地不怕強(qiáng)人是第二名。吳富吳鈞人兩個(gè)，軍師巴道共衡奐。還有祝峨與從畔，結(jié)義同盟八弟兄。共保天大為寨主，胡行亂作號八龍。這一日祝峨從畔察山口，帶領(lǐng)著巡哨嘍卒十?dāng)?shù)名。林中高處朝下看，為的是劫奪行客與經(jīng)營。恰遇公子山下走，眼尖的賊子看的明。用手一指把嘍兵叫：“那一邊馬上女子好姿容。這匹黑馬真良驥，你看他蹄不沾塵快似風(fēng)。何不下去將他搶，人獸雙得兩件功?！闭f畢二賊朝下走，嘍卒后面腳不停。跑出山口離不遠(yuǎn)，齊聲嚇喝似雷鳴。大叫：“女子不要走，留下金銀放你行!”手舉鋼刀朝前護(hù)，那時(shí)嚇壞寇云龍。公子一見，只嚇的膽裂魂飛，無別的方法，只好是加鞭催馬，嚇的的吧喇喇似電掣星飛，往北跑去。強(qiáng)賊欺他是個(gè)女子，又是曠野無人，狠心不舍，放開賊腿，趕將下來。趕了三十里之外，公子不住回頭觀看，相隔只有一箭多遠(yuǎn)，前后奔騰。

公子正在危急，面前有座柳林，只見從林北轉(zhuǎn)過二人二騎，迎面而來。公子看見這兩個(gè)人更又奇異，一個(gè)面如鍋鐵，一個(gè)臉?biāo)频は?，不用通名道姓，看官知道是夢鸞小姐與侍女青梅。公子猛然一見，又當(dāng)是個(gè)強(qiáng)人，說聲不好，幾乎墜馬。小姐見是個(gè)美貌女子，孤身落荒而走，后面有人追趕，一定有故，不覺心內(nèi)生憐，遂勒馬問道：“那小娘子不要吃驚，我們俱是行客，小娘子為何這樣慌張?后面追趕者卻是何人?所為何事?”公子一面跑一面說：“我也是行路之人，從那山前經(jīng)過，遇著這伙強(qiáng)寇攔路搶掠，望壯士搭救?！边@兩句話的時(shí)候，那馬就跑過了。小姐回頭說：“小娘子不要害怕，等在下把這廝們打發(fā)回去。你且在柳林內(nèi)歇息少等，在下還要請教。”公子一面答應(yīng)，一面跑出柳林北邊去了。說話之間，強(qiáng)賊已到了面前。青梅抽出雙锏，小姐的青鋒出鞘。他主仆齊縱征駝迎上去，喝罵：“強(qiáng)賊少要狂!青天白日行霸道，滔天萬惡掠紅妝。知時(shí)務(wù)者速逃走，少要挨遲狗命亡!”祝峨一見心好惱，從畔聞言怒滿腔。他二人齊舉樸刀朝上闖，主仆倆劍锏飛騰兩兩搪。馬打盤旋交上手，只聽兵刃響叮當(dāng)。數(shù)個(gè)嘍兵朝上望，齊把刀槍棍棒揚(yáng)。佳人的劍法有傳授，青梅的雙锏不尋常?；⑷胙蛉翰疃嗌伲粊喩诫u斗鳳凰!不消半盞茶時(shí)候，山賦不濟(jì)暗著忙。刀法散亂無后力，勉強(qiáng)支持把劍搪。高小姐回身抽劍更門路，使了個(gè)單手摘星取太陽。強(qiáng)賊不懂刀胡砍，這佳人順手一揮賊中傷。只聽咯哧一聲響，人頭落地冒紅光。從畔一見祝峨死，強(qiáng)賊害怕面焦黃。不敢戀戰(zhàn)忙回步，止望逃命轉(zhuǎn)山岡。青梅怎肯輕饒恕，忙催坐騎锏高揚(yáng)。連頭帶背只一下，山賊去見五閻王。小姐青梅隨后趕，只殺的，十個(gè)卒死四雙。那兩個(gè)幸喜生了四條快腿，看著光景不好，先跑了一步，得以逃生，回山去了。

