本文摘自《維米爾的帽子》，[加] 卜正民著，黃中憲 譯，湖南人民出版社，2017年7月出版
第三章（節(jié)選）
歐洲人對(duì)中國(guó)傳說中的富裕深信不疑，因此費(fèi)爾南多二世才會(huì)同意資助哥倫布第二次西航。隨著歐洲人更了解全球地理，欲抵達(dá)中國(guó)的熱情更為強(qiáng)烈，這心愿更可能成真。在莎士比亞的《無事生非》中，培尼狄克宣稱，寧可去“從蒙古大可汗的臉上拔下一根胡須”，也不愿跟她講話，借此拒斥與貝特麗絲為伍。倫敦觀眾懂得莎士比亞要表達(dá)的意思。若說那句話大概是男人所能許下最難辦到的誓言，他們大概會(huì)同意，但那并非辦不到。16、17世紀(jì)之交，這一傳說中的國(guó)度在歐洲人的腦海中非常鮮活，讓希望到中國(guó)發(fā)財(cái)致富的憧憬變得更為強(qiáng)烈。當(dāng)時(shí)一則有關(guān)中國(guó)的諺語稱，中國(guó)人有兩只眼，歐洲人有一只眼，世界其他地方的人是盲人——明褒暗貶那些執(zhí)著于單一看法的人。
因此，尚普蘭才會(huì)溯圣勞倫斯河而上：他要找出橫越大陸抵達(dá)中國(guó)的水路。這是當(dāng)時(shí)人已然深信的想法，因?yàn)榘蔡匦l(wèi)普的制圖大師亞拉伯罕·奧特里斯（Abraham Ortelius），在印制于1570年的一張地圖中，以紅色標(biāo)出這樣一條水道。甚至在尚普蘭之后，這看法仍存在于1634年《環(huán)宇水道測(cè)量圖》（Universal Hydrographical Chart）中的北美地圖上。這張地圖是法國(guó)的地圖繪制員讓·蓋拉爾（Jean Guérard）所繪，他在五大湖西邊的空白處加注指出，“據(jù)信從這里可通到日本”。
尚普蘭問了土著人可以走哪條路前往中國(guó)，但是得不到答案，于是轉(zhuǎn)而問他們哪里有咸水。1603年夏，在圣勞倫斯河上游，有位土著人告訴他，從注入下一座湖（今天的安大略湖）的那座湖（伊利湖）再往上的那座湖（休倫湖），湖水是咸的。這正是尚普蘭所企盼的消息，但那個(gè)地區(qū)的其他阿爾貢昆人的說法與此相反。他仍繼續(xù)問人。有個(gè)阿爾貢昆族青年說，他第一個(gè)會(huì)碰到的那座湖（今天的安大略湖）最西端的湖水微咸。尚普蘭就需要這個(gè)叫人振奮的消息。他保證會(huì)回來親自嘗嘗那湖水，但最后，他深入內(nèi)陸，已是幾年后的事。1613年，埃蒂安·布赫雷（Étienne Brûlé）——也就尚普蘭用來當(dāng)人質(zhì)交換奧查斯特奎思的義子——告訴他，休倫湖不是咸的。又過了兩個(gè)夏季，尚普蘭才親自造訪這座湖。他嘗了湖水，發(fā)覺douce，意即“甘甜”，證實(shí)一個(gè)令人氣餒的事實(shí)：休倫湖并未與太平洋相連。
尚普蘭是地圖繪制員，第一次航行時(shí)，他就靠地圖繪制本事，首次得到上司的注意。他一生替當(dāng)時(shí)稱作新法蘭西（la Nouvelle-France）的那個(gè)地方繪了好些張?jiān)敿?xì)地圖。他的第三張地圖繪于1616年，是史上第一張描繪休倫湖的地圖。他把那湖稱作Mer Douce，意為“甜水?！保环矫娲_認(rèn)那個(gè)新發(fā)現(xiàn)的事實(shí)，同時(shí)可能在提醒自己，探尋之路還未結(jié)束。在這張地圖上，尚普蘭有一個(gè)含糊不清之處，還有一個(gè)夸大之處。含糊之處在甜水海的盡頭：他讓那湖延伸到地圖左側(cè)之外，做法叫人費(fèi)解，難道是因?yàn)闆]人知道它通往何處？夸大之處在北側(cè)：他把北冰洋的海岸線畫成往南延伸，非常逼近休倫湖——那里某處必然有通往海洋的通道。他想要表達(dá)什么？無非就是：只需鍥而不舍的探查，法國(guó)人（他）就會(huì)找到那條橫越大陸、連接法國(guó)與中國(guó)的隱藏通道。
十六年后，尚普蘭出版他最后一張描繪新法蘭西的地圖。這張地圖更完整描繪了五大湖區(qū)，但伊利湖、密歇根湖仍然未出現(xiàn)。這時(shí)候，尚普蘭已知甜水海并未往西一直延伸到太平洋，而是有盡頭的（不久之后，甜水海這名稱就會(huì)式微，為休倫湖一名所取代）。但在這淡水湖的盡頭之后，還有一大片水域，大小、面積都不詳?shù)拇蠛ń裉斓奶K必略湖），靠一連串急流與其相接：有朝一日，這個(gè)位于系列湖泊中的另一座湖，說不定就被證明是通往中國(guó)的路徑。
