且說(shuō)青梅去了一回，回來(lái)稟道：“呂丞相著個(gè)西賓前來(lái)，說(shuō)有事求見(jiàn)。”

小姐沉吟道：“他這一來(lái)，必有原故。且自請(qǐng)來(lái)，看是何故?！?/p>

青梅答應(yīng)，去不多時(shí)，把傅生請(qǐng)來(lái)。小姐降階而迎。傅生深打一躬，搶個(gè)半跪，小姐還禮，舉手相攙，讓進(jìn)中堂，敘禮歸坐。中軍獻(xiàn)上茶來(lái)。茶罷，小姐道：“先生玉趾辱臨，有何見(jiàn)教？”

傅生連稱不敢，遂把呂相求親之意說(shuō)了一遍。小姐聞言，欣然應(yīng)允，說(shuō)道：“不才一介武夫，既蒙老恩相雅愛(ài)，許結(jié)朱陳之好，只好如命。先生回復(fù)呂大人，擇日下聘，俟回兵之日再去入贅便了?！?/p>

傅生甚喜道：“呂大人方才言過(guò)，既蒙元帥不棄，不過(guò)寸絲尺定而已。此時(shí)元帥因國(guó)事在身，欽限緊急，二則元帥初至京師，諸事未備，也不必行茶過(guò)禮，擇了吉期，過(guò)一紅定就是了?！?/p>

小姐道：“此乃恩相體恤下顧，下官銜感不盡。”

當(dāng)下傅生又吃了一道茶，告辭而去。小姐送出中門(mén)，打躬而別，回身歸坐。

青梅閉了中門(mén)回來(lái)，問(wèn)道：“小姐今日應(yīng)下呂府之親，是何主意？”

小姐道：“呂相目今當(dāng)權(quán)，為天子所信，將軍在外欲成大功，全仗宰相朝中用力，我若辭了此婚，他心中一定懷惱，萬(wàn)一從中作弊，只恐禍生不測(cè)。少不得隨機(jī)應(yīng)變，權(quán)且應(yīng)下，借此有些好處也未可定。只要保全目下無(wú)事，天可憐見(jiàn)，成功之后，救得老爺還鄉(xiāng)，那時(shí)總有饑荒，再作道理?！?/p>

青梅聽(tīng)了，點(diǎn)頭稱善。

這其間傅生回復(fù)呂丞相，奸黨聞言甚喜歡。文武全才風(fēng)流婿，十分得意滿心田。高小姐挑選良辰下紅定，呂相府邀賓接禮設(shè)酒筵。次日會(huì)親把姑爺請(qǐng)，陪客是合朝文武官。大庭上結(jié)彩懸花排宴樂(lè)，新郎首坐正中間。尖翅烏紗頭上戴，顫微微兩朵金花插鬢邊。大紅袍繡過(guò)肩蟒．?huà)傻蔚魏Ｋㄎ迳r。腰橫嵌玉藍(lán)田帶，白森森美玉羊脂四指寬。皂靴粉底時(shí)新樣，襯在那織錦袍邊更可觀。言談瀟灑人清秀，冰清玉潤(rùn)似天仙。人人拜賀得佳婿，老奸相，這番光彩甚非凡。酒席散，親友去，新郎謝宴轉(zhuǎn)回府。小姐歸至鎮(zhèn)國(guó)府，按期操演選英賢。六十名中挨次考，英雄隊(duì)里挑魁元。又誰(shuí)知副才雖多將才少，不覺(jué)的耽延了好幾天。若逢著一四七十閑暇日，呂相府便來(lái)相請(qǐng)好盤(pán)桓。這小姐百般曲意把權(quán)臣敬，呂國(guó)材相看猶如愛(ài)子般。這朝又遇閑暇日，高小姐中堂正坐看書(shū)篇。只聽(tīng)外面云牌響，青梅女忙至中門(mén)把事傳。

青梅女去不多時(shí)，笑吟吟轉(zhuǎn)來(lái)回話。小姐問(wèn)道：“又有何事？”

青梅說(shuō)：“那么是有丈人家的好，又有疼熱，又不少嘴頭兒吃。那里又來(lái)相請(qǐng)，請(qǐng)姑老爺晚間小酌閑敘。這不是令泰山的名帖子？”

小姐笑道：“你要?dú)馕也贿^(guò)，等明日也與你說(shuō)個(gè)丈人家如何？”

青梅搖著頭說(shuō)：“拉倒，看到了水落石出的時(shí)兒，沒(méi)地方兒開(kāi)發(fā)人家。”

主仆說(shuō)笑了一回，不覺(jué)天色已晚，呂府著管家來(lái)請(qǐng)。小姐更換了衣服，乘馬出府，留下青梅看印。帶兩個(gè)中軍、十個(gè)虞候，兩對(duì)燈籠、四條火把，喝道鳴鑼，來(lái)至相府。呂相迎入內(nèi)書(shū)房，敘禮歸坐。獻(xiàn)茶已畢，吩咐擺上酒宴，對(duì)飲閑談。小姐十分恭敬。酒過(guò)數(shù)巡，呂相屏退左右，留呂用一人伺候。奸相問(wèn)道：“賢婿此去掃北，自度可能必勝否？”

小姐道：“為臣事君以忠。勝敗關(guān)乎國(guó)運(yùn)，為將者不過(guò)竭誠(chéng)盡力而已?！?/p>

呂相搖頭道：“不可拘泥。雖云聽(tīng)天，亦須人謀。賢婿此去，老夫甚不放心。這里有我一封手字，賢婿緊緊帶在身邊，千萬(wàn)不可疏忽。到得那里，馬到成功也就罷了；萬(wàn)一不能取勝，急將此書(shū)命心腹人下到番營(yíng)，彼兵必退。”

小姐道：“不知岳父大人有何作用，能使番人如此？”

奸相見(jiàn)問(wèn)，把椅子望前挪了一挪。

呂國(guó)材低聲悄語(yǔ)呼賢婿：“說(shuō)起此事甚非輕。咱本是骨肉連心親翁婿，才把真情向你明。那一年，只因狂賊高廷贊，活捉番王耶律通，北安王無(wú)奈之何獻(xiàn)降表，耶律通數(shù)年為質(zhì)在東京。去年時(shí)，番相不花來(lái)送禮，向老夫百般哀懇苦求情。這般如此將他放，曾與不花兩定盟。封疆各守終和好，永罷干戈不動(dòng)兵。今又發(fā)兵把南搶，這封書(shū)是責(zé)他君臣失信行。再說(shuō)明你是我的嫡親婿，一定番王要看情。暫罷干戈權(quán)服順，且讓賢婿你成功。但愿你威伏化外平敵寇，這封書(shū)備而不用帶腰中。凡事預(yù)防無(wú)后悔。怕的是英雄背后有英雄。萬(wàn)一事有不如意，你只管照我之言把事行．老父無(wú)兒只一女，惟望著賢婿承歡與送終。你此去，十拿九準(zhǔn)無(wú)差錯(cuò)，我這心里才安靜。好歹小心加仔細(xì)，走漏風(fēng)聲了不成。老父今年五十六，機(jī)密事作過(guò)萬(wàn)千宗。慢說(shuō)世人難測(cè)度，就是鬼神也不明。我看賢婿多豪爽，怕的是口快心直惹事生。應(yīng)世良言幾句話，牢牢緊記在心中。逢人只說(shuō)三分話，輕易不可露實(shí)情。不然就是個(gè)含糊話，給他個(gè)有尾無(wú)頭摸不清。惱人恨人藏在腹，見(jiàn)了他多加和氣與春風(fēng)。義重財(cái)傷一定理，心慈面軟惹災(zāi)星。各人自掃門(mén)前雪，休管他人墻外風(fēng)。除卻自家連心者，由他紫綠與青紅。這是居心拿準(zhǔn)處，為官之道又一層。似那些王莽曹瞞李林甫，卻是些不會(huì)當(dāng)權(quán)的糊涂蟲(chóng)。顯然欺君行不法，難怪這后世之人罵不忠。這宗訣竅他不曉，枉自聰明留臭名。緊急關(guān)頭第一件，休學(xué)比干與龍逢。諸凡不可明失禮，暗中打算設(shè)牢籠。躲君之惡逢君欲，暗保身家明露忠。千言萬(wàn)語(yǔ)一句話，小心機(jī)密保一生。老夫與你是親翁婿，榮辱相關(guān)莫當(dāng)輕。心腹之言開(kāi)導(dǎo)你，賢婿你務(wù)須緊記在心中?！?/p>

小姐躬身說(shuō)：“謝教，大人慈訓(xùn)謹(jǐn)依從?！?/p>

口中答應(yīng)心內(nèi)想，不由的暗笑叫奸雄。

“呂相呵呂相，人人說(shuō)你心深智足，果然不錯(cuò)。鬼使神差，吐露出這背國(guó)縱叛之情，且等回兵之日，參你便了。且住，方才提起我父，口出不遜之言，想必有什么間隙，何不用話套他，看他說(shuō)些什么?！?/p>

小姐想畢，帶笑開(kāi)言，說(shuō)：“岳父之教乃金石之論，頓開(kāi)茅塞，警醒愚蒙，小婿敬佩，終身不敢少忘。日后膝下承歡，必繼大人之志?！?/p>

呂相此時(shí)酒有八分，聽(tīng)得此言，心中大悅，哈哈大笑，道：“若得吾婿如此，老夫終身有靠矣?！?/p>

小姐從容問(wèn)道：“方才岳父說(shuō)那高鎮(zhèn)國(guó)王擒耶律通，小婿聞那番王十分豪勇，這高鎮(zhèn)國(guó)可也稱的起咱國(guó)的英雄了么？”

呂相點(diǎn)頭道：“可也數(shù)的著他?！?/p>

小姐道：“其為人若何？”

呂相道：“孤高性傲，狂妄極矣！”

小姐道：“何以見(jiàn)得？”

呂相道：“說(shuō)時(shí)話長(zhǎng)。當(dāng)年你有個(gè)妻兄，五歲時(shí)節(jié)，同你岳母往無(wú)佞府與那老厭物隆太君去作生辰?？匆?jiàn)高廷贊的丫頭生的美貌，回來(lái)再三向我提念，只要求親。我因祖上如此這般，有些舊恨，不愿去求，當(dāng)不得你岳母苦苦攛掇，我即命人去說(shuō)。誰(shuí)知他竟推故不允，使老夫討一場(chǎng)無(wú)趣?！?/p>

小姐說(shuō)：“堂堂相府，難道辱沒(méi)他家不成？竟自不允，真正可惡，果然狂妄！既有舊仇，又有新隙，岳父何不生法擺布他，出出這口惡氣？”

呂相道：“何嘗不要治他？只因那隆太君尚在，楊家母子是他牙爪，因此不敢下手，只把他保舉到雁門(mén)關(guān)協(xié)鎮(zhèn)平番去了。

我只說(shuō)將他送至敵人手，借釗殺人把氣平。不料惡賊多智勇，生擒番寇立奇功?；薁敶笙布臃赓p，那時(shí)分外顯他紅。國(guó)母聞妃同奏主，當(dāng)今便要召回京。老父聞此添煩悶，百般思索少牢籠?！?/p>

小姐聽(tīng)到這句話，陪笑開(kāi)言問(wèn)一聲：“娘娘圣上宮闈事，岳父怎得知分明？”

奸相說(shuō)：“咱們朝中有耳目，托付心腹寧老公。天顏喜怒傳消息，不似那蒙懂百官在夢(mèng)中。彼時(shí)正愁難下手，天巧奇緣機(jī)會(huì)逢。無(wú)佞府死了老厭物，這才拔去我眼中釘。又遇西涼王造反，我保那惡黨攜家把回國(guó)征。”

小姐說(shuō)：“鎮(zhèn)國(guó)雖把牙爪去，水若無(wú)風(fēng)浪怎生？”

奸相說(shuō)：“合該叫我將仇報(bào)，巡更拿住一逃兵?！?/p>

小姐聞言忽一動(dòng)，懔著心神往后聽(tīng)。呂相說(shuō)：“此人之名叫宋四，當(dāng)軍身在雁門(mén)城。私逃只為失官馬，暗自回京怕典刑。可喜呂用多伶俐，急將他帶來(lái)見(jiàn)我問(wèn)分明。彼時(shí)宋四言此話，老夫見(jiàn)景就生情。賞他銀子三十兩，甜言善誘設(shè)牢籠。我叫他誣告鎮(zhèn)國(guó)通塞北，送到西臺(tái)御史庭?！?/p>

奸相說(shuō)到這句話，小姐故意假吃驚。說(shuō)：“宋四到了錦衣衛(wèi)，難免當(dāng)堂不受刑。萬(wàn)一走口說(shuō)實(shí)話，干連上岳父了不成！”

呂相聞言哈哈笑，說(shuō)：“老夫作事豈脫空？早與他酒飯之中下毒藥，七天之內(nèi)赴幽冥。留下口供為定案，好叫高某洗不清?！?/p>

奸相越說(shuō)越得意，高小姐帶笑開(kāi)言又贊一聲。

說(shuō)：“岳父大人真有鬼神不測(cè)之機(jī)，似此深謀遠(yuǎn)算，小婿實(shí)不能及。但不知后來(lái)怎樣？”

呂相說(shuō)：“彼時(shí)宋四已死，天于召回鎮(zhèn)國(guó)王，交錦衣衛(wèi)御史勘審。

那時(shí)節(jié)老夫暗里托寧佐，監(jiān)審從旁把話加?！?/p>

小姐說(shuō)：“何不賄買蘇國(guó)舅？”

呂相搖頭說(shuō)：“不惹他，那個(gè)人不受人情難講話。全仗著太監(jiān)蒙君幫助咱，壞話激的皇爺惱，降旨嚴(yán)究動(dòng)打夾。一連問(wèn)了多半月，高廷贊渾身成了亂冬瓜?！?/p>

小姐聽(tīng)他說(shuō)至此，心中一陣似刀扎。目中珠淚往四下里咽，慟上心來(lái)強(qiáng)咬著牙。杯擱在唇搖頭飲，箸向盤(pán)中用力夾。靴尖點(diǎn)地實(shí)實(shí)的按，玉指牽衣緊緊拉。納氣不言強(qiáng)笑臉，聽(tīng)他往后講什么。奸相說(shuō)：“高某不肯屈招認(rèn)，狂賊更會(huì)想方法。寫(xiě)了張招紙如血本，感動(dòng)了當(dāng)今要貶他。老夫就機(jī)忙上本，皇爺準(zhǔn)奏把他發(fā)?！?/p>

小姐說(shuō)：“發(fā)出終是得活命，大人這算主意差?！?/p>

帶酒奸相微微哂，說(shuō)：“老夫慣會(huì)作什嗎？差人半路裝強(qiáng)盜，過(guò)江等候去殺他?！?/p>

小姐聞言嚇一跳，連忙問(wèn)道：“可曾殺？”

呂相說(shuō)：“惟有這遭不湊巧，偏偏的遇著個(gè)多事小冤家。幫助他手下家丁賊奴子，那些人倒有多半命消花?！?/p>

小姐心中說(shuō)夠了，暗喑腹內(nèi)念菩薩。奸相說(shuō)：“可惜不知何名姓，令人可惱氣難發(fā)。雖說(shuō)道未能便把狂賊斬，高廷贊今生莫想再回家?！?/p>

這奸相，半生作事多機(jī)密，再不想嫡親女婿是冤家。這也是神靈報(bào)應(yīng)循環(huán)到。卻叫他機(jī)密一場(chǎng)自己發(fā)。清清楚楚把口供訴，不用打來(lái)不用夾。這小姐套出已往從前事，霎時(shí)間心中解去病疙疸。暗稱痛快連稱好?！昂靡粋€(gè)瞎心瞎眼的老忘八”！

“好，好，好！我爹爹原來(lái)是你所害，我這三四年中夢(mèng)魂切齒，尋找仇家不得，今日你親口供出，等我掃北回來(lái)，在金鑾殿上同著合朝文武再合你老賊算帳，看你那時(shí)分辨?zhèn)€什么！”

奸相此時(shí)醉眼朦朧，拈著胡須，看著愛(ài)婿，微微含笑，越說(shuō)越覺(jué)高興。小姐面對(duì)奸臣，想情看色，又是可惱，又是可笑，少不得忍著滿腹牢騷，順著他的口氣，岳父長(zhǎng)，泰山短，與他對(duì)飲。又因心中去了那塊大病，十分舒暢，放量開(kāi)懷，又吃了數(shù)杯，二更之后方才告辭回府。

青梅開(kāi)了中門(mén)，迎進(jìn)房中。小姐歸坐，青梅遞上一盞茶來(lái)。見(jiàn)他面透紅云，桃花著色，手擎茶杯，看著燈光，點(diǎn)頭不語(yǔ)，忽喜忽嗔，遂慢慢問(wèn)道：“姑娘今日似有心事在懷，何不同小人說(shuō)說(shuō)？”

小姐說(shuō)：“你猜害老爺?shù)某鸺沂钦l(shuí)？”

青梅說(shuō)：“姑娘為著這外事，忘餐廢寢，日夜參想，朝朝訪察，還猜度不著，奴婢那能猜度？”

小姐冷笑道：“諒你也猜度不著，等我告訴你罷！就是家岳?！?/p>

青梅說(shuō)：“誰(shuí)望小姐說(shuō)的？”

小姐道：“也是家岳?！?/p>

青梅笑道：“奴婢不信?！?/p>

小姐道：“不信就罷?！?/p>

青梅見(jiàn)小姐今有些醉意，因想起當(dāng)日之言，曾說(shuō)不遇大事，再不飲酒，今日神色有異，又帶微醺，必有原故，遂又低低追問(wèn)，小姐遂把適才怎樣套審老賊，老賊怎樣自招，從頭至尾，說(shuō)了一遍。青梅聽(tīng)畢，拍掌稱歡道：“到底是小姐蕙性蘭心，籌算的周密。彼時(shí)若不與他結(jié)親，怎肯吐露這真情實(shí)話？小姐明日何不拿這封書(shū)奏明主上，與老爺辯冤，豈不是好？”

小姐說(shuō)：“我辨冤之心更急如星火，恨不能目下見(jiàn)老爺才好。但只一件，如今兩地干戈未靜，民有倒懸之苦，圣意正自不安，這一見(jiàn)駕鳴冤，呂國(guó)材背國(guó)縱叛，謀害大臣，固當(dāng)萬(wàn)死，但只是我這喬妝蒙主，耽誤軍國(guó)大事，其罪可也不小。我已打定主意，忘生舍死，提兵北伐，走上一遭。萬(wàn)一神天見(jiàn)憐，祖宗積德，征服塞北，回朝見(jiàn)主，參奏奸黨，將功折罪，圣上必施格外之恩，庶可保全一二。此時(shí)若還造次，不但不能搭救老爺，只怕反與老爺添了罪戾?！?/p>

青梅連連點(diǎn)頭，道：“小姐高見(jiàn)不差，且放那老賊多活幾日罷了?？尚π〗氵€時(shí)常想念他與蘇爺上本保過(guò)老爺，欲報(bào)其德，這可見(jiàn)出他的美意來(lái)了！”

小姐說(shuō)：“這段美意，必要報(bào)答，暫且由他。但只又有一事，松林內(nèi)搭救老爺誅賊的壯士，逼真是個(gè)大大的恩人，怎生知他姓名才好？”

青梅說(shuō)：“這可往那里去問(wèn)？除非他找來(lái)自說(shuō)，可就知道了。”

當(dāng)下主仆說(shuō)了一回，夜深就寢。這一句話就被青梅說(shuō)著了。到了次日，那曹文豹果然找來(lái)。要知因甚而來(lái)，下回便知分曉。