卻說(shuō)長(zhǎng)房千辛萬(wàn)苦，爬上白云山頂。本來(lái)早見(jiàn)頂頭古廟巍然矗立于深林之中，那知一到山峰舉目一瞧，反不見(jiàn)了那所古廟。長(zhǎng)房不覺(jué)又駭又驚，又怕仙人怒他不忱，故意隱去古廟，表示拒絕之意。想到這里，不禁嚎天啕地大哭起來(lái)。哭了一回，看看天色又晚了下來(lái)，昏黃日色斜照在樹(shù)林子里，和那些枯枝黃葉互相映照，滿滿顯出一種凄涼色彩。長(zhǎng)房到了此刻，真覺(jué)得前無(wú)進(jìn)路，后無(wú)退步，大有蒼茫獨(dú)立、四顧躊躇之概。哭夠多時(shí)，把個(gè)身子慢吞吞放在一塊峻嶒斜峭的巨石上面，目對(duì)長(zhǎng)天，發(fā)出一聲長(zhǎng)嘯，嘯得樹(shù)林子里那些飛鳥(niǎo)都倉(cāng)皇四散地飛逃開(kāi)去。

長(zhǎng)房不覺(jué)發(fā)起呆想來(lái)，念人生世上，真如過(guò)客浮生，寄居逆旅一般，一旦大限臨頭，萬(wàn)事全已。仔細(xì)想來(lái)，不曉為點(diǎn)什么。轉(zhuǎn)想自己自身兒遭了許多困苦之事，長(zhǎng)大來(lái)學(xué)法于王一之之門，好容易得了些法術(shù)，實(shí)在去道頗遠(yuǎn)。后來(lái)繼承師尊之職，益發(fā)沒(méi)有維持的功夫。僥幸遇見(jiàn)三位仙長(zhǎng)，以為迷津可渡，大道可成。不料歷險(xiǎn)冒危，千辛萬(wàn)苦的遵命到了山峰，又不知什么地方得罪了仙師，竟連古廟都幻化不見(jiàn)。可征他們是決決不肯賜見(jiàn)顏色的了，這個(gè)機(jī)會(huì)錯(cuò)過(guò)之后，何時(shí)何處再能碰到仙人。既不能遇仙，就不得成道，橫豎逃不過(guò)一死，與其多受塵俗之累，何如早圖擺脫之為愈。涉想至此，心思就不知不覺(jué)橫了轉(zhuǎn)來(lái)，忽然立起身，大呼：“仙師們既不收留弟子，弟子活在人世，也無(wú)甚好處，人生遲早必有死，弟子如今也不想再作無(wú)謂的俗人，就在這里拜別三位仙長(zhǎng)，到陰曹地府去也。”

說(shuō)罷，跪下去，磕了幾個(gè)頭，剛要起來(lái)自縊，忽然聽(tīng)得山后有作歌之聲，其歌曰：
昧人尋云路，云路杳無(wú)蹤。山高多險(xiǎn)峻，澗闊少玲瓏。
碧障前兼后，白云西復(fù)東。欲知云路在，云處在虛空。

又歌道：
我見(jiàn)世間人，生而還復(fù)死。昨朝猶二八，壯氣灑襟士。
如今七十過(guò)，力困形憔悴。恰如春日花，朝開(kāi)夜落爾。

又歌道：
白鶴銜苦花，千里作一息。欲往蓬萊山，將此充糧食。
未逢毛摧落，離群心慘惻。卻尋舊時(shí)巢，妻子不相識(shí)。

又歌道：
垂柳暗如煙，飛花飄如霰。夫居離婦州，婦在思夫縣。
各在天一涯，何時(shí)復(fù)相見(jiàn)。寄語(yǔ)明月樓，莫貯雙飛燕。

又歌道：
騮馬珊瑚鞭，驅(qū)馳洛陽(yáng)道。自憐美少年，不信有衰老。
白發(fā)會(huì)應(yīng)生，紅顏豈長(zhǎng)保。但看此印山，個(gè)是蓬萊島。

又歌道：
本志慕道倫，道倫常獲親。時(shí)逢社潦客，每接話禪賓。
談玄明月夜，探理日臨晨。萬(wàn)機(jī)共泯跡，方識(shí)本末人。

又歌道：
手筆太縱橫，身材極魁梧。生為有限身，死作無(wú)名鬼。
自古如此多，君今沒(méi)奈何?？蓙?lái)白云里，教你紫芝歌。

又歌道：
浩浩黃河水，東流長(zhǎng)不息。悠悠不見(jiàn)清，人人壽有極。
茍欲來(lái)白云，曷由生羽翼。翼為當(dāng)鬢發(fā)，行住須努力。

