從一場(chǎng)盛夏的“荷花燕”到沈周的《瓶荷圖》

為水所環(huán)繞的明代沈周家，每到夏天，便被田田荷葉所包圍。他曾以“剪取竹竿漁具足，撥開(kāi)荷葉酒舩通?！眮?lái)形容自家周?chē)南那镏?。本文從沈周與其摯友4人在盛夏開(kāi)展的一場(chǎng)“荷花燕”說(shuō)開(kāi)，表達(dá)了耳順之年的沈周喪妻之痛以及與吳中名醫(yī)韓宿田之間的深情厚誼。沈周在此背景下所繪的《瓶荷圖》也彌漫著離愁與遲暮的悲愴。

成化二十一年（1485年）的夏天，一如既往的悶熱。五月十八日（6月29日），一場(chǎng)荷花燕正在沈周位于相城的家中展開(kāi)。

所謂“荷花燕”，就是以賞荷為主旨的一場(chǎng)聚會(huì)。

荷花，作者自攝

為水所環(huán)繞的沈家，每到夏天，便被田田荷葉所包圍。他曾以“剪取竹竿漁具足，撥開(kāi)荷葉酒舩通?！眮?lái)形容自家周?chē)南那镏啊榱诉@場(chǎng)聚會(huì)，沈周進(jìn)行了精心的準(zhǔn)備。他特地到居所附近的水塘折取了六枝荷花。

沈周將摘得的荷花置于銅壺內(nèi)。他十分注意調(diào)整這六枝荷花所擺放的位置與姿態(tài)，力求“花葉交錯(cuò)”的視覺(jué)效果。一番調(diào)整后，他不禁陶醉其中，贊嘆著這些荷花“止六柄而清芬溢席”。

明 沈周《寫(xiě)生冊(cè)》（荷花與蹲蛙），臺(tái)北故宮博物院藏

圍繞著銅壺，沈周布下四張席位。他自己占據(jù)一方，另外三邊則靜待著朋友們的到來(lái)。

參加這次“荷花燕”的朋友，分別是來(lái)自淮陽(yáng)的趙中美、來(lái)自蘇城的韓宿田，以及來(lái)自昆山的黃德敷。沈周說(shuō)當(dāng)時(shí)“三人皆非速而至者”，期待朋友到來(lái)的迫切心情溢于言表。當(dāng)朋友們齊聚沈宅，圍繞著銅壺，“四面舉見(jiàn)花，甚可樂(lè)客，客亦為之為樂(lè)。”大家在觀賞后，“皆嘉花非固植，風(fēng)致不減池塘間?！闭J(rèn)為這些荷花雖然已是折枝，但其豐姿絲毫不亞于池塘中的景象。就這樣，翩翻的荷風(fēng)蕩漾在屋中，暑氣一掃而空。賓主賞花雅聚，“迨暮始散”。

明 沈周《東莊圖冊(cè)之曲池》，南京博物院藏

這場(chǎng)聚會(huì)十分靜謐——沈周特別提到現(xiàn)場(chǎng)“無(wú)絲竹而歡度”。同時(shí)，他也指出了聚會(huì)發(fā)起的倉(cāng)促，所謂“事出偶然而為難得”。為了記錄這“難得”的相聚，沈周提議大家寫(xiě)詩(shī)留念，并由其弟撰寫(xiě)賦文，而他自己則將專門(mén)繪制一件畫(huà)作，并抄錄上自己的詩(shī)文：

花供娟娟照玉卮，紅妝文字兩相宜。分香客座須風(fēng)細(xì)，傾蓋林亭要日遲。

仙子新開(kāi)壺里宅，佳人舊雪手中絲。便應(yīng)此會(huì)同桃李，酒政頻教罰后詩(shī)。

詩(shī)中，沈周將曼妙的荷花比作仙子與佳人，其靈動(dòng)溫婉的品性躍然于字里行間。不過(guò)，當(dāng)時(shí)的他并未來(lái)得及完成繪制。待沈周將這些“仙子”與“佳人”真正訴諸畫(huà)面的時(shí)候，已是第二年的夏天。

