袁世凱認(rèn)為他做正式總統(tǒng)，是理所當(dāng)然，勢(shì)在必得；國(guó)民激進(jìn)派認(rèn)為，若袁世凱爬上正式總統(tǒng)寶座，就會(huì)覆轍重蹈，那絕對(duì)不行；國(guó)民黨穩(wěn)鍵派的不少人也開(kāi)始感到：袁世凱實(shí)在是不可教誨，但究竟是否讓袁世凱做正式總統(tǒng)，卻處在舉棋不定的狀態(tài)。至于國(guó)民黨領(lǐng)導(dǎo)人孫中山，仍然保持著原來(lái)的看法，主張舉袁為正式總統(tǒng)。黃興和宋教仁雖然仍主張成立責(zé)任內(nèi)閣，由國(guó)民黨取內(nèi)閣以掌實(shí)權(quán)，而不取總統(tǒng)，但暗中確有擁黎元洪為總統(tǒng)的想法。
如果國(guó)民黨議員不選袁世凱為總統(tǒng)，袁世凱要當(dāng)正式總統(tǒng)便成了問(wèn)題。于是，袁派能員數(shù)十人，攜款數(shù)十萬(wàn)，分赴各省運(yùn)動(dòng)自己為正式總統(tǒng)，袁世凱還特令總統(tǒng)府秘書函詢國(guó)會(huì)事務(wù)局，將當(dāng)選議員屬何黨籍詳細(xì)調(diào)查呈閱。
在袁世凱著急的時(shí)候，他又聽(tīng)到黃興、宋教仁聯(lián)合孫武及共和黨民社派，舉黎元洪為總統(tǒng)，黃興為副總統(tǒng)，將袁排除在政府之外的消息，甚是驚慌。他指使他的黨徒匿名大肆攻擊宋教仁。宋教仁針對(duì)匿名攻擊進(jìn)行反駁，并揭露官僚派的“造謠生事”。
1913年2月15日，宋教仁從武漢乘江新輪到上海，當(dāng)晚住進(jìn)黃浦路惠中飯店，后遷居同學(xué)路21號(hào)黃興家里。不久，孫毓筠從北京致電黃興說(shuō)：“正式國(guó)會(huì)成立在即又玄，眾妙之門”。時(shí)人奉《周易》、《老子》、《莊子》為“三，謠言紛起，人心動(dòng)搖，時(shí)勢(shì)儳焉不可終日。當(dāng)此千鈞一發(fā)之時(shí)，匡扶之力全恃我公，萬(wàn)懇即日力疾來(lái)京，主持一切，以救危亡。”
黃興以袁世凱處事無(wú)誠(chéng)意，拒不應(yīng)孫之邀。
袁世凱沒(méi)有達(dá)到將黃興調(diào)北京之目的，便搞起恐怖來(lái)，多家報(bào)紙刊載消息：“大致謂選舉總統(tǒng)在即，人心惶恐，紛紛遷避。各國(guó)使館亦日日增置軍械防備?！?周后，袁世凱派人刺殺宋教仁的槍聲在上海響起。
使用暗殺手段來(lái)達(dá)到政治目的，是袁世凱慣用的伎倆。
袁世凱最先曾企圖拉攏并利用宋教仁。陸內(nèi)閣風(fēng)潮后，袁表示希望宋出來(lái)任內(nèi)閣總理，宋以這“與國(guó)民黨政黨內(nèi)閣之黨議大相刺謬”，堅(jiān)辭不允。后來(lái)，袁又企圖對(duì)他收買。宋教仁準(zhǔn)備南下回湖南桃源老家省親，并參加國(guó)會(huì)議員競(jìng)選，袁贈(zèng)予50萬(wàn)元的支票，要求宋隨意支用，宋不為所動(dòng)，婉言將支票退還。
宋教仁南下后，袁極不放心，派他的爪牙隨時(shí)監(jiān)視。宋教仁在各地的演說(shuō)，表達(dá)了國(guó)民黨人的決心和愿望，但也引起了袁世凱的仇恨。
一天，袁世凱看到秘書處呈上宋教仁在湖北黃州的演說(shuō)詞，道：“口鋒何必如此尖刻。”為抵制宋教仁演說(shuō)的影響，打消國(guó)民黨的組閣計(jì)劃，馮國(guó)璋暗中主持所謂“救國(guó)團(tuán)”，攻擊宋“莠言亂政”，抱“總理熱心，思攫現(xiàn)政府而代之”，并把內(nèi)政、外交一切失敗全部歸咎于國(guó)民黨“醉心權(quán)利，不能垂功德而祛私見(jiàn)”。
宋教仁對(duì)袁世凱有所警惕，他勸譚人鳳擔(dān)任粵漢鐵路督辦，說(shuō)：“此路于南方軍事上的關(guān)系緊要，大局難料，一旦有事，有款有人，尤可應(yīng)變?！彼诔虧摚骸昂蠎?yīng)從速訓(xùn)練軍隊(duì)?！彼J(rèn)為國(guó)民黨獲得選舉勝利，袁世凱“一定忌剋得很，一定要勾心斗角，設(shè)法來(lái)破壞我們，陷害我們。我們要警惕，但是我們也不必懼怯。他不久的將來(lái)，容或有撕毀約法，背叛國(guó)民的時(shí)候，我認(rèn)為那個(gè)時(shí)候，正是他自掘墳?zāi)?，自取滅亡的時(shí)候。到了那個(gè)地步，我們?cè)倨饋?lái)革命不遲。”
宋教仁認(rèn)為袁世凱至少在正式國(guó)會(huì)召開(kāi)之前，不敢公然撕毀約法，與國(guó)民黨為敵，他沒(méi)有從北洋集團(tuán)的肆意攻擊中，嗅到火藥氣味。當(dāng)有人告訴他袁世凱恐有加害陰謀，勸他先為戒備時(shí)，他不相信道：
“吾一生光明磊落，平生無(wú)夙怨無(wú)私仇，光天化日之政客競(jìng)爭(zhēng)，安有此種卑劣殘忍之手段？吾意異黨及官僚中人未必有此，此特謠言耳，豈以此懈吾責(zé)任心哉！”
宋教仁錯(cuò)了。袁世凱暗殺宋教仁陰謀正在加緊進(jìn)行。
這天日黑時(shí)分，一輛黑色小汽車飛馳而來(lái)，在北京政府內(nèi)閣總理趙秉鈞的門前嘎然停住。一個(gè)身穿貂裘大衣、頭戴海獺皮禮帽的人，從車門里閃了出來(lái)，一跛一跛地溜進(jìn)了趙寓。這人便是袁世凱的大公子袁克定。
