第五節(jié)地主、大工商業(yè)主、高利貸商人、奴隸主 在西周宗族制度下，自天子諸侯以至卿大夫各級領(lǐng)主，都占有土地和工商業(yè)。從事勞動的人，土地上主要是農(nóng)奴，工商業(yè)里主要是奴隸。領(lǐng)主的收入大部分是向農(nóng)奴征收地租并放高利貸，別一部分是奪取工商奴隸的全部剩余勞動。因此，凡是領(lǐng)主都兼有奴隸主的身分。民間工商業(yè)雖然也有一些發(fā)展，比領(lǐng)主工商業(yè)卻相差甚遠。春秋戰(zhàn)國時期，土地家長所有的家族制度逐漸代替了土地宗子所有的宗族制度，領(lǐng)主和農(nóng)奴轉(zhuǎn)化為占有多量土地的地主階級和占有小塊土地或無地的農(nóng)民階級。地主兼營工商業(yè)，工商業(yè)者也買進土地成地主，大工商業(yè)主很多就是大地主。從農(nóng)民中分化出來的小工商，并不能逃脫大工商業(yè)主的壓迫，小工商的增加，也就給地主階級增加了剝削的對象。秦滅六國，領(lǐng)主政權(quán)崩潰，到了漢朝，地主階級建立起完全屬于自己的政權(quán)，過去領(lǐng)主曾經(jīng)使用過的各種剝削方法，為地主所沿襲，用來剝削農(nóng)民與奴隸。地主和領(lǐng)主一樣，很多人兼有奴隸主的身分，但主要的剝削對象自然還是類似農(nóng)奴的徒附蔭戶等農(nóng)民。自西漢下迄南北朝，這種情況基本上沒有變化。
以無市籍的地主為主體，加上有市籍的地主，及大工商業(yè)主和高利貸商人，構(gòu)成西漢統(tǒng)治階級，他們的總首領(lǐng)便是皇帝。
西漢承秦制，大司農(nóng)（漢景帝改稱秦官治粟內(nèi)史為大司農(nóng)）掌天下經(jīng)費，少府掌皇帝私奉養(yǎng)。天下經(jīng)費是皇帝以最高土地所有者的資格向全國人征收的，收入主要是田租、算賦、口賦、更賦及鹽鐵、均輸。支出主要是官俸和軍國用費。私奉養(yǎng)是皇帝私人的收入（漢高帝所定的獻費，可能也是這種收入之一），其中有少府所掌山林、海川澤池、公田、苑囿、蔬果園的產(chǎn)物和商市的租稅以及水衡鑄錢的贏利。支出主要是宮廷消費和賞賜臣下。西漢末年，桓譚《新論》記載當(dāng)時收支的一般情況：大司農(nóng)從百姓賦斂來的錢，一歲為四十余萬萬，半數(shù)用作官俸，半數(shù)藏在都內(nèi)（大司農(nóng)屬官）。供朝廷公用。少府從園池工商收來的稅錢，一歲為十三萬萬（《太平御覽》引《新論》“少府所領(lǐng)園地作務(wù)之八十三萬萬以供常賜”。地是池字之誤，八是入字之誤，入即收入），供皇帝私用。漢哀帝時王嘉說，漢元帝時都內(nèi)積錢四十萬萬，水衡積錢二十五萬萬，少府積錢十八萬萬。王嘉桓譚所說數(shù)字，當(dāng)有一定的可靠性，依據(jù)這些數(shù)字，可以看到下列幾點：（一）皇帝私人收入相當(dāng)于國家收入的三分之一。漢元帝節(jié)省賞賜費，少府積錢約有都內(nèi)積錢的半數(shù)，加上水衡積錢，超過都內(nèi)的國家公積?；实凼菬o比的大富豪。（二）掌天下經(jīng)費的大官稱大司農(nóng)，說明農(nóng)業(yè)是社會生產(chǎn)的根本，從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的人自然是占人口絕大多數(shù)的農(nóng)民，所以農(nóng)民是天下經(jīng)費的主要負擔(dān)者。（三）皇帝私奉養(yǎng)的負擔(dān)者是農(nóng)民、工商和奴隸。市租是私奉養(yǎng)收入的一部分，商人發(fā)財，對皇帝有利。因此，皇帝與商賈有一致的利害關(guān)系。（四）皇室和各官府向來都有奴婢。