盡管只過(guò)了一年，但沈周的心境已然發(fā)生了變化。這一年，也就是成化二十二年（1486年），他六十歲了。在弟子王綸為他繪制的六十小像上，沈周寫(xiě)下“草木當(dāng)衰不復(fù)真，紙間座上兩浮沉。是非非是都休辯，聊記明時(shí)無(wú)用人?！钡脑?shī)句，言語(yǔ)間充滿了憂傷與悲愴。事實(shí)上，僅僅是年齡的增長(zhǎng)，尚不足以令他如此頹喪。但這一年的四月二十日（5月23日），與他相伴四十二年的結(jié)發(fā)妻子陳慧莊辭世了。沈周萬(wàn)分悲痛，直言自己“耿耿鰥情覺(jué)夜長(zhǎng)。”正在高度的精神壓力下，病痛也在此時(shí)爆發(fā)，令他備受折磨。

明 沈周《悼?jī)?nèi)》，《石田詩(shī)選》卷四

妻子去世后的一個(gè)多月，正是一年前舉行荷花燕的日子，好友韓宿田又來(lái)到了沈家。不同去年，今年的他是來(lái)為沈周治病的。

韓宿田名韓襄，字克贊，宿田是其別號(hào)。他出生于永樂(lè)辛丑十月九日（1421年11月3日），與沈周訂交于成化二年（1466年）前后。韓沈二人情深義厚，相交甚篤。

明 沈周《荔柿圖軸》，故宮博物院藏

這件《荔柿圖》便是沈周送給韓襄的新年禮物，上面有“右近作一首侑以荔柿圖，奉吾宿田老兄新春一笑，周再拜”字樣。

吳寬自稱曾見(jiàn)過(guò)年輕時(shí)的韓襄。彼時(shí)的他，“好面折人過(guò)，論事侃侃，無(wú)所畏忌。及漸老，癯然一醫(yī)，更謹(jǐn)厚，靜默可親?！笨梢?jiàn)其早年性格耿直、直言不諱，等年紀(jì)大了，轉(zhuǎn)而專注于本行，也越發(fā)和藹。韓襄自己也說(shuō)，正是因?yàn)椤靶苑A介直”，所以他才兩度失利于醫(yī)薦，未能進(jìn)入太醫(yī)院就職。不過(guò)他似乎并不介懷，決意“惟上下山水與名人勝士，杯酒嘯詠，以韋布終其身焉?！?這里說(shuō)到的“名人勝士”，自然包含了沈周。

韓襄的醫(yī)術(shù)傳自家學(xué)，后來(lái)逐漸成為蘇州地區(qū)的名醫(yī)。在談及自己的行醫(yī)原則時(shí)，他說(shuō)：“吾之于醫(yī)，雖不能過(guò)人，然于治病，未嘗不盡吾心?；虿豢芍危m有厚利，直謝卻之，使更他醫(yī)而巳?！笨梢?jiàn)其實(shí)事求是、坦蕩無(wú)私的品格。而對(duì)于好友沈周的病，韓襄從來(lái)都是盡心盡力。

沈周記錄下了韓襄為自己治病的點(diǎn)滴：“兩月衾裯厭久眠，荷君惠問(wèn)每床前。頻煩藥物酬多病，鄭重舟航動(dòng)老年?！彼麌u寒問(wèn)暖，不厭其煩，令沈周感念不已。有時(shí)候，即便自己不能前往問(wèn)病，韓氏也會(huì)派兒子代往。沈周因此感動(dòng)得“多病百憂令我忘?！倍说挠亚槌蔀樯蛑懿≈凶詈玫乃巹┡c慰藉。

明 沈周《瓶荷圖》，天津博物館藏

在荷花燕舉行一周年之際，老友韓宿田依然陪伴著已經(jīng)身心俱疲的沈周。在前者的精心治療下，后者得償一年前的夙愿，繪制出這件今天被稱為《瓶荷圖》的作品。畫(huà)中，三支荷花與三朵荷葉錯(cuò)落地插在銅壺內(nèi)，一如一年前的早晨它們剛被摘下時(shí)的那樣，為沈周所精心布置。當(dāng)年荷花燕上的“仙子”與“佳人”得以再現(xiàn)，而作者卻已感嘆萬(wàn)千。在上方的自題中，他寫(xiě)下這樣的話：“一樂(lè)一慽，皆自有定。以今之慽而省昨者之樂(lè)，不能無(wú)感慨也?！本瓦@樣，沈周迎來(lái)了他的耳順之年。

(本文經(jīng)授權(quán)轉(zhuǎn)刊自吳中博物館公號(hào)，系“跟著沈周逛江南”系列文章之一。作者系中央美術(shù)學(xué)院人文學(xué)院圖書(shū)館副館長(zhǎng)，中央美術(shù)學(xué)院博士在讀）