又歌道：
我今有一襦，非羅復(fù)非綺。借問(wèn)作何色，不紅亦不紫。
夏天將作衫，冬天將作被。冬夏遞互用，長(zhǎng)年只如是。

又歌道：
世事何悠悠，貪心未肯休。聽(tīng)盡天地名，何時(shí)得歇頭。
四時(shí)凋變易，八節(jié)急如流。為報(bào)大宅主，露地騎日牛。

又歌道：
高高山頂上，四顧極無(wú)邊。獨(dú)坐無(wú)人知，孤月照寒泉。
泉中且無(wú)月，月自在青天。吟此一曲歌，歌中本是禪。

又歌道：
東家一老婆，富來(lái)三五年。昔日貧于我，今笑我無(wú)錢。
渠笑我在后，我笑渠在前。相笑倘不知，東邊復(fù)西邊。

長(zhǎng)房聽(tīng)罷，大驚道：“此歌不俗，大有仙意，莫非仙師們還在山中不曾遠(yuǎn)去，那必是憐我癡心，尚有挽救之意。”于是俯伏在地，高叫：“仙師何在？弟子費(fèi)長(zhǎng)房遵旨上山，未見(jiàn)仙師，今已預(yù)備自盡山中，以謝仙師。仙師如尚以長(zhǎng)房為可取，乞速示顯法力，俾弟子一睹容顏而死，九泉之下，也當(dāng)瞑目。”正哀呼間，那作歌人已經(jīng)從對(duì)面山后，一步步跨上山來(lái)，見(jiàn)了長(zhǎng)房，不覺(jué)怔怔地瞧著，問(wèn)道：“你這位先生，倒也好笑，如何跑到這高山之上，行此大禮？這不是怪事么。”長(zhǎng)房抬頭一看，見(jiàn)那人雖非三仙之一，卻也生得仙風(fēng)道骨，神韻蕭閑。況且薄暮深山，獨(dú)行獨(dú)唱，也決不是凡人行徑，也許是仙師的朋友、弟子之輩，特地派來(lái)看我的。因即叩了幾個(gè)頭，起身說(shuō)道：“尊兄一定是那位仙師派來(lái)提拔弟子的，可是么？方才竊聽(tīng)尊兄的歌聲，已知決非等閑之輩、流俗中人了。”那人笑著，一面還他的禮，一面問(wèn)起緣由，那人嘆道：“原來(lái)如此，難怪足下傷心。但足下所言三位仙師，我也略知一二，他們并非不肯見(jiàn)你，也無(wú)何種憎嫌之意。他們心中知道你不避艱險(xiǎn)，輕身到此，還在那里十分歡喜你哪。但是此番相見(jiàn)，是你超凡入圣第一道關(guān)口，怕沒(méi)有那么容易罷。一則你家中必定還有妻子，不知能否割棄？二則你的膽氣雖壯，不知有否貪懶取巧之心？……”這人說(shuō)到這句，長(zhǎng)房恍然大悟，仙人不肯賜見(jiàn)之故，還是為了半山之上，試用縮地法兒之故。

