英國人眼中的清國老朋友：談笑風(fēng)生，極其有分寸

中英江寧條約簽字儀式

英法聯(lián)軍占領(lǐng)廣州後，查抄總督、巡撫與其他衙門的檔案，看到一分辦理“夷務(wù)”的密奏，發(fā)現(xiàn)有個中國老朋友一直在忽悠他們，于是，當(dāng)英國代表與清廷在天津談判，看到這位老朋友腆顏出現(xiàn)在會場，不由大怒，拒絕與他交談，并聲明他若在場，將中止談判。清方代表無奈，只得奏請這位同僚回京，以保全和局。

這位狡猾的中國老朋友，就是耆英（1873-1858）。他出身于世代簪纓之家（宗室正藍(lán)旗，其父祿康為東閣大學(xué)士），自已也官運亨通（道光二十八年，擢文淵閣大學(xué)士，賜紫禁城乘輿），當(dāng)鴉片戰(zhàn)爭期間，先後以欽差大臣總督兩江與兩廣，協(xié)辦大學(xué)士，是中國近代史開場演出的重要角色。

在兩廣任上，耆英與英國人相處可以稱得上“融洽”二字。1840年代末期，幾名英國商人從中國購買一艘平底帆船——其實是清朝的軍艦——駛往倫敦，這艘船被命名為“耆英號”（Keying）；即此可知耆大人在中英友好關(guān)系里的地位。而在1843年夏天訪問剛剛被割讓給英國的香港時，耆英的風(fēng)度給英國友人留下深刻的印象。 

耆英號

港督徳庇時與駐港英軍司令為他舉辦了盛大宴會，耆英在會上說：“我以清朝武士的信仰發(fā)誓，只要對中國外交還有發(fā)言權(quán)，兩國的和平繁榮將永遠(yuǎn)是我最大的愿望”。經(jīng)過連續(xù)幾天的觀察，英國記者發(fā)現(xiàn)清朝官員并非都是呆板、愚昧與不茍言笑的人，他們還有另一面：“耆英和藹可親，富有幽默感，高超的外交技巧與良好的教養(yǎng)，幾乎無人出其右。他在宴會上談笑風(fēng)生，但又極有分寸”。

耆英特別喜歡在宴會上唱歌。駐港英軍海軍司令官請他吃飯，退席前，他“主動唱了一首充滿激情的滿文歌曲”。次日，耆英設(shè)宴答謝英國朋友，“每喝掉一杯酒，他都會敲打手鏈，大喊一聲好”，當(dāng)雙方起立“為英國女王和中國皇帝干杯”完畢，“耆英邀請香港總督唱一首歌，其條件就是他自己也唱一首。後來他果然一展歌喉，而且唱得還真不錯，并跟大家一起鼓掌，以示謝意”。不能不為耆大人的熱情所感染，接下來，除了香港總督，包括司令、大法官在內(nèi)的多名英方友人“也都表演了歌唱”。 

耆英油畫肖像

只是，十幾年後，英國人發(fā)現(xiàn)在檔案里的耆英，仍然只是一個保守、強(qiáng)硬乃至惡毒的清朝官員。他們并不奢望他在奏折里為英國說好話，然而發(fā)現(xiàn)他在奏折里傳達(dá)的英方信息或是有意誤導(dǎo)，或是隱匿不報，而憑空添出不少對英方人士的人身攻擊，尤其要命的是，關(guān)于允許外國人進(jìn)入廣州一事，他曾當(dāng)面對英方承諾了日期，而在給皇帝的報告里他卻一字不提。

咸豐八年五月，眼看再不清算耆英的舊賬，則談判進(jìn)行不下去，英國人不僅占領(lǐng)廣州，還要攻打天津，清文宗乃下旨賜耆英自盡，暫且安慰他那些受到傷害的英國朋友。