趙寓后宅的一間小廳里，壁爐火旺，燈光通明，不時(shí)傳出一陣男人得意且淫蕩的笑聲和女人們嬌柔造作的怪叫聲。袁克定聞聲，收住腳步，身子斜立在后院門前石階上，袁克定很熟悉趙秉鈞有個(gè)習(xí)慣：每天晚飯后，若無(wú)緊急公務(wù)，他總要和妻妾們?cè)谶@小廳間玩一陣牌，下幾盤賭注，妻妾中誰(shuí)個(gè)連贏3局，這天晚上她便可得到趙的寵愛(ài)。
趙寓內(nèi)侍對(duì)袁克定也很熟悉，知道他此時(shí)親自上門，必有要事。見(jiàn)他在院階上駐足，侍人便匆匆往小廳跑去。
穿著長(zhǎng)袍馬褂的趙秉鈞，一聽(tīng)來(lái)報(bào)，“嘩”的一聲，揮手推倒面前的麻將牌，起身離座，急步跨出小廳，迎至門前。一看來(lái)的果然是袁世凱大公子袁克定，心里不由一驚：通常到了這般時(shí)辰，這位“大爺”是絕不出門的，即使有要?jiǎng)?wù)急事，也都是掛個(gè)電話，叫趙秉鈞去一趟罷了。今晚，到底有什么特別要緊事犯得著這位“大爺”親自出馬了？
“‘大爺’駕到，未曾遠(yuǎn)迎，……”趙秉鈞的客套話剛一出口，袁克定一揚(yáng)手，又向他瞟了一眼，他便知事非尋常，把后邊的話慌忙咽下，趕緊把袁克定引到二樓一間密室內(nèi)。趙秉鈞剛把密室的門拴上，還未坐定，這位公子便搶先開(kāi)了口：
“趙叔，外面風(fēng)聲很緊，諒必你也有所聞了吧。國(guó)會(huì)選舉揭曉后，大勢(shì)不好呀！‘梁山匪魁’宋教仁趁國(guó)民黨人在參眾兩院選舉中獲勝之勢(shì)，借口回湖南故里省親，在湘、鄂、皖、蘇諸省，大放厥詞，大肆鼓吹政黨責(zé)任內(nèi)閣制。這小子野心倒不小。我爹早就看出宋教仁是個(gè)不識(shí)抬舉的東西！”
袁克定見(jiàn)趙秉鈞直愣愣地站著，急忙又說(shuō)道：
“趙叔，你想到過(guò)嗎？若讓這個(gè)不識(shí)抬舉的東西出山組閣，到那時(shí)，‘梁山宋江’登上國(guó)務(wù)總理的寶座，你就得卷鋪蓋，我爹即使在位，也只能是個(gè)徒有虛名的大總統(tǒng)，我們的天下就算完了?！?br/>
“唉，這個(gè)‘梁山宋江’，年紀(jì)不大，手腕倒是挺厲害的，真他媽的厲害！”趙秉鈞為表示效忠袁世凱，連罵了幾聲。
“我爹說(shuō)了，總統(tǒng)總統(tǒng)，就要統(tǒng)管天下。手上無(wú)權(quán)，聽(tīng)人使喚。他當(dāng)總統(tǒng)由人擺布，僅僅是用來(lái)當(dāng)聾子的耳朵——擺設(shè)，這樣的總統(tǒng)，他是絕對(duì)不當(dāng)?shù)摹！?br/>
袁克定說(shuō)到這里，擰開(kāi)一顆大衣鈕扣，伸手從內(nèi)襟口袋里取出一支烏黑锃亮的小手槍，爾后又掏出一個(gè)小蠟紙包，輕輕地放在漆木桌上，沉著臉說(shuō)：
“我爹口諭，務(wù)必在四月初國(guó)會(huì)開(kāi)會(huì)之前，把‘梁山匪魁宋江”除掉，這支手槍和5發(fā)帶劇毒彈頭的子彈，由你交給一個(gè)絕對(duì)可靠又有膽量的人去執(zhí)行，不得有誤，事成之后嘛，我爹應(yīng)諾了，從向五國(guó)銀行團(tuán)的借款中支取10萬(wàn)英鎊予以重賞。”
趙秉鈞聽(tīng)罷這位大少爺傳達(dá)了他老子的口諭，猶如當(dāng)頭挨了狠狠一棒，腦子發(fā)脹，手腳發(fā)麻，兩眼盯著桌子上的手槍和子彈。
“趙叔，你看這樁事，……嘿嘿……”袁克定奸笑了幾聲。
趙秉鈞立即意識(shí)到：若不馬上應(yīng)下這樁秘密差事，必將招致殺身之禍。他強(qiáng)掩著內(nèi)心驚惶，趕快從太師椅上站起來(lái)，兩手垂立，擺出一副十分虔誠(chéng)的樣子，不卑不亢地說(shuō)道：
“總統(tǒng)口諭，智庵俯首聽(tīng)命，絕對(duì)服從，只是這合適的人嘛……唯恐一時(shí)難以選到，不過(guò)，我將盡力物色，盡快去干！”
“好！趙叔，我爹一向是把你當(dāng)親兄弟看待，這一回，就看你的了。我爹說(shuō)，無(wú)論如何一定要在‘梁山宋江’回到北京之前……”
袁克定沒(méi)有說(shuō)下去，只是用那對(duì)兇惡的眼睛瞟了下桌上的手槍和子彈。
趙秉鈞送走了袁克定，回到密室，視線一觸及到桌上的手槍和子彈，不由地打了一個(gè)寒戰(zhàn)，無(wú)力地坐在太師椅上，哀嘆一聲，垂首沉思起來(lái)。
1913年3月20日，宋教仁因國(guó)會(huì)議員已陸續(xù)北上，他以國(guó)民黨代理理事長(zhǎng)的資格，準(zhǔn)備赴北京參加國(guó)會(huì)。這天，天空陰沉沉的，毛毛細(xì)雨從清早開(kāi)始一直不停地下著，晚上夜更濃了。宋教仁在黃興、廖仲愷、陳其美、于右任陪同下，從《民立報(bào)》報(bào)社乘上一輛四輪大馬車赴上海滬寧車站。雖然上海的十里洋場(chǎng)依舊是燈火通明，但街上畢竟不同晴天那樣熱鬧，行人稀少了。他們乘坐的四輪馬車，在通往上海火車站的一條街道上，在茫茫細(xì)雨中不快不慢地行進(jìn)，為了擋雨，車上四周的帆布簾篷全都落下，遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。宋教仁、黃興、陳其美、于右任在車?yán)镎勑︼L(fēng)生。
坐在馬車前排的宋教仁扭頭對(duì)坐在后排的黃興說(shuō)：
“克強(qiáng)兄，從現(xiàn)在起你就要做好一切準(zhǔn)備，待國(guó)會(huì)閉幕后，你即來(lái)京，根據(jù)國(guó)會(huì)的情況，我們?cè)俟餐套h下一步棋該怎么走。”
