正月初七日早晨，爭(zhēng)奪城洞的戰(zhàn)斗開(kāi)始了。
守城官紳特別害怕曹門北心字樓下的巨洞。黃澍和李光壂整夜都在城上心字樓附近，鼓勵(lì)軍民，拼死將豎洞挖通，以便破壞城下的大洞。當(dāng)時(shí)他們還沒(méi)有考慮將大洞奪到手中，只希望從上邊將洞中的義軍趕出，至少使義軍不能繼續(xù)順利地向內(nèi)深挖，也不能將火藥送進(jìn)洞中。到黎明時(shí)候，城頭的豎洞已經(jīng)同城下義軍的大洞接通。豎洞是一層一層往下縮小的，最上層的直徑有一丈開(kāi)外，上面可以站立許多人，往下變成八尺，再往下變成六尺、四尺，到最下面與大洞接通的地方，最初的直徑只有一尺。這時(shí)堅(jiān)洞就十分難挖了。義軍在大洞里面抵抗很兇，同上邊互相對(duì)打。
城上不斷地向下投擲石頭，又用長(zhǎng)槍向下戳；而下邊也準(zhǔn)備了弓箭手，向上邊放箭。
后來(lái)城上用很長(zhǎng)的把子裝著鐵鍬，人站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，從洞周圍將土鏟下去，終于使洞繼續(xù)擴(kuò)大，可以自由地跳下去人。到這時(shí)，城上才考慮到如何派兵奪取地洞。由于這個(gè)地洞特別大，估計(jì)里邊有幾十個(gè)義軍，城上人跳下去，還沒(méi)有站穩(wěn)腳步，就會(huì)被義軍殺死。因此，盡管豎洞已經(jīng)挖好，卻沒(méi)有人愿意下去送死。
這個(gè)大洞里面的義軍頭目名叫王成章，原是豫西伏牛山中的挖礦人。崇禎十三年李自成駐軍得勝寨的時(shí)候，他率領(lǐng)幾十個(gè)煤黑子前來(lái)投軍。后來(lái)投軍的人越來(lái)越多，就編成了一支礦兵，由丁國(guó)寶率領(lǐng)，他成了丁國(guó)寶手下的重要頭目。他還有一個(gè)副手，名叫尹黑牛，也是挖礦的煤黑子。去年二月第一次進(jìn)攻開(kāi)封的時(shí)候，他倆率領(lǐng)一群礦兵，在開(kāi)封西門的南邊挖了一個(gè)大洞，當(dāng)時(shí)城上人也是從高處向下挖洞。
礦兵們一面挖洞，一面同城上戰(zhàn)斗，已經(jīng)有了不少經(jīng)驗(yàn)。正在向前掘進(jìn)，不料遇著成排的大石磙，只得半途而廢?，F(xiàn)在，根據(jù)去年二月邊挖洞邊戰(zhàn)斗的經(jīng)驗(yàn)，王成章事前準(zhǔn)備了六個(gè)弟兄。三個(gè)弟兄拿著弓箭，吩咐他們站成一發(fā)鏊子腳形①，專等上邊的洞挖通后隨時(shí)向上射箭。另外三個(gè)弟兄一面同大家一起向里挖洞，一面隨時(shí)準(zhǔn)備著替換那三個(gè)射箭的弟兄。還有幾個(gè)弟兄也站在附近，準(zhǔn)備隨時(shí)將上面扔下來(lái)的火藥包或“萬(wàn)人敵”迅速撲滅。
?、裒俗幽_形——三角形。河南的烙餅鏊子有三條腿。
豎洞挖通后，上面開(kāi)始向下扔石頭，但因?yàn)橄逻叾创?，?duì)下面的義軍威脅不大；用長(zhǎng)槍往下戳，也戳不到什么人。有一次，長(zhǎng)槍剛戳下來(lái)，尹黑牛眼疾手快，猛然一奪，反而把長(zhǎng)槍奪了下來(lái)。上邊持槍的人身子一晃，撲到洞口上，被下邊一箭射死。以后，在微弱的燈光和星光下，只要看見(jiàn)上邊有人影晃動(dòng)，下邊就立刻射箭。
他們看不清自己的箭是否射中對(duì)方，但從上邊發(fā)出的聲音可以明白一切。當(dāng)他們的箭射出后，上邊常常傳來(lái)一聲“我的媽呀！”“不好！”“唉喲！”每逢這種時(shí)候，下邊就發(fā)出快活的罵聲。
王成章和他的弟兄們都知道這個(gè)大洞的重要，所以下了決心，不管死傷多么嚴(yán)重，也不停止他們的挖洞工作。他不斷地鼓勵(lì)大家說(shuō)：“好好挖，趕快挖，等到裝進(jìn)上萬(wàn)斤火藥，引線一點(diǎn)，城墻轟塌，到那時(shí)候，咱們的人馬像潮水一樣涌進(jìn)城去，這一座東京汴梁就拿下來(lái)了。弟兄們，快挖！快挖！”
城上的守軍發(fā)現(xiàn)扔石頭、磚頭都毫無(wú)效果，用長(zhǎng)槍戳反而吃了大虧，便開(kāi)始向下邊扔火藥包。王成章突然看見(jiàn)從上邊扔下一個(gè)包子，燃燒的引線在黑暗中發(fā)出一點(diǎn)紅光，并發(fā)出哧哧的聲音。他大叫一聲：“倒！”兩三個(gè)弟兄迅速將撮箕里的碎土倒在火藥包上，將引線壓滅。然后王成章一個(gè)跳步，用一只腳踏住引線，雙手抓起火藥包，扔出洞外。城上知道這個(gè)火藥包無(wú)效，就連著點(diǎn)了兩個(gè)火藥包扔進(jìn)洞中。
王成章連叫兩聲：“倒！”“快倒！”兩個(gè)火藥包都被碎土壓滅了引線。城上原指望兩個(gè)火藥包中會(huì)有一個(gè)奏效，會(huì)有一些義軍被燒傷，另一些逃出洞外，已經(jīng)準(zhǔn)備了弓弩手從城頭將逃出洞外的義軍全部射死。現(xiàn)在投下的火藥包竟然沒(méi)有作用，感到很奇怪。他們又同時(shí)扔下了三個(gè)火藥包。這一次果然有一個(gè)火藥包沒(méi)有撲滅，突然火藥燃燒，燒傷了兩三個(gè)義軍。這個(gè)教訓(xùn)使王成章趕快想了新的主意。洞中本來(lái)有水桶，里邊存著涼開(kāi)水。這時(shí)他趕緊把水桶提在手里，當(dāng)上邊又投下三個(gè)火藥包時(shí)，他大叫一聲：“倒！”幾只撮箕的土同時(shí)倒下去。王成章仔細(xì)地看著，發(fā)現(xiàn)有一根引線的火未被撲滅，立刻澆了一點(diǎn)水，火馬上熄滅了。城上的人感到驚奇，他們圍在最下邊的洞口議論，想弄清楚下邊怎么竟如此眼疾手快地把全部引線撲滅。
這最下邊的洞口，土層只有四尺厚，他們議論的聲音雖然不大，王成章卻聽(tīng)得清清楚楚，而且看到洞口有黑影晃動(dòng)，知道上面有人在偷偷向下察看。本來(lái)洞中點(diǎn)有兩盞小燈籠，這時(shí)他命令將燈光完全吹熄。挖洞人憑著經(jīng)驗(yàn)、憑著感覺(jué)，繼續(xù)進(jìn)行。
同時(shí)他暗暗地把昨晚帶進(jìn)洞中的一支鳥(niǎo)銃拿到手中，偷偷地將銃口對(duì)準(zhǔn)洞口。他的右手拿著紙煤，已經(jīng)點(diǎn)燃。為了不使上邊發(fā)覺(jué)，他將右手藏在身后，只用左手舉著鳥(niǎo)銃。這鳥(niǎo)鐵中裝滿了火藥，火藥上面是一把黃豆大的鐵沙。當(dāng)他感到時(shí)機(jī)正好的時(shí)候，突然將拿紙煤的右手從背后轉(zhuǎn)出，很快點(diǎn)著了火門上兩寸長(zhǎng)的引線。王成章雙手將銃瞄準(zhǔn)洞口，只見(jiàn)火門外紅光一閃，從鐵日冒出火光，照得頭上的暗洞猛然一亮，同時(shí)聽(tīng)見(jiàn)了一聲巨響，隨即又聽(tīng)見(jiàn)上邊驚叫：“我的媽呀！”一個(gè)人從洞口上邊頭朝下栽了下來(lái)。下邊的一個(gè)礦兵一彎腰將他拖到一邊，用腰刀連剁兩刀，一腳將死尸踢到洞外。洞上還有幾個(gè)人顯然也受了傷，一面叫著，一面沒(méi)命地爬上城頭。這時(shí)天色已經(jīng)微明，王成章吩咐弟兄們趕快掘洞，不要耽誤。
mpanel（1）;劉宗敏知道城上在破壞各處城洞，天不明就來(lái)到城外觀看。后來(lái)他到了心字樓附近，將戰(zhàn)馬藏在一個(gè)沙丘背后，他只帶著大約二十幾個(gè)親兵親將，立在城壕外半里遠(yuǎn)的地方。這樣的距離最為危險(xiǎn)，隨時(shí)都得小心城頭上打炮，所以他和親兵們都穿著鐵甲，戴著鋼盔。他們左后方二十丈外擺著三尊大炮，右后方一里外也擺著三尊大炮。張鼐立在他的背后，隨時(shí)等候他的吩咐。另外，近城壕的地方散立著數(shù)百名弓弩手，都有擋箭的盾牌。從宋門到北門十幾里遠(yuǎn)也都有弓弩手，但不似心字樓的城壕外這樣密集。
丁國(guó)寶知道心字樓下的地洞戰(zhàn)斗激烈，騎馬從別處奔馳而來(lái)。他在劉宗敏面前下了馬，請(qǐng)劉宗敏趕快后退，說(shuō)天色已亮，不要被城頭的敵人望見(jiàn)。劉宗敏微微露出冷笑，沒(méi)有后退，急問(wèn)他各處戰(zhàn)況如何。他稟報(bào)說(shuō)，從宋門到北門的全部地洞都在爭(zhēng)奪，每個(gè)地洞的上邊都被敵人挖了豎洞，與地洞接通。只有心字樓附近的一個(gè)大洞，因?yàn)槎纯谇?，轉(zhuǎn)向左邊，所以敵人不曾覺(jué)察出來(lái)。
劉宗敏問(wèn)道：“心字樓下的地洞十分要緊，誰(shuí)在里邊指揮？”
丁國(guó)寶說(shuō)：“頭目是王成章，副手是尹黑牛?！?br/>
劉宗敏點(diǎn)點(diǎn)頭，有些放心了。去年二月攻開(kāi)封的時(shí)候，他已經(jīng)認(rèn)識(shí)了這兩個(gè)礦工出身的頭目，當(dāng)時(shí)對(duì)他們的作戰(zhàn)忠勇十分稱贊。他說(shuō)：“你派人去告訴王成章，今日白天不管敵人如何從城頭猛攻，不能離開(kāi)地洞一步！”想了一下，他又說(shuō)，“你速速派二十個(gè)弟兄去洞中增援。我想洞里邊定有死傷，把受傷的弟兄們想辦法抬回來(lái)，死了的暫時(shí)不管?！?br/>
丁國(guó)寶立刻派二十名礦兵站在城壕東岸。這時(shí)谷英也來(lái)了，他是負(fù)責(zé)從宋門到北門這一段掩護(hù)掘洞的主將。他將手中的三角小紅旗一揮，城外的弩手立刻向城上連續(xù)射箭，火鏡也猛烈地向城上打去。趁著這股攻勢(shì)，二十名礦兵越過(guò)城壕，向城洞奔去。心字樓上和附近城頭，立刻有亂箭射下，并有磚石亂飛。二十個(gè)人尚未奔到城根，已經(jīng)倒下去三分之一。劉宗敏向張鼐看了一眼，命令說(shuō)：“把心字樓給我打塌！”
張鼐立刻退到左后方安設(shè)大炮的地方，親自瞄準(zhǔn)，親自點(diǎn)炮。連點(diǎn)了兩炮，第三炮還沒(méi)有點(diǎn)，已經(jīng)把心字樓打塌了。樓中兵了有許多受傷，也有被打死的。受傷的一哄逃出。趁這個(gè)時(shí)候，增援的一小隊(duì)人進(jìn)人心字樓下的地洞。
恰在這時(shí)，李自成派一名親兵來(lái)見(jiàn)劉宗敏，請(qǐng)他速去高一功帳中議事。劉宗敏點(diǎn)點(diǎn)頭，走去沙丘后邊上馬，同時(shí)向兩個(gè)親兵吩咐：“你們分頭傳諭，就說(shuō)我有嚴(yán)令：將士們務(wù)要拼死保住各洞，準(zhǔn)備今夜送進(jìn)火藥，明日五更一齊放迸，有失去地洞者斬！”
城上開(kāi)始受了一點(diǎn)挫折，但沒(méi)有泄氣。官紳軍民都知道地洞非爭(zhēng)奪不可，守城勝敗系于地洞。一陣慌亂過(guò)后，黃澍同李光壂決心將一個(gè)“萬(wàn)人敵”從洞口投下去。
原來(lái)他們也曾經(jīng)害怕將“萬(wàn)人敵”投人洞中，會(huì)使城墻受損傷太大?，F(xiàn)在是萬(wàn)不得已，只得如此。于是他們就從守城百姓中挑選了兩個(gè)勇敢的人。黃澍親自吩咐：“你們一定要膽大心細(xì)，藥線一點(diǎn)著，立刻投下去，必須投準(zhǔn)。萬(wàn)一投得不準(zhǔn)，‘萬(wàn)人敵’在洞口上邊爆炸，我們這些人就要同歸于盡。只要你們投得準(zhǔn)，投下之后炸死炸傷許多流賊，就是你們立下了大功，我會(huì)重重地賞你們！”
這兩個(gè)人一個(gè)抱著“萬(wàn)人敵”，一個(gè)拿著火繩，蹲在最下層的洞邊，向洞下偷看一眼，緊張地等候命令。黃澍吩咐：“點(diǎn)引線！”
那個(gè)拿火繩的人立刻把引線點(diǎn)著。
黃澍說(shuō)：“投！”
那個(gè)抱“萬(wàn)人敵”的人立刻對(duì)準(zhǔn)洞口，將“萬(wàn)人敵”投了下去。
黃澍連聲叫道：“好！好！好！”
他和許多人都露出了緊張和高興的表情，等候著下邊轟然一聲，將大批敵人炸死炸傷。
卻說(shuō)王成章昨天遵照宋獻(xiàn)策的指示，事先在地洞中挖了一些可以躲人的地方。
他聽(tīng)見(jiàn)上面的響動(dòng)和說(shuō)話聲，明白敵人要將“萬(wàn)人敵”投下來(lái)，不禁罵了一句：“他媽的，要使用殺手锏了！”
他督促大家趕快躲起來(lái)，只留下他自己和尹黑牛。他將弟兄們準(zhǔn)備好的一大撮箕細(xì)土提在手中，眼睛朝上望著，聚精會(huì)神地等候。看見(jiàn)頭頂?shù)亩纯谝话?，他立刻將撮箕提高，右手托住了撮箕底部。“萬(wàn)人敵”“咚”地一聲落了下來(lái)，向前滾動(dòng)，引線上的一點(diǎn)火光，迅速燃燒。在這千鈞一發(fā)之際，王成章準(zhǔn)確地將一撮箕細(xì)土倒了下去。幾乎同時(shí)，尹黑牛撲過(guò)去，將僅剩二指長(zhǎng)的引線拔掉。他們兩個(gè)的動(dòng)作是那么麻利，神情又是那么沉著，連躲在暗處的一些義軍都看得呆了。等尹黑牛將“萬(wàn)人敵”拋出洞外，他們都從躲的地方跑了出來(lái)，高興地說(shuō)著俏皮話。王成章叫大家趕快繼續(xù)挖洞，他和尹黑牛又站回原處，準(zhǔn)備隨時(shí)頭頂上再有“萬(wàn)人敵”投下來(lái)。他抬頭叫道：“城上的好漢們聽(tīng)著：把你們的法寶都摔下來(lái)吧！老子們?cè)诘戎?。告訴你們的周王和巡撫，明天在城里同你們算賬！”
