西夏馬隊(duì)的鐵蹄蹂躪了沙州，殺了河西節(jié)度使曹賢順，消滅了長(zhǎng)期占據(jù)這塊土地的漢人勢(shì)力，因此控制了河西全境。除了以前已有的夏、銀、綏、宥、靜五州之外，這次又吞并了靈、甘、涼、肅、瓜、沙等州，西夏現(xiàn)在成了一個(gè)名副其實(shí)的大國(guó)。西邊于闐的回教徒停止東移，也是西夏在這次戰(zhàn)役中取勝的一個(gè)幸運(yùn)原因?；亟掏绞冀K未進(jìn)入沙州境界。
李元昊攻下沙州后立即將他的部隊(duì)分成左右兩軍，設(shè)立十二個(gè)監(jiān)軍司，分別負(fù)責(zé)加強(qiáng)各地的守備。元昊正式命國(guó)號(hào)為大夏，立興慶為國(guó)都，自稱皇帝，改年寶元元年（即1038年）。元昊派使臣給宋朝送去一封書信，聲稱若不應(yīng)允，就與宋朝斷絕國(guó)交。翌年，大宋朝廷削去元昊的賜姓官爵，下詔懸賞元昊的首級(jí)，并任命夏竦、范雍二將為西夏經(jīng)略。元昊立國(guó)不久，就從保安郡開始，大舉侵犯宋朝邊關(guān)，其來(lái)勢(shì)甚猛，三番五次地攻入關(guān)中一帶。
朝中大臣因在抵抗西夏的對(duì)策上持不同意見，人事不和，故而一再更替。夏竦、范雍之后換了韓琦、范仲淹，而后又換成陳執(zhí)中、王沿和龍籍。盡管如此，還是未能阻擋元昊的攻勢(shì)?？刀ǘ辏?041年）元昊大舉入侵，直抵渭川。西夏馬隊(duì)在陜西、渭北一帶縱橫馳騁，涇、汾以東的宋軍只能閉關(guān)自守，并不敢出城迎戰(zhàn)。
西夏在甘州和瓜州屯集了大量的部隊(duì)，并設(shè)置了監(jiān)軍司。河西走廊以西再無(wú)敵手，所以西夏可以將傾國(guó)之軍都投入到與宋朝的戰(zhàn)爭(zhēng)中來(lái)，而在這種時(shí)候?qū)幼≡谖飨牡钠渌褡鍎t采取了極其嚴(yán)厲的統(tǒng)治手段，尤其是對(duì)漢人，就像對(duì)待犯人一樣。沙州的漢人在吐蕃統(tǒng)治時(shí)曾被迫穿著吐蕃的衣服，現(xiàn)在又被迫穿上西夏的服裝，在外面走路時(shí)還要卑躬曲膝。
節(jié)度使曹氏家族的人全都下落不明。只知道曹賢順已經(jīng)戰(zhàn)死，其他的人像是從這塊土地上消失了一樣，杳無(wú)音信。
有人說(shuō)，曹家的一部分人逃到高昌或者于闐去了，但也并不確切。高昌和于闐的商人還是到河西來(lái)做生意，可從他們那里也打聽不到任何消息。
沙州陷落后的第四年，在街頭巷尾人們紛紛議論，說(shuō)是賢順的大舅子被抓到后殺了頭，也不知是真還是假。無(wú)論如何，總算是有了一些關(guān)于曹氏家族的消息。
在西夏人的統(tǒng)治下，千佛洞長(zhǎng)期廢置。雖然元昊本人篤信佛教，西夏人中也頗多信佛者，但與宋朝之間的戰(zhàn)爭(zhēng)長(zhǎng)年不止，所以也就無(wú)暇顧及佛事。
正當(dāng)民間盛傳賢順的大舅子被捕殺頭之時(shí)，一天，一個(gè)有著一百多頭駱駝的商隊(duì)，也不知從那里來(lái)到了鳴沙山大斜坡下的千佛洞。商隊(duì)一到，就搭起了十幾個(gè)帳篷。最大的一個(gè)帳篷的頂上還插著帶有鼠將軍標(biāo)志的一桿旗幟。時(shí)近黃昏，沙漠中起了一陣強(qiáng)風(fēng)，大旗在風(fēng)中忽忽作響。入夜時(shí)又下起了雨，不久就成了滂沱之勢(shì)。
深夜，商隊(duì)冒著傾盆大雨，收拾起帳篷，向鳴沙山腳下挖了無(wú)數(shù)石窟的一面斷崖方向走去。人和駱駝被雨淋得渾身濕透。
在隊(duì)長(zhǎng)的命令下，這一行人在三界寺旁邊的一塊平地上停下來(lái)，將駱駝安置好后，駝夫們繼續(xù)向前走。這時(shí)，在大雨中天空中響起了滾滾雷聲，一時(shí)間，閃電照亮了鳴沙山山崖上大大小小的洞穴，洞口處發(fā)出陣陣青光。雨水從山崖上流下來(lái)，那些比較淺顯的洞穴中的佛像在閃電的照耀下活靈活現(xiàn)，似乎呼之欲出。駝夫的隊(duì)伍向千佛洞的北面走去，在巨大的山丘下人顯得像螞蟻一樣渺小。
再一次閃電時(shí)，這三四十個(gè)人正排成一列，在一個(gè)三層洞穴前的山坡上攀登。
又過(guò)了好一陣子，第三次閃電時(shí)，他們已經(jīng)到達(dá)三層石窟中最下面的一個(gè)洞穴口前。他們有的人手里拿著鍬，有的人手里拿著錘子，還有些人扛著圓木。
“開始！”
黑暗中一聲令下，但是就在這一瞬間，空中響起了一個(gè)驚天動(dòng)地的霹靂，電光剌破了四周的黑暗。有幾個(gè)人嚇得趕緊跪倒在地，還有一些人驚慌四散。只有一個(gè)人兩手朝天，身體轉(zhuǎn)了一圈，倒在石窟洞口前面。過(guò)了一會(huì)兒，這一切重又被黑暗吞沒(méi)。
