由于楊嗣昌的督師，明朝政府在對(duì)農(nóng)民起義的軍事上有了一些起色，暫時(shí)還居于優(yōu)勢(shì)。到崇禎十三年夏秋之間，將張獻(xiàn)忠和羅汝才為首的幾支農(nóng)民軍逼到川東，四面圍堵，大部分已經(jīng)投降，羅汝才也正在準(zhǔn)備投降，被張獻(xiàn)忠及時(shí)阻止。張獻(xiàn)忠為擺脫明軍壓力，拉著羅汝才奔往四川腹地。李自成銷(xiāo)聲匿跡，不再為人注意。然而這只是局部的表面現(xiàn)象。實(shí)際上，明朝政權(quán)從來(lái)沒(méi)有像在崇禎十三年夏秋間陷入全面的深刻危機(jī)。從軍事上來(lái)看，十三年來(lái)崇禎一直陷于既要對(duì)付大規(guī)模農(nóng)民起義，又要對(duì)付日趨強(qiáng)大的清朝的軍事壓力。到了目前階段，四川戰(zhàn)事勝負(fù)未決，前途變化莫測(cè)，而山東、蘇北、皖北、河北南部、四川北部和河南、陜西各地，到處有農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)。山東西部、南部和徐州一帶的農(nóng)民大起義，嚴(yán)重威脅著明朝中央政權(quán)賴(lài)以生存的南北漕運(yùn)①。在山海關(guān)外，崇禎為防備清兵再次南下，催促洪承疇指揮十幾萬(wàn)大軍向松山、杏山和塔山一帶進(jìn)兵，謀解錦州之圍，但是軍心不齊，糧餉補(bǔ)給困難，幾乎等于是孤注一擲。從財(cái)政經(jīng)濟(jì)來(lái)看，長(zhǎng)江以北的半個(gè)中國(guó)，尤其是黃河流域各省，由于長(zhǎng)期戰(zhàn)亂，官軍紀(jì)律敗壞，燒殺淫掠，官府橫征暴斂，加上各種天災(zāi)人禍，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)受到極大破壞，人民死亡流離，往往村落為墟，人煙斷絕。到了十三年夏秋之間，不但黃河中下游和淮河流域各省的旱災(zāi)和蝗災(zāi)特別慘重，而且朝廷所依賴(lài)的江南也發(fā)生了旱災(zāi)和蝗災(zāi)，蘇州府等地糧價(jià)飛漲，城市中發(fā)生了多起搶糧風(fēng)潮。在這種情況下，朝廷的軍費(fèi)開(kāi)支反而增加，所以財(cái)政方面確實(shí)快到了山窮水盡地步。軍事和財(cái)政經(jīng)濟(jì)兩方面的嚴(yán)重危機(jī)，加深了朝廷上的政治危機(jī)，一方面表現(xiàn)為崇禎皇帝因借助軍餉問(wèn)題同皇親、勛舊展開(kāi)的明爭(zhēng)暗斗，另一方面因?qū)φ任Ｍ龅目捶ú煌?，崇須同一些朝臣發(fā)生直接交鋒。
?、黉钸\(yùn)——明代將江南大米和其他物資從運(yùn)河運(yùn)往北京，稱(chēng)為漕運(yùn)，為朝廷生命所系。
對(duì)于當(dāng)時(shí)明王朝所面臨的空前危機(jī)，皇親和勛；日這一個(gè)只講究養(yǎng)尊處優(yōu)的階層感受最淺，而在朝臣中卻有很多人比較清楚，有些人深為國(guó)事?lián)鷳n。受全面危機(jī)的壓力最大的是崇禎皇帝?，F(xiàn)在他正在為克服這一可怕的危機(jī)而拼命掙扎，不過(guò)有時(shí)他還在幻想做一個(gè)“中興之主”，口頭上也時(shí)常這么說(shuō)。盡管他不敢想，更不肯說(shuō)有亡國(guó)可能，但這種深藏在心中的無(wú)限憂慮和時(shí)常泛起的悲觀情緒使他更變得剛愎任性，心狠手辣，決不允許任何朝臣批評(píng)和阻礙他的行事。
抄家的上諭下了以后，錦衣衛(wèi)和東廠自然是雷厲風(fēng)行，趁機(jī)發(fā)財(cái)。住在京城的所有皇親、勛舊越發(fā)兔死狐悲，人人自危。大地主官僚們也擔(dān)心將來(lái)輪到向他們借助，都覺(jué)得皇帝未免太任性行事。但廷臣們都害怕皇上震怒，不敢進(jìn)諫，只是冷眼看這事將如何結(jié)局?；视H們卻不能等待，趕快聯(lián)名上了一封奏疏，懇乞皇上開(kāi)恩，念李國(guó)瑞已死獄中，停止抄家，使其子存善襲爵，以慰孝定太后在天之靈。崇禎一向迷信鬼神，想到孝定太后，心中不免猶豫，打算借著十幾家皇親聯(lián)名上疏求情的機(jī)會(huì)趕快轉(zhuǎn)轘，暫停抄家。但過(guò)了半天，他想不出另外的措餉辦法，各地軍事形勢(shì)又逼得他坐立不安，想來(lái)想去，還是決定寸步不讓?zhuān)菍⑦@第一炮打響不可。他在奏疏上用朱筆批“留中”二字，扔向一旁，心中嘆息說(shuō)：“唉，你們這班皇親國(guó)戚、勛舊世家，真是糊涂！你們的富貴自何而來(lái)？倘若朕的江山不保，你們不是也跟著家破人亡？皮之不存，毛將焉附！”他又暗恨薛國(guó)觀，倘若不是他當(dāng)時(shí)贊同向李國(guó)瑞頭上開(kāi)刀，另外想一個(gè)籌餉辦法，何至于今日進(jìn)退兩難！
又過(guò)三天，他正在乾清宮中發(fā)悶，秉筆太監(jiān)王承恩送來(lái)了一疊文書(shū)。他先看了幾封奏疏，都是攻擊楊嗣昌的，說(shuō)了一些楊嗣昌的短處，認(rèn)為他督師剿賊很難成功。
其中有詹事府少詹事黃道周的一封奏疏，措詞特別激烈。他抨擊楊嗣昌加征練館，引薦陳新甲做兵部尚書(shū)是為暗中同滿洲議和準(zhǔn)備，又攻擊楊嗣昌繼母死后沒(méi)有回原籍奔喪守孝，而是“奪情視事”。崇禎看了前幾封奏疏已經(jīng)很生氣，看了黃道周的奏疏更加憤怒，在心中恨恨地說(shuō)：
mpanel（1）;“這個(gè)黃道周，才回京不久，竟敢上疏胡言，阻撓大計(jì)，博取清直敢言之名，殊為可惡！”
他沒(méi)有批語(yǔ)，也沒(méi)有心情再看別的奏疏，站起來(lái)來(lái)回走動(dòng)，腳步特別沉重。忽然，他忍不住嘆口氣，說(shuō)出一句話：“朕的為國(guó)苦心，黃道周這班人何曾知道！”
黃道周和崇禎一樣，一心要維護(hù)搖搖欲倒的明朝江山，但是他堅(jiān)決反對(duì)崇禎的幾項(xiàng)重大措施。他不敢直接批評(píng)皇帝，只好激烈地批評(píng)楊嗣昌的誤國(guó)。他反對(duì)加征練餉，在一定程度上代表了中小地主階級(jí)的利益，但中心目的是害怕朝廷為此而失盡人心，將廣大沒(méi)有造反的百姓逼迫到造反的路上。崇禎為同意加征練餉的事，在去年已引起朝議嘩然，但這是出于形勢(shì)所迫，好比明知是一杯鴆酒，也只好飲鴆止渴。崇禎在心里說(shuō)：“你們這班朝臣，只會(huì)放空炮，沒(méi)有一個(gè)人能想出更好的辦法！”
關(guān)于同清朝秘密議和的事，崇禎最忌諱有人說(shuō)出，而偏偏黃道周在疏中公然抨擊。
崇禎一直認(rèn)為：滿洲人原是大明臣民，只是到了萬(wàn)歷中葉以后，因邊臣“撫馭”失策，才有努爾哈赤之叛，逐漸釀成近二十年來(lái)之禍。如今同滿洲暗中議和實(shí)是萬(wàn)不得已。宋與金的歷史，對(duì)崇禎說(shuō)來(lái)，殷鑒不遠(yuǎn)，而他絕不愿在臣民心目和后代史書(shū)中被看成是懦弱無(wú)能的君主。自從前年由楊嗣昌和高起潛主持，開(kāi)始暗中同清方議和，他就不許用“議和”一詞，只許用“議撫”一詞。黃道周在疏中直然不諱地批評(píng)楊嗣昌同滿洲議和，深深地刺傷了他這個(gè)自認(rèn)為“天下共主”和“千古英主”的自尊心，何況他迫切希望趕快能夠同滿洲休兵罷戰(zhàn)，暫時(shí)擺脫兩面用兵的困境，以便專(zhuān)力圍剿農(nóng)民起義軍。這是他的至關(guān)重要的救急方略，不料黃道周竟然如此不達(dá)事理，不明白他的苦心！他看得很清楚，滿朝大臣中沒(méi)有一個(gè)人在做事干練和通權(quán)達(dá)變上能夠比得上楊嗣昌的。他不允許任何人借彈劾楊嗣昌的題目干擾加征練餉和對(duì)滿方略，更不許在目前川、鄂一帶軍事勝利在望的關(guān)鍵時(shí)刻，有誰(shuí)肆無(wú)忌憚地攻訐楊嗣昌，要將他趕下臺(tái)去。他回到御案前重新坐下，又向黃道周的奏疏望了一眼，偏偏看到了抨擊楊嗣昌“奪情”的幾句話，不禁從鼻孔冷笑一聲，心中說(shuō)：“朕以孝治天下，這樣事何用你妄肆攻訐！自古大臣死了父母，因國(guó)事鞅掌，出于皇帝詔旨，不守三年之喪，‘奪情視事’或‘奪情起復(fù)’的例子，歷朝皆有，連盧象升也是‘奪情’！倘若楊嗣昌和陳新甲都去守三年之喪，你黃道周能夠代朕督師么？能夠任兵部尚書(shū)么？……可笑！”
他又從御案上拿起來(lái)一封奏疏，是禮部主事吳昌時(shí)訐奏薛國(guó)觀納賄的事。吳昌時(shí)原是行人司的一個(gè)行人，這行人是正九品的低級(jí)閑官兒，沒(méi)有什么大的出息。朝廷遇到頒行詔敕，冊(cè)封宗藩，慰問(wèn)，祭祀，出使藩夷等事，派行人前往或參加。去年，吳昌時(shí)趁著京官考選的機(jī)會(huì)，托人向薛國(guó)觀說(shuō)情，要求幫助他升轉(zhuǎn)為吏科給事中。薛國(guó)觀收下他的禮物，口頭答應(yīng)幫忙，但心中很輕視他這個(gè)人?？歼x結(jié)果，吳昌時(shí)升轉(zhuǎn)為禮部主事，大失所望。吏部是一個(gè)熱衙門(mén)，全國(guó)官員的除授、調(diào)任、升遷、降職和罷免，都?xì)w吏部職掌。吏科結(jié)事中雖然按品級(jí)只是從七品，卻在朝廷上較被重視，是所謂“言官”和侍從之臣，不但對(duì)吏部的工作有權(quán)監(jiān)督，且對(duì)朝政有較多的發(fā)言機(jī)會(huì)，納賄、敲詐、勒索的機(jī)會(huì)較多，前程也寬。禮部主事雖然是正六品，但禮部是個(gè)冷衙門(mén)，而主事是“部曹”，即事務(wù)官，所以反不如從七品的給事中受人重視。吳昌時(shí)沒(méi)得到他所理想的職位，認(rèn)為是薛國(guó)現(xiàn)出賣(mài)了他，懷恨在心，伺機(jī)發(fā)泄。近來(lái)他風(fēng)聞皇上因李國(guó)瑞的事對(duì)薛國(guó)觀心懷不滿，并且皇戚們同幾個(gè)大太監(jiān)暗中合謀，要將薛國(guó)觀逐出朝廷，他認(rèn)為時(shí)機(jī)到來(lái)，上疏揭發(fā)薛國(guó)觀的一件納賄的事，盡量夸大，進(jìn)行報(bào)復(fù)。崇禎正想借一個(gè)公開(kāi)題目將薛國(guó)觀逐出內(nèi)閣，看了這封彈章，不待審查清楚，也不待薛國(guó)觀自己奏辯，便決定從嚴(yán)處分。他立刻提起朱筆，寫(xiě)了一道手諭：
薛國(guó)觀身任首輔，貪讀營(yíng)私，成何話說(shuō)！著五府、九卿、科、道宮即這議處奏聞！
崇禎命一個(gè)太監(jiān)立刻將手諭送出宮去，又繼續(xù)批閱文書(shū)。有十來(lái)封奏疏都是畿輔、山東、河南、陜西、湖廣和江南各省地方官吁請(qǐng)減免錢(qián)糧和陳報(bào)災(zāi)情的奏疏，其中有一本是畿輔和山東士民一千多人來(lái)到京城上的，痛陳這兩省地方連年災(zāi)荒，加上清兵焚掠和官軍供應(yīng)浩繁的情況。他們說(shuō)：“百姓生計(jì)，已瀕絕境；倘不速降皇恩，蠲免新舊征賦，杜絕苛派，撥款賑濟(jì)，則弱者輾轉(zhuǎn)死于道路，而強(qiáng)者勢(shì)將群起而走險(xiǎn)，大亂將愈不堪收拾矣。”崇禎看完了這個(gè)奏本，才知道畿輔和山東土民有千余人來(lái)到京城上書(shū)，一時(shí)不知道應(yīng)如何處理。恰巧東廠提督太監(jiān)曹化淳來(lái)乾清宮奏事，崇禎就向他問(wèn)道：“曹伴伴，畿輔和山東有千余士民伏闕上書(shū)，你可知道？”
曹化淳躬身回奏：“奴婢知道。這一千多士民在三天前已經(jīng)陸續(xù)來(lái)京，第一次向通政司衙門(mén)遞本，因有的奏本不合格式，有的有違礙字句，通政司沒(méi)有收下。他們重新聯(lián)名寫(xiě)了一本，今日才送到御前?！?br/>
“都是真的良民么？”
“東廠和錦衣衛(wèi)偵事番子隨時(shí)偵察，尚未見(jiàn)這些百姓們有何軌外言行。他們白天有人在街上乞食，夜間就在前門(mén)外露宿街頭。五城御史與五城兵馬司隨時(shí)派人盤(pán)查，亦未聞?dòng)胁环ㄖ隆！?br/>
崇禎向站在身邊伺候的秉筆太監(jiān)王承恩問(wèn)：“朕不是在幾個(gè)月前就降旨恩免山東和畿輔的錢(qián)糧了么？”
秉筆太監(jiān)回奏：“皇爺確實(shí)兔過(guò)兩省受災(zāi)州、縣錢(qián)糧，不過(guò)他們的本上說(shuō)‘黃紙雖免，白紙①猶催’?？雌饋?lái)小民未蒙實(shí)惠?！?br/>
①黃紙、白紙——黃紙指皇帝詔書(shū)，白紙指地方官吏的文書(shū)、告示等。
崇禎不再問(wèn)下去，揮手使曹化淳和王承恩退出。他知道百姓們所奏的情形都是真的，然而他想：目前軍餉無(wú)著，如何能豁免征派？國(guó)庫(kù)如洗，如何有錢(qián)賑濟(jì)？他提起朱筆，遲疑一陣，在這個(gè)本上批道：
覽百姓每①所奏，朕心甚憫。著戶(hù)、兵衙門(mén)知道，究應(yīng)如何豁免，如何賑濟(jì)，妥議奏聞。百姓每毋庸在京逗留，以免滋事，致于法紀(jì)。欽此！
?、倜俊皞儭?。元、明人常把“們”字寫(xiě)成“每”字?！皞儭笔钱?dāng)時(shí)人民群眾新造的字，尚不十分流行。
他下的這一道御批只是想把老百姓敷衍出京，以免“滋事”。他深感樣樣事都不順心，無(wú)數(shù)的困難包圍著他，不覺(jué)嘆口長(zhǎng)氣。為圖得心中片刻安靜；他竭力不再想各省災(zāi)荒慘重的問(wèn)題，略微遲疑一下，另外拿起一封洪承疇從山海關(guān)上的奏本。
每次洪承疇的奏疏來(lái)到，不是要餉，就是要兵，使他既不愿看，又不能不看?，F(xiàn)在他懷著惴惴不安的心情看完引黃，知道是專(zhuān)為請(qǐng)求解除吃煙的禁令，并沒(méi)有提兵。
餉的事，才放心地打開(kāi)奏疏去看。原來(lái)在半年以前，他認(rèn)為“煙”和“燕”讀音相同，“吃煙”二字聽(tīng)起來(lái)就是“吃燕”，對(duì)他在北京坐江山很不吉利，便一時(shí)心血來(lái)潮，下令禁止吃煙，凡再吃煙和種植煙草的殺頭。但煙草從呂宋傳進(jìn)中國(guó)閩。廣沿海一帶已經(jīng)有八十年以上歷史，由戚繼光的部隊(duì)將這種嗜好帶到長(zhǎng)城內(nèi)外，也有七十年的歷史，所以他的上諭不但行不通，反而引起駐扎在遼東的將士不滿。現(xiàn)在洪承疇上疏說(shuō)“遼東戍卒，嗜此若命”，請(qǐng)求他解除禁煙之令，仍許北直和山東民間種植，并許商人自浙、閩販運(yùn)。崇禎將這封奏疏放下，心中嘆道：“吃煙，吃煙！難道真有人來(lái)吃燕京？唉，禁又禁不住，不禁又很不吉利！”
兩天以后的一個(gè)早晨，五鳳樓上傳出來(lái)第一通鼓聲。文武百官陸續(xù)進(jìn)人端門(mén)，都到朝房等候。有些人在竊竊私語(yǔ)，議論著新增的練餉所引起的全國(guó)輿論嘩然，百姓更加同朝廷離心的情況；有的在閑談著湖廣和四川等地的戰(zhàn)爭(zhēng)消息；還有人在談?wù)撝鼇?lái)的滿洲動(dòng)靜。但人們今天最關(guān)心的是練餉。盡管許多人嘴里不談，心上卻掛著這件大事。他們避而不談，只是怕惹禍罷了。