如今這人所言，顯指此事，可見(jiàn)此人必是仙師派來(lái)無(wú)疑。因忙拜求姓名，那人笑道：“你我萍水相逢，轉(zhuǎn)眼兒你東我西，假如你真?zhèn)€自殺，此刻已成了我生你死，何必留甚姓氏。若是將來(lái)有緣，能夠聚在一處，彼此自無(wú)不識(shí)之理，更不必先通姓氏也。”長(zhǎng)房不敢再問(wèn)，只得把自己曾經(jīng)小有偷懶之事訴說(shuō)出來(lái)，又道：“若說(shuō)兒女之情，小弟自信還能丟撇得下，不知尊兄可否代懇仙師們代陳小弟懺悔之意，信道之忱，許以自新，準(zhǔn)予收錄么？”那人笑而點(diǎn)頭道：“修道在己，不在人。果能立志精純，努力不懈，大道便在心頭，初無(wú)假于外求，否則日日言求師，時(shí)時(shí)說(shuō)訪道，結(jié)果徒然自欺自侮而已，有何益處可言呢？”長(zhǎng)房本是極有智慧的人，況且從小就在一之門下，近來(lái)又傳了他的道法，得有進(jìn)步，聽(tīng)了這番議論，怎不領(lǐng)會(huì)過(guò)來(lái)。一霎時(shí)間，心頭腦府，頓如醍醐浸溉，說(shuō)不出那種愉悅爽快。再把他的歌詞回味了一下，又睜眼望了他一眼，心中豁然大悟，斷定眼前所見(jiàn)，即是前天三仙之一。此時(shí)所言，正是他們?cè)蕚飨傻赖陌l(fā)端，好似開(kāi)宗明義第一篇文章。于是從新拜伏道：“弟子明白了，用功要腳踏實(shí)地，毋有絲毫不忱，求道要萬(wàn)緣俱寂，不容些許系累。請(qǐng)問(wèn)仙師可是么？”那人笑道：“腳踏實(shí)地是第一不容易事，言之非艱，行之惟艱，說(shuō)得出，要做得到，這叫做言行相符。儒釋道三教，是一般的道理，那比什么都難，盡你說(shuō)得好聽(tīng)，不能現(xiàn)于實(shí)事，那便與空言何異？空言就是不誠(chéng)，不誠(chéng)之人，仙家所忌，更何學(xué)道可言呢？”長(zhǎng)房聽(tīng)了，俯伏叩頭，那人笑問(wèn)：“如今待要去那里？”長(zhǎng)房凄然道：“弟子此來(lái)，但求拜謁三位仙師，叨點(diǎn)教訓(xùn)。那知不見(jiàn)仙師，卻又逢到仙長(zhǎng)，一番明論，茅塞頓開(kāi)。弟子現(xiàn)想出家學(xué)道，全在自己決心，心不能決，日日空言無(wú)益也。既有修道之心，而難有所畏，情有所不能舍，心愛(ài)之物有所不忍捐，今日談明日，今年說(shuō)來(lái)年，這也與自欺無(wú)異，自欺之人，不但不忱，亦見(jiàn)暴棄之甚。真能立志者，一經(jīng)明白，立時(shí)決定，決定之后，馬上回頭，如此方合于修道的步驟，方有成仙之可能。弟子今日既已徹底大悟，還不決定修仙，一味地貪戀紅塵遲延歲月，正恐時(shí)不我與，機(jī)會(huì)已失，將來(lái)必致一事無(wú)成，徒然供人笑談，未免太無(wú)謂了。”

那人聽(tīng)到這里，笑而點(diǎn)頭道：“如此說(shuō)來(lái)，你可已決心拋棄你的嬌妻愛(ài)子，并人世一切可愛(ài)的事物，就從今時(shí)為始，實(shí)行出家訪道了么？”長(zhǎng)房叩頭道：“正如尊諭。”那人笑道：“話雖如此，你夫妻之情是好的，還有你的幼子，俊秀聰明，粉團(tuán)玉琢般，那么可喜，你也打算一起丟撇了去？這也未免太忍心了！”長(zhǎng)房決然道：“惟至情之人，為能忘情。正惟今日之忘情，才有來(lái)日之真情。仙長(zhǎng)別再激我試我，我是放下屠刀，決心前進(jìn)，什么都不愛(ài)了。”那人又道：“既然如此，我來(lái)替你弄個(gè)小小玩藝，使你家人當(dāng)作你已身死，方可絕了他們的懸念，然后再帶你見(jiàn)三位仙師去好么？”長(zhǎng)房喜道：“如此益感盛情。”那人袖出一丸，說(shuō)道：“吞下去，可以祛饑，可以明目。服此之后，可以一年不食，可以黑夜辨物。”長(zhǎng)房拜受，吞入肚中，頓覺(jué)精神百倍，眼目清涼，此時(shí)天色已黑，月光熹微，睜目一看，竟能識(shí)別路徑，辨認(rèn)百物，和白日差得不多，大喜拜謝。那人吩咐去對(duì)面樹(shù)上折來(lái)一根枯枝，放在地上。長(zhǎng)房問(wèn)：“此是何意？”那人笑道：“這個(gè)么，便要借重他暫作你的替身。”