青梅指道：“那邊山上定是他的巢穴，他這一回去，只怕還有為首的出來?！毙〗阏f：“可惜你我手下無有兵將，孤掌難鳴；若有兵將，帶領(lǐng)前去，剿滅了山賊，立了這件功勞，借此面君，也好替老爺贖罪?！鼻嗝氛f：“何必立此小功?等著那國里反了，小姐作元帥，我作先鋒，提兵調(diào)將，馬到成功，掙一個(gè)公伯王侯，那時(shí)再與老爺辨冤，豈不更好?”小姐嘆道：“那能得此機(jī)會?又訪不著害老爺?shù)某鹑?，這冤如何得雪?且莫閑談，快到柳林看看那女子要緊?！鼻嗝氛f：“小姐與那丫頭那世里有緣，萍水相逢，這等關(guān)切，莫非也要學(xué)那說書唱本上的故事，招個(gè)媳婦兒幺?”小姐笑道：“不是這等說，你我與他都是一般的女子，咱們所仗有這點(diǎn)本領(lǐng)在身，若是與他一樣，遇此強(qiáng)橫，也不過束手待死。常言鳳死鸞悲，物傷其類，為人須為徹，我意欲問他個(gè)姓名來歷，將他送到地土，豈非一件好事?”青梅說：“倒也罷了?！?/p>

當(dāng)下主仆二人，說說笑笑，來至柳林，抬頭一看，哪有什幺女子?不知從幾時(shí)就走了。原來那時(shí)公子見黑面男子要去擋賊，叫他在柳林等候，還說有話問他，彼時(shí)雖然口內(nèi)答應(yīng)，心中卻猶疑不定，見他二人面貌兇惡，又不知是個(gè)好人歹人，這一與賊動手，未保勝負(fù)，萬一失機(jī)，強(qiáng)人一定還來搶我，依然身入虎口；即便得勝，我如今現(xiàn)是喬妝，他若另起別意，我卻如何是好?豈不是躲過喪門而投吊客?想至其間，不敢等候，遂忙忙加鞭，飛馬向北去了。及至小姐到此，已去多時(shí)了。青梅一見，說：“這可辜負(fù)了小姐的好心了!那沒良心的小娼婦兒，也不管咱們的死活，撇下就跑咧!”小姐說：“你少胡說，雖然是一過之間未得看真，那一表人材，令人可愛。說話清朗，字句沈著，定是個(gè)聰明閨秀，全材女子?！鼻嗝氛f：“小姐只顧看了上妝，怎幺就沒看見那對尊足?這長這寬，把寶鐵鐙都裝滿了。憑有什幺好容顏，這就是一個(gè)一包含，再全個(gè)七八全罷！”小姐笑道：“到底是你留神，我就不曾理論?！鼻嗝氛f：“少要取笑，姑娘昨夜夢見黑虎，今日就救了他，莫非是位貴人也未可定。”小姐說：“到少說大腳夫人丑王妃，不全之材，方是全命?！?/p>

二人說說笑笑，各催坐騎，繞過了腰帶山，走了四十馀里，方有了店鋪。打了午尖，又往前趕了一站，天色將晚，到了姑蘇驛于家老店投宿。小二向前接馬，問：“客官要伙居要獨(dú)睡?北邊大屋里伙居錢少，廂房窗戶小些，都是涼爽潔凈的房子。”小姐看那西廂房門上掛著竹簾，窗上糊著冷布，房屋緊小，倒也乾凈，遂道：“就是這屋里歇罷?！毙《饝?yīng)，幫著青梅扛進(jìn)行李，主仆拂塵凈面，小二送上茶來。又問：“客官用什幺酒飯?”小姐說：“不用酒，有好菜飯端來?！边汉认氯ァ２欢鄷r(shí)用方盤端來，放上小桌，擺在上面。小姐面北坐下，青梅站在橫頭。