昨夜三更以后，李自成接連得到兩處來(lái)的軍情急報(bào)，知道了左良玉人馬的確實(shí)行蹤：主力大約有十萬(wàn)人馬，已經(jīng)過(guò)了陳州向北來(lái)，直趨太康，看來(lái)第一步是要占領(lǐng)杞縣，第二步再?gòu)蔫娇h援救開(kāi)封。杞縣自古是開(kāi)封附近的軍事重鎮(zhèn)，兵家必爭(zhēng)之地。救開(kāi)封必須首先在杞縣站穩(wěn)腳跟。另外，左軍還有三千人馬向西北直奔臨潁，算作一支偏師，目的是要襲占臨潁，奪取義軍的家屬和部分輜重。特別是高夫人和重要將領(lǐng)的夫人都在臨潁，他自己的養(yǎng)女也在臨潁，所以這一支偏師雖然只有三千人，卻都是他的精兵，騎兵也不少。前日高夫人已經(jīng)從臨潁向北撤退，臨走時(shí)設(shè)下埋伏，又得到臨穎百姓幫助，消滅了左軍的尖隊(duì)數(shù)百人。臨潁百姓關(guān)起城門，抗拒左軍。左軍如今正在圍攻臨穎。
等劉宗敏趕到應(yīng)城郡王花園高一功的軍帳時(shí)，李自成同高一功、牛金星、宋獻(xiàn)策、李巖等已經(jīng)商量了一陣。不待吃早飯，自成就偕同牛、宋、李巖往繁塔寺找曹操議事去了。
高一功將四更以前得到的緊急軍情告訴了劉宗敏，并說(shuō)大元帥決定再派去兩萬(wàn)人駐扎陳留附近，李過(guò)移駐朱仙鎮(zhèn)附近，兩軍互為犄角，對(duì)左軍以逸待勞。
高一功還轉(zhuǎn)達(dá)了闖王對(duì)劉宗敏的囑咐：首先是要總哨劉爺趕快休息。他已經(jīng)一天一夜不曾睡覺(jué)，務(wù)必在早飯之后好生休息一陣，再去城邊指揮作戰(zhàn)。另外，今夜一定要運(yùn)火藥進(jìn)洞，明早各洞一起放迸，炸毀幾處城墻，至少心字樓下的城墻要炸開(kāi)缺口。不管如何困難，要在三天以內(nèi)攻破開(kāi)封，如果不順利，也必須在五天以內(nèi)破城。一旦破了開(kāi)封，大軍全力去打左良玉，就不難把它包圍消滅。
劉宗敏說(shuō)：“今日城上必將出死力爭(zhēng)奪地洞，我不能片刻休息。好了，一功，我也不回自己帳中，就在你這里用早飯吧。用過(guò)早飯，還得馬上趕回城邊。一功，如今要緊的是大軍糧草，你是總管，糧草情況如何？”
高一功輕輕搖搖頭，低聲說(shuō)：“糧食很困難。這里一片黃沙地，土地不好，所有大軍用糧用草都是從附近各縣征集運(yùn)來(lái)。柴火也欠缺，弟兄們有時(shí)沒(méi)有柴火烤火，已經(jīng)有不少人凍傷了手腳。至于喂騾馬的干草……”
剛說(shuō)到這里，吳汝義匆匆來(lái)到，隨即揮手使閑人退出。高一功看見(jiàn)吳汝義的不平常的神情，趕快問(wèn)道：“子宜，有什么緊急事情？”
吳汝義說(shuō)：“總哨在此很好，我向你們兩位稟報(bào)吧。剛剛從西安來(lái)了我們的一個(gè)坐探，向我稟報(bào)了西安的消息?！?br/>
劉宗敏忙問(wèn)：“西安有什么重要消息？”
吳汝義說(shuō)：“陜西、三邊總督汪喬年很快就要率領(lǐng)人馬出關(guān)，來(lái)救開(kāi)封?！?br/>
劉宗敏冷冷一笑：“子宜，這已經(jīng)算不得重要消息了。汪喬年來(lái)河南，就同傅宗龍一樣，不會(huì)有更好的下場(chǎng)。他送上門來(lái)，還免得我們?nèi)フ宜?，豈不省事？”
高一功也笑著說(shuō)：“汪喬年頂多率領(lǐng)賀瘋子、鄭嘉棟、李國(guó)奇這三個(gè)總兵，而這三人都是敗軍之將，加上他們?nèi)诵牟积R，士無(wú)斗志，紀(jì)律敗壞，根本不堪一擊?！?br/>
吳汝義又壓低聲音說(shuō)：“還有一個(gè)消息，我先向你們二位稟明，是否就讓大元帥知道，請(qǐng)你們二位斟酌?！?br/>
高一功見(jiàn)吳汝義神色嚴(yán)重，不覺(jué)奇怪，忙低聲問(wèn)道：“還有什么重大消息？子宜，快說(shuō)！”
吳汝義又向帳外望一望，低聲說(shuō)：“汪喬年奉崇禎密旨，下令米脂縣邊大緩這個(gè)昏官，將大元帥的祖墳全都掘了?！?br/>
高一功大吃一驚：“這事可真？”
吳汝義說(shuō)：“我們從西安來(lái)的坐探說(shuō)得千真萬(wàn)確。此事在西安已經(jīng)傳得家喻戶曉，有人在汪喬年的制臺(tái)衙門看到塘報(bào)，確是將李家祖墳全都掘了，撒骨揚(yáng)塵！”
劉宗敏將腳一跺，罵道：“他媽的，打仗打不過(guò)我們，卻下此毒手！”
吳汝義說(shuō)：“朝廷也知道這一手并不光彩，所以崇禎下的密旨，不許外傳?？墒俏靼渤侵腥巳硕贾朗浅绲澫碌拿苤?，汪喬年遵旨奉行。崇禎眼看著我們李闖王要得天下，所以趕快挖了李家祖墳，泄了李家祖墳上的王氣，斬?cái)嗔她埫}，這樣好保住他的江山不被李家?jiàn)Z走?！?br/>
高一功說(shuō)：“你把坐探叫來(lái)，我親自問(wèn)個(gè)明白。”
吳汝義出去片刻，帶進(jìn)一個(gè)小商人模樣的男子來(lái)。那男子向劉宗敏、高一功行過(guò)禮后，站在他們面前。高一功問(wèn)了他的姓名和在西安的營(yíng)生，他都—一回答清楚。
高一功對(duì)義軍在西安的坐探的姓名記不甚清，但在什么商號(hào)、什么衙門有義軍的坐探，大體是知道的。聽(tīng)了以后，他點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“汪喬年如何掘了李家祖墳，照實(shí)說(shuō)來(lái)吧?！?br/>
據(jù)坐探說(shuō)，汪喬年奉旨掘李闖王的祖墳。米脂知縣邊大緩找到一個(gè)叫做艾昭的人，也是雙泉堡附近人氏，叫他密訪李家祖宗的葬地?？墒悄氖顷J王父親和祖父的墳，所有李家的人都寧死不說(shuō)，連小孩都不肯說(shuō)。邊大緩親自前去，也問(wèn)不出來(lái)。
一共掘了十六個(gè)墳?zāi)?，才算找到一個(gè)祖墳，據(jù)說(shuō)是李家的世祖，掘了以后，把骨頭亂扔地上。后來(lái)傳說(shuō)世祖墳里有一盞鐵燈，燈光還沒(méi)有熄滅，燈前一塊木牌上寫了一行字：“此燈不滅，李氏長(zhǎng)興?！边叴缶彴褵舸禍缌?。又傳說(shuō)棺蓋撬開(kāi)后，看見(jiàn)尸體遍體長(zhǎng)了長(zhǎng)的黃毛，腦骨后有一小洞，有銅錢那么大，里邊盤了一條小赤蛇，約有三四寸長(zhǎng)，長(zhǎng)著兩只角，飛了出來(lái)，飛了一丈來(lái)高，向著日光吐著舌頭，連吐幾次，又落下來(lái)死了。邊大緩蠟干了小蛇，連頭顱骨送到西安。汪喬年又派人秘密送往北京。別的墳中的骨頭都被拋散，有的被焚燒，有的被撒上豬屎豬尿，再扔到各處?，F(xiàn)在這事已經(jīng)在西安哄傳開(kāi)來(lái)，人人皆知。
劉宗敏聽(tīng)了以后，恨恨地罵道：“崇禎實(shí)在可惡，這個(gè)汪喬年也可惡萬(wàn)分。老子有朝一日抓到此人，必將他碎尸萬(wàn)段！”
高一功和劉宗敏都感到這消息實(shí)在重要。在那個(gè)時(shí)代，不僅掘祖墳是不共戴天的仇恨，而且更重要的是這關(guān)乎一家一族的命運(yùn)，如果李自成的祖墳中真點(diǎn)著一盞燈，還有一條小赤蛇，如今燈被吹滅了，赤蛇被弄死了，又被汪喬年送往北京，這龍脈豈不是斬?cái)嗔耍窟@想法他們都不敢說(shuō)出口來(lái)，但心里都感到可怕。高一功對(duì)西安來(lái)的坐探嚴(yán)厲地說(shuō)：“這件事你不能漏出一個(gè)字。漏出了，你休想活命！”
劉宗敏也說(shuō)：“汪喬年要出兵來(lái)河南的事，可以向闖王稟報(bào)。至于掘祖墳的事，你不許向闖王說(shuō)出，更不許對(duì)別人漏出一個(gè)字。你漏出一個(gè)字，我總哨劉爺會(huì)剝了你的皮。你記清楚！”
坐探連聲說(shuō)：“小人記清楚了，決不敢泄露一字。”
劉宗敏還不放心，又對(duì)吳汝義說(shuō)：“這不是小事情。要是他說(shuō)出一個(gè)字，我就找你算賬?！?br/>
吳汝義說(shuō)：“請(qǐng)劉爺放心，我不會(huì)讓他露出一個(gè)字。”
高一功說(shuō)：“好，你給他安頓一個(gè)地方，讓他隨軍一道，好生休息。帶他走吧?！?br/>
吳汝義將坐探帶了出去。
高一功望望劉宗敏。劉宗敏不想再說(shuō)話，心里很沉重，隨即說(shuō)道：“快拿東西來(lái)，我吃了以后，好去準(zhǔn)備攻城的事?！?br/>
到了下午，守城官紳看見(jiàn)要奪取地洞的努力很不順利，而義軍在各個(gè)地洞中一邊抵御一邊繼續(xù)向深處和寬處挖掘。大家十分害怕，都擔(dān)心這樣下去，要不了多久洞就會(huì)挖成，義軍會(huì)趁著上半夜月色朦朧，將火藥運(yùn)進(jìn)洞中，也可能在下半夜月亮下去后，在昏暗的星光中運(yùn)進(jìn)火藥，而到明天一齊放迸。
巡按御史任浚負(fù)責(zé)守曹門，心字樓正是在他的防守地段之內(nèi)，所以他特別害怕。
現(xiàn)在他勉強(qiáng)保持著表面的沉著，帶著隨從來(lái)到心字樓城墻里邊，親自側(cè)著頭將耳朵對(duì)準(zhǔn)空甕，聽(tīng)一聽(tīng)掘城的聲音。他聽(tīng)見(jiàn)掘城的聲音很急，而且顯然有許多人在同時(shí)挖掘。那種沉悶的“咚、咚、咚”聲音，一聲聲嚇得他心驚膽戰(zhàn)。昨天他也曾來(lái)聽(tīng)過(guò)，而今天的聲音比昨天更響，分明又挖近了許多。他不動(dòng)聲色地問(wèn)旁邊的人：“你們都聽(tīng)見(jiàn)了么？”
大家恭敬地說(shuō)：“聽(tīng)見(jiàn)了?！?br/>
他冷靜地說(shuō)：“你們不要害怕，本院自有破敵之策。”
回到上方寺后，任浚命人將陳永福、黃澍和李光壂請(qǐng)了來(lái)。他把自己的擔(dān)心告訴大家，要大家趕快出謀獻(xiàn)策，先將心字樓下的大洞奪到手中，至少得把洞中的義軍殺傷，使他們不能繼續(xù)掘城。黃澍和李光壂相互看看，都想不出好的辦法。黃說(shuō)：
“要是派人跳下洞去，恐怕腳還沒(méi)有落地，就會(huì)被賊兵殺死?！?br/>
李光壂也說(shuō)：“我們一次只能跳一個(gè)人，而洞中現(xiàn)在估計(jì)有幾十個(gè)賊兵，我們是一個(gè)一個(gè)往下跳，而賊兵準(zhǔn)備好，就會(huì)一個(gè)一個(gè)將我們的人殺死?！?br/>
任浚點(diǎn)頭說(shuō)：“這不是辦法。我也想過(guò)了，不能一個(gè)一個(gè)往下跳?！彼D(zhuǎn)眼望著陳永福：“陳將軍閱歷甚深，必有破敵之策。據(jù)你看，如何才能將大洞奪到手中？”
陳永福胸有成竹地說(shuō)：“奪洞不難；奪了洞，守洞更不難。但有一條：需要懸出重賞。俗話說(shuō)：‘重賞之下，必有勇夫’。在這樣生死關(guān)頭，誰(shuí)不怕死？但有重賞，就會(huì)有人賣命?！?br/>
任浚說(shuō)：“賞錢我不心疼。現(xiàn)在官庫(kù)里邊還有錢，巡撫衙門、布政使衙門也有銀子，何況開(kāi)封府有錢的大戶甚多，誰(shuí)家不可出錢？倘若賊兵進(jìn)城，玉石俱焚，有錢又有何用？只是光有重賞，沒(méi)有善策，也是不行。剛才已經(jīng)說(shuō)到，我們的兵只能一個(gè)一個(gè)往下跳，而賊兵站在下邊等待，下去一個(gè)，殺死一個(gè)。這卻需要有辦法對(duì)付才好。”
陳永福說(shuō)：“我也想官庫(kù)銀子很多，開(kāi)封又有眾多富豪大戶，如今正是需要大家出錢的時(shí)候，只要大人說(shuō)出一句話，事情就好辦?！?br/>
任浚說(shuō)：“陳將軍請(qǐng)放心，賞賜的事由我主持，也不須稟明巡撫。請(qǐng)將軍趕快說(shuō)出奪洞之計(jì)?！?br/>
陳永福先不說(shuō)辦法，卻先說(shuō)了左軍北來(lái)的消息。這消息本來(lái)大家都知道，尚在半信半疑?，F(xiàn)在據(jù)他看來(lái)，必是左良玉接到皇上嚴(yán)旨，不能不來(lái)。而左軍北來(lái)的事，李自成必然也很清楚。所以李自成要趕在左軍到來(lái)之前攻破開(kāi)封，一二天之內(nèi)情勢(shì)最為危急。今日倘能將各個(gè)洞奪到手中，敵人要想破城就辦不到了。說(shuō)到這里，陳永福停了一停，神情更加嚴(yán)重，接著說(shuō)：“這是一場(chǎng)生死血戰(zhàn)，勝負(fù)決于一二日內(nèi)。我守城軍民既有地利，又有人和，必能取勝。如今奪取地洞最為重要，最為重要?！?br/>
大家很少看到陳永福臉色如此嚴(yán)厲，口氣如此果斷。他們的心情更覺(jué)沉重，想著全城官紳百姓的生死存亡都決于城下地洞，互相交換眼色，默默無(wú)言地等著他繼續(xù)往下說(shuō)。
陳永福用威嚴(yán)的目光示意幾個(gè)在旁伺候的仆人退出，然后把聲音放得很低，開(kāi)始說(shuō)出他的辦法。其實(shí)如今即使公開(kāi)談?wù)撘膊粫?huì)有人將他的話傳到城外，只不過(guò)他多年為將，養(yǎng)成了一種習(xí)慣，遇著重要軍事計(jì)議，決不許閑雜人聽(tīng)見(jiàn)。
任浚和黃澍等聽(tīng)了他的辦法，都紛紛點(diǎn)頭，說(shuō)：“好，這辦法好！陳將軍果然經(jīng)驗(yàn)豐富！”
陳永福說(shuō)：“戲的辦法也是別處用過(guò)的，按臺(tái)大人懸出重賞后，如有人揭榜，說(shuō)不定還有更好的辦法?！?br/>
任浚當(dāng)即派一名官員到城上傳諭：有能奪地洞者，賞銀一千兩。一時(shí)城上議論紛紛，都說(shuō)一千兩銀子不算少，可是誰(shuí)也不敢試一試，因?yàn)槎紩缘么蠖粗袛橙撕芏?，跳下去等于送死。人們互相觀望，輕輕搖頭。大約到了吃午飯的時(shí)候，仍然沒(méi)有人敢出頭揭榜。那個(gè)派去傳諭的官員奔回上方寺，向巡按作了稟報(bào)。任浚滿心憂愁地問(wèn)陳永福：“陳將軍，一千兩銀子不算少了，可是沒(méi)有人鼓勇奪洞，如何是好？”