今天是常朝，比每天“御門(mén)決事”的儀制隆重。早在五更之前，六只大象就已經(jīng)由錦衣官押著身穿彩衣的象奴從宣武門(mén)內(nèi)西城根的象房牽到，在午門(mén)前的御道兩側(cè)悠閑地走動(dòng)著。午門(mén)上二通鼓響過(guò)之后，六只大象自動(dòng)地走到午門(mén)的前邊，站好自己位置，每一對(duì)左右相同，同錦衣旗校一起肅立不動(dòng)。三通鼓響過(guò)以后，午門(mén)的左右偏門(mén)掖門(mén)一齊打開(kāi)了。（中門(mén)是御道，平時(shí)不開(kāi)。）一隊(duì)錦衣將軍、校尉和旗手走進(jìn)午門(mén)，在內(nèi)金水橋南邊，夾著御道，分兩行整齊排列，肅立不動(dòng)。校尉手執(zhí)儀仗，旗手專(zhuān)執(zhí)旗幟。同時(shí)擔(dān)任儀仗的一群太監(jiān)從宮中出來(lái)，在丹墀下邊排班站定。
班尾是兩對(duì)仗馬，金鞍、金鐙、黃絲轡頭、赤金嚼環(huán)。盡管崇禎在上朝前總是乘輦，從不騎馬，但是四匹漂亮而馴順的御馬總是在三六九上朝前按時(shí)牽到伺候，成為儀仗的組成部分。另外四個(gè)太監(jiān)拿紫檀木雕花馬凳，以備皇帝上馬時(shí)踏腳，站在仗馬旁邊。夾著丹陛左右，肅立著兩行扈駕侍朝的錦衣將軍，穿鐵甲，佩弓、矢、刀、劍，戴紅纓鐵盔帽。又過(guò)片刻，午門(mén)上鐘聲響了。文武百官匆匆地從朝房中走出，從左右掖門(mén)人內(nèi)。當(dāng)最后一個(gè)官員進(jìn)去以后，一對(duì)一對(duì)大象都把鼻子互相搭起來(lái)，不許再有人隨便進(jìn)去。
文武百官到了皇極門(mén)外，按照文東武西，再按照衙門(mén)和品級(jí)區(qū)別，排成兩班，恭立在丹墀之上。四個(gè)御史官分班面向北立，負(fù)責(zé)糾儀。
當(dāng)文武百官在五更人朝時(shí)候，一千多畿輔和山東土民由二十幾位老人率領(lǐng)，來(lái)到長(zhǎng)安右門(mén)外邊。曾經(jīng)率領(lǐng)鄉(xiāng)里子弟打過(guò)清兵的姚東照老先生也參加了。他們絕大部分是瀕于破產(chǎn)的中小地主，但他們所代表的利益大大超出了他們所屬的階級(jí)，也反映了農(nóng)民、中小商人和手工業(yè)主的利益。昨天上午他們見(jiàn)到了皇上的御批，使他們大為失望。他們這一群老人當(dāng)即又寫(xiě)了一封痛陳苦情的奏本，送往通政司。通政司因皇上已有旨叫他們“毋庸逗留”京城，且見(jiàn)奏本中有些話說(shuō)得過(guò)于激切，不肯收下。他們不管如何懇求，都無(wú)用處。他們無(wú)奈，便趁著今天是常朝的日子，頭頂奏本，“伏闕上書(shū)”。古代的所謂闕就是宮門(mén)。拿明朝說(shuō)，就是午門(mén)。但如今老百姓向皇帝“伏闕上書(shū)”，不惟望不見(jiàn)午門(mén)，連承天門(mén)也無(wú)法走近，只能跪伏在長(zhǎng)安右門(mén)以外。明代的文武官員多住西城，從長(zhǎng)安右門(mén)人朝。百姓們?cè)Ｍ心奈粌?nèi)閣輔臣、都察院左右都御史或哪位尚書(shū)、侍郎大人憐念小民，收下他們的奏本帶進(jìn)宮去，呈給皇上，誰(shuí)知守門(mén)的錦衣官兵壓根兒不許他們走近長(zhǎng)安右門(mén)，用水火棍和刀、劍將他們趕散。一見(jiàn)大官來(lái)到，把他們趕得更遠(yuǎn)。長(zhǎng)安右門(mén)外有一座登聞鼓院，小廳三間向東，旁有一小樓懸鼓，有科。道官員在此輪流值日。按照明朝法律規(guī)定：百姓有冤，該管的衙門(mén)不替申理，通政司又不為轉(zhuǎn)達(dá)，百姓一擊登聞鼓，值日官員就得如實(shí)上報(bào)皇帝。但是今天，登聞鼓院附近站立的錦衣旗校特別多，一個(gè)個(gè)如狼似虎，打得百姓們不能走近。百姓們見(jiàn)長(zhǎng)安右門(mén)不行，就從棋盤(pán)街轉(zhuǎn)過(guò)大明門(mén)，來(lái)到長(zhǎng)安左門(mén)。在這里，他們遇到的情形一樣。有些老人已經(jīng)完全絕望，但有些老人仍不死心。他們率領(lǐng)大家避開(kāi)中間的路，跪得離東長(zhǎng)安門(mén)稍遠(yuǎn)一點(diǎn)，見(jiàn)從東城上朝的官員過(guò)盡，只好懇求守門(mén)的錦衣官員收下他們的奏本送進(jìn)宮中。錦衣官員惟有斥罵，并不肯收。他們想，就這樣跪下去，遲早會(huì)有人憐憫他們，將他們“伏闕上書(shū)”
的事上奏皇帝。他們跪得很亂。有人過(guò)于饑餓，跪不穩(wěn)，倒了下去。有人身體虛弱得很，發(fā)出呻吟。
在紫禁城內(nèi)，文武百官排班站定以后，有一個(gè)太監(jiān)走出皇極門(mén)，手中拿一把黃絲靜鞭，鞭身一丈三尺，梢長(zhǎng)三尺，闊有三寸，用蠟漬過(guò)，安著一尺長(zhǎng)的朱漆木柄，上刻龍頭，涂以金漆。他走至丹墀一角站定，揮起靜鞭在空中盤(pán)旋幾下，用力一抽。
鞭聲清脆，響徹云霄。連著揮響三次，太監(jiān)收起靜鞭，走下丹墀站定。于是，午門(mén)內(nèi)寂靜無(wú)聲，儀仗森森，氣象肅穆。
過(guò)了片刻，內(nèi)官傳呼“駕到！”崇禎頭戴翼善冠，身穿圓領(lǐng)繡龍黃羅袍，面帶憂容，在一大群服飾華美的太監(jiān)們的簇?fù)碇谐溯偝鰜?lái)。由翰林、中書(shū)、科、道各四人組成的導(dǎo)駕官員，從皇極門(mén)導(dǎo)駕而出，步步后退，將龍輦導(dǎo)向御座。文武百官躬身低頭，不敢仰視。崇禎下了輦，升人御座，這御座在當(dāng)時(shí)俗稱(chēng)金臺(tái)。在他的面前是一張有黃緞繡龍圍嶂的御案。離御案三尺遠(yuǎn)有一道朱漆小欄桿，以防某一個(gè)官員正跪在地上奏事時(shí)突然撲近御座行刺。當(dāng)崇須坐下以后，有三個(gè)太監(jiān)，一人擎著黃緞傘蓋，兩人擎著兩把黃羅扇，從東西兩邊陛下上來(lái)，站在崇禎背后。他們將黃傘蓋擎在御座上邊，那兩把黃羅扇交叉著擎在他的身后，警惕地保衛(wèi)著他的安全。如果看見(jiàn)哪一個(gè)臣工在御案前奏事時(shí)妄想行刺，兩個(gè)執(zhí)黃羅扇的太監(jiān)只須手一動(dòng)，一道鐵線圈會(huì)自動(dòng)落下，從扇柄上露出利刃。原來(lái)還有九個(gè)錦衣力士手執(zhí)五把傘蓋和四把團(tuán)扇，立在御座背后和左右。后來(lái)因?yàn)榛实蹖?duì)錦衣力士也不放心，叫他們都立在丹陛下邊。在“金臺(tái)”背后和左右侍立的，如今只有最親信的各種執(zhí)事太監(jiān)了。
儀表堂堂、聲音洪亮的鴻腫寺官高唱：“人班行禮！”隨即文武百官面向金臺(tái)，依照鴻臚寺官的唱贊，有節(jié)奏地行了一拜三叩頭的常朝禮，然后分班侍立。一位糾儀御史跪下奏道：“今有戶(hù)部主事張志發(fā)，平身起立時(shí)將笏落地，事屬失儀，合當(dāng)拿問(wèn)。請(qǐng)旨！”
崇禎因昨夜幾乎通宵未眠，精神疲倦，只低聲說(shuō)了一兩句話，群臣都未聽(tīng)清。
一位容貌豐秀、身穿圓領(lǐng)紅羅朝服。藍(lán)色鸚鵡補(bǔ)子，腰束鑲金帶，專(zhuān)管上朝傳宣的隨堂太監(jiān)，從御座旁向前走出幾步，像女人的聲音一般，朗朗傳旨：“皇上口諭：姑念他事出無(wú)心，不必拿問(wèn)；著即罰俸三月，以示薄懲。謝恩！”
崇禎手足浮動(dòng)，似乎十分焦急，心不在焉地看見(jiàn)一位年約六十多歲的老臣從班中踉蹌走出，匍匐跪下，顫聲奏道：“微臣朝班失儀，罪該萬(wàn)死。蒙陛下天恩浩蕩，不加嚴(yán)罰，使微臣生死難報(bào)，敬謹(jǐn)叩謝皇恩！”然后他流著淚，顫聲高呼：“萬(wàn)歲！
萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”崇禎仍然心不在焉，臉上除原來(lái)的憂郁神色外，沒(méi)有別的表情。
當(dāng)張志發(fā)謝恩站起來(lái)的時(shí)候，崇禎的眼光正在向左邊文臣班中掃去。他沒(méi)有看見(jiàn)首輔薛國(guó)觀，明白他是因?yàn)槭芰藦椲?，“注籍”①在家。又一位鴻臚寺官跪到面前，向他啟奏今日在午門(mén)外謝恩和叩辭的文武官員姓名和人數(shù)，同時(shí)一個(gè)隨侍太監(jiān)將一張紅紙名單展開(kāi)，放在御案上。他僅僅向名單掃了一眼，又向午門(mén)外望了一下。
因?yàn)榫嚯x午門(mén)遠(yuǎn)，他只看見(jiàn)左右兩邊門(mén)洞外都跪伏著人。鴻臚寺官隨即起身，退了幾步，面向午門(mén)高呼：“午門(mén)外謝恩叩辭官員行禮！”當(dāng)午門(mén)外的文武官員們正在依照另一個(gè)鴻臚寺官的唱贊，遙遙地向他行五拜三叩頭禮時(shí)，他又向午門(mén)外望一眼，跟著抬起頭來(lái)，望了望午門(mén)的城頭和高樓。暗云低沉，雷聲不住。他忽然又重復(fù)了經(jīng)常在心頭和夢(mèng)中泛起的渺茫希望：要是楊嗣昌能夠成功，將張獻(xiàn)忠和李自成拿獲解京，他率領(lǐng)太子和諸皇子登上午門(mén)“受俘”，該有多好！
?、僮⒓际芰藦椲溃绻楣?jié)較重，就不再上朝，在家等候處理，在大門(mén)上貼“注籍”二字，避免與人來(lái)往。
又是照例地五府、六部等衙門(mén)官跪奏例行公事，崇禎都不大在意。他正要向群臣宣布對(duì)薛國(guó)觀的處罰，忽然聽(tīng)見(jiàn)從遠(yuǎn)處隱隱約約地傳過(guò)來(lái)嘈雜的人聲，這在承天門(mén)附近是極其稀有的現(xiàn)象。他猜到定是那畿輔和山東來(lái)的“無(wú)知愚民”不肯離去，不禁皺皺眉頭，心中怒恨，想道：“他們竟敢抗旨，仍在京師逗留！”但是他沒(méi)有忘記要臣民們看他是“堯、舜之君”，所以他忍著心中怒氣，將戶(hù)部尚書(shū)和傳郎們叫到面前，帶著悲天憫人的神色，慢慢說(shuō)道：“朕一向愛(ài)百姓猶如赤子。有些州、縣災(zāi)情實(shí)在太重的，你們斟酌情形，錢(qián)糧是否應(yīng)該減免，詳議奏聞?！彪S著一陣南風(fēng)，東長(zhǎng)安門(mén)的隱約人聲繼續(xù)傳來(lái)。他忍不住問(wèn)：“這外邊的人聲可是上書(shū)的百姓么？”
跪在地上的戶(hù)部尚書(shū)李待問(wèn)抬頭奏道：“是山東和畿輔的百姓父老，因?yàn)?zāi)情慘重，征派不止，來(lái)京城吁懇天恩，豁免征派，火速賑濟(jì)?！?br/>
崇禎又一次將眉頭皺起，沉默片刻，對(duì)站在身旁的一個(gè)太監(jiān)說(shuō)：“你去口傳圣旨：百姓們所奏的，朕已知道了。朕深知百姓疾苦，決不許地方官再事征派。至于賑濟(jì)的事，已有旨著各有司衙門(mén)從速料理，不得遲誤。叫百姓們速回原籍，不許逗留京師，滋生事端，致干法紀(jì)，辜負(fù)朕天覆地載之恩?！?br/>
他隨即叫五府、九卿、科、道官來(lái)到面前。霎時(shí)間，被叫的朝臣們?cè)谟盖暗男跅U外跪了一片，連輕聲的咳嗽也沒(méi)有。他的臉色格外冷峻，充滿怒氣，眉宇間殺氣騰騰。眾文武官深知他喜怒無(wú)常，都把頭低下去，等候著不測(cè)風(fēng)云。有些膽小的朝臣，不禁小腿肚輕輕打戰(zhàn)。天色已經(jīng)大亮，烏云比黎明前那一陣更濃，更低，壓著五鳳樓脊。天邊響著沉悶的雷聲。他向天上望望，又向群臣掃了一眼，說(shuō)：“朕叫你們會(huì)議薛國(guó)觀應(yīng)如何處分，昨日看你們議后所奏，頗從輕議，顯系姑息。薛國(guó)觀身任首輔，不能輔朕振刷朝政，燮理陰陽(yáng)，佐朕中興，反而營(yíng)私貪賄，成何話說(shuō)！本應(yīng)拿問(wèn)，交三法司①?gòu)膰?yán)議罪；姑念他其他惡跡尚不顯著，著即將他削籍了事，不許他逗留京師。你們以后做事，決不要學(xué)他的樣兒！”
?、偃ㄋ尽疾煸?、刑部、大理寺，統(tǒng)稱(chēng)三法司。
眾文武叩頭起去，退回朝班。有些朝臣本來(lái)有不少重要事要當(dāng)面陳奏，因見(jiàn)皇上如此震怒，便一聲不響了。冷場(chǎng)片刻，崇禎正要退朝，忽然遠(yuǎn)處的人聲更嘈雜了，而且還夾雜著哭聲。他大為生氣，眼睛一瞪，說(shuō)：“錦衣衛(wèi)使在哪里？”
錦衣衛(wèi)使吳孟明立刻從武臣班中走出，跪到他的面前。他先向群臣們感慨地說(shuō)：
“朕自登極以來(lái)，敬天法祖，勤政愛(ài)民，總是以堯、舜之心為心，務(wù)使仁德被于四海。只因國(guó)事機(jī)隉，朕宵衣旰食，總想使天下早見(jiàn)太平，百姓們?cè)绲钦飨?。今日賦稅科派較重，實(shí)非得已。不想百姓們只看眼前一時(shí)之苦，不能替朕的萬(wàn)世江山著想?！彼D(zhuǎn)向吳孟明說(shuō)：“你去瞧瞧，好生曉諭百姓，不得吵鬧。倘若仍敢故違，統(tǒng)統(tǒng)拿了！”
那些使皇帝生氣的一千多百姓代表從天不明就“伏闕上書(shū)，跪懇天恩”，跪過(guò)長(zhǎng)安右門(mén)又跪長(zhǎng)安左門(mén)，得不到一位大臣的憐憫，收下他們的奏本送到皇帝面前。
他們只能望見(jiàn)外金水橋和橋前華表，連承天門(mén)也不能完全望見(jiàn)。上朝時(shí)，他們聽(tīng)見(jiàn)了隱約的靜鞭三響，隨后就一切寂靜。好像紫禁城是一個(gè)極深的海，而他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地隔在海外。長(zhǎng)安門(mén)、承天門(mén)、端門(mén)和午門(mén)，每道門(mén)是一道隔斷海岸的大山，使人望而生畏，無(wú)法越過(guò)。人們的腿跪得麻木，膝蓋疼痛。有些人只好坐下，但多數(shù)人仍在跪著。有的人想著家鄉(xiāng)慘狀，呼天無(wú)門(mén)，在絕望中默默流淚。過(guò)路人愈聚愈多，在他們的背后圍了幾百人，有的完全是看熱鬧，有的深抱同情，不斷地竊竊私語(yǔ)。
幾次因守衛(wèi)長(zhǎng)安左門(mén)的錦衣旗校要驅(qū)散眾人，發(fā)生爭(zhēng)吵。突然，一個(gè)太監(jiān)走出，用尖聲高叫：“有旨！”所有坐著的趕快跪下，連那些看熱鬧的人們因躲避不及，也慌忙跟著跪下。太監(jiān)口傳了“圣旨”以后，轉(zhuǎn)身便走。百姓們有的跪在后邊，心中驚慌，并未聽(tīng)清“圣旨”內(nèi)容，只聽(tīng)清“欽此”便完了。但多數(shù)人是聽(tīng)清了的，等太監(jiān)一走，不禁失聲痛哭。姚東照老頭子登時(shí)心一橫，忽地跳起，搶過(guò)來(lái)奏本自己捧著向長(zhǎng)安左門(mén)追去，大聲呼求：“公公！公公！請(qǐng)公公可憐小民……”
太監(jiān)沒(méi)有回頭，揚(yáng)長(zhǎng)而去。突然一只手抓住他的胸前衣服，猛力一推，將他推出五尺以外，仰面倒在地上，昏了過(guò)去。有幾個(gè)人撲上前去救他，有的人去拾取地上奏本。錦衣旗校害怕百姓們沖人長(zhǎng)安左門(mén)，揚(yáng)起棍子和刀劍將眾人向后驅(qū)趕。站在遠(yuǎn)處觀看的京城市民平日看慣錦衣旗校們隨便行兇打人和抓人，一面亂叫著“打人了！打人了！”一面四散奔逃，使得東長(zhǎng)安街上登時(shí)大亂，商店紛紛關(guān)門(mén)。恰巧巡城御史帶著兵馬司的一隊(duì)兵丁來(lái)到，將驚慌失措、悲憤絕望的上書(shū)百姓們驅(qū)趕到正陽(yáng)門(mén)外。