鳴沙山的這場(chǎng)大雨下了一整夜，直到黎明時(shí)分才停下來(lái)。數(shù)名駝夫在石窟前被雷霆擊斃，而離石窟洞口最近處的那個(gè)人穿的衣服與別人有所不同。也許他是個(gè)隊(duì)長(zhǎng)吧，但從他焦黑的尸體上也無(wú)法分辨了。一個(gè)月后，從一位幸存的駝夫口中得知，他生前自稱是尉遲王朝的后裔。
慶歷三年（即1043年）正月，西夏與宋之間總算達(dá)成一時(shí)的和議。這時(shí)沙州已被西夏霸占六年之久了。宋與西夏交戰(zhàn)多年，各自損兵折將，國(guó)帑空虛，百業(yè)凋敝，所以不得不罷兵媾和。這次媾和也經(jīng)過(guò)了許多周折。元昊要求保持王號(hào)，而宋不肯答應(yīng)。宋要求元昊稱臣，對(duì)待宋朝的使節(jié)要用契丹國(guó)那樣的禮儀，這樣宋朝每年可以賜絹十萬(wàn)匹、茶三萬(wàn)斤。經(jīng)過(guò)多次談判，最后元昊表示愿意向宋朝稱臣，條件是將歲賜的數(shù)目翻一番。元昊終究是個(gè)不圖虛名，但求實(shí)利的人。
無(wú)論如何，既然已經(jīng)達(dá)成媾和，雙方也就暫時(shí)收兵休戰(zhàn)。一旦停止了戰(zhàn)爭(zhēng)，恢復(fù)了太平，元昊就想起了弘揚(yáng)釋祖，大興佛教這個(gè)還未完了的夙愿。他下令保護(hù)佛寺和僧侶，從各地的寺廟中尋找各類經(jīng)典，集中到興慶收藏。沙州一帶每天都有十幾頭駱駝，駝著經(jīng)書向東行走。就在達(dá)成媾和的那一年的夏天，三界寺又得以復(fù)興，住進(jìn)了很多僧人。千佛洞的修復(fù)工程也開始了。
住在三界寺里的僧侶中有漢人也有西夏人。五年后的秋天，千佛洞的修復(fù)工程完工，在千佛洞最大的一個(gè)洞穴里建成了一座大雄寶殿，并舉行了盛大的佛祖金身供奉開光典禮。在這次盛典上，聚集了沙州十七寺的數(shù)百名比丘僧與比丘尼，還有為了親臨這一空前盛況，從河西各地趕來(lái)的百姓，當(dāng)時(shí)真可謂人山人海，萬(wàn)眾齊聲贊頌我佛無(wú)量功德。
為了這次開光典禮，從興慶派來(lái)一名官員范某，他看到北面的幾個(gè)佛窟尚未修好，于是責(zé)成當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)人員完成此事。
工程馬上開始。這時(shí)從沙州城里來(lái)了一個(gè)和尚，他遞交了一份文書，申請(qǐng)讓他完成其中一個(gè)佛窟的修繕，有關(guān)費(fèi)用可以收集民間布施，人力也可由他提供。他的申請(qǐng)最終得以批準(zhǔn)，委托他負(fù)責(zé)一個(gè)佛窟的修繕工作。
三界寺的文檔中記下了這位僧人的法名、所修洞窟的名字以及他請(qǐng)?jiān)赴l(fā)心的原旨。當(dāng)初，西夏入侵沙州，他與另外兩個(gè)和尚曾在這個(gè)石窟里躲避一時(shí)，后來(lái)那兩個(gè)和尚被流矢射中，不幸身亡，而自己活到今天，所以想用這種方式來(lái)祭奠早年同甘共苦的朋友。
宋慶歷八年（即1048年），元昊因奪太子妃而遭太子嫉恨，終被太子刺死，時(shí)年四十五歲。這一年正是他征服河西后的第十二年，也就是與宋之間媾和后的第六年。元昊直至死前，一直在國(guó)內(nèi)稱王。
西夏與宋之間的關(guān)系再次破裂。元昊死后二十年，宋朝進(jìn)入神宗的年代。繼仁宗、英宗之后，年少氣盛的神宗即位之始就立志收復(fù)被西夏占領(lǐng)的失地。
河西持續(xù)了近三十年的太平之夢(mèng)終于驚醒，再次進(jìn)入戰(zhàn)亂時(shí)代。就在這時(shí)，從于闐到沙州來(lái)了一個(gè)商人，他聲稱受于闐舊王族家人之托，給三界寺帶來(lái)了捐贈(zèng)的物品。這些物品都是于闐玉石和織綿之類，頗具價(jià)值。于闐王李圣天曾經(jīng)在千佛洞開過(guò)佛窟，聽說(shuō)已荒廢多年，所以他們還想托寺廟代為修葺。
同時(shí)，三界寺里的還有一個(gè)使役，也是受人之托，拿來(lái)了一件與于闐王族不同的東西。這是一個(gè)小包裹，打開一看才知道是一本書卷和一封信。信中寫道：
“……緣分所至，在下因人之托，得獲沙州節(jié)度使曹氏家譜一卷。日后一旦有便，萬(wàn)望后來(lái)之人將此家譜捐贈(zèng)寺廟之中，并為曹氏一族祈禱冥福。曹氏在河西世代為官，慮及當(dāng)局忌諱，此事不便張揚(yáng)，而在李圣天所開佛窟中祭祀即可。李圣天之女乃曹家兒媳，多少也算有些親情也……”