陳永福說(shuō)：“一千兩銀子在平時(shí)確實(shí)不能算少，但在今日不能算多。這是生死交關(guān)的事情，請(qǐng)大人不妨再出重賞?！?br/>
黃澍和李光壂都建議巡按加倍賞賜。黃澎說(shuō)：“一城安危要緊，銀子究竟是身外之物?！崩罟鈮舱f(shuō)：“反正羊毛出在羊身上，暫時(shí)銀子由巡按衙門拿出，馬上就可從富商大戶處收回?！?br/>
任?？紤]片刻，提起朱筆，寫了一張手諭：“有奪此洞者，賞銀二千兩?！彪S即交給那個(gè)官員，讓他再到城上傳諭。
黃澍說(shuō)：“如今光有大人鈞諭恐未必濟(jì)事，最好立刻派人到衙門中取二千兩紋銀，擺在城頭，以示決不食言。”
任浚心中也明白，官府往往失信于民，光有他的牌諭，人們未必相信。于是他立即命人騎馬回到衙門，取來(lái)了二千兩銀子，連同他的牌諭都送到城頭。
本來(lái)，在第二次傳諭之前，人們已經(jīng)在紛紛商議，想出各種主意。等到第二次傳諭和二千兩銀子送到城頭以后，很快地有一個(gè)三十多歲的軍官走到牌子前，將任浚的手諭揭下，拿在手里，回頭對(duì)大家說(shuō)：“我朱呈祥包下了！”
周圍的人先是一驚，隨即投來(lái)敬佩的目光。這一帶守城的軍民都知道這朱呈祥是陳永福手下的一個(gè)把總，從十八歲開(kāi)始當(dāng)兵，很有閱歷。
朱呈祥在揭榜之前，已經(jīng)同他的親信商量過(guò)，這時(shí)他不在城上多耽誤，就帶著揭下的巡按手諭大步流星地走下城去。來(lái)到上方寺后，他向任浚、陳永福跪下說(shuō)：
“卑職愿意奪取心字樓下大洞，已將巡按大人鈞諭揭下。”
任浚還未說(shuō)話，陳永福先問(wèn)道：“你用什么辦法奪洞？”
朱呈祥把他的辦法說(shuō)出后，陳永福笑著點(diǎn)頭說(shuō)：“正合我意。你一定能夠奪洞成功。所有你需要的東西，我立刻吩咐人幫你準(zhǔn)備。你打算挑選多少人隨你下洞？”
朱呈祥說(shuō)：“太多也用不著，請(qǐng)軍門大人給我一百個(gè)精壯弟兄。有五十個(gè)下去就行了，另外五十個(gè)準(zhǔn)備好，隨時(shí)需要，隨時(shí)下去。占據(jù)大洞之后，賊兵必來(lái)爭(zhēng)奪，那時(shí)還要準(zhǔn)備廝殺、傷亡，所以另外準(zhǔn)備五十個(gè)弟兄是不能少的。”
陳永福說(shuō)：“好吧，我給你一百個(gè)弟兄。你可以隨便挑選。除你手下人之外，你愿挑什么人就給你什么人，只等你馬到成功。”
任浚也鼓勵(lì)他說(shuō)：“你的為國(guó)忠心十分可嘉，只要奪洞成功，除銀子賞賜之外，敘功時(shí)一定將你破格提升。你趕快準(zhǔn)備去吧?！?br/>
朱呈祥磕了頭起來(lái)，匆匆退出。然后他一面將人員挑選好，一面作好奪洞的準(zhǔn)備工作，大約花了不到一個(gè)時(shí)辰。在這段時(shí)間內(nèi)，任浚和陳永福一直在上方寺等候，不時(shí)地派人到城頭詢問(wèn)、察看。最后，只聽(tīng)朱呈祥一聲令下，就有兩。三個(gè)弟兄把一捆柴火扔下洞口，當(dāng)柴火還未完全落下的時(shí)候，又把大包烘藥①扔到柴火上，隨即又將一捆柴扔了下去。洞中頓時(shí)著起來(lái)大火。烘藥也發(fā)了威力，整個(gè)洞中一片黑煙彌漫，還有令人窒息的硫磺氣味。因?yàn)槭怯么罄Σ窕鸺由洗蟀嫠帲粗辛x軍用原來(lái)的辦法不能撲滅，加上柴火和烘藥還在不斷地投下，洞中火光熊熊，濃煙滾滾，硝和硫磺熏得人不能呼吸。義軍無(wú)處躲避，有的被燒傷，有的被熏得倒地，一部分弟兄沖著洞口的大火逃了出來(lái)。城上趁這時(shí)候扔下磚石砸傷逃出洞外的人。
?、俸嫠帯鹑紵饔玫幕鹚?，以硝、硫磺、木炭粉三種原料配合研磨制成。
這樣，經(jīng)過(guò)一頓飯的時(shí)候，城上估計(jì)洞中已經(jīng)沒(méi)有敵人，縱然還有沒(méi)逃出的人，也一定被燒死或熏死了。朱呈祥向他的一百個(gè)弟兄一揮手，大家立刻將準(zhǔn)備好的水一桶一桶倒下地洞。洞中濃煙慢慢地澆熄了。隨后硝和硫磺的氣味也淡了。朱呈祥首先跳下洞去，在下邊吹個(gè)唿哨，五十名弟兄一個(gè)一個(gè)跟著跳下去，把大洞占了。
洞中很昏暗，看不清楚，只看見(jiàn)那沒(méi)有逃出洞的義軍，大部分已經(jīng)被燒死，少數(shù)沒(méi)有被燒死的，也已經(jīng)昏迷過(guò)去。朱呈祥和他的兵了不管三七二十一，看見(jiàn)一個(gè)義軍就砍一刀，扔出洞口。
突然，一個(gè)官軍大叫一聲，倒了下去。大家一看，發(fā)現(xiàn)在那官軍身旁有一個(gè)義軍，一只手撐在地上，另一只手拿著一柄寶劍，劍上滴著鮮血。大家正在愕然，說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，只見(jiàn)那個(gè)顯然受了重傷、剛剛蘇醒過(guò)來(lái)的義軍，右手一揮，又砍斷了身旁另一個(gè)官軍的一條腿。朱呈祥和幾個(gè)兵丁一擁而上，亂刀砍死了這個(gè)義軍。
朱呈祥將他的頭顱割下來(lái)，連死尸扔出洞外。
這個(gè)義軍就是王成章。
朱呈祥見(jiàn)洞中再也沒(méi)有活著的義軍，便向上大聲呼喊道：“請(qǐng)上邊的人代我稟報(bào)總兵大人和巡按大人，此洞已經(jīng)被我占領(lǐng)，洞中沒(méi)有逃出的賊兵已全部殺死?！?br/>
城頭上響起一片喝彩聲，有人敲鑼打鼓，有人放起鞭炮。
這時(shí)，丁國(guó)寶正站在城壕外。他明白大洞已經(jīng)被官軍占領(lǐng)，立即挑選了三十個(gè)弟兄，將被子浸了水，蒙在頭上。他自己跑在前邊，三十個(gè)弟兄跟著他，一邊吶喊著，一邊跑過(guò)了城壕，直向大洞奔去。
城上見(jiàn)義軍來(lái)奪大洞，立即弓彎齊發(fā)，磚石亂飛，還扔下一個(gè)“萬(wàn)人敵”，正在丁國(guó)寶的腳邊爆炸。他被炸成重傷，倒在地下。他身邊的人死了一片。沒(méi)有死的人把他背了回來(lái)。奪洞失敗了。
經(jīng)過(guò)這一仗，守城軍民頓時(shí)土氣高漲，各個(gè)地方都仿照朱呈祥的辦法奪洞。不過(guò)半日時(shí)間，三十六個(gè)地洞都陸續(xù)被奪到官軍手中，挖洞的義軍死傷慘重。
當(dāng)爭(zhēng)奪地洞的時(shí)候，李自成、劉宗敏、宋獻(xiàn)策、田見(jiàn)秀。谷英等立馬城外，卻沒(méi)有一點(diǎn)辦法。李自成的臉色陰沉，考慮著新的打算。他考慮一陣，策馬回應(yīng)城郡王花園，臨走時(shí)對(duì)劉宗敏說(shuō)：“不必爭(zhēng)奪洞了。我們用另外辦法攻破開(kāi)封，免得弟兄們白白死傷?！?br/>
費(fèi)了半個(gè)月的時(shí)間，好不容易掘了三十六個(gè)洞，在半日之內(nèi)都被守城軍民奪去，這件事使第二次進(jìn)攻開(kāi)封又遇到很大挫折，也使李自成和他的將領(lǐng)們大為失意。但李自成并沒(méi)有撤離開(kāi)封的打算，據(jù)他和宋獻(xiàn)策估計(jì)，左良玉十三日才能到達(dá)杞縣一帶；到達(dá)杞縣后未必敢貿(mào)然向開(kāi)封逼近。何況他已經(jīng)命李過(guò)率領(lǐng)闖營(yíng)和曹營(yíng)的兩萬(wàn)人馬移駐朱仙鎮(zhèn)和水坡集附近，昨日又派劉芳亮率領(lǐng)兩萬(wàn)人馬去陳留附近駐扎。這兩支人馬足以擋住左良玉，使他不能逼近開(kāi)封。他們想，只要能在元宵節(jié)以前攻破開(kāi)封，左良玉不但無(wú)能為力，而且非趕快逃走不可，不然的話，義軍以得勝之師直趨杞縣，左良玉就招架不了。這些看法李自成同曹操和吉珪也談過(guò)，大家都覺(jué)得合乎道理，所以就決定再一次猛攻開(kāi)封，只是必須采取另外一種辦法，這辦法他們已經(jīng)想好了。
初八這一天，李自成下令全部攻城將士都在城外休息。近城壕處的義軍為躲避城上的大炮，也為了抵御寒冷，不是住在帳篷中，而是在近城壕半里處挖了四尺多深的壕溝，里邊鋪些干草，上邊蓋著木板，木板上鋪著高粱稈子，高梁稈子上又壓了一層土，大家就住在里邊，帳篷都不用了。
初八日夜間三更時(shí)候，開(kāi)始下起了鵝毛大雪。李自成偕同劉宗敏和宋獻(xiàn)策來(lái)到火藥廠，督促工匠們加緊制造各種火藥。他們黃昏后一直在開(kāi)軍事會(huì)議，三更時(shí)將領(lǐng)們散去了，曹操和吉珪也回繁塔寺老營(yíng)去了，他們不肯休息，便來(lái)觀看制造火藥的情形。根據(jù)來(lái)獻(xiàn)策擇的日子，在十二日黎明攻城，需要很多火藥，而一旦攻下開(kāi)封，還要同左良玉大戰(zhàn)，那時(shí)也需要火藥，因此李自成深感此事不能疏忽。他一面看，一面鼓勵(lì)工匠們多多制造，同時(shí)又派親兵回去告訴老營(yíng)總管，送一些酒肉到這里來(lái)，讓大家夜間消寒。
正在觀看之時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)城邊發(fā)出來(lái)一陣陣喊殺聲音，他們猜到必是敵人趁著黑夜出城偷營(yíng)。但他們沒(méi)有將這事放在心上，繼續(xù)巡視，過(guò)了好久，才離開(kāi)制造火藥的地方，轉(zhuǎn)到制造炮彈的作坊中巡視。那時(shí)李自成的部隊(duì)還不會(huì)制造開(kāi)花彈，只能制造實(shí)心的鉛彈和鐵彈，也制造供小錢用的鐵子兒。
他們看完以后，已經(jīng)交五更了。剛回到應(yīng)城郡王花園，谷可成騎馬來(lái)到，向他們稟報(bào)敵人偷營(yíng)的經(jīng)過(guò)。原來(lái)，敵人趁著雪夜，從曹門旁邊的水門派出五百兵了，越過(guò)城壕偷襲義軍兵營(yíng)。義軍發(fā)現(xiàn)之后，偷營(yíng)的人迅速返走。義軍追過(guò)城壕，那五百人沿城而走，向水門奔去。義軍不知是計(jì)，繼續(xù)追趕?？斓剿T時(shí)，那五百人突然回頭抵抗，而占據(jù)各個(gè)城洞的官軍也紛紛出來(lái)，有的從中間沖殺，有的從背后掩殺。義軍情況不熟，又遇著大雪，弄不清官軍有多少人馬，一時(shí)之間退避不及，死傷了好幾百人。
李自成聽(tīng)過(guò)稟報(bào)，心中十分惱怒，但是事已如此，無(wú)可奈何，恨恨地嘆了口氣，說(shuō)道：“越發(fā)增添了城中的氣焰！”
天明以后，雪停了，天晴了，一輪紅日照著城頭。守城軍民在奪得三十六洞之后，昨夜又用計(jì)殺死殺傷了數(shù)百義軍，這是圍城以來(lái)的空前大捷。但他們也看得出來(lái)，義軍并無(wú)退走模樣，這使他們?cè)诟吲d之余不得不上緊加固城防。首先要多備柴草，以便城上將士御寒，同時(shí)還準(zhǔn)備再用火攻，于是下令在全城收集柴草，一天之內(nèi)就收集到十幾萬(wàn)擔(dān)干柴。另外，因?yàn)闁|城從曹門到轉(zhuǎn)角之間有一段地方城墻較薄，需要趕快加厚，附近民宅幾天來(lái)已經(jīng)拆光，所以巡按下令，將上方寺拆去一部分，觀音寺拆去大部分，用拆下的磚石加厚城墻。
從初九到十一日，城內(nèi)天天緊張地準(zhǔn)備；城外義軍也在準(zhǔn)備，但多在夜間活動(dòng)，白天按兵不動(dòng)。城內(nèi)官軍知道在離心字樓不遠(yuǎn)的地方，義軍挖了一個(gè)大的地洞，洞口是從城壕里岸挖進(jìn)去的，而且挖得很長(zhǎng)，據(jù)估計(jì)有十丈以上，因此用原來(lái)的火燒辦法，已經(jīng)沒(méi)有效果。連著兩三天來(lái)，義軍每天夜間在朦朧的月色中或在后半夜昏暗的星光下，將火藥背過(guò)城壕，運(yùn)進(jìn)洞中。由于義軍事先作了很好的準(zhǔn)備，到處埋伏了弓弩手，城上稍有動(dòng)靜，立即有成千支箭一起射來(lái)，因此守城兵了無(wú)法阻止他們運(yùn)送火藥。十一日這天夜間，城中十分驚慌，據(jù)他們估計(jì)，連著三天來(lái)義軍已經(jīng)向洞里邊運(yùn)進(jìn)幾十擔(dān)火藥，很可能在十二日黎明時(shí)開(kāi)始放迸，轟塌城墻。
十一日夜三更以后，情況更加緊急了。城上軍民聽(tīng)見(jiàn)東城外曹門以南、宋門以北義軍人聲嘈雜，馬蹄聲不斷，這顯然是攻城前的人馬部署。周王在宮中如坐針氈，向天地許愿，又向祖宗許愿。巡撫、布政使、巡按使也都向天地和關(guān)圣爺許愿。官紳們不斷會(huì)商，尋求對(duì)付辦法。陳永福將他的主要兵力調(diào)在東城等候，準(zhǔn)備一旦城被炸開(kāi)缺口，就在缺口處拼力血戰(zhàn)。義勇大社也調(diào)來(lái)許多精健丁勇，在上方寺附近守候，一旦緊急，立刻登城。
十二日黎明來(lái)到了。從城上可以望見(jiàn)城壕外半里處，有很多義軍步兵已準(zhǔn)備好攻城，還有騎兵分列兩翼，部伍整肅。
過(guò)了一陣，天色更亮了一點(diǎn)。守城的人們又看見(jiàn)有許多大炮擺在城壕外步兵的前邊。一共分三個(gè)地方，中間約有六七十尊大炮，兩邊相離幾十丈遠(yuǎn)，各有二十多尊大炮，總數(shù)約在一百尊以上。大家這才恍然大悟：今日不是用火藥炸毀城墻，而是用炮對(duì)著去年二十六日攻城的地方猛轟。那一次曾把城墻炸開(kāi)一個(gè)缺口，現(xiàn)在雖經(jīng)修復(fù)，到底不太堅(jiān)固，所以李自成選擇了這個(gè)地方，打算用群炮轟毀城墻。