錦衣衛(wèi)使吳孟明走出東長(zhǎng)安門(mén)時(shí)，“伏闕上書(shū)”的百姓已經(jīng)被驅(qū)散了，地上留下了幾只破鞋和撕碎的奏本。他命令一位錦衣衛(wèi)指揮同知率領(lǐng)錦衣旗校會(huì)同五城兵馬司務(wù)須將來(lái)京上書(shū)的山東、畿輔百姓驅(qū)逐出內(nèi)外兩城。
當(dāng)吳孟明走下皇極門(mén)丹墀時(shí)候，崇禎正要退朝，忽然從文臣班中走出來(lái)一位五十多歲的老臣，到御案前的朱紅欄桿外跪下。崇禎一看是前日上疏反對(duì)加征練餉和攻擊楊嗣昌的黃道周，立刻動(dòng)起火來(lái)。不等這位老臣張口，他神色嚴(yán)厲地問(wèn)：“你的奏本朕已看過(guò)，另有何事要奏？”
黃道周伏地說(shuō)：“微臣求皇上停征練餉，嚴(yán)懲楊嗣昌以謝天下。布寬仁之政，收拾已潰之人心?！?br/>
崇禎因?yàn)樯鷼猓帜_更加浮動(dòng)，說(shuō)：“朕因?yàn)樘?、寇猖撅，兵、炯俱缺，故去年不得已用輔臣楊嗣昌之議，增加練晌。朕何嘗不愛(ài)民如子？何嘗不深知百姓疾苦？
然不征練餉即無(wú)法更練新兵，不更練新兵即無(wú)法內(nèi)剿流寇，外御東虜，不得已采納楊嗣昌之議，暫苦吾民一時(shí)。爾等做大臣的，處此國(guó)家困難之日，不務(wù)實(shí)效，徒事攻汗，深負(fù)朕意。今嗣昌代朕在外督師，沐雨櫛風(fēng)，頗著辛勞。原來(lái)在房縣一帶的九股流賊，已經(jīng)紛紛請(qǐng)降；獻(xiàn)賊自瑪瑙山敗后，也成了釜底游魚(yú)，與羅汝才被困于鄂西川東一帶，不得逃逸。李自成仍被圍困在商洛山中，不日即可就殲。倘朝廷內(nèi)外不和，動(dòng)輒掣肘，必將使剿賊大事，功虧一簣。你前日疏中說(shuō)楊嗣昌建議加征練餉是流毒天下，如此肆意攻汗，豈是為國(guó)家著想？”他轉(zhuǎn)向群臣，接著說(shuō)：“朕切望文武臣工，不論在朝在外，都能和衷共濟(jì)，萬(wàn)不要各立門(mén)戶(hù)，徒事攻汗。”
崇禎滿以為他的這些話可以使黃道周不再與他廷爭(zhēng)，也使別的朝臣不敢跟著說(shuō)話。但是黃道周既沒(méi)有被說(shuō)服，也沒(méi)有被他壓服。黃道周的性格非常倔強(qiáng)，又自幼熟讀儒家的經(jīng)史書(shū)籍，只想著做個(gè)忠臣，學(xué)古代那些敢言直諫之士，把“文死諫，武死戰(zhàn)”的話當(dāng)做了為臣的金科玉律，很喜歡蘇武的詩(shī)句“居官死職戰(zhàn)死綏”。更重要的一點(diǎn)，他出身寒門(mén)，又常被貶斥，接近地主階級(jí)的下層。明代末年，朝廷實(shí)行了“一條鞭”的聚斂辦法，將丁役錢(qián)和一切苛捐雜派都并人田賦征收。大地主多為豪紳之家，既享有免役權(quán)，也能借官府和肯吏舞弊，將部分田賦負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)嫁到無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的中小地主身上。這一階層和有少量土地的農(nóng)民，既是官府敲剝聚斂的對(duì)象，也是大戶(hù)進(jìn)行土地兼井的對(duì)象，加上戰(zhàn)亂和天災(zāi)，隨時(shí)都有境況淪落，甚至傾家破產(chǎn)和死亡流離的可能。這一階層加上有少量土地的農(nóng)民，在人數(shù)上僅次于佃農(nóng)和雇農(nóng)，所以他們的動(dòng)向會(huì)影響明朝的存亡。崇禎皇帝將豪紳大戶(hù)看成國(guó)家的支柱，而黃道周卻將中小地主加上有少量土地的農(nóng)民看成國(guó)家的支柱。他所說(shuō)的“小民”，就是指的這兩個(gè)階層的人，都是直接擔(dān)負(fù)著加征田賦之苦。聽(tīng)了崇禎的話以后，他覺(jué)得自己的一片忠心沒(méi)被皇上理解，立即抬起頭來(lái)說(shuō)：“陛下！臣前日疏中云‘楊嗣昌倡為練餉之議，流毒天下，民怨沸騰’，實(shí)為陛下社稷著想，為天下百姓著想，并非有門(mén)戶(hù)之見(jiàn)，徒事攻計(jì)。臣二十年躬耕攏畝，中年出仕，兩次削奪，今已五十余矣。幸蒙陛下圣恩寬大，赦臣不死，使臣得以垂老之年，重瞻天顏。臣即竭犬馬之力，未必能報(bào)皇恩于萬(wàn)一；如遇事緘默，知而不言，則何以報(bào)陛下？何以盡臣職？增加練餉一事，實(shí)為禍國(guó)殃民之舉。臣上月來(lái)京，路經(jīng)江北、山東、畿輔，只見(jiàn)遍地荒殘，盜賊如毛，白骨被野。想河南、陜西兩省情況，必更甚于此。盜賊從何而來(lái)？說(shuō)到究底，不過(guò)是因?yàn)楦缓酪袆?shì)欺壓盤(pán)剝，官府橫征暴斂，使小民弱者失業(yè)流離，餓死道旁，而強(qiáng)者鋌而走險(xiǎn)，相聚為盜。臣上次削奪之后，歸耕田園，讀書(shū)講學(xué)，常與村野百姓為伍，聞見(jiàn)較切，參稽往史，不能不為陛下社稷憂。請(qǐng)陛下毅然下詔，罷練餉以收民心，斬楊嗣昌之頭以為大臣倡議聚斂者戒！”
崇幀厲聲說(shuō)：“你是天子近臣，不能代朕分憂。別人拿出籌晌練兵辦法，你說(shuō)是禍國(guó)殃民之舉，這不是徒事攻訐是什么？加征練餉是朕親自裁定。你說(shuō)這個(gè)辦法不好，哪是你的好辦法？”崇禎怒不可遏，將桌子一拍，喝道：“說(shuō)！”
滿朝文武見(jiàn)皇帝如此震怒，個(gè)個(gè)驚恐失色，替黃道周捏了一把冷汗。紫禁城上空滾動(dòng)著沉悶的雷聲。黃道周前天上疏時(shí)已經(jīng)將最壞的結(jié)果作了估計(jì)，所以現(xiàn)在他只是想著這正是忠臣死諫的時(shí)候，心中并無(wú)生死顧慮，倔強(qiáng)地望著皇帝，慷慨回奏：
“臣自幼讀圣賢書(shū)，考?xì)v代治亂興亡之由，深知今日政事，以苛察聚斂為主。
苛察繁則人人鉗口，正氣銷(xiāo)沉；聚斂重則小民生機(jī)絕望，不啻為淵驅(qū)魚(yú)，為叢驅(qū)雀。
臣今日尚見(jiàn)有山東與畿輔百姓伏闕上書(shū)，他日必將失盡人心，連愿意前來(lái)上書(shū)的人也沒(méi)有了。楊嗣昌的加征練餉辦法是使朝廷飲鴆止渴……”
崇禎截?cái)嗨脑掝^，說(shuō)：“體再啰嗦！朕因流賊猖撅，東事日急，內(nèi)外交困，不得不百計(jì)籌餉。不料朕向戚畹借助，戚畹抗旨；向百姓加賦，百姓怨言。你是天子近臣，也對(duì)加征練餉肆口低毀，比為鴆毒。哼哼，成何話說(shuō)！你如此低毀練餉，試問(wèn)你有何良策助朕籌餉練兵，以救目前危急？不籌炯，不練兵，罷掉楊嗣昌，派你代朕督師，你能將張獻(xiàn)忠、李自成諸賊迅速剿滅或獻(xiàn)俘闕下，清國(guó)家腹心之患？
你不顧朕日夜為國(guó)事焦憂，妄肆攻訐，忠君愛(ài)國(guó)之心何在？哼！”
黃道周說(shuō)：“臣今日所言者，正是出自一片忠君愛(ài)國(guó)之心。流賊禍國(guó)，致勞宸憂，臣何嘗不欲食其肉而寢其皮。至于東虜為患，臣平日既憂且憤，獨(dú)恨楊嗣昌只知與東虜暗中議款，全忘《公羊》‘尊王攘夷’之教。今日人心潰決……”
崇禎又截?cái)嗾f(shuō)：“我問(wèn)你有何好辦法籌餉練兵！”
黃道周說(shuō)：“大抵額設(shè)之兵，原有額餉。如今兵多虛冒，餉多中飽。但求認(rèn)真實(shí)練，則兵無(wú)虛冒，切自足用。所以核實(shí)兵額，禁絕中飽，即可足兵足餉。若兵不實(shí)練，虛冒與中飽如故，雖另行措響，搜盡百姓脂膏，亦無(wú)裨益。目前不是無(wú)餉練兵，而是缺少清白奉公、認(rèn)真做事的人。如得其人，則利歸公家；不得其人，則利歸私室。今日百姓負(fù)擔(dān)之重，為祖宗列朝數(shù)倍?；噬仙罹泳胖兀文鼙M知？左右近臣，有誰(shuí)敢據(jù)實(shí)奏聞！因陛下天威莫測(cè)，使耿介者緘口不言，怕事者唯唯諾諾，而小人則阿諛?lè)畛??；噬献笥抑?，?dòng)不動(dòng)就稱(chēng)頌陛下天縱英明，明察秋毫，而實(shí)在背后各自為私，遇事蒙混，將陛下孤立于上。行間每每掩敗為勝，殺良冒功；到處人心渙散，不恨賊而恨兵；官以錢(qián)買(mǎi)，將以賄選。凡此種種，積弊如山，皇上何曾洞知？今日臣不避斧鋮之誅，冒死直言，懇皇上三思！”
崇禎按捺著一腔怒火，又問(wèn)：“你如何說(shuō)今日百姓負(fù)擔(dān)之重為祖宗列朝數(shù)倍？”
道周說(shuō)：“萬(wàn)歷時(shí)，因遼東軍事日急，于正賦之外，每年增抽五百二十萬(wàn)兩，名曰遼晌，百姓已經(jīng)不堪其苦?；噬嫌鶚O之初，又增加遼餉一百四十萬(wàn)兩。崇禎十年，楊嗣昌定了三個(gè)月滅賊的期限，增剿餉二百八十萬(wàn)兩，原說(shuō)只征一年。陛下皇皇詔書(shū)中也說(shuō)‘暫苦吾民一年耳’。今已四年，并未停征。不意去年又加征練餉七百三十萬(wàn)兩。合遼餉、剿餉。練餉共一千六百七十萬(wàn)兩，均在正賦之外。請(qǐng)皇上勿再竭澤而漁，殺雞取卵，為小民留一線生機(jī)！”
崇禎被刺到疼處，想大發(fā)作，但因?yàn)辄S道周是當(dāng)時(shí)全國(guó)聞名的儒臣，素為清議所推重，只好再忍耐一下。他用手在御案上毫無(wú)目的地畫(huà)來(lái)畫(huà)去，過(guò)了片刻，冷笑說(shuō)：“你所說(shuō)的盡是書(shū)生之見(jiàn)，知經(jīng)而不知權(quán)。你只看百姓目前負(fù)擔(dān)很重，不知一旦流賊肅清，即可長(zhǎng)享太平之樂(lè)。你只看練餉增賦七百三十萬(wàn)兩，數(shù)目很大，不知賦出于土田，土田盡歸有財(cái)有勢(shì)之家所有。百畝田只增銀三四錢(qián)，不惟無(wú)害于小民，且可以稍抑富豪兼并?！?br/>
黃道周立即回奏：“國(guó)家土田，確實(shí)兼并成風(fēng)，富者田連阡陌，貧者無(wú)立錐之地。然歷朝田賦積弊甚深，有財(cái)有勢(shì)者上下其手，多方欺隱，逃避征賦，土田多而納糧反少；貧家小戶(hù)則不敢欺隱，無(wú)力逃避，不惟照實(shí)納糧，且受勢(shì)豪大戶(hù)轉(zhuǎn)嫁之苦，往往土田少而納糧反多。況田賦之外，每遇差科①，貪官污吏放富欺貧。故富者愈富，貧者愈貧。昔日中產(chǎn)之家，今多化為貧民，不恨賊而恨官府。陛下說(shuō)增加田賦可以稍抑大戶(hù)兼并，這是楊嗣昌去年面奏皇上之言，真是白日說(shuō)夢(mèng)，以君父為可欺，以國(guó)事為兒戲！”
?、俨羁啤钜酆碗s派。差，音Chā。
崇禎喝道：“不必再說(shuō)，下去！”他看見(jiàn)黃道周不肯起去，便接著訓(xùn)斥說(shuō)：“國(guó)事日非，大臣們應(yīng)該和衷共濟(jì)，方不負(fù)朝廷厚望。你遇事攻擊楊嗣昌，豈非私心太重，忽忘國(guó)家困難？如此曉曉爭(zhēng)辯，泄汝私恨，殊失大臣體統(tǒng)！”
黃道周說(shuō)：“臣只知為百姓生計(jì)著想，為皇上社稷著想，不知何謂私心?！?br/>
崇禎說(shuō)：“朕聽(tīng)說(shuō)你平日講學(xué)常講天理人欲，徒有虛名！朕聞凡事無(wú)所為而為者，謂之天理；有所為而為者，謂之人欲。多一分人欲便損一分天理。天理人欲，不容并立。三年前汝因不獲人閣，遇事即攻擊楊嗣昌，難道是無(wú)所為么？”
崇禎自認(rèn)為是以孔孟之道治天下，而黃道周是當(dāng)時(shí)有名的理學(xué)大儒，所以故意拾取宋儒朱熹之流常講的“天理人欲”的牙慧，批評(píng)黃道周，好像忽然找到了一件鋒利武器。然而黃道周今天在他面前犯顏廷爭(zhēng)的是萬(wàn)分急迫的實(shí)際問(wèn)題，所以不愿多談“天理人欲”的道理，倔強(qiáng)地回答說(shuō)：“臣，臣，臣如何可以不言？臣讀書(shū)數(shù)十年，于天人義利之辨，稍有所知。惟以忠君愛(ài)民為心，不以功名爵祿為懷。臣多年躬耕田攏，胼手胝足，衣布衣，食粗食，清貧自守，不慕榮利，天下人所共聞，豈因未曾人閣而始攻嗣昌！”
崇禎自知責(zé)備黃道周有點(diǎn)理虧，雖然神色仍然十分嚴(yán)峻，卻用稍微緩和的口氣說(shuō)：“清白操守，固是美德，但不可做物，不可朋比。古人說(shuō)伯夷為圣之清者，你比伯夷如何？朕知道你有操守，故屢次將你斥逐，究竟還想用你。沒(méi)想到你偏激矯情，任性放肆，一至于此！姑念你是講官①，這一次寬恕了你。以后不準(zhǔn)再攻訐大臣，阻撓大計(jì)。下去吧！”
①講官——為皇帝講書(shū)的官。
黃道周擔(dān)心朝政這樣下去，將有亡國(guó)之禍，所以才昧死直陳，希望有所挽救。
他是寧死也不愿看見(jiàn)大明亡國(guó)的?，F(xiàn)在見(jiàn)皇上并不體諒他的忠心，又不許他繼續(xù)說(shuō)話，他幾乎要痛哭起來(lái)，大聲說(shuō)：“陛下！臣句句話都是為君為國(guó)，不存半點(diǎn)私心?！蛎癃q水也，水能載舟，亦能覆舟’。臣恐陛下如此一意孤行，必將使人心盡失，四海鼎沸，國(guó)事更不可收拾！”
“出去候旨！”
“征練餉，禍國(guó)殃民。臣今日不言，臣負(fù)陛下，亦負(fù)天下萬(wàn)民。陛下今日殺臣，陛下負(fù)臣！”
黃道周雖然沒(méi)有明言將會(huì)亡國(guó)，但是崇禎十分敏感，從“臣負(fù)陛下”四個(gè)字聽(tīng)出來(lái)這種含意，不禁勃然大怒，動(dòng)了殺他的心，拍案喝道：“黃道周！爾如此胡攪蠻纏，爭(zhēng)辯不止，全失去臣子對(duì)君父體統(tǒng)，實(shí)在可惡！
你自以為名望甚高，朕不能治你的罪么？哼！少正卯也是聞人，徒以‘心逆而險(xiǎn)，行僻而堅(jiān)，言偽而辯，記丑而博，順?lè)嵌鴿伞?，不免孔子之誅。今之人多類(lèi)此者！”
“臣平日忠孝居心，無(wú)一毫偏私，非少正卯一類(lèi)人物?！?br/>
崇禎一想，黃道周是個(gè)大儒，確實(shí)不是少正卯一類(lèi)人物，所以盡管十分震怒，卻是表現(xiàn)了破天荒的容忍，打算把道周喝退出朝，再議他一個(gè)罪名，貶他到幾千里外去做個(gè)小官，永遠(yuǎn)不叫他重回朝廷。他怒視著道周，厲聲喝道：“黃道周出去！”
黃道周叩頭起來(lái)，兩腿酸麻，艱難地扭轉(zhuǎn)身，踉踉蹌蹌地向外走去。崇禎望著他的脊背，想著自己對(duì)國(guó)事萬(wàn)般苦撐竟不能得他這樣的大臣諒解，不由得嘆口氣，恨恨地說(shuō)：“黃道周一生學(xué)問(wèn)，只學(xué)會(huì)一個(gè)‘佞’字！”
道周立刻車(chē)轉(zhuǎn)身，重新跪下，雙手按地，花白的長(zhǎng)須在胸前索索戰(zhàn)抖。他沉痛而倔強(qiáng)地說(shuō)：“皇上說(shuō)臣只學(xué)成一個(gè)‘佞’字，臣愿把‘忠、佞’二字對(duì)皇上剖析一下。倘若說(shuō)在君父前獨(dú)立敢言算是佞，難道在君父前讒諂面諛為忠么？忠佞不別，邪正淆矣，如何能做到政事清明！”
“你不顧國(guó)家急難，不思君父憂勞，徒事口舌之爭(zhēng)以博取敢諫之名，非‘佞’而何？”
“陛下所信者惟楊嗣昌。先增剿炯，繼增練餉，均嗣昌所建議。嗣昌對(duì)東虜不知整軍經(jīng)武，大張撻伐，只一味暗中求和。他舉薦陳新甲為本兵，實(shí)為繼續(xù)向東虜議和計(jì)。似此禍國(guó)殃民，欺君罔上之人，而陛下寵之，信之，不以彼為佞臣。臣讀書(shū)一生，只學(xué)會(huì)犯顏直諫，并未學(xué)會(huì)逢迎阿諛，欺君罔上，竟被陛下目為佞臣?！?br/>