信上所言之事是用漢文、西夏文和左書的回鶻文寫成的，筆力遒勁，字跡工整。從用三種文字書寫這封信來(lái)看，可以肯定不是西夏占領(lǐng)沙州以后的事，寫信人是考慮到這封信將來(lái)不管落到誰(shuí)的手中，都可以被人看懂。他在信尾處的落款是“大宋潭州府舉人趙行德”。
三界寺依照于闐舊王族的拜托，盡快地修復(fù)了李圣天當(dāng)年開挖的佛洞，并依照另外一位委托人的請(qǐng)求，在洞中設(shè)壇，將一卷曹氏家譜供奉其上，享受祭祀。正如趙行德在信中所囑，寺廟未敢公開設(shè)壇祭祀曹氏家族。因此除了三界寺的住職僧之外，無(wú)人知曉壇上供奉的是曹氏家譜，也不知為何人祈禱。
曹氏家譜自一世祖曹議金開始，一共記錄了曹氏八代宗主的姓名，以下分別是元德、元深、元忠、延敬、延祿、宗壽、賢順，并且詳細(xì)地記錄了他們的生辰八字以及畢生的業(yè)績(jī)。最后一代宗主曹賢順為了抵抗西夏入侵，戰(zhàn)死疆場(chǎng)，他的忌日是景佑二年十二月十三日。與其他宗主有所不同，在卷末還記下了賢順之弟延惠的生平，“生前篤信佛教，西夏入侵之時(shí)，恥于逃避，遂獨(dú)自留守城中，于大火中自焚身亡……方丈室內(nèi)化盡十方，一窟之中宛然三界。檐飛五采，動(dòng)戶迎風(fēng)……”后面的這一段文字讀起來(lái)頗似祭誄。他的忌日也是景佑二年十二月十三日，與其兄相同。
曹氏家譜僅在洞中供奉一日，第二天就轉(zhuǎn)移到廟里的藏經(jīng)閣中去了，從此不得再見天日。
光陰荏苒，時(shí)代變遷，歷史的長(zhǎng)河流逝了幾百年，沙州在這漫長(zhǎng)的歷史變遷中數(shù)易其名。宋時(shí)被西夏占領(lǐng)，失去了州名；爾后，在元代又再度稱作沙州；至明代則為沙州衛(wèi)；清朝乾隆年間改為敦煌縣。所謂“敦煌”，是宏大昌盛之意。昔日兩漢、隋唐年代，此地作為西域文化傳入東方的必經(jīng)之地，曾經(jīng)一度燦爛輝煌，故而得此地名，兩千年后這個(gè)值得炫耀的地名又得以恢復(fù)。
乾隆以后，隨著敦煌這個(gè)地名的恢復(fù)，鳴沙山千佛洞也被改稱為敦煌石窟。但是敦煌石窟并沒(méi)有因?yàn)橛辛艘粋€(gè)新的稱呼而興盛起來(lái)。敦煌縣附近雖然有些人知道這些石窟，稍稍再遠(yuǎn)一點(diǎn)，就完全無(wú)人知曉了。這些石窟群就這樣在歷史的長(zhǎng)河中默默無(wú)聞地湮沒(méi)于沙漠之中。
本世紀(jì)初，有一位名叫王圓祿的窮道士來(lái)到鳴沙山，發(fā)現(xiàn)了埋沒(méi)在沙塵中的石窟群，于是他就在把一個(gè)石窟打掃干凈，并住了進(jìn)去。自西夏入侵此地，到這時(shí)候已經(jīng)過(guò)去了八百五十多年了。王道士躬腰駝背，全無(wú)一點(diǎn)風(fēng)采，加上滿臉的晦氣，一副窮極潦倒的模樣。一日，他在一個(gè)石窟中清掃浮塵時(shí)，偶然間在北面的洞壁上發(fā)現(xiàn)有一處地方比四周更加突出。他用一根木棍將突出處的泥土搗下來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)這一處壁面發(fā)出異樣的聲響。王道士又找來(lái)一根更粗的木棍，朝著那個(gè)地方用力地敲擊。敲了兩三下后竟將壁面敲破，原來(lái)是個(gè)洞穴。他向里面看了一眼，一片漆黑，什么也看不見。但他發(fā)現(xiàn)泥土落向里面，可知這個(gè)洞是空的。
王道士又拿來(lái)了一把鐵鍬，花了半天功夫，總算是把洞口的泥土都挖開了，但還是看不清洞內(nèi)到底有些什么東西。他回到自己的洞窟，又拿來(lái)了蠟燭，借著燭光再朝洞中張望，他終于發(fā)現(xiàn)了洞中的秘密，這個(gè)洞里堆滿了各種各樣的經(jīng)卷。
王道士趕緊將此事稟報(bào)敦煌縣衙，但是等候多日，仍不見有任何回音。王道士沒(méi)有辦法，只好再次去縣衙打聽，敦煌縣卻只是讓他代為妥善保管。
王道士看到有游客來(lái)參觀千佛洞，于是他就將這些游客引到自己發(fā)現(xiàn)的洞中，向他們展示洞中大量的經(jīng)卷，再添油加醋地向他們神吹一通自己發(fā)現(xiàn)這個(gè)藏經(jīng)洞的過(guò)程，由此換得一點(diǎn)布施，倒也不愁溫飽。
1907年3月，英國(guó)探險(xiǎn)家斯泰因來(lái)到敦煌。他參觀了千佛洞，來(lái)到了王道士的洞窟。斯泰因?qū)⒍粗械慕?jīng)卷一一拿出。王道士看到這個(gè)英國(guó)人居然敢于進(jìn)入自己都不曾涉足的洞穴之中，甚感驚訝。
斯泰因?qū)@些經(jīng)卷小心翼翼，逐一展開，仔細(xì)研讀。他將洞內(nèi)將近三分之一的經(jīng)卷都取了出來(lái)，所以費(fèi)了不少時(shí)日。英國(guó)人與王道士商量，他愿意給他一大筆錢來(lái)?yè)Q取他的這些經(jīng)卷。王道士這時(shí)才知道自己找到的這些經(jīng)卷是古籍，他為這些書籍能夠換到如此之多的錢而感慨萬(wàn)端。
英國(guó)人想換取全部的經(jīng)卷，但是王道士擔(dān)心官府日后追究，執(zhí)意不肯依允。最后英國(guó)人只買走了六千卷，但裝箱之后，雇了四十頭駱駝，才將這些經(jīng)卷從千佛洞運(yùn)走。
1908年3月，又有一個(gè)外國(guó)人來(lái)到這個(gè)石窟，這次是法國(guó)人貝利奧。他想得到王道士洞中剩下的經(jīng)卷。王道士見縣衙始終沒(méi)有回音，他左思右想，不知如何處置是好。最后他出于對(duì)當(dāng)?shù)毓俑呢?zé)任，還是不愿意全部出讓。
貝利奧將剩下的經(jīng)卷的一半，大約有五千多本，買了下來(lái)，并于當(dāng)年5月，雇了十輛車運(yùn)走了。
貝利奧走后，王道士也暫時(shí)離開了藏經(jīng)洞。由于藏經(jīng)的數(shù)量的減少，游客也無(wú)心觀賞了，甚至有人對(duì)此事起了責(zé)難之意。
以后的數(shù)年中，日本和俄國(guó)的探險(xiǎn)家又來(lái)找過(guò)王道士。王道士對(duì)手中剩下的寶物越來(lái)越少深感惋惜，同時(shí)又迫于貧困，還是不得不拿它來(lái)?yè)Q錢度日。他心里一直在想，為什么這些外國(guó)人都跑到這里來(lái)買這些舊書呢？
俄國(guó)人走了之后，又過(guò)了一年，從北京來(lái)了一些軍人。他們把洞里剩下的經(jīng)卷全都用馬馱走了。這些軍人來(lái)時(shí)王道士躲了起來(lái)。他打聽到這些軍人都走了時(shí)，又到藏經(jīng)洞來(lái)了一趟，但是洞里連一片紙都沒(méi)剩下，一空如洗。王道士點(diǎn)了一盞燈火，走進(jìn)洞內(nèi)。周圍的洞壁上只在北面畫有壁畫，這時(shí)也都可以看得到了。畫上畫的僧侶穿著朱色的衣服，站在他們對(duì)面的女人的裙裾是青色的，王道士面對(duì)這些精美的壁畫，看得目瞪口呆。
王道士從洞里出來(lái)，坐在石窟口前的一塊石頭上。千佛洞前茂盛的樹木在清風(fēng)的吹拂中輕輕地?fù)u動(dòng)。柔和的陽(yáng)光下，四周靜悄悄的。王道士懶洋洋地看著這些風(fēng)景，心里在想，這個(gè)洞里藏的古籍還不知道是多么貴重的物品呢？如果不是這樣，那為什么那些老毛子會(huì)一個(gè)接一個(gè)地跑到這里來(lái)買呢？自己眼拙，看不出其中的價(jià)值。報(bào)告給縣衙，他們也搞不清楚?？吹酵鈬?guó)人拿走了那么多以后，連北京的軍爺也坐不住了。自己肯定干了一件蠢事，與人家做了一樁最不劃算的買賣。王道士想到自己讓一個(gè)千載難逢的發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)從眼皮下白白溜了過(guò)去，沮喪得不得了，呆呆地坐在那里不愿起來(lái)。
事實(shí)上，藏經(jīng)洞里的寶物比王道士想像的具有更加巨大的價(jià)值。這種巨大的價(jià)值就連將經(jīng)卷運(yùn)走后向?qū)W術(shù)界做了介紹的斯泰因和貝利奧在當(dāng)時(shí)都并不了解。
這些經(jīng)書的種類繁多，全部共有四萬(wàn)卷，包括公元三、四世紀(jì)時(shí)的貝葉梵文佛典，用古突厥文、突厥文、藏文、西夏文等文字寫成的佛經(jīng)，世界上最古老的手抄經(jīng)文，甚至還有大藏經(jīng)中都未曾收集到的佛典。出土的藏經(jīng)中還有禪定傳燈史的貴重資料，各種極具價(jià)值的地方志，摩尼教和景教的教義傳史書。特別是其中大量的梵文和藏文典籍等，對(duì)于當(dāng)今古代語(yǔ)言文字的研究有著開創(chuàng)新紀(jì)元的重大作用。另外，其中包含的各類史料也在很大程度上改變了以往的東洋史學(xué)和中國(guó)史學(xué)的研究。
可以毫不夸張地說(shuō)，敦煌石窟出土經(jīng)卷不僅對(duì)東洋史學(xué)，對(duì)世界文化史上的所有領(lǐng)域而言，也都是燦爛輝煌的瑰寶。要想判明它們對(duì)這些領(lǐng)域的改變將起到的重大作用，還需要后人付出更多的時(shí)間。
作者后記