城上人正在紛紛議論，忽然義軍陣地上一面紅旗一揮，幾尊大炮響了。接著炮聲越來(lái)越密，震天動(dòng)地，三個(gè)地方的大炮，不斷燃放。鐵的炮彈，鉛的炮彈，從炮口射出，有很多打在城墻上，有一些從空中越過(guò)城頭，射進(jìn)城內(nèi)。炮彈互相交織，發(fā)出令人喪魂失魄的聲音。更多的炮彈打在原來(lái)缺口的地方，城墻不斷頹倒，成為一個(gè)陡坡，又變成慢坡。
打過(guò)一陣大炮之后，義軍的步兵蜂擁出動(dòng)，躍過(guò)城壕，沿著慢坡向上沖。城上拼命向外邊打炮，施放弩箭，投擲磚石，但是義軍決死進(jìn)攻，毫不退避，死了一批，又爬上一批。攻了一陣，義軍在城墻缺口處死傷很多，暫時(shí)停止沖殺，退到城壕下邊。一百多尊大炮趁這時(shí)候又一齊向城上打來(lái)，很多炮彈繼續(xù)打在缺口地方。城上也用炮火還擊，但沒(méi)有城外的炮火厲害。打了一陣之后，城外的炮火又忽然停止，伏在城壕下的義軍步兵又像潮水般洶涌而上。
這時(shí)雙方都在爭(zhēng)奪缺口。有幾十個(gè)義軍已經(jīng)爬上缺口，到了城頭，又被守城的官軍殺死。眼看著義軍死不后退，城上怎么用磚石打，用弓弩射，都無(wú)濟(jì)于事，官軍只得用大炮向義軍的后續(xù)部隊(duì)打去。但是城上的大炮已經(jīng)有三尊炸裂了，炸死炸傷了一些自己人，而城外義軍的大炮忽然又響了起來(lái)，炮彈飛上城頭，向左右打守城的人。城垛一個(gè)一個(gè)被打得粉碎，守城的人一批一批死傷。中間缺口處，雙方仍在肉搏交鋒，死傷慘重，都不退讓。
陳永福眼看形勢(shì)越來(lái)越危急，城快要守不住，就大聲呼喊：“放炮！放炮！”
可是守城兵勇因?yàn)檫B著炸裂了三尊大炮，不敢再放，只用弓箭和磚石向敵人射去、打去。陳永福跳上一尊大炮，騎在炮上，又大聲喊道：“忠臣不怕死。你們快點(diǎn)炮，我和炮一起炸碎！快點(diǎn)！”
他的親兵將他猛一拉，拉下大炮。同時(shí)銅炮也被點(diǎn)燃了，轟然一聲，打到義軍中間，接著幾尊大炮都響了，加上萬(wàn)弩齊發(fā)，義軍幾乎在同一個(gè)時(shí)間倒下去幾百人。
這時(shí)城外一聲呼叫，所有攻城的步兵暫時(shí)都伏了下去，大炮又向城上猛烈轟擊，炮彈交織在城頭上。趁這個(gè)時(shí)候，陳永福大呼：“將城墻缺口堵起來(lái)！”
城內(nèi)連日來(lái)已經(jīng)準(zhǔn)備了幾百扇大門，一部分從周王宮中運(yùn)來(lái)，一部分是寺廟的大門。這時(shí)守城軍民趕緊用這些大門將被義軍轟開(kāi)的缺口重新堵住。
可是突然間大炮停止，攻城的義軍又吶喊著向城上爬來(lái)。陳永福又用大炮、弓弩抵擋。有些炮彈越過(guò)城壕，打到義軍排列在城壕外的騎兵和步兵陣上。有的步兵中炮倒下，有的騎兵中炮后連人帶馬倒下去。但是旁邊的步兵和騎兵如同不曾覺(jué)察，挺立不動(dòng)。他們只等待一聲令下，就要向缺口沖去。這樣，許多在城壕外擺著陣勢(shì)的步、騎兵被白白地打死，但陣勢(shì)始終不亂。
將近中午的時(shí)候，義軍又發(fā)起多次猛攻，將士們奮不顧身地沖向缺口，在缺口處進(jìn)行白刃交鋒，雙方互相對(duì)砍，人擠得密不透風(fēng)。城上用門板將缺口堵了七次。
義軍死傷慘重，守城軍民死傷也很重。鮮血沿著缺口處的慢坡流得像河一樣，尸首滾在城下，一堆連著一堆。城頭上也堆滿了死尸，運(yùn)送不及。
后來(lái)闖王看見(jiàn)攻城很難得手，徒然死傷了許多精兵和將領(lǐng)，而擺在城外預(yù)備的步兵和騎兵也白白地中炮死傷。于是他下令停止進(jìn)攻，隊(duì)伍退到離城壕二里以外。
城上的守軍早已精疲力盡，這時(shí)也趕快休息，只留下部分人修補(bǔ)缺口。雙方的炮都有被敵炮打壞的，有自己炸毀的，沒(méi)有炸毀的也都發(fā)熱燙手。雖然炮戰(zhàn)還在繼續(xù)，卻是稀稀落落，最后連稀稀落落的炮戰(zhàn)也停止了。雙方各自救死扶傷，整頓兵將。
義軍方面指揮炮戰(zhàn)的兩個(gè)將領(lǐng)，黑虎星陣亡了，張鼐受了傷。雖然張鼐的傷勢(shì)不重，卻被震暈了，不省人事。李自成看見(jiàn)那么多將士死傷，心中感到痛苦，跳上戰(zhàn)馬，馳回老營(yíng)，吩咐人們將受傷的將士抬回去盡心醫(yī)治，又親自囑咐了老神仙幾句話。
劉宗敏沒(méi)有回自己帳中，只帶四名親兵到各處巡視，為的鼓舞已經(jīng)受挫了的士氣。不管他到什么地方，都不讓將士迎送，囑大家好生休息。對(duì)作戰(zhàn)出力的人，他都親切慰問(wèn)。后來(lái)他經(jīng)過(guò)一群軍帳，看見(jiàn)帳中的弟兄都因?yàn)槠谝褬O，呼呼大睡，卻從一座軍帳中傳出來(lái)說(shuō)話聲音。他叫身后的親兵停下，自己下馬，走到帳門口。
軍帳中為保持充足光線，向南的帳門開(kāi)著。劉宗敏探頭一望，不料看見(jiàn)李狗皮正拿著騎馬沖鋒的架勢(shì)，叫一個(gè)畫師替他畫像，他的身后畫許多弟兄吶喊跟隨，對(duì)面城墻露出缺口，硝煙滾滾。李狗皮看見(jiàn)劉宗敏，臉色刷地灰白，一時(shí)手足無(wú)措，也不知說(shuō)什么好。畫師也慌張萬(wàn)分，退后幾步，躬身屏息而立，等候挨罵。如今老府中三教九流的人物來(lái)了不少，劉宗敏認(rèn)識(shí)這個(gè)破南陽(yáng)后新來(lái)的畫師，對(duì)他說(shuō)：“我猜到是他叫你畫的。你走吧，不干你的事！”畫師走后，劉宗敏一把抓起那幅將要完成的畫，將李狗皮叫到帳外。李狗皮一出帳就雙膝跪下。宗敏罵道：“李狗皮，你想在眾人前冒充英雄，拿那張畫兒到處傳名么？死不要臉！”他一把將畫撕得粉碎，拋在李狗皮的臉上，接著說(shuō)：“圍攻開(kāi)封至今，許多將士陣亡，許多將士受傷，你可流過(guò)一滴血？幾次攻城最激烈時(shí)我都看不見(jiàn)你，啊，原來(lái)你是躲在帳篷里裝英雄！”他向親兵們點(diǎn)頭示意，命令說(shuō)：“來(lái)，打他四十鞭子！”
李狗皮伏地求饒，但劉宗敏只是冷笑。許多將士都來(lái)觀看，卻沒(méi)人敢替李狗皮講情?？粗蜻^(guò)鞭子以后，劉宗敏又說(shuō)：“我打你是為著處罰你。你想帶兵打仗，我仍然讓你帶兵打仗，等著立功贖罪。
你日后立了功，我照樣賞你！”
劉宗敏不再耽擱，騎上馬走了。
黃昏以后，張鼐從矇眬中醒來(lái)，睜開(kāi)眼睛，忽然看見(jiàn)慧梅立在他睡覺(jué)的地鋪前邊。他以為自己在做夢(mèng)，卻聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)親兵站在鋪邊說(shuō)：“小張爺，慧梅姑娘來(lái)了。剛才你沒(méi)有醒，不敢驚動(dòng)你。她在這兒站了一大陣了?！?br/>
張鼐想說(shuō)話，一時(shí)卻不知說(shuō)什么好，想了半天，方說(shuō)道：“慧梅，慧劍的哥哥陣亡了?！?br/>
慧梅噙著眼淚，說(shuō)：“我已經(jīng)知道了?；蹌€不知道哩?！?br/>
張鼐問(wèn)道：“你怎么來(lái)了？”
慧梅本來(lái)是自己向紅娘子請(qǐng)求，要來(lái)看張鼐受傷情形的，可是她沒(méi)有說(shuō)實(shí)話，卻說(shuō)：“夫人聽(tīng)說(shuō)你受了傷，命我來(lái)看一看。要是不要緊，我得趕快向夫人稟報(bào)，免得她為你操心?！?br/>
張鼐一聽(tīng)說(shuō)是高夫人特地派慧梅來(lái)看他的，感動(dòng)得流出眼淚，說(shuō)：“感謝夫人，你回去向她回稟：我的傷勢(shì)不重，只是兩天來(lái)忙得不曾睡覺(jué)，今天又不斷地點(diǎn)炮，被大炮震暈了。”停了一會(huì)兒，他又問(wèn)：“夫人現(xiàn)在哪里？”
慧梅說(shuō)：“我們的人馬已從臨潁撤回來(lái)，現(xiàn)在朱仙鎮(zhèn)北邊扎營(yíng)。夫人到了應(yīng)城郡王花園，在同闖王敘話。我同紅娘子姐姐率領(lǐng)少數(shù)健婦也來(lái)到應(yīng)城郡王花園，所以夫人命我來(lái)看你?！?br/>
半個(gè)多月來(lái)她一直在想念張鼐，沒(méi)想到在張鼐受傷時(shí)見(jiàn)面，一時(shí)感情激動(dòng)，幾乎流出眼淚。她害怕被張鼐的親兵們看見(jiàn)，所以一面說(shuō)話一面低下頭去。說(shuō)完以后，又馬上添了一句：“我走了。既然你傷勢(shì)不重，夫人就可以放心了。你好生養(yǎng)傷吧，明天夫人也許會(huì)親自來(lái)看你的?！?br/>
張鼐想起來(lái)送她，可是頭腦一陣暈眩，又躺下了?；勖奉^也不回，快步走出帳外。張鼐忽然想喚她回來(lái)再說(shuō)幾句話，可是帳外響起一陣馬蹄聲，分明是慧梅和她的親兵們已經(jīng)策馬而去。
張鼐心里有一種說(shuō)不出的幸福感覺(jué)?？墒呛髞?lái)，他想到黑虎星，想到火器營(yíng)許多陣亡將士，又一陣難過(guò)，眼眶中充滿熱淚，卻未滾出。過(guò)了很久，他才重新閉起了眼睛，矇朧睡去。等他又一覺(jué)醒來(lái)時(shí)，已是第二天早晨，忽然聽(tīng)到天崩地裂的一聲巨響，他一躍而起，問(wèn)是怎么回事。親兵告訴他說(shuō)：“一定是我軍放迸，炸毀了城墻?！?br/>
張鼐不顧身上疼痛，喊道：“備馬！”
他的馬一時(shí)備不及，就拉過(guò)一匹親兵的馬，跳上去直往東城轟毀城墻的地方飛奔。他的親兵們也紛紛上馬，隨在他的背后飛馳而去。
可是等他們來(lái)到城外時(shí)，卻看到一幅奇怪的景象。原來(lái)剛才義軍點(diǎn)了引線后，猛然間火藥爆發(fā)，十來(lái)丈的城墻，頓時(shí)炸開(kāi)了口子，磚石橫飛，墊在城下的一些磨盤也被炸成小塊?？墒瞧@些磚石和磨盤碎塊都向城壕外飛來(lái)，而留下城里邊薄薄的一層墻，兀立不動(dòng)。磚石和磨盤碎塊打死打傷了不少準(zhǔn)備向城內(nèi)沖去的步兵和騎兵。有些騎兵和戰(zhàn)馬一起被打死，有些騎兵被打死后，受驚的戰(zhàn)馬馱著死人向曠野狂奔。
當(dāng)火藥放迸的時(shí)候，闖王、曹操和許多大將都在一里外立馬等待攻城，也幾乎被飛起的磚石砸傷?？匆?jiàn)這種情況，闖王對(duì)劉宗敏說(shuō)：“今日收兵吧，不要攻城了。”
李巖策馬到闖王前邊說(shuō)：“大元帥，城墻只剩薄薄一層了，趁此機(jī)會(huì)，調(diào)動(dòng)數(shù)十尊大炮猛打，很容易把城墻打開(kāi)缺口，我軍就可以沖進(jìn)城去?！?br/>
闖王搖搖頭說(shuō)：“昨日我軍死傷很多，今日磚石都向城外飛來(lái)，又平白地打死了很多將士，看來(lái)這一次天意不讓我們攻進(jìn)開(kāi)封，算了吧。”
曹操也附和說(shuō)：“看來(lái)天意確實(shí)如此，過(guò)幾個(gè)月再來(lái)攻取開(kāi)封吧?！?br/>
于是闖王和曹操懷著失望的心情，策馬而去。劉宗敏命人鳴鑼收兵。
城上守軍正準(zhǔn)備等義軍炸開(kāi)缺口后進(jìn)行血戰(zhàn)，看見(jiàn)這種奇怪現(xiàn)象，起初大為詫異，后來(lái)覺(jué)得這是神在冥冥中相助，于是乎滿城人奔走相告，燒香敬神，鞭炮聲響徹了各處街道。
展時(shí)以后，雙方面只進(jìn)行稀疏的炮戰(zhàn)。義軍的大炮深深地打進(jìn)城內(nèi)，射程有的達(dá)到十里以上。鐵彈和鉛彈有的打塌了房屋，有的將墻壁打出大洞；有的打斷了樹(shù)木。
到了十五日五更，李自成和曹操的老營(yíng)先走。攻城的人馬留在城外暫時(shí)不動(dòng)。
快到中午時(shí)候，義軍的騎兵飛奔傳呼，催促各營(yíng)快走，于是大股大股的義軍，繞過(guò)南城，向西南而去，浩浩蕩蕩，黃塵蔽天。經(jīng)過(guò)朱仙鎮(zhèn)時(shí)，稍作休息。朱仙鎮(zhèn)上有經(jīng)驗(yàn)的人在路邊一面供應(yīng)茶水，一面暗暗地?cái)?shù)了數(shù)，發(fā)現(xiàn)重傷的有二千八百七十三人，都用方桌抬著。
到了十六日，巡按任浚命總社打開(kāi)城門。李光壂遵命率人打開(kāi)了城門。于是由李光壂在前引路，黃澍、王燮、周王府的方大監(jiān)、丘太監(jiān)，還有幾個(gè)士紳，一起騎馬出城巡視義軍老營(yíng)駐扎的地方。
他們先到繁塔寺，看見(jiàn)曹操駐兵的地方，約有八里寬，二十里長(zhǎng)。寺內(nèi)是聚糧之所，留下的糧食約有三尺深。牛。驢的頭、皮、腸子和肺，還有人的尸首，到處都是。營(yíng)內(nèi)營(yíng)外，十分骯臟。還有許多準(zhǔn)備宰殺的耕牛，退走的時(shí)候來(lái)不及帶走，留在繁塔寺。此外還留下很多被擄掠來(lái)的婦女，一共有三千多口，走散一部分，到中午時(shí)候還剩二千二百余口。李光壂命人將她們送到南門的月城內(nèi)暫且收容。
他們又一起到了應(yīng)城郡王花園來(lái)看李自成的老營(yíng)，發(fā)現(xiàn)那里一切靜悄悄的，地也掃得很干凈，既沒(méi)有驢、牛遺留下來(lái)，也沒(méi)有婦女遺留下來(lái)，和曹操的老營(yíng)完全兩樣。大家感到十分驚奇。有人在心中感嘆說(shuō)：“李自成果然不凡！”
雖然省城解圍了，但是看來(lái)李自成還會(huì)再來(lái)，局勢(shì)不容開(kāi)封的官紳軍民放心。
這幾十萬(wàn)大軍究竟往哪里去了？左良玉如今在哪里？李自成是不是要去同左良玉作戰(zhàn)？
這是城中正在紛紛議論的問(wèn)題，大家都在等待著細(xì)作探明消息。
守城官紳特別害怕曹門北心字樓下的巨洞。黃澍和李光壂整夜都在城上心字樓附近，鼓勵(lì)軍民，拼死將豎洞挖通，以便破壞城下的大洞。當(dāng)時(shí)他們還沒(méi)有考慮將大洞奪到手中，只希望從上邊將洞中的義軍趕出，至少使義軍不能繼續(xù)順利地向內(nèi)深挖，也不能將火藥送進(jìn)洞中。到黎明時(shí)候，城頭的豎洞已經(jīng)同城下義軍的大洞接通。豎洞是一層一層往下縮小的，最上層的直徑有一丈開(kāi)外，上面可以站立許多人，往下變成八尺，再往下變成六尺、四尺，到最下面與大洞接通的地方，最初的直徑只有一尺。這時(shí)堅(jiān)洞就十分難挖了。義軍在大洞里面抵抗很兇，同上邊互相對(duì)打。
城上不斷地向下投擲石頭，又用長(zhǎng)槍向下戳；而下邊也準(zhǔn)備了弓箭手，向上邊放箭。
后來(lái)城上用很長(zhǎng)的把子裝著鐵鍬，人站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，從洞周圍將土鏟下去，終于使洞繼續(xù)擴(kuò)大，可以自由地跳下去人。到這時(shí)，城上才考慮到如何派兵奪取地洞。由于這個(gè)地洞特別大，估計(jì)里邊有幾十個(gè)義軍，城上人跳下去，還沒(méi)有站穩(wěn)腳步，就會(huì)被義軍殺死。因此，盡管豎洞已經(jīng)挖好，卻沒(méi)有人愿意下去送死。
這個(gè)大洞里面的義軍頭目名叫王成章，原是豫西伏牛山中的挖礦人。崇禎十三年李自成駐軍得勝寨的時(shí)候，他率領(lǐng)幾十個(gè)煤黑子前來(lái)投軍。后來(lái)投軍的人越來(lái)越多，就編成了一支礦兵，由丁國(guó)寶率領(lǐng)，他成了丁國(guó)寶手下的重要頭目。他還有一個(gè)副手，名叫尹黑牛，也是挖礦的煤黑子。去年二月第一次進(jìn)攻開(kāi)封的時(shí)候，他倆率領(lǐng)一群礦兵，在開(kāi)封西門的南邊挖了一個(gè)大洞，當(dāng)時(shí)城上人也是從高處向下挖洞。
礦兵們一面挖洞，一面同城上戰(zhàn)斗，已經(jīng)有了不少經(jīng)驗(yàn)。正在向前掘進(jìn)，不料遇著成排的大石磙，只得半途而廢?，F(xiàn)在，根據(jù)去年二月邊挖洞邊戰(zhàn)斗的經(jīng)驗(yàn)，王成章事前準(zhǔn)備了六個(gè)弟兄。三個(gè)弟兄拿著弓箭，吩咐他們站成一發(fā)鏊子腳形①，專等上邊的洞挖通后隨時(shí)向上射箭。另外三個(gè)弟兄一面同大家一起向里挖洞，一面隨時(shí)準(zhǔn)備著替換那三個(gè)射箭的弟兄。還有幾個(gè)弟兄也站在附近，準(zhǔn)備隨時(shí)將上面扔下來(lái)的火藥包或“萬(wàn)人敵”迅速撲滅。
?、裒俗幽_形——三角形。河南的烙餅鏊子有三條腿。
豎洞挖通后，上面開(kāi)始向下扔石頭，但因?yàn)橄逻叾创?，?duì)下面的義軍威脅不大；用長(zhǎng)槍往下戳，也戳不到什么人。有一次，長(zhǎng)槍剛戳下來(lái)，尹黑牛眼疾手快，猛然一奪，反而把長(zhǎng)槍奪了下來(lái)。上邊持槍的人身子一晃，撲到洞口上，被下邊一箭射死。以后，在微弱的燈光和星光下，只要看見(jiàn)上邊有人影晃動(dòng)，下邊就立刻射箭。
他們看不清自己的箭是否射中對(duì)方，但從上邊發(fā)出的聲音可以明白一切。當(dāng)他們的箭射出后，上邊常常傳來(lái)一聲“我的媽呀！”“不好！”“唉喲！”每逢這種時(shí)候，下邊就發(fā)出快活的罵聲。
王成章和他的弟兄們都知道這個(gè)大洞的重要，所以下了決心，不管死傷多么嚴(yán)重，也不停止他們的挖洞工作。他不斷地鼓勵(lì)大家說(shuō)：“好好挖，趕快挖，等到裝進(jìn)上萬(wàn)斤火藥，引線一點(diǎn)，城墻轟塌，到那時(shí)候，咱們的人馬像潮水一樣涌進(jìn)城去，這一座東京汴梁就拿下來(lái)了。弟兄們，快挖！快挖！”
城上的守軍發(fā)現(xiàn)扔石頭、磚頭都毫無(wú)效果，用長(zhǎng)槍戳反而吃了大虧，便開(kāi)始向下邊扔火藥包。王成章突然看見(jiàn)從上邊扔下一個(gè)包子，燃燒的引線在黑暗中發(fā)出一點(diǎn)紅光，并發(fā)出哧哧的聲音。他大叫一聲：“倒！”兩三個(gè)弟兄迅速將撮箕里的碎土倒在火藥包上，將引線壓滅。然后王成章一個(gè)跳步，用一只腳踏住引線，雙手抓起火藥包，扔出洞外。城上知道這個(gè)火藥包無(wú)效，就連著點(diǎn)了兩個(gè)火藥包扔進(jìn)洞中。
王成章連叫兩聲：“倒！”“快倒！”兩個(gè)火藥包都被碎土壓滅了引線。城上原指望兩個(gè)火藥包中會(huì)有一個(gè)奏效，會(huì)有一些義軍被燒傷，另一些逃出洞外，已經(jīng)準(zhǔn)備了弓弩手從城頭將逃出洞外的義軍全部射死。現(xiàn)在投下的火藥包竟然沒(méi)有作用，感到很奇怪。他們又同時(shí)扔下了三個(gè)火藥包。這一次果然有一個(gè)火藥包沒(méi)有撲滅，突然火藥燃燒，燒傷了兩三個(gè)義軍。這個(gè)教訓(xùn)使王成章趕快想了新的主意。洞中本來(lái)有水桶，里邊存著涼開(kāi)水。這時(shí)他趕緊把水桶提在手里，當(dāng)上邊又投下三個(gè)火藥包時(shí)，他大叫一聲：“倒！”幾只撮箕的土同時(shí)倒下去。王成章仔細(xì)地看著，發(fā)現(xiàn)有一根引線的火未被撲滅，立刻澆了一點(diǎn)水，火馬上熄滅了。城上的人感到驚奇，他們圍在最下邊的洞口議論，想弄清楚下邊怎么竟如此眼疾手快地把全部引線撲滅。
這最下邊的洞口，土層只有四尺厚，他們議論的聲音雖然不大，王成章卻聽(tīng)得清清楚楚，而且看到洞口有黑影晃動(dòng)，知道上面有人在偷偷向下察看。本來(lái)洞中點(diǎn)有兩盞小燈籠，這時(shí)他命令將燈光完全吹熄。挖洞人憑著經(jīng)驗(yàn)、憑著感覺(jué)，繼續(xù)進(jìn)行。
同時(shí)他暗暗地把昨晚帶進(jìn)洞中的一支鳥(niǎo)銃拿到手中，偷偷地將銃口對(duì)準(zhǔn)洞口。他的右手拿著紙煤，已經(jīng)點(diǎn)燃。為了不使上邊發(fā)覺(jué)，他將右手藏在身后，只用左手舉著鳥(niǎo)銃。這鳥(niǎo)鐵中裝滿了火藥，火藥上面是一把黃豆大的鐵沙。當(dāng)他感到時(shí)機(jī)正好的時(shí)候，突然將拿紙煤的右手從背后轉(zhuǎn)出，很快點(diǎn)著了火門上兩寸長(zhǎng)的引線。王成章雙手將銃瞄準(zhǔn)洞口，只見(jiàn)火門外紅光一閃，從鐵日冒出火光，照得頭上的暗洞猛然一亮，同時(shí)聽(tīng)見(jiàn)了一聲巨響，隨即又聽(tīng)見(jiàn)上邊驚叫：“我的媽呀！”一個(gè)人從洞口上邊頭朝下栽了下來(lái)。下邊的一個(gè)礦兵一彎腰將他拖到一邊，用腰刀連剁兩刀，一腳將死尸踢到洞外。洞上還有幾個(gè)人顯然也受了傷，一面叫著，一面沒(méi)命地爬上城頭。這時(shí)天色已經(jīng)微明，王成章吩咐弟兄們趕快掘洞，不要耽誤。
mpanel（1）;劉宗敏知道城上在破壞各處城洞，天不明就來(lái)到城外觀看。后來(lái)他到了心字樓附近，將戰(zhàn)馬藏在一個(gè)沙丘背后，他只帶著大約二十幾個(gè)親兵親將，立在城壕外半里遠(yuǎn)的地方。這樣的距離最為危險(xiǎn)，隨時(shí)都得小心城頭上打炮，所以他和親兵們都穿著鐵甲，戴著鋼盔。他們左后方二十丈外擺著三尊大炮，右后方一里外也擺著三尊大炮。張鼐立在他的背后，隨時(shí)等候他的吩咐。另外，近城壕的地方散立著數(shù)百名弓弩手，都有擋箭的盾牌。從宋門到北門十幾里遠(yuǎn)也都有弓弩手，但不似心字樓的城壕外這樣密集。
丁國(guó)寶知道心字樓下的地洞戰(zhàn)斗激烈，騎馬從別處奔馳而來(lái)。他在劉宗敏面前下了馬，請(qǐng)劉宗敏趕快后退，說(shuō)天色已亮，不要被城頭的敵人望見(jiàn)。劉宗敏微微露出冷笑，沒(méi)有后退，急問(wèn)他各處戰(zhàn)況如何。他稟報(bào)說(shuō)，從宋門到北門的全部地洞都在爭(zhēng)奪，每個(gè)地洞的上邊都被敵人挖了豎洞，與地洞接通。只有心字樓附近的一個(gè)大洞，因?yàn)槎纯谇?，轉(zhuǎn)向左邊，所以敵人不曾覺(jué)察出來(lái)。
劉宗敏問(wèn)道：“心字樓下的地洞十分要緊，誰(shuí)在里邊指揮？”
丁國(guó)寶說(shuō)：“頭目是王成章，副手是尹黑牛?！?br/>
劉宗敏點(diǎn)點(diǎn)頭，有些放心了。去年二月攻開(kāi)封的時(shí)候，他已經(jīng)認(rèn)識(shí)了這兩個(gè)礦工出身的頭目，當(dāng)時(shí)對(duì)他們的作戰(zhàn)忠勇十分稱贊。他說(shuō)：“你派人去告訴王成章，今日白天不管敵人如何從城頭猛攻，不能離開(kāi)地洞一步！”想了一下，他又說(shuō)，“你速速派二十個(gè)弟兄去洞中增援。我想洞里邊定有死傷，把受傷的弟兄們想辦法抬回來(lái)，死了的暫時(shí)不管?！?br/>
丁國(guó)寶立刻派二十名礦兵站在城壕東岸。這時(shí)谷英也來(lái)了，他是負(fù)責(zé)從宋門到北門這一段掩護(hù)掘洞的主將。他將手中的三角小紅旗一揮，城外的弩手立刻向城上連續(xù)射箭，火鏡也猛烈地向城上打去。趁著這股攻勢(shì)，二十名礦兵越過(guò)城壕，向城洞奔去。心字樓上和附近城頭，立刻有亂箭射下，并有磚石亂飛。二十個(gè)人尚未奔到城根，已經(jīng)倒下去三分之一。劉宗敏向張鼐看了一眼，命令說(shuō)：“把心字樓給我打塌！”
張鼐立刻退到左后方安設(shè)大炮的地方，親自瞄準(zhǔn)，親自點(diǎn)炮。連點(diǎn)了兩炮，第三炮還沒(méi)有點(diǎn)，已經(jīng)把心字樓打塌了。樓中兵了有許多受傷，也有被打死的。受傷的一哄逃出。趁這個(gè)時(shí)候，增援的一小隊(duì)人進(jìn)人心字樓下的地洞。
恰在這時(shí)，李自成派一名親兵來(lái)見(jiàn)劉宗敏，請(qǐng)他速去高一功帳中議事。劉宗敏點(diǎn)點(diǎn)頭，走去沙丘后邊上馬，同時(shí)向兩個(gè)親兵吩咐：“你們分頭傳諭，就說(shuō)我有嚴(yán)令：將士們務(wù)要拼死保住各洞，準(zhǔn)備今夜送進(jìn)火藥，明日五更一齊放迸，有失去地洞者斬！”
城上開(kāi)始受了一點(diǎn)挫折，但沒(méi)有泄氣。官紳軍民都知道地洞非爭(zhēng)奪不可，守城勝敗系于地洞。一陣慌亂過(guò)后，黃澍同李光壂決心將一個(gè)“萬(wàn)人敵”從洞口投下去。
原來(lái)他們也曾經(jīng)害怕將“萬(wàn)人敵”投人洞中，會(huì)使城墻受損傷太大?，F(xiàn)在是萬(wàn)不得已，只得如此。于是他們就從守城百姓中挑選了兩個(gè)勇敢的人。黃澍親自吩咐：“你們一定要膽大心細(xì)，藥線一點(diǎn)著，立刻投下去，必須投準(zhǔn)。萬(wàn)一投得不準(zhǔn)，‘萬(wàn)人敵’在洞口上邊爆炸，我們這些人就要同歸于盡。只要你們投得準(zhǔn)，投下之后炸死炸傷許多流賊，就是你們立下了大功，我會(huì)重重地賞你們！”
這兩個(gè)人一個(gè)抱著“萬(wàn)人敵”，一個(gè)拿著火繩，蹲在最下層的洞邊，向洞下偷看一眼，緊張地等候命令。黃澍吩咐：“點(diǎn)引線！”
那個(gè)拿火繩的人立刻把引線點(diǎn)著。
黃澍說(shuō)：“投！”
那個(gè)抱“萬(wàn)人敵”的人立刻對(duì)準(zhǔn)洞口，將“萬(wàn)人敵”投了下去。
黃澍連聲叫道：“好！好！好！”
他和許多人都露出了緊張和高興的表情，等候著下邊轟然一聲，將大批敵人炸死炸傷。
卻說(shuō)王成章昨天遵照宋獻(xiàn)策的指示，事先在地洞中挖了一些可以躲人的地方。
他聽(tīng)見(jiàn)上面的響動(dòng)和說(shuō)話聲，明白敵人要將“萬(wàn)人敵”投下來(lái)，不禁罵了一句：“他媽的，要使用殺手锏了！”
他督促大家趕快躲起來(lái)，只留下他自己和尹黑牛。他將弟兄們準(zhǔn)備好的一大撮箕細(xì)土提在手中，眼睛朝上望著，聚精會(huì)神地等候。看見(jiàn)頭頂?shù)亩纯谝话?，他立刻將撮箕提高，右手托住了撮箕底部。“萬(wàn)人敵”“咚”地一聲落了下來(lái)，向前滾動(dòng)，引線上的一點(diǎn)火光，迅速燃燒。在這千鈞一發(fā)之際，王成章準(zhǔn)確地將一撮箕細(xì)土倒了下去。幾乎同時(shí)，尹黑牛撲過(guò)去，將僅剩二指長(zhǎng)的引線拔掉。他們兩個(gè)的動(dòng)作是那么麻利，神情又是那么沉著，連躲在暗處的一些義軍都看得呆了。等尹黑牛將“萬(wàn)人敵”拋出洞外，他們都從躲的地方跑了出來(lái)，高興地說(shuō)著俏皮話。王成章叫大家趕快繼續(xù)挖洞，他和尹黑牛又站回原處，準(zhǔn)備隨時(shí)頭頂上再有“萬(wàn)人敵”投下來(lái)。他抬頭叫道：“城上的好漢們聽(tīng)著：把你們的法寶都摔下來(lái)吧！老子們?cè)诘戎?。告訴你們的周王和巡撫，明天在城里同你們算賬！”
昨夜三更以后，李自成接連得到兩處來(lái)的軍情急報(bào)，知道了左良玉人馬的確實(shí)行蹤：主力大約有十萬(wàn)人馬，已經(jīng)過(guò)了陳州向北來(lái)，直趨太康，看來(lái)第一步是要占領(lǐng)杞縣，第二步再?gòu)蔫娇h援救開(kāi)封。杞縣自古是開(kāi)封附近的軍事重鎮(zhèn)，兵家必爭(zhēng)之地。救開(kāi)封必須首先在杞縣站穩(wěn)腳跟。另外，左軍還有三千人馬向西北直奔臨潁，算作一支偏師，目的是要襲占臨潁，奪取義軍的家屬和部分輜重。特別是高夫人和重要將領(lǐng)的夫人都在臨潁，他自己的養(yǎng)女也在臨潁，所以這一支偏師雖然只有三千人，卻都是他的精兵，騎兵也不少。前日高夫人已經(jīng)從臨潁向北撤退，臨走時(shí)設(shè)下埋伏，又得到臨穎百姓幫助，消滅了左軍的尖隊(duì)數(shù)百人。臨潁百姓關(guān)起城門，抗拒左軍。左軍如今正在圍攻臨穎。
等劉宗敏趕到應(yīng)城郡王花園高一功的軍帳時(shí)，李自成同高一功、牛金星、宋獻(xiàn)策、李巖等已經(jīng)商量了一陣。不待吃早飯，自成就偕同牛、宋、李巖往繁塔寺找曹操議事去了。
高一功將四更以前得到的緊急軍情告訴了劉宗敏，并說(shuō)大元帥決定再派去兩萬(wàn)人駐扎陳留附近，李過(guò)移駐朱仙鎮(zhèn)附近，兩軍互為犄角，對(duì)左軍以逸待勞。
高一功還轉(zhuǎn)達(dá)了闖王對(duì)劉宗敏的囑咐：首先是要總哨劉爺趕快休息。他已經(jīng)一天一夜不曾睡覺(jué)，務(wù)必在早飯之后好生休息一陣，再去城邊指揮作戰(zhàn)。另外，今夜一定要運(yùn)火藥進(jìn)洞，明早各洞一起放迸，炸毀幾處城墻，至少心字樓下的城墻要炸開(kāi)缺口。不管如何困難，要在三天以內(nèi)攻破開(kāi)封，如果不順利，也必須在五天以內(nèi)破城。一旦破了開(kāi)封，大軍全力去打左良玉，就不難把它包圍消滅。
劉宗敏說(shuō)：“今日城上必將出死力爭(zhēng)奪地洞，我不能片刻休息。好了，一功，我也不回自己帳中，就在你這里用早飯吧。用過(guò)早飯，還得馬上趕回城邊。一功，如今要緊的是大軍糧草，你是總管，糧草情況如何？”
高一功輕輕搖搖頭，低聲說(shuō)：“糧食很困難。這里一片黃沙地，土地不好，所有大軍用糧用草都是從附近各縣征集運(yùn)來(lái)。柴火也欠缺，弟兄們有時(shí)沒(méi)有柴火烤火，已經(jīng)有不少人凍傷了手腳。至于喂騾馬的干草……”
剛說(shuō)到這里，吳汝義匆匆來(lái)到，隨即揮手使閑人退出。高一功看見(jiàn)吳汝義的不平常的神情，趕快問(wèn)道：“子宜，有什么緊急事情？”
吳汝義說(shuō)：“總哨在此很好，我向你們兩位稟報(bào)吧。剛剛從西安來(lái)了我們的一個(gè)坐探，向我稟報(bào)了西安的消息?！?br/>
劉宗敏忙問(wèn)：“西安有什么重要消息？”
吳汝義說(shuō)：“陜西、三邊總督汪喬年很快就要率領(lǐng)人馬出關(guān)，來(lái)救開(kāi)封?！?br/>
劉宗敏冷冷一笑：“子宜，這已經(jīng)算不得重要消息了。汪喬年來(lái)河南，就同傅宗龍一樣，不會(huì)有更好的下場(chǎng)。他送上門來(lái)，還免得我們?nèi)フ宜?，豈不省事？”
高一功也笑著說(shuō)：“汪喬年頂多率領(lǐng)賀瘋子、鄭嘉棟、李國(guó)奇這三個(gè)總兵，而這三人都是敗軍之將，加上他們?nèi)诵牟积R，士無(wú)斗志，紀(jì)律敗壞，根本不堪一擊?！?br/>
吳汝義又壓低聲音說(shuō)：“還有一個(gè)消息，我先向你們二位稟明，是否就讓大元帥知道，請(qǐng)你們二位斟酌?！?br/>
高一功見(jiàn)吳汝義神色嚴(yán)重，不覺(jué)奇怪，忙低聲問(wèn)道：“還有什么重大消息？子宜，快說(shuō)！”
吳汝義又向帳外望一望，低聲說(shuō)：“汪喬年奉崇禎密旨，下令米脂縣邊大緩這個(gè)昏官，將大元帥的祖墳全都掘了?！?br/>
高一功大吃一驚：“這事可真？”
吳汝義說(shuō)：“我們從西安來(lái)的坐探說(shuō)得千真萬(wàn)確。此事在西安已經(jīng)傳得家喻戶曉，有人在汪喬年的制臺(tái)衙門看到塘報(bào)，確是將李家祖墳全都掘了，撒骨揚(yáng)塵！”
劉宗敏將腳一跺，罵道：“他媽的，打仗打不過(guò)我們，卻下此毒手！”
吳汝義說(shuō)：“朝廷也知道這一手并不光彩，所以崇禎下的密旨，不許外傳?？墒俏靼渤侵腥巳硕贾朗浅绲澫碌拿苤?，汪喬年遵旨奉行。崇禎眼看著我們李闖王要得天下，所以趕快挖了李家祖墳，泄了李家祖墳上的王氣，斬?cái)嗔她埫}，這樣好保住他的江山不被李家?jiàn)Z走?！?br/>
高一功說(shuō)：“你把坐探叫來(lái)，我親自問(wèn)個(gè)明白。”
吳汝義出去片刻，帶進(jìn)一個(gè)小商人模樣的男子來(lái)。那男子向劉宗敏、高一功行過(guò)禮后，站在他們面前。高一功問(wèn)了他的姓名和在西安的營(yíng)生，他都—一回答清楚。
高一功對(duì)義軍在西安的坐探的姓名記不甚清，但在什么商號(hào)、什么衙門有義軍的坐探，大體是知道的。聽(tīng)了以后，他點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“汪喬年如何掘了李家祖墳，照實(shí)說(shuō)來(lái)吧?！?br/>
據(jù)坐探說(shuō)，汪喬年奉旨掘李闖王的祖墳。米脂知縣邊大緩找到一個(gè)叫做艾昭的人，也是雙泉堡附近人氏，叫他密訪李家祖宗的葬地?？墒悄氖顷J王父親和祖父的墳，所有李家的人都寧死不說(shuō)，連小孩都不肯說(shuō)。邊大緩親自前去，也問(wèn)不出來(lái)。
一共掘了十六個(gè)墳?zāi)?，才算找到一個(gè)祖墳，據(jù)說(shuō)是李家的世祖，掘了以后，把骨頭亂扔地上。后來(lái)傳說(shuō)世祖墳里有一盞鐵燈，燈光還沒(méi)有熄滅，燈前一塊木牌上寫了一行字：“此燈不滅，李氏長(zhǎng)興?！边叴缶彴褵舸禍缌?。又傳說(shuō)棺蓋撬開(kāi)后，看見(jiàn)尸體遍體長(zhǎng)了長(zhǎng)的黃毛，腦骨后有一小洞，有銅錢那么大，里邊盤了一條小赤蛇，約有三四寸長(zhǎng)，長(zhǎng)著兩只角，飛了出來(lái)，飛了一丈來(lái)高，向著日光吐著舌頭，連吐幾次，又落下來(lái)死了。邊大緩蠟干了小蛇，連頭顱骨送到西安。汪喬年又派人秘密送往北京。別的墳中的骨頭都被拋散，有的被焚燒，有的被撒上豬屎豬尿，再扔到各處?，F(xiàn)在這事已經(jīng)在西安哄傳開(kāi)來(lái)，人人皆知。
劉宗敏聽(tīng)了以后，恨恨地罵道：“崇禎實(shí)在可惡，這個(gè)汪喬年也可惡萬(wàn)分。老子有朝一日抓到此人，必將他碎尸萬(wàn)段！”
高一功和劉宗敏都感到這消息實(shí)在重要。在那個(gè)時(shí)代，不僅掘祖墳是不共戴天的仇恨，而且更重要的是這關(guān)乎一家一族的命運(yùn)，如果李自成的祖墳中真點(diǎn)著一盞燈，還有一條小赤蛇，如今燈被吹滅了，赤蛇被弄死了，又被汪喬年送往北京，這龍脈豈不是斬?cái)嗔耍窟@想法他們都不敢說(shuō)出口來(lái)，但心里都感到可怕。高一功對(duì)西安來(lái)的坐探嚴(yán)厲地說(shuō)：“這件事你不能漏出一個(gè)字。漏出了，你休想活命！”
劉宗敏也說(shuō)：“汪喬年要出兵來(lái)河南的事，可以向闖王稟報(bào)。至于掘祖墳的事，你不許向闖王說(shuō)出，更不許對(duì)別人漏出一個(gè)字。你漏出一個(gè)字，我總哨劉爺會(huì)剝了你的皮。你記清楚！”
坐探連聲說(shuō)：“小人記清楚了，決不敢泄露一字。”
劉宗敏還不放心，又對(duì)吳汝義說(shuō)：“這不是小事情。要是他說(shuō)出一個(gè)字，我就找你算賬?！?br/>
吳汝義說(shuō)：“請(qǐng)劉爺放心，我不會(huì)讓他露出一個(gè)字。”
高一功說(shuō)：“好，你給他安頓一個(gè)地方，讓他隨軍一道，好生休息。帶他走吧?！?br/>
吳汝義將坐探帶了出去。
高一功望望劉宗敏。劉宗敏不想再說(shuō)話，心里很沉重，隨即說(shuō)道：“快拿東西來(lái)，我吃了以后，好去準(zhǔn)備攻城的事?！?br/>
到了下午，守城官紳看見(jiàn)要奪取地洞的努力很不順利，而義軍在各個(gè)地洞中一邊抵御一邊繼續(xù)向深處和寬處挖掘。大家十分害怕，都擔(dān)心這樣下去，要不了多久洞就會(huì)挖成，義軍會(huì)趁著上半夜月色朦朧，將火藥運(yùn)進(jìn)洞中，也可能在下半夜月亮下去后，在昏暗的星光中運(yùn)進(jìn)火藥，而到明天一齊放迸。
巡按御史任浚負(fù)責(zé)守曹門，心字樓正是在他的防守地段之內(nèi)，所以他特別害怕。
現(xiàn)在他勉強(qiáng)保持著表面的沉著，帶著隨從來(lái)到心字樓城墻里邊，親自側(cè)著頭將耳朵對(duì)準(zhǔn)空甕，聽(tīng)一聽(tīng)掘城的聲音。他聽(tīng)見(jiàn)掘城的聲音很急，而且顯然有許多人在同時(shí)挖掘。那種沉悶的“咚、咚、咚”聲音，一聲聲嚇得他心驚膽戰(zhàn)。昨天他也曾來(lái)聽(tīng)過(guò)，而今天的聲音比昨天更響，分明又挖近了許多。他不動(dòng)聲色地問(wèn)旁邊的人：“你們都聽(tīng)見(jiàn)了么？”
大家恭敬地說(shuō)：“聽(tīng)見(jiàn)了?！?br/>
他冷靜地說(shuō)：“你們不要害怕，本院自有破敵之策。”
回到上方寺后，任浚命人將陳永福、黃澍和李光壂請(qǐng)了來(lái)。他把自己的擔(dān)心告訴大家，要大家趕快出謀獻(xiàn)策，先將心字樓下的大洞奪到手中，至少得把洞中的義軍殺傷，使他們不能繼續(xù)掘城。黃澍和李光壂相互看看，都想不出好的辦法。黃說(shuō)：
“要是派人跳下洞去，恐怕腳還沒(méi)有落地，就會(huì)被賊兵殺死?！?br/>
李光壂也說(shuō)：“我們一次只能跳一個(gè)人，而洞中現(xiàn)在估計(jì)有幾十個(gè)賊兵，我們是一個(gè)一個(gè)往下跳，而賊兵準(zhǔn)備好，就會(huì)一個(gè)一個(gè)將我們的人殺死?！?br/>
任浚點(diǎn)頭說(shuō)：“這不是辦法。我也想過(guò)了，不能一個(gè)一個(gè)往下跳?！彼D(zhuǎn)眼望著陳永福：“陳將軍閱歷甚深，必有破敵之策。據(jù)你看，如何才能將大洞奪到手中？”
陳永福胸有成竹地說(shuō)：“奪洞不難；奪了洞，守洞更不難。但有一條：需要懸出重賞。俗話說(shuō)：‘重賞之下，必有勇夫’。在這樣生死關(guān)頭，誰(shuí)不怕死？但有重賞，就會(huì)有人賣命?！?br/>
任浚說(shuō)：“賞錢我不心疼。現(xiàn)在官庫(kù)里邊還有錢，巡撫衙門、布政使衙門也有銀子，何況開(kāi)封府有錢的大戶甚多，誰(shuí)家不可出錢？倘若賊兵進(jìn)城，玉石俱焚，有錢又有何用？只是光有重賞，沒(méi)有善策，也是不行。剛才已經(jīng)說(shuō)到，我們的兵只能一個(gè)一個(gè)往下跳，而賊兵站在下邊等待，下去一個(gè)，殺死一個(gè)。這卻需要有辦法對(duì)付才好。”
陳永福說(shuō)：“我也想官庫(kù)銀子很多，開(kāi)封又有眾多富豪大戶，如今正是需要大家出錢的時(shí)候，只要大人說(shuō)出一句話，事情就好辦?！?br/>
任浚說(shuō)：“陳將軍請(qǐng)放心，賞賜的事由我主持，也不須稟明巡撫。請(qǐng)將軍趕快說(shuō)出奪洞之計(jì)?！?br/>
陳永福先不說(shuō)辦法，卻先說(shuō)了左軍北來(lái)的消息。這消息本來(lái)大家都知道，尚在半信半疑?，F(xiàn)在據(jù)他看來(lái)，必是左良玉接到皇上嚴(yán)旨，不能不來(lái)。而左軍北來(lái)的事，李自成必然也很清楚。所以李自成要趕在左軍到來(lái)之前攻破開(kāi)封，一二天之內(nèi)情勢(shì)最為危急。今日倘能將各個(gè)洞奪到手中，敵人要想破城就辦不到了。說(shuō)到這里，陳永福停了一停，神情更加嚴(yán)重，接著說(shuō)：“這是一場(chǎng)生死血戰(zhàn)，勝負(fù)決于一二日內(nèi)。我守城軍民既有地利，又有人和，必能取勝。如今奪取地洞最為重要，最為重要?！?br/>
大家很少看到陳永福臉色如此嚴(yán)厲，口氣如此果斷。他們的心情更覺(jué)沉重，想著全城官紳百姓的生死存亡都決于城下地洞，互相交換眼色，默默無(wú)言地等著他繼續(xù)往下說(shuō)。
陳永福用威嚴(yán)的目光示意幾個(gè)在旁伺候的仆人退出，然后把聲音放得很低，開(kāi)始說(shuō)出他的辦法。其實(shí)如今即使公開(kāi)談?wù)撘膊粫?huì)有人將他的話傳到城外，只不過(guò)他多年為將，養(yǎng)成了一種習(xí)慣，遇著重要軍事計(jì)議，決不許閑雜人聽(tīng)見(jiàn)。
任浚和黃澍等聽(tīng)了他的辦法，都紛紛點(diǎn)頭，說(shuō)：“好，這辦法好！陳將軍果然經(jīng)驗(yàn)豐富！”
陳永福說(shuō)：“戲的辦法也是別處用過(guò)的，按臺(tái)大人懸出重賞后，如有人揭榜，說(shuō)不定還有更好的辦法?！?br/>
任浚當(dāng)即派一名官員到城上傳諭：有能奪地洞者，賞銀一千兩。一時(shí)城上議論紛紛，都說(shuō)一千兩銀子不算少，可是誰(shuí)也不敢試一試，因?yàn)槎紩缘么蠖粗袛橙撕芏?，跳下去等于送死。人們互相觀望，輕輕搖頭。大約到了吃午飯的時(shí)候，仍然沒(méi)有人敢出頭揭榜。那個(gè)派去傳諭的官員奔回上方寺，向巡按作了稟報(bào)。任浚滿心憂愁地問(wèn)陳永福：“陳將軍，一千兩銀子不算少了，可是沒(méi)有人鼓勇奪洞，如何是好？”
陳永福說(shuō)：“一千兩銀子在平時(shí)確實(shí)不能算少，但在今日不能算多。這是生死交關(guān)的事情，請(qǐng)大人不妨再出重賞?！?br/>
黃澍和李光壂都建議巡按加倍賞賜。黃澎說(shuō)：“一城安危要緊，銀子究竟是身外之物?！崩罟鈮舱f(shuō)：“反正羊毛出在羊身上，暫時(shí)銀子由巡按衙門拿出，馬上就可從富商大戶處收回?！?br/>
任?？紤]片刻，提起朱筆，寫了一張手諭：“有奪此洞者，賞銀二千兩?！彪S即交給那個(gè)官員，讓他再到城上傳諭。
黃澍說(shuō)：“如今光有大人鈞諭恐未必濟(jì)事，最好立刻派人到衙門中取二千兩紋銀，擺在城頭，以示決不食言。”
任浚心中也明白，官府往往失信于民，光有他的牌諭，人們未必相信。于是他立即命人騎馬回到衙門，取來(lái)了二千兩銀子，連同他的牌諭都送到城頭。
本來(lái)，在第二次傳諭之前，人們已經(jīng)在紛紛商議，想出各種主意。等到第二次傳諭和二千兩銀子送到城頭以后，很快地有一個(gè)三十多歲的軍官走到牌子前，將任浚的手諭揭下，拿在手里，回頭對(duì)大家說(shuō)：“我朱呈祥包下了！”
周圍的人先是一驚，隨即投來(lái)敬佩的目光。這一帶守城的軍民都知道這朱呈祥是陳永福手下的一個(gè)把總，從十八歲開(kāi)始當(dāng)兵，很有閱歷。
朱呈祥在揭榜之前，已經(jīng)同他的親信商量過(guò)，這時(shí)他不在城上多耽誤，就帶著揭下的巡按手諭大步流星地走下城去。來(lái)到上方寺后，他向任浚、陳永福跪下說(shuō)：
“卑職愿意奪取心字樓下大洞，已將巡按大人鈞諭揭下。”
任浚還未說(shuō)話，陳永福先問(wèn)道：“你用什么辦法奪洞？”
朱呈祥把他的辦法說(shuō)出后，陳永福笑著點(diǎn)頭說(shuō)：“正合我意。你一定能夠奪洞成功。所有你需要的東西，我立刻吩咐人幫你準(zhǔn)備。你打算挑選多少人隨你下洞？”
朱呈祥說(shuō)：“太多也用不著，請(qǐng)軍門大人給我一百個(gè)精壯弟兄。有五十個(gè)下去就行了，另外五十個(gè)準(zhǔn)備好，隨時(shí)需要，隨時(shí)下去。占據(jù)大洞之后，賊兵必來(lái)爭(zhēng)奪，那時(shí)還要準(zhǔn)備廝殺、傷亡，所以另外準(zhǔn)備五十個(gè)弟兄是不能少的。”
陳永福說(shuō)：“好吧，我給你一百個(gè)弟兄。你可以隨便挑選。除你手下人之外，你愿挑什么人就給你什么人，只等你馬到成功。”
任浚也鼓勵(lì)他說(shuō)：“你的為國(guó)忠心十分可嘉，只要奪洞成功，除銀子賞賜之外，敘功時(shí)一定將你破格提升。你趕快準(zhǔn)備去吧?！?br/>
朱呈祥磕了頭起來(lái)，匆匆退出。然后他一面將人員挑選好，一面作好奪洞的準(zhǔn)備工作，大約花了不到一個(gè)時(shí)辰。在這段時(shí)間內(nèi)，任浚和陳永福一直在上方寺等候，不時(shí)地派人到城頭詢問(wèn)、察看。最后，只聽(tīng)朱呈祥一聲令下，就有兩。三個(gè)弟兄把一捆柴火扔下洞口，當(dāng)柴火還未完全落下的時(shí)候，又把大包烘藥①扔到柴火上，隨即又將一捆柴扔了下去。洞中頓時(shí)著起來(lái)大火。烘藥也發(fā)了威力，整個(gè)洞中一片黑煙彌漫，還有令人窒息的硫磺氣味。因?yàn)槭怯么罄Σ窕鸺由洗蟀嫠帲粗辛x軍用原來(lái)的辦法不能撲滅，加上柴火和烘藥還在不斷地投下，洞中火光熊熊，濃煙滾滾，硝和硫磺熏得人不能呼吸。義軍無(wú)處躲避，有的被燒傷，有的被熏得倒地，一部分弟兄沖著洞口的大火逃了出來(lái)。城上趁這時(shí)候扔下磚石砸傷逃出洞外的人。
?、俸嫠帯鹑紵饔玫幕鹚?，以硝、硫磺、木炭粉三種原料配合研磨制成。
這樣，經(jīng)過(guò)一頓飯的時(shí)候，城上估計(jì)洞中已經(jīng)沒(méi)有敵人，縱然還有沒(méi)逃出的人，也一定被燒死或熏死了。朱呈祥向他的一百個(gè)弟兄一揮手，大家立刻將準(zhǔn)備好的水一桶一桶倒下地洞。洞中濃煙慢慢地澆熄了。隨后硝和硫磺的氣味也淡了。朱呈祥首先跳下洞去，在下邊吹個(gè)唿哨，五十名弟兄一個(gè)一個(gè)跟著跳下去，把大洞占了。
洞中很昏暗，看不清楚，只看見(jiàn)那沒(méi)有逃出洞的義軍，大部分已經(jīng)被燒死，少數(shù)沒(méi)有被燒死的，也已經(jīng)昏迷過(guò)去。朱呈祥和他的兵了不管三七二十一，看見(jiàn)一個(gè)義軍就砍一刀，扔出洞口。
突然，一個(gè)官軍大叫一聲，倒了下去。大家一看，發(fā)現(xiàn)在那官軍身旁有一個(gè)義軍，一只手撐在地上，另一只手拿著一柄寶劍，劍上滴著鮮血。大家正在愕然，說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，只見(jiàn)那個(gè)顯然受了重傷、剛剛蘇醒過(guò)來(lái)的義軍，右手一揮，又砍斷了身旁另一個(gè)官軍的一條腿。朱呈祥和幾個(gè)兵丁一擁而上，亂刀砍死了這個(gè)義軍。
朱呈祥將他的頭顱割下來(lái)，連死尸扔出洞外。
這個(gè)義軍就是王成章。
朱呈祥見(jiàn)洞中再也沒(méi)有活著的義軍，便向上大聲呼喊道：“請(qǐng)上邊的人代我稟報(bào)總兵大人和巡按大人，此洞已經(jīng)被我占領(lǐng)，洞中沒(méi)有逃出的賊兵已全部殺死?！?br/>
城頭上響起一片喝彩聲，有人敲鑼打鼓，有人放起鞭炮。
這時(shí)，丁國(guó)寶正站在城壕外。他明白大洞已經(jīng)被官軍占領(lǐng)，立即挑選了三十個(gè)弟兄，將被子浸了水，蒙在頭上。他自己跑在前邊，三十個(gè)弟兄跟著他，一邊吶喊著，一邊跑過(guò)了城壕，直向大洞奔去。
城上見(jiàn)義軍來(lái)奪大洞，立即弓彎齊發(fā)，磚石亂飛，還扔下一個(gè)“萬(wàn)人敵”，正在丁國(guó)寶的腳邊爆炸。他被炸成重傷，倒在地下。他身邊的人死了一片。沒(méi)有死的人把他背了回來(lái)。奪洞失敗了。
經(jīng)過(guò)這一仗，守城軍民頓時(shí)土氣高漲，各個(gè)地方都仿照朱呈祥的辦法奪洞。不過(guò)半日時(shí)間，三十六個(gè)地洞都陸續(xù)被奪到官軍手中，挖洞的義軍死傷慘重。
當(dāng)爭(zhēng)奪地洞的時(shí)候，李自成、劉宗敏、宋獻(xiàn)策、田見(jiàn)秀。谷英等立馬城外，卻沒(méi)有一點(diǎn)辦法。李自成的臉色陰沉，考慮著新的打算。他考慮一陣，策馬回應(yīng)城郡王花園，臨走時(shí)對(duì)劉宗敏說(shuō)：“不必爭(zhēng)奪洞了。我們用另外辦法攻破開(kāi)封，免得弟兄們白白死傷?！?br/>
費(fèi)了半個(gè)月的時(shí)間，好不容易掘了三十六個(gè)洞，在半日之內(nèi)都被守城軍民奪去，這件事使第二次進(jìn)攻開(kāi)封又遇到很大挫折，也使李自成和他的將領(lǐng)們大為失意。但李自成并沒(méi)有撤離開(kāi)封的打算，據(jù)他和宋獻(xiàn)策估計(jì)，左良玉十三日才能到達(dá)杞縣一帶；到達(dá)杞縣后未必敢貿(mào)然向開(kāi)封逼近。何況他已經(jīng)命李過(guò)率領(lǐng)闖營(yíng)和曹營(yíng)的兩萬(wàn)人馬移駐朱仙鎮(zhèn)和水坡集附近，昨日又派劉芳亮率領(lǐng)兩萬(wàn)人馬去陳留附近駐扎。這兩支人馬足以擋住左良玉，使他不能逼近開(kāi)封。他們想，只要能在元宵節(jié)以前攻破開(kāi)封，左良玉不但無(wú)能為力，而且非趕快逃走不可，不然的話，義軍以得勝之師直趨杞縣，左良玉就招架不了。這些看法李自成同曹操和吉珪也談過(guò)，大家都覺(jué)得合乎道理，所以就決定再一次猛攻開(kāi)封，只是必須采取另外一種辦法，這辦法他們已經(jīng)想好了。
初八這一天，李自成下令全部攻城將士都在城外休息。近城壕處的義軍為躲避城上的大炮，也為了抵御寒冷，不是住在帳篷中，而是在近城壕半里處挖了四尺多深的壕溝，里邊鋪些干草，上邊蓋著木板，木板上鋪著高粱稈子，高梁稈子上又壓了一層土，大家就住在里邊，帳篷都不用了。
初八日夜間三更時(shí)候，開(kāi)始下起了鵝毛大雪。李自成偕同劉宗敏和宋獻(xiàn)策來(lái)到火藥廠，督促工匠們加緊制造各種火藥。他們黃昏后一直在開(kāi)軍事會(huì)議，三更時(shí)將領(lǐng)們散去了，曹操和吉珪也回繁塔寺老營(yíng)去了，他們不肯休息，便來(lái)觀看制造火藥的情形。根據(jù)來(lái)獻(xiàn)策擇的日子，在十二日黎明攻城，需要很多火藥，而一旦攻下開(kāi)封，還要同左良玉大戰(zhàn)，那時(shí)也需要火藥，因此李自成深感此事不能疏忽。他一面看，一面鼓勵(lì)工匠們多多制造，同時(shí)又派親兵回去告訴老營(yíng)總管，送一些酒肉到這里來(lái)，讓大家夜間消寒。
正在觀看之時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)城邊發(fā)出來(lái)一陣陣喊殺聲音，他們猜到必是敵人趁著黑夜出城偷營(yíng)。但他們沒(méi)有將這事放在心上，繼續(xù)巡視，過(guò)了好久，才離開(kāi)制造火藥的地方，轉(zhuǎn)到制造炮彈的作坊中巡視。那時(shí)李自成的部隊(duì)還不會(huì)制造開(kāi)花彈，只能制造實(shí)心的鉛彈和鐵彈，也制造供小錢用的鐵子兒。
他們看完以后，已經(jīng)交五更了。剛回到應(yīng)城郡王花園，谷可成騎馬來(lái)到，向他們稟報(bào)敵人偷營(yíng)的經(jīng)過(guò)。原來(lái)，敵人趁著雪夜，從曹門旁邊的水門派出五百兵了，越過(guò)城壕偷襲義軍兵營(yíng)。義軍發(fā)現(xiàn)之后，偷營(yíng)的人迅速返走。義軍追過(guò)城壕，那五百人沿城而走，向水門奔去。義軍不知是計(jì)，繼續(xù)追趕?？斓剿T時(shí)，那五百人突然回頭抵抗，而占據(jù)各個(gè)城洞的官軍也紛紛出來(lái)，有的從中間沖殺，有的從背后掩殺。義軍情況不熟，又遇著大雪，弄不清官軍有多少人馬，一時(shí)之間退避不及，死傷了好幾百人。
李自成聽(tīng)過(guò)稟報(bào)，心中十分惱怒，但是事已如此，無(wú)可奈何，恨恨地嘆了口氣，說(shuō)道：“越發(fā)增添了城中的氣焰！”
天明以后，雪停了，天晴了，一輪紅日照著城頭。守城軍民在奪得三十六洞之后，昨夜又用計(jì)殺死殺傷了數(shù)百義軍，這是圍城以來(lái)的空前大捷。但他們也看得出來(lái)，義軍并無(wú)退走模樣，這使他們?cè)诟吲d之余不得不上緊加固城防。首先要多備柴草，以便城上將士御寒，同時(shí)還準(zhǔn)備再用火攻，于是下令在全城收集柴草，一天之內(nèi)就收集到十幾萬(wàn)擔(dān)干柴。另外，因?yàn)闁|城從曹門到轉(zhuǎn)角之間有一段地方城墻較薄，需要趕快加厚，附近民宅幾天來(lái)已經(jīng)拆光，所以巡按下令，將上方寺拆去一部分，觀音寺拆去大部分，用拆下的磚石加厚城墻。
從初九到十一日，城內(nèi)天天緊張地準(zhǔn)備；城外義軍也在準(zhǔn)備，但多在夜間活動(dòng)，白天按兵不動(dòng)。城內(nèi)官軍知道在離心字樓不遠(yuǎn)的地方，義軍挖了一個(gè)大的地洞，洞口是從城壕里岸挖進(jìn)去的，而且挖得很長(zhǎng)，據(jù)估計(jì)有十丈以上，因此用原來(lái)的火燒辦法，已經(jīng)沒(méi)有效果。連著兩三天來(lái)，義軍每天夜間在朦朧的月色中或在后半夜昏暗的星光下，將火藥背過(guò)城壕，運(yùn)進(jìn)洞中。由于義軍事先作了很好的準(zhǔn)備，到處埋伏了弓弩手，城上稍有動(dòng)靜，立即有成千支箭一起射來(lái)，因此守城兵了無(wú)法阻止他們運(yùn)送火藥。十一日這天夜間，城中十分驚慌，據(jù)他們估計(jì)，連著三天來(lái)義軍已經(jīng)向洞里邊運(yùn)進(jìn)幾十擔(dān)火藥，很可能在十二日黎明時(shí)開(kāi)始放迸，轟塌城墻。
十一日夜三更以后，情況更加緊急了。城上軍民聽(tīng)見(jiàn)東城外曹門以南、宋門以北義軍人聲嘈雜，馬蹄聲不斷，這顯然是攻城前的人馬部署。周王在宮中如坐針氈，向天地許愿，又向祖宗許愿。巡撫、布政使、巡按使也都向天地和關(guān)圣爺許愿。官紳們不斷會(huì)商，尋求對(duì)付辦法。陳永福將他的主要兵力調(diào)在東城等候，準(zhǔn)備一旦城被炸開(kāi)缺口，就在缺口處拼力血戰(zhàn)。義勇大社也調(diào)來(lái)許多精健丁勇，在上方寺附近守候，一旦緊急，立刻登城。
十二日黎明來(lái)到了。從城上可以望見(jiàn)城壕外半里處，有很多義軍步兵已準(zhǔn)備好攻城，還有騎兵分列兩翼，部伍整肅。
過(guò)了一陣，天色更亮了一點(diǎn)。守城的人們又看見(jiàn)有許多大炮擺在城壕外步兵的前邊。一共分三個(gè)地方，中間約有六七十尊大炮，兩邊相離幾十丈遠(yuǎn)，各有二十多尊大炮，總數(shù)約在一百尊以上。大家這才恍然大悟：今日不是用火藥炸毀城墻，而是用炮對(duì)著去年二十六日攻城的地方猛轟。那一次曾把城墻炸開(kāi)一個(gè)缺口，現(xiàn)在雖經(jīng)修復(fù)，到底不太堅(jiān)固，所以李自成選擇了這個(gè)地方，打算用群炮轟毀城墻。
城上人正在紛紛議論，忽然義軍陣地上一面紅旗一揮，幾尊大炮響了。接著炮聲越來(lái)越密，震天動(dòng)地，三個(gè)地方的大炮，不斷燃放。鐵的炮彈，鉛的炮彈，從炮口射出，有很多打在城墻上，有一些從空中越過(guò)城頭，射進(jìn)城內(nèi)。炮彈互相交織，發(fā)出令人喪魂失魄的聲音。更多的炮彈打在原來(lái)缺口的地方，城墻不斷頹倒，成為一個(gè)陡坡，又變成慢坡。
打過(guò)一陣大炮之后，義軍的步兵蜂擁出動(dòng)，躍過(guò)城壕，沿著慢坡向上沖。城上拼命向外邊打炮，施放弩箭，投擲磚石，但是義軍決死進(jìn)攻，毫不退避，死了一批，又爬上一批。攻了一陣，義軍在城墻缺口處死傷很多，暫時(shí)停止沖殺，退到城壕下邊。一百多尊大炮趁這時(shí)候又一齊向城上打來(lái)，很多炮彈繼續(xù)打在缺口地方。城上也用炮火還擊，但沒(méi)有城外的炮火厲害。打了一陣之后，城外的炮火又忽然停止，伏在城壕下的義軍步兵又像潮水般洶涌而上。
這時(shí)雙方都在爭(zhēng)奪缺口。有幾十個(gè)義軍已經(jīng)爬上缺口，到了城頭，又被守城的官軍殺死。眼看著義軍死不后退，城上怎么用磚石打，用弓弩射，都無(wú)濟(jì)于事，官軍只得用大炮向義軍的后續(xù)部隊(duì)打去。但是城上的大炮已經(jīng)有三尊炸裂了，炸死炸傷了一些自己人，而城外義軍的大炮忽然又響了起來(lái)，炮彈飛上城頭，向左右打守城的人。城垛一個(gè)一個(gè)被打得粉碎，守城的人一批一批死傷。中間缺口處，雙方仍在肉搏交鋒，死傷慘重，都不退讓。
陳永福眼看形勢(shì)越來(lái)越危急，城快要守不住，就大聲呼喊：“放炮！放炮！”
可是守城兵勇因?yàn)檫B著炸裂了三尊大炮，不敢再放，只用弓箭和磚石向敵人射去、打去。陳永福跳上一尊大炮，騎在炮上，又大聲喊道：“忠臣不怕死。你們快點(diǎn)炮，我和炮一起炸碎！快點(diǎn)！”
他的親兵將他猛一拉，拉下大炮。同時(shí)銅炮也被點(diǎn)燃了，轟然一聲，打到義軍中間，接著幾尊大炮都響了，加上萬(wàn)弩齊發(fā)，義軍幾乎在同一個(gè)時(shí)間倒下去幾百人。
這時(shí)城外一聲呼叫，所有攻城的步兵暫時(shí)都伏了下去，大炮又向城上猛烈轟擊，炮彈交織在城頭上。趁這個(gè)時(shí)候，陳永福大呼：“將城墻缺口堵起來(lái)！”
城內(nèi)連日來(lái)已經(jīng)準(zhǔn)備了幾百扇大門，一部分從周王宮中運(yùn)來(lái)，一部分是寺廟的大門。這時(shí)守城軍民趕緊用這些大門將被義軍轟開(kāi)的缺口重新堵住。
可是突然間大炮停止，攻城的義軍又吶喊著向城上爬來(lái)。陳永福又用大炮、弓弩抵擋。有些炮彈越過(guò)城壕，打到義軍排列在城壕外的騎兵和步兵陣上。有的步兵中炮倒下，有的騎兵中炮后連人帶馬倒下去。但是旁邊的步兵和騎兵如同不曾覺(jué)察，挺立不動(dòng)。他們只等待一聲令下，就要向缺口沖去。這樣，許多在城壕外擺著陣勢(shì)的步、騎兵被白白地打死，但陣勢(shì)始終不亂。
將近中午的時(shí)候，義軍又發(fā)起多次猛攻，將士們奮不顧身地沖向缺口，在缺口處進(jìn)行白刃交鋒，雙方互相對(duì)砍，人擠得密不透風(fēng)。城上用門板將缺口堵了七次。
義軍死傷慘重，守城軍民死傷也很重。鮮血沿著缺口處的慢坡流得像河一樣，尸首滾在城下，一堆連著一堆。城頭上也堆滿了死尸，運(yùn)送不及。
后來(lái)闖王看見(jiàn)攻城很難得手，徒然死傷了許多精兵和將領(lǐng)，而擺在城外預(yù)備的步兵和騎兵也白白地中炮死傷。于是他下令停止進(jìn)攻，隊(duì)伍退到離城壕二里以外。
城上的守軍早已精疲力盡，這時(shí)也趕快休息，只留下部分人修補(bǔ)缺口。雙方的炮都有被敵炮打壞的，有自己炸毀的，沒(méi)有炸毀的也都發(fā)熱燙手。雖然炮戰(zhàn)還在繼續(xù)，卻是稀稀落落，最后連稀稀落落的炮戰(zhàn)也停止了。雙方各自救死扶傷，整頓兵將。
義軍方面指揮炮戰(zhàn)的兩個(gè)將領(lǐng)，黑虎星陣亡了，張鼐受了傷。雖然張鼐的傷勢(shì)不重，卻被震暈了，不省人事。李自成看見(jiàn)那么多將士死傷，心中感到痛苦，跳上戰(zhàn)馬，馳回老營(yíng)，吩咐人們將受傷的將士抬回去盡心醫(yī)治，又親自囑咐了老神仙幾句話。
劉宗敏沒(méi)有回自己帳中，只帶四名親兵到各處巡視，為的鼓舞已經(jīng)受挫了的士氣。不管他到什么地方，都不讓將士迎送，囑大家好生休息。對(duì)作戰(zhàn)出力的人，他都親切慰問(wèn)。后來(lái)他經(jīng)過(guò)一群軍帳，看見(jiàn)帳中的弟兄都因?yàn)槠谝褬O，呼呼大睡，卻從一座軍帳中傳出來(lái)說(shuō)話聲音。他叫身后的親兵停下，自己下馬，走到帳門口。
軍帳中為保持充足光線，向南的帳門開(kāi)著。劉宗敏探頭一望，不料看見(jiàn)李狗皮正拿著騎馬沖鋒的架勢(shì)，叫一個(gè)畫師替他畫像，他的身后畫許多弟兄吶喊跟隨，對(duì)面城墻露出缺口，硝煙滾滾。李狗皮看見(jiàn)劉宗敏，臉色刷地灰白，一時(shí)手足無(wú)措，也不知說(shuō)什么好。畫師也慌張萬(wàn)分，退后幾步，躬身屏息而立，等候挨罵。如今老府中三教九流的人物來(lái)了不少，劉宗敏認(rèn)識(shí)這個(gè)破南陽(yáng)后新來(lái)的畫師，對(duì)他說(shuō)：“我猜到是他叫你畫的。你走吧，不干你的事！”畫師走后，劉宗敏一把抓起那幅將要完成的畫，將李狗皮叫到帳外。李狗皮一出帳就雙膝跪下。宗敏罵道：“李狗皮，你想在眾人前冒充英雄，拿那張畫兒到處傳名么？死不要臉！”他一把將畫撕得粉碎，拋在李狗皮的臉上，接著說(shuō)：“圍攻開(kāi)封至今，許多將士陣亡，許多將士受傷，你可流過(guò)一滴血？幾次攻城最激烈時(shí)我都看不見(jiàn)你，啊，原來(lái)你是躲在帳篷里裝英雄！”他向親兵們點(diǎn)頭示意，命令說(shuō)：“來(lái)，打他四十鞭子！”
李狗皮伏地求饒，但劉宗敏只是冷笑。許多將士都來(lái)觀看，卻沒(méi)人敢替李狗皮講情?？粗蜻^(guò)鞭子以后，劉宗敏又說(shuō)：“我打你是為著處罰你。你想帶兵打仗，我仍然讓你帶兵打仗，等著立功贖罪。
你日后立了功，我照樣賞你！”
劉宗敏不再耽擱，騎上馬走了。
黃昏以后，張鼐從矇眬中醒來(lái)，睜開(kāi)眼睛，忽然看見(jiàn)慧梅立在他睡覺(jué)的地鋪前邊。他以為自己在做夢(mèng)，卻聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)親兵站在鋪邊說(shuō)：“小張爺，慧梅姑娘來(lái)了。剛才你沒(méi)有醒，不敢驚動(dòng)你。她在這兒站了一大陣了?！?br/>
張鼐想說(shuō)話，一時(shí)卻不知說(shuō)什么好，想了半天，方說(shuō)道：“慧梅，慧劍的哥哥陣亡了?！?br/>
慧梅噙著眼淚，說(shuō)：“我已經(jīng)知道了?；蹌€不知道哩?！?br/>
張鼐問(wèn)道：“你怎么來(lái)了？”
慧梅本來(lái)是自己向紅娘子請(qǐng)求，要來(lái)看張鼐受傷情形的，可是她沒(méi)有說(shuō)實(shí)話，卻說(shuō)：“夫人聽(tīng)說(shuō)你受了傷，命我來(lái)看一看。要是不要緊，我得趕快向夫人稟報(bào)，免得她為你操心?！?br/>
張鼐一聽(tīng)說(shuō)是高夫人特地派慧梅來(lái)看他的，感動(dòng)得流出眼淚，說(shuō)：“感謝夫人，你回去向她回稟：我的傷勢(shì)不重，只是兩天來(lái)忙得不曾睡覺(jué)，今天又不斷地點(diǎn)炮，被大炮震暈了。”停了一會(huì)兒，他又問(wèn)：“夫人現(xiàn)在哪里？”
慧梅說(shuō)：“我們的人馬已從臨潁撤回來(lái)，現(xiàn)在朱仙鎮(zhèn)北邊扎營(yíng)。夫人到了應(yīng)城郡王花園，在同闖王敘話。我同紅娘子姐姐率領(lǐng)少數(shù)健婦也來(lái)到應(yīng)城郡王花園，所以夫人命我來(lái)看你?！?br/>
半個(gè)多月來(lái)她一直在想念張鼐，沒(méi)想到在張鼐受傷時(shí)見(jiàn)面，一時(shí)感情激動(dòng)，幾乎流出眼淚。她害怕被張鼐的親兵們看見(jiàn)，所以一面說(shuō)話一面低下頭去。說(shuō)完以后，又馬上添了一句：“我走了。既然你傷勢(shì)不重，夫人就可以放心了。你好生養(yǎng)傷吧，明天夫人也許會(huì)親自來(lái)看你的?！?br/>
張鼐想起來(lái)送她，可是頭腦一陣暈眩，又躺下了?；勖奉^也不回，快步走出帳外。張鼐忽然想喚她回來(lái)再說(shuō)幾句話，可是帳外響起一陣馬蹄聲，分明是慧梅和她的親兵們已經(jīng)策馬而去。
張鼐心里有一種說(shuō)不出的幸福感覺(jué)?？墒呛髞?lái)，他想到黑虎星，想到火器營(yíng)許多陣亡將士，又一陣難過(guò)，眼眶中充滿熱淚，卻未滾出。過(guò)了很久，他才重新閉起了眼睛，矇朧睡去。等他又一覺(jué)醒來(lái)時(shí)，已是第二天早晨，忽然聽(tīng)到天崩地裂的一聲巨響，他一躍而起，問(wèn)是怎么回事。親兵告訴他說(shuō)：“一定是我軍放迸，炸毀了城墻?！?br/>
張鼐不顧身上疼痛，喊道：“備馬！”
他的馬一時(shí)備不及，就拉過(guò)一匹親兵的馬，跳上去直往東城轟毀城墻的地方飛奔。他的親兵們也紛紛上馬，隨在他的背后飛馳而去。
可是等他們來(lái)到城外時(shí)，卻看到一幅奇怪的景象。原來(lái)剛才義軍點(diǎn)了引線后，猛然間火藥爆發(fā)，十來(lái)丈的城墻，頓時(shí)炸開(kāi)了口子，磚石橫飛，墊在城下的一些磨盤也被炸成小塊?？墒瞧@些磚石和磨盤碎塊都向城壕外飛來(lái)，而留下城里邊薄薄的一層墻，兀立不動(dòng)。磚石和磨盤碎塊打死打傷了不少準(zhǔn)備向城內(nèi)沖去的步兵和騎兵。有些騎兵和戰(zhàn)馬一起被打死，有些騎兵被打死后，受驚的戰(zhàn)馬馱著死人向曠野狂奔。
當(dāng)火藥放迸的時(shí)候，闖王、曹操和許多大將都在一里外立馬等待攻城，也幾乎被飛起的磚石砸傷?？匆?jiàn)這種情況，闖王對(duì)劉宗敏說(shuō)：“今日收兵吧，不要攻城了。”
李巖策馬到闖王前邊說(shuō)：“大元帥，城墻只剩薄薄一層了，趁此機(jī)會(huì)，調(diào)動(dòng)數(shù)十尊大炮猛打，很容易把城墻打開(kāi)缺口，我軍就可以沖進(jìn)城去?！?br/>
闖王搖搖頭說(shuō)：“昨日我軍死傷很多，今日磚石都向城外飛來(lái)，又平白地打死了很多將士，看來(lái)這一次天意不讓我們攻進(jìn)開(kāi)封，算了吧。”
曹操也附和說(shuō)：“看來(lái)天意確實(shí)如此，過(guò)幾個(gè)月再來(lái)攻取開(kāi)封吧?！?br/>
于是闖王和曹操懷著失望的心情，策馬而去。劉宗敏命人鳴鑼收兵。
城上守軍正準(zhǔn)備等義軍炸開(kāi)缺口后進(jìn)行血戰(zhàn)，看見(jiàn)這種奇怪現(xiàn)象，起初大為詫異，后來(lái)覺(jué)得這是神在冥冥中相助，于是乎滿城人奔走相告，燒香敬神，鞭炮聲響徹了各處街道。
展時(shí)以后，雙方面只進(jìn)行稀疏的炮戰(zhàn)。義軍的大炮深深地打進(jìn)城內(nèi)，射程有的達(dá)到十里以上。鐵彈和鉛彈有的打塌了房屋，有的將墻壁打出大洞；有的打斷了樹(shù)木。
到了十五日五更，李自成和曹操的老營(yíng)先走。攻城的人馬留在城外暫時(shí)不動(dòng)。
快到中午時(shí)候，義軍的騎兵飛奔傳呼，催促各營(yíng)快走，于是大股大股的義軍，繞過(guò)南城，向西南而去，浩浩蕩蕩，黃塵蔽天。經(jīng)過(guò)朱仙鎮(zhèn)時(shí)，稍作休息。朱仙鎮(zhèn)上有經(jīng)驗(yàn)的人在路邊一面供應(yīng)茶水，一面暗暗地?cái)?shù)了數(shù)，發(fā)現(xiàn)重傷的有二千八百七十三人，都用方桌抬著。
到了十六日，巡按任浚命總社打開(kāi)城門。李光壂遵命率人打開(kāi)了城門。于是由李光壂在前引路，黃澍、王燮、周王府的方大監(jiān)、丘太監(jiān)，還有幾個(gè)士紳，一起騎馬出城巡視義軍老營(yíng)駐扎的地方。
他們先到繁塔寺，看見(jiàn)曹操駐兵的地方，約有八里寬，二十里長(zhǎng)。寺內(nèi)是聚糧之所，留下的糧食約有三尺深。牛。驢的頭、皮、腸子和肺，還有人的尸首，到處都是。營(yíng)內(nèi)營(yíng)外，十分骯臟。還有許多準(zhǔn)備宰殺的耕牛，退走的時(shí)候來(lái)不及帶走，留在繁塔寺。此外還留下很多被擄掠來(lái)的婦女，一共有三千多口，走散一部分，到中午時(shí)候還剩二千二百余口。李光壂命人將她們送到南門的月城內(nèi)暫且收容。
他們又一起到了應(yīng)城郡王花園來(lái)看李自成的老營(yíng)，發(fā)現(xiàn)那里一切靜悄悄的，地也掃得很干凈，既沒(méi)有驢、牛遺留下來(lái)，也沒(méi)有婦女遺留下來(lái)，和曹操的老營(yíng)完全兩樣。大家感到十分驚奇。有人在心中感嘆說(shuō)：“李自成果然不凡！”
雖然省城解圍了，但是看來(lái)李自成還會(huì)再來(lái)，局勢(shì)不容開(kāi)封的官紳軍民放心。
這幾十萬(wàn)大軍究竟往哪里去了？左良玉如今在哪里？李自成是不是要去同左良玉作戰(zhàn)？
這是城中正在紛紛議論的問(wèn)題，大家都在等待著細(xì)作探明消息。
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