良弼被炸死，清皇族心驚膽顫。鐵良一聽(tīng)到他兄弟被暗殺致死的消息，便逃離北京。其他反對(duì)清帝退位的宗社黨分子，也紛紛逃出北京，前往天津、青島、大連等地租界，托庇于帝國(guó)主義列強(qiáng)。這宗社黨策劃的反袁活動(dòng)，也就煙消云散。
袁世凱趁機(jī)唆使親信紛紛發(fā)出通電，要求清帝退位，宣布共和。先后發(fā)通電要求袁內(nèi)閣代奏的有：
河南巡撫齊耀琳，
山西巡撫張錫鑾，
署直隸總督張鎮(zhèn)芳，
署山東巡撫張廣建，
署兩湖總督、會(huì)辦剿撫事宜第一軍總統(tǒng)官段祺瑞。
段祺瑞的兩封電報(bào)卻是厲害。段率北洋將領(lǐng)46人聯(lián)名通電聲稱：“共和國(guó)體，原以致君于堯舜，拯民于水火。乃因2、3王公迭次阻撓，以至恩旨不頒，萬(wàn)民受困。瑞等不忍宇內(nèi)有此敗類(lèi)也，謹(jǐn)率全軍將士入京，與王公剖陳利害?！?br/>
到了這個(gè)時(shí)候，清室滿族親貴沒(méi)有人上朝了。袁世凱便授意外交大臣胡惟德、民政大臣趙秉鈞、郵傳大臣梁士詒等人，不時(shí)入朝恐嚇隆裕太后，隆裕太后嚇得魂不附體，只好哭求袁世凱：“務(wù)要保全我們母子二人性命！”
隆裕授權(quán)袁世凱，與臨時(shí)政府磋商退位條件。袁世凱立即與南方代表伍廷芳電文文馳，往迫磋切。2月6日，由臨時(shí)政府參議院通過(guò)優(yōu)待皇室8條：
第一款：大清皇帝辭位之后，尊號(hào)仍存不廢。中華民國(guó)以待外國(guó)君主之禮相待。
第二款：大清皇帝辭位之后，歲用400萬(wàn)兩。俟改鑄新幣后，改為400萬(wàn)元，此款由中華民國(guó)撥用。
第三款：大清皇帝辭位之后，暫居宮禁。日后移居頤和園，侍衛(wèi)人等，照常留用。
第四款：大清皇帝辭位之后，其宗廟陵寢，永遠(yuǎn)奉祀。由中華民國(guó)酌設(shè)衛(wèi)兵，妥慎保護(hù)。
第五款：德宗皇帝未完成工程，如制妥修。其奉安典禮，仍如舊制。所有實(shí)用經(jīng)費(fèi)，并由中華民國(guó)支出。
第六款：以前宮內(nèi)所用各項(xiàng)執(zhí)事人員，可照常留用，惟以后不再招閹人。
第七款：大清皇帝辭位之后，其原有之私產(chǎn)，由中華民國(guó)特別保護(hù)。
第八款：原有禁衛(wèi)軍，歸中華民國(guó)陸軍編制，額數(shù)俸餉，仍如其舊。
2月12日，隆裕太后帶著6歲的小皇帝溥儀，在養(yǎng)心殿舉行清王朝的最后一次朝見(jiàn)儀禮。那內(nèi)閣總理大臣袁世凱仍然稱病不入朝，他委派外交大臣胡惟德率領(lǐng)民政大臣趙秉鈞、度支大臣紹英、陸軍大臣王士珍、海軍大臣譚學(xué)衡、學(xué)部大臣唐景崇、司法大臣沈家本、郵傳大臣梁士詒、工農(nóng)商大臣熙彥、理藩大臣達(dá)壽等10名國(guó)務(wù)大臣，頭戴翎頂，身穿袍套，進(jìn)入乾清宮門(mén)內(nèi)東南角上的廊子里落座候旨。他們默默無(wú)語(yǔ)地坐著，喝蓋碗茶，但卻表情不一：胡惟德、趙秉鈞、王士珍眉飛色舞，一副欣喜若狂神態(tài)；梁士詒瞇著一雙神秘莫測(cè)的眼睛；唐景崇表情遲鈍；紹英一臉憤懣；達(dá)壽無(wú)可奈何地垂著頭；譚學(xué)衡、熙彥一副悵然若失的神色。一個(gè)太監(jiān)通報(bào)：
“太后已至后殿，請(qǐng)各位大臣上殿。”
10位大臣一齊起立，整了整頭上的翎頂和身上袍服，從廊子里出來(lái)，由胡惟德領(lǐng)頭朝大殿魚(yú)貫而入。
進(jìn)入大殿，胡惟德在離寶座一丈遠(yuǎn)的地方站定，各位大臣依次在胡惟德兩旁，橫列一行，面向?qū)氉径ā４蟮顑?nèi)的四個(gè)佩著軍刀的侍衛(wèi)武官，站在大臣身后。那內(nèi)務(wù)府大臣世續(xù)、內(nèi)閣協(xié)理大臣徐世昌也應(yīng)召前來(lái)上朝。一位太監(jiān)呼道：
“請(qǐng)?zhí)笥{。”
隆裕太后在兩個(gè)太監(jiān)引導(dǎo)下，領(lǐng)著6歲小皇帝溥儀慢慢地從后殿走出來(lái)，走向?qū)氉?br/>
胡惟德忙帶領(lǐng)眾國(guó)務(wù)大臣朝隆裕太后三鞠躬。胡惟德上前一步奏道：“總理大臣袁世凱身體欠安，命我?guī)ьI(lǐng)各位國(guó)務(wù)大臣前來(lái)給皇后請(qǐng)安，給皇上請(qǐng)安。”
隆裕點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好。袁世凱為國(guó)家，為皇室都出了不少力。南北議和，做到如此優(yōu)待皇室等等條件，也是不易。我按照議和條件，把國(guó)家大權(quán)交出來(lái)，讓袁世凱去辦共和政府。
今天頒布詔書(shū)，實(shí)行退位?！?br/>
御前太監(jiān)把皇帝退位詔書(shū)放在隆裕面前，她看了幾行，淚水便糊住了雙眼，勉強(qiáng)看完。她想到：這大清268年的江山，被她拱手讓出，她實(shí)在不愿把它奉送出去，但又無(wú)可奈何。想到這里，便顧不得太后的體面，“哇”地一聲嚎啕大哭起來(lái)，雙手死死地抱住退位詔書(shū)，呼喊著：“祖宗呀！祖宗呀……”
整個(gè)大殿，充滿了恐怖、陰森的氣氛。那胡惟德見(jiàn)隆裕死死攥著退位詔書(shū)不肯交出來(lái)，深怕發(fā)生意外，他恨不得奔上去從隆裕手里把詔書(shū)奪過(guò)來(lái)，揚(yáng)長(zhǎng)而去。但他卻從眼里擠出幾滴淚水出來(lái)，哽咽著對(duì)哭得死去活來(lái)的隆裕唯恭唯謹(jǐn)?shù)刈嗟溃?br/>
“太后，現(xiàn)在大局只有如此。太后能睿明鑒遠(yuǎn)，顧全皇室，顧全百姓，袁世凱和群臣、百姓豈有不知，絕不會(huì)辜負(fù)太后的一番慈衷善意。況且優(yōu)待條件已經(jīng)確定，今后必然做到五族共和。敬祈太后保重。太后放心?！?br/>
隆裕聽(tīng)了，反而哭得更痛心了，雙手仍舊緊緊地把退位詔書(shū)捧在懷內(nèi)。胡惟德料想不到，他善言相勸竟不起一點(diǎn)作用，正在著急的時(shí)候，站在他身旁的趙秉鈞，忙向他遞個(gè)眼色，用手指了指衣袖。胡惟德恍然大悟，想起入宮前，趙秉鈞給他的一份孫中山發(fā)來(lái)的電報(bào)。他忙從袖里取出電報(bào)，上前一步，驚慌地奏道：“稟太后，這里有一份孫文發(fā)來(lái)的電報(bào)，我差一點(diǎn)忘了奏報(bào)。”
隆裕說(shuō)有孫文電報(bào)，止住哭聲，抽抽泣泣地說(shuō)：“電報(bào)里說(shuō)些什么？”
胡惟德展開(kāi)電報(bào)念道：