說(shuō)時(shí)，向著枯枝念念有詞，喝聲疾，枯枝頓時(shí)不見(jiàn)，眼前卻有一式打扮一樣形容的費(fèi)長(zhǎng)房，站在真長(zhǎng)房的身邊。長(zhǎng)房問(wèn)道：“這就是替弟子裝死的么？”那人笑道：“我卻沒(méi)工夫送他去，看我找個(gè)人來(lái)幫忙。”一邊召來(lái)本山土地，吩咐他把這假長(zhǎng)房，送到西城外面一個(gè)土地廟口，即著那邊土地前去托夢(mèng)于費(fèi)長(zhǎng)房之妻，著他帶領(lǐng)子女人等，前去收尸。土地領(lǐng)了法旨。那人又朝假長(zhǎng)房噴一口氣，土地便向假長(zhǎng)房一拉，說(shuō)聲：“跟我走罷。”說(shuō)也奇怪，這假長(zhǎng)房便如生人一般，跟著土地，下山而去。長(zhǎng)房見(jiàn)了，心中有些感慨，又有些好笑，當(dāng)下默然神往者久之，那人笑道：“怎么樣？你舍不得家中人么？老實(shí)告訴你，你就這般回去，你的妻子也盡夠疑神疑鬼了。你倒想想是什么時(shí)候出來(lái)的？”長(zhǎng)房回說(shuō)：“不過(guò)二天。”那人大笑道：“這是仙師所在，歲月和凡間不同，你要下去一問(wèn)，就可曉得你來(lái)此已有好幾個(gè)月了。不信，你只留心你自己的身體，不是由熱而冷，冷而漸見(jiàn)溫和么。”長(zhǎng)房經(jīng)他一說(shuō)，才記得自己出門時(shí)，正是單夾衣并穿的三秋天氣。比及到了山上，已竟十分寒冷，只因找不到三仙，心中發(fā)急，竟不怎樣難受。比及會(huì)見(jiàn)那人，大家講說(shuō)玄理的時(shí)候，卻又有些暖和起來(lái)，原來(lái)又已轉(zhuǎn)了陽(yáng)春天氣了。心中大為詫異，因問(wèn)：“這座白云山，都是神仙所居么？”那人笑道：“神仙豈有一定住處，也不像凡人置產(chǎn)一般，用不著多大地方。總而言之，洞天府地完全在你心田，你的心越忱，去仙境越近；心愈偽，離仙鄉(xiāng)也愈遠(yuǎn)。你再想想，從你起初上山之時(shí)，天氣變得怎樣？到了山頂以后，天氣變得怎樣？要知山無(wú)高低，以你本心的誠(chéng)否為準(zhǔn)。上山愈高，可見(jiàn)你的心愈誠(chéng)，距仙境也越近。所以初上山坡，還是塵世光陰，登山愈高，時(shí)間比塵世越來(lái)得長(zhǎng)，就是這個(gè)道理了。”長(zhǎng)房聽(tīng)了，再將兩日來(lái)所經(jīng)炎涼氣候考驗(yàn)一下，覺(jué)得他的說(shuō)話句句是真，尤其是仙境即在心田一語(yǔ)，發(fā)他猛醒。沉思多時(shí)，心中又加了一層徹悟。當(dāng)下拜求那人，同去找尋三仙。那人允了，笑問(wèn)長(zhǎng)房道：“你有縮地法，我們下山去不是很容易么？”長(zhǎng)房鑒于前事之誤，忙說(shuō)：“弟子求道心忱，不敢自炫小技，偷懶取巧，還是跟隨仙長(zhǎng)，步行下山去罷。”那人大笑道：“如今是不消那樣麻煩了。來(lái)來(lái)來(lái)，就騰云縮地，也得有一半天工夫才趕得到。既你不愿縮地，可許隨我登天罷。”向他吹一口仙氣，即有一朵彩云生于足下，把二人裝在云氣之上。那人又喝聲起，足下的云，便高入空間，二人也乘云而升。

走有半個(gè)時(shí)辰，那人忽用手一指，兩朵白云向地面直挫下去，那人在空中說(shuō)道：“仙佛圣賢，都不能忘情于骨肉。如今你的家門在望，你也低下頭去，瞧瞧你那妻子，現(xiàn)在怎樣情形了。”長(zhǎng)房忙道：“仙長(zhǎng)不要開(kāi)弟子的玩笑。一則弟子根基淺薄，現(xiàn)雖立志出家，只是一點(diǎn)強(qiáng)制功夫，等回見(jiàn)了妻子，難免再起俗慮；二則弟子的妻子見(jiàn)到弟子，必定啼啼哭哭拖拖扯扯的不肯放行，豈非誤了弟子的大事？”那人笑道：“你在空中，他們?cè)诜查g，我不教他們見(jiàn)你，他們?cè)趺茨芡靡?jiàn)你。至于你本人的動(dòng)心與否，還在你自己能否盡力強(qiáng)持。若是強(qiáng)制出家，一見(jiàn)家人，就會(huì)動(dòng)心，那也用不著修仙了。”