尚普蘭從未踏足蘇必略湖，但讓·尼克雷（Jean Nicollet）卻曾經(jīng)去過。尚普蘭旗下有好幾名負(fù)責(zé)深入林區(qū)搜集皮貨的皮貨商（coureur de bois），讓·尼克雷就是其中之一。尚普蘭出版1633年地圖的一兩年前，尼克雷碰到一個(gè)歐洲人從沒碰過的部族，他或其他人就將那部族稱作皮安人（Puants），意為“發(fā)惡臭的人”。在最后一張地圖上，尚普蘭標(biāo)出那個(gè)部族，指出有個(gè)“皮安族”，即“臭人族”，住在最終注入甜水海的湖泊邊。法語的“臭人”一詞乃是對(duì)阿爾貢昆語“臟水”一詞的訛譯，而阿爾貢昆族用“臟水”形容微咸的水，也就是嘗起來帶咸味的水。這個(gè)部族不自稱皮安人。他們是威尼皮古人（Ouinipigous），也就是今日所稱的溫尼貝戈人（Winnebagoes）。但是因?yàn)橐环蹚?fù)雜的推理，歐洲人始終堅(jiān)稱地平線另一頭的下一個(gè)水域必定是咸的，必定是“臭的”——必定是太平洋——的推理，于是，這個(gè)名稱就冠在他們頭上。
溫尼貝戈族酋長(zhǎng)邀讓·尼克雷前來做客。尼克雷知道絕不能失禮，因此出席這場(chǎng)為他而辦的盛宴，出現(xiàn)在數(shù)千名遠(yuǎn)道而來的賓客面前時(shí)，他穿上他行李里最體面的衣服：繡了花鳥的中國(guó)袍服。
像尼克雷這種活躍于內(nèi)陸的代理商，不可能自己弄到這件衣服。他不可能有機(jī)會(huì)接觸這種東西，更別提有錢買。那件袍服想必是尚普蘭的。但尚普蘭如何弄到那東西？這種稀奇古怪的東西，直到17世紀(jì)初才從中國(guó)流入歐洲北部。這件衣服今已不復(fù)存在，我們無從追查它的來處。它很可能來自中國(guó)的某個(gè)耶穌會(huì)傳教士，那傳教士把它帶回或寄回歐洲，以證明他是為那個(gè)有教養(yǎng)的文明國(guó)家奉獻(xiàn)一生。英格蘭旅行家約翰·伊弗林（John Evelyn）在巴黎見到一批中國(guó)袍服，大為驚艷。它們是“非常漂亮的長(zhǎng)袍，縫制、繡制在金布上，但色彩非常鮮艷，那種光彩、艷麗是我們歐洲人做不出來的”。尚普蘭待在加拿大的頭幾年，在巴黎不可能弄到像尼克雷所穿袍服那樣的東西，因此他想必是在1624至1626年這兩年賦閑時(shí)，以高于行情的價(jià)錢買來，因?yàn)樗钚胚@東西對(duì)他在加拿大的冒險(xiǎn)事業(yè)很有用。他知道耶穌會(huì)士上朝時(shí)一身中國(guó)官服打扮，而如果他本人沒有機(jī)會(huì)穿那件中國(guó)袍，他的使者可能會(huì)有。畢竟要上朝，穿著就要得體。結(jié)果，得以見到這華服的不是中國(guó)人，而是溫尼貝戈人。
尼克雷的袍服只是說明尚普蘭夢(mèng)想抵達(dá)中國(guó)的另一個(gè)象征而已。從一開始赴北美洲冒險(xiǎn)，那夢(mèng)想就在他腦海中盤旋。他有個(gè)朋友是詩人，曾為他1603年的第一部自傳寫詩題獻(xiàn)，在那首詩中，那位詩人稱尚普蘭矢志于“走得更遠(yuǎn)，傳教，發(fā)現(xiàn)東方，不管是經(jīng)由北方或南方，以抵達(dá)中國(guó)”。他的所有探險(xiǎn)、結(jié)盟、戰(zhàn)斗，全都是為了這個(gè)目的。在尚普蘭湖岸，尚普蘭冒生命危險(xiǎn)射殺三名莫霍克族隊(duì)長(zhǎng)，就因?yàn)樗氲诌_(dá)中國(guó)。他要控制供應(yīng)歐洲毛氈制造商所需毛皮的貿(mào)易，但更重要的是，他得找出通往中國(guó)的路線。尼克雷的袍服是實(shí)現(xiàn)那夢(mèng)想的工具，維米爾的帽子則是那追尋的副產(chǎn)品。
作品簡(jiǎn)介：
[加] 卜正民著，黃中憲 譯，湖南人民出版社，2017年7月出版
《維米爾的帽子》是著名漢學(xué)家卜正民的代表作。作者通過七幅油畫、一件荷蘭產(chǎn)的青花瓷盤上的細(xì)微之處，探尋其背后的世界。于是，我們可以在看似無關(guān)的普通器物中，看到荷屬東印度公司興盛的跨洋貿(mào)易，看到軍官的氈帽里隱藏有尋找中國(guó)之路的熱情，看到一條由歐美和日本流入中國(guó)的白銀之河、煙葉數(shù)十年間便風(fēng)靡世界各地。17世紀(jì)的人們，依托航海技術(shù)的發(fā)展，跳脫出囚困自己的周遭，想象并追尋萬里之外的異域。他們賭上故鄉(xiāng)，奔赴各地，將世界連為一體。一些普通人也被貿(mào)易旋風(fēng)吹起，撒落到異國(guó)他鄉(xiāng)。世界曾經(jīng)孤立的的地區(qū)被連接成一個(gè)全球交流網(wǎng)絡(luò)，這個(gè)變革沒有人預(yù)測(cè)得到，也無人能夠扭轉(zhuǎn)。四個(gè)世紀(jì)以后的我們，對(duì)此恍若相識(shí)。
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