萬(wàn)急。上海伍秩庸代表鑒：今日經(jīng)參議院同意，如15日下午12點(diǎn)鐘以前清帝不遜位，則收回優(yōu)待條件。此布，即轉(zhuǎn)北京?？偨y(tǒng)孫文。震。
隆裕聽(tīng)了，如一聲霹靂蓋頂，山崩地裂。她渾身震顫，仆地而倒，兩個(gè)隨扈太監(jiān)趕忙把她扶起，她悲痛欲絕地將詔書(shū)交給內(nèi)務(wù)府大臣世續(xù)、內(nèi)閣協(xié)理大臣徐世昌，由他們鈐印御璽后，交胡惟德。胡惟德捧在手上，大聲地開(kāi)讀起來(lái)：
朕欽奉隆裕太后懿旨：前因民軍起事，各省響應(yīng)，九夏沸騰，生靈涂炭，特命袁世凱遣員與民軍代表討論大局，議開(kāi)國(guó)會(huì)，公決政體。兩月以來(lái)，尚無(wú)確當(dāng)辦法。今全國(guó)人民心理多傾向共和，南中各省既倡議于前，北方諸將亦主張于后，人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊榮，拂非民之好惡。是用外觀大勢(shì)，內(nèi)審輿情，特率皇帝將統(tǒng)治權(quán)公諸全國(guó)，定為共和立憲國(guó)體，近慰海內(nèi)厭亂望之心，遠(yuǎn)協(xié)古圣天下為公之義，袁世凱前經(jīng)資政院選舉為總理大臣。當(dāng)茲新舊代謝之際，宜有南北統(tǒng)一之方，由袁世凱以全權(quán)組織臨時(shí)共和政府，與民軍協(xié)商統(tǒng)一辦法。仍合滿、漢、蒙、回、藏五族完全領(lǐng)土為一大中華民國(guó)。予與皇帝得以退處寬閑，優(yōu)游歲月，長(zhǎng)受?chē)?guó)民之優(yōu)禮，親見(jiàn)到治之告成，豈不懿歟！欽此。
胡惟德讀完清帝退位詔書(shū)后，他也不等隆裕太后發(fā)出退朝命令，便帶著各位國(guó)務(wù)大臣，手拿退位詔書(shū)，急急奔出宮去，上了馬車(chē)，直馳石大人胡同外交大樓，向袁世凱復(fù)命去了。
退位詔書(shū)，是由臨時(shí)政府秘書(shū)長(zhǎng)胡漢民叫實(shí)業(yè)部長(zhǎng)張謇起草，經(jīng)唐紹儀轉(zhuǎn)袁世凱的。袁世凱親筆加了“即由袁世凱以全權(quán)組織臨時(shí)共和政府與民軍協(xié)商統(tǒng)一辦法”一句。這樣以來(lái)，共和政府不是由議會(huì)選舉產(chǎn)生，而是由清政府任命產(chǎn)生了。孫中山對(duì)此極為憤怒，他致電袁世凱，表示抗議：“共和政府不能由清帝委任組織?！笨墒沁@篇詔書(shū)為退位之文，猶如遺言一樣，無(wú)再起死回生而使之更改之理。
袁世凱早已做好了接受詔書(shū)的準(zhǔn)備。在外交大樓附近，五步一崗，十步一哨，尤其是外交大樓的門(mén)口，便是戒備森嚴(yán)。從大門(mén)口一直排到正廳，一色扈衛(wèi)的隊(duì)伍。正廳里，兩旁站著各級(jí)武官，再往里走，便是一些重要的大員了。正廳中央，靜擺著一條大條案，條案中間，放著一個(gè)紫檀鏤花的帖架。
胡惟德等人捧著詔書(shū)走進(jìn)大廳的時(shí)候，大廳里百余人啞口無(wú)聲，甚為靜穆。袁世凱從內(nèi)室走了出來(lái)。胡惟德同去朝見(jiàn)的各內(nèi)閣大臣，都以胡惟德為首列隊(duì)站立。袁世凱一臉虔誠(chéng)，輕整衣冠，朝胡惟德走去恭恭敬敬地向詔書(shū)鞠過(guò)躬，雙手從胡惟德手里接過(guò)詔書(shū)，把它放在大條案上的大帖架上陳列起來(lái)，然后轉(zhuǎn)身站到下手。
胡惟德朗聲道：“太后把國(guó)家大權(quán)交給了宮保，請(qǐng)宮保早日組織共和政府，以不辜負(fù)太后的愿望?！?br/>
袁世凱恭恭敬敬地回了聲：“是！”
接受詔書(shū)儀式完畢，袁世凱轉(zhuǎn)身，對(duì)胡惟德等人說(shuō)：“你們辛苦了，到后廳里休息吧！”
是日晚上，袁世凱在外交大樓剪去發(fā)辮，異常興奮地哈哈大笑。其他人也紛紛效仿袁世凱，把發(fā)辮剪去。
次日，北京各家報(bào)紙，爭(zhēng)先恐后地把《清帝退位詔書(shū)》全文發(fā)表。于是，北京城內(nèi)街頭巷尾，人們拱手相告：“改了朝代了！”“共和了！”“再也不會(huì)打仗了！”
北京城的龍旗收起來(lái)了。人們只知道“共和”二字，但不知如何“共和”法。
袁世凱在清帝退位的第二天，即2月13日，便按孫中山提出的辦法，迫不及待地將退位詔書(shū)送各國(guó)公使及南京臨時(shí)政府，并發(fā)表聲明：
共和為最良國(guó)體，世界之公認(rèn)，今由弊政一躍而躋及之，實(shí)諸公累年之心血，亦民國(guó)無(wú)窮之幸福。大清皇帝既明詔辭位，業(yè)經(jīng)世凱署名，則宣布之日，為帝政之終局，即民國(guó)之始基。從此努力進(jìn)行，各令達(dá)到圓滿地位，永不使君主政體再行于中國(guó)。
袁世凱之聲明，可謂情真意切，信誓旦旦。這些極其動(dòng)聽(tīng)的言詞，不僅迷惑了革命黨人，就連南京臨時(shí)政府的一些首腦人物，也被他這番花言巧語(yǔ)弄昏了頭腦。孫中山接到袁世凱聲明電文的當(dāng)天，便向參議院提出辭職，并推薦袁世凱為第二任臨時(shí)大總統(tǒng)。他在致參議院的咨文中說(shuō)：
“清帝遜位，南北統(tǒng)一，袁君之力實(shí)多，發(fā)表政見(jiàn)，更為絕對(duì)贊同，舉為公仆，必能盡忠民國(guó)。且袁君富于經(jīng)驗(yàn)，民國(guó)統(tǒng)一，賴有建設(shè)之才，故敢以私見(jiàn)員薦于貴院。請(qǐng)為民國(guó)前途熟計(jì)，無(wú)失當(dāng)選之人?！?br/>
孫中山為了防范袁世凱破壞共和恢復(fù)專(zhuān)制，在咨文中附有3個(gè)條件：
（1）臨時(shí)政府地點(diǎn)設(shè)于南京，為各省代表所議定，不能更改。
?。?）辭職后，俟參議院舉定新總統(tǒng)親到南京就任之時(shí)，大總統(tǒng)及國(guó)務(wù)院自行解職。
?。?）臨時(shí)政府約法為參議院新定，新總統(tǒng)必須遵守頒布之一切章程。
2月15日，南京臨時(shí)政府參議院根據(jù)孫中山推薦，以17票選舉定世凱為中華民國(guó)第二任臨時(shí)大總統(tǒng)。不久，又選黎元洪為副總統(tǒng)。
袁世凱被選為臨時(shí)大總統(tǒng)，美、英、法、德等國(guó)公使，立即登門(mén)祝賀，并紛紛答應(yīng)給予經(jīng)濟(jì)上的支持。
孫中山辭去國(guó)民政府臨時(shí)大總統(tǒng)的職務(wù)，而推薦袁世凱為臨時(shí)總統(tǒng)的消息傳出，一般革命黨人、海外華僑及各界人士，紛紛致電孫中山，反對(duì)推袁世凱為臨時(shí)大總統(tǒng)。為了平息眾人的反對(duì)之聲，孫中山在回電革命黨人中說(shuō)：
文等所求者，傾覆滿清專(zhuān)制政府，創(chuàng)立中華民國(guó)也。
清帝退位，民國(guó)統(tǒng)一，繼此建設(shè)之事，自宜讓熟有政治經(jīng)驗(yàn)之人。項(xiàng)城以和平手段達(dá)到目的，功績(jī)?nèi)缡?，何不可推誠(chéng)；且總統(tǒng)不過(guò)國(guó)民公仆，當(dāng)守憲法，從輿論。文前滋所誓于國(guó)民者，項(xiàng)城亦不能改。若在吾黨，不必身攬政權(quán)，亦自有其天職。更不以名位而為本黨進(jìn)退之征。
先生在野，吃苦辭甘，寧不喻此，祈更廣之。
孫中山在復(fù)電海外華僑時(shí)說(shuō)：“今日目的已達(dá)。我輩之義務(wù)告盡，而權(quán)利則享自由人權(quán)而已，其他非所問(wèn)?！?br/>
孫中山把用無(wú)數(shù)烈士鮮血和生命換來(lái)的民國(guó)政權(quán)以“成功而不私其權(quán)利”的磊落風(fēng)格，拱手讓給了袁世凱，許多革命黨人，特別是民軍的中下級(jí)軍官，仍表示強(qiáng)烈不滿，有的要求立即出兵北伐，有的甚至憤而自殺，那臨時(shí)政府陸軍部致電：
徐州電局轉(zhuǎn)鎮(zhèn)軍柏軍長(zhǎng)、湘軍柴司令、粵軍姚司令、清江蔣都督、孫司令、揚(yáng)州徐司令、上海陳都督轉(zhuǎn)陳漢欽君、安徽孫都督轉(zhuǎn)皖北，各軍司令均鑒：頃廣東香、惠兩軍來(lái)電，大不滿意于新大總統(tǒng)，并云決意北伐等語(yǔ)。果如此，于大局實(shí)有關(guān)礙。務(wù)希洞觀時(shí)局之危急，曲體孫大總統(tǒng)之美意，互為勸阻，禱切盼切。
南京城內(nèi)，部隊(duì)聽(tīng)到孫中山退位，讓位袁世凱，大家嘩然，一般軍官開(kāi)會(huì)都主張立即出兵北伐，粵軍旅長(zhǎng)任介眉發(fā)言尤為激烈。陸軍部總長(zhǎng)黃興聞之，到會(huì)極為勸慰，半夜始散。
袁世凱繼任大總統(tǒng)，通令各省軍隊(duì)改編。北伐招討使譚人鳳調(diào)任川漢鐵路督辦，所部立即解散，不尊者以土匪論。譚遵命照辦。湘軍將領(lǐng)鄒永成獨(dú)持異議，對(duì)譚人鳳說(shuō)：
“袁世凱決靠不住，不特你的軍隊(duì)不可解散，連南京應(yīng)裁的軍隊(duì)都不可裁撤，否則后悔莫及。”
譚人鳳不依，鄒永成又堅(jiān)持說(shuō)：“你去和克強(qiáng)商量，把所有不要的軍隊(duì)都配好了子彈，交把我?guī)У骄G林中去訓(xùn)練，等到大局變動(dòng)時(shí)也好出來(lái)備用?！?br/>
譚人鳳罵鄒永成道：“你發(fā)神經(jīng)病么？”
鄒永成氣憤不過(guò)，又見(jiàn)一班老同盟會(huì)員只圖茍安，馬馬虎虎地把民國(guó)重任交給靠不住的袁世凱，辜負(fù)從前的一片心血，因此郁悶在心，決計(jì)自殺。他投江自殺，被人救起未死。
孫中山認(rèn)為，只要有了參議院制定的憲法，就能迫使袁世凱遵守憲法，從輿論。他從2月初開(kāi)始花了1個(gè)月的時(shí)間，領(lǐng)導(dǎo)參議院制定了一部《臨時(shí)政府約法》，并在3月11日公布。但孫中山卻不知道：如果沒(méi)有政權(quán)，無(wú)論什么法律，無(wú)論什么選出的機(jī)關(guān)，都等于零。袁世凱對(duì)于一紙《約法》，不以為然。但對(duì)遷都南京，卻十分惱怒，他致電孫中山，拒絕遷都：
若專(zhuān)為個(gè)人職任計(jì)，舍北而來(lái)，則實(shí)有無(wú)窮窒礙。北方軍民意見(jiàn)尚多，紛歧隱患實(shí)繁，皇族受外人愚弄，根株潛長(zhǎng)，北京外交團(tuán)向以凱離北為慮，屢經(jīng)言及，奉江兩省時(shí)有動(dòng)搖，外蒙各盟迭來(lái)警告，內(nèi)訌?fù)饣?，遞引互牽，苦因凱一去，一切變端立見(jiàn)，殊非愛(ài)國(guó)救世之素志。
若舉人自代，實(shí)無(wú)措置各方面合宜之人，然長(zhǎng)此不能統(tǒng)一，外人無(wú)可承認(rèn)，險(xiǎn)象環(huán)集，大局益危，反復(fù)思維，與其孫大總統(tǒng)辭職，不如世凱退居，蓋就民設(shè)之政府民舉之總統(tǒng)而謀統(tǒng)一，其事較便。今日之計(jì)，惟有由南京政府將此北方各省及各軍隊(duì)妥籌接收，世凱立即退歸田園，為共和國(guó)之國(guó)民，當(dāng)未接收以前，仍當(dāng)竭智盡愚，暫維秩序。
袁世凱又密電張謇，希望他來(lái)京，予以襄贊。張謇雖沒(méi)親自北上，卻派劉厚生持密函為袁獻(xiàn)策說(shuō)：
“目前第一難題，即要公南來(lái)。解此題者只有二法；一從在京外交團(tuán)著手；一從北數(shù)省人民著手。飛鉗捭闔，在少川知其意而妙用之，若不著一毫痕跡，使不欲南來(lái)之意不出于公，當(dāng)可有效。此題不過(guò)政府尚在南方，公如何能組織正當(dāng)之政府也?！?br/>
張謇之計(jì)卻是高袁一籌，袁便按張的妙計(jì)做去。
張謇又鼓動(dòng)擁袁黨派和勢(shì)力做袁的后盾，2月21日，民社、中華民國(guó)聯(lián)合會(huì)、國(guó)民協(xié)會(huì)，以及《民立報(bào)》、《神州日?qǐng)?bào)》、《時(shí)報(bào)》、《時(shí)事新報(bào)》、《大共和日?qǐng)?bào)》等8社團(tuán)，聯(lián)名致電江蘇都督莊蘊(yùn)寬（程德全出任南京臨時(shí)政府內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)后，莊接任江蘇都督），并要求他轉(zhuǎn)告黎元洪、各省都督、諮議局說(shuō)：“查北都關(guān)系外交內(nèi)政最巨，若舍北取南，帝黨有死灰復(fù)燃之慮，強(qiáng)敵有乘機(jī)侵略之虞。望公電抗議，以全大局?！?br/>
章太炎早就與張謇串通一氣，他以上海光復(fù)會(huì)總會(huì)的名義，分別致電南京臨時(shí)政府參議院和袁世凱，反對(duì)民國(guó)政府設(shè)在南京，要求袁世凱即在北京就職，“以順輿情”。
江蘇都督莊蘊(yùn)寬實(shí)際上是張謇的代言人，江蘇都督府自成立以來(lái)，一直掌握在以張謇為代表的立憲派人手中。莊蘊(yùn)寬有了8團(tuán)體要他出面抗議孫中山等建都南京的決定，便立即通電全國(guó)說(shuō)：
閱報(bào)載大總統(tǒng)咨交參議院全文，……光明磊落，薄海同欽，但附有辦法條件，一臨時(shí)政府地點(diǎn)設(shè)于南京，為各省代表所議定不能更改；一辭職后，俟參議院舉定新總統(tǒng)到南京受任之時(shí)，大總統(tǒng)及國(guó)務(wù)員乃行辭職。二項(xiàng)辦法，蘊(yùn)寬期期以為不可。各省代表所議臨時(shí)政府地點(diǎn)設(shè)于南京，乃南北未統(tǒng)一以前，今事實(shí)既已變更，則前議豈有拘執(zhí)。至政府地點(diǎn)之應(yīng)設(shè)在南京，與新總統(tǒng)之是否須到南京，當(dāng)就事實(shí)上論之，不可參以主客爾我之見(jiàn)，致起中外猜疑。今姑設(shè)為問(wèn)題數(shù)則：一現(xiàn)勢(shì)上觀念，如袁公南來(lái)，北方各省能否保持秩序，滿蒙等處能無(wú)聯(lián)外人擁幼主以破壞全局之事否？一地點(diǎn)與歷史上之觀念，披覽地圖，南京能控制西北各邊否？中國(guó)古時(shí)除洪武一代外，南京有建都之價(jià)值否？一外界上之觀念，東西各國(guó)能不反對(duì)遷都否？以鄙見(jiàn)測(cè)之，舍北就南種種危險(xiǎn)，將使和平解決之共和政體自生荊棘，致啟爭(zhēng)端，曲直固不必言，利害豈能不計(jì)？前見(jiàn)《大共和日?qǐng)?bào)》13日登有《章太炎致南京參議會(huì)書(shū)》、《民立報(bào)》同日登有空海《建都私議》，業(yè)已闡發(fā)盡致，太炎謂都南京之毒有五，有八報(bào)館持論鑒定衡平，毫無(wú)偏倚，蘊(yùn)寬南人，豈不以南都力便利，顧以大局所系，自當(dāng)奉總統(tǒng)府刪電轉(zhuǎn)達(dá)袁公真電，有極愿南行，祗因北方秩序不易維持等語(yǔ)，自系實(shí)情，明者自能鑒之。謹(jǐn)貢所見(jiàn)，以待公決，莊蘊(yùn)寬叩咸。
莊電發(fā)表后，安徽都督孫毓筠通電表示：“袁君電稱北京秩序不易維持，東北人心未能一致等，尚系實(shí)在情形，藉令舉足南來(lái)，大局必定為牽動(dòng)，故定都寧、鄂之說(shuō)，目前決不能行。”
順直諮議局也通電響應(yīng)，提出遷都南京之五慮，即：“關(guān)東一帶現(xiàn)在正憂蠢動(dòng)，又有外人從中窺伺，風(fēng)聲吃緊，可慮一。京都未靖，倘一搖動(dòng)，難保不死灰復(fù)燃，再生意外之變，可慮二。各國(guó)公使對(duì)于此事皆噴有煩言，稍一不慎便生交涉，可慮三。庚子亂后與外國(guó)使館訂有使館通路之約，若移南京則江陰、吳淞等炮臺(tái)，必須撤毀，利害關(guān)系甚大，可慮四。蒙藩回藏，正待經(jīng)畫(huà)，倘一移則控御失宜，不但于殖民不便，且恐內(nèi)訌?fù)馕旰蠡挤介L(zhǎng)，可慮五。若就吾國(guó)歷史上考察，則南不如北尤為彰明較著?！?br/>
天津的旅津南10省紳商代表崔文藻、徐錚等10余人，致電孫中山說(shuō)：“臨時(shí)政府宜北不宜南，章太炎先生論說(shuō)極詳，茲不復(fù)贅。懇乞允臨時(shí)政府仍設(shè)北方，以維大局。如不得請(qǐng)，則擬邀約各省紳商來(lái)南京，哀請(qǐng)于大總統(tǒng)之前，必得請(qǐng)而后已。”
對(duì)于莊蘊(yùn)寬反對(duì)定都南京的通電，臨時(shí)政府外交次長(zhǎng)魏宸組致電駁斥道：“公為都督，行政中人也，即政府一分子也，對(duì)于國(guó)家大計(jì)，有所陳述，當(dāng)告之總統(tǒng)或各部長(zhǎng)，能行者以中央之命令行之，否則由中央政府交于議會(huì)，決定而后行之。斷無(wú)以一人之意見(jiàn)，經(jīng)電各部、各省、公人、私人及各報(bào)館，至有類(lèi)于聳動(dòng)社會(huì)，反對(duì)政府，擾亂秩序之理。令中外聞之，將謂我政府何也。且公所提各問(wèn)題，固易解決，無(wú)俟過(guò)為研究者。維持秩序，賴有兵力，固與袁之在南在北無(wú)關(guān)也?？刂莆鞅保嘁暠εc政治若何，決不因京城為轉(zhuǎn)移；英于印度，法于安南，美于菲律賓，未聞因京城之遠(yuǎn)而失也。聯(lián)外，擁幼主，系公過(guò)慮。至全國(guó)反對(duì)一節(jié)尤為大謬。義師一起，商務(wù)全消，各國(guó)何嘗不反對(duì)，吾人固未嘗先求外人之同意，而后施革命也。”
黃興以公開(kāi)信的方式嚴(yán)厲地批評(píng)了莊蘊(yùn)寬。
又有駐漢口的湘桂聯(lián)軍以8000人名義向?qū)O中山、黃興通電說(shuō)：“公等和平解決之苦心又為國(guó)人所欺，然以建都問(wèn)題既經(jīng)參議院第一次議決而不克實(shí)行，則袁公之心路人皆知。公等何必因循從事，希圖茍安，坐令北氛逼人，胥我貔貅行見(jiàn)拚命流血換來(lái)之民國(guó)政府幾奄奄無(wú)聲息，可為痛哭。袁果贊成共和則請(qǐng)速推誠(chéng)布公毅然南來(lái)，若猶眷戀于專(zhuān)制窠穴，負(fù)隅思逞，某等誓必提兵北上拚死一戰(zhàn)，不血洗二百余年之穢污地不為黃漢子孫?！?br/>
南方軍隊(duì)雖然普遍地存在著主張定都南京的強(qiáng)烈情緒，但在高級(jí)將領(lǐng)中的意見(jiàn)反而不一。那南京聯(lián)軍參謀團(tuán)的浙軍司令朱瑞、粵軍司令姚雨平、第一軍團(tuán)長(zhǎng)柏文蔚、光復(fù)軍司令李燮和、第7師師長(zhǎng)洪承點(diǎn)、江北都督蔣雁行、鄂軍代表傅人杰、李正溶等、竟發(fā)出通電，主張統(tǒng)一后的臨時(shí)政府宜設(shè)在北京。這通電引起了南京軍界內(nèi)部的爭(zhēng)論，陸軍部便下令解散聯(lián)軍參謀團(tuán)。而參謀團(tuán)各統(tǒng)將群起不服，拒不執(zhí)行陸軍部的解散命令。
在定都問(wèn)題上，臨時(shí)政府內(nèi)部、軍隊(duì)內(nèi)部和參議院，都存在著嚴(yán)重的意見(jiàn)分歧。這使孫中山、黃興等，陷于被動(dòng)地位。他們不得不表示：國(guó)都問(wèn)題當(dāng)由國(guó)會(huì)解決。
孫中山派教育總長(zhǎng)蔡元培為歡迎專(zhuān)使，外交次長(zhǎng)魏宸組、海軍顧問(wèn)劉冠雄、參謀次長(zhǎng)鈕永建、法制局長(zhǎng)宋教仁、陸軍部軍需局長(zhǎng)曾照文、步兵第31團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)黃愷元、湖北外交司長(zhǎng)王正廷、前議和參贊汪精衛(wèi)為歡迎員，偕同唐紹儀前往北京，專(zhuān)程迎袁世凱南下就職。袁世凱看到輿論多主張定都北京，形勢(shì)對(duì)他極為有利，對(duì)如何對(duì)待歡迎團(tuán)，已胸有成竹。
袁世凱趁機(jī)唆使親信紛紛發(fā)出通電，要求清帝退位，宣布共和。先后發(fā)通電要求袁內(nèi)閣代奏的有：
河南巡撫齊耀琳，
山西巡撫張錫鑾，
署直隸總督張鎮(zhèn)芳，
署山東巡撫張廣建，
署兩湖總督、會(huì)辦剿撫事宜第一軍總統(tǒng)官段祺瑞。
段祺瑞的兩封電報(bào)卻是厲害。段率北洋將領(lǐng)46人聯(lián)名通電聲稱：“共和國(guó)體，原以致君于堯舜，拯民于水火。乃因2、3王公迭次阻撓，以至恩旨不頒，萬(wàn)民受困。瑞等不忍宇內(nèi)有此敗類(lèi)也，謹(jǐn)率全軍將士入京，與王公剖陳利害?！?br/>
到了這個(gè)時(shí)候，清室滿族親貴沒(méi)有人上朝了。袁世凱便授意外交大臣胡惟德、民政大臣趙秉鈞、郵傳大臣梁士詒等人，不時(shí)入朝恐嚇隆裕太后，隆裕太后嚇得魂不附體，只好哭求袁世凱：“務(wù)要保全我們母子二人性命！”
隆裕授權(quán)袁世凱，與臨時(shí)政府磋商退位條件。袁世凱立即與南方代表伍廷芳電文文馳，往迫磋切。2月6日，由臨時(shí)政府參議院通過(guò)優(yōu)待皇室8條：
第一款：大清皇帝辭位之后，尊號(hào)仍存不廢。中華民國(guó)以待外國(guó)君主之禮相待。
第二款：大清皇帝辭位之后，歲用400萬(wàn)兩。俟改鑄新幣后，改為400萬(wàn)元，此款由中華民國(guó)撥用。
第三款：大清皇帝辭位之后，暫居宮禁。日后移居頤和園，侍衛(wèi)人等，照常留用。
第四款：大清皇帝辭位之后，其宗廟陵寢，永遠(yuǎn)奉祀。由中華民國(guó)酌設(shè)衛(wèi)兵，妥慎保護(hù)。
第五款：德宗皇帝未完成工程，如制妥修。其奉安典禮，仍如舊制。所有實(shí)用經(jīng)費(fèi)，并由中華民國(guó)支出。
第六款：以前宮內(nèi)所用各項(xiàng)執(zhí)事人員，可照常留用，惟以后不再招閹人。
第七款：大清皇帝辭位之后，其原有之私產(chǎn)，由中華民國(guó)特別保護(hù)。
第八款：原有禁衛(wèi)軍，歸中華民國(guó)陸軍編制，額數(shù)俸餉，仍如其舊。
2月12日，隆裕太后帶著6歲的小皇帝溥儀，在養(yǎng)心殿舉行清王朝的最后一次朝見(jiàn)儀禮。那內(nèi)閣總理大臣袁世凱仍然稱病不入朝，他委派外交大臣胡惟德率領(lǐng)民政大臣趙秉鈞、度支大臣紹英、陸軍大臣王士珍、海軍大臣譚學(xué)衡、學(xué)部大臣唐景崇、司法大臣沈家本、郵傳大臣梁士詒、工農(nóng)商大臣熙彥、理藩大臣達(dá)壽等10名國(guó)務(wù)大臣，頭戴翎頂，身穿袍套，進(jìn)入乾清宮門(mén)內(nèi)東南角上的廊子里落座候旨。他們默默無(wú)語(yǔ)地坐著，喝蓋碗茶，但卻表情不一：胡惟德、趙秉鈞、王士珍眉飛色舞，一副欣喜若狂神態(tài)；梁士詒瞇著一雙神秘莫測(cè)的眼睛；唐景崇表情遲鈍；紹英一臉憤懣；達(dá)壽無(wú)可奈何地垂著頭；譚學(xué)衡、熙彥一副悵然若失的神色。一個(gè)太監(jiān)通報(bào)：
“太后已至后殿，請(qǐng)各位大臣上殿。”
10位大臣一齊起立，整了整頭上的翎頂和身上袍服，從廊子里出來(lái)，由胡惟德領(lǐng)頭朝大殿魚(yú)貫而入。
進(jìn)入大殿，胡惟德在離寶座一丈遠(yuǎn)的地方站定，各位大臣依次在胡惟德兩旁，橫列一行，面向?qū)氉径ā４蟮顑?nèi)的四個(gè)佩著軍刀的侍衛(wèi)武官，站在大臣身后。那內(nèi)務(wù)府大臣世續(xù)、內(nèi)閣協(xié)理大臣徐世昌也應(yīng)召前來(lái)上朝。一位太監(jiān)呼道：
“請(qǐng)?zhí)笥{。”
隆裕太后在兩個(gè)太監(jiān)引導(dǎo)下，領(lǐng)著6歲小皇帝溥儀慢慢地從后殿走出來(lái)，走向?qū)氉?br/>
胡惟德忙帶領(lǐng)眾國(guó)務(wù)大臣朝隆裕太后三鞠躬。胡惟德上前一步奏道：“總理大臣袁世凱身體欠安，命我?guī)ьI(lǐng)各位國(guó)務(wù)大臣前來(lái)給皇后請(qǐng)安，給皇上請(qǐng)安。”
隆裕點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好。袁世凱為國(guó)家，為皇室都出了不少力。南北議和，做到如此優(yōu)待皇室等等條件，也是不易。我按照議和條件，把國(guó)家大權(quán)交出來(lái)，讓袁世凱去辦共和政府。
今天頒布詔書(shū)，實(shí)行退位?！?br/>
御前太監(jiān)把皇帝退位詔書(shū)放在隆裕面前，她看了幾行，淚水便糊住了雙眼，勉強(qiáng)看完。她想到：這大清268年的江山，被她拱手讓出，她實(shí)在不愿把它奉送出去，但又無(wú)可奈何。想到這里，便顧不得太后的體面，“哇”地一聲嚎啕大哭起來(lái)，雙手死死地抱住退位詔書(shū)，呼喊著：“祖宗呀！祖宗呀……”
整個(gè)大殿，充滿了恐怖、陰森的氣氛。那胡惟德見(jiàn)隆裕死死攥著退位詔書(shū)不肯交出來(lái)，深怕發(fā)生意外，他恨不得奔上去從隆裕手里把詔書(shū)奪過(guò)來(lái)，揚(yáng)長(zhǎng)而去。但他卻從眼里擠出幾滴淚水出來(lái)，哽咽著對(duì)哭得死去活來(lái)的隆裕唯恭唯謹(jǐn)?shù)刈嗟溃?br/>
“太后，現(xiàn)在大局只有如此。太后能睿明鑒遠(yuǎn)，顧全皇室，顧全百姓，袁世凱和群臣、百姓豈有不知，絕不會(huì)辜負(fù)太后的一番慈衷善意。況且優(yōu)待條件已經(jīng)確定，今后必然做到五族共和。敬祈太后保重。太后放心?！?br/>
隆裕聽(tīng)了，反而哭得更痛心了，雙手仍舊緊緊地把退位詔書(shū)捧在懷內(nèi)。胡惟德料想不到，他善言相勸竟不起一點(diǎn)作用，正在著急的時(shí)候，站在他身旁的趙秉鈞，忙向他遞個(gè)眼色，用手指了指衣袖。胡惟德恍然大悟，想起入宮前，趙秉鈞給他的一份孫中山發(fā)來(lái)的電報(bào)。他忙從袖里取出電報(bào)，上前一步，驚慌地奏道：“稟太后，這里有一份孫文發(fā)來(lái)的電報(bào)，我差一點(diǎn)忘了奏報(bào)。”
隆裕說(shuō)有孫文電報(bào)，止住哭聲，抽抽泣泣地說(shuō)：“電報(bào)里說(shuō)些什么？”
胡惟德展開(kāi)電報(bào)念道：
萬(wàn)急。上海伍秩庸代表鑒：今日經(jīng)參議院同意，如15日下午12點(diǎn)鐘以前清帝不遜位，則收回優(yōu)待條件。此布，即轉(zhuǎn)北京?？偨y(tǒng)孫文。震。
隆裕聽(tīng)了，如一聲霹靂蓋頂，山崩地裂。她渾身震顫，仆地而倒，兩個(gè)隨扈太監(jiān)趕忙把她扶起，她悲痛欲絕地將詔書(shū)交給內(nèi)務(wù)府大臣世續(xù)、內(nèi)閣協(xié)理大臣徐世昌，由他們鈐印御璽后，交胡惟德。胡惟德捧在手上，大聲地開(kāi)讀起來(lái)：
朕欽奉隆裕太后懿旨：前因民軍起事，各省響應(yīng)，九夏沸騰，生靈涂炭，特命袁世凱遣員與民軍代表討論大局，議開(kāi)國(guó)會(huì)，公決政體。兩月以來(lái)，尚無(wú)確當(dāng)辦法。今全國(guó)人民心理多傾向共和，南中各省既倡議于前，北方諸將亦主張于后，人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊榮，拂非民之好惡。是用外觀大勢(shì)，內(nèi)審輿情，特率皇帝將統(tǒng)治權(quán)公諸全國(guó)，定為共和立憲國(guó)體，近慰海內(nèi)厭亂望之心，遠(yuǎn)協(xié)古圣天下為公之義，袁世凱前經(jīng)資政院選舉為總理大臣。當(dāng)茲新舊代謝之際，宜有南北統(tǒng)一之方，由袁世凱以全權(quán)組織臨時(shí)共和政府，與民軍協(xié)商統(tǒng)一辦法。仍合滿、漢、蒙、回、藏五族完全領(lǐng)土為一大中華民國(guó)。予與皇帝得以退處寬閑，優(yōu)游歲月，長(zhǎng)受?chē)?guó)民之優(yōu)禮，親見(jiàn)到治之告成，豈不懿歟！欽此。
胡惟德讀完清帝退位詔書(shū)后，他也不等隆裕太后發(fā)出退朝命令，便帶著各位國(guó)務(wù)大臣，手拿退位詔書(shū)，急急奔出宮去，上了馬車(chē)，直馳石大人胡同外交大樓，向袁世凱復(fù)命去了。
退位詔書(shū)，是由臨時(shí)政府秘書(shū)長(zhǎng)胡漢民叫實(shí)業(yè)部長(zhǎng)張謇起草，經(jīng)唐紹儀轉(zhuǎn)袁世凱的。袁世凱親筆加了“即由袁世凱以全權(quán)組織臨時(shí)共和政府與民軍協(xié)商統(tǒng)一辦法”一句。這樣以來(lái)，共和政府不是由議會(huì)選舉產(chǎn)生，而是由清政府任命產(chǎn)生了。孫中山對(duì)此極為憤怒，他致電袁世凱，表示抗議：“共和政府不能由清帝委任組織?！笨墒沁@篇詔書(shū)為退位之文，猶如遺言一樣，無(wú)再起死回生而使之更改之理。
袁世凱早已做好了接受詔書(shū)的準(zhǔn)備。在外交大樓附近，五步一崗，十步一哨，尤其是外交大樓的門(mén)口，便是戒備森嚴(yán)。從大門(mén)口一直排到正廳，一色扈衛(wèi)的隊(duì)伍。正廳里，兩旁站著各級(jí)武官，再往里走，便是一些重要的大員了。正廳中央，靜擺著一條大條案，條案中間，放著一個(gè)紫檀鏤花的帖架。
胡惟德等人捧著詔書(shū)走進(jìn)大廳的時(shí)候，大廳里百余人啞口無(wú)聲，甚為靜穆。袁世凱從內(nèi)室走了出來(lái)。胡惟德同去朝見(jiàn)的各內(nèi)閣大臣，都以胡惟德為首列隊(duì)站立。袁世凱一臉虔誠(chéng)，輕整衣冠，朝胡惟德走去恭恭敬敬地向詔書(shū)鞠過(guò)躬，雙手從胡惟德手里接過(guò)詔書(shū)，把它放在大條案上的大帖架上陳列起來(lái)，然后轉(zhuǎn)身站到下手。
胡惟德朗聲道：“太后把國(guó)家大權(quán)交給了宮保，請(qǐng)宮保早日組織共和政府，以不辜負(fù)太后的愿望?！?br/>
袁世凱恭恭敬敬地回了聲：“是！”
接受詔書(shū)儀式完畢，袁世凱轉(zhuǎn)身，對(duì)胡惟德等人說(shuō)：“你們辛苦了，到后廳里休息吧！”
是日晚上，袁世凱在外交大樓剪去發(fā)辮，異常興奮地哈哈大笑。其他人也紛紛效仿袁世凱，把發(fā)辮剪去。
次日，北京各家報(bào)紙，爭(zhēng)先恐后地把《清帝退位詔書(shū)》全文發(fā)表。于是，北京城內(nèi)街頭巷尾，人們拱手相告：“改了朝代了！”“共和了！”“再也不會(huì)打仗了！”
北京城的龍旗收起來(lái)了。人們只知道“共和”二字，但不知如何“共和”法。
袁世凱在清帝退位的第二天，即2月13日，便按孫中山提出的辦法，迫不及待地將退位詔書(shū)送各國(guó)公使及南京臨時(shí)政府，并發(fā)表聲明：
共和為最良國(guó)體，世界之公認(rèn)，今由弊政一躍而躋及之，實(shí)諸公累年之心血，亦民國(guó)無(wú)窮之幸福。大清皇帝既明詔辭位，業(yè)經(jīng)世凱署名，則宣布之日，為帝政之終局，即民國(guó)之始基。從此努力進(jìn)行，各令達(dá)到圓滿地位，永不使君主政體再行于中國(guó)。
袁世凱之聲明，可謂情真意切，信誓旦旦。這些極其動(dòng)聽(tīng)的言詞，不僅迷惑了革命黨人，就連南京臨時(shí)政府的一些首腦人物，也被他這番花言巧語(yǔ)弄昏了頭腦。孫中山接到袁世凱聲明電文的當(dāng)天，便向參議院提出辭職，并推薦袁世凱為第二任臨時(shí)大總統(tǒng)。他在致參議院的咨文中說(shuō)：
“清帝遜位，南北統(tǒng)一，袁君之力實(shí)多，發(fā)表政見(jiàn)，更為絕對(duì)贊同，舉為公仆，必能盡忠民國(guó)。且袁君富于經(jīng)驗(yàn)，民國(guó)統(tǒng)一，賴有建設(shè)之才，故敢以私見(jiàn)員薦于貴院。請(qǐng)為民國(guó)前途熟計(jì)，無(wú)失當(dāng)選之人?！?br/>
孫中山為了防范袁世凱破壞共和恢復(fù)專(zhuān)制，在咨文中附有3個(gè)條件：
（1）臨時(shí)政府地點(diǎn)設(shè)于南京，為各省代表所議定，不能更改。
?。?）辭職后，俟參議院舉定新總統(tǒng)親到南京就任之時(shí)，大總統(tǒng)及國(guó)務(wù)院自行解職。
?。?）臨時(shí)政府約法為參議院新定，新總統(tǒng)必須遵守頒布之一切章程。
2月15日，南京臨時(shí)政府參議院根據(jù)孫中山推薦，以17票選舉定世凱為中華民國(guó)第二任臨時(shí)大總統(tǒng)。不久，又選黎元洪為副總統(tǒng)。
袁世凱被選為臨時(shí)大總統(tǒng)，美、英、法、德等國(guó)公使，立即登門(mén)祝賀，并紛紛答應(yīng)給予經(jīng)濟(jì)上的支持。
孫中山辭去國(guó)民政府臨時(shí)大總統(tǒng)的職務(wù)，而推薦袁世凱為臨時(shí)總統(tǒng)的消息傳出，一般革命黨人、海外華僑及各界人士，紛紛致電孫中山，反對(duì)推袁世凱為臨時(shí)大總統(tǒng)。為了平息眾人的反對(duì)之聲，孫中山在回電革命黨人中說(shuō)：
文等所求者，傾覆滿清專(zhuān)制政府，創(chuàng)立中華民國(guó)也。
清帝退位，民國(guó)統(tǒng)一，繼此建設(shè)之事，自宜讓熟有政治經(jīng)驗(yàn)之人。項(xiàng)城以和平手段達(dá)到目的，功績(jī)?nèi)缡?，何不可推誠(chéng)；且總統(tǒng)不過(guò)國(guó)民公仆，當(dāng)守憲法，從輿論。文前滋所誓于國(guó)民者，項(xiàng)城亦不能改。若在吾黨，不必身攬政權(quán)，亦自有其天職。更不以名位而為本黨進(jìn)退之征。
先生在野，吃苦辭甘，寧不喻此，祈更廣之。
孫中山在復(fù)電海外華僑時(shí)說(shuō)：“今日目的已達(dá)。我輩之義務(wù)告盡，而權(quán)利則享自由人權(quán)而已，其他非所問(wèn)?！?br/>
孫中山把用無(wú)數(shù)烈士鮮血和生命換來(lái)的民國(guó)政權(quán)以“成功而不私其權(quán)利”的磊落風(fēng)格，拱手讓給了袁世凱，許多革命黨人，特別是民軍的中下級(jí)軍官，仍表示強(qiáng)烈不滿，有的要求立即出兵北伐，有的甚至憤而自殺，那臨時(shí)政府陸軍部致電：
徐州電局轉(zhuǎn)鎮(zhèn)軍柏軍長(zhǎng)、湘軍柴司令、粵軍姚司令、清江蔣都督、孫司令、揚(yáng)州徐司令、上海陳都督轉(zhuǎn)陳漢欽君、安徽孫都督轉(zhuǎn)皖北，各軍司令均鑒：頃廣東香、惠兩軍來(lái)電，大不滿意于新大總統(tǒng)，并云決意北伐等語(yǔ)。果如此，于大局實(shí)有關(guān)礙。務(wù)希洞觀時(shí)局之危急，曲體孫大總統(tǒng)之美意，互為勸阻，禱切盼切。
南京城內(nèi)，部隊(duì)聽(tīng)到孫中山退位，讓位袁世凱，大家嘩然，一般軍官開(kāi)會(huì)都主張立即出兵北伐，粵軍旅長(zhǎng)任介眉發(fā)言尤為激烈。陸軍部總長(zhǎng)黃興聞之，到會(huì)極為勸慰，半夜始散。
袁世凱繼任大總統(tǒng)，通令各省軍隊(duì)改編。北伐招討使譚人鳳調(diào)任川漢鐵路督辦，所部立即解散，不尊者以土匪論。譚遵命照辦。湘軍將領(lǐng)鄒永成獨(dú)持異議，對(duì)譚人鳳說(shuō)：
“袁世凱決靠不住，不特你的軍隊(duì)不可解散，連南京應(yīng)裁的軍隊(duì)都不可裁撤，否則后悔莫及。”
譚人鳳不依，鄒永成又堅(jiān)持說(shuō)：“你去和克強(qiáng)商量，把所有不要的軍隊(duì)都配好了子彈，交把我?guī)У骄G林中去訓(xùn)練，等到大局變動(dòng)時(shí)也好出來(lái)備用?！?br/>
譚人鳳罵鄒永成道：“你發(fā)神經(jīng)病么？”
鄒永成氣憤不過(guò)，又見(jiàn)一班老同盟會(huì)員只圖茍安，馬馬虎虎地把民國(guó)重任交給靠不住的袁世凱，辜負(fù)從前的一片心血，因此郁悶在心，決計(jì)自殺。他投江自殺，被人救起未死。
孫中山認(rèn)為，只要有了參議院制定的憲法，就能迫使袁世凱遵守憲法，從輿論。他從2月初開(kāi)始花了1個(gè)月的時(shí)間，領(lǐng)導(dǎo)參議院制定了一部《臨時(shí)政府約法》，并在3月11日公布。但孫中山卻不知道：如果沒(méi)有政權(quán)，無(wú)論什么法律，無(wú)論什么選出的機(jī)關(guān)，都等于零。袁世凱對(duì)于一紙《約法》，不以為然。但對(duì)遷都南京，卻十分惱怒，他致電孫中山，拒絕遷都：
若專(zhuān)為個(gè)人職任計(jì)，舍北而來(lái)，則實(shí)有無(wú)窮窒礙。北方軍民意見(jiàn)尚多，紛歧隱患實(shí)繁，皇族受外人愚弄，根株潛長(zhǎng)，北京外交團(tuán)向以凱離北為慮，屢經(jīng)言及，奉江兩省時(shí)有動(dòng)搖，外蒙各盟迭來(lái)警告，內(nèi)訌?fù)饣?，遞引互牽，苦因凱一去，一切變端立見(jiàn)，殊非愛(ài)國(guó)救世之素志。
若舉人自代，實(shí)無(wú)措置各方面合宜之人，然長(zhǎng)此不能統(tǒng)一，外人無(wú)可承認(rèn)，險(xiǎn)象環(huán)集，大局益危，反復(fù)思維，與其孫大總統(tǒng)辭職，不如世凱退居，蓋就民設(shè)之政府民舉之總統(tǒng)而謀統(tǒng)一，其事較便。今日之計(jì)，惟有由南京政府將此北方各省及各軍隊(duì)妥籌接收，世凱立即退歸田園，為共和國(guó)之國(guó)民，當(dāng)未接收以前，仍當(dāng)竭智盡愚，暫維秩序。
袁世凱又密電張謇，希望他來(lái)京，予以襄贊。張謇雖沒(méi)親自北上，卻派劉厚生持密函為袁獻(xiàn)策說(shuō)：
“目前第一難題，即要公南來(lái)。解此題者只有二法；一從在京外交團(tuán)著手；一從北數(shù)省人民著手。飛鉗捭闔，在少川知其意而妙用之，若不著一毫痕跡，使不欲南來(lái)之意不出于公，當(dāng)可有效。此題不過(guò)政府尚在南方，公如何能組織正當(dāng)之政府也?！?br/>
張謇之計(jì)卻是高袁一籌，袁便按張的妙計(jì)做去。
張謇又鼓動(dòng)擁袁黨派和勢(shì)力做袁的后盾，2月21日，民社、中華民國(guó)聯(lián)合會(huì)、國(guó)民協(xié)會(huì)，以及《民立報(bào)》、《神州日?qǐng)?bào)》、《時(shí)報(bào)》、《時(shí)事新報(bào)》、《大共和日?qǐng)?bào)》等8社團(tuán)，聯(lián)名致電江蘇都督莊蘊(yùn)寬（程德全出任南京臨時(shí)政府內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)后，莊接任江蘇都督），并要求他轉(zhuǎn)告黎元洪、各省都督、諮議局說(shuō)：“查北都關(guān)系外交內(nèi)政最巨，若舍北取南，帝黨有死灰復(fù)燃之慮，強(qiáng)敵有乘機(jī)侵略之虞。望公電抗議，以全大局?！?br/>
章太炎早就與張謇串通一氣，他以上海光復(fù)會(huì)總會(huì)的名義，分別致電南京臨時(shí)政府參議院和袁世凱，反對(duì)民國(guó)政府設(shè)在南京，要求袁世凱即在北京就職，“以順輿情”。
江蘇都督莊蘊(yùn)寬實(shí)際上是張謇的代言人，江蘇都督府自成立以來(lái)，一直掌握在以張謇為代表的立憲派人手中。莊蘊(yùn)寬有了8團(tuán)體要他出面抗議孫中山等建都南京的決定，便立即通電全國(guó)說(shuō)：
閱報(bào)載大總統(tǒng)咨交參議院全文，……光明磊落，薄海同欽，但附有辦法條件，一臨時(shí)政府地點(diǎn)設(shè)于南京，為各省代表所議定不能更改；一辭職后，俟參議院舉定新總統(tǒng)到南京受任之時(shí)，大總統(tǒng)及國(guó)務(wù)員乃行辭職。二項(xiàng)辦法，蘊(yùn)寬期期以為不可。各省代表所議臨時(shí)政府地點(diǎn)設(shè)于南京，乃南北未統(tǒng)一以前，今事實(shí)既已變更，則前議豈有拘執(zhí)。至政府地點(diǎn)之應(yīng)設(shè)在南京，與新總統(tǒng)之是否須到南京，當(dāng)就事實(shí)上論之，不可參以主客爾我之見(jiàn)，致起中外猜疑。今姑設(shè)為問(wèn)題數(shù)則：一現(xiàn)勢(shì)上觀念，如袁公南來(lái)，北方各省能否保持秩序，滿蒙等處能無(wú)聯(lián)外人擁幼主以破壞全局之事否？一地點(diǎn)與歷史上之觀念，披覽地圖，南京能控制西北各邊否？中國(guó)古時(shí)除洪武一代外，南京有建都之價(jià)值否？一外界上之觀念，東西各國(guó)能不反對(duì)遷都否？以鄙見(jiàn)測(cè)之，舍北就南種種危險(xiǎn)，將使和平解決之共和政體自生荊棘，致啟爭(zhēng)端，曲直固不必言，利害豈能不計(jì)？前見(jiàn)《大共和日?qǐng)?bào)》13日登有《章太炎致南京參議會(huì)書(shū)》、《民立報(bào)》同日登有空海《建都私議》，業(yè)已闡發(fā)盡致，太炎謂都南京之毒有五，有八報(bào)館持論鑒定衡平，毫無(wú)偏倚，蘊(yùn)寬南人，豈不以南都力便利，顧以大局所系，自當(dāng)奉總統(tǒng)府刪電轉(zhuǎn)達(dá)袁公真電，有極愿南行，祗因北方秩序不易維持等語(yǔ)，自系實(shí)情，明者自能鑒之。謹(jǐn)貢所見(jiàn)，以待公決，莊蘊(yùn)寬叩咸。
莊電發(fā)表后，安徽都督孫毓筠通電表示：“袁君電稱北京秩序不易維持，東北人心未能一致等，尚系實(shí)在情形，藉令舉足南來(lái)，大局必定為牽動(dòng)，故定都寧、鄂之說(shuō)，目前決不能行。”
順直諮議局也通電響應(yīng)，提出遷都南京之五慮，即：“關(guān)東一帶現(xiàn)在正憂蠢動(dòng)，又有外人從中窺伺，風(fēng)聲吃緊，可慮一。京都未靖，倘一搖動(dòng)，難保不死灰復(fù)燃，再生意外之變，可慮二。各國(guó)公使對(duì)于此事皆噴有煩言，稍一不慎便生交涉，可慮三。庚子亂后與外國(guó)使館訂有使館通路之約，若移南京則江陰、吳淞等炮臺(tái)，必須撤毀，利害關(guān)系甚大，可慮四。蒙藩回藏，正待經(jīng)畫(huà)，倘一移則控御失宜，不但于殖民不便，且恐內(nèi)訌?fù)馕旰蠡挤介L(zhǎng)，可慮五。若就吾國(guó)歷史上考察，則南不如北尤為彰明較著?！?br/>
天津的旅津南10省紳商代表崔文藻、徐錚等10余人，致電孫中山說(shuō)：“臨時(shí)政府宜北不宜南，章太炎先生論說(shuō)極詳，茲不復(fù)贅。懇乞允臨時(shí)政府仍設(shè)北方，以維大局。如不得請(qǐng)，則擬邀約各省紳商來(lái)南京，哀請(qǐng)于大總統(tǒng)之前，必得請(qǐng)而后已。”
對(duì)于莊蘊(yùn)寬反對(duì)定都南京的通電，臨時(shí)政府外交次長(zhǎng)魏宸組致電駁斥道：“公為都督，行政中人也，即政府一分子也，對(duì)于國(guó)家大計(jì)，有所陳述，當(dāng)告之總統(tǒng)或各部長(zhǎng)，能行者以中央之命令行之，否則由中央政府交于議會(huì)，決定而后行之。斷無(wú)以一人之意見(jiàn)，經(jīng)電各部、各省、公人、私人及各報(bào)館，至有類(lèi)于聳動(dòng)社會(huì)，反對(duì)政府，擾亂秩序之理。令中外聞之，將謂我政府何也。且公所提各問(wèn)題，固易解決，無(wú)俟過(guò)為研究者。維持秩序，賴有兵力，固與袁之在南在北無(wú)關(guān)也?？刂莆鞅保嘁暠εc政治若何，決不因京城為轉(zhuǎn)移；英于印度，法于安南，美于菲律賓，未聞因京城之遠(yuǎn)而失也。聯(lián)外，擁幼主，系公過(guò)慮。至全國(guó)反對(duì)一節(jié)尤為大謬。義師一起，商務(wù)全消，各國(guó)何嘗不反對(duì)，吾人固未嘗先求外人之同意，而后施革命也。”
黃興以公開(kāi)信的方式嚴(yán)厲地批評(píng)了莊蘊(yùn)寬。
又有駐漢口的湘桂聯(lián)軍以8000人名義向?qū)O中山、黃興通電說(shuō)：“公等和平解決之苦心又為國(guó)人所欺，然以建都問(wèn)題既經(jīng)參議院第一次議決而不克實(shí)行，則袁公之心路人皆知。公等何必因循從事，希圖茍安，坐令北氛逼人，胥我貔貅行見(jiàn)拚命流血換來(lái)之民國(guó)政府幾奄奄無(wú)聲息，可為痛哭。袁果贊成共和則請(qǐng)速推誠(chéng)布公毅然南來(lái)，若猶眷戀于專(zhuān)制窠穴，負(fù)隅思逞，某等誓必提兵北上拚死一戰(zhàn)，不血洗二百余年之穢污地不為黃漢子孫?！?br/>
南方軍隊(duì)雖然普遍地存在著主張定都南京的強(qiáng)烈情緒，但在高級(jí)將領(lǐng)中的意見(jiàn)反而不一。那南京聯(lián)軍參謀團(tuán)的浙軍司令朱瑞、粵軍司令姚雨平、第一軍團(tuán)長(zhǎng)柏文蔚、光復(fù)軍司令李燮和、第7師師長(zhǎng)洪承點(diǎn)、江北都督蔣雁行、鄂軍代表傅人杰、李正溶等、竟發(fā)出通電，主張統(tǒng)一后的臨時(shí)政府宜設(shè)在北京。這通電引起了南京軍界內(nèi)部的爭(zhēng)論，陸軍部便下令解散聯(lián)軍參謀團(tuán)。而參謀團(tuán)各統(tǒng)將群起不服，拒不執(zhí)行陸軍部的解散命令。
在定都問(wèn)題上，臨時(shí)政府內(nèi)部、軍隊(duì)內(nèi)部和參議院，都存在著嚴(yán)重的意見(jiàn)分歧。這使孫中山、黃興等，陷于被動(dòng)地位。他們不得不表示：國(guó)都問(wèn)題當(dāng)由國(guó)會(huì)解決。
孫中山派教育總長(zhǎng)蔡元培為歡迎專(zhuān)使，外交次長(zhǎng)魏宸組、海軍顧問(wèn)劉冠雄、參謀次長(zhǎng)鈕永建、法制局長(zhǎng)宋教仁、陸軍部軍需局長(zhǎng)曾照文、步兵第31團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)黃愷元、湖北外交司長(zhǎng)王正廷、前議和參贊汪精衛(wèi)為歡迎員，偕同唐紹儀前往北京，專(zhuān)程迎袁世凱南下就職。袁世凱看到輿論多主張定都北京，形勢(shì)對(duì)他極為有利，對(duì)如何對(duì)待歡迎團(tuán)，已胸有成竹。
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