我要尋求一條捷徑。
——巴涅爾①
?、偻旭R斯·巴涅爾（一六七九—一七一八），英國詩人；此行引自《死亡的夜景詩》。
鷹眼帶大家走的是一條橫穿過沙土平原的路，偶爾也要經(jīng)過一些峽谷和山岡。這也就是這天早晨那個(gè)吃了敗仗的麥格瓦領(lǐng)大家來時(shí)走的同一條路。現(xiàn)在太陽已經(jīng)落到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的群山背后去了，由于他們是走在無邊無際的森林里，也已不再有炎熱逼人的感覺。因此他們趕路的速度也就相應(yīng)加快了。在天黑下來以前很長一段時(shí)間里，他們在這條回頭路上，已經(jīng)艱苦跋涉了好些里路了。
鷹眼也像他所頂替的麥格瓦一樣，有一種本能，似乎全憑那些暗記來認(rèn)路的，他腳底下一步也沒放松，也從不停下來想一想；他只需朝樹上的苔蘚匆匆一瞥，抬頭向落日望一望，或者對那涉水而過的數(shù)不盡的溪流從容地瞟上一眼，就足以消除他心中的一切疑團(tuán)，決定他所要走的路徑。這時(shí)，森林中的顏色開始在變化，穹隆般的枝葉已失去它生意盎然的綠色，蒙上了一層陰沉的灰暗，黃昏即將來臨了。
姐妹倆抬頭從枝葉間望出去，只見西面的小山頂上，一輪落日放射出萬道金光，把積聚在附近的云團(tuán)染上了道道美麗的紅霞，或者是鑲上了條條耀眼的金邊。鷹眼突然回過頭來，指著這瑰麗的天空，說道：
“那就是信號(hào)，告訴人們該吃飯和休息了。要是一個(gè)人懂得這種大自然的信號(hào)，他就該學(xué)乖一點(diǎn)，學(xué)學(xué)天空的飛鳥和地上的野獸！不過，我們的夜晚很短，因?yàn)槲覀冞€得趁著月光提前動(dòng)身繼續(xù)趕路，記得我第一次打仗，殺人流血，就在這附近，對手便是麥柯亞人。為了不讓那班貪婪的歹徒剝走頭皮，我們還勿匆忙忙在這兒趕造了一座木屋哩。要是我沒把暗記搞錯(cuò)的話，往左再走上幾百英尺，我們就能見到它了。”
不問別人是否同意，也不等任何回答，這位意志堅(jiān)定的偵察員就壯著膽子拐進(jìn)了一座稠密的栗木幼樹林，撥開那些幾乎蓋沒了地面的嫩校舉步前進(jìn)，仿佛他每走一步，都指望能發(fā)現(xiàn)一件以前很熟悉的什么東西似的。偵察員的記憶力確實(shí)不錯(cuò)。這樣朝前走了幾百英尺，穿過荊棘叢生的矮樹林，眼前出現(xiàn)了一片空曠地，曠地中間是一座綠油油的小丘，小丘的頂上便是那間破爛不堪的木屋。這所被荒廢的粗陋木屋，也是一座被遺棄的工事，這種工事在緊急情況下匆匆建起，隨著危險(xiǎn)的過去，就被人們遺棄，就像當(dāng)時(shí)為之建造這間木屋的那些緊急事件那樣，它也早已不再有人提及，幾乎完全被人忘懷了，因而只落得現(xiàn)在這樣，在這寂寞的森林中無聲無息地荒蕪傾圯。像這類銘志著人們生活和斗爭的紀(jì)念物，在這一度成為敵對雙方分界線的遼闊荒涼的邊境地帶，到處可見，它們成了能幫助人們回憶起殖民歷史的遺跡，而且和周圍景色的陰郁氣氛頗相協(xié)調(diào)。這間屋子的樹皮屋頂早就跌落在地，和爛泥混在一起了，但那些匆促地疊在一起的粗大圓木，卻仍在原位紋絲未動(dòng)；不過屋子的一角，在重壓之下，已經(jīng)有些傾斜，看上去這整座粗陋的屋子，仿佛隨時(shí)都有倒塌的危險(xiǎn)。
海沃德和他的同伴還在猶豫著，不敢走近這座傾記的屋子，鷹眼和兩個(gè)印第安人卻已走到矮墻里邊，他們不但毫不害怕，顯然還十分高興。當(dāng)鷹眼對這處遺跡里里外外仔細(xì)察看著，腦子中不斷地喚起對往事的回憶時(shí)，欽加哥卻懷著勝利者的自豪，用特拉華語對自己的兒子，講述著年輕時(shí)在這荒僻之地進(jìn)行的一場小規(guī)模戰(zhàn)斗的簡單經(jīng)過。不過在那勝利的喜悅中，卻摻雜著一絲凄涼的感覺，因而使他的聲調(diào)也變得像往常那樣輕柔而動(dòng)聽了。
這時(shí)，科拉和艾麗斯也高高興興地下了馬，打算趁這晚涼天氣，停下來好好休息一下。她們覺得這兒十分安全，除了森林中的野獸之外，決不會(huì)有人前來侵?jǐn)_。
“我們不能另找一個(gè)比這更隱僻的地方休息嗎，我尊敬的朋友？”小心謹(jǐn)慎的海沃德看到鷹眼已經(jīng)結(jié)束了簡短的偵查，便問道?！拔覀冞x的這地方，確實(shí)很少有人知道，很少有人會(huì)來？”
“知道有這所木房子的人，差不多全死了，”鷹眼沉思著慢吞吞地回答說，“像這兒發(fā)生的這樣一場莫希干人和莫霍克人之間的小小戰(zhàn)斗，那些書本上和記敘文章中是不大會(huì)寫進(jìn)去的。那時(shí)我是個(gè)小伙子，站在特拉華人一邊，因?yàn)槲抑浪麄兪莻€(gè)受中傷、受侮辱的部落。整整四十個(gè)晝夜，那班魔鬼一直包圍著這座圓木屋子，想要我們的命。而這座屋子就是我設(shè)計(jì)的，我還參加了部分建造工作哩，雖然，正如你所知道的那樣，我并不是印第安人，而是個(gè)純血統(tǒng)的白人。當(dāng)然，特拉華人也是一起干的，所以我們很快就建成了這座出色的建筑。起先我們是十個(gè)對二十個(gè)，到后來雙方的人數(shù)幾乎相等了，于是我們就對這伙下流胚突然出擊，把他們消滅個(gè)干干凈凈，連個(gè)回去報(bào)告他們的下場的人也沒給留下。是啊，是啊，那時(shí)我還很年輕，而且是初次見到這種殺人流血的事，不愿意讓這些像我自己一樣的人暴尸荒野，聽?wèi){野獸去四分五裂，或者是經(jīng)受風(fēng)吹雨打，所以我就親手埋葬了那些尸首，就埋葬在現(xiàn)在你們歇著的這個(gè)小丘底下。唔，雖然這不過是個(gè)用死人骨堆起的土墩子，可給人坐著歇歇腳倒也不壞哩！”