崇禎大喝道：“給我拿了！如此狂悻，拿下去著實(shí)打！”
登時(shí)上來(lái)幾個(gè)錦衣力士將黃道周從地上拖起來(lái)，推了出去。崇禎拍著御案咆哮說(shuō)：“著實(shí)打！著實(shí)打！”
滿朝文武都震驚失色，戰(zhàn)栗不止，連平日與黃道周毫無(wú)來(lái)往的人們也害怕他今天會(huì)死于廷杖①之下。黃道周被踉蹌地拖出午門(mén)，摘掉朝冠，扒掉朝服，推倒在地。
他想著自己死于廷杖之下不足惜，可惜的是大明的國(guó)運(yùn)不可挽回了。于是他掙扎著抬起頭來(lái)，向午門(mén)望一眼，沒(méi)有說(shuō)別的話，只是喘著氣呼喊兩聲：
?、偻⒄取鞒实弁诔⒌铍A下用棍子打朝臣，名叫廷杖。中葉以后，行刑處移到午門(mén)外邊。
“天乎！天乎！”
從文班中慌忙走出一人，年約四十多歲，中等身材，身穿六品文官的鷺鷥補(bǔ)服，到御案前一丈多遠(yuǎn)的地方跪下，叩個(gè)頭，呼吸急促地說(shuō)：“乞皇上姑念黃道周的學(xué)問(wèn)、操守為海內(nèi)所欽，今日在皇上面前犯顏直諫，純出于忠君愛(ài)國(guó)赤誠(chéng)，寬饒了他。倘若黃道周死于杖下，反而成就了他的敢諫之名，垂之史冊(cè)亦將為陛下圣德之累。”
崇禎認(rèn)得他是戶(hù)部主事葉廷秀，厲聲說(shuō)：“黃道周對(duì)君父狂悖無(wú)禮，殺之不足蔽其辜。你竟敢替他求情，定是他的一黨！”
葉廷秀叩頭說(shuō)：“臣與黃道周素不相識(shí)?！?br/>
“胡說(shuō)！既敢為他求情，必是一黨。拿下去著實(shí)打！”
不容分辯，葉廷秀登時(shí)被錦衣拿了，拖往午門(mén)外邊。葉廷秀因在戶(hù)部做官，對(duì)于農(nóng)村崩潰情形知道較深，平日較一般朝臣頭腦清醒。本來(lái)他想趁機(jī)向皇上陳述他對(duì)國(guó)事的看法，竟然連一點(diǎn)意見(jiàn)也沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)出口來(lái)。
左都御史劉宗周由于職掌都察院，對(duì)朝廷敝政知道得較多且深，又因不久前從他的故鄉(xiāng)紹興來(lái)京復(fù)職，沿途見(jiàn)聞?wù)媲?。處處?zāi)荒慘重，人心思亂，以及山東和江北各地農(nóng)民起義勢(shì)如燎原，給他的震動(dòng)很大，常懷著危亡之感?，F(xiàn)在文武百官都嚇得不敢做聲，他一則不愿坐視大明的江山不保，二則想著自己是左都御史，不應(yīng)該緘口不言，于是邁著老年人的蹣跚的步子走出班來(lái)，跪下叩頭。他還沒(méi)有來(lái)得及張嘴說(shuō)話，崇禎憤憤地問(wèn)：“你是想替他們求情么？”
劉宗周回答說(shuō)：“葉廷秀雖然無(wú)罪，但因?yàn)樗浅嫉拈T(mén)生，臣不敢替他求情。
臣要救的是黃道周。道周于學(xué)問(wèn)無(wú)所不通，且極清貧，操守極嚴(yán)，實(shí)為后學(xué)師表。
臣知陛下對(duì)道周并無(wú)積恨在心，只是因他過(guò)于憨直，惹陛下震怒，交付廷杖。一旦圣意回轉(zhuǎn)而道周已死于廷杖之下，悔之何及！”
“黃道周狂悖欺君，理應(yīng)論死！”
“按國(guó)法，大臣論死不外三種罪：一是謀逆，二是失封疆，三是貪酷。道周無(wú)此三罪。此外，皇上平日所深?lèi)和唇^者是臣工結(jié)黨，而道周無(wú)黨。道周今日犯顏直諫，是出自一片是非之心，如鯁在喉，不得不吐，絲毫無(wú)結(jié)黨之事。如說(shuō)道周有黨，三尺童子亦不肯信。臣與道周相識(shí)數(shù)十年，切知他實(shí)在無(wú)黨?！?br/>
“今日不打黃道周，無(wú)法整肅朝綱。你不必多說(shuō)，下去！”
“臣今年已六十三歲，在世之日無(wú)多……”
“下去！”
“愿陛下……”
“下去！”
“愿陛下為堯、舜之主，不愿陛下有殺賢之名。陛下即位以來(lái)，旰食宵衣，為國(guó)憂勤，至今已十三年了。然天下事愈來(lái)愈壞，幾至不可收拾，原因何在？臣以為陛下求治太急，用法太嚴(yán)，頒布詔令太繁，進(jìn)退天下士太輕。大臣畏罪飾非，不肯盡職；一二敢言之臣，輒蒙重譴；故朝廷之上，正氣不伸，皇上孤立?！?br/>
“胡說(shuō)！朕何嘗孤立？從萬(wàn)歷以來(lái)，土大夫喜好結(jié)黨，互相傾軋，已成風(fēng)氣。
朕對(duì)此深?lèi)和唇^，不稍寬容。這正是要伸正氣，正士風(fēng)。汝素有清直之名，豈能不知？顯系與黃道周一鼻孔出氣！……下去！”
“臣今日不將話說(shuō)出來(lái)，死也不退?！?br/>
“你還要嘮叨些什么？”
“臣以為目前大局糜爛，其癥結(jié)在正氣不伸，皇上孤立，故天下有人才而不得其用，用而不能盡其力；有餉而不能養(yǎng)兵，額多虛冒；有將而不能治兵，有兵而不能戰(zhàn)，常以殺良冒功為能事。黃道周適才所奏，雖過(guò)于憨直，然實(shí)為救國(guó)良藥。古人云，良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行。陛下若想收已失之人心，必須以堯、舜之心行堯、舜之政。若仍嚴(yán)刑峻法，使直言者常獲重譴；日日講聚斂，使百姓生機(jī)愈困；則天下事不堪問(wèn)矣！”停了停，咽下去一股熱淚，他抬起頭繼續(xù)說(shuō)：“陛下痛憤時(shí)艱，銳意求治，而二帝三王之道未暇講求。
“非是朕不講求，而是諸臣負(fù)朕。”崇禎忽然轉(zhuǎn)向內(nèi)侍問(wèn)：“黃道周打了沒(méi)有？”
王德化跪下回奏：“現(xiàn)在就要行刑。”
“快打！不要姑息！”崇禎回頭來(lái)望著劉宗周，氣呼呼地說(shuō)：“你們這班有名望的儒臣，只會(huì)把錯(cuò)誤歸給朝廷，博取高名。今日朕不責(zé)你，你也莫再啰嗦。下去！”
“既然陛下重責(zé)黃道周，臣愈不能不將話說(shuō)完。說(shuō)出之后，雖死無(wú)憾?！?br/>
“你如此執(zhí)拗，著實(shí)可惱！好吧，等打了黃道周、葉廷秀之后，再容你說(shuō)。暫且起去！”
“臣話未說(shuō)完，死不起去?！?br/>
“那你就跪著等候?！?br/>
雷聲在紫禁城的上空隆隆響著。午門(mén)外的西墀下早已做好了行刑的準(zhǔn)備，只是錦衣衛(wèi)使吳孟明和監(jiān)刑的東廠提督太監(jiān)曹化淳想著皇上聽(tīng)了左都御史劉宗周的求情可能赦免黃、葉二人的延杖，所以遲遲沒(méi)有動(dòng)刑。如今一聲吆喝，廷杖就開(kāi)始了。
作為崇禎的心腹和耳目，曹化淳坐在午門(mén)前的西墀上，監(jiān)視行刑。吳孟明坐在他的右邊，指揮行刑。大約有三十名東廠太監(jiān)和錦衣衛(wèi)的官員侍立在他們左右。在西墀下邊站著一百名錦衣旗校，穿著有很多褶兒的猩紅衣服，手執(zhí)朱紅大根。黃道周被臉朝下按在地上。他的手和腳都被綁牢。有四個(gè)人用繩子從四面牽拽，使他的身子不能轉(zhuǎn)動(dòng)。當(dāng)崇禎在金臺(tái)上說(shuō)出來(lái)”快打，不要姑息”的話以后，立刻就由隨侍太監(jiān)將這句話傳出午門(mén)。吳孟明知道劉宗周求情不準(zhǔn)，便對(duì)眾旗校厲聲吩咐：“擱棍！”
“擱棍??！”站在下邊的一百名旗校同聲呼喊，聲震午門(mén)。
喊聲剛住，一個(gè)大漢從錦衣旗校隊(duì)中走出，將一根紅漆大棍擱在黃道周的大腿上。吳孟明喝一聲“打！”下邊一百名旗校齊聲喝“打！”開(kāi)始打起來(lái)。打了三下，吳孟明為著怕曹化淳在皇上面前說(shuō)他壞話，大聲喝：“著實(shí)打！”一百名旗校齊聲喝：“著實(shí)打！”每打五下?lián)Q一個(gè)行刑的人，仍像從前一樣地吆喝一次“著實(shí)打”。
吳孟明深知黃道周是當(dāng)代大儒，不忍心使黃道周立刻死于杖下，所以總不喝出“用心打”三個(gè)字。如果他喝出這三個(gè)字，行刑的旗校只須幾棍子就會(huì)結(jié)果道周的性命。
曹化淳明白吳孟明的意思，他自己同黃道周也素?zé)o積怨，并不說(shuō)話。
黃道周的臉碰在地上，鼻子和嘴唇碰破，斑白的胡須上染著鮮血。在受刑中他有時(shí)呼喊“蒼天！蒼天！”有時(shí)呼喊“太祖高皇帝”或“二宗列祖”，卻沒(méi)有一句哀憐求饒的話。他的叫聲逐漸衰弱。被打到四十棍以后，便不知道疼痛，不省人事，只仿佛聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的什么地方有微弱的吆喝聲，同時(shí)仿佛覺(jué)得兩腿和身子隨著每一下打擊震動(dòng)一下。又過(guò)片刻，他的感覺(jué)全失了。
錦衣旗校用涼水將黃道周?chē)娦?，因皇帝尚無(wú)恩旨赦免，只好再打。打到六十棍時(shí)，黃道周第二次死過(guò)去了。監(jiān)刑太監(jiān)曹化淳吩咐停刑，走到皇帝面前請(qǐng)旨，意思是想為黃道周留下來(lái)一條性命。崇禎的怒火絲毫未消，決心要把黃道周處死，給那些敢觸犯“天威”的大小臣工做個(gè)樣子。他只向曹化淳瞟了一眼，冷冷地說(shuō)：“再打二十！”
黃道周又一次被人用涼水噴醒，聽(tīng)說(shuō)還要受杖，他只無(wú)力地呼叫一聲：“皇天后土！……”
廷杖又開(kāi)始了。黃道周咬緊牙關(guān)，不再做聲，心中但求速死。吳孟明有意關(guān)照，所以這后來(lái)的二十棍打得較輕。打過(guò)之后，黃道周的呼吸只剩下一股游絲般的幽幽氣兒。人們按照廷杖老例，將他抬起來(lái)向地上摔了三次，然后往旁邊一扔。雖然吳孟明使眼色叫大家輕輕摔，但是摔過(guò)之后，他第三次死了過(guò)去。一個(gè)旗校又替他噴了涼水，過(guò)了很久才看見(jiàn)他慢慢蘇醒。
葉廷秀被打了一百棍子。虧他正在壯年，身體結(jié)實(shí)，只死去一次。等曹化淳報(bào)告兩個(gè)罪臣都已經(jīng)打畢，崇幀只輕輕說(shuō)了兩個(gè)字：“下獄！”然后把憤怒的眼睛轉(zhuǎn)向劉宗周。這個(gè)老臣在地上跪有半個(gè)多時(shí)辰了。
“你還有什么話說(shuō)？”崇幀用威脅的口氣問(wèn)。
劉宗周抬起頭來(lái)說(shuō)：“方才午門(mén)外杖責(zé)二臣，喊聲動(dòng)地，百官股栗。今日對(duì)二臣行刑，天暗云愁，雷聲不歇，豈非天有郁結(jié)之氣不能泄耶？黃道周學(xué)養(yǎng)淵深，并世無(wú)二；立身行事，不愧古人；今以垂老之年蒙此重責(zé)，故天地為之愁慘。臣不為道周惜，而為陛下惜，為國(guó)法惜，也為天下萬(wàn)世惜！”說(shuō)到這里，他覺(jué)得鼻子很酸，喉嚨變?nèi)瑤缀踹煅势饋?lái)，只好略停片刻，然后接著說(shuō)：“昔魏征面斥唐太宗，太宗恨之，曾想殺之而終不肯殺，反且寵之，重之。漢武帝惡汲黯直諫，將汲黯貶出長(zhǎng)安，實(shí)則予以?xún)?yōu)容。陛下既然想效法堯、舜，奈何行事反在漢、唐二主之下？這是老臣所惶惑不解的！至于……”
崇禎不等他說(shuō)完就大聲喝道：“盡是胡說(shuō)！聽(tīng)說(shuō)汝平日講學(xué)以誠(chéng)敬為主。對(duì)君父如此肆意指責(zé)，誠(chéng)敬何在？”
宗周說(shuō)：“臣在朝事君之日不多，平日歲月大半在讀書(shū)講學(xué)，也確實(shí)以誠(chéng)敬為主，并著重慎獨(dú)功夫。數(shù)十年來(lái)身體力行，不敢有負(fù)所學(xué)。臣向來(lái)不以面從為忠，故今日不避斧鋮，直言苦諫。在君父面前當(dāng)言不言，既是不誠(chéng)，亦是不敬。臣今生余日無(wú)多，愿趁此為陛下痛陳時(shí)弊……”
崇禎將御案一拍，喝道：“不準(zhǔn)多說(shuō)！爾與黃道周同惡共濟(jì)，膽敢當(dāng)面責(zé)備君父，實(shí)在可惡之極！著即革職，交刑部從重議罪。給我拉下去！”
劉宗周被拖出午門(mén)以后，崇禎在心中悻悻地說(shuō)：“唉，沒(méi)想到朝綱與士風(fēng)竟然如此敗壞！這些大臣們目無(wú)君父，不加嚴(yán)處，如何了得！”他向內(nèi)臣們瞟一眼，無(wú)力地低聲吩咐：“宣諸臣近前來(lái)，聽(tīng)朕面諭?！?br/>
文武百官聽(tīng)了宣召，無(wú)聲地走到欄桿前邊。勛戚、內(nèi)閣輔臣和六部尚書(shū)靠近欄桿立定，其余百官依次而立，班次不免稍亂。御史和鴻腫官股栗屏息，忘記糾儀。
全體朝臣除寬大朝服的窸窣聲和極其輕微的靴底擦地聲，沒(méi)有任何別的聲音。崇禎向大家的低垂著的臉孔上看了看，沒(méi)有馬上說(shuō)話。剛才他的眼睛里憤怒得好像要冒出火來(lái)，現(xiàn)在雖然怒氣未消，但多了些痛苦和憂郁神色。他心中明白，盡管他把黃道周和葉廷秀行了廷杖，把劉宗周交刑部議罪，盡管他也看得出如今恭立在他面前的文武百官大部分嚇得臉色灰白，連大氣兒也不敢出，但是他知道自己的雷霆之威并沒(méi)有懾服黃道周等三個(gè)人，也沒(méi)有贏得百官的誠(chéng)心畏服。他從大家的神色上感覺(jué)到自己是孤立的，似乎多數(shù)文武還不能真明白他的苦衷。在平日上朝時(shí)他說(shuō)話往往口氣威嚴(yán)，現(xiàn)在他忽然一反往常，用一種很少有的軟弱和自責(zé)的口氣說(shuō)：“自朕登極以來(lái)，內(nèi)外交訌，兵連禍結(jié)，水旱洊臻，災(zāi)異迭見(jiàn)。朕夙夜自思：皆朕不才，不能感發(fā)諸臣公忠為國(guó)之心；不智，不能明辨是非邪正，忠奸賢愚；不武，不能早日削平叛亂，登吾民于襖席。此皆朕之德薄能寡，處事不明，上負(fù)神明，下愧百姓，故‘皇天現(xiàn)異，以戒朕躬’！”
百官很少聽(tīng)到皇上在上朝時(shí)說(shuō)過(guò)責(zé)備自己的話，很多人都心中感動(dòng)。但是大家也都明白他此刻如此，另一個(gè)時(shí)候就會(huì)完全變個(gè)樣兒，所以只有一個(gè)朝臣向崇禎說(shuō)幾句阿諛解勸的話，別人都不做聲。
崇禎喝了一口茶，又說(shuō)：“人心關(guān)系國(guó)運(yùn)，故有時(shí)人已比天心更為可怕。有一等人，機(jī)詐存心，不能替君父分憂，專(zhuān)好黨同伐異，假公濟(jì)私。朝廷不得已才行一新政，他們?nèi)惶鎳?guó)家困難著想，百般阻撓，百般低毀。像這等人，若論祖宗之法，當(dāng)如何處？看來(lái)這賊寇卻是易治，衣冠之盜甚是難除。以后再有這等的，立置重典。
諸臣各宜洗滌肺腸，消除異見(jiàn)，共修職掌，贊朕中興，同享太平之福?！?br/>
全體文武跪奏：“謹(jǐn)遵欽諭！”
崇禎叫大家起來(lái)，又戒諭他們不要受黃道周和劉宗周二人劫持，同他們一樣目無(wú)君父，誹謗朝廷，阻撓加征練餉，致干重譴。最后，他問(wèn)道：“你們請(qǐng)臣還有什么話說(shuō)？”
幾位閣臣趁機(jī)會(huì)跪下去為劉宗周求情，說(shuō)他多年住在紹興蕺山①講學(xué)，只是書(shū)生氣重，與黃道周原非一黨，請(qǐng)皇上對(duì)他寬有。崇禎說(shuō)：
①蕺山——在紹興北郊，上有蕺山書(shū)院，為劉宗周講學(xué)地方。
“自從萬(wàn)歷以來(lái)，士大夫多有利用講學(xué)以樹(shù)立黨羽與朝廷對(duì)抗，形成風(fēng)氣，殊為可恨。這劉宗周多年在蕺山講學(xué)，是否也有結(jié)黨情形？”