黃興神情帶著幾分亢奮地回答說(shuō)：“如果由我黨組閣的事真的實(shí)現(xiàn)了，責(zé)任內(nèi)閣制定下來(lái)了，那連其美、仲愷，都得一起赴京才是。”
“到那時(shí)候，孫先生也該從日本回來(lái)了?！绷沃賽鹧a(bǔ)充了一句。
滬寧火車站臨時(shí)特設(shè)的議員接待室里，擺設(shè)得頗為排場(chǎng)：一盞16頭的玉蘭吊燈下，擺著幾張長(zhǎng)條桌，白綢桌布鑲著荷花葉邊，桌上擺著精致的茶具、各色糖果和香煙，條桌的四周，一色的漆木架藤座椅上，已經(jīng)坐著20余位議員和前來(lái)送行的上海各界知名人士。
離檢票進(jìn)站上車還有20多分鐘時(shí)，宋教仁、黃興、陳其美、于右任、廖仲愷剛從馬車上下來(lái)，接待室門口便走出幾個(gè)撐著雨傘的人，熱情地迎到馬車跟前：
“噢，是黃先生、宋先生、陳先生、廖先生，失迎失迎！”
宋教仁、黃興等并不認(rèn)識(shí)他們，以為是政府臨時(shí)雇來(lái)的招待員。宋教仁、黃興等人都穿著風(fēng)衣，戴著禮帽，雨并不大，可迎候者還是舉著傘，把他們接進(jìn)了車站。就在進(jìn)門的那一瞬間，在接待室通往進(jìn)站口的拐角處，一個(gè)人鬼鬼祟祟地飛快閃過(guò)。廖仲愷眼快，見(jiàn)此情況心中頓生疑云，警惕地用手肘輕輕碰了碰宋教仁，側(cè)身湊近他的耳邊說(shuō)道：
“鈍初兄，那邊似有壞人。”
宋教仁聽(tīng)了，不以為然地朝拐角處瞥了一眼，輕聲答道：
“這類事，防不勝防?！北愦蟠篝篝蟮刈哌M(jìn)了接待室。
窗外，依舊是風(fēng)裹細(xì)雨，四處飛揚(yáng)。初春的夜，寒意三分。車站接待室里卻是一片熱烈氣氛，相識(shí)的，不相識(shí)的，彼此寒暄問(wèn)候，特別是即將赴京的宋教仁，這樣一位年輕而又頗負(fù)聲望的大黨魁的到來(lái)，人們自然是不約而同地向他圍攏過(guò)來(lái)，客套話、恭維話不絕于耳。宋教仁興奮地應(yīng)酬著，那怕是在與人簡(jiǎn)短的幾句交談中，也幾次提到“政黨政治”和“責(zé)任內(nèi)閣”的主張，以致使幾個(gè)非國(guó)民黨員在寒暄過(guò)后，一轉(zhuǎn)身面孔上就呈現(xiàn)出幾分不悅。
時(shí)間將近10時(shí)40分，一陣急促的鈴聲，使這暄騰熱鬧的接待室頓時(shí)靜了下來(lái)。開(kāi)始檢票進(jìn)站了。議員們自當(dāng)是第一批進(jìn)站的貴客。宋教仁提起身邊的一只小皮箱，轉(zhuǎn)身對(duì)黃興、陳其美、廖仲愷、于右任說(shuō)道：
“諸兄，請(qǐng)留步，望多保重，等候我們的好消息吧！”
黃興拉著宋教仁的手，深情地說(shuō)：“鈍初，到了北京，莫忘了給孫先生寫封信，據(jù)日程，他明天可能就要到長(zhǎng)崎了。”
“一定，一定。不過(guò)，我想等國(guó)會(huì)閉幕之時(shí)再寫，到那時(shí)，我要向他報(bào)告一個(gè)他意料不到的特大喜訊，讓他也高興高興。
哈哈……?！彼谓倘室贿呅χ?，一邊大步走出接待室。
其他議員已經(jīng)稍前進(jìn)入了檢票口。宋教仁在黃興、陳其美、廖仲愷、于右任陪同下，匆匆向檢票口走去。從接待室至檢票口只不過(guò)數(shù)十公尺距離，他們剛走到一半，突然“砰砰砰”地3聲槍響，宋教仁驚喊道：
“有人刺我！”
宋教仁的小皮箱“啪”地一聲從手里掉到地上。他雙手捂住腰部，隨即栽倒在地上，鮮血從風(fēng)衣里流出來(lái)。黃興、陳其美、廖仲愷、于右任隨即將他送進(jìn)附近的鐵道醫(yī)院。
火車站內(nèi)警笛四起。巡捕們發(fā)現(xiàn)一個(gè)持手槍的人，正趁站內(nèi)秩序大亂之機(jī)，慌慌張張奪路而逃。巡捕斷定此人就是兇手，便跟蹤緊追。兇手是個(gè)矮個(gè)子，穿一身黑呢子軍官服，跑得并不快，看樣子，心里十分驚恐慌惶。
車站外，風(fēng)呼嘯，細(xì)雨茫茫，燈昏暗。兇手剛跑到拐角處的瀝青路上，見(jiàn)前面有一灘水，正想避開(kāi)，不料由于濕漉溜滑，一側(cè)身滑倒在路旁。巡捕奮力追上，眼看就要擒住，兇手搶先開(kāi)了兩槍，前面兩個(gè)巡捕應(yīng)聲倒在馬路上，兇手立即躍身沖進(jìn)一條小巷，待后面的巡捕追來(lái)，他已經(jīng)消失在迷蒙的夜雨之中。
宋教仁由于被子彈擊傷腎臟、大腸，手術(shù)后雖將子彈頭取出，但因子彈帶有劇毒，搶救無(wú)效，于3月22日晨去世，享年僅31歲。
宋教仁入醫(yī)院時(shí)，神志清醒地囑于右任3事：“（1）所有在南京、北京及東京寄存之書籍，悉捐入南京圖書館；（2）我本家寒，老母尚在，如我死后請(qǐng)克強(qiáng)與公及諸故人為我照料；（3）諸君皆當(dāng)勉力進(jìn)行，勿以為念而放棄責(zé)任心。我為調(diào)和南北費(fèi)盡心力，造謠者一般人民不知原委，每多誤解，我受痛苦也是應(yīng)當(dāng)，死亦何悔！”
宋教仁于痛苦中請(qǐng)黃興代筆向袁世凱報(bào)告被刺經(jīng)過(guò)，道：“竊思仁自受任以來(lái)，即束身自愛(ài)，雖寡過(guò)之未獲，從未結(jié)怨于私人。清政不良，起任改革，亦重人道，守公理，不敢有絲毫權(quán)利之見(jiàn)存。今國(guó)本未固，民福不增，遽而撒手，死有余恨。伏冀大總統(tǒng)開(kāi)誠(chéng)心布公道，竭力保障民權(quán)，俾國(guó)家得確定不拔之憲法，則雖死之日，猶生之年。臨死哀言，尚祈鑒納?！?br/>
宋教仁這位為中國(guó)實(shí)現(xiàn)民主共和政體而獻(xiàn)出生命的革命家，直到臨死，也沒(méi)有看清南北之爭(zhēng)是不能用調(diào)和的辦法去解決的，更沒(méi)想到暗殺自己的就是那甜言蜜語(yǔ)的袁世凱。
袁世凱得知宋教仁死訊，兇手當(dāng)場(chǎng)逃之夭夭，便扮演一幕賊喊捉賊的丑劇。他頒布命令說(shuō)：“昨據(jù)前農(nóng)林總長(zhǎng)宋教仁電稱，20日晚在上海車站被奸人槍擊重傷，當(dāng)即飭江督程德全、民政長(zhǎng)應(yīng)德閎及上海地方官、滬寧鐵路總站，懸重賞勒限緝兇，并派交涉使陳貽范前往慰問(wèn)。據(jù)陳交涉使電稱，宋前總長(zhǎng)于22日寅時(shí)因傷身故。民國(guó)新建，人才至難，該兇犯膽敢于眾目睽睽之地狙擊勛良，該管巡警并未當(dāng)場(chǎng)緝拿致被逃逸，閱電殊堪發(fā)指。前農(nóng)林總長(zhǎng)宋教仁奔走國(guó)事，締造共和，厥功甚偉。迨統(tǒng)一政府成立，贊襄國(guó)務(wù)，尤能通識(shí)大體，擘畫勤勞，方期大展宏猷，何遽聞慘變？凡我國(guó)民，同深愴惻?！?br/>
袁世凱又致電程德全等，要求“立懸重賞，限期破獲，按法重辦”。他又令御用報(bào)紙大造國(guó)民黨內(nèi)部?jī)A軋的謠言，以圖轉(zhuǎn)移視線。袁世凱自以為得計(jì)，沒(méi)有料到事實(shí)真相很快就揭露于光天化日之下。
宋教仁被刺后，黃興和陳其美等痛心地聯(lián)名致電上海閘北警局、上海租界總巡捕，請(qǐng)他們加緊偵緝，盡快破案。
陳其美派任的上海電報(bào)局局長(zhǎng)吳佩璜，平時(shí)已從來(lái)往電報(bào)中獲得不少線索。案發(fā)后，一個(gè)古董商人王阿法向巡捕房提供重要線索。英巡捕房于23日晚12時(shí)半在湖北路迎春坊3弄妓女李桂玉處將謀殺犯應(yīng)桂馨逮捕。第二天又在應(yīng)家捕獲行兇者武士英，并搜出五響手槍1支以及應(yīng)同主謀者趙秉均、洪述祖往來(lái)的密電碼3本和函電多件。
洪述祖字蔭之，人稱“洪殺胚”，江蘇常州人，清附生，1884年至1891年間當(dāng)過(guò)福建兼臺(tái)灣巡撫劉銘傳的幕僚，后來(lái)又當(dāng)過(guò)湖南巡撫俞廉三的幕僚。民國(guó)后，充當(dāng)趙秉鈞在內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)任內(nèi)的內(nèi)務(wù)府秘書，實(shí)際上是袁世凱指揮下的偵探頭目。
應(yīng)桂馨浙江寧波人，稍有家產(chǎn)，曾承父命在家鄉(xiāng)辦理學(xué)堂，后因仗勢(shì)欺人，避捕出亡上海，成為上海流氓、幫會(huì)頭目。武昌起義前，陳其美在滬組織秘密革命團(tuán)體，曾借應(yīng)家在滬的房屋作為據(jù)點(diǎn)。上海光復(fù)后，陳其美委應(yīng)為上海都督府諜報(bào)科長(zhǎng)。孫中山歸國(guó)到上海，陳其美命諜報(bào)、庶務(wù)兩科負(fù)責(zé)照料，應(yīng)桂馨在上海組織衛(wèi)隊(duì)，護(hù)送孫中山到南京就任臨時(shí)大總統(tǒng)，被孫中山委為總統(tǒng)府衛(wèi)隊(duì)司令，并兼任庶務(wù)科長(zhǎng)。但是，應(yīng)桂馨妄自尊大，挑撥是非，刁難臨時(shí)政府官員，欺侮華僑來(lái)客，又從應(yīng)辦菜席中克扣銀錢，“應(yīng)辦菜每席開(kāi)支銀5元，后減至1元，與5元菜相等?！睂O中山才知道他從中舞弊。有不少人建議不僅要把他撤職，而且要逮捕查辦。孫中山本著與人為善，又礙于他是陳其美推薦，就寬容了他，革了他的職。他回到上海后，重操舊業(yè)，改組青、紅幫為“中華民國(guó)共進(jìn)會(huì)”，自任會(huì)長(zhǎng)。共進(jìn)會(huì)成立時(shí)，雖標(biāo)榜痛改前非，從茲為善，共守法律，同享自由，但實(shí)際上，該會(huì)成立后，為非作歹，擾亂社會(huì)秩序。浙江都督朱瑞、江蘇都督程德全先后通令查禁民國(guó)共進(jìn)會(huì)，黎元洪也曾下令通緝應(yīng)桂馨。袁世凱得知此人歷史，以為可以利用，遂派洪述祖到上海，借商談解散民國(guó)共進(jìn)會(huì)為名，秘密加以收買，并由洪引見(jiàn)程德全，委以江蘇駐滬巡查長(zhǎng)，以掩護(hù)他的真實(shí)身份。袁隨后致電黎元洪取消通緝令，又親自電召他入京，借解散民國(guó)共進(jìn)會(huì)名義，任命他為中央特派駐滬巡查長(zhǎng)，批給5萬(wàn)元活動(dòng)經(jīng)費(fèi)，從此，應(yīng)桂馨投靠了袁世凱，成為袁在上海對(duì)付國(guó)民黨人的一只惡犬。袁世凱、趙秉鈞又通過(guò)洪述祖安排他刺宋。
武士英原名吳福銘，山西人，是個(gè)毫無(wú)政治頭腦的退伍軍人，只知金錢的兵痞，流竄到上海后，就被應(yīng)桂馨收買，為直接刺殺宋教仁的兇手。
孫中山在日本接到黃興的電報(bào)，得知宋教仁被刺身亡，極為悲痛，立即從長(zhǎng)崎致電北京國(guó)民黨本部及上海交通部，要求黨人全力查明宋被害的原因。3月25日，孫中山自日本返滬。他剛從輪船上下來(lái)，便被前來(lái)迎接他的黃興請(qǐng)進(jìn)一輛黑色的小汽車內(nèi)，他迫不及待地詢問(wèn)宋教仁遇刺的情況。
如果國(guó)民黨議員不選袁世凱為總統(tǒng)，袁世凱要當(dāng)正式總統(tǒng)便成了問(wèn)題。于是，袁派能員數(shù)十人，攜款數(shù)十萬(wàn)，分赴各省運(yùn)動(dòng)自己為正式總統(tǒng)，袁世凱還特令總統(tǒng)府秘書函詢國(guó)會(huì)事務(wù)局，將當(dāng)選議員屬何黨籍詳細(xì)調(diào)查呈閱。
在袁世凱著急的時(shí)候，他又聽(tīng)到黃興、宋教仁聯(lián)合孫武及共和黨民社派，舉黎元洪為總統(tǒng)，黃興為副總統(tǒng)，將袁排除在政府之外的消息，甚是驚慌。他指使他的黨徒匿名大肆攻擊宋教仁。宋教仁針對(duì)匿名攻擊進(jìn)行反駁，并揭露官僚派的“造謠生事”。
1913年2月15日，宋教仁從武漢乘江新輪到上海，當(dāng)晚住進(jìn)黃浦路惠中飯店，后遷居同學(xué)路21號(hào)黃興家里。不久，孫毓筠從北京致電黃興說(shuō)：“正式國(guó)會(huì)成立在即又玄，眾妙之門”。時(shí)人奉《周易》、《老子》、《莊子》為“三，謠言紛起，人心動(dòng)搖，時(shí)勢(shì)儳焉不可終日。當(dāng)此千鈞一發(fā)之時(shí)，匡扶之力全恃我公，萬(wàn)懇即日力疾來(lái)京，主持一切，以救危亡。”
黃興以袁世凱處事無(wú)誠(chéng)意，拒不應(yīng)孫之邀。
袁世凱沒(méi)有達(dá)到將黃興調(diào)北京之目的，便搞起恐怖來(lái)，多家報(bào)紙刊載消息：“大致謂選舉總統(tǒng)在即，人心惶恐，紛紛遷避。各國(guó)使館亦日日增置軍械防備?！?周后，袁世凱派人刺殺宋教仁的槍聲在上海響起。
使用暗殺手段來(lái)達(dá)到政治目的，是袁世凱慣用的伎倆。
袁世凱最先曾企圖拉攏并利用宋教仁。陸內(nèi)閣風(fēng)潮后，袁表示希望宋出來(lái)任內(nèi)閣總理，宋以這“與國(guó)民黨政黨內(nèi)閣之黨議大相刺謬”，堅(jiān)辭不允。后來(lái)，袁又企圖對(duì)他收買。宋教仁準(zhǔn)備南下回湖南桃源老家省親，并參加國(guó)會(huì)議員競(jìng)選，袁贈(zèng)予50萬(wàn)元的支票，要求宋隨意支用，宋不為所動(dòng)，婉言將支票退還。
宋教仁南下后，袁極不放心，派他的爪牙隨時(shí)監(jiān)視。宋教仁在各地的演說(shuō)，表達(dá)了國(guó)民黨人的決心和愿望，但也引起了袁世凱的仇恨。
一天，袁世凱看到秘書處呈上宋教仁在湖北黃州的演說(shuō)詞，道：“口鋒何必如此尖刻。”為抵制宋教仁演說(shuō)的影響，打消國(guó)民黨的組閣計(jì)劃，馮國(guó)璋暗中主持所謂“救國(guó)團(tuán)”，攻擊宋“莠言亂政”，抱“總理熱心，思攫現(xiàn)政府而代之”，并把內(nèi)政、外交一切失敗全部歸咎于國(guó)民黨“醉心權(quán)利，不能垂功德而祛私見(jiàn)”。
宋教仁對(duì)袁世凱有所警惕，他勸譚人鳳擔(dān)任粵漢鐵路督辦，說(shuō)：“此路于南方軍事上的關(guān)系緊要，大局難料，一旦有事，有款有人，尤可應(yīng)變?！彼诔虧摚骸昂蠎?yīng)從速訓(xùn)練軍隊(duì)?！彼J(rèn)為國(guó)民黨獲得選舉勝利，袁世凱“一定忌剋得很，一定要勾心斗角，設(shè)法來(lái)破壞我們，陷害我們。我們要警惕，但是我們也不必懼怯。他不久的將來(lái)，容或有撕毀約法，背叛國(guó)民的時(shí)候，我認(rèn)為那個(gè)時(shí)候，正是他自掘墳?zāi)?，自取滅亡的時(shí)候。到了那個(gè)地步，我們?cè)倨饋?lái)革命不遲。”
宋教仁認(rèn)為袁世凱至少在正式國(guó)會(huì)召開(kāi)之前，不敢公然撕毀約法，與國(guó)民黨為敵，他沒(méi)有從北洋集團(tuán)的肆意攻擊中，嗅到火藥氣味。當(dāng)有人告訴他袁世凱恐有加害陰謀，勸他先為戒備時(shí)，他不相信道：
“吾一生光明磊落，平生無(wú)夙怨無(wú)私仇，光天化日之政客競(jìng)爭(zhēng)，安有此種卑劣殘忍之手段？吾意異黨及官僚中人未必有此，此特謠言耳，豈以此懈吾責(zé)任心哉！”
宋教仁錯(cuò)了。袁世凱暗殺宋教仁陰謀正在加緊進(jìn)行。
這天日黑時(shí)分，一輛黑色小汽車飛馳而來(lái)，在北京政府內(nèi)閣總理趙秉鈞的門前嘎然停住。一個(gè)身穿貂裘大衣、頭戴海獺皮禮帽的人，從車門里閃了出來(lái)，一跛一跛地溜進(jìn)了趙寓。這人便是袁世凱的大公子袁克定。
趙寓后宅的一間小廳里，壁爐火旺，燈光通明，不時(shí)傳出一陣男人得意且淫蕩的笑聲和女人們嬌柔造作的怪叫聲。袁克定聞聲，收住腳步，身子斜立在后院門前石階上，袁克定很熟悉趙秉鈞有個(gè)習(xí)慣：每天晚飯后，若無(wú)緊急公務(wù)，他總要和妻妾們?cè)谶@小廳間玩一陣牌，下幾盤賭注，妻妾中誰(shuí)個(gè)連贏3局，這天晚上她便可得到趙的寵愛(ài)。
趙寓內(nèi)侍對(duì)袁克定也很熟悉，知道他此時(shí)親自上門，必有要事。見(jiàn)他在院階上駐足，侍人便匆匆往小廳跑去。
穿著長(zhǎng)袍馬褂的趙秉鈞，一聽(tīng)來(lái)報(bào)，“嘩”的一聲，揮手推倒面前的麻將牌，起身離座，急步跨出小廳，迎至門前。一看來(lái)的果然是袁世凱大公子袁克定，心里不由一驚：通常到了這般時(shí)辰，這位“大爺”是絕不出門的，即使有要?jiǎng)?wù)急事，也都是掛個(gè)電話，叫趙秉鈞去一趟罷了。今晚，到底有什么特別要緊事犯得著這位“大爺”親自出馬了？
“‘大爺’駕到，未曾遠(yuǎn)迎，……”趙秉鈞的客套話剛一出口，袁克定一揚(yáng)手，又向他瞟了一眼，他便知事非尋常，把后邊的話慌忙咽下，趕緊把袁克定引到二樓一間密室內(nèi)。趙秉鈞剛把密室的門拴上，還未坐定，這位公子便搶先開(kāi)了口：
“趙叔，外面風(fēng)聲很緊，諒必你也有所聞了吧。國(guó)會(huì)選舉揭曉后，大勢(shì)不好呀！‘梁山匪魁’宋教仁趁國(guó)民黨人在參眾兩院選舉中獲勝之勢(shì)，借口回湖南故里省親，在湘、鄂、皖、蘇諸省，大放厥詞，大肆鼓吹政黨責(zé)任內(nèi)閣制。這小子野心倒不小。我爹早就看出宋教仁是個(gè)不識(shí)抬舉的東西！”
袁克定見(jiàn)趙秉鈞直愣愣地站著，急忙又說(shuō)道：
“趙叔，你想到過(guò)嗎？若讓這個(gè)不識(shí)抬舉的東西出山組閣，到那時(shí)，‘梁山宋江’登上國(guó)務(wù)總理的寶座，你就得卷鋪蓋，我爹即使在位，也只能是個(gè)徒有虛名的大總統(tǒng)，我們的天下就算完了?！?br/>
“唉，這個(gè)‘梁山宋江’，年紀(jì)不大，手腕倒是挺厲害的，真他媽的厲害！”趙秉鈞為表示效忠袁世凱，連罵了幾聲。
“我爹說(shuō)了，總統(tǒng)總統(tǒng)，就要統(tǒng)管天下。手上無(wú)權(quán)，聽(tīng)人使喚。他當(dāng)總統(tǒng)由人擺布，僅僅是用來(lái)當(dāng)聾子的耳朵——擺設(shè)，這樣的總統(tǒng)，他是絕對(duì)不當(dāng)?shù)摹！?br/>
袁克定說(shuō)到這里，擰開(kāi)一顆大衣鈕扣，伸手從內(nèi)襟口袋里取出一支烏黑锃亮的小手槍，爾后又掏出一個(gè)小蠟紙包，輕輕地放在漆木桌上，沉著臉說(shuō)：
“我爹口諭，務(wù)必在四月初國(guó)會(huì)開(kāi)會(huì)之前，把‘梁山匪魁宋江”除掉，這支手槍和5發(fā)帶劇毒彈頭的子彈，由你交給一個(gè)絕對(duì)可靠又有膽量的人去執(zhí)行，不得有誤，事成之后嘛，我爹應(yīng)諾了，從向五國(guó)銀行團(tuán)的借款中支取10萬(wàn)英鎊予以重賞。”
趙秉鈞聽(tīng)罷這位大少爺傳達(dá)了他老子的口諭，猶如當(dāng)頭挨了狠狠一棒，腦子發(fā)脹，手腳發(fā)麻，兩眼盯著桌子上的手槍和子彈。
“趙叔，你看這樁事，……嘿嘿……”袁克定奸笑了幾聲。
趙秉鈞立即意識(shí)到：若不馬上應(yīng)下這樁秘密差事，必將招致殺身之禍。他強(qiáng)掩著內(nèi)心驚惶，趕快從太師椅上站起來(lái)，兩手垂立，擺出一副十分虔誠(chéng)的樣子，不卑不亢地說(shuō)道：
“總統(tǒng)口諭，智庵俯首聽(tīng)命，絕對(duì)服從，只是這合適的人嘛……唯恐一時(shí)難以選到，不過(guò)，我將盡力物色，盡快去干！”
“好！趙叔，我爹一向是把你當(dāng)親兄弟看待，這一回，就看你的了。我爹說(shuō)，無(wú)論如何一定要在‘梁山宋江’回到北京之前……”
袁克定沒(méi)有說(shuō)下去，只是用那對(duì)兇惡的眼睛瞟了下桌上的手槍和子彈。
趙秉鈞送走了袁克定，回到密室，視線一觸及到桌上的手槍和子彈，不由地打了一個(gè)寒戰(zhàn)，無(wú)力地坐在太師椅上，哀嘆一聲，垂首沉思起來(lái)。
1913年3月20日，宋教仁因國(guó)會(huì)議員已陸續(xù)北上，他以國(guó)民黨代理理事長(zhǎng)的資格，準(zhǔn)備赴北京參加國(guó)會(huì)。這天，天空陰沉沉的，毛毛細(xì)雨從清早開(kāi)始一直不停地下著，晚上夜更濃了。宋教仁在黃興、廖仲愷、陳其美、于右任陪同下，從《民立報(bào)》報(bào)社乘上一輛四輪大馬車赴上海滬寧車站。雖然上海的十里洋場(chǎng)依舊是燈火通明，但街上畢竟不同晴天那樣熱鬧，行人稀少了。他們乘坐的四輪馬車，在通往上海火車站的一條街道上，在茫茫細(xì)雨中不快不慢地行進(jìn)，為了擋雨，車上四周的帆布簾篷全都落下，遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。宋教仁、黃興、陳其美、于右任在車?yán)镎勑︼L(fēng)生。
坐在馬車前排的宋教仁扭頭對(duì)坐在后排的黃興說(shuō)：
“克強(qiáng)兄，從現(xiàn)在起你就要做好一切準(zhǔn)備，待國(guó)會(huì)閉幕后，你即來(lái)京，根據(jù)國(guó)會(huì)的情況，我們?cè)俟餐套h下一步棋該怎么走。”
黃興神情帶著幾分亢奮地回答說(shuō)：“如果由我黨組閣的事真的實(shí)現(xiàn)了，責(zé)任內(nèi)閣制定下來(lái)了，那連其美、仲愷，都得一起赴京才是。”
“到那時(shí)候，孫先生也該從日本回來(lái)了?！绷沃賽鹧a(bǔ)充了一句。
滬寧火車站臨時(shí)特設(shè)的議員接待室里，擺設(shè)得頗為排場(chǎng)：一盞16頭的玉蘭吊燈下，擺著幾張長(zhǎng)條桌，白綢桌布鑲著荷花葉邊，桌上擺著精致的茶具、各色糖果和香煙，條桌的四周，一色的漆木架藤座椅上，已經(jīng)坐著20余位議員和前來(lái)送行的上海各界知名人士。
離檢票進(jìn)站上車還有20多分鐘時(shí)，宋教仁、黃興、陳其美、于右任、廖仲愷剛從馬車上下來(lái)，接待室門口便走出幾個(gè)撐著雨傘的人，熱情地迎到馬車跟前：
“噢，是黃先生、宋先生、陳先生、廖先生，失迎失迎！”
宋教仁、黃興等并不認(rèn)識(shí)他們，以為是政府臨時(shí)雇來(lái)的招待員。宋教仁、黃興等人都穿著風(fēng)衣，戴著禮帽，雨并不大，可迎候者還是舉著傘，把他們接進(jìn)了車站。就在進(jìn)門的那一瞬間，在接待室通往進(jìn)站口的拐角處，一個(gè)人鬼鬼祟祟地飛快閃過(guò)。廖仲愷眼快，見(jiàn)此情況心中頓生疑云，警惕地用手肘輕輕碰了碰宋教仁，側(cè)身湊近他的耳邊說(shuō)道：
“鈍初兄，那邊似有壞人。”
宋教仁聽(tīng)了，不以為然地朝拐角處瞥了一眼，輕聲答道：
“這類事，防不勝防?！北愦蟠篝篝蟮刈哌M(jìn)了接待室。
窗外，依舊是風(fēng)裹細(xì)雨，四處飛揚(yáng)。初春的夜，寒意三分。車站接待室里卻是一片熱烈氣氛，相識(shí)的，不相識(shí)的，彼此寒暄問(wèn)候，特別是即將赴京的宋教仁，這樣一位年輕而又頗負(fù)聲望的大黨魁的到來(lái)，人們自然是不約而同地向他圍攏過(guò)來(lái)，客套話、恭維話不絕于耳。宋教仁興奮地應(yīng)酬著，那怕是在與人簡(jiǎn)短的幾句交談中，也幾次提到“政黨政治”和“責(zé)任內(nèi)閣”的主張，以致使幾個(gè)非國(guó)民黨員在寒暄過(guò)后，一轉(zhuǎn)身面孔上就呈現(xiàn)出幾分不悅。
時(shí)間將近10時(shí)40分，一陣急促的鈴聲，使這暄騰熱鬧的接待室頓時(shí)靜了下來(lái)。開(kāi)始檢票進(jìn)站了。議員們自當(dāng)是第一批進(jìn)站的貴客。宋教仁提起身邊的一只小皮箱，轉(zhuǎn)身對(duì)黃興、陳其美、廖仲愷、于右任說(shuō)道：
“諸兄，請(qǐng)留步，望多保重，等候我們的好消息吧！”
黃興拉著宋教仁的手，深情地說(shuō)：“鈍初，到了北京，莫忘了給孫先生寫封信，據(jù)日程，他明天可能就要到長(zhǎng)崎了。”
“一定，一定。不過(guò)，我想等國(guó)會(huì)閉幕之時(shí)再寫，到那時(shí)，我要向他報(bào)告一個(gè)他意料不到的特大喜訊，讓他也高興高興。
哈哈……?！彼谓倘室贿呅χ?，一邊大步走出接待室。
其他議員已經(jīng)稍前進(jìn)入了檢票口。宋教仁在黃興、陳其美、廖仲愷、于右任陪同下，匆匆向檢票口走去。從接待室至檢票口只不過(guò)數(shù)十公尺距離，他們剛走到一半，突然“砰砰砰”地3聲槍響，宋教仁驚喊道：
“有人刺我！”
宋教仁的小皮箱“啪”地一聲從手里掉到地上。他雙手捂住腰部，隨即栽倒在地上，鮮血從風(fēng)衣里流出來(lái)。黃興、陳其美、廖仲愷、于右任隨即將他送進(jìn)附近的鐵道醫(yī)院。
火車站內(nèi)警笛四起。巡捕們發(fā)現(xiàn)一個(gè)持手槍的人，正趁站內(nèi)秩序大亂之機(jī)，慌慌張張奪路而逃。巡捕斷定此人就是兇手，便跟蹤緊追。兇手是個(gè)矮個(gè)子，穿一身黑呢子軍官服，跑得并不快，看樣子，心里十分驚恐慌惶。
車站外，風(fēng)呼嘯，細(xì)雨茫茫，燈昏暗。兇手剛跑到拐角處的瀝青路上，見(jiàn)前面有一灘水，正想避開(kāi)，不料由于濕漉溜滑，一側(cè)身滑倒在路旁。巡捕奮力追上，眼看就要擒住，兇手搶先開(kāi)了兩槍，前面兩個(gè)巡捕應(yīng)聲倒在馬路上，兇手立即躍身沖進(jìn)一條小巷，待后面的巡捕追來(lái)，他已經(jīng)消失在迷蒙的夜雨之中。
宋教仁由于被子彈擊傷腎臟、大腸，手術(shù)后雖將子彈頭取出，但因子彈帶有劇毒，搶救無(wú)效，于3月22日晨去世，享年僅31歲。
宋教仁入醫(yī)院時(shí)，神志清醒地囑于右任3事：“（1）所有在南京、北京及東京寄存之書籍，悉捐入南京圖書館；（2）我本家寒，老母尚在，如我死后請(qǐng)克強(qiáng)與公及諸故人為我照料；（3）諸君皆當(dāng)勉力進(jìn)行，勿以為念而放棄責(zé)任心。我為調(diào)和南北費(fèi)盡心力，造謠者一般人民不知原委，每多誤解，我受痛苦也是應(yīng)當(dāng)，死亦何悔！”
宋教仁于痛苦中請(qǐng)黃興代筆向袁世凱報(bào)告被刺經(jīng)過(guò)，道：“竊思仁自受任以來(lái)，即束身自愛(ài)，雖寡過(guò)之未獲，從未結(jié)怨于私人。清政不良，起任改革，亦重人道，守公理，不敢有絲毫權(quán)利之見(jiàn)存。今國(guó)本未固，民福不增，遽而撒手，死有余恨。伏冀大總統(tǒng)開(kāi)誠(chéng)心布公道，竭力保障民權(quán)，俾國(guó)家得確定不拔之憲法，則雖死之日，猶生之年。臨死哀言，尚祈鑒納?！?br/>
宋教仁這位為中國(guó)實(shí)現(xiàn)民主共和政體而獻(xiàn)出生命的革命家，直到臨死，也沒(méi)有看清南北之爭(zhēng)是不能用調(diào)和的辦法去解決的，更沒(méi)想到暗殺自己的就是那甜言蜜語(yǔ)的袁世凱。
袁世凱得知宋教仁死訊，兇手當(dāng)場(chǎng)逃之夭夭，便扮演一幕賊喊捉賊的丑劇。他頒布命令說(shuō)：“昨據(jù)前農(nóng)林總長(zhǎng)宋教仁電稱，20日晚在上海車站被奸人槍擊重傷，當(dāng)即飭江督程德全、民政長(zhǎng)應(yīng)德閎及上海地方官、滬寧鐵路總站，懸重賞勒限緝兇，并派交涉使陳貽范前往慰問(wèn)。據(jù)陳交涉使電稱，宋前總長(zhǎng)于22日寅時(shí)因傷身故。民國(guó)新建，人才至難，該兇犯膽敢于眾目睽睽之地狙擊勛良，該管巡警并未當(dāng)場(chǎng)緝拿致被逃逸，閱電殊堪發(fā)指。前農(nóng)林總長(zhǎng)宋教仁奔走國(guó)事，締造共和，厥功甚偉。迨統(tǒng)一政府成立，贊襄國(guó)務(wù)，尤能通識(shí)大體，擘畫勤勞，方期大展宏猷，何遽聞慘變？凡我國(guó)民，同深愴惻?！?br/>
袁世凱又致電程德全等，要求“立懸重賞，限期破獲，按法重辦”。他又令御用報(bào)紙大造國(guó)民黨內(nèi)部?jī)A軋的謠言，以圖轉(zhuǎn)移視線。袁世凱自以為得計(jì)，沒(méi)有料到事實(shí)真相很快就揭露于光天化日之下。
宋教仁被刺后，黃興和陳其美等痛心地聯(lián)名致電上海閘北警局、上海租界總巡捕，請(qǐng)他們加緊偵緝，盡快破案。
陳其美派任的上海電報(bào)局局長(zhǎng)吳佩璜，平時(shí)已從來(lái)往電報(bào)中獲得不少線索。案發(fā)后，一個(gè)古董商人王阿法向巡捕房提供重要線索。英巡捕房于23日晚12時(shí)半在湖北路迎春坊3弄妓女李桂玉處將謀殺犯應(yīng)桂馨逮捕。第二天又在應(yīng)家捕獲行兇者武士英，并搜出五響手槍1支以及應(yīng)同主謀者趙秉均、洪述祖往來(lái)的密電碼3本和函電多件。
洪述祖字蔭之，人稱“洪殺胚”，江蘇常州人，清附生，1884年至1891年間當(dāng)過(guò)福建兼臺(tái)灣巡撫劉銘傳的幕僚，后來(lái)又當(dāng)過(guò)湖南巡撫俞廉三的幕僚。民國(guó)后，充當(dāng)趙秉鈞在內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)任內(nèi)的內(nèi)務(wù)府秘書，實(shí)際上是袁世凱指揮下的偵探頭目。
應(yīng)桂馨浙江寧波人，稍有家產(chǎn)，曾承父命在家鄉(xiāng)辦理學(xué)堂，后因仗勢(shì)欺人，避捕出亡上海，成為上海流氓、幫會(huì)頭目。武昌起義前，陳其美在滬組織秘密革命團(tuán)體，曾借應(yīng)家在滬的房屋作為據(jù)點(diǎn)。上海光復(fù)后，陳其美委應(yīng)為上海都督府諜報(bào)科長(zhǎng)。孫中山歸國(guó)到上海，陳其美命諜報(bào)、庶務(wù)兩科負(fù)責(zé)照料，應(yīng)桂馨在上海組織衛(wèi)隊(duì)，護(hù)送孫中山到南京就任臨時(shí)大總統(tǒng)，被孫中山委為總統(tǒng)府衛(wèi)隊(duì)司令，并兼任庶務(wù)科長(zhǎng)。但是，應(yīng)桂馨妄自尊大，挑撥是非，刁難臨時(shí)政府官員，欺侮華僑來(lái)客，又從應(yīng)辦菜席中克扣銀錢，“應(yīng)辦菜每席開(kāi)支銀5元，后減至1元，與5元菜相等?！睂O中山才知道他從中舞弊。有不少人建議不僅要把他撤職，而且要逮捕查辦。孫中山本著與人為善，又礙于他是陳其美推薦，就寬容了他，革了他的職。他回到上海后，重操舊業(yè)，改組青、紅幫為“中華民國(guó)共進(jìn)會(huì)”，自任會(huì)長(zhǎng)。共進(jìn)會(huì)成立時(shí)，雖標(biāo)榜痛改前非，從茲為善，共守法律，同享自由，但實(shí)際上，該會(huì)成立后，為非作歹，擾亂社會(huì)秩序。浙江都督朱瑞、江蘇都督程德全先后通令查禁民國(guó)共進(jìn)會(huì)，黎元洪也曾下令通緝應(yīng)桂馨。袁世凱得知此人歷史，以為可以利用，遂派洪述祖到上海，借商談解散民國(guó)共進(jìn)會(huì)為名，秘密加以收買，并由洪引見(jiàn)程德全，委以江蘇駐滬巡查長(zhǎng)，以掩護(hù)他的真實(shí)身份。袁隨后致電黎元洪取消通緝令，又親自電召他入京，借解散民國(guó)共進(jìn)會(huì)名義，任命他為中央特派駐滬巡查長(zhǎng)，批給5萬(wàn)元活動(dòng)經(jīng)費(fèi)，從此，應(yīng)桂馨投靠了袁世凱，成為袁在上海對(duì)付國(guó)民黨人的一只惡犬。袁世凱、趙秉鈞又通過(guò)洪述祖安排他刺宋。
武士英原名吳福銘，山西人，是個(gè)毫無(wú)政治頭腦的退伍軍人，只知金錢的兵痞，流竄到上海后，就被應(yīng)桂馨收買，為直接刺殺宋教仁的兇手。
孫中山在日本接到黃興的電報(bào)，得知宋教仁被刺身亡，極為悲痛，立即從長(zhǎng)崎致電北京國(guó)民黨本部及上海交通部，要求黨人全力查明宋被害的原因。3月25日，孫中山自日本返滬。他剛從輪船上下來(lái)，便被前來(lái)迎接他的黃興請(qǐng)進(jìn)一輛黑色的小汽車內(nèi)，他迫不及待地詢問(wèn)宋教仁遇刺的情況。
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