主仆二人剛用飯，只聽外面有人聲。怪叫吆喝官差到，“閑人閃路讓車行。”“還不躲開朝前擠，好一個(gè)瞎了眼楞頭青!”那個(gè)說：“不怕碰著只管走，誰叫招呼他不聽!”但只見一輛大車朝前趕，有四個(gè)公人打扮勢頭兇。歪帶著帽子把胸脯敞，手提木棍帶鋼鋒。高叫店家快喂馬，大步昂然往里行。內(nèi)中跟隨一罪犯，這小姐猛然一見暗吃驚。只見他身材凜凜多威武，相貌堂堂迥不同?；⒉奖胄紊裆?，相隨共入北房中。正從小姐窗前過，慧性佳人看的明。連忙放箸把青梅叫：“你看方才過去是英雄。看他一表非凡品，到將來不是王侯定國公。不知為著什幺事，一定其中有隱情。恃我過去問一問，你在此看守行囊莫遠(yuǎn)行。”佳人說畢忙移步，反身來至北房中。見他們洗臉已畢剛用飯，這小姐拱手含春叫老兄。

小姐走進(jìn)房中，望著一個(gè)把手一舉，說：“王都頭一向可好?有何貴干，行此遠(yuǎn)路?”那一個(gè)解子抬頭一看，小姐容顏奇異，穿帶不俗，是個(gè)貴宦武萌生的打扮，都一齊站將起來。那一個(gè)連忙說道：“承問，承問，在下賤姓巴，并不姓王?！毙〗銖?fù)又仔細(xì)一看，說：“果然不是王都頭，只因尊貌與敝友相仿，又遇小弟眼拙，誤驚錯(cuò)認(rèn)，多有得罪!”解子說：“世上之人一般樣的容顏頗多，這有何妨?請坐，請坐。”小姐坐下，小二走來問道：“列位上差用什幺飯酒?”公人未及開言，小姐說：“揀上好的酒飯菜肴多端上來，等我會帳。今日幸會諸兄，小弟作東，奉敬三杯，略表識荊之意?！蹦枪T中的爺們是最不嫌吃喝的，聽得此言，一個(gè)個(gè)眼樂眉開，連耳朵都是笑的，一齊謙辭道：“這如何使的?聽相公的貴音，必是遠(yuǎn)客，到了敝處，我們奉敬才是，那有倒叨擾的理呢?”小姐說：“四海之內(nèi)皆兄弟，這有何妨?”當(dāng)下小二用大方盤端了菜來，無非是美酒鮮魚，烹炸煎炒，放上大桌，連曹爺共是七人，見禮坐下。那幾個(gè)公差見了這不花錢的東西，怎肯作客?放量開懷，盡情痛飲。

酒至半酣，小姐見他們都有些醉意，遂慢慢向曹爺問道：“兄長貴姓大名?觀足下氣概不俗，小弟斗膽，不嫌唐突，請教卻是為何事?”曹爺未及開言，一個(gè)解子指手畫腳說：“若要提起這位曹爺，天上少有，地下無雙，是我們江南第一個(gè)英雄漢。乃武惠王曹老爺之后，統(tǒng)制老爺?shù)墓?，尊字文豹。為朋友的事干連在身上，目今送回本縣。昨日起解的時(shí)候，房里押司囑咐我們一路小心防守，我說不妨，曹爺是何等的好漢，怎肯帶累了我們?因此到了半路……”那一個(gè)接言道：“我就與他老把刑具松了。要是提起這件事來，更又叫人聽著勝似又吃一斤好酒?！闭f著，鼓掌大笑。小姐說：“何不說與小弟聽聽，也好長志?！辈軤斠妴?，說：“承兄下問，小弟只得絮耳。