一位閣臣奏道：“劉宗周雖在蕺山講學(xué)多年，天下學(xué)者尊為蕺山先生，尚未聞?dòng)薪Y(jié)黨情形?！?br/>
崇禎想了想，說(shuō)：“念他老?；杪?，姑從清先生之請(qǐng)，暫緩議罪。他身居都憲，對(duì)君父如此無(wú)禮，頓忘平生所學(xué)。著他好生回話。如仍不知罪，定要加重議處，決不寬容！”
他還要對(duì)葉廷秀的事說(shuō)幾句話，但是剛剛開(kāi)口，一陣狂風(fēng)夾著稀疏的大雨點(diǎn)和冰雹，突然來(lái)到。五風(fēng)樓上，雷電交加。一個(gè)炸雷將皇極門(mén)的鴟吻擊落，震得門(mén)窗亂動(dòng)。那個(gè)叫做金臺(tái)的御座猛烈一晃，同時(shí)狂風(fēng)將擎在御座上的黃羅傘向后吹倒。
崇禎的臉色一變，趕快站起，在太監(jiān)們的簇?fù)碇谐溯偱芑厍鍖m。群臣亂了班次，慌張地奔出午門(mén)。那威嚴(yán)肅穆的儀仗隊(duì)也在風(fēng)、雨、冰雹、雷電中一哄跑散。
回到乾清宮以后，崇禎對(duì)于剛才雷震皇極門(mén)，動(dòng)搖御座，以及狂風(fēng)吹倒黃羅傘這些偶然現(xiàn)象，都看做大不吉利。他的心情十分灰暗，沉重，只好去奉先殿向祖宗的神靈祈禱。
?、黉钸\(yùn)——明代將江南大米和其他物資從運(yùn)河運(yùn)往北京，稱(chēng)為漕運(yùn)，為朝廷生命所系。
對(duì)于當(dāng)時(shí)明王朝所面臨的空前危機(jī)，皇親和勛；日這一個(gè)只講究養(yǎng)尊處優(yōu)的階層感受最淺，而在朝臣中卻有很多人比較清楚，有些人深為國(guó)事?lián)鷳n。受全面危機(jī)的壓力最大的是崇禎皇帝?，F(xiàn)在他正在為克服這一可怕的危機(jī)而拼命掙扎，不過(guò)有時(shí)他還在幻想做一個(gè)“中興之主”，口頭上也時(shí)常這么說(shuō)。盡管他不敢想，更不肯說(shuō)有亡國(guó)可能，但這種深藏在心中的無(wú)限憂慮和時(shí)常泛起的悲觀情緒使他更變得剛愎任性，心狠手辣，決不允許任何朝臣批評(píng)和阻礙他的行事。
抄家的上諭下了以后，錦衣衛(wèi)和東廠自然是雷厲風(fēng)行，趁機(jī)發(fā)財(cái)。住在京城的所有皇親、勛舊越發(fā)兔死狐悲，人人自危。大地主官僚們也擔(dān)心將來(lái)輪到向他們借助，都覺(jué)得皇帝未免太任性行事。但廷臣們都害怕皇上震怒，不敢進(jìn)諫，只是冷眼看這事將如何結(jié)局?；视H們卻不能等待，趕快聯(lián)名上了一封奏疏，懇乞皇上開(kāi)恩，念李國(guó)瑞已死獄中，停止抄家，使其子存善襲爵，以慰孝定太后在天之靈。崇禎一向迷信鬼神，想到孝定太后，心中不免猶豫，打算借著十幾家皇親聯(lián)名上疏求情的機(jī)會(huì)趕快轉(zhuǎn)轘，暫停抄家。但過(guò)了半天，他想不出另外的措餉辦法，各地軍事形勢(shì)又逼得他坐立不安，想來(lái)想去，還是決定寸步不讓?zhuān)菍⑦@第一炮打響不可。他在奏疏上用朱筆批“留中”二字，扔向一旁，心中嘆息說(shuō)：“唉，你們這班皇親國(guó)戚、勛舊世家，真是糊涂！你們的富貴自何而來(lái)？倘若朕的江山不保，你們不是也跟著家破人亡？皮之不存，毛將焉附！”他又暗恨薛國(guó)觀，倘若不是他當(dāng)時(shí)贊同向李國(guó)瑞頭上開(kāi)刀，另外想一個(gè)籌餉辦法，何至于今日進(jìn)退兩難！
又過(guò)三天，他正在乾清宮中發(fā)悶，秉筆太監(jiān)王承恩送來(lái)了一疊文書(shū)。他先看了幾封奏疏，都是攻擊楊嗣昌的，說(shuō)了一些楊嗣昌的短處，認(rèn)為他督師剿賊很難成功。
其中有詹事府少詹事黃道周的一封奏疏，措詞特別激烈。他抨擊楊嗣昌加征練館，引薦陳新甲做兵部尚書(shū)是為暗中同滿洲議和準(zhǔn)備，又攻擊楊嗣昌繼母死后沒(méi)有回原籍奔喪守孝，而是“奪情視事”。崇禎看了前幾封奏疏已經(jīng)很生氣，看了黃道周的奏疏更加憤怒，在心中恨恨地說(shuō)：
mpanel（1）;“這個(gè)黃道周，才回京不久，竟敢上疏胡言，阻撓大計(jì)，博取清直敢言之名，殊為可惡！”
他沒(méi)有批語(yǔ)，也沒(méi)有心情再看別的奏疏，站起來(lái)來(lái)回走動(dòng)，腳步特別沉重。忽然，他忍不住嘆口氣，說(shuō)出一句話：“朕的為國(guó)苦心，黃道周這班人何曾知道！”
黃道周和崇禎一樣，一心要維護(hù)搖搖欲倒的明朝江山，但是他堅(jiān)決反對(duì)崇禎的幾項(xiàng)重大措施。他不敢直接批評(píng)皇帝，只好激烈地批評(píng)楊嗣昌的誤國(guó)。他反對(duì)加征練餉，在一定程度上代表了中小地主階級(jí)的利益，但中心目的是害怕朝廷為此而失盡人心，將廣大沒(méi)有造反的百姓逼迫到造反的路上。崇禎為同意加征練餉的事，在去年已引起朝議嘩然，但這是出于形勢(shì)所迫，好比明知是一杯鴆酒，也只好飲鴆止渴。崇禎在心里說(shuō)：“你們這班朝臣，只會(huì)放空炮，沒(méi)有一個(gè)人能想出更好的辦法！”
關(guān)于同清朝秘密議和的事，崇禎最忌諱有人說(shuō)出，而偏偏黃道周在疏中公然抨擊。
崇禎一直認(rèn)為：滿洲人原是大明臣民，只是到了萬(wàn)歷中葉以后，因邊臣“撫馭”失策，才有努爾哈赤之叛，逐漸釀成近二十年來(lái)之禍。如今同滿洲暗中議和實(shí)是萬(wàn)不得已。宋與金的歷史，對(duì)崇禎說(shuō)來(lái)，殷鑒不遠(yuǎn)，而他絕不愿在臣民心目和后代史書(shū)中被看成是懦弱無(wú)能的君主。自從前年由楊嗣昌和高起潛主持，開(kāi)始暗中同清方議和，他就不許用“議和”一詞，只許用“議撫”一詞。黃道周在疏中直然不諱地批評(píng)楊嗣昌同滿洲議和，深深地刺傷了他這個(gè)自認(rèn)為“天下共主”和“千古英主”的自尊心，何況他迫切希望趕快能夠同滿洲休兵罷戰(zhàn)，暫時(shí)擺脫兩面用兵的困境，以便專(zhuān)力圍剿農(nóng)民起義軍。這是他的至關(guān)重要的救急方略，不料黃道周竟然如此不達(dá)事理，不明白他的苦心！他看得很清楚，滿朝大臣中沒(méi)有一個(gè)人在做事干練和通權(quán)達(dá)變上能夠比得上楊嗣昌的。他不允許任何人借彈劾楊嗣昌的題目干擾加征練餉和對(duì)滿方略，更不許在目前川、鄂一帶軍事勝利在望的關(guān)鍵時(shí)刻，有誰(shuí)肆無(wú)忌憚地攻訐楊嗣昌，要將他趕下臺(tái)去。他回到御案前重新坐下，又向黃道周的奏疏望了一眼，偏偏看到了抨擊楊嗣昌“奪情”的幾句話，不禁從鼻孔冷笑一聲，心中說(shuō)：“朕以孝治天下，這樣事何用你妄肆攻訐！自古大臣死了父母，因國(guó)事鞅掌，出于皇帝詔旨，不守三年之喪，‘奪情視事’或‘奪情起復(fù)’的例子，歷朝皆有，連盧象升也是‘奪情’！倘若楊嗣昌和陳新甲都去守三年之喪，你黃道周能夠代朕督師么？能夠任兵部尚書(shū)么？……可笑！”
他又從御案上拿起來(lái)一封奏疏，是禮部主事吳昌時(shí)訐奏薛國(guó)觀納賄的事。吳昌時(shí)原是行人司的一個(gè)行人，這行人是正九品的低級(jí)閑官兒，沒(méi)有什么大的出息。朝廷遇到頒行詔敕，冊(cè)封宗藩，慰問(wèn)，祭祀，出使藩夷等事，派行人前往或參加。去年，吳昌時(shí)趁著京官考選的機(jī)會(huì)，托人向薛國(guó)觀說(shuō)情，要求幫助他升轉(zhuǎn)為吏科給事中。薛國(guó)觀收下他的禮物，口頭答應(yīng)幫忙，但心中很輕視他這個(gè)人?？歼x結(jié)果，吳昌時(shí)升轉(zhuǎn)為禮部主事，大失所望。吏部是一個(gè)熱衙門(mén)，全國(guó)官員的除授、調(diào)任、升遷、降職和罷免，都?xì)w吏部職掌。吏科結(jié)事中雖然按品級(jí)只是從七品，卻在朝廷上較被重視，是所謂“言官”和侍從之臣，不但對(duì)吏部的工作有權(quán)監(jiān)督，且對(duì)朝政有較多的發(fā)言機(jī)會(huì)，納賄、敲詐、勒索的機(jī)會(huì)較多，前程也寬。禮部主事雖然是正六品，但禮部是個(gè)冷衙門(mén)，而主事是“部曹”，即事務(wù)官，所以反不如從七品的給事中受人重視。吳昌時(shí)沒(méi)得到他所理想的職位，認(rèn)為是薛國(guó)現(xiàn)出賣(mài)了他，懷恨在心，伺機(jī)發(fā)泄。近來(lái)他風(fēng)聞皇上因李國(guó)瑞的事對(duì)薛國(guó)觀心懷不滿，并且皇戚們同幾個(gè)大太監(jiān)暗中合謀，要將薛國(guó)觀逐出朝廷，他認(rèn)為時(shí)機(jī)到來(lái)，上疏揭發(fā)薛國(guó)觀的一件納賄的事，盡量夸大，進(jìn)行報(bào)復(fù)。崇禎正想借一個(gè)公開(kāi)題目將薛國(guó)觀逐出內(nèi)閣，看了這封彈章，不待審查清楚，也不待薛國(guó)觀自己奏辯，便決定從嚴(yán)處分。他立刻提起朱筆，寫(xiě)了一道手諭：
薛國(guó)觀身任首輔，貪讀營(yíng)私，成何話說(shuō)！著五府、九卿、科、道宮即這議處奏聞！
崇禎命一個(gè)太監(jiān)立刻將手諭送出宮去，又繼續(xù)批閱文書(shū)。有十來(lái)封奏疏都是畿輔、山東、河南、陜西、湖廣和江南各省地方官吁請(qǐng)減免錢(qián)糧和陳報(bào)災(zāi)情的奏疏，其中有一本是畿輔和山東士民一千多人來(lái)到京城上的，痛陳這兩省地方連年災(zāi)荒，加上清兵焚掠和官軍供應(yīng)浩繁的情況。他們說(shuō)：“百姓生計(jì)，已瀕絕境；倘不速降皇恩，蠲免新舊征賦，杜絕苛派，撥款賑濟(jì)，則弱者輾轉(zhuǎn)死于道路，而強(qiáng)者勢(shì)將群起而走險(xiǎn)，大亂將愈不堪收拾矣。”崇禎看完了這個(gè)奏本，才知道畿輔和山東土民有千余人來(lái)到京城上書(shū)，一時(shí)不知道應(yīng)如何處理。恰巧東廠提督太監(jiān)曹化淳來(lái)乾清宮奏事，崇禎就向他問(wèn)道：“曹伴伴，畿輔和山東有千余士民伏闕上書(shū)，你可知道？”
曹化淳躬身回奏：“奴婢知道。這一千多士民在三天前已經(jīng)陸續(xù)來(lái)京，第一次向通政司衙門(mén)遞本，因有的奏本不合格式，有的有違礙字句，通政司沒(méi)有收下。他們重新聯(lián)名寫(xiě)了一本，今日才送到御前?！?br/>
“都是真的良民么？”
“東廠和錦衣衛(wèi)偵事番子隨時(shí)偵察，尚未見(jiàn)這些百姓們有何軌外言行。他們白天有人在街上乞食，夜間就在前門(mén)外露宿街頭。五城御史與五城兵馬司隨時(shí)派人盤(pán)查，亦未聞?dòng)胁环ㄖ隆！?br/>
崇禎向站在身邊伺候的秉筆太監(jiān)王承恩問(wèn)：“朕不是在幾個(gè)月前就降旨恩免山東和畿輔的錢(qián)糧了么？”
秉筆太監(jiān)回奏：“皇爺確實(shí)兔過(guò)兩省受災(zāi)州、縣錢(qián)糧，不過(guò)他們的本上說(shuō)‘黃紙雖免，白紙①猶催’?？雌饋?lái)小民未蒙實(shí)惠?！?br/>
①黃紙、白紙——黃紙指皇帝詔書(shū)，白紙指地方官吏的文書(shū)、告示等。
崇禎不再問(wèn)下去，揮手使曹化淳和王承恩退出。他知道百姓們所奏的情形都是真的，然而他想：目前軍餉無(wú)著，如何能豁免征派？國(guó)庫(kù)如洗，如何有錢(qián)賑濟(jì)？他提起朱筆，遲疑一陣，在這個(gè)本上批道：
覽百姓每①所奏，朕心甚憫。著戶(hù)、兵衙門(mén)知道，究應(yīng)如何豁免，如何賑濟(jì)，妥議奏聞。百姓每毋庸在京逗留，以免滋事，致于法紀(jì)。欽此！
?、倜俊皞儭?。元、明人常把“們”字寫(xiě)成“每”字?！皞儭笔钱?dāng)時(shí)人民群眾新造的字，尚不十分流行。
他下的這一道御批只是想把老百姓敷衍出京，以免“滋事”。他深感樣樣事都不順心，無(wú)數(shù)的困難包圍著他，不覺(jué)嘆口長(zhǎng)氣。為圖得心中片刻安靜；他竭力不再想各省災(zāi)荒慘重的問(wèn)題，略微遲疑一下，另外拿起一封洪承疇從山海關(guān)上的奏本。
每次洪承疇的奏疏來(lái)到，不是要餉，就是要兵，使他既不愿看，又不能不看?，F(xiàn)在他懷著惴惴不安的心情看完引黃，知道是專(zhuān)為請(qǐng)求解除吃煙的禁令，并沒(méi)有提兵。
餉的事，才放心地打開(kāi)奏疏去看。原來(lái)在半年以前，他認(rèn)為“煙”和“燕”讀音相同，“吃煙”二字聽(tīng)起來(lái)就是“吃燕”，對(duì)他在北京坐江山很不吉利，便一時(shí)心血來(lái)潮，下令禁止吃煙，凡再吃煙和種植煙草的殺頭。但煙草從呂宋傳進(jìn)中國(guó)閩。廣沿海一帶已經(jīng)有八十年以上歷史，由戚繼光的部隊(duì)將這種嗜好帶到長(zhǎng)城內(nèi)外，也有七十年的歷史，所以他的上諭不但行不通，反而引起駐扎在遼東的將士不滿。現(xiàn)在洪承疇上疏說(shuō)“遼東戍卒，嗜此若命”，請(qǐng)求他解除禁煙之令，仍許北直和山東民間種植，并許商人自浙、閩販運(yùn)。崇禎將這封奏疏放下，心中嘆道：“吃煙，吃煙！難道真有人來(lái)吃燕京？唉，禁又禁不住，不禁又很不吉利！”
兩天以后的一個(gè)早晨，五鳳樓上傳出來(lái)第一通鼓聲。文武百官陸續(xù)進(jìn)人端門(mén)，都到朝房等候。有些人在竊竊私語(yǔ)，議論著新增的練餉所引起的全國(guó)輿論嘩然，百姓更加同朝廷離心的情況；有的在閑談著湖廣和四川等地的戰(zhàn)爭(zhēng)消息；還有人在談?wù)撝鼇?lái)的滿洲動(dòng)靜。但人們今天最關(guān)心的是練餉。盡管許多人嘴里不談，心上卻掛著這件大事。他們避而不談，只是怕惹禍罷了。
今天是常朝，比每天“御門(mén)決事”的儀制隆重。早在五更之前，六只大象就已經(jīng)由錦衣官押著身穿彩衣的象奴從宣武門(mén)內(nèi)西城根的象房牽到，在午門(mén)前的御道兩側(cè)悠閑地走動(dòng)著。午門(mén)上二通鼓響過(guò)之后，六只大象自動(dòng)地走到午門(mén)的前邊，站好自己位置，每一對(duì)左右相同，同錦衣旗校一起肅立不動(dòng)。三通鼓響過(guò)以后，午門(mén)的左右偏門(mén)掖門(mén)一齊打開(kāi)了。（中門(mén)是御道，平時(shí)不開(kāi)。）一隊(duì)錦衣將軍、校尉和旗手走進(jìn)午門(mén)，在內(nèi)金水橋南邊，夾著御道，分兩行整齊排列，肅立不動(dòng)。校尉手執(zhí)儀仗，旗手專(zhuān)執(zhí)旗幟。同時(shí)擔(dān)任儀仗的一群太監(jiān)從宮中出來(lái)，在丹墀下邊排班站定。
班尾是兩對(duì)仗馬，金鞍、金鐙、黃絲轡頭、赤金嚼環(huán)。盡管崇禎在上朝前總是乘輦，從不騎馬，但是四匹漂亮而馴順的御馬總是在三六九上朝前按時(shí)牽到伺候，成為儀仗的組成部分。另外四個(gè)太監(jiān)拿紫檀木雕花馬凳，以備皇帝上馬時(shí)踏腳，站在仗馬旁邊。夾著丹陛左右，肅立著兩行扈駕侍朝的錦衣將軍，穿鐵甲，佩弓、矢、刀、劍，戴紅纓鐵盔帽。又過(guò)片刻，午門(mén)上鐘聲響了。文武百官匆匆地從朝房中走出，從左右掖門(mén)人內(nèi)。當(dāng)最后一個(gè)官員進(jìn)去以后，一對(duì)一對(duì)大象都把鼻子互相搭起來(lái)，不許再有人隨便進(jìn)去。
