在紀元前九世紀五十年代，半信史時代結(jié)束，信史時代開始。

　　周王朝經(jīng)二百余年安定后，第十任國王姬胡在紀元前九世紀五十年代激起政變，半信史時代隨著他逃命的慌亂足跡而終止。此后因文字記載獲得妥善的保存，中國歷史選進入信史時代。

　　我們從信史時代開始，以世紀為敘述單元，目的在于了解歷史事件時間上的距離位置。為了更明確起見，我們再把一個世紀劃分為十個年代。每一年代，包括十年。因紀元前的年份都是倒著數(shù)的數(shù)字，不易計算，這種年代的劃分，似更有必要。我們特地在下面列一個簡表，作為說明，以后各章都依此類推。

　　○○年代前九○○——前八九一

　　十年代前八九○——前八八一

　　二十年代前八八○——前八七一

　　三十年代前八七○——前八六一

　　四十年代前八六○——前八五一

　　五十年代前八五○——前八四一

　　六十年代前八四○——前八三一

　　七十年代前八三○——前八二一

　　八十年代前八二○——前八一一

　　九十年代前八一○——前八○一

　　　一　紀元前九世紀

　　周王朝第十任國王姬胡所以闖下大禍，主要的是他任用一位財政專家榮夷公主持政府。榮夷公采取專賣政策，把貴族賴以謀生的大大小小的各種行業(yè)，全部改由政府經(jīng)營，這當然引起貴族們的怨恨，他們用各種方式反抗。

　　姬胡采取的是高壓手段，他派人去衛(wèi)國（河南淇縣）聘請很多巫師，在首都鎬京（陜西西安西）建立秘密警察。據(jù)說衛(wèi)國巫師有特殊的法術(shù)，只要看人一眼，就可立即判斷對方心里所想的是什么事。這些巫師川流不息地巡回大街小巷，凡經(jīng)他們指認為反叛或誹謗的人，即行下獄處決。

　　不久，鎬京（陜西西安西）一片升平，再沒有人反對國王了，也再聽不到批評政府的聲音。后來貴族們索性連話都不說，親戚朋友見面時也只敢用眼睛示意。姬胡大喜說：“怎么樣，我終于使反叛和誹謗停止。”他的大臣召公說：“這只是堵別人的嘴而已，僅只堵嘴，不能解決問題?！钡Ш鷧s認為已經(jīng)解決了問題。紀元前八四二年，政變發(fā)生，貴族們攻進皇宮，巫師全部喪生，姬胡只好出奔，逃到西方彘邑（山西霍州），在那個以養(yǎng)豬出名的地方，度過他的晚年。

　　姬胡逃走后，貴族們還要殺他的兒子姬靖，幸而召公和另一位大臣周公保護，才免一死，但形勢已不允許姬靖立即繼承王位。就由召公、周公二人，共同攝政，主持沒有元首的中央政府，史學家稱為“共和政治”。

　　紀元前八四一年，即共和政治第一年，中國歷史的文字記載，開始獲得保存。一直到二十世紀，沒有間斷，這是中華人對人類文明最偉大的貢獻之一。因為同時代的其他所有的文明古國，或者根本沒有記載，或者雖有記載而記載已經(jīng)湮沒，全靠考古學家辛苦的發(fā)掘，才能得到片斷。

　　共和政治歷時十四年，到紀元前八二八年結(jié)束。那一年，姬胡在流亡中逝世，姬靖乘機即位，恢復君主政治。

　　半信史的史跡，因為是史學家的回憶和追溯，無法避免不真實的成份，有待于專家考證。進入信史時代之后，史跡都出于當世的記錄，所以可信的程度很高。不過記錄不一定忠實，也不一定完整，反而常常發(fā)生故意曲解和故意掩飾的事情，也常常發(fā)生同一史跡卻有種種不同甚至相反的說法，那就要靠我們的分析判斷和選擇。

　　信史時代自本世紀（前九）起，到二十世紀，僅二千九百年，但卻占我們百分之九十的篇幅。這是無可奈何的事，只怪我們對以前的史跡知道的太少。我們在敘述信史時代時，雖然越到近代史料越多，但我們?nèi)粤η蟊３指魇兰o的篇幅不要太過懸殊。希望藉此顯示史跡跟時間的座標圖面。

　　　二　東西方世界

　　紀元前九○○（周王朝八任王姬辟方在位），希臘詩人荷馬誕生。

　　紀元前八五○年（周王朝十任王姬胡在位，共和政治前九年），腓尼基人在北非洲建立迦太基帝國。