只因?yàn)楸陨鷣矶啻拄敚鍪虏黄阶練獍l(fā)。敝友云龍寇公子，與小弟義氣相投情最洽。惡槐氏這般如此將他害，五松山我怒把三人一處殺。貪官聞報(bào)捉兇犯，戴兄透信我離家。不意青樓出俊杰，野青園中遇女俠。賢弟兄妹受恩思補(bǔ)報(bào)，玉香圓為聘定嬌娃。海棠巧定喬妝計(jì)，弟兄避難走天涯。路過昭文來看友，投宿秀士衛(wèi)珍家。想不到衣冠隊(duì)里出禽獸，貪財(cái)出首告官衙。謊哄小弟把城進(jìn)，猝然中計(jì)被擒拿。”夢鸞小姐聞此話，芳心一陣亂忽搭?？谥写饝?yīng)說“原如此”，腹中展轉(zhuǎn)自詳察?！敖裨缬鲋桥樱挥谜f了定是他。幸喜下曾問名姓，渾然過去到不差。那時(shí)若還言就里，倒叫奴家羞答答。這如今，曹兄為此身遭難，解回原籍一定殺。慢言他這等大恩當(dāng)補(bǔ)報(bào)，就即便遇此英雄也當(dāng)救拔?！奔讶怂尖鈺r(shí)多會，眼望公差把話答。說：“怪不得列位方才稱贊曹兄，果然這件事惟大英雄方能作得出來，可敬，可敬!列位今上仁和縣，與小弟正是一路，舍親也在仁和居住，只因家尊在寧波府經(jīng)略，小弟久違膝下，欲去問安，順路到仁和縣探望舍親。聽說這里鞍韂極佳，欲買一盤送與舍親，苦難稍帶。正遇著眾兄，即借車架替小弟帶帶。”那四個(gè)人吃了便宜嘴，已是歡喜無盡；又聽得要一路同行，想著還有幾頓嘴頭；又聽得是現(xiàn)任貴宦公子，越發(fā)親近起來。一齊說道：“這有何妨?別說一盤，就是十盤，等小人們步下走也替老爺捎著?！蹦且粋€(gè)說：“可是呢，我們真正粗率，盤桓了這半天，酒飯都擾咧，還不曾請教相公的尊姓大名。”小姐說：“小弟姓談行九，賤字無識?！惫苏f：“原來是談九爺，失敬，失敬!”又說了幾句閑話，告辭回轉(zhuǎn)廂房，關(guān)門安寢。

青梅低低說道：“我方才坐在窗臺上，那屋里說話，我都聽的明白。原來姑爺也遭了這等大禍，難為那姓曹的壯士舍死忘生，救了姑爺。又撞著老衛(wèi)家那一雙禽獸，把這等一個(gè)好人打在網(wǎng)中。”小姐說：“我這里思量要如此這般救他，你說好幺?”青梅說：“很是，很是?？墒窃蹅兘裨缭谡盐目h地界遇見的那位大腳的太太，只怕是姑爺。”小姐把臉一紅，回身一口把燈吹滅，主仆安寢。到了次日，大家起身。小姐煩店家買了一副鞍轡，帶在車上，算還店錢，出了于家老店，往前行走。車前馬后登途路，竟奔仁和撲正南。走至辰時(shí)投客店，歇息用飯把茶餐。涼爽一回又走路，行走多時(shí)又打尖。吃的是鮮酒活魚高貴品，都是佳人會酒錢。不但公差心里樂，連那車夫也喜歡。一路上百般趨奉高小姐，爺長爺短叫的口乾。看看申末天交酉，這佳人閃目留神四下觀。面前一片沙凹地，并無行客少人煙。周圍一望無村舍，荒草連云百里寬。有幾座多年古墳在白楊下，石碣歪倒土中含。就在路旁離不遠(yuǎn)，不多一時(shí)到面前。小姐青梅勒住馬，口內(nèi)齊說：“好熱天。何不在此歇歇馬，大家林內(nèi)去盤桓?！彼膫€(gè)公差齊道好，喝叫車夫且住鞭。小姐青梅先下馬，走至林中坐騎栓。曹爺解子將車下，大伙兒坐在林中古石邊。

大家涼爽了一回，一個(gè)解子看了看天色，說：“九爺，日將西沉，咱們該走了罷！”小姐說：“且不要忙，等我變個(gè)戲法兒與列位看看，再走不遲。四人起說：“很好，九爺會這個(gè)玩意兒，就變個(gè)我們見個(gè)世面。”小姐起身，拔劍在手，走至一塊石旁，說：“我這一劍下去，將這石頭為兩段，豈不是個(gè)戲法?”公差笑道：“我不信九爺有這等力氣?！毙〗阋膊辉傺?，單手舉劍。渾身攢力，掄起青鋒，往下一斫，只聽響亮一聲，火光亂爆，石分兩段。眾公人齊聲喝彩道：“九爺真是天上神仙下界，不然怎有這等神力?”曹爺一見，不由也叫了一聲好。小姐掌劍向前，帶笑說：“問你們四位的腦袋可有這塊石頭結(jié)實(shí)幺?”四人大笑起來，說：“我的九爺，我們都是爹的骨頭娘的肉體，凡胎怎幺比的石頭?”小姐說：“這就好說了。我如今奉求列位一件小事，可肯見許幺?”公差說：“好說，我的九爺，別說一件，就是十件，無不從命。”小姐說：“既然這等，多感盛情。這位曹爺乃是我的舍親，小弟特跟至此，專為救他。好好將他放了，日后相逢，定酬盛德。如若不肯，這石頭就是列位尊首的樣子，每位奉敬一劍，不要見怪!”四個(gè)人聽了此言，不亞如雷震的鴨子一樣，彼此面面相覷。他們四人身上雖都有武藝，已被小姐嚇住，又見他那紅臉的小廝站在背后，斜提著雙锏，怒目而視，思量動手未必是他主仆的對手。