漢武帝對外用兵，財用不足，需要更多的奴隸供剝削。他對一般無市籍的地主，鼓勵獻出奴婢，按所獻奴婢多少，給予終身免徭役或做郎官等待遇。漢時奴婢價，一人不過一、二萬錢，免徭役終身或做郎官都是優(yōu)厚的賞格，足見皇帝要取得奴婢，也不是很容易的事。商賈利用戰(zhàn)爭，大量榨取財富，過度妨礙了無市籍地主的利益。前一一一年，漢武帝大規(guī)模沒收商賈的田宅、錢財和奴婢，獲得數(shù)以萬萬計的錢財，成千成萬的奴婢，田大縣數(shù)百頃，小縣百余頃，宅數(shù)和田數(shù)相當(dāng)。中等以上商賈也就是中等以上有市籍的地主大抵破產(chǎn)。被沒收的奴婢，有些留在本地官田上耕作，有些分發(fā)到皇帝的苑囿里養(yǎng)狗馬禽獸，并分給水衡、少府、太仆（養(yǎng)馬、騾、駱駝）、大司農(nóng)等各官府供使用。當(dāng)時奴婢數(shù)目一定是很大的，而且多數(shù)參加了生產(chǎn)。漢元帝時貢禹說：各官府有官奴婢十萬余人，良民出租稅養(yǎng)活他們，每年費錢五六萬萬。封建皇帝同時也是占有十萬以上奴婢的大奴隸主。農(nóng)民養(yǎng)活官奴婢，皇帝享受奴隸勞動的全部生產(chǎn)品，這就是皇帝為什么需要奴隸不嫌多的原因。（五）皇帝占有大量公田和苑囿空地，使用奴隸遠不能開發(fā)這些田地，有時用“假”（借）的形式讓貧民墾種，作為皇帝的佃戶。
從上述兩種收入看來，皇帝是地主、大工商業(yè)主、高利貸商人、奴隸主的總首領(lǐng)。他把各種剝削者使用的方法都集合起來，制成為法律或政令，各種剝削者又在這些法律政令基礎(chǔ)上創(chuàng)制新的剝削方法，后來又成為法律政令或被默認為慣例。一層一層地提上去，一直到逼出農(nóng)民大起義。
貴族——貴族有國王、列侯、公主、關(guān)內(nèi)侯等名稱。國王、列侯、公主都有封地（國或邑），關(guān)內(nèi)侯只有爵號。有封地的貴族，收入也分公費和私奉養(yǎng)兩種：公費是收田租與戶賦（每一民戶每年納錢二百），供朝見皇帝、祭祀祖先等事的費用。私奉養(yǎng)是占有田地奴婢及征收園池商市稅，供貴族私用。貴族無權(quán)干與封地內(nèi)政事，并必須遵守朝廷的法令。例如貴族犯了貸出錢谷利息過高、欠別人債過期六個月不還、厚葬超過規(guī)定、非法收買田宅、強迫已經(jīng)贖身的婦女為婢、派人到匈奴買塞外禁物、役使民人過久或過多、私出封地境界、殺傷民人、淫亂無道等罪，不能免法律的懲罰。不過，法令只是對無寵無權(quán)的貴族有效，有寵有權(quán)的貴族，特別是西漢后期的外戚貴族根本不受法令的約束。
貴族公費收入有一定限度，必須力求私奉養(yǎng)有額外增加，才能滿足自己的貪欲。增加額外收入的方法：一個是勾結(jié)高利貸商賈，大量放債，借債人畏貴族權(quán)勢，賣妻子田宅來償還。貴族與商賈同享高利貸利益，受害者自然是農(nóng)民和小工商。還有權(quán)勢更大的貴族，如漢哀帝時曲陽侯王根在京師造大第宅，第宅內(nèi)立兩市，自營商業(yè)。一個是無限制地占有田地與奴婢。這種情勢，到了西漢后期特別顯出它的嚴重性，迫得某些感到危險的大官僚要求朝廷限田限奴婢。前七年，丞相孔光等奏請國王、列侯、公主、關(guān)內(nèi)侯、吏（官吏）、民（一般地主與商賈）占有田地不得超過三十頃。占有奴婢：國王二百人，列侯、公主一百人，關(guān)內(nèi)侯、吏、民三十人。孔光那種略為限制的主張，首先遭到貴族的反對，不得施行。
官僚——官僚是地主階級的政治代表。秦確立了官僚制度，西漢鞏固了這個制度，上起丞相，下至郡縣小吏，都是等級不同的官僚，他們也有廉潔的，也有為人民做成大小好事的，但嗜利和暴虐卻是一般官僚的本性。官僚嗜利除了直接勒索人民，還用其他方法來滿足自己的貪欲。例如漢昭帝死時，修建墓壙，大司農(nóng)田延年雇用民間牛車三萬輛運沙土，每輛雇價一千錢。田延年私增為二千，得贓三千萬。又如丞相張禹，買上等田多至四百頃。又如貢禹請禁止近臣（皇帝親信官）自諸曹、侍中以上各官，不得私自販賣。足見有權(quán)勢的官僚，很多兼營商業(yè)。朝廷大官嗜利，小官也自然嗜利。一個大郡（十二萬戶以上郡）太守在任所死去，照例可得助葬錢一千萬以上，死了還是嗜利。官僚嗜利成風(fēng)，作為嗜利的一種手段的暴虐也隨著成風(fēng)?！稘h書·酷吏傳》說，西漢中期以后，酷吏眾多，多到數(shù)不清，這也就是貪吏眾多，多到數(shù)不清。
地主——無市籍地主是地主階級的基層，丞相至郡縣小吏，出身在這個基層。有市籍地主一般不得做官吏，只能依附官吏的權(quán)勢。地主中大地主如貴族、大官僚、大商賈，人數(shù)較少，多數(shù)是中小地主。中小地主都想擴大自己的土地，但在通常情況下，一部分地主兼并土地上升了，也有一部分地主因子孫逐代分田下降為農(nóng)民或遭遇其他原因破產(chǎn)了。如果上升與下降都激劇增加，中小地主數(shù)量減少，地主階級內(nèi)部和地主階級農(nóng)民階級間的矛盾都將趨于激化，最后會爆發(fā)各種形式的戰(zhàn)亂。
中小地主要加速上升，必須采取其他途徑：一種是做官吏致富，一種是經(jīng)營商業(yè)和放債，還有一種是暴力掠奪貧弱人。這三種一般是交錯著的，統(tǒng)稱為豪強。自一郡以至一鄉(xiāng)一里都有大小豪強。西漢朝廷，常遷徙關(guān)東豪強到關(guān)中，借以緩和當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的反抗。漢武帝沒收商賈的田產(chǎn)，嚴重打擊了有市籍豪強；又遷徙強宗大姓，不使聚族而居，無市籍豪強也多少受了些抑制。漢武帝以后，豪強勢力一直在增長，前七三年，漢宣帝招募各郡國財產(chǎn)值一百萬錢以上的吏民遷居平陵（漢昭帝墓地）。前四五年，漢元帝造初陵，免徙富人居陵下。從強迫遷徙到自愿應(yīng)募又到免徙，顯示朝廷逐次對豪強讓步。漢成帝造昌陵，陳湯奏稱：朝廷免徙郡國富民到諸帝陵下，已有三十余年。關(guān)東富家愈多，霸占良田，役使貧民，請徙居昌陵，使中產(chǎn)以下得均貧富。漢成帝從陳湯議，前一九年，徙郡國財產(chǎn)值五百萬錢以上的豪強五千戶居昌陵。五千戶不過是大豪強群里的一部分，所謂均貧富，只能給不遷徙的大豪強增加田產(chǎn)，被兼并的貧民依然還是被兼并。
漢宣帝時，涿郡接連來了幾任無能的太守，郡里豪強非常猖獗。大姓西高氏東高氏尤其兇橫，誰都怕他們，說，寧可得罪郡太守，不可得罪豪強大家。兩高氏包庇一群盜賊，稱為賓客，搶掠后逃進高氏宅內(nèi)，郡吏不敢追捕?？と艘獜堉弥恫鸥易呗?。后來來了一個正直勇敢的太守嚴延年，治兩高氏罪，誅殺各數(shù)十人，才把豪強鎮(zhèn)壓下去。中央集權(quán)與豪強割據(jù)兩種力量的消長，關(guān)鍵在于加強中央權(quán)力。西漢后期中央權(quán)力逐步衰落，豪強勢力逐步增長，到了末年，上層豪強的首領(lǐng)王莽奪取西漢的中央政權(quán)，到了東漢，中央政權(quán)成為兩個豪強集團的爭奪物。
大工商業(yè)主與高利貸商人——漢武帝收回鹽鐵錢三大業(yè)以后，原來因鹽鐵鑄錢致富的商人，大都衰落。繼起的巨富，以京師為例，有樊嘉、摯網(wǎng)、如氏、苴（音居jū）氏，王君房、樊少翁、王孫大卿等人。樊嘉有錢五千萬，其余諸人各有一萬萬。這些大商賈多是子錢家（高利貸商人）和囤積商。王君房賣丹，樊少翁、王孫大卿賣豉，算是大工商業(yè)，很可能兼放高利貸或囤積居奇。京師以外，成都羅裒有錢一萬萬，臨淄姓偉有錢五千萬，洛陽張長叔、薛子仲各有錢一萬萬。凡是大工商業(yè)主尤其是大子錢家大囤積商必須交通大貴族、大官僚，取得政治權(quán)力的保護。自此以下的各級商賈，也必須交通各級有政治權(quán)力的人，取得保護。高利貸和囤積商，不同于通貨物有無的正當(dāng)商人，正當(dāng)商人每年取利息十分之二，高利貸囤積商取利息至少是十分之三，有時竟取息十倍?！稘h書·貨殖傳》說：各郡國富民，兼營專利，依靠錢物在鄉(xiāng)里稱霸，人數(shù)多到數(shù)不清。所謂兼業(yè)，就是見利便圖，不專一業(yè)；所謂專利，就是儲蓄貨物，壟斷市價，這些正是高利貸囤積商的行為。高利貸商人是極其殘酷的剝削者，是社會生產(chǎn)的破壞者，他們遍布全國，與政治權(quán)力相結(jié)合，組成廣泛細密的剝削網(wǎng)。王莽變法，有賒貸一項，說明西漢后期高利貸剝削成為特別嚴重的一個社會問題。
地主大工商業(yè)主高利貸商人構(gòu)成一個封建統(tǒng)治階級，他們剝削的對象自然是廣大的農(nóng)民階級。不過他們又各有數(shù)量不等的奴隸供剝削，因之兼有奴隸主身分。
西漢社會生產(chǎn)力比戰(zhàn)國時期提高了，統(tǒng)治階級的收入也增加了。這個巨量收入，用在有利于國計民生或?qū)ξ幕胸暙I的事業(yè)費，只是較小的一部分。大部分都被統(tǒng)治階級浪費了。浪費的種類很多，最普遍的是淫侈與厚葬。富貴人活著的時候，盡情享樂，皇帝后宮美女有時多至數(shù)千人。有些貴族妻妾多至數(shù)百人，豪富吏民養(yǎng)歌女?dāng)?shù)十人。漢文帝提倡節(jié)儉，賈誼描述當(dāng)時民間富人的淫侈生活說：奴婢市上，奴婢穿著繡衣絲履，等待富人買去當(dāng)婢妾，富人大賈宴賓客，用繡花白縠裝飾墻壁。西漢前期，富人已經(jīng)如此淫侈，何況到西漢中、后期，皇帝做了最大的淫侈人。正象貢禹所說，天下人民為什么會大批饑餓死，就是由于朝廷提倡淫侈的生活。富貴人死了的時候，在忠孝的名義下，臣子們必須給死者埋藏很多殉葬物。漢武帝死后葬茂陵，陵中埋藏金錢、財物、鳥、獸、魚、鱉、牛、馬、虎、豹及活禽獸凡一百九十種，耗費錢財無數(shù)，厚葬的風(fēng)習(xí)愈益盛行。凡富貴人埋葬，寧愿空虛地上以求充實地下，因為地上空了，可以加緊剝削來補充，暫時空虛并不損害活富貴人的地上充實。這又正象貢禹所說：現(xiàn)在人民大批餓死，死又不得葬，為犬豬所食。甚至人相食。王者受天命，為民父母，難道該這樣做的么！
封建社會主要生產(chǎn)者農(nóng)民的生產(chǎn)力是很小的，自然，剩余生產(chǎn)物也是很小的，這使統(tǒng)治階級的剝削受到一定的限制。如果地主階級的統(tǒng)治機構(gòu)——朝廷能正視這個限制，對統(tǒng)治階級有些控制力，讓農(nóng)民保有一些剩余生產(chǎn)物，得以維持一家人的生活和進行再生產(chǎn)，這就叫做“治平之世”，西漢前期正是這樣的一個“治平之世”。西漢中期農(nóng)民生產(chǎn)力增進了，剝削也隨著增進，特別是漢武帝時，曾經(jīng)超過了一定的限制，引起農(nóng)民相當(dāng)普遍的武裝反抗，有些農(nóng)民則是淪為奴隸或餓死。不過，當(dāng)時朝廷也做了不少有利于國家人民的大事業(yè)，所以西漢中期還是極盛之世。西漢后期，朝廷對整個統(tǒng)治階級完全失去控制力，并由朝廷為首，不顧一定的限制，放肆地遂行貪多無厭的剝削，雖然當(dāng)時農(nóng)民生產(chǎn)力在嚴重摧殘下仍有一些增進，卻不能長期擔(dān)負超限制的剝削，一般農(nóng)民的生活降到最低限度以下，大批農(nóng)民餓死或做奴隸，最后被迫大起義，西漢統(tǒng)治機構(gòu)也就崩潰了。
中國三千年整個封建時代統(tǒng)治階級的本質(zhì)總是壓榨農(nóng)民，貪多無厭的。一個朝代里，政治有治有亂，本質(zhì)并無二致。這就是說，農(nóng)民生活有時好些，有時壞些，一般說來，農(nóng)民本人的生產(chǎn)物，幾乎全部被榨取去了，必須一家男女老幼全體勞動，并且不遭意外災(zāi)難，才能維持最低限度的生活，因此，中國封建社會的經(jīng)濟基礎(chǔ)賦有小農(nóng)業(yè)與家庭手工業(yè)緊密相結(jié)合的特征。
以無市籍的地主為主體，加上有市籍的地主，及大工商業(yè)主和高利貸商人，構(gòu)成西漢統(tǒng)治階級，他們的總首領(lǐng)便是皇帝。
西漢承秦制，大司農(nóng)（漢景帝改稱秦官治粟內(nèi)史為大司農(nóng)）掌天下經(jīng)費，少府掌皇帝私奉養(yǎng)。天下經(jīng)費是皇帝以最高土地所有者的資格向全國人征收的，收入主要是田租、算賦、口賦、更賦及鹽鐵、均輸。支出主要是官俸和軍國用費。私奉養(yǎng)是皇帝私人的收入（漢高帝所定的獻費，可能也是這種收入之一），其中有少府所掌山林、海川澤池、公田、苑囿、蔬果園的產(chǎn)物和商市的租稅以及水衡鑄錢的贏利。支出主要是宮廷消費和賞賜臣下。西漢末年，桓譚《新論》記載當(dāng)時收支的一般情況：大司農(nóng)從百姓賦斂來的錢，一歲為四十余萬萬，半數(shù)用作官俸，半數(shù)藏在都內(nèi)（大司農(nóng)屬官）。供朝廷公用。少府從園池工商收來的稅錢，一歲為十三萬萬（《太平御覽》引《新論》“少府所領(lǐng)園地作務(wù)之八十三萬萬以供常賜”。地是池字之誤，八是入字之誤，入即收入），供皇帝私用。漢哀帝時王嘉說，漢元帝時都內(nèi)積錢四十萬萬，水衡積錢二十五萬萬，少府積錢十八萬萬。王嘉桓譚所說數(shù)字，當(dāng)有一定的可靠性，依據(jù)這些數(shù)字，可以看到下列幾點：（一）皇帝私人收入相當(dāng)于國家收入的三分之一。漢元帝節(jié)省賞賜費，少府積錢約有都內(nèi)積錢的半數(shù)，加上水衡積錢，超過都內(nèi)的國家公積?；实凼菬o比的大富豪。（二）掌天下經(jīng)費的大官稱大司農(nóng)，說明農(nóng)業(yè)是社會生產(chǎn)的根本，從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的人自然是占人口絕大多數(shù)的農(nóng)民，所以農(nóng)民是天下經(jīng)費的主要負擔(dān)者。（三）皇帝私奉養(yǎng)的負擔(dān)者是農(nóng)民、工商和奴隸。市租是私奉養(yǎng)收入的一部分，商人發(fā)財，對皇帝有利。因此，皇帝與商賈有一致的利害關(guān)系。（四）皇室和各官府向來都有奴婢。漢武帝對外用兵，財用不足，需要更多的奴隸供剝削。他對一般無市籍的地主，鼓勵獻出奴婢，按所獻奴婢多少，給予終身免徭役或做郎官等待遇。漢時奴婢價，一人不過一、二萬錢，免徭役終身或做郎官都是優(yōu)厚的賞格，足見皇帝要取得奴婢，也不是很容易的事。商賈利用戰(zhàn)爭，大量榨取財富，過度妨礙了無市籍地主的利益。前一一一年，漢武帝大規(guī)模沒收商賈的田宅、錢財和奴婢，獲得數(shù)以萬萬計的錢財，成千成萬的奴婢，田大縣數(shù)百頃，小縣百余頃，宅數(shù)和田數(shù)相當(dāng)。中等以上商賈也就是中等以上有市籍的地主大抵破產(chǎn)。被沒收的奴婢，有些留在本地官田上耕作，有些分發(fā)到皇帝的苑囿里養(yǎng)狗馬禽獸，并分給水衡、少府、太仆（養(yǎng)馬、騾、駱駝）、大司農(nóng)等各官府供使用。當(dāng)時奴婢數(shù)目一定是很大的，而且多數(shù)參加了生產(chǎn)。漢元帝時貢禹說：各官府有官奴婢十萬余人，良民出租稅養(yǎng)活他們，每年費錢五六萬萬。封建皇帝同時也是占有十萬以上奴婢的大奴隸主。農(nóng)民養(yǎng)活官奴婢，皇帝享受奴隸勞動的全部生產(chǎn)品，這就是皇帝為什么需要奴隸不嫌多的原因。（五）皇帝占有大量公田和苑囿空地，使用奴隸遠不能開發(fā)這些田地，有時用“假”（借）的形式讓貧民墾種，作為皇帝的佃戶。
從上述兩種收入看來，皇帝是地主、大工商業(yè)主、高利貸商人、奴隸主的總首領(lǐng)。他把各種剝削者使用的方法都集合起來，制成為法律或政令，各種剝削者又在這些法律政令基礎(chǔ)上創(chuàng)制新的剝削方法，后來又成為法律政令或被默認為慣例。一層一層地提上去，一直到逼出農(nóng)民大起義。
貴族——貴族有國王、列侯、公主、關(guān)內(nèi)侯等名稱。國王、列侯、公主都有封地（國或邑），關(guān)內(nèi)侯只有爵號。有封地的貴族，收入也分公費和私奉養(yǎng)兩種：公費是收田租與戶賦（每一民戶每年納錢二百），供朝見皇帝、祭祀祖先等事的費用。私奉養(yǎng)是占有田地奴婢及征收園池商市稅，供貴族私用。貴族無權(quán)干與封地內(nèi)政事，并必須遵守朝廷的法令。例如貴族犯了貸出錢谷利息過高、欠別人債過期六個月不還、厚葬超過規(guī)定、非法收買田宅、強迫已經(jīng)贖身的婦女為婢、派人到匈奴買塞外禁物、役使民人過久或過多、私出封地境界、殺傷民人、淫亂無道等罪，不能免法律的懲罰。不過，法令只是對無寵無權(quán)的貴族有效，有寵有權(quán)的貴族，特別是西漢后期的外戚貴族根本不受法令的約束。
貴族公費收入有一定限度，必須力求私奉養(yǎng)有額外增加，才能滿足自己的貪欲。增加額外收入的方法：一個是勾結(jié)高利貸商賈，大量放債，借債人畏貴族權(quán)勢，賣妻子田宅來償還。貴族與商賈同享高利貸利益，受害者自然是農(nóng)民和小工商。還有權(quán)勢更大的貴族，如漢哀帝時曲陽侯王根在京師造大第宅，第宅內(nèi)立兩市，自營商業(yè)。一個是無限制地占有田地與奴婢。這種情勢，到了西漢后期特別顯出它的嚴重性，迫得某些感到危險的大官僚要求朝廷限田限奴婢。前七年，丞相孔光等奏請國王、列侯、公主、關(guān)內(nèi)侯、吏（官吏）、民（一般地主與商賈）占有田地不得超過三十頃。占有奴婢：國王二百人，列侯、公主一百人，關(guān)內(nèi)侯、吏、民三十人。孔光那種略為限制的主張，首先遭到貴族的反對，不得施行。
官僚——官僚是地主階級的政治代表。秦確立了官僚制度，西漢鞏固了這個制度，上起丞相，下至郡縣小吏，都是等級不同的官僚，他們也有廉潔的，也有為人民做成大小好事的，但嗜利和暴虐卻是一般官僚的本性。官僚嗜利除了直接勒索人民，還用其他方法來滿足自己的貪欲。例如漢昭帝死時，修建墓壙，大司農(nóng)田延年雇用民間牛車三萬輛運沙土，每輛雇價一千錢。田延年私增為二千，得贓三千萬。又如丞相張禹，買上等田多至四百頃。又如貢禹請禁止近臣（皇帝親信官）自諸曹、侍中以上各官，不得私自販賣。足見有權(quán)勢的官僚，很多兼營商業(yè)。朝廷大官嗜利，小官也自然嗜利。一個大郡（十二萬戶以上郡）太守在任所死去，照例可得助葬錢一千萬以上，死了還是嗜利。官僚嗜利成風(fēng)，作為嗜利的一種手段的暴虐也隨著成風(fēng)?！稘h書·酷吏傳》說，西漢中期以后，酷吏眾多，多到數(shù)不清，這也就是貪吏眾多，多到數(shù)不清。
地主——無市籍地主是地主階級的基層，丞相至郡縣小吏，出身在這個基層。有市籍地主一般不得做官吏，只能依附官吏的權(quán)勢。地主中大地主如貴族、大官僚、大商賈，人數(shù)較少，多數(shù)是中小地主。中小地主都想擴大自己的土地，但在通常情況下，一部分地主兼并土地上升了，也有一部分地主因子孫逐代分田下降為農(nóng)民或遭遇其他原因破產(chǎn)了。如果上升與下降都激劇增加，中小地主數(shù)量減少，地主階級內(nèi)部和地主階級農(nóng)民階級間的矛盾都將趨于激化，最后會爆發(fā)各種形式的戰(zhàn)亂。
中小地主要加速上升，必須采取其他途徑：一種是做官吏致富，一種是經(jīng)營商業(yè)和放債，還有一種是暴力掠奪貧弱人。這三種一般是交錯著的，統(tǒng)稱為豪強。自一郡以至一鄉(xiāng)一里都有大小豪強。西漢朝廷，常遷徙關(guān)東豪強到關(guān)中，借以緩和當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的反抗。漢武帝沒收商賈的田產(chǎn)，嚴重打擊了有市籍豪強；又遷徙強宗大姓，不使聚族而居，無市籍豪強也多少受了些抑制。漢武帝以后，豪強勢力一直在增長，前七三年，漢宣帝招募各郡國財產(chǎn)值一百萬錢以上的吏民遷居平陵（漢昭帝墓地）。前四五年，漢元帝造初陵，免徙富人居陵下。從強迫遷徙到自愿應(yīng)募又到免徙，顯示朝廷逐次對豪強讓步。漢成帝造昌陵，陳湯奏稱：朝廷免徙郡國富民到諸帝陵下，已有三十余年。關(guān)東富家愈多，霸占良田，役使貧民，請徙居昌陵，使中產(chǎn)以下得均貧富。漢成帝從陳湯議，前一九年，徙郡國財產(chǎn)值五百萬錢以上的豪強五千戶居昌陵。五千戶不過是大豪強群里的一部分，所謂均貧富，只能給不遷徙的大豪強增加田產(chǎn)，被兼并的貧民依然還是被兼并。
漢宣帝時，涿郡接連來了幾任無能的太守，郡里豪強非常猖獗。大姓西高氏東高氏尤其兇橫，誰都怕他們，說，寧可得罪郡太守，不可得罪豪強大家。兩高氏包庇一群盜賊，稱為賓客，搶掠后逃進高氏宅內(nèi)，郡吏不敢追捕?？と艘獜堉弥恫鸥易呗?。后來來了一個正直勇敢的太守嚴延年，治兩高氏罪，誅殺各數(shù)十人，才把豪強鎮(zhèn)壓下去。中央集權(quán)與豪強割據(jù)兩種力量的消長，關(guān)鍵在于加強中央權(quán)力。西漢后期中央權(quán)力逐步衰落，豪強勢力逐步增長，到了末年，上層豪強的首領(lǐng)王莽奪取西漢的中央政權(quán)，到了東漢，中央政權(quán)成為兩個豪強集團的爭奪物。
大工商業(yè)主與高利貸商人——漢武帝收回鹽鐵錢三大業(yè)以后，原來因鹽鐵鑄錢致富的商人，大都衰落。繼起的巨富，以京師為例，有樊嘉、摯網(wǎng)、如氏、苴（音居jū）氏，王君房、樊少翁、王孫大卿等人。樊嘉有錢五千萬，其余諸人各有一萬萬。這些大商賈多是子錢家（高利貸商人）和囤積商。王君房賣丹，樊少翁、王孫大卿賣豉，算是大工商業(yè)，很可能兼放高利貸或囤積居奇。京師以外，成都羅裒有錢一萬萬，臨淄姓偉有錢五千萬，洛陽張長叔、薛子仲各有錢一萬萬。凡是大工商業(yè)主尤其是大子錢家大囤積商必須交通大貴族、大官僚，取得政治權(quán)力的保護。自此以下的各級商賈，也必須交通各級有政治權(quán)力的人，取得保護。高利貸和囤積商，不同于通貨物有無的正當(dāng)商人，正當(dāng)商人每年取利息十分之二，高利貸囤積商取利息至少是十分之三，有時竟取息十倍?！稘h書·貨殖傳》說：各郡國富民，兼營專利，依靠錢物在鄉(xiāng)里稱霸，人數(shù)多到數(shù)不清。所謂兼業(yè)，就是見利便圖，不專一業(yè)；所謂專利，就是儲蓄貨物，壟斷市價，這些正是高利貸囤積商的行為。高利貸商人是極其殘酷的剝削者，是社會生產(chǎn)的破壞者，他們遍布全國，與政治權(quán)力相結(jié)合，組成廣泛細密的剝削網(wǎng)。王莽變法，有賒貸一項，說明西漢后期高利貸剝削成為特別嚴重的一個社會問題。
地主大工商業(yè)主高利貸商人構(gòu)成一個封建統(tǒng)治階級，他們剝削的對象自然是廣大的農(nóng)民階級。不過他們又各有數(shù)量不等的奴隸供剝削，因之兼有奴隸主身分。
西漢社會生產(chǎn)力比戰(zhàn)國時期提高了，統(tǒng)治階級的收入也增加了。這個巨量收入，用在有利于國計民生或?qū)ξ幕胸暙I的事業(yè)費，只是較小的一部分。大部分都被統(tǒng)治階級浪費了。浪費的種類很多，最普遍的是淫侈與厚葬。富貴人活著的時候，盡情享樂，皇帝后宮美女有時多至數(shù)千人。有些貴族妻妾多至數(shù)百人，豪富吏民養(yǎng)歌女?dāng)?shù)十人。漢文帝提倡節(jié)儉，賈誼描述當(dāng)時民間富人的淫侈生活說：奴婢市上，奴婢穿著繡衣絲履，等待富人買去當(dāng)婢妾，富人大賈宴賓客，用繡花白縠裝飾墻壁。西漢前期，富人已經(jīng)如此淫侈，何況到西漢中、后期，皇帝做了最大的淫侈人。正象貢禹所說，天下人民為什么會大批饑餓死，就是由于朝廷提倡淫侈的生活。富貴人死了的時候，在忠孝的名義下，臣子們必須給死者埋藏很多殉葬物。漢武帝死后葬茂陵，陵中埋藏金錢、財物、鳥、獸、魚、鱉、牛、馬、虎、豹及活禽獸凡一百九十種，耗費錢財無數(shù)，厚葬的風(fēng)習(xí)愈益盛行。凡富貴人埋葬，寧愿空虛地上以求充實地下，因為地上空了，可以加緊剝削來補充，暫時空虛并不損害活富貴人的地上充實。這又正象貢禹所說：現(xiàn)在人民大批餓死，死又不得葬，為犬豬所食。甚至人相食。王者受天命，為民父母，難道該這樣做的么！
封建社會主要生產(chǎn)者農(nóng)民的生產(chǎn)力是很小的，自然，剩余生產(chǎn)物也是很小的，這使統(tǒng)治階級的剝削受到一定的限制。如果地主階級的統(tǒng)治機構(gòu)——朝廷能正視這個限制，對統(tǒng)治階級有些控制力，讓農(nóng)民保有一些剩余生產(chǎn)物，得以維持一家人的生活和進行再生產(chǎn)，這就叫做“治平之世”，西漢前期正是這樣的一個“治平之世”。西漢中期農(nóng)民生產(chǎn)力增進了，剝削也隨著增進，特別是漢武帝時，曾經(jīng)超過了一定的限制，引起農(nóng)民相當(dāng)普遍的武裝反抗，有些農(nóng)民則是淪為奴隸或餓死。不過，當(dāng)時朝廷也做了不少有利于國家人民的大事業(yè)，所以西漢中期還是極盛之世。西漢后期，朝廷對整個統(tǒng)治階級完全失去控制力，并由朝廷為首，不顧一定的限制，放肆地遂行貪多無厭的剝削，雖然當(dāng)時農(nóng)民生產(chǎn)力在嚴重摧殘下仍有一些增進，卻不能長期擔(dān)負超限制的剝削，一般農(nóng)民的生活降到最低限度以下，大批農(nóng)民餓死或做奴隸，最后被迫大起義，西漢統(tǒng)治機構(gòu)也就崩潰了。
中國三千年整個封建時代統(tǒng)治階級的本質(zhì)總是壓榨農(nóng)民，貪多無厭的。一個朝代里，政治有治有亂，本質(zhì)并無二致。這就是說，農(nóng)民生活有時好些，有時壞些，一般說來，農(nóng)民本人的生產(chǎn)物，幾乎全部被榨取去了，必須一家男女老幼全體勞動，并且不遭意外災(zāi)難，才能維持最低限度的生活，因此，中國封建社會的經(jīng)濟基礎(chǔ)賦有小農(nóng)業(yè)與家庭手工業(yè)緊密相結(jié)合的特征。
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