“五四”一聲春雷，驚醒的不獨(dú)是知識(shí)女性，婦女各界都被震醒了。婦女各界的覺(jué)醒與活動(dòng)又構(gòu)成了女學(xué)生們?cè)诜吹鄯捶饨☉?zhàn)線中沖鋒陷陣的強(qiáng)大后盾。這種互相激勵(lì)、互相鞭策的關(guān)系是女界覺(jué)醒的最大成果，營(yíng)造了“五四”時(shí)期“女界”最佳的愛(ài)國(guó)救亡氛圍。
那時(shí)，“女界”是一個(gè)使用頻率極高的詞匯。這就使得成為男權(quán)附屬品的婦女，在經(jīng)歷了千年封建時(shí)代以后，終于得到了一個(gè)嶄新的集體名譽(yù)，意義遠(yuǎn)比一個(gè)詞匯重要得多。所謂“界”，的本意，“田邊謂之界”，引申為界限。在1890年前后，隨著“政界”、“軍界”、“學(xué)界”、“商界”、“報(bào)界”甚至“妓界”等詞匯的大量涌現(xiàn)，“女界”也就自然生成。我估計(jì)這與當(dāng)時(shí)濃厚的“省界意識(shí)”有關(guān)，有論者注意到，通常被翻譯成集團(tuán)或團(tuán)體的漢語(yǔ)新詞匯“界”，如“政界”、“商界”、“女界”等等，在清末民初的報(bào)刊和其他事務(wù)性報(bào)道中不斷出現(xiàn)，顯示出參與公共事務(wù)和集會(huì)的"界"，已成為普遍的認(rèn)知。而當(dāng)以此表示廣泛涌現(xiàn)的社會(huì)群體時(shí)，表明一個(gè)易于識(shí)別但外表相當(dāng)松散的多中心的亞文化圈世界（界）的形成（注：蕭邦奇：《血路--革命中國(guó)中的沈定一（玄廬）傳奇》，周武彪譯，江蘇人民出版社，1999年，第14頁(yè)）。這稱得上見(jiàn)道之論。事實(shí)上，除仰賴同鄉(xiāng)之誼，共同的職業(yè)也構(gòu)成清末民初讀書(shū)人聚集的基礎(chǔ)。
梁?jiǎn)⒊?901年刊于《清議報(bào)》（第83期）的《過(guò)渡時(shí)代論》，首次就提到“界”的問(wèn)題：“凡國(guó)民所貴乎過(guò)渡者，不徒在能去所厭離之舊界而已，而更在能達(dá)所希望之新界焉。”所謂“新界”、“舊界”，也可以看作梁已敏銳感受到“過(guò)渡時(shí)代”來(lái)臨，也將面臨社會(huì)力量的重組，只是尚不清楚這其中的轉(zhuǎn)變究竟預(yù)示著什么，故而用含混的“新”、“舊”來(lái)區(qū)分。在這樣的影響下，“女界”一詞也就順理成章地成為了婦女領(lǐng)域的稱呼。更說(shuō)明問(wèn)題的是，“界”已被收到詞典中，1913年出版的《中國(guó)新術(shù)語(yǔ)》，在“界”一欄下，就收有“警界”、“權(quán)界”、“軍界”、“法界”、“學(xué)界”、“官界”、“工界”、“空界”、“伶界”“男界”、“女界”、“報(bào)界”、“色界”“商界”、“紳界”、“省界”。以此而言，我們似可說(shuō)中國(guó)實(shí)形成一個(gè)以“業(yè)界”相號(hào)召的社會(huì)。（見(jiàn)章清《省界、業(yè)界與階級(jí)：近代中國(guó)集團(tuán)力量的興起及其難局》一文，刊《中國(guó)社會(huì)科學(xué)》2003年2期）
1903年，愛(ài)國(guó)女學(xué)校出版了金天翮（1874～1947，又名天羽、愛(ài)自由者金一，江蘇吳江人）的《女界鐘》，此書(shū)是近代中國(guó)論述婦女問(wèn)題的第一部專著和提倡女權(quán)的著作。她把“教成高尚純潔，完全天賦之人”與“教成擺脫壓制，自由自在之人”作為婦女教育首要目標(biāo)。然而金天翮所提出的第三點(diǎn)：“教成思想發(fā)達(dá)，具有男性之人”，即刻又回到以男性價(jià)值為準(zhǔn)的父族中心論，而下面第五、第六條：“教成體質(zhì)強(qiáng)壯，誕育健兒之人”，“教成德行純粹，模范國(guó)民之人”更回到維新的意識(shí)形態(tài)，并將婦女穩(wěn)置于家國(guó)機(jī)制當(dāng)中。其最后一點(diǎn)：“教成堅(jiān)貞節(jié)烈，提倡革命之人”，則進(jìn)一步把婦女解放的訴求歸納革命旗幟下，以將新國(guó)民女子的成就奉獻(xiàn)革命為最高目標(biāo)。
這個(gè)背景在魯迅先生在寫(xiě)于1928年的《擬豫言》里就可見(jiàn)一斑，魯迅先生引用當(dāng)時(shí)報(bào)章上的話說(shuō)：“女界恐乳大或有被割之險(xiǎn)，仍舊束胸，家長(zhǎng)多被罰洋五十元，國(guó)帑更裕?！逼鋵?shí)，比這早在20年前的時(shí)候，在日本留學(xué)的鑒湖女俠秋謹(jǐn)，就以男性為光復(fù)革命犧牲不乏其人，女性則無(wú)一人，因而大聲疾呼：“亦吾女界之羞也。愿與諸君交勉之?！币郧镨獮榇淼囊淮笈芭纭备锩闰?qū)，把生命和鮮血與中國(guó)民主主義革命的前途緊緊聯(lián)系在了一起。孫中山贊曰：“女界奇才，其入同盟會(huì)奔走國(guó)事百折不回者，已與各省志士媲美。至若勇往從戎，同伍北伐，或投身赤十字會(huì)，不辭艱險(xiǎn)；或慷慨助餉，鼓吹輿論，振起國(guó)民精神，更彰彰在人耳目?！?/p>
這就可以看到，“女界”一詞之所以深入人心，與以上原因無(wú)法分開(kāi)。
外地人到了香港或廣州，甚至可能連廁所也上不成。因?yàn)閺V州廁所上寫(xiě)的是“男界”、“女界”。所謂“女界”，是“女人的地界”呢，還是“禁止女人進(jìn)入的界限”？外地人不明所以，自然只能面面相覷了。呵呵，想不到，著兩個(gè)古董一般的詞匯竟然在廣東大放異彩，可見(jiàn)世界的奇妙。
但是，有關(guān)專家似乎就弄錯(cuò)了意思。“女界這個(gè)詞在解放前經(jīng)常使用，代表‘?huà)D女界’的意思，但男界這個(gè)詞好像沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?2卷本《漢語(yǔ)大詞典》的主要編纂者、復(fù)旦大學(xué)中文系的史寶金老師認(rèn)為：“這兩個(gè)詞不能算是生造詞，因?yàn)檫@個(gè)‘界‘字可理解成它最常用的含義：界限、某一范圍。以此界分男女之廁所，表示這里是男士用的，那里是女士用的，也說(shuō)得過(guò)去?！保〒?jù)《天津青年報(bào)》）
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