拙著于《群像》雜志昭和三十四年一月至五月刊上分次連載。寫作過(guò)程中曾蒙京都大學(xué)人文科學(xué)研究所的藤枝晃先生鼎力相助，深受教益。付梓在即，謹(jǐn)向先生深表謝意。
乙亥年七月廿五日于武龍山精舍 趙健章
李元昊攻下沙州后立即將他的部隊(duì)分成左右兩軍，設(shè)立十二個(gè)監(jiān)軍司，分別負(fù)責(zé)加強(qiáng)各地的守備。元昊正式命國(guó)號(hào)為大夏，立興慶為國(guó)都，自稱皇帝，改年寶元元年（即1038年）。元昊派使臣給宋朝送去一封書信，聲稱若不應(yīng)允，就與宋朝斷絕國(guó)交。翌年，大宋朝廷削去元昊的賜姓官爵，下詔懸賞元昊的首級(jí)，并任命夏竦、范雍二將為西夏經(jīng)略。元昊立國(guó)不久，就從保安郡開始，大舉侵犯宋朝邊關(guān)，其來(lái)勢(shì)甚猛，三番五次地攻入關(guān)中一帶。
朝中大臣因在抵抗西夏的對(duì)策上持不同意見，人事不和，故而一再更替。夏竦、范雍之后換了韓琦、范仲淹，而后又換成陳執(zhí)中、王沿和龍籍。盡管如此，還是未能阻擋元昊的攻勢(shì)?？刀ǘ辏?041年）元昊大舉入侵，直抵渭川。西夏馬隊(duì)在陜西、渭北一帶縱橫馳騁，涇、汾以東的宋軍只能閉關(guān)自守，并不敢出城迎戰(zhàn)。
西夏在甘州和瓜州屯集了大量的部隊(duì)，并設(shè)置了監(jiān)軍司。河西走廊以西再無(wú)敵手，所以西夏可以將傾國(guó)之軍都投入到與宋朝的戰(zhàn)爭(zhēng)中來(lái)，而在這種時(shí)候?qū)幼≡谖飨牡钠渌褡鍎t采取了極其嚴(yán)厲的統(tǒng)治手段，尤其是對(duì)漢人，就像對(duì)待犯人一樣。沙州的漢人在吐蕃統(tǒng)治時(shí)曾被迫穿著吐蕃的衣服，現(xiàn)在又被迫穿上西夏的服裝，在外面走路時(shí)還要卑躬曲膝。
節(jié)度使曹氏家族的人全都下落不明。只知道曹賢順已經(jīng)戰(zhàn)死，其他的人像是從這塊土地上消失了一樣，杳無(wú)音信。
有人說(shuō)，曹家的一部分人逃到高昌或者于闐去了，但也并不確切。高昌和于闐的商人還是到河西來(lái)做生意，可從他們那里也打聽不到任何消息。
沙州陷落后的第四年，在街頭巷尾人們紛紛議論，說(shuō)是賢順的大舅子被抓到后殺了頭，也不知是真還是假。無(wú)論如何，總算是有了一些關(guān)于曹氏家族的消息。
在西夏人的統(tǒng)治下，千佛洞長(zhǎng)期廢置。雖然元昊本人篤信佛教，西夏人中也頗多信佛者，但與宋朝之間的戰(zhàn)爭(zhēng)長(zhǎng)年不止，所以也就無(wú)暇顧及佛事。
正當(dāng)民間盛傳賢順的大舅子被捕殺頭之時(shí)，一天，一個(gè)有著一百多頭駱駝的商隊(duì)，也不知從那里來(lái)到了鳴沙山大斜坡下的千佛洞。商隊(duì)一到，就搭起了十幾個(gè)帳篷。最大的一個(gè)帳篷的頂上還插著帶有鼠將軍標(biāo)志的一桿旗幟。時(shí)近黃昏，沙漠中起了一陣強(qiáng)風(fēng)，大旗在風(fēng)中忽忽作響。入夜時(shí)又下起了雨，不久就成了滂沱之勢(shì)。
深夜，商隊(duì)冒著傾盆大雨，收拾起帳篷，向鳴沙山腳下挖了無(wú)數(shù)石窟的一面斷崖方向走去。人和駱駝被雨淋得渾身濕透。
在隊(duì)長(zhǎng)的命令下，這一行人在三界寺旁邊的一塊平地上停下來(lái)，將駱駝安置好后，駝夫們繼續(xù)向前走。這時(shí)，在大雨中天空中響起了滾滾雷聲，一時(shí)間，閃電照亮了鳴沙山山崖上大大小小的洞穴，洞口處發(fā)出陣陣青光。雨水從山崖上流下來(lái)，那些比較淺顯的洞穴中的佛像在閃電的照耀下活靈活現(xiàn)，似乎呼之欲出。駝夫的隊(duì)伍向千佛洞的北面走去，在巨大的山丘下人顯得像螞蟻一樣渺小。
再一次閃電時(shí)，這三四十個(gè)人正排成一列，在一個(gè)三層洞穴前的山坡上攀登。
又過(guò)了好一陣子，第三次閃電時(shí)，他們已經(jīng)到達(dá)三層石窟中最下面的一個(gè)洞穴口前。他們有的人手里拿著鍬，有的人手里拿著錘子，還有些人扛著圓木。
“開始！”
黑暗中一聲令下，但是就在這一瞬間，空中響起了一個(gè)驚天動(dòng)地的霹靂，電光剌破了四周的黑暗。有幾個(gè)人嚇得趕緊跪倒在地，還有一些人驚慌四散。只有一個(gè)人兩手朝天，身體轉(zhuǎn)了一圈，倒在石窟洞口前面。過(guò)了一會(huì)兒，這一切重又被黑暗吞沒(méi)。
鳴沙山的這場(chǎng)大雨下了一整夜，直到黎明時(shí)分才停下來(lái)。數(shù)名駝夫在石窟前被雷霆擊斃，而離石窟洞口最近處的那個(gè)人穿的衣服與別人有所不同。也許他是個(gè)隊(duì)長(zhǎng)吧，但從他焦黑的尸體上也無(wú)法分辨了。一個(gè)月后，從一位幸存的駝夫口中得知，他生前自稱是尉遲王朝的后裔。
