當(dāng)華勒主人帶著一個(gè)他最喜歡的表弟來(lái)家里吃晚餐時(shí)，康達(dá)凝神地傾聽(tīng)他們兩人坐在馬車(chē)后頭所談的話題。

　　主人說(shuō)：“前幾天在一個(gè)郡政府拍賣(mài)會(huì)上，我很訝異地看到農(nóng)奴竟然賣(mài)到他們幾年前被買(mǎi)來(lái)時(shí)的兩三倍。而且從我在官報(bào)上所看到的廣告說(shuō)木匠、石匠、鐵匠、皮革匠、制帆匠、樂(lè)師等的價(jià)格竟可高達(dá)二千五百元?！?br/>
　　“棉花季節(jié)一到，每個(gè)地方都一樣！”主人的表弟大聲叫道，“我曾聽(tīng)說(shuō)我們國(guó)家已有超過(guò)一百萬(wàn)名的奴隸了，但不斷進(jìn)來(lái)的奴隸船似乎還未能運(yùn)來(lái)足夠的新黑奴，以補(bǔ)充南方地區(qū)為供應(yīng)北方市場(chǎng)需求而造成的人手不足。”

　　“讓我擔(dān)心的是太多失去理智的棉商為了急于賺取暴利，也許已開(kāi)始覬覦弗吉尼亞州。我們終究會(huì)失去高品質(zhì)的黑奴，甚至最好的育種存貨，那簡(jiǎn)直是不用大腦的愚昧！”主人說(shuō)。

　　“愚昧？難道弗吉尼亞的黑奴不是供過(guò)于求？我們養(yǎng)他們的費(fèi)用比他們?yōu)槲覀児ぷ鞯男б孢€高！”

　　“也許是現(xiàn)在，”主人說(shuō)：“但你怎能預(yù)測(cè)五年，甚至十年后我們的需求會(huì)如何呢？誰(shuí)又能在十年前就已預(yù)測(cè)出如今棉花業(yè)竟會(huì)如此景氣，棉花需求量竟會(huì)如此激增呢？我從來(lái)不贊同你說(shuō)保留黑奴會(huì)耗費(fèi)許多的論調(diào)。難道他們所吃的不是他們自己栽種、收割的嗎？而且他們通常很多產(chǎn)——每生一個(gè)小孩就增值一筆錢(qián)。此外，許多黑奴相當(dāng)聰明，能夠?qū)W習(xí)技藝使自己變得更值錢(qián)。我很確信奴隸和土地是當(dāng)今最好的投資，為了這理由，我是不會(huì)賣(mài)掉奴隸的——他們是我們社會(huì)體制中的脊梁?！?br/>
　　“這種體制也許已開(kāi)始無(wú)形地在改變。”主人的表弟說(shuō)，“看看那些暴富的鄉(xiāng)下農(nóng)夫四處傲慢地高視闊步，好像他們已踏進(jìn)農(nóng)場(chǎng)主人的階級(jí)。而就只因?yàn)樗麄冑I(mǎi)了一兩個(gè)體弱的黑奴，折磨他們?nèi)シN植少得可憐的棉花田和芋葉田，讓他們操勞至死。這些人簡(jiǎn)直令人鄙視透頂，但他們卻又繁殖得比黑人快。不消多久，他們的人數(shù)就會(huì)多得霸占我們的土地，甚至我們的勞工?！?br/>
　　“嗯，我認(rèn)為沒(méi)有什么好擔(dān)心的。”主人低聲輕笑，似乎對(duì)他的想法感到發(fā)噱，“只要窮白人和自由黑人爭(zhēng)著去買(mǎi)那些被摒棄不用的黑奴，咱們就沒(méi)啥大礙了?！?br/>
　　他的表弟也跟他一起哈哈大笑起來(lái)：“是啊！那簡(jiǎn)直不可思議！我聽(tīng)說(shuō)城里有一半的自由黑奴日以繼夜地工作，準(zhǔn)備貯夠錢(qián)來(lái)贖回他的親戚，然后再放他們自由?！?br/>
　　“這也是為何南方會(huì)有那么多自由黑人的原因?！敝魅苏f(shuō)道。