說(shuō)時(shí)，更不待長(zhǎng)房允許，把云頭壓低。睜眼下望，地上境物歷歷可見(jiàn)，果然到了長(zhǎng)房家中，最可怪的，是長(zhǎng)房雖在云端，卻能聽(tīng)得出家人哭泣哀號(hào)之聲。原來(lái)他妻子已得了假長(zhǎng)房的尸體，此時(shí)剛過(guò)二七，他夫人回念前情，哭得個(gè)死去回魂。長(zhǎng)房的兒子，也是不住口地叫：“爹爹回來(lái)！爹爹回來(lái)！再不還生，媽媽要哭死了。”長(zhǎng)房一句句聽(tīng)在耳中，一陣陣酸入心坎。面上雖然裝出一種沒(méi)事兒的樣子對(duì)付那人，卻不禁兩行情淚，潸然直下，早已濕透了衣襟。那人并不說(shuō)話，只朝他微微一笑。長(zhǎng)房正在悲痛不可支，心痛如割的當(dāng)兒，也沒(méi)有理會(huì)這些。那人喚起云頭，回到空氣上頭。長(zhǎng)房的兩眼還不住地向著家室所在，時(shí)時(shí)回顧，大有一步一回頭的景象。從此那人對(duì)他說(shuō)的什么，他的對(duì)答也常常出現(xiàn)乖謬，本人還不覺(jué)察，那人卻已笑不可支。

云行約又兩個(gè)時(shí)辰，那人說(shuō)：“如今要渡海了，我們下去罷。”長(zhǎng)房驚問(wèn)：“怎么三位仙師都已到了海外去么？”那人點(diǎn)點(diǎn)頭，并不說(shuō)話，伸手向下一指，那云便如流星一般，飛墜于地。長(zhǎng)房不慣這等走法，心中有些畏怖，早把眼睛閉上，一時(shí)覺(jué)得雙腳踏在什么地方，身子微微一震似的。不由開(kāi)眼一瞧，果然到了海灘之上，和那人廝并立著。那人又向海中招手，說(shuō)道：“來(lái)個(gè)船啊，來(lái)個(gè)船啊。”喊了幾聲，不曉從何處劃出一只小小艇子。此時(shí)海風(fēng)大作，白浪滔天。那艇遠(yuǎn)望才只尋常駝車那么大小，不道越劃越近，艇身反而越小，比及到了灘邊，只剩有大芭蕉葉子那么一點(diǎn)面積，加以船夫一個(gè)身子先占了一半，余下的地方，估計(jì)擺不下一只腿腳，怎能容得兩個(gè)人乘坐。長(zhǎng)房見(jiàn)了，不覺(jué)又驚又怕，又不懂得是怎么一回事兒。正在遲疑，那人已一踴身跳去艇去，和船夫并立一邊。余下的地方，自然更小更狹了。那人連連招手，說(shuō)：“快來(lái)快來(lái)，船要開(kāi)了。”長(zhǎng)房略一猶豫，忙問(wèn)：“仙長(zhǎng)，我們?nèi)硕啵@艇子如此狹小，怎生渡得過(guò)去，況且風(fēng)浪如此厲害，舟行大海，也不怕危險(xiǎn)么？”那人還在招手，不料一個(gè)大浪，卷將過(guò)來(lái)，連人和艇，一并卷入海底去了。長(zhǎng)房既不識(shí)水，兼之四顧無(wú)人，又無(wú)從呼救，只好慨嘆了一回，尋條路子，不管方向，卻自急急前進(jìn)，哪知這灘足有數(shù)百里之遙。

走了半天，身子已十分困乏，回頭看看，還是在海邊灘頭，并無(wú)涯岸。長(zhǎng)房便在地上稍憩，自思若用縮地之法，多分一回兒，就可找到市廛，卻去打聽(tīng)地方，換船渡海。可奈自己決心修道，此去仍要找尋仙師，既說(shuō)不敢取巧，如何又變初心。而眼前身處這等曠野，無(wú)邊無(wú)岸，又無(wú)歇宿之處，不知走到幾時(shí)才有人煙。想到這里，心中十分彷徨起來(lái)。又想同來(lái)的仙長(zhǎng)，不知可是所見(jiàn)三仙之一，因甚不走云路，偏要搭此小艇渡海，弄得葬身魚(yú)腹，豈不可憐可嘆。忽又想起那位仙長(zhǎng)，既有那般道力，怎能溺入水中，這當(dāng)中一定有個(gè)理由，不要上了他的老當(dāng)。想著不覺(jué)發(fā)起怔來(lái)，怔了一回，如有所悟，忽地直跳起來(lái)大喊一聲：“不好了，我上了仙師的當(dāng)也。”未知何事上當(dāng)，卻看下回分解。