慶歷三年（即1043年）正月，西夏與宋之間總算達(dá)成一時(shí)的和議。這時(shí)沙州已被西夏霸占六年之久了。宋與西夏交戰(zhàn)多年，各自損兵折將，國(guó)帑空虛，百業(yè)凋敝，所以不得不罷兵媾和。這次媾和也經(jīng)過(guò)了許多周折。元昊要求保持王號(hào)，而宋不肯答應(yīng)。宋要求元昊稱臣，對(duì)待宋朝的使節(jié)要用契丹國(guó)那樣的禮儀，這樣宋朝每年可以賜絹十萬(wàn)匹、茶三萬(wàn)斤。經(jīng)過(guò)多次談判，最后元昊表示愿意向宋朝稱臣，條件是將歲賜的數(shù)目翻一番。元昊終究是個(gè)不圖虛名，但求實(shí)利的人。
無(wú)論如何，既然已經(jīng)達(dá)成媾和，雙方也就暫時(shí)收兵休戰(zhàn)。一旦停止了戰(zhàn)爭(zhēng)，恢復(fù)了太平，元昊就想起了弘揚(yáng)釋祖，大興佛教這個(gè)還未完了的夙愿。他下令保護(hù)佛寺和僧侶，從各地的寺廟中尋找各類經(jīng)典，集中到興慶收藏。沙州一帶每天都有十幾頭駱駝，駝著經(jīng)書向東行走。就在達(dá)成媾和的那一年的夏天，三界寺又得以復(fù)興，住進(jìn)了很多僧人。千佛洞的修復(fù)工程也開始了。
住在三界寺里的僧侶中有漢人也有西夏人。五年后的秋天，千佛洞的修復(fù)工程完工，在千佛洞最大的一個(gè)洞穴里建成了一座大雄寶殿，并舉行了盛大的佛祖金身供奉開光典禮。在這次盛典上，聚集了沙州十七寺的數(shù)百名比丘僧與比丘尼，還有為了親臨這一空前盛況，從河西各地趕來(lái)的百姓，當(dāng)時(shí)真可謂人山人海，萬(wàn)眾齊聲贊頌我佛無(wú)量功德。
為了這次開光典禮，從興慶派來(lái)一名官員范某，他看到北面的幾個(gè)佛窟尚未修好，于是責(zé)成當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)人員完成此事。
工程馬上開始。這時(shí)從沙州城里來(lái)了一個(gè)和尚，他遞交了一份文書，申請(qǐng)讓他完成其中一個(gè)佛窟的修繕，有關(guān)費(fèi)用可以收集民間布施，人力也可由他提供。他的申請(qǐng)最終得以批準(zhǔn)，委托他負(fù)責(zé)一個(gè)佛窟的修繕工作。
三界寺的文檔中記下了這位僧人的法名、所修洞窟的名字以及他請(qǐng)?jiān)赴l(fā)心的原旨。當(dāng)初，西夏入侵沙州，他與另外兩個(gè)和尚曾在這個(gè)石窟里躲避一時(shí)，后來(lái)那兩個(gè)和尚被流矢射中，不幸身亡，而自己活到今天，所以想用這種方式來(lái)祭奠早年同甘共苦的朋友。
宋慶歷八年（即1048年），元昊因奪太子妃而遭太子嫉恨，終被太子刺死，時(shí)年四十五歲。這一年正是他征服河西后的第十二年，也就是與宋之間媾和后的第六年。元昊直至死前，一直在國(guó)內(nèi)稱王。
西夏與宋之間的關(guān)系再次破裂。元昊死后二十年，宋朝進(jìn)入神宗的年代。繼仁宗、英宗之后，年少氣盛的神宗即位之始就立志收復(fù)被西夏占領(lǐng)的失地。
河西持續(xù)了近三十年的太平之夢(mèng)終于驚醒，再次進(jìn)入戰(zhàn)亂時(shí)代。就在這時(shí)，從于闐到沙州來(lái)了一個(gè)商人，他聲稱受于闐舊王族家人之托，給三界寺帶來(lái)了捐贈(zèng)的物品。這些物品都是于闐玉石和織綿之類，頗具價(jià)值。于闐王李圣天曾經(jīng)在千佛洞開過(guò)佛窟，聽說(shuō)已荒廢多年，所以他們還想托寺廟代為修葺。
同時(shí)，三界寺里的還有一個(gè)使役，也是受人之托，拿來(lái)了一件與于闐王族不同的東西。這是一個(gè)小包裹，打開一看才知道是一本書卷和一封信。信中寫道：
“……緣分所至，在下因人之托，得獲沙州節(jié)度使曹氏家譜一卷。日后一旦有便，萬(wàn)望后來(lái)之人將此家譜捐贈(zèng)寺廟之中，并為曹氏一族祈禱冥福。曹氏在河西世代為官，慮及當(dāng)局忌諱，此事不便張揚(yáng)，而在李圣天所開佛窟中祭祀即可。李圣天之女乃曹家兒媳，多少也算有些親情也……”
信上所言之事是用漢文、西夏文和左書的回鶻文寫成的，筆力遒勁，字跡工整。從用三種文字書寫這封信來(lái)看，可以肯定不是西夏占領(lǐng)沙州以后的事，寫信人是考慮到這封信將來(lái)不管落到誰(shuí)的手中，都可以被人看懂。他在信尾處的落款是“大宋潭州府舉人趙行德”。
三界寺依照于闐舊王族的拜托，盡快地修復(fù)了李圣天當(dāng)年開挖的佛洞，并依照另外一位委托人的請(qǐng)求，在洞中設(shè)壇，將一卷曹氏家譜供奉其上，享受祭祀。正如趙行德在信中所囑，寺廟未敢公開設(shè)壇祭祀曹氏家族。因此除了三界寺的住職僧之外，無(wú)人知曉壇上供奉的是曹氏家譜，也不知為何人祈禱。
曹氏家譜自一世祖曹議金開始，一共記錄了曹氏八代宗主的姓名，以下分別是元德、元深、元忠、延敬、延祿、宗壽、賢順，并且詳細(xì)地記錄了他們的生辰八字以及畢生的業(yè)績(jī)。最后一代宗主曹賢順為了抵抗西夏入侵，戰(zhàn)死疆場(chǎng)，他的忌日是景佑二年十二月十三日。與其他宗主有所不同，在卷末還記下了賢順之弟延惠的生平，“生前篤信佛教，西夏入侵之時(shí)，恥于逃避，遂獨(dú)自留守城中，于大火中自焚身亡……方丈室內(nèi)化盡十方，一窟之中宛然三界。檐飛五采，動(dòng)戶迎風(fēng)……”后面的這一段文字讀起來(lái)頗似祭誄。他的忌日也是景佑二年十二月十三日，與其兄相同。
曹氏家譜僅在洞中供奉一日，第二天就轉(zhuǎn)移到廟里的藏經(jīng)閣中去了，從此不得再見天日。
光陰荏苒，時(shí)代變遷，歷史的長(zhǎng)河流逝了幾百年，沙州在這漫長(zhǎng)的歷史變遷中數(shù)易其名。宋時(shí)被西夏占領(lǐng)，失去了州名；爾后，在元代又再度稱作沙州；至明代則為沙州衛(wèi)；清朝乾隆年間改為敦煌縣。所謂“敦煌”，是宏大昌盛之意。昔日兩漢、隋唐年代，此地作為西域文化傳入東方的必經(jīng)之地，曾經(jīng)一度燦爛輝煌，故而得此地名，兩千年后這個(gè)值得炫耀的地名又得以恢復(fù)。
乾隆以后，隨著敦煌這個(gè)地名的恢復(fù)，鳴沙山千佛洞也被改稱為敦煌石窟。但是敦煌石窟并沒(méi)有因?yàn)橛辛艘粋€(gè)新的稱呼而興盛起來(lái)。敦煌縣附近雖然有些人知道這些石窟，稍稍再遠(yuǎn)一點(diǎn)，就完全無(wú)人知曉了。這些石窟群就這樣在歷史的長(zhǎng)河中默默無(wú)聞地湮沒(méi)于沙漠之中。
本世紀(jì)初，有一位名叫王圓祿的窮道士來(lái)到鳴沙山，發(fā)現(xiàn)了埋沒(méi)在沙塵中的石窟群，于是他就在把一個(gè)石窟打掃干凈，并住了進(jìn)去。自西夏入侵此地，到這時(shí)候已經(jīng)過(guò)去了八百五十多年了。王道士躬腰駝背，全無(wú)一點(diǎn)風(fēng)采，加上滿臉的晦氣，一副窮極潦倒的模樣。一日，他在一個(gè)石窟中清掃浮塵時(shí)，偶然間在北面的洞壁上發(fā)現(xiàn)有一處地方比四周更加突出。他用一根木棍將突出處的泥土搗下來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)這一處壁面發(fā)出異樣的聲響。王道士又找來(lái)一根更粗的木棍，朝著那個(gè)地方用力地敲擊。敲了兩三下后竟將壁面敲破，原來(lái)是個(gè)洞穴。他向里面看了一眼，一片漆黑，什么也看不見。但他發(fā)現(xiàn)泥土落向里面，可知這個(gè)洞是空的。
王道士又拿來(lái)了一把鐵鍬，花了半天功夫，總算是把洞口的泥土都挖開了，但還是看不清洞內(nèi)到底有些什么東西。他回到自己的洞窟，又拿來(lái)了蠟燭，借著燭光再朝洞中張望，他終于發(fā)現(xiàn)了洞中的秘密，這個(gè)洞里堆滿了各種各樣的經(jīng)卷。
王道士趕緊將此事稟報(bào)敦煌縣衙，但是等候多日，仍不見有任何回音。王道士沒(méi)有辦法，只好再次去縣衙打聽，敦煌縣卻只是讓他代為妥善保管。
王道士看到有游客來(lái)參觀千佛洞，于是他就將這些游客引到自己發(fā)現(xiàn)的洞中，向他們展示洞中大量的經(jīng)卷，再添油加醋地向他們神吹一通自己發(fā)現(xiàn)這個(gè)藏經(jīng)洞的過(guò)程，由此換得一點(diǎn)布施，倒也不愁溫飽。
1907年3月，英國(guó)探險(xiǎn)家斯泰因來(lái)到敦煌。他參觀了千佛洞，來(lái)到了王道士的洞窟。斯泰因?qū)⒍粗械慕?jīng)卷一一拿出。王道士看到這個(gè)英國(guó)人居然敢于進(jìn)入自己都不曾涉足的洞穴之中，甚感驚訝。
斯泰因?qū)@些經(jīng)卷小心翼翼，逐一展開，仔細(xì)研讀。他將洞內(nèi)將近三分之一的經(jīng)卷都取了出來(lái)，所以費(fèi)了不少時(shí)日。英國(guó)人與王道士商量，他愿意給他一大筆錢來(lái)?yè)Q取他的這些經(jīng)卷。王道士這時(shí)才知道自己找到的這些經(jīng)卷是古籍，他為這些書籍能夠換到如此之多的錢而感慨萬(wàn)端。
英國(guó)人想換取全部的經(jīng)卷，但是王道士擔(dān)心官府日后追究，執(zhí)意不肯依允。最后英國(guó)人只買走了六千卷，但裝箱之后，雇了四十頭駱駝，才將這些經(jīng)卷從千佛洞運(yùn)走。
1908年3月，又有一個(gè)外國(guó)人來(lái)到這個(gè)石窟，這次是法國(guó)人貝利奧。他想得到王道士洞中剩下的經(jīng)卷。王道士見縣衙始終沒(méi)有回音，他左思右想，不知如何處置是好。最后他出于對(duì)當(dāng)?shù)毓俑呢?zé)任，還是不愿意全部出讓。
貝利奧將剩下的經(jīng)卷的一半，大約有五千多本，買了下來(lái)，并于當(dāng)年5月，雇了十輛車運(yùn)走了。
貝利奧走后，王道士也暫時(shí)離開了藏經(jīng)洞。由于藏經(jīng)的數(shù)量的減少，游客也無(wú)心觀賞了，甚至有人對(duì)此事起了責(zé)難之意。
以后的數(shù)年中，日本和俄國(guó)的探險(xiǎn)家又來(lái)找過(guò)王道士。王道士對(duì)手中剩下的寶物越來(lái)越少深感惋惜，同時(shí)又迫于貧困，還是不得不拿它來(lái)?yè)Q錢度日。他心里一直在想，為什么這些外國(guó)人都跑到這里來(lái)買這些舊書呢？
俄國(guó)人走了之后，又過(guò)了一年，從北京來(lái)了一些軍人。他們把洞里剩下的經(jīng)卷全都用馬馱走了。這些軍人來(lái)時(shí)王道士躲了起來(lái)。他打聽到這些軍人都走了時(shí)，又到藏經(jīng)洞來(lái)了一趟，但是洞里連一片紙都沒(méi)剩下，一空如洗。王道士點(diǎn)了一盞燈火，走進(jìn)洞內(nèi)。周圍的洞壁上只在北面畫有壁畫，這時(shí)也都可以看得到了。畫上畫的僧侶穿著朱色的衣服，站在他們對(duì)面的女人的裙裾是青色的，王道士面對(duì)這些精美的壁畫，看得目瞪口呆。
王道士從洞里出來(lái)，坐在石窟口前的一塊石頭上。千佛洞前茂盛的樹木在清風(fēng)的吹拂中輕輕地?fù)u動(dòng)。柔和的陽(yáng)光下，四周靜悄悄的。王道士懶洋洋地看著這些風(fēng)景，心里在想，這個(gè)洞里藏的古籍還不知道是多么貴重的物品呢？如果不是這樣，那為什么那些老毛子會(huì)一個(gè)接一個(gè)地跑到這里來(lái)買呢？自己眼拙，看不出其中的價(jià)值。報(bào)告給縣衙，他們也搞不清楚?？吹酵鈬?guó)人拿走了那么多以后，連北京的軍爺也坐不住了。自己肯定干了一件蠢事，與人家做了一樁最不劃算的買賣。王道士想到自己讓一個(gè)千載難逢的發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)從眼皮下白白溜了過(guò)去，沮喪得不得了，呆呆地坐在那里不愿起來(lái)。
事實(shí)上，藏經(jīng)洞里的寶物比王道士想像的具有更加巨大的價(jià)值。這種巨大的價(jià)值就連將經(jīng)卷運(yùn)走后向?qū)W術(shù)界做了介紹的斯泰因和貝利奧在當(dāng)時(shí)都并不了解。
這些經(jīng)書的種類繁多，全部共有四萬(wàn)卷，包括公元三、四世紀(jì)時(shí)的貝葉梵文佛典，用古突厥文、突厥文、藏文、西夏文等文字寫成的佛經(jīng)，世界上最古老的手抄經(jīng)文，甚至還有大藏經(jīng)中都未曾收集到的佛典。出土的藏經(jīng)中還有禪定傳燈史的貴重資料，各種極具價(jià)值的地方志，摩尼教和景教的教義傳史書。特別是其中大量的梵文和藏文典籍等，對(duì)于當(dāng)今古代語(yǔ)言文字的研究有著開創(chuàng)新紀(jì)元的重大作用。另外，其中包含的各類史料也在很大程度上改變了以往的東洋史學(xué)和中國(guó)史學(xué)的研究。
可以毫不夸張地說(shuō)，敦煌石窟出土經(jīng)卷不僅對(duì)東洋史學(xué)，對(duì)世界文化史上的所有領(lǐng)域而言，也都是燦爛輝煌的瑰寶。要想判明它們對(duì)這些領(lǐng)域的改變將起到的重大作用，還需要后人付出更多的時(shí)間。
作者后記
拙著于《群像》雜志昭和三十四年一月至五月刊上分次連載。寫作過(guò)程中曾蒙京都大學(xué)人文科學(xué)研究所的藤枝晃先生鼎力相助，深受教益。付梓在即，謹(jǐn)向先生深表謝意。
乙亥年七月廿五日于武龍山精舍 趙健章
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