海沃德和兩姐妹聽到這話，一下子都從那野草叢生的墳頭上跳起身來。科拉和艾麗斯雖然剛剛經(jīng)歷過那些恐怖場面，但聽到說自己就坐在莫霍克人的墳?zāi)菇詴r(shí)，心中還不禁感到毛骨悚然。那陰暗的光線，黑壓壓長滿野草的小空地，圍在四周的灌木叢，它后面靜靜地高聳入云的古松，以及那死一般寂靜的無邊無際的大森林，所有這一切，更加深了這種凄涼可怖的感覺。
“這些人都已經(jīng)死了，沒什么可怕的啦！”鷹眼看到她們那種害怕的樣子，搖搖手苦笑著繼續(xù)說。“他們再也不能發(fā)出廝殺時(shí)的喊聲，也不能再用戰(zhàn)斧砍人了！就連幫著埋葬他們的人中，也只有欽加哥和我兩個(gè)人現(xiàn)在還活著！組成我們這方隊(duì)伍的是莫希干族人和弟兄們，現(xiàn)在他們整個(gè)族也只剩下你們眼前的這兩個(gè)人啦！”
大家聽到他們的悲慘命運(yùn)，不由得帶著一種憐憫的心情，轉(zhuǎn)眼望著那兩個(gè)印第安人。但見他們這時(shí)仍待在那木屋的陰影里，年輕的兒子還在聚精會(huì)神地傾聽他父親為他講述莫希干人的故事，這些故事使他大大增加對那些早就欽佩的勇猛人物的敬仰，因此使他聽得這樣出神。
“我過去一直還以為特拉華族是愛好和平的人民哩，”海沃德說，“以為他們從來不親自去打仗，而把保衛(wèi)自己土地的責(zé)任，全都托付給被你所殺的那些莫霍克人了呢！”
“這當(dāng)中，部分是事實(shí)，”偵察員答道，“但實(shí)際上，這完全是個(gè)惡毒的騙局。這種協(xié)定是許多年前在荷蘭人的陰謀詭計(jì)之下訂出的。荷蘭人的目的，是想借此把最有權(quán)居住在這片土地上的土人解除武裝。莫希干人雖然也屬于同一部落，但他們一直和英國人有來往，并沒有參加這一樁愚蠢的交易，而是保全了自己的人格。后來特拉華人看清了自己的行為愚蠢可笑，實(shí)際上也跟莫希干人采取了同樣的行動(dòng)?，F(xiàn)在你們看到的這位便是那些偉大的莫希干酋長的領(lǐng)袖！從前，他家不必經(jīng)過別人的溪流和山岡，就能在自己那塊比大莊園主奧爾巴尼①的領(lǐng)地還要大的土地上打獵，可是現(xiàn)在留給他的后代的還有些什么呢？也許，在他大限臨頭時(shí)，他還能弄到六尺凈土作為安息的地方；要是他有個(gè)朋友肯費(fèi)心為他把墓穴掘深，把他埋得深一些，不致讓犁頭碰到，也許還能靜靜地在那兒安眠！”
?、俸商m統(tǒng)治時(shí)期，紐約州的一個(gè)大莊園主。
“別再談這些了！”海沃德估計(jì)到這個(gè)話題可能會(huì)引起一番爭論，從而會(huì)打破為保全兩位女伴的性命所必需的和睦氣氛，于是接著說，“我們已經(jīng)走了不少路，我們當(dāng)中很少有身體像你們那么壯健的人，你們看來簡直像不知道勞累和疲倦似的。”
“這副筋骨使我忍受得起一切困苦，”偵察員看著自己結(jié)實(shí)的四肢，對海沃德的稱贊坦率地表示由衷的高興，說道，“在殖民區(qū)里，你可以找到比我更魁梧結(jié)實(shí)的人，但是在城里，哪怕你花上幾天工夫，恐怕也找不到這樣一個(gè)人：他能一口氣走上五十英里路，或者是緊跟著獵狗一連追蹤幾個(gè)鐘頭，而用不著停下來歇息一會(huì)。不過，每個(gè)人的血肉并不都是一樣的，因此可以料到，那兩位纖弱的小姐，經(jīng)過這一天的遭遇，一定很想休息了。恩卡斯，你去把那眼泉水清出來，讓你爸爸和我去弄些青草和樹葉給她們鋪張床，用栗樹的嫩校給她們做個(gè)枕頭。”
于是，談話停止了，偵察員和他的同伴便忙著為科拉和艾麗斯張羅過夜的事。一眼泉水很快就從樹葉堆中給清理出來了，若干年前，就因?yàn)檫@兒有這眼清泉，才使得土人們選中這兒作為臨時(shí)筑堡設(shè)防的地方。現(xiàn)在，這兒又噴出晶瑩的泉水，滋潤著青翠的草丘。他們在房子一角的頂上蓋上枝葉，以擋濃露，然后在下面鋪了兩堆香草和干樹葉，供姐妹倆休息。
當(dāng)那幾個(gè)勤奮的森林居民在這樣忙著時(shí)，科拉和艾麗斯也吃了點(diǎn)東西——這倒不是她們想吃，主要的只是完成一個(gè)應(yīng)盡的義務(wù)而已。接著她們就進(jìn)了屋子，先做了禱告，為這一天的死里逃生謝恩，同時(shí)祈求上帝今天晚上繼續(xù)庇護(hù)她們，然后便在那發(fā)著香味的草鋪上躺了下來，顧不上回憶，也顧不上預(yù)測，很快就進(jìn)入了夢鄉(xiāng)，這既出于本能的迫切需要，也因受到了明天的希望的慰藉。海沃德準(zhǔn)備在她們近旁，就在木屋外面，守上一夜?？墒莻刹靻T看出了他的打算，他自己靜靜地坐在草地上，指著欽加哥說道：
“對這樣一種守衛(wèi)來說，一個(gè)白人的眼睛是不行的！這位莫希干人會(huì)替咱們放哨。讓咱們都放心睡覺吧?！?br/>
“昨天晚上的事，證明我是個(gè)疏于職守的懶漢，”海沃德說，“正因?yàn)檫@樣，我現(xiàn)在不像你那樣需要休息。你應(yīng)該相信一個(gè)軍人的品質(zhì)。讓大家都去休息吧，由我一人來守衛(wèi)?！?br/>
“如果咱們現(xiàn)在是在第六十團(tuán)的白色篷帳里，而面對的是法國人那樣的敵人，那你將是一個(gè)再好不過的守衛(wèi)了?！眰刹靻T答道，“但在這漫漫黑夜里，而且又在這荒山野地中，你的判斷能力會(huì)像一個(gè)無知的孩子。所以說，你還是像恩卡斯和我一樣，安安穩(wěn)穩(wěn)地睡上一覺吧?！?br/>