他四人默默無言時(shí)多會，忽有一條計(jì)上心。向前雙雙齊跪倒，老爺連連口內(nèi)尊：“吩咐之言當(dāng)從命，何況曹爺英雄好漢是令親。但只是身系官差難由己，放了曹爺怎生回轉(zhuǎn)去交文?爺本是明人請細(xì)想，非我們不識好歹骨搽心。九爺若不肯輕恕，不如放手殺我們?！币贿吙捻戭^碰地，嚎啕慟哭淚紛紛。青梅女手揚(yáng)雙锏向前喝，叫：“公子休信他小意虛心!世上人惟有公門心最惡，口是心非會瞞人。軟則欺來硬則怕，威行霸道害良民。今日個(gè)惡貫滿盈應(yīng)了卻，又何必善言善講碎勞神。給他個(gè)連珠炮響乒乓起，等小人送他們?nèi)ヒ婇惥??！边@青梅揚(yáng)锏向前真要打，高小姐疾忙攔阻面生嗔。喝叫青梅：“休動手，救人何苦又傷人!而且他們無甚惡，何必殺生暗損陰。到不如將他綁在楊樹上，任其死活不知聞?！鼻嗝反饝?yīng)說很好，主仆倆走向前來把手伸。

小姐、青梅一齊動手，一個(gè)人抵著，一個(gè)割了車上的繩子，把兩個(gè)人結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)綁在白楊樹上。那兩個(gè)人扒起來才要跑，青梅用锏指喝道：“誰要動窩兒，趕上就是一锏!”嚇的二人不敢步。主仆向前，把二人收拾起來。四人目中落淚，一齊哀告道：“愚蒙九爺開恩不殺，綁在這里，只消七天，活活餓死，就是那大小恭來了，叫我們怎幺打發(fā)?求九爺放了我們，憑曹爺去罷。”小姐說：“放了你們，你們好急急跑回去告訴你家縣官，差人來捉拿我們?”公差說：“我們斷不敢如此?！鼻嗝犯盍怂臈l腰帶，望他四個(gè)每人嘴上勒了一條，指著鼻子罵道：“我叫你說，看你還絮叨不絮叨?忘八東西，你說呀!你們最會捉賊，又會打贓。今日這點(diǎn)委屈，就受的不了?乖乖兒的等著，遇見個(gè)行客，就該你們下樹的時(shí)候到了。”那曹文豹坐在車上，看見這番光景，不由的哈哈大笑。說話之間，不見車夫。主仆二人尋找多時(shí)，原來鉆在墳窟窿里去了，被青梅扯住腿子拉將出來，一發(fā)湊個(gè)趣兒，把他捆起來，綁在一棵小楊樹半腰中。那樹有茶杯粗細(xì)，被風(fēng)一搖，連人一晃，怪叫吶喊，十分有趣。青梅看著笑個(gè)不了，說道：“真是個(gè)新聞，楊樹上結(jié)出人來，這可壞了種了!”小姐用劍與英雄挑斷了繩索，曹爺下車打躬致謝。青梅把騎馬卸將下來，備上鞍轡，三人認(rèn)鐙上馬，頓轡加鞭，往西北而去。這里樹上的五個(gè)人，四個(gè)公差。八雙眼睛看著車夫的一張嘴說話。要知五個(gè)人幾時(shí)下樹，下回便曉。