太祖建隆二年閏三月，以慕容延釗為山南東道節(jié)度使。先是，帝受禪，延釗握重兵屯真定，韓令坤領(lǐng)兵巡北邊。帝遣使諭意，許以便宜從事，兩人皆聽命，乃加延釗殿前都點檢，令坤亦加侍衛(wèi)指揮使。至是，延釗自真定來朝，令坤亦從討李重進還，皆罷為節(jié)度使。自是殿前都點檢不復(fù)除授。

秋七月，罷侍衛(wèi)都指揮使石守信等典禁兵。初，石守信、王審琦等皆帝故人，有功，典禁衛(wèi)兵。趙普數(shù)以為言，帝曰：“彼等必不吾叛，卿何憂之深邪？”普曰：“臣亦不憂其叛也。然熟觀數(shù)人者，皆非統(tǒng)御才，恐不能制伏其下，則軍伍間萬一有作孽者，彼臨時亦不能自由爾?！钡畚颉Ｒ蝗?，召普從容論天下之事，因喟然嘆息曰：“自唐季以來數(shù)十年間，八姓十二君僭竊相踵，兵革不息，生民涂炭。吾欲息天下之兵，建久長之計，其道何如？”普對曰：“陛下之及此言，天地神人之福也。節(jié)鎮(zhèn)太重，唯稍奪其權(quán)，則天下自安矣?！钡墼唬骸扒湮饛?fù)言，吾已喻矣?！表曋垡蛲沓?，與石守信等飲，酒酣，屏左右謂曰：“朕非卿等不及此。然天子亦大艱難，殊不若為節(jié)度使之樂，朕終夕未嘗敢安枕臥也?！笔匦诺日埰涔剩墼唬骸笆遣浑y知，此位誰不欲為！”守信等頓首曰：“陛下何為出此言？今天命已定，誰復(fù)有異心！”帝曰：“卿等固然，其如麾下欲富貴何？一旦有以黃袍加汝身，汝雖欲不為，其可得乎！”守信等泣謝曰：“臣等愚不及此，惟陛下哀矜，指示可生之途?！钡墼唬骸叭松绨遵x過隙，所以好富貴者，不過欲多積金錢，厚自娛樂，使子孫無貧乏爾。卿等何不釋去兵權(quán)，出守大藩，擇便好田宅市之，為子孫立永遠不可動之業(yè)；多置歌兒舞女，日夕飲酒相歡，以終天年。朕且與卿等約為婚姻，君臣之間，兩無猜疑，上下相安，不亦善乎？”守信等皆謝曰：“陛下念臣等至此，所謂生死而肉骨也。”明日，皆稱疾，乞罷典兵。帝從之，以守信為天平節(jié)度使，高懷德為歸德節(jié)度使，王審琦為忠正節(jié)度使，張令鐸為鎮(zhèn)寧節(jié)度使，趙彥徽為武信節(jié)度使，皆罷宿衛(wèi)就鎮(zhèn)，賜賚甚厚，唯石守信兼職如故，其實兵權(quán)不在也。已而欲用天雄節(jié)度使符彥卿典禁兵，趙普諫曰：“彥卿名位已甚，豈可復(fù)委以兵柄？”帝曰：“朕待彥卿厚，豈忍相負耶？”普對曰：“陛下何以能負周世宗？”帝默然，事遂寢。

久之，王彥超及諸藩鎮(zhèn)入朝，帝宴于后苑，酒酣，從容謂之曰：“卿等皆國家宿舊，久臨劇鎮(zhèn)，王事鞅掌，非朕所以優(yōu)賢之意也。”彥超諭意，即前奏曰：“臣本無勛勞，久冒榮寵，今已衰朽。乞骸骨，歸丘園，臣之愿也?！卑策h節(jié)度使武行德、護國節(jié)度使郭從義、定國節(jié)度使白重贊、保大節(jié)度使楊廷璋競自陳攻戰(zhàn)閥閱及履歷艱苦。帝曰：“此異代事，何足論？”明日皆罷鎮(zhèn)，奉朝請。

胡一桂曰：太祖深思天下唐末以來，生民涂炭，知所以處藩鎮(zhèn)收兵權(quán)之道。既以從容杯酒之間，解石守信等兵權(quán)，復(fù)以后苑之宴，罷王彥超等節(jié)鎮(zhèn)，于是宿衛(wèi)、藩鎮(zhèn)不可除之痼疾，一朝而解矣。

乾德元年春正月，初以文臣知州事。五代諸侯強盛，朝廷不能制，每移鎮(zhèn)受代，先命近臣諭旨，且發(fā)兵備之，尚有不奉詔者。帝即位初，異姓王及帶相印者不下數(shù)十人。至是，用趙普謀，漸削其權(quán)，或因其卒，或因遷徙致仕，或因遙領(lǐng)他職，皆以文臣代之。

夏四月，詔設(shè)通判于諸州，凡軍民之政皆統(tǒng)治之，事得專達，與長吏均禮。大州或置二員。又令節(jié)鎮(zhèn)所領(lǐng)支郡皆直隸京師，得自奏事，不屬諸藩，于是節(jié)度使之權(quán)始輕。時符彥卿久鎮(zhèn)大名，專恣不法，屬邑頗不治，故特選常參官強干者往蒞之，自是遂著為令。

三年三月，初置諸路轉(zhuǎn)運使。自唐天寶以來，藩鎮(zhèn)屯重兵，租稅所入，皆以自贍，名曰留使、留州，其上供者甚少。五代藩鎮(zhèn)益強，率令部曲主場務(wù)，厚斂以入己，而輸貢有數(shù)。帝素知其弊。趙普乞命諸州度支經(jīng)費外，凡金帛悉送汴都，無得占留。每藩鎮(zhèn)帥缺，即令文臣權(quán)知所在場務(wù)。凡一路之財，置轉(zhuǎn)運使掌之，雖節(jié)度、防御、團練、觀察諸使及刺史，皆不預(yù)簽書金谷之籍，于是財利盡歸于上矣。

八月，選諸道兵入補禁衛(wèi)。先是，帝詔殿前、侍衛(wèi)二司，各閱所掌兵，揀其驍勇者升為上軍。至是，命諸州長吏擇本道兵驍勇者送都下，以補禁旅之闕。又選強壯卒定為兵樣，分送諸道，召募教習，俟其精練，即送闕下。復(fù)立更戍法，分遣禁旅戍守邊城，使往來道路，以習勤苦、均勞佚。自是將不得專其兵，而士卒不至于驕惰，皆趙普之謀也。

帝謂宰臣曰：“五代諸侯跋扈，有枉法殺人者，朝廷置而不問。人命至重，姑息藩鎮(zhèn)當如是邪！自今諸州決大辟，錄案聞奏，付刑部詳覆之?！?/p>

帝復(fù)問趙普以文臣有武干者，普以左補闕辛仲甫對，帝遂用之為四川兵馬都監(jiān)。因謂普曰：“五代方鎮(zhèn)殘虐，民受其禍。朕今用儒臣干事者百馀人分治大藩，縱皆貪濁，亦未及武臣十之一也。”

呂中曰：天下之所以四分五裂者，方鎮(zhèn)之專地也；干戈之所以交爭互戰(zhàn)者，方鎮(zhèn)之專兵也；民之所以苦于賦繁役重者，方鎮(zhèn)之專利也；民之所以苦于刑苛法峻者，方鎮(zhèn)之專殺也；朝廷命令不得行于天下者，方鎮(zhèn)之繼襲也。太祖與趙普長慮卻顧，知天下之弊源在乎此，于是以文臣知州，以朝官知縣，以京朝官監(jiān)臨財賦，又置運使，置通判，皆所以漸收其權(quán)。朝廷以一紙下郡縣，如身使臂，如臂使指，無有留難，而天下之勢一矣。

帝既定計盡收諸宿將兵柄而削藩鎮(zhèn)權(quán)，尤注意命將分部守邊，具得要領(lǐng)。以趙贊屯延州，姚內(nèi)斌守慶州，董遵誨屯環(huán)州，王彥升守原州，馮繼業(yè)鎮(zhèn)靈武，以備西夏；李漢超屯關(guān)南，馬仁瑀守瀛州，韓令坤鎮(zhèn)常（州）［山］，〈據(jù)《宋史》二五一《韓令坤傳》改?！蒂R惟忠守易州，何繼筠領(lǐng)（隸）［棣］州，〈據(jù)《宋史》二七三《何繼筠傳》改?！狄跃鼙钡遥挥忠怨M控西山，武守琪戍晉州，李謙溥守隰州，李繼勛鎮(zhèn)昭義，以御太原。其家族在京師者，撫之甚厚?？ぶ泄`榷之利悉與之，恣其圖回貿(mào)易，免所過征稅。令召募驍勇以為爪牙。凡軍中事，許從便宜。每來朝，必召對，命坐，賜以飲食，錫賚殊異。由是邊臣皆富于財，得以飬募死士，使為間諜，洞知蕃情。每入寇，必能先知預(yù)為備，設(shè)伏掩擊，多致克捷。自此累年無西北之虞，得以盡力東南，取荊、湖、川、廣、吳、楚之地。

漢超在關(guān)南，民有訟其強娶己女為妾及貸民錢不償者。帝召訟者，謂曰：“汝女可適何人？”對曰：“農(nóng)家爾。”又問：“漢超未至關(guān)南時，契丹何如？”對曰：“歲苦侵暴?！痹唬骸敖駨?fù)爾邪？”對曰：“無也?！钡墼唬骸皾h超，朕之貴臣，汝女為之妾，不猶愈為農(nóng)婦乎？且使?jié)h超不在關(guān)南，汝家尚能保其所有貨財邪？”責其人而遣之，密使諭漢超曰：“亟還其女并所貸，朕姑貰汝，勿復(fù)為也。不足于用，何不以告朕邪？”漢超感泣，由是益修政理，吏民愛之。

初，遵誨父宗本仕漢為隨州刺史。帝微時，客游至漢東，依宗本。遵誨馮藉父勢，嘗侮之，一日謂帝曰：“每見城上有紫云如蓋。又夢登高臺，遇黑蛇，約長百尺馀，俄化龍，飛騰東北去，雷電隨之。是何祥也？”帝皆不對。他日論兵，遵誨理屈，拂衣起，帝乃辭宗本去。自是紫云漸散。及即位，召遵誨諭之曰：“卿尚記曩日紫云、黑龍之事乎？”遵誨惶恐再拜。俄而部下卒訴其不法十馀事，遵誨待罪請死。帝曰：“朕方赦過賞功，豈念舊惡邪？”遵誨母在幽州，患難暌離，帝厚賞邊民，購得之，仍加優(yōu)賜。至是，以環(huán)、夏近邊，授通遠軍使。遵誨至鎮(zhèn)，召諸族酋長，諭以朝廷威德，眾皆感悅。后數(shù)月，復(fù)來擾邊，遵誨率兵深入其境，俘斬甚眾，獲羊馬數(shù)萬，夷落以定。

陳邦瞻曰：宋祖君臣懲五季尾大之禍，盡收節(jié)帥兵柄，然后征伐自天子出，可謂識時勢、善斷割，英主之雄略矣！然觀其任將如此，此豈猜忌不假人以柄者哉？后世子孫不深惟此意，徒以杯酒釋兵權(quán)為美談。至南渡后，奸臣猶托前議，罷三大帥兵以與仇敵連和，豈太祖、趙普之謀誤之耶？然當時務(wù)強主勢，矯枉過直，兵財盡聚京師，藩籬日削，故主勢強而國勢反弱矣，亦不可謂非其遺孽也。