彼得·凱里是當(dāng)代澳大利亞文學(xué)的領(lǐng)軍人物，被譽(yù)為“澳大利亞最有才華和最令人激動(dòng)的作家之一”，他曾二度榮獲布克獎(jiǎng)，主要作品有《奧斯卡與露辛達(dá)》《杰克·邁格斯》《凱利幫真史》《偷香竊愛(ài)》《主仆美國(guó)歷險(xiǎn)記》《眼淚的化學(xué)》等。凱里的作品怪誕、幽默，具有寓言式小說(shuō)和科幻小說(shuō)的特征。多年來(lái)，他一直是諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)的有力競(jìng)爭(zhēng)者。此書(shū)中凱里以“名畫(huà)”為中心，勾勒了一幅現(xiàn)代人狡詐貪婪、欲壑難填的嘴臉。
整部小說(shuō)圍繞著“名畫(huà)”的占有而展開(kāi)，因?yàn)檎加小懊?huà)”意味著金錢(qián)與社會(huì)地位。博恩不滿(mǎn)因離婚而不得不放棄所有錢(qián)財(cái)，鋌而走險(xiǎn)偷盜自己已賣(mài)出的名畫(huà)用以辦畫(huà)展，企圖東山再起；博恩的贊助人、收藏家讓-保羅因?yàn)椴┒魍盗俗约菏詹氐牟┒髯约寒?huà)的名畫(huà)而與其反目成仇；鄰居博伊蘭因?yàn)槭詹亓艘环R博維茨的名畫(huà)而引來(lái)殺身之禍；奧利維爾·萊博維茨及其母親因?yàn)槔^承了父親萊博維茨的大量作品而被人設(shè)計(jì)謀害，最后兩人皆身亡；瑪琳·萊博維茨年輕漂亮，前途無(wú)量，因?yàn)樨潏D公公萊博維茨的畫(huà)作和所謂的“精神權(quán)利”，處心積慮，布下陷阱，不但盜走了名畫(huà)而且殺死了自己的丈夫，以便獨(dú)吞所有權(quán)益……所謂“名畫(huà)”早已不是藝術(shù)品，而是名利的代名詞，在名利的驅(qū)使下，人與人之間只剩下赤裸裸的物質(zhì)關(guān)系。
在書(shū)中，作者讓追逐名利的博恩與瑪琳上演了一場(chǎng)撲朔迷離的“甜美”愛(ài)情，給人與人之間冷冰冰的名利關(guān)系披上一層溫情脈脈的面紗，彰顯了人性的矛盾和現(xiàn)實(shí)生活的復(fù)雜。小說(shuō)以第一人稱(chēng)敘述，用博恩和弟弟休兩兄弟的口吻交替講述他們共同經(jīng)歷的故事，既增強(qiáng)了故事的真實(shí)感和親切感，又增加了小說(shuō)敘述的廣度和深度，使人物刻畫(huà)入木三分。書(shū)中大量的心理描寫(xiě)和意識(shí)流寫(xiě)作，又讓人想起伍爾夫。事實(shí)上，作家塑造的休和瑪琳分別是博恩的兩個(gè)自我，休代表了澳大利亞的鄉(xiāng)村生活方式，瑪琳則代表了現(xiàn)代都市的生活方式，博恩掙扎于傳統(tǒng)與現(xiàn)代之間、善良與貪欲之間，造成了人格分裂。
此書(shū)是一部探討利欲熏心導(dǎo)致人性迷失，以及何為藝術(shù)本真的作品。面對(duì)世俗世界的名利誘惑和藝術(shù)世界的難以預(yù)測(cè)，“過(guò)時(shí)”的藝術(shù)家博恩掙扎在真與偽、善與惡、名利與藝術(shù)、傳統(tǒng)與現(xiàn)代之間，世事難料和野心膨脹讓他不惜踏入險(xiǎn)途，逐漸迷失自我，個(gè)人的價(jià)值觀(guān)、藝術(shù)觀(guān)都大受沖擊。在經(jīng)歷了一番煉獄般的愛(ài)情與藝術(shù)的雙重失竊之后，博恩回歸了自我的本真，帶著弟弟休從紐約繁華之地重返澳大利亞鄉(xiāng)村，過(guò)上了平靜的生活。愛(ài)情的甜美純真與偷竊的罪惡貪念原本風(fēng)馬牛不相及，然而在物欲橫流的現(xiàn)代社會(huì)，兩者卻演化出一場(chǎng)和諧荒誕、對(duì)立統(tǒng)一的故事。（文/林微云）
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