文武百官到了皇極門(mén)外，按照文東武西，再按照衙門(mén)和品級(jí)區(qū)別，排成兩班，恭立在丹墀之上。四個(gè)御史官分班面向北立，負(fù)責(zé)糾儀。
當(dāng)文武百官在五更人朝時(shí)候，一千多畿輔和山東土民由二十幾位老人率領(lǐng)，來(lái)到長(zhǎng)安右門(mén)外邊。曾經(jīng)率領(lǐng)鄉(xiāng)里子弟打過(guò)清兵的姚東照老先生也參加了。他們絕大部分是瀕于破產(chǎn)的中小地主，但他們所代表的利益大大超出了他們所屬的階級(jí)，也反映了農(nóng)民、中小商人和手工業(yè)主的利益。昨天上午他們見(jiàn)到了皇上的御批，使他們大為失望。他們這一群老人當(dāng)即又寫(xiě)了一封痛陳苦情的奏本，送往通政司。通政司因皇上已有旨叫他們“毋庸逗留”京城，且見(jiàn)奏本中有些話說(shuō)得過(guò)于激切，不肯收下。他們不管如何懇求，都無(wú)用處。他們無(wú)奈，便趁著今天是常朝的日子，頭頂奏本，“伏闕上書(shū)”。古代的所謂闕就是宮門(mén)。拿明朝說(shuō)，就是午門(mén)。但如今老百姓向皇帝“伏闕上書(shū)”，不惟望不見(jiàn)午門(mén)，連承天門(mén)也無(wú)法走近，只能跪伏在長(zhǎng)安右門(mén)以外。明代的文武官員多住西城，從長(zhǎng)安右門(mén)人朝。百姓們?cè)Ｍ心奈粌?nèi)閣輔臣、都察院左右都御史或哪位尚書(shū)、侍郎大人憐念小民，收下他們的奏本帶進(jìn)宮去，呈給皇上，誰(shuí)知守門(mén)的錦衣官兵壓根兒不許他們走近長(zhǎng)安右門(mén)，用水火棍和刀、劍將他們趕散。一見(jiàn)大官來(lái)到，把他們趕得更遠(yuǎn)。長(zhǎng)安右門(mén)外有一座登聞鼓院，小廳三間向東，旁有一小樓懸鼓，有科。道官員在此輪流值日。按照明朝法律規(guī)定：百姓有冤，該管的衙門(mén)不替申理，通政司又不為轉(zhuǎn)達(dá)，百姓一擊登聞鼓，值日官員就得如實(shí)上報(bào)皇帝。但是今天，登聞鼓院附近站立的錦衣旗校特別多，一個(gè)個(gè)如狼似虎，打得百姓們不能走近。百姓們見(jiàn)長(zhǎng)安右門(mén)不行，就從棋盤(pán)街轉(zhuǎn)過(guò)大明門(mén)，來(lái)到長(zhǎng)安左門(mén)。在這里，他們遇到的情形一樣。有些老人已經(jīng)完全絕望，但有些老人仍不死心。他們率領(lǐng)大家避開(kāi)中間的路，跪得離東長(zhǎng)安門(mén)稍遠(yuǎn)一點(diǎn)，見(jiàn)從東城上朝的官員過(guò)盡，只好懇求守門(mén)的錦衣官員收下他們的奏本送進(jìn)宮中。錦衣官員惟有斥罵，并不肯收。他們想，就這樣跪下去，遲早會(huì)有人憐憫他們，將他們“伏闕上書(shū)”
的事上奏皇帝。他們跪得很亂。有人過(guò)于饑餓，跪不穩(wěn)，倒了下去。有人身體虛弱得很，發(fā)出呻吟。
在紫禁城內(nèi)，文武百官排班站定以后，有一個(gè)太監(jiān)走出皇極門(mén)，手中拿一把黃絲靜鞭，鞭身一丈三尺，梢長(zhǎng)三尺，闊有三寸，用蠟漬過(guò)，安著一尺長(zhǎng)的朱漆木柄，上刻龍頭，涂以金漆。他走至丹墀一角站定，揮起靜鞭在空中盤(pán)旋幾下，用力一抽。
鞭聲清脆，響徹云霄。連著揮響三次，太監(jiān)收起靜鞭，走下丹墀站定。于是，午門(mén)內(nèi)寂靜無(wú)聲，儀仗森森，氣象肅穆。
過(guò)了片刻，內(nèi)官傳呼“駕到！”崇禎頭戴翼善冠，身穿圓領(lǐng)繡龍黃羅袍，面帶憂容，在一大群服飾華美的太監(jiān)們的簇?fù)碇谐溯偝鰜?lái)。由翰林、中書(shū)、科、道各四人組成的導(dǎo)駕官員，從皇極門(mén)導(dǎo)駕而出，步步后退，將龍輦導(dǎo)向御座。文武百官躬身低頭，不敢仰視。崇禎下了輦，升人御座，這御座在當(dāng)時(shí)俗稱(chēng)金臺(tái)。在他的面前是一張有黃緞繡龍圍嶂的御案。離御案三尺遠(yuǎn)有一道朱漆小欄桿，以防某一個(gè)官員正跪在地上奏事時(shí)突然撲近御座行刺。當(dāng)崇須坐下以后，有三個(gè)太監(jiān)，一人擎著黃緞傘蓋，兩人擎著兩把黃羅扇，從東西兩邊陛下上來(lái)，站在崇禎背后。他們將黃傘蓋擎在御座上邊，那兩把黃羅扇交叉著擎在他的身后，警惕地保衛(wèi)著他的安全。如果看見(jiàn)哪一個(gè)臣工在御案前奏事時(shí)妄想行刺，兩個(gè)執(zhí)黃羅扇的太監(jiān)只須手一動(dòng)，一道鐵線圈會(huì)自動(dòng)落下，從扇柄上露出利刃。原來(lái)還有九個(gè)錦衣力士手執(zhí)五把傘蓋和四把團(tuán)扇，立在御座背后和左右。后來(lái)因?yàn)榛实蹖?duì)錦衣力士也不放心，叫他們都立在丹陛下邊。在“金臺(tái)”背后和左右侍立的，如今只有最親信的各種執(zhí)事太監(jiān)了。
儀表堂堂、聲音洪亮的鴻腫寺官高唱：“人班行禮！”隨即文武百官面向金臺(tái)，依照鴻臚寺官的唱贊，有節(jié)奏地行了一拜三叩頭的常朝禮，然后分班侍立。一位糾儀御史跪下奏道：“今有戶(hù)部主事張志發(fā)，平身起立時(shí)將笏落地，事屬失儀，合當(dāng)拿問(wèn)。請(qǐng)旨！”
崇禎因昨夜幾乎通宵未眠，精神疲倦，只低聲說(shuō)了一兩句話，群臣都未聽(tīng)清。
一位容貌豐秀、身穿圓領(lǐng)紅羅朝服。藍(lán)色鸚鵡補(bǔ)子，腰束鑲金帶，專(zhuān)管上朝傳宣的隨堂太監(jiān)，從御座旁向前走出幾步，像女人的聲音一般，朗朗傳旨：“皇上口諭：姑念他事出無(wú)心，不必拿問(wèn)；著即罰俸三月，以示薄懲。謝恩！”
崇禎手足浮動(dòng)，似乎十分焦急，心不在焉地看見(jiàn)一位年約六十多歲的老臣從班中踉蹌走出，匍匐跪下，顫聲奏道：“微臣朝班失儀，罪該萬(wàn)死。蒙陛下天恩浩蕩，不加嚴(yán)罰，使微臣生死難報(bào)，敬謹(jǐn)叩謝皇恩！”然后他流著淚，顫聲高呼：“萬(wàn)歲！
萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”崇禎仍然心不在焉，臉上除原來(lái)的憂郁神色外，沒(méi)有別的表情。
當(dāng)張志發(fā)謝恩站起來(lái)的時(shí)候，崇禎的眼光正在向左邊文臣班中掃去。他沒(méi)有看見(jiàn)首輔薛國(guó)觀，明白他是因?yàn)槭芰藦椲?，“注籍”①在家。又一位鴻臚寺官跪到面前，向他啟奏今日在午門(mén)外謝恩和叩辭的文武官員姓名和人數(shù)，同時(shí)一個(gè)隨侍太監(jiān)將一張紅紙名單展開(kāi)，放在御案上。他僅僅向名單掃了一眼，又向午門(mén)外望了一下。
因?yàn)榫嚯x午門(mén)遠(yuǎn)，他只看見(jiàn)左右兩邊門(mén)洞外都跪伏著人。鴻臚寺官隨即起身，退了幾步，面向午門(mén)高呼：“午門(mén)外謝恩叩辭官員行禮！”當(dāng)午門(mén)外的文武官員們正在依照另一個(gè)鴻臚寺官的唱贊，遙遙地向他行五拜三叩頭禮時(shí)，他又向午門(mén)外望一眼，跟著抬起頭來(lái)，望了望午門(mén)的城頭和高樓。暗云低沉，雷聲不住。他忽然又重復(fù)了經(jīng)常在心頭和夢(mèng)中泛起的渺茫希望：要是楊嗣昌能夠成功，將張獻(xiàn)忠和李自成拿獲解京，他率領(lǐng)太子和諸皇子登上午門(mén)“受俘”，該有多好！
?、僮⒓际芰藦椲溃绻楣?jié)較重，就不再上朝，在家等候處理，在大門(mén)上貼“注籍”二字，避免與人來(lái)往。
又是照例地五府、六部等衙門(mén)官跪奏例行公事，崇禎都不大在意。他正要向群臣宣布對(duì)薛國(guó)觀的處罰，忽然聽(tīng)見(jiàn)從遠(yuǎn)處隱隱約約地傳過(guò)來(lái)嘈雜的人聲，這在承天門(mén)附近是極其稀有的現(xiàn)象。他猜到定是那畿輔和山東來(lái)的“無(wú)知愚民”不肯離去，不禁皺皺眉頭，心中怒恨，想道：“他們竟敢抗旨，仍在京師逗留！”但是他沒(méi)有忘記要臣民們看他是“堯、舜之君”，所以他忍著心中怒氣，將戶(hù)部尚書(shū)和傳郎們叫到面前，帶著悲天憫人的神色，慢慢說(shuō)道：“朕一向愛(ài)百姓猶如赤子。有些州、縣災(zāi)情實(shí)在太重的，你們斟酌情形，錢(qián)糧是否應(yīng)該減免，詳議奏聞?！彪S著一陣南風(fēng)，東長(zhǎng)安門(mén)的隱約人聲繼續(xù)傳來(lái)。他忍不住問(wèn)：“這外邊的人聲可是上書(shū)的百姓么？”
跪在地上的戶(hù)部尚書(shū)李待問(wèn)抬頭奏道：“是山東和畿輔的百姓父老，因?yàn)?zāi)情慘重，征派不止，來(lái)京城吁懇天恩，豁免征派，火速賑濟(jì)?！?br/>
崇禎又一次將眉頭皺起，沉默片刻，對(duì)站在身旁的一個(gè)太監(jiān)說(shuō)：“你去口傳圣旨：百姓們所奏的，朕已知道了。朕深知百姓疾苦，決不許地方官再事征派。至于賑濟(jì)的事，已有旨著各有司衙門(mén)從速料理，不得遲誤。叫百姓們速回原籍，不許逗留京師，滋生事端，致干法紀(jì)，辜負(fù)朕天覆地載之恩?！?br/>
他隨即叫五府、九卿、科、道官來(lái)到面前。霎時(shí)間，被叫的朝臣們?cè)谟盖暗男跅U外跪了一片，連輕聲的咳嗽也沒(méi)有。他的臉色格外冷峻，充滿怒氣，眉宇間殺氣騰騰。眾文武官深知他喜怒無(wú)常，都把頭低下去，等候著不測(cè)風(fēng)云。有些膽小的朝臣，不禁小腿肚輕輕打戰(zhàn)。天色已經(jīng)大亮，烏云比黎明前那一陣更濃，更低，壓著五鳳樓脊。天邊響著沉悶的雷聲。他向天上望望，又向群臣掃了一眼，說(shuō)：“朕叫你們會(huì)議薛國(guó)觀應(yīng)如何處分，昨日看你們議后所奏，頗從輕議，顯系姑息。薛國(guó)觀身任首輔，不能輔朕振刷朝政，燮理陰陽(yáng)，佐朕中興，反而營(yíng)私貪賄，成何話說(shuō)！本應(yīng)拿問(wèn)，交三法司①?gòu)膰?yán)議罪；姑念他其他惡跡尚不顯著，著即將他削籍了事，不許他逗留京師。你們以后做事，決不要學(xué)他的樣兒！”
?、偃ㄋ尽疾煸?、刑部、大理寺，統(tǒng)稱(chēng)三法司。
眾文武叩頭起去，退回朝班。有些朝臣本來(lái)有不少重要事要當(dāng)面陳奏，因見(jiàn)皇上如此震怒，便一聲不響了。冷場(chǎng)片刻，崇禎正要退朝，忽然遠(yuǎn)處的人聲更嘈雜了，而且還夾雜著哭聲。他大為生氣，眼睛一瞪，說(shuō)：“錦衣衛(wèi)使在哪里？”
錦衣衛(wèi)使吳孟明立刻從武臣班中走出，跪到他的面前。他先向群臣們感慨地說(shuō)：
“朕自登極以來(lái)，敬天法祖，勤政愛(ài)民，總是以堯、舜之心為心，務(wù)使仁德被于四海。只因國(guó)事機(jī)隉，朕宵衣旰食，總想使天下早見(jiàn)太平，百姓們?cè)绲钦飨?。今日賦稅科派較重，實(shí)非得已。不想百姓們只看眼前一時(shí)之苦，不能替朕的萬(wàn)世江山著想?！彼D(zhuǎn)向吳孟明說(shuō)：“你去瞧瞧，好生曉諭百姓，不得吵鬧。倘若仍敢故違，統(tǒng)統(tǒng)拿了！”
那些使皇帝生氣的一千多百姓代表從天不明就“伏闕上書(shū)，跪懇天恩”，跪過(guò)長(zhǎng)安右門(mén)又跪長(zhǎng)安左門(mén)，得不到一位大臣的憐憫，收下他們的奏本送到皇帝面前。
他們只能望見(jiàn)外金水橋和橋前華表，連承天門(mén)也不能完全望見(jiàn)。上朝時(shí)，他們聽(tīng)見(jiàn)了隱約的靜鞭三響，隨后就一切寂靜。好像紫禁城是一個(gè)極深的海，而他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地隔在海外。長(zhǎng)安門(mén)、承天門(mén)、端門(mén)和午門(mén)，每道門(mén)是一道隔斷海岸的大山，使人望而生畏，無(wú)法越過(guò)。人們的腿跪得麻木，膝蓋疼痛。有些人只好坐下，但多數(shù)人仍在跪著。有的人想著家鄉(xiāng)慘狀，呼天無(wú)門(mén)，在絕望中默默流淚。過(guò)路人愈聚愈多，在他們的背后圍了幾百人，有的完全是看熱鬧，有的深抱同情，不斷地竊竊私語(yǔ)。
幾次因守衛(wèi)長(zhǎng)安左門(mén)的錦衣旗校要驅(qū)散眾人，發(fā)生爭(zhēng)吵。突然，一個(gè)太監(jiān)走出，用尖聲高叫：“有旨！”所有坐著的趕快跪下，連那些看熱鬧的人們因躲避不及，也慌忙跟著跪下。太監(jiān)口傳了“圣旨”以后，轉(zhuǎn)身便走。百姓們有的跪在后邊，心中驚慌，并未聽(tīng)清“圣旨”內(nèi)容，只聽(tīng)清“欽此”便完了。但多數(shù)人是聽(tīng)清了的，等太監(jiān)一走，不禁失聲痛哭。姚東照老頭子登時(shí)心一橫，忽地跳起，搶過(guò)來(lái)奏本自己捧著向長(zhǎng)安左門(mén)追去，大聲呼求：“公公！公公！請(qǐng)公公可憐小民……”
太監(jiān)沒(méi)有回頭，揚(yáng)長(zhǎng)而去。突然一只手抓住他的胸前衣服，猛力一推，將他推出五尺以外，仰面倒在地上，昏了過(guò)去。有幾個(gè)人撲上前去救他，有的人去拾取地上奏本。錦衣旗校害怕百姓們沖人長(zhǎng)安左門(mén)，揚(yáng)起棍子和刀劍將眾人向后驅(qū)趕。站在遠(yuǎn)處觀看的京城市民平日看慣錦衣旗校們隨便行兇打人和抓人，一面亂叫著“打人了！打人了！”一面四散奔逃，使得東長(zhǎng)安街上登時(shí)大亂，商店紛紛關(guān)門(mén)。恰巧巡城御史帶著兵馬司的一隊(duì)兵丁來(lái)到，將驚慌失措、悲憤絕望的上書(shū)百姓們驅(qū)趕到正陽(yáng)門(mén)外。
錦衣衛(wèi)使吳孟明走出東長(zhǎng)安門(mén)時(shí)，“伏闕上書(shū)”的百姓已經(jīng)被驅(qū)散了，地上留下了幾只破鞋和撕碎的奏本。他命令一位錦衣衛(wèi)指揮同知率領(lǐng)錦衣旗校會(huì)同五城兵馬司務(wù)須將來(lái)京上書(shū)的山東、畿輔百姓驅(qū)逐出內(nèi)外兩城。
當(dāng)吳孟明走下皇極門(mén)丹墀時(shí)候，崇禎正要退朝，忽然從文臣班中走出來(lái)一位五十多歲的老臣，到御案前的朱紅欄桿外跪下。崇禎一看是前日上疏反對(duì)加征練餉和攻擊楊嗣昌的黃道周，立刻動(dòng)起火來(lái)。不等這位老臣張口，他神色嚴(yán)厲地問(wèn)：“你的奏本朕已看過(guò)，另有何事要奏？”
黃道周伏地說(shuō)：“微臣求皇上停征練餉，嚴(yán)懲楊嗣昌以謝天下。布寬仁之政，收拾已潰之人心?！?br/>
崇禎因?yàn)樯鷼猓帜_更加浮動(dòng)，說(shuō)：“朕因?yàn)樘?、寇猖撅，兵、炯俱缺，故去年不得已用輔臣楊嗣昌之議，增加練晌。朕何嘗不愛(ài)民如子？何嘗不深知百姓疾苦？