海沃德看到那年輕的印第安人，事實(shí)上在他和鷹眼談話時(shí)，就在那土丘邊躺下了，仿佛要在這分配給他的時(shí)間之內(nèi)，盡可能抓緊好好休息一番。大衛(wèi)也學(xué)了他的樣，睡下了，他本來就因受傷發(fā)著燒，經(jīng)過路途勞頓，熱度愈來愈高，這時(shí)他的說話聲，簡直是“舌頭貼在牙床上”①。年輕軍官不愿作無益的爭論，也就裝做同意的樣子，把背靠在木屋的圓木上，半躺著，但心里卻暗暗打定主意：在沒有把自己護(hù)送的姐妹倆交到孟羅手里之前，決不閉一下眼睛。鷹眼以為已把海沃德說服，不一會(huì)，自己也就睡熟了。于是，這一幽僻的處所，重又恢復(fù)了他們到來之前的寂靜。
?、賲⒁姟妒ソ?jīng)·舊約·詩篇》第二十二篇；原句為“我的精力枯干，如同瓦片，我的舌頭貼在我牙床上，你將我安置在死地的塵土中”。
開始一段時(shí)間，海沃德尚能保持著警戒狀態(tài)，注意著森林里的任何聲響。當(dāng)夜幕籠罩下來時(shí)，他的目光也變得更加敏銳起來。他甚至能借著頭頂?shù)男枪?，分辨出伙伴們伸開四肢躺在草地上的樣子，還看清欽加哥筆挺地坐在那兒一動(dòng)不動(dòng)，像一棵樹似的，和四周黑壓壓的樹木沒有兩樣。他還聽得出睡在近在咫尺的兩姐妹輕微的鼻息聲；就連一片樹葉被微風(fēng)吹動(dòng)的沙沙聲，也逃不過他的耳朵?？墒堑胶髞恚麉s把鴟鳥的哀鳴也聽成貓頭鷹的呻吟了。他偶爾睜開沉重的眼皮望一眼明亮的星光，后來就恍惚覺得闔上了眼皮也能看見。有時(shí)，在朦朧中，他又把一棵矮樹錯(cuò)當(dāng)成和自己一起守衛(wèi)的同伴。他的頭漸漸地垂到了肩上，而肩膀又跟著倒到了地上。最后，他的整個(gè)身子都變得松弛、柔順，年輕軍官就這樣深深地人了夢鄉(xiāng)。他夢見自己是一名古代的騎士，徹夜不眠地守衛(wèi)在一座篷帳前面，篷帳里是一位剛剛救回的公主。他這樣的忠誠守衛(wèi)，一定能贏得公主的歡心。
疲倦不堪的海沃德自己也不知道，到底沉睡了多久?？墒呛髞?，當(dāng)有人輕輕拍他肩膀，把他喚醒時(shí)，這一切夢境，便都忘得一干二凈了。雖然拍得很輕，但他立刻跳起身來，腦子里迷迷糊糊地想起人夜時(shí)自己所負(fù)起的任務(wù)。
“誰？”他問道，一面伸手到平時(shí)佩刀子的地方，去摸自己的軍刀?！罢f！是朋友還是敵人？”
“朋友，”是欽加哥的聲音在輕輕回答，他從樹縫里指著空中發(fā)出柔和光輝的月亮，立刻又用不純熟的英語接著說：“月亮來啦！白人的堡壘還很遠(yuǎn)——很遠(yuǎn)哩！趁現(xiàn)在法國佬還閉著兩眼睡覺，是上路的時(shí)候啦！”
“說得對！你去把你的伙伴叫醒，備好馬，我去照料我的同伴準(zhǔn)備動(dòng)身！”
“我們醒著呢，鄧肯。”屋子里傳來艾麗斯溫柔的銀鈴般的聲音?！斑@樣舒舒服服地睡了一覺，趕路已經(jīng)沒問題啦?？墒悄銋s為我們守了整整一夜，而且是在勞頓了一天以后，這可是漫長多事的一天?。 ?br/>
“確切地說，我本來是打算守夜的，可是我的靠不住的眼睛不聽我的使喚；這只是又一次證明我不能勝任我所擔(dān)負(fù)的任務(wù)……”
“不，鄧肯，你別不承認(rèn)啦?！卑愃剐χ驍嗔怂脑挘@時(shí)她已從陰暗的屋子里來到月光下，經(jīng)過一夜的休息，重又現(xiàn)出她那活潑可愛的神態(tài)?！拔抑滥闶莻€(gè)很隨便的人，不過那是對你自己，對保護(hù)別人，你的警惕性可高哩。我們能不能在這兒再多待一會(huì)，讓你們也休息一下呢？我和科拉很樂意，非常樂意擔(dān)任守衛(wèi)工作，好讓你和所有這些勇敢的人，盡可能抓緊時(shí)間睡上一會(huì)兒！”
“要是羞愧能治好我的瞌睡，我的眼睛以后就決不會(huì)閉上了?！蹦贻p軍官望著艾麗斯天真的臉蛋，不安地說；可是，從她臉上那溫存關(guān)心的神色中，絲毫也看不出可以證實(shí)自己心中似在產(chǎn)生的疑慮的跡象?！斑@是千真萬確的事。由于我的粗心大意，把你們領(lǐng)進(jìn)危險(xiǎn)的境地以后，我在保衛(wèi)你們的安全方面，連一點(diǎn)軍人的本分也沒盡到?！?br/>
“除了鄧肯自己以外，沒有人會(huì)指責(zé)鄧肯有這種缺點(diǎn)的。還是去睡吧。相信我們，我們雖然都是纖弱的女孩子，但是決不會(huì)放棄我們的守衛(wèi)責(zé)任的?！?br/>
海沃德正想進(jìn)一步說明自己的過失，而又找不到適當(dāng)?shù)拇朐~時(shí)，這一尷尬的局面，突然被欽加哥的一聲驚叫打破了。他的兒子也一副聚精會(huì)神的樣子。
“莫希干人聽到敵人啦！”鷹眼輕聲說，這時(shí)他也和大家一樣醒了，正站起身來。“他們已經(jīng)嗅到危險(xiǎn)的氣息！”
“但愿別這樣！”海沃德叫了起來?！拔覀儗?shí)在已經(jīng)見夠流血的事了！”
年輕軍官雖然嘴里這么說著，一面卻拿起自己的槍朝前走去，為了補(bǔ)償過去的疏忽，他準(zhǔn)備不顧一切地豁出命來保護(hù)他所照料的人。
“這是林子里的什么野獸在我們附近覓食吧?！碑?dāng)他自己也聽到那使莫希干人吃驚的、低微而且顯然還是很遠(yuǎn)的聲響時(shí)，他輕輕地說道。
“噓！”聚精會(huì)神地傾聽著的偵察員回答說，“是人；雖然我的聽覺不及印第安人靈敏，我也能聽出這是人的腳步聲了！一定是那個(gè)逃跑的休倫人，碰上了蒙卡姆的一支先頭部隊(duì)，于是就和他們一起追我們來了。以我自己來說，我也不愿再在這個(gè)地方叫人流血的，”他臉上露出焦慮的神色，看了看周圍模糊不清的人影，接著說，“但一定要那樣的話，那也沒有辦法！恩卡斯，把馬牽到屋子里去，還有你們，朋友們，也到里面去躲起來吧。別看這屋子現(xiàn)在又破又舊，還可以用來隱蔽一陣子的，它過去可是受過炮火考驗(yàn)的哩！”
大家立即按照他的指示行動(dòng)起來，莫希干人把兩匹“納拉干西特”牽進(jìn)屋子，其他人也都異常小心地默默跟了進(jìn)去。
那漸漸走近的腳步聲，現(xiàn)在已經(jīng)聽得十分真切，因此對于這種侵?jǐn)_的性質(zhì)，再也不容有任何懷疑了。過不一會(huì)，又聽出其中還夾雜著用印第安方言互相呼喚的聲音。鷹眼低聲對海沃德斷定說，這正是休倫人的土語。這伙人來到了木屋四周的那片林子邊，也就是馬匹拐進(jìn)矮樹林的地方，顯然出了毛病，把引導(dǎo)他們一直追蹤到這兒來的足跡給丟了。
聽那聲音，似乎在那兒聚集有二十來人，大家你一言我一語，意見分歧，鬧做一團(tuán)。
“看來，這伙壞蛋已經(jīng)知道我們?nèi)瞬欢啵柄椦壅驹陉幇堤?，和海沃德站在一起，從樹縫里向外窺視著，一面低聲說，“要不，他們不敢這樣瞎嚷嚷，不會(huì)這么放任地磨磨蹭蹭，像這樣婆娘行軍似的。你聽聽這班畜生！仿佛他們每個(gè)人都長了兩根舌頭而只有一條腿似的！”
海沃德雖然在戰(zhàn)斗中很勇敢，但是在這樣令人提心吊膽的時(shí)刻，他對偵察員這種冷靜而獨(dú)特的議論，卻是無言以對。他只是更緊地握住自己的槍，越來越焦急地從狹窄的樹縫里注視著月光下的情況。接著，聽到那伙人中有個(gè)看來有一定權(quán)威的人說話了，這人的聲音比較深沉。其他人都靜了下來，顯然是在尊敬地聽他的命令或者是建議。在這以后，憑著那樹葉的沙沙聲和枯枝的咔嚓聲判斷，這伙土人顯然已分頭去尋找丟失的足跡。幸運(yùn)的是，由于月光只在破屋周圍的那小片空地上灑上柔和似水的光輝，沒能穿透林于里那濃密的穹隆，因此它下面的一切，仍然處于使人迷惑的陰影之中。這場搜索毫無結(jié)果；因?yàn)辁椦鬯麄儚哪菞l羊腸小道拐進(jìn)矮樹林時(shí)，動(dòng)作是那么輕捷、突然，以致在陰暗的樹陰下，他們的足跡是無法看出的。
可是，過不多久，只聽得那些不知疲倦的土人竟然走進(jìn)矮樹林來了，漸漸地走近了小空地四周這圈稠密的栗樹林的里層。
“他們來啦！”海沃德低聲說著，一面準(zhǔn)備從圓木的裂縫中伸出槍去?！暗人麄円蛔呓?，我們就開槍?！?br/>
“藏著別動(dòng)，”偵察員阻止說，“只要火石一閃，甚至讓他們嗅到一點(diǎn)硫磺味，這群饑餓的豺狼就會(huì)成群朝咱們撲過來的。要是咱們有幸得為保全頭皮打仗的話，你應(yīng)該相信熟悉土人習(xí)慣的人的經(jīng)驗(yàn)，到了戰(zhàn)斗的喊聲一起，這些人是不會(huì)往回跑的?！?br/>
海沃德回頭瞧了瞧，只見姐妹倆蜷縮在破屋角落里，嚇得直打哆嗦，那莫希干人父子，活像兩根直立的樁柱，在陰暗處站著，顯然已做好必要時(shí)就開火的準(zhǔn)備。海沃德抑制著不耐煩的心情，重又朝空地注視著，默默地等待著事態(tài)的發(fā)展。正在這時(shí)，灌木叢被人撥開了，一個(gè)全副武裝的高個(gè)子休倫人朝前走了幾步，來到這片小小的空地上。當(dāng)他注視著這座寂靜無聲的圓木小屋時(shí)，月光落在他那張黝黑的臉上，照出了他一臉驚詫和好奇的表情。他先發(fā)出一聲印第安人表示驚異時(shí)常有的叫聲，接著輕輕地呼喚了幾聲，立即就有一個(gè)同伙來到了他的身邊。
這兩個(gè)森林之子一塊兒站了一會(huì)，指著這座傾記的木屋，用他們那難懂的土話說了些什么。接著，他們就慢慢地小心翼翼地朝木屋走來。他們每走幾步就停下來看一看，像一只受驚的鹿似的，在好奇心的驅(qū)使下，既想看個(gè)究竟，又有些害怕。兩人中有一個(gè)在土墩旁突然停住了腳步，俯身仔細(xì)察看起來。這時(shí)，海沃德看到偵察員從刀鞘里拔出刀子，又把槍口放低。年輕軍官也學(xué)著他的樣，做好一切準(zhǔn)備，來迎接這一場現(xiàn)在看來已是不可避兔的戰(zhàn)斗。
現(xiàn)在，這兩個(gè)休倫人離木屋已經(jīng)這樣近，這時(shí)只要有匹馬稍微一動(dòng)，甚至有人呼吸聲稍大一點(diǎn)，他們這幾個(gè)逃亡者立刻就會(huì)被發(fā)現(xiàn)?？墒?，兩個(gè)休倫人看出了這個(gè)土墩的性質(zhì)后，他們的注意力顯然被別的事物吸引住了。他們交談著，聲音深沉而又嚴(yán)肅，流露出一種崇敬中帶著畏懼的表情。接著，他們就小心翼翼地退了回去，但眼睛卻一直盯著那座破屋子，好像想看到那些死者的幽靈從木屋寂靜無聲的墻壁中鉆出來似的。就這樣一直退到空地的邊緣，然后慢慢地走進(jìn)了矮樹林，消失在樹叢之中。
鷹眼把槍托放到地上，長長松了口氣，輕聲驚嘆道：
“啊，他們也崇敬死人！這一回算是死人救了他們的命，而且，也許還救了一些比他們好的人的生命哩！”
海沃德朝身邊的同伴們看了看，沒有作答，便又將注意力集中在更使他關(guān)心的那兩個(gè)休倫人身上了。他聽到他們走出了矮樹林，接著，顯然所有的追蹤者都聚集到他們身邊，聚精會(huì)神地傾聽著他們兩人的報(bào)告。經(jīng)過幾分鐘熱烈而嚴(yán)肅的商議——這和他們起初在這兒聚集時(shí)亂糟糟的情形完全不同，他們的聲音便漸漸變得微弱，遠(yuǎn)去，以至最后完全消失在那森林的深處。
鷹眼等到一直在傾聽著的欽加哥向他打了個(gè)手勢，要他相信，憑聲音那伙人確已走遠(yuǎn)，他才示意海沃德把馬牽上前來，并要他照料兩姐妹上馬。這些準(zhǔn)備工作一做好，這支小小的隊(duì)伍便走出破屋，向著和進(jìn)來時(shí)相反的方向，悄悄上路了。臨走時(shí)，姐妹倆又朝那寂靜無聲的墳堆和破屋偷偷瞥了一眼。最后，全隊(duì)人離開這柔和的月光，隱沒進(jìn)森林的黑暗之中。
——巴涅爾①
?、偻旭R斯·巴涅爾（一六七九—一七一八），英國詩人；此行引自《死亡的夜景詩》。
鷹眼帶大家走的是一條橫穿過沙土平原的路，偶爾也要經(jīng)過一些峽谷和山岡。這也就是這天早晨那個(gè)吃了敗仗的麥格瓦領(lǐng)大家來時(shí)走的同一條路。現(xiàn)在太陽已經(jīng)落到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的群山背后去了，由于他們是走在無邊無際的森林里，也已不再有炎熱逼人的感覺。因此他們趕路的速度也就相應(yīng)加快了。在天黑下來以前很長一段時(shí)間里，他們在這條回頭路上，已經(jīng)艱苦跋涉了好些里路了。
鷹眼也像他所頂替的麥格瓦一樣，有一種本能，似乎全憑那些暗記來認(rèn)路的，他腳底下一步也沒放松，也從不停下來想一想；他只需朝樹上的苔蘚匆匆一瞥，抬頭向落日望一望，或者對那涉水而過的數(shù)不盡的溪流從容地瞟上一眼，就足以消除他心中的一切疑團(tuán)，決定他所要走的路徑。這時(shí)，森林中的顏色開始在變化，穹隆般的枝葉已失去它生意盎然的綠色，蒙上了一層陰沉的灰暗，黃昏即將來臨了。
姐妹倆抬頭從枝葉間望出去，只見西面的小山頂上，一輪落日放射出萬道金光，把積聚在附近的云團(tuán)染上了道道美麗的紅霞，或者是鑲上了條條耀眼的金邊。鷹眼突然回過頭來，指著這瑰麗的天空，說道：
“那就是信號(hào)，告訴人們該吃飯和休息了。要是一個(gè)人懂得這種大自然的信號(hào)，他就該學(xué)乖一點(diǎn)，學(xué)學(xué)天空的飛鳥和地上的野獸！不過，我們的夜晚很短，因?yàn)槲覀冞€得趁著月光提前動(dòng)身繼續(xù)趕路，記得我第一次打仗，殺人流血，就在這附近，對手便是麥柯亞人。為了不讓那班貪婪的歹徒剝走頭皮，我們還勿匆忙忙在這兒趕造了一座木屋哩。要是我沒把暗記搞錯(cuò)的話，往左再走上幾百英尺，我們就能見到它了。”
不問別人是否同意，也不等任何回答，這位意志堅(jiān)定的偵察員就壯著膽子拐進(jìn)了一座稠密的栗木幼樹林，撥開那些幾乎蓋沒了地面的嫩校舉步前進(jìn)，仿佛他每走一步，都指望能發(fā)現(xiàn)一件以前很熟悉的什么東西似的。偵察員的記憶力確實(shí)不錯(cuò)。這樣朝前走了幾百英尺，穿過荊棘叢生的矮樹林，眼前出現(xiàn)了一片空曠地，曠地中間是一座綠油油的小丘，小丘的頂上便是那間破爛不堪的木屋。這所被荒廢的粗陋木屋，也是一座被遺棄的工事，這種工事在緊急情況下匆匆建起，隨著危險(xiǎn)的過去，就被人們遺棄，就像當(dāng)時(shí)為之建造這間木屋的那些緊急事件那樣，它也早已不再有人提及，幾乎完全被人忘懷了，因而只落得現(xiàn)在這樣，在這寂寞的森林中無聲無息地荒蕪傾圯。像這類銘志著人們生活和斗爭的紀(jì)念物，在這一度成為敵對雙方分界線的遼闊荒涼的邊境地帶，到處可見，它們成了能幫助人們回憶起殖民歷史的遺跡，而且和周圍景色的陰郁氣氛頗相協(xié)調(diào)。這間屋子的樹皮屋頂早就跌落在地，和爛泥混在一起了，但那些匆促地疊在一起的粗大圓木，卻仍在原位紋絲未動(dòng)；不過屋子的一角，在重壓之下，已經(jīng)有些傾斜，看上去這整座粗陋的屋子，仿佛隨時(shí)都有倒塌的危險(xiǎn)。
海沃德和他的同伴還在猶豫著，不敢走近這座傾記的屋子，鷹眼和兩個(gè)印第安人卻已走到矮墻里邊，他們不但毫不害怕，顯然還十分高興。當(dāng)鷹眼對這處遺跡里里外外仔細(xì)察看著，腦子中不斷地喚起對往事的回憶時(shí)，欽加哥卻懷著勝利者的自豪，用特拉華語對自己的兒子，講述著年輕時(shí)在這荒僻之地進(jìn)行的一場小規(guī)模戰(zhàn)斗的簡單經(jīng)過。不過在那勝利的喜悅中，卻摻雜著一絲凄涼的感覺，因而使他的聲調(diào)也變得像往常那樣輕柔而動(dòng)聽了。
這時(shí)，科拉和艾麗斯也高高興興地下了馬，打算趁這晚涼天氣，停下來好好休息一下。她們覺得這兒十分安全，除了森林中的野獸之外，決不會(huì)有人前來侵?jǐn)_。
“我們不能另找一個(gè)比這更隱僻的地方休息嗎，我尊敬的朋友？”小心謹(jǐn)慎的海沃德看到鷹眼已經(jīng)結(jié)束了簡短的偵查，便問道?！拔覀冞x的這地方，確實(shí)很少有人知道，很少有人會(huì)來？”
“知道有這所木房子的人，差不多全死了，”鷹眼沉思著慢吞吞地回答說，“像這兒發(fā)生的這樣一場莫希干人和莫霍克人之間的小小戰(zhàn)斗，那些書本上和記敘文章中是不大會(huì)寫進(jìn)去的。那時(shí)我是個(gè)小伙子，站在特拉華人一邊，因?yàn)槲抑浪麄兪莻€(gè)受中傷、受侮辱的部落。整整四十個(gè)晝夜，那班魔鬼一直包圍著這座圓木屋子，想要我們的命。而這座屋子就是我設(shè)計(jì)的，我還參加了部分建造工作哩，雖然，正如你所知道的那樣，我并不是印第安人，而是個(gè)純血統(tǒng)的白人。當(dāng)然，特拉華人也是一起干的，所以我們很快就建成了這座出色的建筑。起先我們是十個(gè)對二十個(gè)，到后來雙方的人數(shù)幾乎相等了，于是我們就對這伙下流胚突然出擊，把他們消滅個(gè)干干凈凈，連個(gè)回去報(bào)告他們的下場的人也沒給留下。是啊，是啊，那時(shí)我還很年輕，而且是初次見到這種殺人流血的事，不愿意讓這些像我自己一樣的人暴尸荒野，聽?wèi){野獸去四分五裂，或者是經(jīng)受風(fēng)吹雨打，所以我就親手埋葬了那些尸首，就埋葬在現(xiàn)在你們歇著的這個(gè)小丘底下。唔，雖然這不過是個(gè)用死人骨堆起的土墩子，可給人坐著歇歇腳倒也不壞哩！”
海沃德和兩姐妹聽到這話，一下子都從那野草叢生的墳頭上跳起身來。科拉和艾麗斯雖然剛剛經(jīng)歷過那些恐怖場面，但聽到說自己就坐在莫霍克人的墳?zāi)菇詴r(shí)，心中還不禁感到毛骨悚然。那陰暗的光線，黑壓壓長滿野草的小空地，圍在四周的灌木叢，它后面靜靜地高聳入云的古松，以及那死一般寂靜的無邊無際的大森林，所有這一切，更加深了這種凄涼可怖的感覺。
“這些人都已經(jīng)死了，沒什么可怕的啦！”鷹眼看到她們那種害怕的樣子，搖搖手苦笑著繼續(xù)說。“他們再也不能發(fā)出廝殺時(shí)的喊聲，也不能再用戰(zhàn)斧砍人了！就連幫著埋葬他們的人中，也只有欽加哥和我兩個(gè)人現(xiàn)在還活著！組成我們這方隊(duì)伍的是莫希干族人和弟兄們，現(xiàn)在他們整個(gè)族也只剩下你們眼前的這兩個(gè)人啦！”
大家聽到他們的悲慘命運(yùn)，不由得帶著一種憐憫的心情，轉(zhuǎn)眼望著那兩個(gè)印第安人。但見他們這時(shí)仍待在那木屋的陰影里，年輕的兒子還在聚精會(huì)神地傾聽他父親為他講述莫希干人的故事，這些故事使他大大增加對那些早就欽佩的勇猛人物的敬仰，因此使他聽得這樣出神。
“我過去一直還以為特拉華族是愛好和平的人民哩，”海沃德說，“以為他們從來不親自去打仗，而把保衛(wèi)自己土地的責(zé)任，全都托付給被你所殺的那些莫霍克人了呢！”
“這當(dāng)中，部分是事實(shí)，”偵察員答道，“但實(shí)際上，這完全是個(gè)惡毒的騙局。這種協(xié)定是許多年前在荷蘭人的陰謀詭計(jì)之下訂出的。荷蘭人的目的，是想借此把最有權(quán)居住在這片土地上的土人解除武裝。莫希干人雖然也屬于同一部落，但他們一直和英國人有來往，并沒有參加這一樁愚蠢的交易，而是保全了自己的人格。后來特拉華人看清了自己的行為愚蠢可笑，實(shí)際上也跟莫希干人采取了同樣的行動(dòng)?，F(xiàn)在你們看到的這位便是那些偉大的莫希干酋長的領(lǐng)袖！從前，他家不必經(jīng)過別人的溪流和山岡，就能在自己那塊比大莊園主奧爾巴尼①的領(lǐng)地還要大的土地上打獵，可是現(xiàn)在留給他的后代的還有些什么呢？也許，在他大限臨頭時(shí)，他還能弄到六尺凈土作為安息的地方；要是他有個(gè)朋友肯費(fèi)心為他把墓穴掘深，把他埋得深一些，不致讓犁頭碰到，也許還能靜靜地在那兒安眠！”
?、俸商m統(tǒng)治時(shí)期，紐約州的一個(gè)大莊園主。
“別再談這些了！”海沃德估計(jì)到這個(gè)話題可能會(huì)引起一番爭論，從而會(huì)打破為保全兩位女伴的性命所必需的和睦氣氛，于是接著說，“我們已經(jīng)走了不少路，我們當(dāng)中很少有身體像你們那么壯健的人，你們看來簡直像不知道勞累和疲倦似的。”
“這副筋骨使我忍受得起一切困苦，”偵察員看著自己結(jié)實(shí)的四肢，對海沃德的稱贊坦率地表示由衷的高興，說道，“在殖民區(qū)里，你可以找到比我更魁梧結(jié)實(shí)的人，但是在城里，哪怕你花上幾天工夫，恐怕也找不到這樣一個(gè)人：他能一口氣走上五十英里路，或者是緊跟著獵狗一連追蹤幾個(gè)鐘頭，而用不著停下來歇息一會(huì)。不過，每個(gè)人的血肉并不都是一樣的，因此可以料到，那兩位纖弱的小姐，經(jīng)過這一天的遭遇，一定很想休息了。恩卡斯，你去把那眼泉水清出來，讓你爸爸和我去弄些青草和樹葉給她們鋪張床，用栗樹的嫩校給她們做個(gè)枕頭。”
于是，談話停止了，偵察員和他的同伴便忙著為科拉和艾麗斯張羅過夜的事。一眼泉水很快就從樹葉堆中給清理出來了，若干年前，就因?yàn)檫@兒有這眼清泉，才使得土人們選中這兒作為臨時(shí)筑堡設(shè)防的地方。現(xiàn)在，這兒又噴出晶瑩的泉水，滋潤著青翠的草丘。他們在房子一角的頂上蓋上枝葉，以擋濃露，然后在下面鋪了兩堆香草和干樹葉，供姐妹倆休息。
當(dāng)那幾個(gè)勤奮的森林居民在這樣忙著時(shí)，科拉和艾麗斯也吃了點(diǎn)東西——這倒不是她們想吃，主要的只是完成一個(gè)應(yīng)盡的義務(wù)而已。接著她們就進(jìn)了屋子，先做了禱告，為這一天的死里逃生謝恩，同時(shí)祈求上帝今天晚上繼續(xù)庇護(hù)她們，然后便在那發(fā)著香味的草鋪上躺了下來，顧不上回憶，也顧不上預(yù)測，很快就進(jìn)入了夢鄉(xiāng)，這既出于本能的迫切需要，也因受到了明天的希望的慰藉。海沃德準(zhǔn)備在她們近旁，就在木屋外面，守上一夜?？墒莻刹靻T看出了他的打算，他自己靜靜地坐在草地上，指著欽加哥說道：
“對這樣一種守衛(wèi)來說，一個(gè)白人的眼睛是不行的！這位莫希干人會(huì)替咱們放哨。讓咱們都放心睡覺吧?！?br/>
“昨天晚上的事，證明我是個(gè)疏于職守的懶漢，”海沃德說，“正因?yàn)檫@樣，我現(xiàn)在不像你那樣需要休息。你應(yīng)該相信一個(gè)軍人的品質(zhì)。讓大家都去休息吧，由我一人來守衛(wèi)?！?br/>
“如果咱們現(xiàn)在是在第六十團(tuán)的白色篷帳里，而面對的是法國人那樣的敵人，那你將是一個(gè)再好不過的守衛(wèi)了?！眰刹靻T答道，“但在這漫漫黑夜里，而且又在這荒山野地中，你的判斷能力會(huì)像一個(gè)無知的孩子。所以說，你還是像恩卡斯和我一樣，安安穩(wěn)穩(wěn)地睡上一覺吧?！?br/>
海沃德看到那年輕的印第安人，事實(shí)上在他和鷹眼談話時(shí)，就在那土丘邊躺下了，仿佛要在這分配給他的時(shí)間之內(nèi)，盡可能抓緊好好休息一番。大衛(wèi)也學(xué)了他的樣，睡下了，他本來就因受傷發(fā)著燒，經(jīng)過路途勞頓，熱度愈來愈高，這時(shí)他的說話聲，簡直是“舌頭貼在牙床上”①。年輕軍官不愿作無益的爭論，也就裝做同意的樣子，把背靠在木屋的圓木上，半躺著，但心里卻暗暗打定主意：在沒有把自己護(hù)送的姐妹倆交到孟羅手里之前，決不閉一下眼睛。鷹眼以為已把海沃德說服，不一會(huì)，自己也就睡熟了。于是，這一幽僻的處所，重又恢復(fù)了他們到來之前的寂靜。
?、賲⒁姟妒ソ?jīng)·舊約·詩篇》第二十二篇；原句為“我的精力枯干，如同瓦片，我的舌頭貼在我牙床上，你將我安置在死地的塵土中”。
開始一段時(shí)間，海沃德尚能保持著警戒狀態(tài)，注意著森林里的任何聲響。當(dāng)夜幕籠罩下來時(shí)，他的目光也變得更加敏銳起來。他甚至能借著頭頂?shù)男枪?，分辨出伙伴們伸開四肢躺在草地上的樣子，還看清欽加哥筆挺地坐在那兒一動(dòng)不動(dòng)，像一棵樹似的，和四周黑壓壓的樹木沒有兩樣。他還聽得出睡在近在咫尺的兩姐妹輕微的鼻息聲；就連一片樹葉被微風(fēng)吹動(dòng)的沙沙聲，也逃不過他的耳朵?？墒堑胶髞恚麉s把鴟鳥的哀鳴也聽成貓頭鷹的呻吟了。他偶爾睜開沉重的眼皮望一眼明亮的星光，后來就恍惚覺得闔上了眼皮也能看見。有時(shí)，在朦朧中，他又把一棵矮樹錯(cuò)當(dāng)成和自己一起守衛(wèi)的同伴。他的頭漸漸地垂到了肩上，而肩膀又跟著倒到了地上。最后，他的整個(gè)身子都變得松弛、柔順，年輕軍官就這樣深深地人了夢鄉(xiāng)。他夢見自己是一名古代的騎士，徹夜不眠地守衛(wèi)在一座篷帳前面，篷帳里是一位剛剛救回的公主。他這樣的忠誠守衛(wèi)，一定能贏得公主的歡心。
疲倦不堪的海沃德自己也不知道，到底沉睡了多久?？墒呛髞?，當(dāng)有人輕輕拍他肩膀，把他喚醒時(shí)，這一切夢境，便都忘得一干二凈了。雖然拍得很輕，但他立刻跳起身來，腦子里迷迷糊糊地想起人夜時(shí)自己所負(fù)起的任務(wù)。
“誰？”他問道，一面伸手到平時(shí)佩刀子的地方，去摸自己的軍刀?！罢f！是朋友還是敵人？”
“朋友，”是欽加哥的聲音在輕輕回答，他從樹縫里指著空中發(fā)出柔和光輝的月亮，立刻又用不純熟的英語接著說：“月亮來啦！白人的堡壘還很遠(yuǎn)——很遠(yuǎn)哩！趁現(xiàn)在法國佬還閉著兩眼睡覺，是上路的時(shí)候啦！”
“說得對！你去把你的伙伴叫醒，備好馬，我去照料我的同伴準(zhǔn)備動(dòng)身！”
“我們醒著呢，鄧肯。”屋子里傳來艾麗斯溫柔的銀鈴般的聲音?！斑@樣舒舒服服地睡了一覺，趕路已經(jīng)沒問題啦?？墒悄銋s為我們守了整整一夜，而且是在勞頓了一天以后，這可是漫長多事的一天?。 ?br/>
“確切地說，我本來是打算守夜的，可是我的靠不住的眼睛不聽我的使喚；這只是又一次證明我不能勝任我所擔(dān)負(fù)的任務(wù)……”
“不，鄧肯，你別不承認(rèn)啦?！卑愃剐χ驍嗔怂脑挘@時(shí)她已從陰暗的屋子里來到月光下，經(jīng)過一夜的休息，重又現(xiàn)出她那活潑可愛的神態(tài)?！拔抑滥闶莻€(gè)很隨便的人，不過那是對你自己，對保護(hù)別人，你的警惕性可高哩。我們能不能在這兒再多待一會(huì)，讓你們也休息一下呢？我和科拉很樂意，非常樂意擔(dān)任守衛(wèi)工作，好讓你和所有這些勇敢的人，盡可能抓緊時(shí)間睡上一會(huì)兒！”
“要是羞愧能治好我的瞌睡，我的眼睛以后就決不會(huì)閉上了?！蹦贻p軍官望著艾麗斯天真的臉蛋，不安地說；可是，從她臉上那溫存關(guān)心的神色中，絲毫也看不出可以證實(shí)自己心中似在產(chǎn)生的疑慮的跡象?！斑@是千真萬確的事。由于我的粗心大意，把你們領(lǐng)進(jìn)危險(xiǎn)的境地以后，我在保衛(wèi)你們的安全方面，連一點(diǎn)軍人的本分也沒盡到?！?br/>
“除了鄧肯自己以外，沒有人會(huì)指責(zé)鄧肯有這種缺點(diǎn)的。還是去睡吧。相信我們，我們雖然都是纖弱的女孩子，但是決不會(huì)放棄我們的守衛(wèi)責(zé)任的?！?br/>
海沃德正想進(jìn)一步說明自己的過失，而又找不到適當(dāng)?shù)拇朐~時(shí)，這一尷尬的局面，突然被欽加哥的一聲驚叫打破了。他的兒子也一副聚精會(huì)神的樣子。
“莫希干人聽到敵人啦！”鷹眼輕聲說，這時(shí)他也和大家一樣醒了，正站起身來。“他們已經(jīng)嗅到危險(xiǎn)的氣息！”
“但愿別這樣！”海沃德叫了起來?！拔覀儗?shí)在已經(jīng)見夠流血的事了！”
年輕軍官雖然嘴里這么說著，一面卻拿起自己的槍朝前走去，為了補(bǔ)償過去的疏忽，他準(zhǔn)備不顧一切地豁出命來保護(hù)他所照料的人。
“這是林子里的什么野獸在我們附近覓食吧?！碑?dāng)他自己也聽到那使莫希干人吃驚的、低微而且顯然還是很遠(yuǎn)的聲響時(shí)，他輕輕地說道。
“噓！”聚精會(huì)神地傾聽著的偵察員回答說，“是人；雖然我的聽覺不及印第安人靈敏，我也能聽出這是人的腳步聲了！一定是那個(gè)逃跑的休倫人，碰上了蒙卡姆的一支先頭部隊(duì)，于是就和他們一起追我們來了。以我自己來說，我也不愿再在這個(gè)地方叫人流血的，”他臉上露出焦慮的神色，看了看周圍模糊不清的人影，接著說，“但一定要那樣的話，那也沒有辦法！恩卡斯，把馬牽到屋子里去，還有你們，朋友們，也到里面去躲起來吧。別看這屋子現(xiàn)在又破又舊，還可以用來隱蔽一陣子的，它過去可是受過炮火考驗(yàn)的哩！”
大家立即按照他的指示行動(dòng)起來，莫希干人把兩匹“納拉干西特”牽進(jìn)屋子，其他人也都異常小心地默默跟了進(jìn)去。
那漸漸走近的腳步聲，現(xiàn)在已經(jīng)聽得十分真切，因此對于這種侵?jǐn)_的性質(zhì)，再也不容有任何懷疑了。過不一會(huì)，又聽出其中還夾雜著用印第安方言互相呼喚的聲音。鷹眼低聲對海沃德斷定說，這正是休倫人的土語。這伙人來到了木屋四周的那片林子邊，也就是馬匹拐進(jìn)矮樹林的地方，顯然出了毛病，把引導(dǎo)他們一直追蹤到這兒來的足跡給丟了。
聽那聲音，似乎在那兒聚集有二十來人，大家你一言我一語，意見分歧，鬧做一團(tuán)。
“看來，這伙壞蛋已經(jīng)知道我們?nèi)瞬欢啵柄椦壅驹陉幇堤?，和海沃德站在一起，從樹縫里向外窺視著，一面低聲說，“要不，他們不敢這樣瞎嚷嚷，不會(huì)這么放任地磨磨蹭蹭，像這樣婆娘行軍似的。你聽聽這班畜生！仿佛他們每個(gè)人都長了兩根舌頭而只有一條腿似的！”
海沃德雖然在戰(zhàn)斗中很勇敢，但是在這樣令人提心吊膽的時(shí)刻，他對偵察員這種冷靜而獨(dú)特的議論，卻是無言以對。他只是更緊地握住自己的槍，越來越焦急地從狹窄的樹縫里注視著月光下的情況。接著，聽到那伙人中有個(gè)看來有一定權(quán)威的人說話了，這人的聲音比較深沉。其他人都靜了下來，顯然是在尊敬地聽他的命令或者是建議。在這以后，憑著那樹葉的沙沙聲和枯枝的咔嚓聲判斷，這伙土人顯然已分頭去尋找丟失的足跡。幸運(yùn)的是，由于月光只在破屋周圍的那小片空地上灑上柔和似水的光輝，沒能穿透林于里那濃密的穹隆，因此它下面的一切，仍然處于使人迷惑的陰影之中。這場搜索毫無結(jié)果；因?yàn)辁椦鬯麄儚哪菞l羊腸小道拐進(jìn)矮樹林時(shí)，動(dòng)作是那么輕捷、突然，以致在陰暗的樹陰下，他們的足跡是無法看出的。
可是，過不多久，只聽得那些不知疲倦的土人竟然走進(jìn)矮樹林來了，漸漸地走近了小空地四周這圈稠密的栗樹林的里層。
“他們來啦！”海沃德低聲說著，一面準(zhǔn)備從圓木的裂縫中伸出槍去?！暗人麄円蛔呓?，我們就開槍?！?br/>
“藏著別動(dòng)，”偵察員阻止說，“只要火石一閃，甚至讓他們嗅到一點(diǎn)硫磺味，這群饑餓的豺狼就會(huì)成群朝咱們撲過來的。要是咱們有幸得為保全頭皮打仗的話，你應(yīng)該相信熟悉土人習(xí)慣的人的經(jīng)驗(yàn)，到了戰(zhàn)斗的喊聲一起，這些人是不會(huì)往回跑的?！?br/>
海沃德回頭瞧了瞧，只見姐妹倆蜷縮在破屋角落里，嚇得直打哆嗦，那莫希干人父子，活像兩根直立的樁柱，在陰暗處站著，顯然已做好必要時(shí)就開火的準(zhǔn)備。海沃德抑制著不耐煩的心情，重又朝空地注視著，默默地等待著事態(tài)的發(fā)展。正在這時(shí)，灌木叢被人撥開了，一個(gè)全副武裝的高個(gè)子休倫人朝前走了幾步，來到這片小小的空地上。當(dāng)他注視著這座寂靜無聲的圓木小屋時(shí)，月光落在他那張黝黑的臉上，照出了他一臉驚詫和好奇的表情。他先發(fā)出一聲印第安人表示驚異時(shí)常有的叫聲，接著輕輕地呼喚了幾聲，立即就有一個(gè)同伙來到了他的身邊。
這兩個(gè)森林之子一塊兒站了一會(huì)，指著這座傾記的木屋，用他們那難懂的土話說了些什么。接著，他們就慢慢地小心翼翼地朝木屋走來。他們每走幾步就停下來看一看，像一只受驚的鹿似的，在好奇心的驅(qū)使下，既想看個(gè)究竟，又有些害怕。兩人中有一個(gè)在土墩旁突然停住了腳步，俯身仔細(xì)察看起來。這時(shí)，海沃德看到偵察員從刀鞘里拔出刀子，又把槍口放低。年輕軍官也學(xué)著他的樣，做好一切準(zhǔn)備，來迎接這一場現(xiàn)在看來已是不可避兔的戰(zhàn)斗。
現(xiàn)在，這兩個(gè)休倫人離木屋已經(jīng)這樣近，這時(shí)只要有匹馬稍微一動(dòng)，甚至有人呼吸聲稍大一點(diǎn)，他們這幾個(gè)逃亡者立刻就會(huì)被發(fā)現(xiàn)?？墒?，兩個(gè)休倫人看出了這個(gè)土墩的性質(zhì)后，他們的注意力顯然被別的事物吸引住了。他們交談著，聲音深沉而又嚴(yán)肅，流露出一種崇敬中帶著畏懼的表情。接著，他們就小心翼翼地退了回去，但眼睛卻一直盯著那座破屋子，好像想看到那些死者的幽靈從木屋寂靜無聲的墻壁中鉆出來似的。就這樣一直退到空地的邊緣，然后慢慢地走進(jìn)了矮樹林，消失在樹叢之中。
鷹眼把槍托放到地上，長長松了口氣，輕聲驚嘆道：
“啊，他們也崇敬死人！這一回算是死人救了他們的命，而且，也許還救了一些比他們好的人的生命哩！”
海沃德朝身邊的同伴們看了看，沒有作答，便又將注意力集中在更使他關(guān)心的那兩個(gè)休倫人身上了。他聽到他們走出了矮樹林，接著，顯然所有的追蹤者都聚集到他們身邊，聚精會(huì)神地傾聽著他們兩人的報(bào)告。經(jīng)過幾分鐘熱烈而嚴(yán)肅的商議——這和他們起初在這兒聚集時(shí)亂糟糟的情形完全不同，他們的聲音便漸漸變得微弱，遠(yuǎn)去，以至最后完全消失在那森林的深處。
鷹眼等到一直在傾聽著的欽加哥向他打了個(gè)手勢，要他相信，憑聲音那伙人確已走遠(yuǎn)，他才示意海沃德把馬牽上前來，并要他照料兩姐妹上馬。這些準(zhǔn)備工作一做好，這支小小的隊(duì)伍便走出破屋，向著和進(jìn)來時(shí)相反的方向，悄悄上路了。臨走時(shí)，姐妹倆又朝那寂靜無聲的墳堆和破屋偷偷瞥了一眼。最后，全隊(duì)人離開這柔和的月光，隱沒進(jìn)森林的黑暗之中。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào)