詞曰：

蘿菟美相牽，我愛(ài)他憐，誰(shuí)家野草忽胡纏?？v使根栽金屋里，也是徒然?？峙率熬?，后約重宣，誰(shuí)知金玉自心堅(jiān)。一任侯門絲幕好，絕不輕聯(lián)。

——右調(diào)《浪淘沙》

話說(shuō)甘頤別了黎青，回到舟中，叉加添船銀，叫他送進(jìn)京去。水程盡了，又催車馬旱行。在路耽耽擱擱，直到新正，才到得京中。因憶黎青之言，便另尋了寓處住下。安定了行李，又到禮部去投過(guò)文書(shū)，報(bào)過(guò)名，將春闈之事，打點(diǎn)停當(dāng)，方尋到辛光祿的私寓來(lái)拜見(jiàn)。

這光祿寺，雖是個(gè)卿貳衙門，卻系冷曹，無(wú)甚大政，正閑在家里。忽傳報(bào)甘相公到來(lái)，忙叫辛解慍出到門前，迎了進(jìn)去，自卻立在大廳上等候。三人一見(jiàn)了，便彼此互相稱喜，交相拜賀。拜畢，坐定，茶罷，辛光祿就先嘆說(shuō)道：“天下事，榮辱得喪，最不可期，我學(xué)生自甘放棄久矣，乃蒙圣恩憐念，又命待罪于此。小兒童年，又僥幸一第，得附驥尾，皆可謂叨圣世之榮矣。只可恨小女緣慳，一時(shí)匆匆草草，誤乘鳳去，甚為不愜意耳！”甘頤聽(tīng)了全不驚訝，只打一恭道：“是。”競(jìng)不細(xì)問(wèn)緣由。辛光祿見(jiàn)甘頤不問(wèn)，也不好復(fù)說(shuō)，只說(shuō)道：“甘兄如今是至戚了，為何不來(lái)此同寓，明日也好挈帶小兒入場(chǎng)，卻又另尋下處？”甘頤道：“晚生初至京師，不識(shí)道路，入城時(shí)，車馬倥傯，不能久待，只得就隨便住下，方來(lái)進(jìn)謁。雖未附居，卻幸相去也還不遠(yuǎn)，朝夕尚可趨侍。”辛光祿因命留飲，飲酒中間，只說(shuō)些科場(chǎng)中的事務(wù)，并不提起來(lái)辛小姐之事，飲到抵暮方才別去。正是：

雖然關(guān)至戚，各自有深情。

只為深情定，聞驚故不驚。

兩下別去不題。卻說(shuō)這暴六公子，娶了綠綺來(lái)家，認(rèn)真是荊燕小姐，歡喜之心，也形容不盡。今見(jiàn)丈人辛祭酒，又升了光祿少卿，阿舅辛解慍又中了舉人，同到京中，自以為是嫡親愛(ài)女的嬌婿，至親骨肉，便朝夕往來(lái)，百般加厚。請(qǐng)了灑又請(qǐng)酒，送了禮又送禮，沒(méi)三兩日不自來(lái)問(wèn)候。辛光祿見(jiàn)他這般優(yōu)禮，怎好說(shuō)出不是親女兒，只得將綠綺認(rèn)作親生的一般，時(shí)常去看視。不期這暴六公子，有個(gè)同胞的妹子，叫做窈娘，今年才十七歲，模樣兒雖也生得紅似花、白似玉，然是北人，終投那些嫵媚的豐姿，嫣然的體態(tài)。父親暴雷，愛(ài)之過(guò)于至寶，因要選擇個(gè)佳婿故耽擱下來(lái)，不期自又忙忙出征去了，無(wú)暇及此。這窈娘在家中，見(jiàn)哥哥暴文，在南邊娶了個(gè)才美的女子來(lái)為妻，十分美麗，便也動(dòng)了個(gè)念頭，要選擇個(gè)南邊的才美女婿。自不好開(kāi)口，只得悄悄與母親說(shuō)了，母親因與兒子暴文說(shuō)了，暴文因回復(fù)母親道：“孩兒因送父親，身到南邊，故湊巧娶了這個(gè)才美媳婦來(lái)，今孩兒坐在家里，縱有才美女婿，叫孩兒哪里去選？”母親道：“也不在一時(shí)，你但留心選擇便了。”暴文因有此言在心，忽辛解慍中了舉，進(jìn)京來(lái)會(huì)試。前番看見(jiàn)他年又輕，人物又美，今又見(jiàn)他中了舉人，自然有才，便思量要為妹子攀他。因請(qǐng)辛光祿父子吃酒之時(shí)，暗暗叫母親與窈娘窺看，窈娘看見(jiàn)，十分中意，與哥哥說(shuō)知。暴文過(guò)了兒日，遂央了兩個(gè)有勢(shì)力的大臣，來(lái)與辛光祿說(shuō)親。辛光祿因回說(shuō)，已納過(guò)聘了。問(wèn)是誰(shuí)家，辛光祿因說(shuō)是蜀中甘氏。又問(wèn)為何結(jié)親直到蜀中，辛光祿道：“因門生王蔭在蜀中做知縣，看見(jiàn)這甘氏才美，故撮合聯(lián)姻。”辭便辭去了，暴文還有三分不信，辛光祿因辯說(shuō)道：“賢婿不必多疑，我與你至親怎肯說(shuō)謊？況這甘氏的令兄甘頤，已中了四川解元，少不得要進(jìn)京來(lái)會(huì)試，來(lái)時(shí)，少不得要會(huì)親，相會(huì)時(shí)，便自然明白了。”故甘頤一到，辛光祿就接他同住，以便時(shí)時(shí)相見(jiàn)以證其言，不期甘頤受了黎青之誡，競(jìng)另自住了。

這日辛光祿送了甘頤出門，就進(jìn)內(nèi)與兒子商量道：“方才甘不朵，我只道他聞了姐姐嫁人之言，必要許多不平之嗚，我便好微露其意，他竟然默默道是，此何意也？”辛解慍道：“他想是在揚(yáng)州過(guò)，打聽(tīng)得嫁信確了，此時(shí)為不平之鳴也無(wú)益，故默默不言以明高。再不然，今日初到，不便牢騷，故蓄于心以有待。”辛光祿道：“俱非也，我看他竟似看破我們的機(jī)關(guān)，不欲顯言，以壞乃公之事，又不欲深辯，使人笑其呆，故但唯唯諾諾，以明其兩不受人愚弄耳。就是不來(lái)同住，亦此意也。”辛解慍道：“父親明察，可謂深得其情。他既胸中了然，又不多口，便聽(tīng)他生生疏疏，以待后之消息，也是妙事。只是許了暴公子會(huì)親，若不一會(huì)，惹他又生疑慮，則非算也。”辛光祿道：“會(huì)親容易，只消治酒相請(qǐng)，難道他好不來(lái)？他既另有寓處，且去拜過(guò)，再作商量。”

到次日清晨，先是辛解慍去拜，傍午又是辛光祿去拜。拜過(guò)，甘頤又叫人送了王知縣的書(shū)來(lái)。辛光祿接了一看，卻是兩封，一封開(kāi)看卻是報(bào)他已經(jīng)納聘之事。再看這一封，只見(jiàn)內(nèi)中千言萬(wàn)語(yǔ)，諄諄懇懇，皆是為甘頤求親之意。辛光祿暗想道：他已知我女兒嫁人，又投這封求親的書(shū)與我何為？由此觀之，他已看破我們的圈套明矣。遂發(fā)帖請(qǐng)他來(lái)洗塵，甘頤電要回不來(lái)，卻又怕十分露相，只得許了來(lái)。雖說(shuō)來(lái)，只挨到薄暮才來(lái)，來(lái)便上席飲酒，飲了數(shù)巡，辛光祿因說(shuō)起道：“敝門人書(shū)來(lái)，諄諄道及尊舅姻事，只可恨事多變更，辜負(fù)了他一番美意。”甘頤道：“雖如此說(shuō)，但正喜事多變更，只求老親翁大人，存此一片見(jiàn)憐允諾之心，則雖辜負(fù)而亦未為辜負(fù)也，此時(shí)且聽(tīng)之可也。”辛光祿聽(tīng)了，佯為大笑道：“尊舅何高識(shí)遠(yuǎn)見(jiàn)如此，難得難得！”又飲了數(shù)巡，辛光祿又說(shuō)道：“小婿暴霧隱，久聞尊舅大才，渴欲領(lǐng)教，我末親已許他一會(huì)。今尊舅初到，恐不耐勞，稍寬數(shù)日，當(dāng)再奉約。”甘頤道：“暴令坦處，既忝至親，禮當(dāng)往謁，但念場(chǎng)期甚迫，心神惕然不寧，往謁恐不快暢，求老親翁大人代為一言，容場(chǎng)后修候，則感垂諒不盡。”辛光祿道：“這個(gè)使得，但會(huì)是必要一會(huì)的。”說(shuō)罷，又談些詩(shī)文的閑話，又飲了多時(shí)，方才謝別而去。一路暗想道：我方才變更之言，說(shuō)得他大笑起來(lái)，又贊我高識(shí)遠(yuǎn)見(jiàn)，則此中定有隱情，已被黎瑤草參破矣。但黎瑤草苦苦誡我莫見(jiàn)暴公子，辛公又定要我會(huì)他，不知又是何意。據(jù)我想來(lái)，辛小姐若果有隱情，這暴公子見(jiàn)之何益，莫若只是避之為妙。因有了此意，恐怕撞見(jiàn)，便只推要靜養(yǎng)看書(shū)，連辛家也來(lái)得少了。

倏忽之間，已是二月，場(chǎng)期到了，遂忙忙約會(huì)了辛解慍同入場(chǎng)去。倏忽之間，又完了三場(chǎng)。辛光祿就要發(fā)帖請(qǐng)會(huì)親，甘頤又推場(chǎng)中辛苦了，身子不自在要養(yǎng)養(yǎng)，再求寬數(shù)日。及過(guò)了數(shù)日，辛光祿又要發(fā)帖請(qǐng)時(shí)，又因暴公子家有事，只得又挨了幾日，早已場(chǎng)中發(fā)榜，報(bào)人來(lái)報(bào)，甘頤高高中了第二名，辛發(fā)也高高中了第三名。辛光祿見(jiàn)報(bào)，不勝之喜，一時(shí)賀客填門，忙忙料理，遂將會(huì)親之事擱起。會(huì)親之事雖然擱起，而中第二名的甘頤，就是中第三名辛發(fā)的舅子。郎舅同登，早有人詫為奇事，傳人暴公子耳朵里。暴公子見(jiàn)舅子辛發(fā)中了，豈有不備禮來(lái)賀之理？既賀了舅子，遂因親及親，也備了一副厚禮，來(lái)拜賀甘頤。甘頤雖要推辭，卻因禮儀到門，推辭不得，只得歡然接見(jiàn)。坐定就說(shuō)道：“末親一到京，就要進(jìn)謁尊親，只因場(chǎng)事系心，故托敝親家告罪，求緩至場(chǎng)后，不意托庇僥幸，正欲走謁，怎敢反辱先施，又蒙嘉貺，何以克當(dāng)？”暴公子道：“久慕大才，渴欲識(shí)荊，前聞駕至，即欲仰攀，因家岳道及正當(dāng)養(yǎng)銳之時(shí)，故不敢混擾。今恭喜大捷，不勝慶幸，特此申賀。”此時(shí)賀客紛紛，說(shuō)罷，不及再敘，也就出來(lái)了。甘頤見(jiàn)暴公子來(lái)拜賀過(guò)，只得隨來(lái)答拜，拜過(guò)，暴公子隨即下請(qǐng)?zhí)?qǐng)丈人阿舅并甘頤賀喜，辛光祿并辛解慍俱應(yīng)承赴席，豈容甘頤一人獨(dú)辭之理？到了正日，只得隨著辛光祿與辛解慍同來(lái)，暴公子大吹大擂，迎了入去。迎到大廳上，行禮畢，就定席，東一席請(qǐng)辛光祿太師位坐了，上兩席請(qǐng)甘頤與辛發(fā)并坐，下一席自陪。坐席定，筵前獻(xiàn)酒，階下奏樂(lè)，侯伯家的筵席十分富盛，與眾不同，怎見(jiàn)得？但見(jiàn)：

方勝堆成五老，高糖列作八仙。茶食千層，層層鶴鹿；麻酥萬(wàn)束，束束鴛鴦。案果多般，金鑲玉裹器，先事安排；家雁一只，錦衣花帽人，當(dāng)面披割。階下鼓，平擊四時(shí)歡；筵前樂(lè)，先奏普天樂(lè)。打院本，郎末聲，唱出陳半階獨(dú)升仙；跳隊(duì)子，啞巴戲，裝成小秦王三跳澗。喝一出，吹一出，節(jié)奏無(wú)整；歌一回，舞一回，關(guān)目自在。翻席后，老庖人重獻(xiàn)羊羔美酒；促坐時(shí)，小侑兒細(xì)奏弦索琵琶。真是世上繁華，無(wú)處可如京輦地；人間富貴，有準(zhǔn)得似列侯家。

暴文雖在廳上陪辛光祿與辛解慍、甘頤三人歡飲，飲得盡興而歸不提，卻已早約下母親妹子，在廳后窺看。母親與妹子窺看甘頤、辛發(fā)，烏紗白面，就是一對(duì)玉人，十分羨慕。一等外面酒散了，就請(qǐng)了暴文進(jìn)去與他商量道：“你媳婦的兄弟辛大舅既說(shuō)定了這甘家的妹子，有了親事，這也罷了。但你舅子的舅子，那姓甘的，人物也不在舅子之下，況也中進(jìn)士，又高你舅子一名，諒也是個(gè)有才之人，何不央人說(shuō)合，就將你妹子嫁與他？也不差什么，你須留心去講。”暴文道：“那個(gè)姓甘的，更有才名，得能嫁他，可知好哩。他比我舅子長(zhǎng)兩三歲，但只恐怕他也有了親事，待孩兒去一訪便知。”

略挨得兩日，就來(lái)見(jiàn)辛光祿道：“令郎大舅既已聘了甘氏，小婿怎敢復(fù)爭(zhēng)？但這甘兄，人物才品，也近乎大舅，小婿不得明珠，便思美玉，意欲將舍妹為東床之薦，敢求岳父大人鼎力一言。這甘兄既與令郎至親，再無(wú)不從之理，故特來(lái)拜懇。”辛光祿聽(tīng)了，心下暗著一驚，因佯說(shuō)道：“這倒也好，但只恐他也有了親事。既賢婿托我，我當(dāng)請(qǐng)他來(lái)細(xì)問(wèn)，倘有好音，我即著小兒來(lái)回復(fù)。”暴文歡喜而去。

辛光祿因暗想道：女兒擇婿數(shù)年，只選得甘頤一人，雖未經(jīng)聘定，然我向日已隱隱許可，他又戀戀不移，昨日又央王知縣苦苦來(lái)求。雖為此事相礙，不敢明明應(yīng)承，然女兒之婚，舍了他斷無(wú)別人。況女兒此時(shí)，又不便他求。欲要暗自與他說(shuō)明委曲，又因婚姻大禮，暖昧通言不成個(gè)道理。欲要托個(gè)心腹為媒，與他說(shuō)明就里，卻又一時(shí)無(wú)個(gè)心腹可托之人。欲待隱而不言，明日又恐為暴氏求婚，恐他糊糊涂涂，不便答應(yīng)，錯(cuò)誤了時(shí)機(jī)。正躊躇無(wú)計(jì)，忽報(bào)同年施提學(xué)老爺任滿回京復(fù)命，特特來(lái)拜。

辛光祿聽(tīng)了，不勝之喜，慌忙迎接進(jìn)去相見(jiàn)。相見(jiàn)過(guò)，各敘別后的行藏，一時(shí)悲喜交集，辛光祿就命備飯。施宗師因與辛光祿是同門相好的弟兄，也就坐下不去。須臾酒至，二人對(duì)飲，飲了半晌，偶說(shuō)起考文之事，辛光祿因說(shuō)道：“貴門生甘頤，聞他已為府棄，虧年兄鑒拔，今果聯(lián)登，足征年兄藻鑒精明，拔選公正矣。”施提學(xué)道：“此事遠(yuǎn)在蜀中，年兄為何得知？”辛光祿遂將他游學(xué)揚(yáng)州，與兒子詩(shī)酒相得，并求他令妹為婚之事，細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。施提學(xué)道：“原來(lái)如此。這甘生，小弟見(jiàn)他一首詞、三篇文字，便斷他是科目中人。今能奮發(fā)青云，可謂不負(fù)我之所賞。但有一言，令郎既聘他令妹為婦，小弟聞令愛(ài)才美過(guò)人，何不納為東床？”辛光祿見(jiàn)施提學(xué)說(shuō)著他的心事，遂將左右斥退，細(xì)細(xì)將原已有意擇他為婿，不期遇暴雷為兒子慕名求婚，一時(shí)畏禍回他不得，又悄悄將移花接木之事，也說(shuō)了一遍：“故昨日敝門人王知縣有書(shū)來(lái)代他求婚，小弟因在嫌疑是非之際，不敢顯言，只得含糊答應(yīng)。今不料暴婿不知就里，轉(zhuǎn)來(lái)求我作伐，要為他妹子納甘生為婿。我欲直直去言，又恐他不迭我之隱情；我欲先通知我意，正苦無(wú)一可托我言、言而彼信之人。今喜幸得天賜其便，恰恰到來(lái)。他聞知年兄到了，自來(lái)進(jìn)見(jiàn)，進(jìn)見(jiàn)時(shí)，望年兄將小弟之情，密示于他，使他安心以俟。我明日為暴氏求婚，他便好料理回辭矣。”施提學(xué)道：“這個(gè)容易，但只是明日怎生嫁娶？”辛光祿道：“此地?cái)嗪醪槐?，只好悄悄送至蜀中矣，此方妥?rdquo;二人議定，又飲了一回酒，方才別去。

施提學(xué)方回寓所，只見(jiàn)甘頤進(jìn)士早訪知消息，已坐在寓處候見(jiàn)，彼此相見(jiàn)，各喜不勝。甘頤請(qǐng)施提學(xué)大拜了四拜，致謝道：“門生若非恩師提拔，此時(shí)尚不知漂流何所，焉有今日？”施提學(xué)道：“此皆賢契大才，本道不過(guò)不敢失才耳，何恩之有？”拜罷，二人師生坐定，又問(wèn)些場(chǎng)里文章之事，又講講殿試對(duì)策之事。說(shuō)完各項(xiàng)，施提學(xué)方避開(kāi)衙役，悄悄將辛光祿之言細(xì)細(xì)與他說(shuō)了。甘頤一向雖聽(tīng)了黎青之言，有七分信，然見(jiàn)毫無(wú)蹤跡，尚有三分疑慮。今見(jiàn)施提學(xué)說(shuō)明辛光祿就里，又許定嫁他，不勝之喜，因笑說(shuō)道：“門生自從聞信，就疑此中有故，今果然矣。”施提學(xué)道：“聞他嫁娶昭彰耳目，賢契為何尚疑？”甘頤道：“門生因思辛小姐乃千秋才女，豈肯輕易從人；辛親翁何等氣骨，豈肯受人挾制，故疑此中定有妙用。是以長(zhǎng)望明河，未曾轉(zhuǎn)眼，今果李去桃存，赤繩又復(fù)緊系，方信才智明哲之有真了耳，快何如之。”施提學(xué)道：“此固妙矣，但暴氏求婚之事，賢契也要打點(diǎn)一回。”甘頤道：“這個(gè)容易，只回已經(jīng)有聘便了。”施提學(xué)道：“他們候伯人家做事，內(nèi)里有人，定要搜求到底，不是泛然可以回得。倘問(wèn)到其間，二三其說(shuō)，便是惹他苦纏矣。莫若說(shuō)明姓氏地方，一口執(zhí)定不移，使他信以為真，便自然絕望了。”甘頤道：“老師大教最是，現(xiàn)今催刻履歷，門生因未有定，故未發(fā)刻。今既要證實(shí)其事，不知可敢一筆竟填了辛氏。”施提學(xué)道：“此時(shí)若不填明，后來(lái)少不得要嫁娶，到嫁娶時(shí)，又改姓名，便顯然是弄假欺人，便有許多不妙了。”甘頤道：“寫(xiě)定固好，但恐辛姓，恰又相同，動(dòng)其疑耳。”施提學(xué)道：“辛公不聞更有他女，蜀中豈無(wú)辛姓？這也不妨，若慮無(wú)證，就指稱本道在任時(shí)，作的斧柯，亦未為不可。”甘頤聽(tīng)了大喜道：“得老師一證，雖質(zhì)之大廷，亦可也。”遂辭了回來(lái)，競(jìng)叫梓人，將履歷上刻了已聘辛氏。

施提學(xué)與甘頤說(shuō)明，遂回復(fù)了辛光祿。辛光祿又見(jiàn)暴文著人來(lái)催，遂帶了暴家家人跟轎，來(lái)見(jiàn)甘頤說(shuō)道：“末親今日特來(lái)成就尊舅一樁喜事。”甘頤道：“晚生薄福人，不知有何喜事？”辛光祿道：“小婿暴霧隱，有一位令妹，今年才一十七歲，生得儀容絕世，真不愧窈窕淑女，多少公侯貴介相求，俱不允從。因敝親家有命，要擇一個(gè)南方才美佳婿，今見(jiàn)尊舅，青年高發(fā)，又才莢出群，故托末親，敬為月老。此段婚姻，美如錦片，尊舅宜慨然許諾，勿辜雅意。”甘頤聽(tīng)了佯為錯(cuò)愕道：“薄劣書(shū)生，得人公侯之幕，吹鸞風(fēng)之簫，真可謂良緣奇遇矣！但恨窮儒寒賤，早巳久聘糟糠，為之奈何？”辛光祿聽(tīng)了，也佯為錯(cuò)愕道：“原來(lái)尊舅也聘了，莫非還不確？”甘頤道：“婚姻大事，未確怎敢妄盲？”因取出一本新刻的履歷來(lái)，送與辛光祿道：“親翁大人，請(qǐng)看便知。”辛光祿接了一看，只見(jiàn)上寫(xiě)著棍某人，父某人，母田氏，妻已聘辛氏，妹已受辛某之聘。因大驚道：“既已刻上履歷，這是真了，卻怎生區(qū)處？”因又沉吟半晌，復(fù)對(duì)甘頤道：“不知此事尚可挪移否？”甘頤道：“夫妻五倫之道，就是寒賤時(shí)，亦不敢輕易挪移。況今已遭蒙圣恩，忝列臣子，倘有差訛，朝廷禮法，豈肯相恕！況此婚又是貴同年施老師為晚生作的伐，可問(wèn)而知。總是書(shū)生命薄，遇而不遇，敢煩親翁大人轉(zhuǎn)致令坦，容廷試后，負(fù)荊以請(qǐng)。”辛光祿無(wú)法，只得取了那本履歷，起身而別。

回到私衙，遂寫(xiě)了一個(gè)帖子，并履歷交付與來(lái)的家人道：“可拜上公子，說(shuō)我方才苦苦去說(shuō)，爭(zhēng)奈他已經(jīng)聘過(guò)，無(wú)法奈何，只得回復(fù)公子。”家人領(lǐng)了帖子并履歷，去回暴公子不提。

這邊早忙忙亂著殿試，殿試過(guò)，甘頤殿在一甲第三，中了探花。辛發(fā)已擬是二甲第一，不期有一相臣，與辛光祿不睦，恐怕他選人翰林，遂將辛發(fā)卷面上，添了一畫(huà)，競(jìng)改作三甲第一，報(bào)到辛衙，辛光祿心下不悅。及見(jiàn)甘頤中了探花，又暗暗歡喜。

且說(shuō)暴公子見(jiàn)甘頤也聘定過(guò)了，甚是不快，后又見(jiàn)甘頤中了探花，一發(fā)懊惱，又見(jiàn)履歷上，刻著已聘辛氏，因想道：為何也是辛氏，莫非蜀中也有辛姓？又想道：既是蜀中又有辛氏，為何書(shū)中又說(shuō)是這邊施宗師作伐？此事尚有可疑，我須差人去細(xì)細(xì)一訪，方見(jiàn)明白。只因這一訪，有分教：半明不滅云中月，似有如無(wú)鏡里花。

不知后事如何，且看下回分解。