　　“我覺(jué)得弗吉尼亞縱容太多的自由黑人了?！彼谋淼苷f(shuō)，“并不只是因?yàn)樗麄冓H回他們的親戚而削弱我們的勞動(dòng)力，而是又生產(chǎn)增加更多的自由黑人。他們也是大部分暴動(dòng)的禍源，我們永遠(yuǎn)都不能忘記里士滿(mǎn)的那個(gè)黑人鐵匠?！?br/>
　　“沒(méi)錯(cuò)！”華勒主人說(shuō)，“但我仍然認(rèn)為需要制定良好且嚴(yán)格的法令來(lái)使他們安份守己，并給搗亂分子適切的教訓(xùn)以警告他們，那樣大部分的人在這城里才能盡其所用。我聽(tīng)說(shuō)他們現(xiàn)在開(kāi)始?jí)艛啻蟛糠值男袠I(yè)了?！?br/>
　　“在旅行時(shí)，我就親眼看到他們的發(fā)展是如何的蔓延擴(kuò)大?！彼谋淼苷f(shuō)，“其中有倉(cāng)庫(kù)和河岸港口的工人、商人、承辦殯葬的人、園丁，當(dāng)然也有上等的廚師和樂(lè)師！而且我也聽(tīng)說(shuō)林奇堡的整個(gè)城市連一個(gè)白人理發(fā)師也沒(méi)有。我想我必須留胡子了！我絕不會(huì)讓他們拿著刮胡刀靠近我的喉嚨！”

　　他們兩人都笑了。但主人隨即嚴(yán)肅起來(lái)，他說(shuō)：“我認(rèn)為這些城市也許正在醞釀一個(gè)比自由黑人更嚴(yán)重的問(wèn)題——我是指那些油嘴滑舌的奴販。我聽(tīng)說(shuō)他們以前大多是客棧老板、投機(jī)商人、三腳貓的教師。律師、牧師等。其中有三四個(gè)曾在郡政府處向我說(shuō)愿意出高價(jià)買(mǎi)我的奴隸。還有一個(gè)竟大膽到把他的名字留在我家！據(jù)我所知，他們?nèi)鞘橙獠灰?jiàn)骨的禿鷹。”

　　當(dāng)他們抵達(dá)大房子時(shí)，康達(dá)——好像沒(méi)有聽(tīng)到他們所說(shuō)的一言一語(yǔ)——立刻跳下來(lái)扶他們下車(chē)。在他們?nèi)藘?nèi)，洗凈一身的塵埃，然后坐在書(shū)房召喚蓓爾把飲料端來(lái)時(shí)，蓓爾和農(nóng)場(chǎng)上的每個(gè)人都已從康達(dá)那兒得知主人沒(méi)有把他們賣(mài)掉意思的重大消息。而且晚餐后不久，康達(dá)把整個(gè)對(duì)話的內(nèi)容盡其所能地一五一十重復(fù)給那些全神貫注在聆聽(tīng)的奴隸們知道。

　　大家靜默了一會(huì)兒后，曼蒂大姐說(shuō)：“主人和他的表弟談到有關(guān)自由黑人存錢(qián)贖回他們親戚的事，我想要知道那些自由黑人是如何自我贖身的！”

　　“嗯，”提琴手說(shuō)，“在許多城市里，有的主人會(huì)讓他們的奴隸學(xué)做生意，然后要他們繳出所得部分，就像主人對(duì)我的作法一樣。因此存了十年十五年后，假如夠幸運(yùn)的話，一個(gè)在外做生意的黑奴就可以有能力償還欠主人的錢(qián)來(lái)買(mǎi)回自己的自由?！?br/>
　　“那是你馬不停蹄地到處拉提琴的原因嗎？”卡托問(wèn)道。

　　“你以為我愛(ài)看白人跳舞嗎？”提琴手回答道。

　　“你存夠錢(qián)了嗎？”

　　“假如我存夠了，現(xiàn)在就不會(huì)在這里讓你問(wèn)這個(gè)蠢問(wèn)題。”每個(gè)人都大笑。

　　“無(wú)論怎樣，你到底快存夠了嗎？”卡托依舊堅(jiān)持地問(wèn)道。

　　“我不會(huì)放棄的，你會(huì)嗎？總之比上禮拜多，比下禮拜少！”

　　“好吧，但當(dāng)你存夠時(shí)，你要怎么辦？”

　　“滾啊，兄弟！往北方去！聽(tīng)說(shuō)北方有些自由黑人過(guò)得甚至比白人好，那聽(tīng)起來(lái)相當(dāng)不錯(cuò)。到時(shí)我就會(huì)搬到那些高尚混血兒的隔壁，開(kāi)始用上流社會(huì)的腔調(diào)說(shuō)話，和他們一樣穿著絲綢緞子，而且開(kāi)始彈豎琴，參加讀書(shū)討論會(huì)和培植花卉以修身養(yǎng)性等等?！?br/>
　　當(dāng)笑聲減弱時(shí)，舒琪姑媽問(wèn)道：“你們對(duì)白人總是說(shuō)，混血兒和褐皮膚的人會(huì)有如此的成就，全是因?yàn)樗麄凅w內(nèi)的白人血液使他們比我們黑人聰明。你對(duì)這說(shuō)法意見(jiàn)如何？”

　　“哼，白人的血倒是混得夠多了！”蓓爾很曖昧地說(shuō)。

　　“小心你可別亂批評(píng)我媽的工頭！”提琴手大聲叫喊，試著要讓自己看起來(lái)受到屈辱的樣子?？ㄍ行Φ脦缀鯊淖紊系聛?lái)，直到寶拉在他頭上用力敲了一下。

　　“正經(jīng)一點(diǎn)！”提琴手繼續(xù)說(shuō)，“舒琪姑媽正好問(wèn)了一個(gè)我想要說(shuō)的問(wèn)題！假如你們由我來(lái)判斷，就不難看出談膚色的人都很聰明！或是拿那個(gè)連白人都說(shuō)他是個(gè)數(shù)字天才的班杰明·班尼克為例，他也是褐色皮膚，而且甚至在研究星星和月亮——但也有許多聰明的黑奴像你們一般黑！”

　　蓓爾說(shuō)：“我曾聽(tīng)主人談過(guò)新奧爾良有個(gè)名叫詹姆士·達(dá)罕的黑人醫(yī)生。教他的那個(gè)白人醫(yī)生向外宣稱(chēng)說(shuō)他這個(gè)黑奴懂得比他自己多，而他也一樣是黑皮膚?！?br/>
　　“告訴你們另一個(gè)例子，”提琴手說(shuō)，“創(chuàng)辦黑人共濟(jì)會(huì)的普林斯·霍爾就是！我曾看到那些創(chuàng)辦黑人教會(huì)的牧師照片，大部分的人都黑得幾乎看不清楚長(zhǎng)相，除非他們張開(kāi)眼睛。還有那個(gè)詩(shī)寫(xiě)得連白人都嘖嘖叫好的菲力斯·惠特力，以及寫(xiě)過(guò)書(shū)的古斯塔夫·瓦沙！”提琴手瞄著康達(dá)的方向，“他們兩人都是從非洲運(yùn)來(lái)的黑奴，身上并沒(méi)有半滴白人的血液，而他們卻一點(diǎn)也不笨！”提琴手大笑后又接著說(shuō)，“當(dāng)然啦！笨的黑人不是沒(méi)有——就拿我們的卡托來(lái)說(shuō)吧……”他立刻跳起來(lái)，而卡托緊追在后地說(shuō)：“看我抓到你，不把你打蠢才怪！”卡托大叫道。

　　當(dāng)其他人制止哄笑后，康達(dá)說(shuō)：“盡情地笑吧！所有的黑人都和白人一樣。即使膚色較淡，只要身上混有一滴黑人的血就是黑人！”

　　大約一個(gè)月后，當(dāng)提琴手在一次旅行后帶回消息說(shuō)他每到之處都看到白人興高采烈時(shí)，整個(gè)奴隸排房的人反而陷入一片愁云慘霧之中。他說(shuō)法國(guó)有個(gè)名叫拿破侖的將領(lǐng)從大海彼岸派遣一支龐大的軍隊(duì)前來(lái)，在不斷的戰(zhàn)斗和流血事件后，終于替黑人和他們的領(lǐng)袖圖森將軍奪回海地。當(dāng)這個(gè)勝利的法國(guó)將軍邀請(qǐng)圖森共進(jìn)晚餐時(shí)，他竟然犯了天大的錯(cuò)誤去赴那個(gè)宴會(huì)。進(jìn)餐時(shí)，那些侍者把他抓起來(lái)用繩子捆綁住，然后推上往法國(guó)的一艘船上，全身套上鏈條地被帶到主謀整個(gè)事件的拿破侖面前。

　　一直是農(nóng)場(chǎng)上對(duì)黑人將軍圖森最崇拜的康達(dá)把此消息看得比任何人都嚴(yán)重。當(dāng)其他人默默地踏出提琴手的屋子時(shí)，他還頹喪地坐在那里。

　　“我知道你對(duì)那圖森的感覺(jué)?！碧崆偈终f(shuō)道，“我希望你不要認(rèn)為我不關(guān)心此事，反而幸災(zāi)樂(lè)禍，但我有另一項(xiàng)迫不及待要告訴你的好消息！”

　　康達(dá)十分不悅地望著提琴手，眼見(jiàn)他準(zhǔn)備開(kāi)懷大笑時(shí)更使康達(dá)憤怒不已。天下有什么消息會(huì)好到影響一個(gè)人對(duì)那個(gè)最偉大的黑人領(lǐng)袖承受羞辱后的悲傷？

　　“我辦到了！”提琴手爆發(fā)出不可遏制的興奮心情，“當(dāng)一個(gè)月前卡托問(wèn)我到底存了多少錢(qián)時(shí)，我什么話也沒(méi)說(shuō)，但當(dāng)時(shí)還只差幾塊錢(qián)而已。而這次的旅行中我賺夠了！前后共為白人演奏九百次才辦到的，我原不敢確定我是否辦得到，所以一直沒(méi)對(duì)任何人提及——即使連你也沒(méi)有——一直到我今天做到了！非洲人，我已攢夠了買(mǎi)回自由的七百元！”

　　康達(dá)如被電擊中般地說(shuō)不出話來(lái)。

　　“看這里！”提琴手邊說(shuō)邊割開(kāi)他的床鋪底墊，然后把里面的東西全倒到床上；數(shù)百?gòu)堃辉n票出現(xiàn)在他的腳邊。“再看看這里！”他邊說(shuō)邊從床底下挖出一只麻布袋，然后傾囊倒出——把錢(qián)幣玎珰玎珰地落在鈔票上。

　　“喂，非洲人，你要說(shuō)點(diǎn)話嗎？還是只是站在那里，嘴巴張得老大?！?br/>
　　“我不知道該說(shuō)什么。”康達(dá)說(shuō)道。

　　“那么說(shuō)聲‘恭喜’如何呢？”

　　“這消息好得似乎不像是真的?！?br/>
　　“這是真的。我已數(shù)過(guò)一千次了，甚至還足夠讓我買(mǎi)一只硬板紙的手提箱！”

　　康達(dá)簡(jiǎn)直無(wú)法相信這件事。提琴手真的要獲得自由了！那不只是個(gè)夢(mèng)想，康達(dá)覺(jué)得想笑又想哭——為他自己，也為他的這個(gè)朋友。

　　提琴手跪下來(lái)開(kāi)始用手把錢(qián)捧起來(lái)?！拔?，到明天早上之前你對(duì)此事要裝警作啞，好嗎？到時(shí)我會(huì)去見(jiàn)主人說(shuō)我已存夠了七百元，你會(huì)和他一樣高興見(jiàn)我走嗎？”

　　“我會(huì)為你高興，但不是為我?！笨颠_(dá)說(shuō)道。

　　“假如你是要讓我替你感到難過(guò)悲傷的話，我也會(huì)掙錢(qián)贖回你的自由，但你得等上好一陣子！我也是拉了三十三年的提琴才買(mǎi)到自由的！”

　　在康達(dá)尚未走回到自己的住屋前，他已開(kāi)始懷念起提琴手了。而蓓爾誤以為他是為圖森將領(lǐng)的事感到悲傷和遺憾，因此他不必去掩藏或解釋內(nèi)心的感受。

　　翌日清晨，當(dāng)康達(dá)喂完馬后路過(guò)提琴手屋前時(shí)，他發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)空無(wú)一人；因此他急忙跑去問(wèn)蓓爾他是否和主人在大房子里。

　　“他一小時(shí)前離開(kāi)了，好像活見(jiàn)鬼一樣。他究竟怎么了，找主人干嘛？”

　　“他出來(lái)時(shí)說(shuō)了什么話嗎？”康達(dá)問(wèn)道。

　　康達(dá)二話不說(shuō)地奪門(mén)而出，回奴隸排房去——蓓爾直在他身后大叫：“你現(xiàn)在要去哪里？”他沒(méi)回答，她又大叫：“好！好！不告訴我是不？我只不過(guò)是你的妻子罷了！”而康達(dá)早已跑得無(wú)影無(wú)蹤。

　　在四處詢(xún)問(wèn)、挨門(mén)挨戶(hù)地敲著，甚至偷竊廁所叫著“提琴手”之后康達(dá)往籬墻走去。他走了好一段路，突然聽(tīng)到他曾在“喔，主啊！”的黑人布道大會(huì)中聽(tīng)到的一首既緩慢又哀傷的樂(lè)曲，只是這一次是提琴手拉奏。提琴手的音樂(lè)一向是輕快活潑的，但這首聽(tīng)起來(lái)仿佛提琴手在啜泣般。

　　康達(dá)加快腳步，來(lái)到了一處可以看見(jiàn)一棵橡樹(shù)橫跨半條包圍主人所有土地財(cái)產(chǎn)外界的溪流處。走近前看時(shí)，他看到提琴手的鞋子從樹(shù)后伸出來(lái)。就在這時(shí)，音樂(lè)停止了——而康達(dá)的腳步也不動(dòng)了，突然覺(jué)得自己活像個(gè)入侵者。他僵直在原地，等著提琴手重新再開(kāi)始，但蜜蜂的嗡嗡聲和潺潺溪水的湍流聲是唯一劃破寂靜的聲音。最后，康達(dá)幾乎是怯懦地繞過(guò)大樹(shù)來(lái)到提琴手面前。只要望一眼就知道究竟發(fā)生何事了——提琴手臉上的光采已消失，而且以往熟悉的明亮眼神也暗淡了。

　　“你需不需要一些塞墊子的東西？”提琴手的聲音啞了?？颠_(dá)啥也沒(méi)說(shuō)，而眼淚已開(kāi)始沿著提琴手的臉頰滾下來(lái)。他很氣憤地把淚水抹去，然后傾泄出一連串的話：“當(dāng)我告訴他我終于存夠錢(qián)可以買(mǎi)回我的自由時(shí)——一分一角錢(qián)都在此，他頓了一會(huì)兒，然后望著天花板。他先恭喜我已存了那么多錢(qián)，但他又告訴我假如我要走的話，七百元可以當(dāng)做訂金，因?yàn)榧热皇亲錾?，他不得不考慮黑奴在棉花旺季時(shí)的價(jià)格。他說(shuō)沒(méi)有一千五百元，他是不會(huì)輕易讓一個(gè)像我這樣會(huì)賺錢(qián)的提琴手離去。假如他把我賣(mài)掉的話，他可得到二千五百元。他說(shuō)他真的很抱歉，但他希望我能了解生意終歸是生意，而且他必須在他所投資的金錢(qián)上收回合理的報(bào)酬?！爆F(xiàn)在提琴手開(kāi)始放聲地哭訴：“他說(shuō)自由后我的美夢(mèng)會(huì)粉碎，而且謀生不易，寸步難行，但假如我仍堅(jiān)持要走的話，他會(huì)祝我好運(yùn)盡快把余款湊齊……他告訴我繼續(xù)保持這份好工作……還有當(dāng)我出來(lái)時(shí)，他要我叫蓓爾端杯咖啡給他?！?br/>
　　他沉默了，而康達(dá)依然佇立原地。

　　“那個(gè)狗娘養(yǎng)的混蛋！”提琴手突然大叫，以迅雷不及掩耳的速度把琴拋人溪流中。

　　康達(dá)忙涉入水中，但在他尚未伸手去撿來(lái)時(shí)，就可看見(jiàn)提琴已摔毀了。