然不征練餉即無(wú)法更練新兵，不更練新兵即無(wú)法內(nèi)剿流寇，外御東虜，不得已采納楊嗣昌之議，暫苦吾民一時(shí)。爾等做大臣的，處此國(guó)家困難之日，不務(wù)實(shí)效，徒事攻汗，深負(fù)朕意。今嗣昌代朕在外督師，沐雨櫛風(fēng)，頗著辛勞。原來(lái)在房縣一帶的九股流賊，已經(jīng)紛紛請(qǐng)降；獻(xiàn)賊自瑪瑙山敗后，也成了釜底游魚(yú)，與羅汝才被困于鄂西川東一帶，不得逃逸。李自成仍被圍困在商洛山中，不日即可就殲。倘朝廷內(nèi)外不和，動(dòng)輒掣肘，必將使剿賊大事，功虧一簣。你前日疏中說(shuō)楊嗣昌建議加征練餉是流毒天下，如此肆意攻汗，豈是為國(guó)家著想？”他轉(zhuǎn)向群臣，接著說(shuō)：“朕切望文武臣工，不論在朝在外，都能和衷共濟(jì)，萬(wàn)不要各立門(mén)戶(hù)，徒事攻汗。”
崇禎滿以為他的這些話可以使黃道周不再與他廷爭(zhēng)，也使別的朝臣不敢跟著說(shuō)話。但是黃道周既沒(méi)有被說(shuō)服，也沒(méi)有被他壓服。黃道周的性格非常倔強(qiáng)，又自幼熟讀儒家的經(jīng)史書(shū)籍，只想著做個(gè)忠臣，學(xué)古代那些敢言直諫之士，把“文死諫，武死戰(zhàn)”的話當(dāng)做了為臣的金科玉律，很喜歡蘇武的詩(shī)句“居官死職戰(zhàn)死綏”。更重要的一點(diǎn)，他出身寒門(mén)，又常被貶斥，接近地主階級(jí)的下層。明代末年，朝廷實(shí)行了“一條鞭”的聚斂辦法，將丁役錢(qián)和一切苛捐雜派都并人田賦征收。大地主多為豪紳之家，既享有免役權(quán)，也能借官府和肯吏舞弊，將部分田賦負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)嫁到無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的中小地主身上。這一階層和有少量土地的農(nóng)民，既是官府敲剝聚斂的對(duì)象，也是大戶(hù)進(jìn)行土地兼井的對(duì)象，加上戰(zhàn)亂和天災(zāi)，隨時(shí)都有境況淪落，甚至傾家破產(chǎn)和死亡流離的可能。這一階層加上有少量土地的農(nóng)民，在人數(shù)上僅次于佃農(nóng)和雇農(nóng)，所以他們的動(dòng)向會(huì)影響明朝的存亡。崇禎皇帝將豪紳大戶(hù)看成國(guó)家的支柱，而黃道周卻將中小地主加上有少量土地的農(nóng)民看成國(guó)家的支柱。他所說(shuō)的“小民”，就是指的這兩個(gè)階層的人，都是直接擔(dān)負(fù)著加征田賦之苦。聽(tīng)了崇禎的話以后，他覺(jué)得自己的一片忠心沒(méi)被皇上理解，立即抬起頭來(lái)說(shuō)：“陛下！臣前日疏中云‘楊嗣昌倡為練餉之議，流毒天下，民怨沸騰’，實(shí)為陛下社稷著想，為天下百姓著想，并非有門(mén)戶(hù)之見(jiàn)，徒事攻計(jì)。臣二十年躬耕攏畝，中年出仕，兩次削奪，今已五十余矣。幸蒙陛下圣恩寬大，赦臣不死，使臣得以垂老之年，重瞻天顏。臣即竭犬馬之力，未必能報(bào)皇恩于萬(wàn)一；如遇事緘默，知而不言，則何以報(bào)陛下？何以盡臣職？增加練餉一事，實(shí)為禍國(guó)殃民之舉。臣上月來(lái)京，路經(jīng)江北、山東、畿輔，只見(jiàn)遍地荒殘，盜賊如毛，白骨被野。想河南、陜西兩省情況，必更甚于此。盜賊從何而來(lái)？說(shuō)到究底，不過(guò)是因?yàn)楦缓酪袆?shì)欺壓盤(pán)剝，官府橫征暴斂，使小民弱者失業(yè)流離，餓死道旁，而強(qiáng)者鋌而走險(xiǎn)，相聚為盜。臣上次削奪之后，歸耕田園，讀書(shū)講學(xué)，常與村野百姓為伍，聞見(jiàn)較切，參稽往史，不能不為陛下社稷憂。請(qǐng)陛下毅然下詔，罷練餉以收民心，斬楊嗣昌之頭以為大臣倡議聚斂者戒！”
崇幀厲聲說(shuō)：“你是天子近臣，不能代朕分憂。別人拿出籌晌練兵辦法，你說(shuō)是禍國(guó)殃民之舉，這不是徒事攻訐是什么？加征練餉是朕親自裁定。你說(shuō)這個(gè)辦法不好，哪是你的好辦法？”崇禎怒不可遏，將桌子一拍，喝道：“說(shuō)！”
滿朝文武見(jiàn)皇帝如此震怒，個(gè)個(gè)驚恐失色，替黃道周捏了一把冷汗。紫禁城上空滾動(dòng)著沉悶的雷聲。黃道周前天上疏時(shí)已經(jīng)將最壞的結(jié)果作了估計(jì)，所以現(xiàn)在他只是想著這正是忠臣死諫的時(shí)候，心中并無(wú)生死顧慮，倔強(qiáng)地望著皇帝，慷慨回奏：
“臣自幼讀圣賢書(shū)，考?xì)v代治亂興亡之由，深知今日政事，以苛察聚斂為主。
苛察繁則人人鉗口，正氣銷(xiāo)沉；聚斂重則小民生機(jī)絕望，不啻為淵驅(qū)魚(yú)，為叢驅(qū)雀。
臣今日尚見(jiàn)有山東與畿輔百姓伏闕上書(shū)，他日必將失盡人心，連愿意前來(lái)上書(shū)的人也沒(méi)有了。楊嗣昌的加征練餉辦法是使朝廷飲鴆止渴……”
崇禎截?cái)嗨脑掝^，說(shuō)：“體再啰嗦！朕因流賊猖撅，東事日急，內(nèi)外交困，不得不百計(jì)籌餉。不料朕向戚畹借助，戚畹抗旨；向百姓加賦，百姓怨言。你是天子近臣，也對(duì)加征練餉肆口低毀，比為鴆毒。哼哼，成何話說(shuō)！你如此低毀練餉，試問(wèn)你有何良策助朕籌餉練兵，以救目前危急？不籌炯，不練兵，罷掉楊嗣昌，派你代朕督師，你能將張獻(xiàn)忠、李自成諸賊迅速剿滅或獻(xiàn)俘闕下，清國(guó)家腹心之患？
你不顧朕日夜為國(guó)事焦憂，妄肆攻訐，忠君愛(ài)國(guó)之心何在？哼！”
黃道周說(shuō)：“臣今日所言者，正是出自一片忠君愛(ài)國(guó)之心。流賊禍國(guó)，致勞宸憂，臣何嘗不欲食其肉而寢其皮。至于東虜為患，臣平日既憂且憤，獨(dú)恨楊嗣昌只知與東虜暗中議款，全忘《公羊》‘尊王攘夷’之教。今日人心潰決……”
崇禎又截?cái)嗾f(shuō)：“我問(wèn)你有何好辦法籌餉練兵！”
黃道周說(shuō)：“大抵額設(shè)之兵，原有額餉。如今兵多虛冒，餉多中飽。但求認(rèn)真實(shí)練，則兵無(wú)虛冒，切自足用。所以核實(shí)兵額，禁絕中飽，即可足兵足餉。若兵不實(shí)練，虛冒與中飽如故，雖另行措響，搜盡百姓脂膏，亦無(wú)裨益。目前不是無(wú)餉練兵，而是缺少清白奉公、認(rèn)真做事的人。如得其人，則利歸公家；不得其人，則利歸私室。今日百姓負(fù)擔(dān)之重，為祖宗列朝數(shù)倍?；噬仙罹泳胖兀文鼙M知？左右近臣，有誰(shuí)敢據(jù)實(shí)奏聞！因陛下天威莫測(cè)，使耿介者緘口不言，怕事者唯唯諾諾，而小人則阿諛?lè)畛??；噬献笥抑?，?dòng)不動(dòng)就稱(chēng)頌陛下天縱英明，明察秋毫，而實(shí)在背后各自為私，遇事蒙混，將陛下孤立于上。行間每每掩敗為勝，殺良冒功；到處人心渙散，不恨賊而恨兵；官以錢(qián)買(mǎi)，將以賄選。凡此種種，積弊如山，皇上何曾洞知？今日臣不避斧鋮之誅，冒死直言，懇皇上三思！”
崇禎按捺著一腔怒火，又問(wèn)：“你如何說(shuō)今日百姓負(fù)擔(dān)之重為祖宗列朝數(shù)倍？”
道周說(shuō)：“萬(wàn)歷時(shí)，因遼東軍事日急，于正賦之外，每年增抽五百二十萬(wàn)兩，名曰遼晌，百姓已經(jīng)不堪其苦?；噬嫌鶚O之初，又增加遼餉一百四十萬(wàn)兩。崇禎十年，楊嗣昌定了三個(gè)月滅賊的期限，增剿餉二百八十萬(wàn)兩，原說(shuō)只征一年。陛下皇皇詔書(shū)中也說(shuō)‘暫苦吾民一年耳’。今已四年，并未停征。不意去年又加征練餉七百三十萬(wàn)兩。合遼餉、剿餉。練餉共一千六百七十萬(wàn)兩，均在正賦之外。請(qǐng)皇上勿再竭澤而漁，殺雞取卵，為小民留一線生機(jī)！”
崇禎被刺到疼處，想大發(fā)作，但因?yàn)辄S道周是當(dāng)時(shí)全國(guó)聞名的儒臣，素為清議所推重，只好再忍耐一下。他用手在御案上毫無(wú)目的地畫(huà)來(lái)畫(huà)去，過(guò)了片刻，冷笑說(shuō)：“你所說(shuō)的盡是書(shū)生之見(jiàn)，知經(jīng)而不知權(quán)。你只看百姓目前負(fù)擔(dān)很重，不知一旦流賊肅清，即可長(zhǎng)享太平之樂(lè)。你只看練餉增賦七百三十萬(wàn)兩，數(shù)目很大，不知賦出于土田，土田盡歸有財(cái)有勢(shì)之家所有。百畝田只增銀三四錢(qián)，不惟無(wú)害于小民，且可以稍抑富豪兼并?！?br/>
黃道周立即回奏：“國(guó)家土田，確實(shí)兼并成風(fēng)，富者田連阡陌，貧者無(wú)立錐之地。然歷朝田賦積弊甚深，有財(cái)有勢(shì)者上下其手，多方欺隱，逃避征賦，土田多而納糧反少；貧家小戶(hù)則不敢欺隱，無(wú)力逃避，不惟照實(shí)納糧，且受勢(shì)豪大戶(hù)轉(zhuǎn)嫁之苦，往往土田少而納糧反多。況田賦之外，每遇差科①，貪官污吏放富欺貧。故富者愈富，貧者愈貧。昔日中產(chǎn)之家，今多化為貧民，不恨賊而恨官府。陛下說(shuō)增加田賦可以稍抑大戶(hù)兼并，這是楊嗣昌去年面奏皇上之言，真是白日說(shuō)夢(mèng)，以君父為可欺，以國(guó)事為兒戲！”
?、俨羁啤钜酆碗s派。差，音Chā。
崇禎喝道：“不必再說(shuō)，下去！”他看見(jiàn)黃道周不肯起去，便接著訓(xùn)斥說(shuō)：“國(guó)事日非，大臣們應(yīng)該和衷共濟(jì)，方不負(fù)朝廷厚望。你遇事攻擊楊嗣昌，豈非私心太重，忽忘國(guó)家困難？如此曉曉爭(zhēng)辯，泄汝私恨，殊失大臣體統(tǒng)！”
黃道周說(shuō)：“臣只知為百姓生計(jì)著想，為皇上社稷著想，不知何謂私心?！?br/>
崇禎說(shuō)：“朕聽(tīng)說(shuō)你平日講學(xué)常講天理人欲，徒有虛名！朕聞凡事無(wú)所為而為者，謂之天理；有所為而為者，謂之人欲。多一分人欲便損一分天理。天理人欲，不容并立。三年前汝因不獲人閣，遇事即攻擊楊嗣昌，難道是無(wú)所為么？”
崇禎自認(rèn)為是以孔孟之道治天下，而黃道周是當(dāng)時(shí)有名的理學(xué)大儒，所以故意拾取宋儒朱熹之流常講的“天理人欲”的牙慧，批評(píng)黃道周，好像忽然找到了一件鋒利武器。然而黃道周今天在他面前犯顏廷爭(zhēng)的是萬(wàn)分急迫的實(shí)際問(wèn)題，所以不愿多談“天理人欲”的道理，倔強(qiáng)地回答說(shuō)：“臣，臣，臣如何可以不言？臣讀書(shū)數(shù)十年，于天人義利之辨，稍有所知。惟以忠君愛(ài)民為心，不以功名爵祿為懷。臣多年躬耕田攏，胼手胝足，衣布衣，食粗食，清貧自守，不慕榮利，天下人所共聞，豈因未曾人閣而始攻嗣昌！”
崇禎自知責(zé)備黃道周有點(diǎn)理虧，雖然神色仍然十分嚴(yán)峻，卻用稍微緩和的口氣說(shuō)：“清白操守，固是美德，但不可做物，不可朋比。古人說(shuō)伯夷為圣之清者，你比伯夷如何？朕知道你有操守，故屢次將你斥逐，究竟還想用你。沒(méi)想到你偏激矯情，任性放肆，一至于此！姑念你是講官①，這一次寬恕了你。以后不準(zhǔn)再攻訐大臣，阻撓大計(jì)。下去吧！”
①講官——為皇帝講書(shū)的官。
黃道周擔(dān)心朝政這樣下去，將有亡國(guó)之禍，所以才昧死直陳，希望有所挽救。
他是寧死也不愿看見(jiàn)大明亡國(guó)的?，F(xiàn)在見(jiàn)皇上并不體諒他的忠心，又不許他繼續(xù)說(shuō)話，他幾乎要痛哭起來(lái)，大聲說(shuō)：“陛下！臣句句話都是為君為國(guó)，不存半點(diǎn)私心?！蛎癃q水也，水能載舟，亦能覆舟’。臣恐陛下如此一意孤行，必將使人心盡失，四海鼎沸，國(guó)事更不可收拾！”
“出去候旨！”
“征練餉，禍國(guó)殃民。臣今日不言，臣負(fù)陛下，亦負(fù)天下萬(wàn)民。陛下今日殺臣，陛下負(fù)臣！”
黃道周雖然沒(méi)有明言將會(huì)亡國(guó)，但是崇禎十分敏感，從“臣負(fù)陛下”四個(gè)字聽(tīng)出來(lái)這種含意，不禁勃然大怒，動(dòng)了殺他的心，拍案喝道：“黃道周！爾如此胡攪蠻纏，爭(zhēng)辯不止，全失去臣子對(duì)君父體統(tǒng)，實(shí)在可惡！
你自以為名望甚高，朕不能治你的罪么？哼！少正卯也是聞人，徒以‘心逆而險(xiǎn)，行僻而堅(jiān)，言偽而辯，記丑而博，順?lè)嵌鴿伞?，不免孔子之誅。今之人多類(lèi)此者！”
“臣平日忠孝居心，無(wú)一毫偏私，非少正卯一類(lèi)人物?！?br/>
崇禎一想，黃道周是個(gè)大儒，確實(shí)不是少正卯一類(lèi)人物，所以盡管十分震怒，卻是表現(xiàn)了破天荒的容忍，打算把道周喝退出朝，再議他一個(gè)罪名，貶他到幾千里外去做個(gè)小官，永遠(yuǎn)不叫他重回朝廷。他怒視著道周，厲聲喝道：“黃道周出去！”
黃道周叩頭起來(lái)，兩腿酸麻，艱難地扭轉(zhuǎn)身，踉踉蹌蹌地向外走去。崇禎望著他的脊背，想著自己對(duì)國(guó)事萬(wàn)般苦撐竟不能得他這樣的大臣諒解，不由得嘆口氣，恨恨地說(shuō)：“黃道周一生學(xué)問(wèn)，只學(xué)會(huì)一個(gè)‘佞’字！”
道周立刻車(chē)轉(zhuǎn)身，重新跪下，雙手按地，花白的長(zhǎng)須在胸前索索戰(zhàn)抖。他沉痛而倔強(qiáng)地說(shuō)：“皇上說(shuō)臣只學(xué)成一個(gè)‘佞’字，臣愿把‘忠、佞’二字對(duì)皇上剖析一下。倘若說(shuō)在君父前獨(dú)立敢言算是佞，難道在君父前讒諂面諛為忠么？忠佞不別，邪正淆矣，如何能做到政事清明！”
“你不顧國(guó)家急難，不思君父憂勞，徒事口舌之爭(zhēng)以博取敢諫之名，非‘佞’而何？”
“陛下所信者惟楊嗣昌。先增剿炯，繼增練餉，均嗣昌所建議。嗣昌對(duì)東虜不知整軍經(jīng)武，大張撻伐，只一味暗中求和。他舉薦陳新甲為本兵，實(shí)為繼續(xù)向東虜議和計(jì)。似此禍國(guó)殃民，欺君罔上之人，而陛下寵之，信之，不以彼為佞臣。臣讀書(shū)一生，只學(xué)會(huì)犯顏直諫，并未學(xué)會(huì)逢迎阿諛，欺君罔上，竟被陛下目為佞臣?！?br/>
崇禎大喝道：“給我拿了！如此狂悻，拿下去著實(shí)打！”
登時(shí)上來(lái)幾個(gè)錦衣力士將黃道周從地上拖起來(lái)，推了出去。崇禎拍著御案咆哮說(shuō)：“著實(shí)打！著實(shí)打！”
滿朝文武都震驚失色，戰(zhàn)栗不止，連平日與黃道周毫無(wú)來(lái)往的人們也害怕他今天會(huì)死于廷杖①之下。黃道周被踉蹌地拖出午門(mén)，摘掉朝冠，扒掉朝服，推倒在地。
他想著自己死于廷杖之下不足惜，可惜的是大明的國(guó)運(yùn)不可挽回了。于是他掙扎著抬起頭來(lái)，向午門(mén)望一眼，沒(méi)有說(shuō)別的話，只是喘著氣呼喊兩聲：
?、偻⒄取鞒实弁诔⒌铍A下用棍子打朝臣，名叫廷杖。中葉以后，行刑處移到午門(mén)外邊。
“天乎！天乎！”
從文班中慌忙走出一人，年約四十多歲，中等身材，身穿六品文官的鷺鷥補(bǔ)服，到御案前一丈多遠(yuǎn)的地方跪下，叩個(gè)頭，呼吸急促地說(shuō)：“乞皇上姑念黃道周的學(xué)問(wèn)、操守為海內(nèi)所欽，今日在皇上面前犯顏直諫，純出于忠君愛(ài)國(guó)赤誠(chéng)，寬饒了他。倘若黃道周死于杖下，反而成就了他的敢諫之名，垂之史冊(cè)亦將為陛下圣德之累。”
崇禎認(rèn)得他是戶(hù)部主事葉廷秀，厲聲說(shuō)：“黃道周對(duì)君父狂悖無(wú)禮，殺之不足蔽其辜。你竟敢替他求情，定是他的一黨！”
葉廷秀叩頭說(shuō)：“臣與黃道周素不相識(shí)?！?br/>
“胡說(shuō)！既敢為他求情，必是一黨。拿下去著實(shí)打！”
不容分辯，葉廷秀登時(shí)被錦衣拿了，拖往午門(mén)外邊。葉廷秀因在戶(hù)部做官，對(duì)于農(nóng)村崩潰情形知道較深，平日較一般朝臣頭腦清醒。本來(lái)他想趁機(jī)向皇上陳述他對(duì)國(guó)事的看法，竟然連一點(diǎn)意見(jiàn)也沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)出口來(lái)。
左都御史劉宗周由于職掌都察院，對(duì)朝廷敝政知道得較多且深，又因不久前從他的故鄉(xiāng)紹興來(lái)京復(fù)職，沿途見(jiàn)聞?wù)媲?。處處?zāi)荒慘重，人心思亂，以及山東和江北各地農(nóng)民起義勢(shì)如燎原，給他的震動(dòng)很大，常懷著危亡之感?，F(xiàn)在文武百官都嚇得不敢做聲，他一則不愿坐視大明的江山不保，二則想著自己是左都御史，不應(yīng)該緘口不言，于是邁著老年人的蹣跚的步子走出班來(lái)，跪下叩頭。他還沒(méi)有來(lái)得及張嘴說(shuō)話，崇禎憤憤地問(wèn)：“你是想替他們求情么？”
劉宗周回答說(shuō)：“葉廷秀雖然無(wú)罪，但因?yàn)樗浅嫉拈T(mén)生，臣不敢替他求情。
臣要救的是黃道周。道周于學(xué)問(wèn)無(wú)所不通，且極清貧，操守極嚴(yán)，實(shí)為后學(xué)師表。
臣知陛下對(duì)道周并無(wú)積恨在心，只是因他過(guò)于憨直，惹陛下震怒，交付廷杖。一旦圣意回轉(zhuǎn)而道周已死于廷杖之下，悔之何及！”
“黃道周狂悖欺君，理應(yīng)論死！”
“按國(guó)法，大臣論死不外三種罪：一是謀逆，二是失封疆，三是貪酷。道周無(wú)此三罪。此外，皇上平日所深?lèi)和唇^者是臣工結(jié)黨，而道周無(wú)黨。道周今日犯顏直諫，是出自一片是非之心，如鯁在喉，不得不吐，絲毫無(wú)結(jié)黨之事。如說(shuō)道周有黨，三尺童子亦不肯信。臣與道周相識(shí)數(shù)十年，切知他實(shí)在無(wú)黨?！?br/>
“今日不打黃道周，無(wú)法整肅朝綱。你不必多說(shuō)，下去！”
“臣今年已六十三歲，在世之日無(wú)多……”
“下去！”
“愿陛下……”
“下去！”
“愿陛下為堯、舜之主，不愿陛下有殺賢之名。陛下即位以來(lái)，旰食宵衣，為國(guó)憂勤，至今已十三年了。然天下事愈來(lái)愈壞，幾至不可收拾，原因何在？臣以為陛下求治太急，用法太嚴(yán)，頒布詔令太繁，進(jìn)退天下士太輕。大臣畏罪飾非，不肯盡職；一二敢言之臣，輒蒙重譴；故朝廷之上，正氣不伸，皇上孤立?！?br/>
“胡說(shuō)！朕何嘗孤立？從萬(wàn)歷以來(lái)，土大夫喜好結(jié)黨，互相傾軋，已成風(fēng)氣。
朕對(duì)此深?lèi)和唇^，不稍寬容。這正是要伸正氣，正士風(fēng)。汝素有清直之名，豈能不知？顯系與黃道周一鼻孔出氣！……下去！”
“臣今日不將話說(shuō)出來(lái)，死也不退?！?br/>
“你還要嘮叨些什么？”
“臣以為目前大局糜爛，其癥結(jié)在正氣不伸，皇上孤立，故天下有人才而不得其用，用而不能盡其力；有餉而不能養(yǎng)兵，額多虛冒；有將而不能治兵，有兵而不能戰(zhàn)，常以殺良冒功為能事。黃道周適才所奏，雖過(guò)于憨直，然實(shí)為救國(guó)良藥。古人云，良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行。陛下若想收已失之人心，必須以堯、舜之心行堯、舜之政。若仍嚴(yán)刑峻法，使直言者常獲重譴；日日講聚斂，使百姓生機(jī)愈困；則天下事不堪問(wèn)矣！”停了停，咽下去一股熱淚，他抬起頭繼續(xù)說(shuō)：“陛下痛憤時(shí)艱，銳意求治，而二帝三王之道未暇講求。
“非是朕不講求，而是諸臣負(fù)朕。”崇禎忽然轉(zhuǎn)向內(nèi)侍問(wèn)：“黃道周打了沒(méi)有？”
王德化跪下回奏：“現(xiàn)在就要行刑。”
“快打！不要姑息！”崇禎回頭來(lái)望著劉宗周，氣呼呼地說(shuō)：“你們這班有名望的儒臣，只會(huì)把錯(cuò)誤歸給朝廷，博取高名。今日朕不責(zé)你，你也莫再啰嗦。下去！”
“既然陛下重責(zé)黃道周，臣愈不能不將話說(shuō)完。說(shuō)出之后，雖死無(wú)憾?！?br/>
“你如此執(zhí)拗，著實(shí)可惱！好吧，等打了黃道周、葉廷秀之后，再容你說(shuō)。暫且起去！”
“臣話未說(shuō)完，死不起去?！?br/>
“那你就跪著等候?！?br/>
雷聲在紫禁城的上空隆隆響著。午門(mén)外的西墀下早已做好了行刑的準(zhǔn)備，只是錦衣衛(wèi)使吳孟明和監(jiān)刑的東廠提督太監(jiān)曹化淳想著皇上聽(tīng)了左都御史劉宗周的求情可能赦免黃、葉二人的延杖，所以遲遲沒(méi)有動(dòng)刑。如今一聲吆喝，廷杖就開(kāi)始了。
作為崇禎的心腹和耳目，曹化淳坐在午門(mén)前的西墀上，監(jiān)視行刑。吳孟明坐在他的右邊，指揮行刑。大約有三十名東廠太監(jiān)和錦衣衛(wèi)的官員侍立在他們左右。在西墀下邊站著一百名錦衣旗校，穿著有很多褶兒的猩紅衣服，手執(zhí)朱紅大根。黃道周被臉朝下按在地上。他的手和腳都被綁牢。有四個(gè)人用繩子從四面牽拽，使他的身子不能轉(zhuǎn)動(dòng)。當(dāng)崇禎在金臺(tái)上說(shuō)出來(lái)”快打，不要姑息”的話以后，立刻就由隨侍太監(jiān)將這句話傳出午門(mén)。吳孟明知道劉宗周求情不準(zhǔn)，便對(duì)眾旗校厲聲吩咐：“擱棍！”
“擱棍??！”站在下邊的一百名旗校同聲呼喊，聲震午門(mén)。
喊聲剛住，一個(gè)大漢從錦衣旗校隊(duì)中走出，將一根紅漆大棍擱在黃道周的大腿上。吳孟明喝一聲“打！”下邊一百名旗校齊聲喝“打！”開(kāi)始打起來(lái)。打了三下，吳孟明為著怕曹化淳在皇上面前說(shuō)他壞話，大聲喝：“著實(shí)打！”一百名旗校齊聲喝：“著實(shí)打！”每打五下?lián)Q一個(gè)行刑的人，仍像從前一樣地吆喝一次“著實(shí)打”。
吳孟明深知黃道周是當(dāng)代大儒，不忍心使黃道周立刻死于杖下，所以總不喝出“用心打”三個(gè)字。如果他喝出這三個(gè)字，行刑的旗校只須幾棍子就會(huì)結(jié)果道周的性命。
曹化淳明白吳孟明的意思，他自己同黃道周也素?zé)o積怨，并不說(shuō)話。
黃道周的臉碰在地上，鼻子和嘴唇碰破，斑白的胡須上染著鮮血。在受刑中他有時(shí)呼喊“蒼天！蒼天！”有時(shí)呼喊“太祖高皇帝”或“二宗列祖”，卻沒(méi)有一句哀憐求饒的話。他的叫聲逐漸衰弱。被打到四十棍以后，便不知道疼痛，不省人事，只仿佛聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的什么地方有微弱的吆喝聲，同時(shí)仿佛覺(jué)得兩腿和身子隨著每一下打擊震動(dòng)一下。又過(guò)片刻，他的感覺(jué)全失了。
錦衣旗校用涼水將黃道周?chē)娦?，因皇帝尚無(wú)恩旨赦免，只好再打。打到六十棍時(shí)，黃道周第二次死過(guò)去了。監(jiān)刑太監(jiān)曹化淳吩咐停刑，走到皇帝面前請(qǐng)旨，意思是想為黃道周留下來(lái)一條性命。崇禎的怒火絲毫未消，決心要把黃道周處死，給那些敢觸犯“天威”的大小臣工做個(gè)樣子。他只向曹化淳瞟了一眼，冷冷地說(shuō)：“再打二十！”
黃道周又一次被人用涼水噴醒，聽(tīng)說(shuō)還要受杖，他只無(wú)力地呼叫一聲：“皇天后土！……”
廷杖又開(kāi)始了。黃道周咬緊牙關(guān)，不再做聲，心中但求速死。吳孟明有意關(guān)照，所以這后來(lái)的二十棍打得較輕。打過(guò)之后，黃道周的呼吸只剩下一股游絲般的幽幽氣兒。人們按照廷杖老例，將他抬起來(lái)向地上摔了三次，然后往旁邊一扔。雖然吳孟明使眼色叫大家輕輕摔，但是摔過(guò)之后，他第三次死了過(guò)去。一個(gè)旗校又替他噴了涼水，過(guò)了很久才看見(jiàn)他慢慢蘇醒。
葉廷秀被打了一百棍子。虧他正在壯年，身體結(jié)實(shí)，只死去一次。等曹化淳報(bào)告兩個(gè)罪臣都已經(jīng)打畢，崇幀只輕輕說(shuō)了兩個(gè)字：“下獄！”然后把憤怒的眼睛轉(zhuǎn)向劉宗周。這個(gè)老臣在地上跪有半個(gè)多時(shí)辰了。
“你還有什么話說(shuō)？”崇幀用威脅的口氣問(wèn)。
劉宗周抬起頭來(lái)說(shuō)：“方才午門(mén)外杖責(zé)二臣，喊聲動(dòng)地，百官股栗。今日對(duì)二臣行刑，天暗云愁，雷聲不歇，豈非天有郁結(jié)之氣不能泄耶？黃道周學(xué)養(yǎng)淵深，并世無(wú)二；立身行事，不愧古人；今以垂老之年蒙此重責(zé)，故天地為之愁慘。臣不為道周惜，而為陛下惜，為國(guó)法惜，也為天下萬(wàn)世惜！”說(shuō)到這里，他覺(jué)得鼻子很酸，喉嚨變?nèi)瑤缀踹煅势饋?lái)，只好略停片刻，然后接著說(shuō)：“昔魏征面斥唐太宗，太宗恨之，曾想殺之而終不肯殺，反且寵之，重之。漢武帝惡汲黯直諫，將汲黯貶出長(zhǎng)安，實(shí)則予以?xún)?yōu)容。陛下既然想效法堯、舜，奈何行事反在漢、唐二主之下？這是老臣所惶惑不解的！至于……”
崇禎不等他說(shuō)完就大聲喝道：“盡是胡說(shuō)！聽(tīng)說(shuō)汝平日講學(xué)以誠(chéng)敬為主。對(duì)君父如此肆意指責(zé)，誠(chéng)敬何在？”
宗周說(shuō)：“臣在朝事君之日不多，平日歲月大半在讀書(shū)講學(xué)，也確實(shí)以誠(chéng)敬為主，并著重慎獨(dú)功夫。數(shù)十年來(lái)身體力行，不敢有負(fù)所學(xué)。臣向來(lái)不以面從為忠，故今日不避斧鋮，直言苦諫。在君父面前當(dāng)言不言，既是不誠(chéng)，亦是不敬。臣今生余日無(wú)多，愿趁此為陛下痛陳時(shí)弊……”
崇禎將御案一拍，喝道：“不準(zhǔn)多說(shuō)！爾與黃道周同惡共濟(jì)，膽敢當(dāng)面責(zé)備君父，實(shí)在可惡之極！著即革職，交刑部從重議罪。給我拉下去！”
劉宗周被拖出午門(mén)以后，崇禎在心中悻悻地說(shuō)：“唉，沒(méi)想到朝綱與士風(fēng)竟然如此敗壞！這些大臣們目無(wú)君父，不加嚴(yán)處，如何了得！”他向內(nèi)臣們瞟一眼，無(wú)力地低聲吩咐：“宣諸臣近前來(lái)，聽(tīng)朕面諭?！?br/>
文武百官聽(tīng)了宣召，無(wú)聲地走到欄桿前邊。勛戚、內(nèi)閣輔臣和六部尚書(shū)靠近欄桿立定，其余百官依次而立，班次不免稍亂。御史和鴻腫官股栗屏息，忘記糾儀。
全體朝臣除寬大朝服的窸窣聲和極其輕微的靴底擦地聲，沒(méi)有任何別的聲音。崇禎向大家的低垂著的臉孔上看了看，沒(méi)有馬上說(shuō)話。剛才他的眼睛里憤怒得好像要冒出火來(lái)，現(xiàn)在雖然怒氣未消，但多了些痛苦和憂郁神色。他心中明白，盡管他把黃道周和葉廷秀行了廷杖，把劉宗周交刑部議罪，盡管他也看得出如今恭立在他面前的文武百官大部分嚇得臉色灰白，連大氣兒也不敢出，但是他知道自己的雷霆之威并沒(méi)有懾服黃道周等三個(gè)人，也沒(méi)有贏得百官的誠(chéng)心畏服。他從大家的神色上感覺(jué)到自己是孤立的，似乎多數(shù)文武還不能真明白他的苦衷。在平日上朝時(shí)他說(shuō)話往往口氣威嚴(yán)，現(xiàn)在他忽然一反往常，用一種很少有的軟弱和自責(zé)的口氣說(shuō)：“自朕登極以來(lái)，內(nèi)外交訌，兵連禍結(jié)，水旱洊臻，災(zāi)異迭見(jiàn)。朕夙夜自思：皆朕不才，不能感發(fā)諸臣公忠為國(guó)之心；不智，不能明辨是非邪正，忠奸賢愚；不武，不能早日削平叛亂，登吾民于襖席。此皆朕之德薄能寡，處事不明，上負(fù)神明，下愧百姓，故‘皇天現(xiàn)異，以戒朕躬’！”
百官很少聽(tīng)到皇上在上朝時(shí)說(shuō)過(guò)責(zé)備自己的話，很多人都心中感動(dòng)。但是大家也都明白他此刻如此，另一個(gè)時(shí)候就會(huì)完全變個(gè)樣兒，所以只有一個(gè)朝臣向崇禎說(shuō)幾句阿諛解勸的話，別人都不做聲。
崇禎喝了一口茶，又說(shuō)：“人心關(guān)系國(guó)運(yùn)，故有時(shí)人已比天心更為可怕。有一等人，機(jī)詐存心，不能替君父分憂，專(zhuān)好黨同伐異，假公濟(jì)私。朝廷不得已才行一新政，他們?nèi)惶鎳?guó)家困難著想，百般阻撓，百般低毀。像這等人，若論祖宗之法，當(dāng)如何處？看來(lái)這賊寇卻是易治，衣冠之盜甚是難除。以后再有這等的，立置重典。
諸臣各宜洗滌肺腸，消除異見(jiàn)，共修職掌，贊朕中興，同享太平之福?！?br/>
全體文武跪奏：“謹(jǐn)遵欽諭！”
崇禎叫大家起來(lái)，又戒諭他們不要受黃道周和劉宗周二人劫持，同他們一樣目無(wú)君父，誹謗朝廷，阻撓加征練餉，致干重譴。最后，他問(wèn)道：“你們請(qǐng)臣還有什么話說(shuō)？”
幾位閣臣趁機(jī)會(huì)跪下去為劉宗周求情，說(shuō)他多年住在紹興蕺山①講學(xué)，只是書(shū)生氣重，與黃道周原非一黨，請(qǐng)皇上對(duì)他寬有。崇禎說(shuō)：
①蕺山——在紹興北郊，上有蕺山書(shū)院，為劉宗周講學(xué)地方。
“自從萬(wàn)歷以來(lái)，士大夫多有利用講學(xué)以樹(shù)立黨羽與朝廷對(duì)抗，形成風(fēng)氣，殊為可恨。這劉宗周多年在蕺山講學(xué)，是否也有結(jié)黨情形？”
一位閣臣奏道：“劉宗周雖在蕺山講學(xué)多年，天下學(xué)者尊為蕺山先生，尚未聞?dòng)薪Y(jié)黨情形?！?br/>
崇禎想了想，說(shuō)：“念他老?；杪?，姑從清先生之請(qǐng)，暫緩議罪。他身居都憲，對(duì)君父如此無(wú)禮，頓忘平生所學(xué)。著他好生回話。如仍不知罪，定要加重議處，決不寬容！”
他還要對(duì)葉廷秀的事說(shuō)幾句話，但是剛剛開(kāi)口，一陣狂風(fēng)夾著稀疏的大雨點(diǎn)和冰雹，突然來(lái)到。五風(fēng)樓上，雷電交加。一個(gè)炸雷將皇極門(mén)的鴟吻擊落，震得門(mén)窗亂動(dòng)。那個(gè)叫做金臺(tái)的御座猛烈一晃，同時(shí)狂風(fēng)將擎在御座上的黃羅傘向后吹倒。
崇禎的臉色一變，趕快站起，在太監(jiān)們的簇?fù)碇谐溯偱芑厍鍖m。群臣亂了班次，慌張地奔出午門(mén)。那威嚴(yán)肅穆的儀仗隊(duì)也在風(fēng)、雨、冰雹、雷電中一哄跑散。
回到乾清宮以后，崇禎對(duì)于剛才雷震皇極門(mén)，動(dòng)搖御座，以及狂風(fēng)吹倒黃羅傘這些偶然現(xiàn)象，都看做大不吉利。他的心情十分灰暗，沉重，只好去奉先殿向祖宗的神靈祈禱。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào)