礦井中一片沉寂，聽(tīng)不到任何聲音，腳下的水一動(dòng)也不動(dòng)，沒(méi)有波紋，沒(méi)有響聲；就象老夫子所說(shuō)的，礦井已經(jīng)灌滿(mǎn)了水，水，它淹沒(méi)了從底部到頂板的整個(gè)巷道，我們現(xiàn)在是被圍困在一個(gè)比用石墻筑成的還要堅(jiān)固、還要密閉的牢獄里。這沉悶的、難以穿透的、死一般的寂靜，比水灌進(jìn)來(lái)的時(shí)候我們所聽(tīng)到的那種可怕的喧嘯更嚇人，更使人驚愕。我們是在一個(gè)墳?zāi)估?，活活地被埋葬著，似乎有三、四十米厚的土壓在我們的心口上?br/>
勞動(dòng)使人忙碌和分心，可是一歇下來(lái)，就意識(shí)到了我們的處境；所有的人，連老夫子也算上，一時(shí)都垂頭喪氣起來(lái)。
我突然感到有溫?zé)岬乃温湓谖沂稚?，原?lái)卡洛利在悄悄地哭泣。
就在同時(shí)，平臺(tái)高的一頭發(fā)出幾聲嘆息，有一個(gè)聲音在喃喃地嘀咕：
“馬利尤斯！馬利尤斯！”
是巴契在想他的兒子……
空氣沉悶得使人透不過(guò)氣來(lái)，我心口有一種壓迫感，耳朵里在嗡嗡作響。
老夫子可能不象我們那樣感到沮喪和難受，要不就是他強(qiáng)打精神，不讓我們灰心喪氣，他打破了沉寂的氣氛。
“現(xiàn)在，”他說(shuō)，“應(yīng)該看看我們有些什么吃的東西。”
“那么你認(rèn)為我們要在這里困很久啰？”加斯巴爾大叔插話(huà)問(wèn)。
“不。但要有備無(wú)患。誰(shuí)有面包？”
沒(méi)有人回答。
“我有?！蔽艺f(shuō)話(huà)了，“我口袋里還有塊吃剩的面包?！?br/>
“什么口袋？”
“我的褲子口袋。”
“你那塊面包一定已經(jīng)變成稀粥了，拿出來(lái)看看。”
我把手伸進(jìn)褲子口袋里去摸，早晨塞進(jìn)去的是塊吃剩的又黃又脆的面包，現(xiàn)在摸出來(lái)的是一把面糊。我大失所望，想把它扔掉，老夫子卻按住了我的手。
“把你的湯留著吧，”他說(shuō)，“這湯再壞，待一會(huì)兒你就會(huì)覺(jué)得好喝了?！?br/>
這當(dāng)然不是一句使人寬心的預(yù)言，但我們都沒(méi)有在意，只是不久之后，當(dāng)這些話(huà)又在我的腦子里重新出現(xiàn)的時(shí)候，它們才向我證實(shí)老夫子在那個(gè)時(shí)候就早已知道我們的處境。如果他沒(méi)有估計(jì)到我們將要承受的全部痛苦的話(huà)，那么他至少并沒(méi)有把我們的得救想象得輕而易舉。
“再?zèng)]有人有面包了嗎？”他問(wèn)。
誰(shuí)也沒(méi)有回答。
“真糟糕。”他繼續(xù)說(shuō)。
“你餓了嗎？”貢貝魯問(wèn)。
“不是為了我，而是為雷米和卡洛利，有了面包應(yīng)該給他們?！?br/>
“為什么不在我們中間平分呢？”貝關(guān)烏說(shuō)，“這是不公道的，在饑餓面前人人平等?！?br/>
“看起來(lái)，要是有著面包的話(huà)，我們就得大吵一場(chǎng)了?？墒悄銈兇饝?yīng)過(guò)要聽(tīng)從我的。我看你們只能在爭(zhēng)吵不下的時(shí)候，或者在你們認(rèn)為我是有道理的時(shí)候才肯聽(tīng)從我。”
“馬上就會(huì)聽(tīng)從你的?！?br/>
“那就是說(shuō)，還得要先經(jīng)過(guò)一番爭(zhēng)吵之后才行。可是，不該爭(zhēng)吵。好吧，我現(xiàn)在就給你們解釋為什么面包要給雷米和卡洛利。這不是我定出的規(guī)矩，是法律。法律說(shuō)，當(dāng)幾個(gè)人同時(shí)遇難都瀕臨死亡的時(shí)候，在六十歲以下的人當(dāng)中，年歲最大的最能幸存；換句話(huà)說(shuō)，雷米和卡洛利，由于年輕，就不如巴契和貢貝魯能抵抗死神的襲擊?！?br/>
“老夫子，你呢？你可是六十歲以上的人了?！?br/>
“喔，我嘛，我不算數(shù)。再說(shuō)，我是習(xí)慣于不大吃東西的?！?br/>
“這樣的話(huà)，”卡洛利思索了片刻后說(shuō)，“我要有面包就歸我自己?jiǎn)?？?br/>
“歸你和雷米。”
“如果我不愿意給呢？”
“那就要沒(méi)收你的面包了。你不也發(fā)了誓要服從我的嗎？”
他沉思了好久，然后突然從他的軟帽中拿出一塊圓面包，說(shuō)：
“給，拿去吧！這兒有一小塊?！?br/>
“卡洛利的軟帽還真是件要什么有什么、要多少有多少的寶物哩！”
“把他的帽子拿過(guò)來(lái)?！崩戏蜃诱f(shuō)。
卡洛利不想交出他的帽子，有人用力把它搶了過(guò)去，交給了老夫子。
老夫子要過(guò)了那盞燈，看了看藏在軟帽卷邊中的東西。盡管現(xiàn)在不是逗笑取樂(lè)的時(shí)候，但我們畢竟有了短暫的一分鐘的輕松。
藏在軟帽里的東西有：一個(gè)煙斗、一包煙絲和一把鑰匙、一段香腸、一只核桃做的哨子、羊骨骰子、三個(gè)鮮核桃和一個(gè)洋蔥頭。軟帽簡(jiǎn)直是他的食品柜和家具貯藏室。
“面包和香腸今晚就分給你和雷米?！?br/>
“但是我餓?！笨謇猛纯嗟穆曇舴直嬷?，“我這會(huì)兒就餓了呀！”
“到了晚上你會(huì)更餓。”
“倒霉！這小子的儲(chǔ)藏室里沒(méi)有塊表，要不我們就知道鐘點(diǎn)了，我的表停了?！?br/>
“我的表也不走了，叫水泡了。”
一想到表，也就想到了活生生的現(xiàn)實(shí)?，F(xiàn)在幾點(diǎn)鐘了？我們?cè)谶@個(gè)上山眼里待了多少個(gè)鐘頭了？大家議論了起來(lái)，但沒(méi)有取得一致的意見(jiàn)。有人說(shuō)是中午，有人猜是晚上六點(diǎn)。就是說(shuō)，有些人認(rèn)為我們被困在工作面里已達(dá)十多個(gè)小時(shí)，另外的人則認(rèn)為還不到五個(gè)鐘頭。我們之間所產(chǎn)生的這種不同的估計(jì)，不斷被修正后的新的不同估計(jì)所代替，最后出現(xiàn)的差距竟大得驚人。
但是我們實(shí)在沒(méi)有把空話(huà)、廢話(huà)長(zhǎng)時(shí)間地說(shuō)下去的心情，關(guān)于時(shí)間的討論結(jié)束后，大家便不再說(shuō)話(huà)，各自陷入了沉思。我的同伴們?cè)谙胄┦裁矗课乙粺o(wú)所知，但根據(jù)我自己所想的去判斷，他們想的不見(jiàn)得是什么高興的事情。
盡管老夫子神色堅(jiān)定，我卻對(duì)我們的得救一點(diǎn)也不抱希望。我怕水，怕黑暗，怕死；沉寂使我頹喪，工作面里的看去不牢靠的巷道壁使我感到惴惴不安，好象它的全部重量都已經(jīng)壓在我的身上似的。我難道再也看不見(jiàn)麗絲、艾蒂奈特，再也看不見(jiàn)亞歷克西和邦雅曼了嗎？以后，誰(shuí)來(lái)把他們一個(gè)個(gè)聯(lián)系在一起呢？我難道再也看不見(jiàn)阿瑟、米利根夫人，再也看不見(jiàn)馬西亞了嗎？人們難道永遠(yuǎn)也不會(huì)讓麗絲明白，我是為她死的嗎？還有巴伯蘭媽媽?zhuān)蓱z的巴伯蘭媽媽?。∥业乃枷虢舆B不斷地想著一件比一件更傷心的事情。我瞧瞧我的伙伴們，本想借以排解我的心事，但我看見(jiàn)他們也在同樣受著痛苦的折磨，都和我一樣的頹喪，這就使我只好重又回到更加憂(yōu)郁、更加凄楚的沉思之中。他們，他們都是習(xí)慣于礦井生活的，我本來(lái)以為他們是不會(huì)因缺少空氣、陽(yáng)光和自由而感到痛苦的，地層壓在他們身上也不會(huì)象壓在我身上那樣沉重。
突然，寂靜中響起了加斯巴爾大叔的聲音：
“我看哪，別人并沒(méi)來(lái)營(yíng)救我們?！?br/>
“你為什么這樣想呢？”
“我們什么也聽(tīng)不到??！”
“整個(gè)城市都被摧毀了，這是一場(chǎng)地震。”
“也可能城里的人以為我們都死了，因而犯不上再來(lái)為我們自操心。”
“那么，我們算是被拋棄了。”
“為什么要把你們的同伴看成是這樣的一些人呢？”老夫子打斷他們的話(huà)說(shuō)，“指責(zé)他們是不公道的。你們明明知道，發(fā)生了事故，礦工們是從來(lái)也不會(huì)互相拋棄的；他們，二十個(gè)人也好，一百個(gè)人也罷，寧肯自己都死掉也決不會(huì)撂下一個(gè)受難的同伴不管的。你們懂不懂，唔？”
“這倒是真的?！?br/>
“既然是真的，你們?yōu)槭裁聪氲絼e人會(huì)拋棄我們呢？”
“可我們什么響動(dòng)也聽(tīng)不見(jiàn)！”
“我們確實(shí)什么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，但這里能聽(tīng)得見(jiàn)聲音嗎？誰(shuí)能回答這個(gè)？我反正不知道。還有，即使今后我們會(huì)聽(tīng)到一點(diǎn)兒聲音，但當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)這聲音并不能救我們的命，難道就能因此證明別人是把我們拋棄了呢？我們知道這場(chǎng)災(zāi)難是怎么來(lái)的嗎？如果是地震，那么為了那些幸免的人，城里的人有著一大堆事情等著他們?nèi)プ?；如果象我所設(shè)想的那樣，這不過(guò)是場(chǎng)水災(zāi)，那么怎樣援救，也要看井口的情況。井口可能塌陷了？礦燈室旁邊的巷道也可能毀壞了，這樣，組織救援就更需要時(shí)間了。我并不是說(shuō)我們一定會(huì)得救，但我肯定，人們已經(jīng)在救我們了?！?br/>
他說(shuō)得那樣堅(jiān)定有力，總該說(shuō)服疑慮最多、最膽怯的人了。
但貝關(guān)烏反駁說(shuō)：
“如果他們認(rèn)為我們都死了呢？”
“人們還是會(huì)來(lái)救我們的，你如果不放心，那就使勁敲打這里的巷道壁，告訴他們我們還活著。你們知道，地層是可以傳音的。如果上面的人聽(tīng)見(jiàn)了敲打聲，他們就知道應(yīng)當(dāng)加緊干了；再說(shuō)我們的響聲可以給他們指明方向?！?br/>
貝關(guān)烏穿的是笨重的大皮靴，他開(kāi)始用力踢工作面上的巷道壁。這種聲音，尤其是這種想法，提醒了我們，使我們從無(wú)所作為的麻木狀態(tài)中醒了過(guò)來(lái)。
人們會(huì)聽(tīng)到我們的聲音嗎？他們會(huì)回答我們嗎？
“暖，老夫子，”加斯巴爾大叔說(shuō)，“如果人們聽(tīng)到我們的聲音，他們用什么辦法來(lái)救我們？”
“只有兩種辦法，我相信這兩種辦法都會(huì)用上的，那就是：在這個(gè)工作面的上面挖通道，一直通到我們這兒；再就是排水?！?br/>
“噢！挖通道?！?br/>
“??！排水?！?br/>
這兩句插話(huà)都沒(méi)有使老夫子離開(kāi)話(huà)題。
“我們是在四十米深的地方，是吧？一天挖六至八米的話(huà)，要七、八天才能挖到我們這里。”
“一天挖不到六米?！?br/>
“照通常那樣干是這樣。但為了救伙伴，有許多事情是能做到的?！?br/>
“我們絕對(duì)活不到第八天的！想想看，老夫子，八天哪！”
“還有水呢，水怎么辦？怎樣把水排出去呢？”
“怎么把水排出去，我不清楚。應(yīng)該先知道灌進(jìn)礦井的水有多少，二十萬(wàn)立方？三十萬(wàn)立方？我心里沒(méi)有數(shù)。但是，要到我們這里來(lái)，也沒(méi)有必要把全部灌進(jìn)的水都排掉。我們是在第一水平，人們可以同時(shí)在三個(gè)井口排水，每個(gè)井口配備兩個(gè)吊桶，這就有了六個(gè)了；每個(gè)的容量是二千五百升，三個(gè)井口的吊桶同時(shí)開(kāi)動(dòng)，一次就能排出一萬(wàn)五千升。你現(xiàn)在明白了吧。依我看，其實(shí)事情可以進(jìn)行得比這還要快。”
一場(chǎng)關(guān)于什么才是該采用的最佳方案的七嘴八舌的爭(zhēng)論開(kāi)始了。但是爭(zhēng)論的結(jié)果使我明白：假定一切都進(jìn)行得很順利的話(huà)，我們居然能奇跡般地同上面來(lái)的人相會(huì)合，即使是這樣，大家至少還得在這個(gè)墳?zāi)估镌俣咨习颂臁?br/>
八天哪！老夫子曾對(duì)我們說(shuō)過(guò)，有的工人曾被埋在礦井底下長(zhǎng)達(dá)二十四天，但這畢竟是故事，可現(xiàn)在這是現(xiàn)實(shí)！當(dāng)我的腦子里盤(pán)旋著這一念頭時(shí)，耳朵里聽(tīng)到的只是別人嘴里也在說(shuō)著的同一個(gè)詞兒：八天！
我不知道在這一想法的重壓下，大家一共爭(zhēng)論了多少時(shí)間，反正爭(zhēng)論最后是停止了。
“你們聽(tīng)聽(tīng)！”卡洛利叫了起來(lái)。我的這個(gè)伙伴，他在聽(tīng)覺(jué)上確實(shí)非常接近于野獸，他有著比我們所有的人發(fā)達(dá)得多的動(dòng)物的官能。
“聽(tīng)什么？”
“水里有什么東西在響?！?br/>
“你把什么石頭滾到水里去了吧？”
“不。這是一種發(fā)悶的聲音?！?br/>
我們都側(cè)耳細(xì)聽(tīng)。
我的聽(tīng)覺(jué)只是在聽(tīng)地面上的和聽(tīng)正常生活中的聲音時(shí)才十分靈敏，現(xiàn)在我卻什么也沒(méi)聽(tīng)到。我的伙伴們呢，他們聽(tīng)?wèi)T了礦井中的聲音，所以我看到他們的神色都顯得很高興。
“是的?！崩戏蜃诱f(shuō)，“水里是發(fā)生了點(diǎn)什么。”
“是什么，老夫子？”
“我不知道?！?br/>
“水在退。”
“不，聲音不是連續(xù)的。響聲是一陣一陣的，它很有規(guī)律。”
“響聲是一陣一陣的，它很有規(guī)律！啊，伙計(jì)們，我們得救啦！這是吊桶排水的聲音?！?br/>
“吊桶排水啦！”
我們幾乎是在同時(shí)用同一個(gè)聲調(diào)喊出了這句同樣的活；我們象遭了電擊一下，猛地都站了起來(lái)。
這一下，我們已感覺(jué)不到是在四十米深的地下，空氣也不再使我們窒息，巷道壁對(duì)我們來(lái)說(shuō)已不再有壓迫感了；耳朵再也不嗡嗡作響，呼吸也變得舒暢了；我們的心啊，在每個(gè)人的胸膛里怦怦直跳。
卡洛利抓住我的手，用力握著。
“你是個(gè)好小伙子。”他說(shuō)。
“不，你才是好樣的。”
“我說(shuō)的是你?！?br/>
“你是第一個(gè)聽(tīng)到吊桶聲音的?！?br/>
他象一個(gè)醉漢一樣，非要把我說(shuō)成是個(gè)好樣的不可。事實(shí)上，我們難道不都同他一樣，沉醉于絕處逢生的希望之中了嗎？
唉！這希望對(duì)他來(lái)說(shuō)是不會(huì)立即實(shí)現(xiàn)的，對(duì)我們所有的人也是一樣。
在重見(jiàn)溫暖的陽(yáng)光以前，在聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)吹樹(shù)葉的颯颯聲以前，我們還要度過(guò)許多漫長(zhǎng)、艱險(xiǎn)的日子，我們還須要忍受著各種痛苦，我們還須要焦急地一天天地盼望下去；啊，這個(gè)使人想望得如醉似癡的陽(yáng)光，這個(gè)柔和的風(fēng)吹樹(shù)葉的音樂(lè)般的聲音！
但是，為了向你們敘述特魯耶爾礦井這次可怕的慘劇，現(xiàn)在我應(yīng)該給你們講講它是怎樣發(fā)生的，工程師們又是用什么辦法來(lái)救我們的。
星期一早上我們下井的時(shí)候，天空已經(jīng)布滿(mǎn)了烏云，它已經(jīng)預(yù)示著將有一場(chǎng)暴風(fēng)雨。七點(diǎn)鐘的時(shí)候，暴風(fēng)雨發(fā)作了，隨之而來(lái)的是真正的洪水。開(kāi)始，烏云慢慢地壓下來(lái)，在彎彎曲曲的蒂汶納山谷中翻卷，它凝聚在山峰的罅隙中不再升高；接著，這些鋪天蓋地的沉重的云塊，將它們飽含著的大雨向山谷中傾瀉，這不是驟雨，是瀑布，是倒懸的飛湍，是洪水。幾分鐘之內(nèi)，蒂汶納河和它的支流的河水便暴漲了。道理很簡(jiǎn)單，石塊地不滲水，雨水只好順著山坡向河里沖去。只是頃刻間的功夫，蒂汶納河河水便漫出了陡峭的河床；圣昂多爾和特魯耶爾這兩條原來(lái)是小小的溝溪，現(xiàn)在突然成了激流，而且也都漫出了它們的河床。由于蒂汶納河河水正在瘋狂地推涌，特魯耶爾溝內(nèi)已經(jīng)漫開(kāi)的激流便再也找不到去路，它便漫向礦井所在的地面。河水泛濫雖說(shuō)是瞬息間的事，但在井外干活的洗煤工，一下暴雨就躲開(kāi)了，他們沒(méi)有遭到任何危險(xiǎn)。在特魯耶爾．發(fā)生水災(zāi)已經(jīng)不是第一次了，這里的三個(gè)礦井的井口又都在水漫不到的高處，所以人們著急的只是怎樣去保護(hù)那一堆堆做巷道支架用的木料。
煤礦工程師關(guān)心的也同樣是這些木頭。但他突然看到洪水打著漩渦，在向剛沖開(kāi)的一個(gè)洞穴猛灌下去，這個(gè)洞穴是在露出地面的一片煤層上。
毋須細(xì)想便會(huì)明白剛剛發(fā)生的事情意味著什么；洪水正在向井下傾瀉，地下的開(kāi)采水平的底板無(wú)疑等于給洪水提供了一個(gè)河床，地面的水會(huì)退下去，礦井卻會(huì)很快被淹沒(méi)、被灌滿(mǎn)，井下的工人會(huì)被淹死。
工程師奔跑到圣于連井井口，命令人們放他下井。但是剛要跨進(jìn)吊桶，他又突然停住了。人們聽(tīng)見(jiàn)井下響著可怕的嘭嘭聲，這是激流在井下震蕩的響聲。
“別下去！”圍住他的人想阻止他。
但他掙脫了別人的阻攔，從背心里掏出他的表。
“拿著！”他把表交給了其中的一個(gè)人，說(shuō)道，“如果我回不來(lái)，你把表交給我的女兒?！?br/>
然后，他向操作吊桶的人說(shuō)：
“下井！”
吊桶在下降，他又仰起頭來(lái)，對(duì)拿著他的表的人說(shuō)：
“對(duì)我的女兒說(shuō)，她爸爸親她?！?br/>
吊桶到了下面。工程師開(kāi)始呼叫，有五個(gè)礦工向他奔過(guò)來(lái)。他讓他們上了吊桶，自己留下。這五個(gè)人被吊上去之后，他重又大聲呼叫，但已經(jīng)毫無(wú)用處，他的喊叫聲被水聲和礦井的塌陷聲蓋住了。
這時(shí)水已涌進(jìn)巷道，正在這個(gè)時(shí)候，工程師看見(jiàn)了礦燈的亮光。他于是走進(jìn)沒(méi)膝深的水里，向亮光處沖去。又接回三個(gè)人。吊桶下來(lái)了，他把這幾個(gè)人安置在里面，自己留下來(lái)，他想去找找哪里還有燈光。但他被剛救起的幾個(gè)人攔住了，他們把他拖進(jìn)了吊桶，發(fā)出了上升的信號(hào)。真是間不容發(fā)，水馬上就把整個(gè)礦井淹沒(méi)了。
這種救人的辦法行不通了，必須另想法子。想什么方法呢？在他的周?chē)瑤缀鯖](méi)有人可以商量。早上發(fā)出一百五十盞礦燈，即一百五十個(gè)礦工下了井，而現(xiàn)在交回來(lái)的只有三十盞，就是說(shuō)還有一百二十個(gè)工人困在井下。他們死了還是活著？能找到一個(gè)避難的地方嗎？這些問(wèn)題在工程師的腦子里翻騰著，使他焦慮和恐懼。
就在工程師發(fā)覺(jué)有一百二十人被困在井下的時(shí)候，外面有幾處地方發(fā)出了爆炸聲，土塊、石頭沖天而起，房屋象遇到地震似的搖晃。工程師解釋說(shuō)，被洪水?dāng)D壓的、憋在上山眼那樣的工作面里的瓦斯和空氣，它們選擇土層壓力薄弱的地方，在露頭的煤層上面迸發(fā)出來(lái)，也就是說(shuō)，它們的壓力使地殼爆裂開(kāi)來(lái)，其道理就象鍋爐炸開(kāi)了它的爐壁一樣。這就是說(shuō)，礦井的的確確已經(jīng)灌滿(mǎn)了水，慘劇已經(jīng)發(fā)生。
消息很快傳遍了瓦爾斯城，工人、愛(ài)打聽(tīng)消息的人、被淹礦工的妻子兒女，紛紛從四面八方跑向特魯耶爾。他們打聽(tīng)消息，尋找親人，提出要求。由于人們此刻還無(wú)從回答他們的問(wèn)題，他們?cè)谧约旱闹焙捅瘋斜銚竭M(jìn)了憤怒?！罢嫦啾浑[瞞了，是工程師的過(guò)失。”“打死工程師！打死他！”當(dāng)人們正準(zhǔn)備沖進(jìn)工程師的辦公室的時(shí)候，工程師本人卻沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)亂轟轟的喊叫，他正伏在一張礦井平面圖上，尋找著礦工可能躲避的地方，考慮救援工作應(yīng)該從哪兒著手。
幸好附近礦井的工程師們，領(lǐng)著他們礦上的工人和城里的工人一同趕來(lái)了，他們想阻止憤怒的人群，想向他們解釋?zhuān)苷f(shuō)些什么呢？一百二十人沒(méi)有了，這些人在哪兒呢？
“我的爸爸呢？”
“我的丈夫在哪兒？”
“還我兒子！”
人們的聲音是嘶啞的，因?yàn)榭奁徒泻暗臅r(shí)間太長(zhǎng)了；人們的問(wèn)題梗在喉嚨里提不出來(lái)，因?yàn)閯倧堥_(kāi)口，便又抽噎了。怎樣來(lái)回答這些孩子、女人和母親呢？
只有一句話(huà)，也是工程師們合計(jì)好的：
“我們?nèi)フ?，我們一定盡力而為。”
營(yíng)救工作開(kāi)始了。能在這一百二十人中找到一個(gè)生還者嗎？疑團(tuán)重重，希望渺茫。但這有什么要緊呢？繼續(xù)干吧！
救援工作是如同老夫子所預(yù)料的那樣組織起來(lái)的。排水的吊桶安裝在三個(gè)井口上，開(kāi)始日夜不停地排水，而且將一直繼續(xù)到最后一滴水也被排到蒂汶納河里去為止。
人們同時(shí)也開(kāi)始按通道。向哪個(gè)方向挖？誰(shuí)也不清楚。碰碰運(yùn)氣吧！因?yàn)楸仨氝@么干。這些完全靠碰運(yùn)氣而控的通道是否有用，工程師們的意見(jiàn)是不一致的，誰(shuí)也不能肯定地說(shuō)出那些還活著的人躲起來(lái)的地方。我們這個(gè)井的工程師希望遇難的人能躲在那些廢棄的上山眼工作面里，因?yàn)槟切┑胤胶樗茄筒坏降?。他要求立刻開(kāi)掘，直接向那些廢棄的工作面挖下去，即使那里一個(gè)人也沒(méi)有也得這么干。
為了不浪費(fèi)時(shí)間，通道應(yīng)該鑿得盡量窄些。只要容得下一個(gè)挖煤工向前掘進(jìn)就行。挖下的煤將裝在煤筐里，用排隊(duì)傳遞的方法陸續(xù)運(yùn)出來(lái)。一個(gè)挖煤工累了，另一個(gè)馬上上前去接替。
就這樣不休息、不松勁，排水和挖通道兩項(xiàng)工程同時(shí)夜以繼日地進(jìn)行起來(lái)了。
對(duì)那些在外面為營(yíng)救我們而工作的人來(lái)說(shuō)，如果時(shí)間是漫長(zhǎng)的話(huà)，那對(duì)我們這些無(wú)能為力的囚徒來(lái)說(shuō)，那就更漫長(zhǎng)更難熬了。我們只有等待，而且并不知道人們會(huì)不會(huì)很快就把我們救出去。
用吊桶排水的聲音最初帶給我們的那種狂喜沒(méi)有持續(xù)多久，因?yàn)檫@種反應(yīng)很快變成了思考。我們沒(méi)有被拋棄，人們正在救我們，這是有希望的一面；但排水工作進(jìn)展是否迅速？這是令人焦慮的一面。
不幸的是，精神上的苦惱又同肉體上的受折磨聯(lián)結(jié)了起來(lái)，我們被迫蜷縮在平臺(tái)上的那種姿勢(shì)是最累人的，連舒展一下麻木了的四肢都不可能。頭疼和頭漲變得越來(lái)越無(wú)法忍受。
在我們所有的人中間，數(shù)卡洛利的情況還比較好。
“我餓了?！彼粫r(shí)地說(shuō)，“老夫子，我想吃面包?！?br/>
老夫子終于決定從軟帽中拿出一塊面包遞給卡洛利和我。
“不夠?！笨謇f(shuō)。
“這個(gè)圓面包得吃很長(zhǎng)時(shí)間哩！”
其余的人當(dāng)然很想分享我們的面包，但既然已經(jīng)發(fā)誓要聽(tīng)從老夫子，他們只好恪守誓言。
“不讓我們吃面包，總該讓我們喝水吧！”貢貝魯說(shuō)。
“你想喝就喝吧，我們有的是水?！?br/>
巴契想下去，但老夫子不讓。
“你會(huì)把邊上的橫木檔頭踩塌的，雷米比你輕也比你靈活，讓他下去取水?！?br/>
“拿什么盛水呢？”
“盛在我的靴子里。”
有人遞給我一只靴子，我準(zhǔn)備滑到水邊去。
“等等?！崩戏蜃诱f(shuō)，“我拉住你?！?br/>
“您放心，我掉下去也沒(méi)關(guān)系，我會(huì)游水?！?br/>
“我拉著你?！?br/>
就在老夫子俯身向前時(shí)，不知是沒(méi)有計(jì)算好身體的姿勢(shì)還是身體長(zhǎng)久不動(dòng)而麻木了，或者是由于他腳下的煤松動(dòng)的緣故，他順著工作面的斜坡滑了下去，栽進(jìn)了黑咕隆略的水里。他手里拿著的那盞替我照明的燈也跟著飛滾了下去，立刻不見(jiàn)了。頓時(shí)，我們進(jìn)入了漆黑的夜里，大家不約而同地發(fā)出聲嘶力竭的喊叫。
幸虧我早已作好下水的準(zhǔn)備，一秒鐘也沒(méi)耽誤，順勢(shì)仰天一躺，我緊跟著老夫子滑到了水里。
在和維泰利斯一起旅行的時(shí)候，我學(xué)會(huì)了游泳和扎猛子，在水里，我能跟在堅(jiān)實(shí)的陸地上一樣自在。但在這漆黑的洞穴里怎么辨別方向呢？
在我順勢(shì)滑到水里的時(shí)候，并沒(méi)有想到這一點(diǎn)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)一心只惦著老夫子快要淹死了，我是憑著一個(gè)熱心腸人的本能跳進(jìn)水里的。
往哪里找呢？胳膊往哪里伸呢？該采用哪種方法潛下去呢？就在我尋思怎么辦的時(shí)候，我感到肩膀被一只痙攣的手抓住了，它把我拖到水底。但我只用腳巧妙地、使勁地一踩，我又浮上了水面。抓住我的那只手依然沒(méi)有松開(kāi)。
“老夫子，您抓住我，緊緊靠著我，把頭抬起來(lái)，您得救啦！”
得救！我們倆誰(shuí)也不能說(shuō)已經(jīng)得救，因?yàn)槲也恢涝撏倪呌?。我突然靈機(jī)一動(dòng)。
“上面的人怎么不吭聲哪？”我高聲喊。
“你在哪兒呢，雷米？”
這是加斯巴爾大叔的聲音，這聲音給我指明了方向，應(yīng)該朝左面的方向游去。
“點(diǎn)盞燈！”
即刻有了燈光。原來(lái)我離他們并不遠(yuǎn)，只要一伸胳膊就能夠得著平臺(tái)的邊緣。我用一只手扒住一大塊煤，使勁拖著老夫子向平臺(tái)靠去。
對(duì)他來(lái)說(shuō)可正是時(shí)候啊！老夫子喝了幾口水，已經(jīng)開(kāi)始窒息了。我把他的頭托出水面，他很快清醒了。
加斯巴爾大叔和卡洛利俯身向我伸出了手。巴契也從他的位置上移下來(lái)一點(diǎn)，拿著燈為我們照亮。老夫子一只手被加斯巴爾大叔拉著，另一只手被卡洛利拖著，我使勁在后面推，一直把他推上平臺(tái)。他上去后，我也爬了上去。
他已經(jīng)完全恢復(fù)了知覺(jué)。
“過(guò)來(lái)吧，”他對(duì)我說(shuō)，“讓我擁抱擁抱你，你救了我的命?！?br/>
“您已經(jīng)救了大伙的命了?！?br/>
“這么一來(lái)，”卡洛利說(shuō)，“我的靴子丟了，我還沒(méi)有喝到水哩！”他生性就是這樣，什么事情也不能感動(dòng)他，在這種情況下，還念念不忘他個(gè)人的小事。
“靴子！我給你找去?！?br/>
可是有人拉住了我。
“我不許你去。”老夫子說(shuō)。
“那好，你們給我一只靴子吧，至少我也好用它打水喝。”
“我不喝了?！必曍愻斦f(shuō)。
“喝，都喝，為了老夫子的健康！”
我又一次滑下去，當(dāng)然比第一次慢，而且加倍小心。
我和老夫子雖然逃脫了淹死的危險(xiǎn)，但也遇到了麻煩，我們從頭到腳都濕透了。起初我們沒(méi)有想到這種麻煩，但是，濕透了的、冰冷的衣服很快提醒了我們。
“應(yīng)該遞件衣服給雷米。”老夫子說(shuō)。
可是沒(méi)有人響應(yīng)這個(gè)雖然是向全體發(fā)出的、然而也并不是具有強(qiáng)制性的號(hào)召。
“沒(méi)有人吭氣嗎？”
“我也冷呀！”卡洛利說(shuō)。
“那么，掉到水里的人反而暖和了。”
“你們不該掉到水里去的！”
“既然這樣，”老夫子說(shuō)，“讓我們抽簽吧，中了簽的就該拿出一件衣服來(lái)。我不需要衣服。我現(xiàn)在要求的是大家應(yīng)當(dāng)平等。”
我們大家都被水浸濕了，我一直濕到脖子，個(gè)子最高的也濕到了腰部。換衣服其實(shí)沒(méi)有多大意思，但老夫子堅(jiān)持要這樣做。抽簽后，我得到貢貝魯?shù)囊患弦?。貢貝魯?shù)膬蓷l腿跟我整個(gè)身子一樣長(zhǎng)，他的上衣還是干的。我裹在里面，身子很快就暖和了。
這件不愉快的禍?zhǔn)率勾蠹一艔埩艘魂囍?，意志方面的頹喪很快又重新開(kāi)始了，伴隨著它的還有一種不祥的、活不成的想法。
這種想法的壓力在我同伴的身上無(wú)疑比在我身上更為沉重，他們一個(gè)個(gè)象木頭人那樣癡呆地醒著，而我卻睡著了。
我躺臥的位置應(yīng)該說(shuō)不比別人的壞，但睡著以后，不小心的話(huà)，還是會(huì)滾到水里去的。老夫子看到了這種危險(xiǎn)，他讓我的頭枕在他的胳膊上。他雖沒(méi)有緊緊摟住我，但已足以使我不掉下去，我這時(shí)就成了一個(gè)躺在母親膝蓋上的孩子。他不但是個(gè)頭腦清醒的人，而且還有一顆善良的心。當(dāng)我快要睡著的時(shí)候，他發(fā)麻的胳膊只換了換位置，馬上又一動(dòng)不動(dòng)了，并低聲對(duì)我說(shuō)；
“睡吧，小伙子，不用怕，我守著你。睡吧，小家伙?！?br/>
我深深感到他是不會(huì)放開(kāi)我的。我于是放心地睡著了。
時(shí)間在流逝，我們始終都能聽(tīng)到吊桶的有規(guī)律的排水聲。
勞動(dòng)使人忙碌和分心，可是一歇下來(lái)，就意識(shí)到了我們的處境；所有的人，連老夫子也算上，一時(shí)都垂頭喪氣起來(lái)。
我突然感到有溫?zé)岬乃温湓谖沂稚?，原?lái)卡洛利在悄悄地哭泣。
就在同時(shí)，平臺(tái)高的一頭發(fā)出幾聲嘆息，有一個(gè)聲音在喃喃地嘀咕：
“馬利尤斯！馬利尤斯！”
是巴契在想他的兒子……
空氣沉悶得使人透不過(guò)氣來(lái)，我心口有一種壓迫感，耳朵里在嗡嗡作響。
老夫子可能不象我們那樣感到沮喪和難受，要不就是他強(qiáng)打精神，不讓我們灰心喪氣，他打破了沉寂的氣氛。
“現(xiàn)在，”他說(shuō)，“應(yīng)該看看我們有些什么吃的東西。”
“那么你認(rèn)為我們要在這里困很久啰？”加斯巴爾大叔插話(huà)問(wèn)。
“不。但要有備無(wú)患。誰(shuí)有面包？”
沒(méi)有人回答。
“我有?！蔽艺f(shuō)話(huà)了，“我口袋里還有塊吃剩的面包?！?br/>
“什么口袋？”
“我的褲子口袋。”
“你那塊面包一定已經(jīng)變成稀粥了，拿出來(lái)看看。”
我把手伸進(jìn)褲子口袋里去摸，早晨塞進(jìn)去的是塊吃剩的又黃又脆的面包，現(xiàn)在摸出來(lái)的是一把面糊。我大失所望，想把它扔掉，老夫子卻按住了我的手。
“把你的湯留著吧，”他說(shuō)，“這湯再壞，待一會(huì)兒你就會(huì)覺(jué)得好喝了?！?br/>
這當(dāng)然不是一句使人寬心的預(yù)言，但我們都沒(méi)有在意，只是不久之后，當(dāng)這些話(huà)又在我的腦子里重新出現(xiàn)的時(shí)候，它們才向我證實(shí)老夫子在那個(gè)時(shí)候就早已知道我們的處境。如果他沒(méi)有估計(jì)到我們將要承受的全部痛苦的話(huà)，那么他至少并沒(méi)有把我們的得救想象得輕而易舉。
“再?zèng)]有人有面包了嗎？”他問(wèn)。
誰(shuí)也沒(méi)有回答。
“真糟糕。”他繼續(xù)說(shuō)。
“你餓了嗎？”貢貝魯問(wèn)。
“不是為了我，而是為雷米和卡洛利，有了面包應(yīng)該給他們?！?br/>
“為什么不在我們中間平分呢？”貝關(guān)烏說(shuō)，“這是不公道的，在饑餓面前人人平等?！?br/>
“看起來(lái)，要是有著面包的話(huà)，我們就得大吵一場(chǎng)了?？墒悄銈兇饝?yīng)過(guò)要聽(tīng)從我的。我看你們只能在爭(zhēng)吵不下的時(shí)候，或者在你們認(rèn)為我是有道理的時(shí)候才肯聽(tīng)從我。”
“馬上就會(huì)聽(tīng)從你的?！?br/>
“那就是說(shuō)，還得要先經(jīng)過(guò)一番爭(zhēng)吵之后才行。可是，不該爭(zhēng)吵。好吧，我現(xiàn)在就給你們解釋為什么面包要給雷米和卡洛利。這不是我定出的規(guī)矩，是法律。法律說(shuō)，當(dāng)幾個(gè)人同時(shí)遇難都瀕臨死亡的時(shí)候，在六十歲以下的人當(dāng)中，年歲最大的最能幸存；換句話(huà)說(shuō)，雷米和卡洛利，由于年輕，就不如巴契和貢貝魯能抵抗死神的襲擊?！?br/>
“老夫子，你呢？你可是六十歲以上的人了?！?br/>
“喔，我嘛，我不算數(shù)。再說(shuō)，我是習(xí)慣于不大吃東西的?！?br/>
“這樣的話(huà)，”卡洛利思索了片刻后說(shuō)，“我要有面包就歸我自己?jiǎn)?？?br/>
“歸你和雷米。”
“如果我不愿意給呢？”
“那就要沒(méi)收你的面包了。你不也發(fā)了誓要服從我的嗎？”
他沉思了好久，然后突然從他的軟帽中拿出一塊圓面包，說(shuō)：
“給，拿去吧！這兒有一小塊?！?br/>
“卡洛利的軟帽還真是件要什么有什么、要多少有多少的寶物哩！”
“把他的帽子拿過(guò)來(lái)?！崩戏蜃诱f(shuō)。
卡洛利不想交出他的帽子，有人用力把它搶了過(guò)去，交給了老夫子。
老夫子要過(guò)了那盞燈，看了看藏在軟帽卷邊中的東西。盡管現(xiàn)在不是逗笑取樂(lè)的時(shí)候，但我們畢竟有了短暫的一分鐘的輕松。
藏在軟帽里的東西有：一個(gè)煙斗、一包煙絲和一把鑰匙、一段香腸、一只核桃做的哨子、羊骨骰子、三個(gè)鮮核桃和一個(gè)洋蔥頭。軟帽簡(jiǎn)直是他的食品柜和家具貯藏室。
“面包和香腸今晚就分給你和雷米?！?br/>
“但是我餓?！笨謇猛纯嗟穆曇舴直嬷?，“我這會(huì)兒就餓了呀！”
“到了晚上你會(huì)更餓。”
“倒霉！這小子的儲(chǔ)藏室里沒(méi)有塊表，要不我們就知道鐘點(diǎn)了，我的表停了?！?br/>
“我的表也不走了，叫水泡了。”
一想到表，也就想到了活生生的現(xiàn)實(shí)?，F(xiàn)在幾點(diǎn)鐘了？我們?cè)谶@個(gè)上山眼里待了多少個(gè)鐘頭了？大家議論了起來(lái)，但沒(méi)有取得一致的意見(jiàn)。有人說(shuō)是中午，有人猜是晚上六點(diǎn)。就是說(shuō)，有些人認(rèn)為我們被困在工作面里已達(dá)十多個(gè)小時(shí)，另外的人則認(rèn)為還不到五個(gè)鐘頭。我們之間所產(chǎn)生的這種不同的估計(jì)，不斷被修正后的新的不同估計(jì)所代替，最后出現(xiàn)的差距竟大得驚人。
但是我們實(shí)在沒(méi)有把空話(huà)、廢話(huà)長(zhǎng)時(shí)間地說(shuō)下去的心情，關(guān)于時(shí)間的討論結(jié)束后，大家便不再說(shuō)話(huà)，各自陷入了沉思。我的同伴們?cè)谙胄┦裁矗课乙粺o(wú)所知，但根據(jù)我自己所想的去判斷，他們想的不見(jiàn)得是什么高興的事情。
盡管老夫子神色堅(jiān)定，我卻對(duì)我們的得救一點(diǎn)也不抱希望。我怕水，怕黑暗，怕死；沉寂使我頹喪，工作面里的看去不牢靠的巷道壁使我感到惴惴不安，好象它的全部重量都已經(jīng)壓在我的身上似的。我難道再也看不見(jiàn)麗絲、艾蒂奈特，再也看不見(jiàn)亞歷克西和邦雅曼了嗎？以后，誰(shuí)來(lái)把他們一個(gè)個(gè)聯(lián)系在一起呢？我難道再也看不見(jiàn)阿瑟、米利根夫人，再也看不見(jiàn)馬西亞了嗎？人們難道永遠(yuǎn)也不會(huì)讓麗絲明白，我是為她死的嗎？還有巴伯蘭媽媽?zhuān)蓱z的巴伯蘭媽媽?。∥业乃枷虢舆B不斷地想著一件比一件更傷心的事情。我瞧瞧我的伙伴們，本想借以排解我的心事，但我看見(jiàn)他們也在同樣受著痛苦的折磨，都和我一樣的頹喪，這就使我只好重又回到更加憂(yōu)郁、更加凄楚的沉思之中。他們，他們都是習(xí)慣于礦井生活的，我本來(lái)以為他們是不會(huì)因缺少空氣、陽(yáng)光和自由而感到痛苦的，地層壓在他們身上也不會(huì)象壓在我身上那樣沉重。
突然，寂靜中響起了加斯巴爾大叔的聲音：
“我看哪，別人并沒(méi)來(lái)營(yíng)救我們?！?br/>
“你為什么這樣想呢？”
“我們什么也聽(tīng)不到??！”
“整個(gè)城市都被摧毀了，這是一場(chǎng)地震。”
“也可能城里的人以為我們都死了，因而犯不上再來(lái)為我們自操心。”
“那么，我們算是被拋棄了。”
“為什么要把你們的同伴看成是這樣的一些人呢？”老夫子打斷他們的話(huà)說(shuō)，“指責(zé)他們是不公道的。你們明明知道，發(fā)生了事故，礦工們是從來(lái)也不會(huì)互相拋棄的；他們，二十個(gè)人也好，一百個(gè)人也罷，寧肯自己都死掉也決不會(huì)撂下一個(gè)受難的同伴不管的。你們懂不懂，唔？”
“這倒是真的?！?br/>
“既然是真的，你們?yōu)槭裁聪氲絼e人會(huì)拋棄我們呢？”
“可我們什么響動(dòng)也聽(tīng)不見(jiàn)！”
“我們確實(shí)什么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，但這里能聽(tīng)得見(jiàn)聲音嗎？誰(shuí)能回答這個(gè)？我反正不知道。還有，即使今后我們會(huì)聽(tīng)到一點(diǎn)兒聲音，但當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)這聲音并不能救我們的命，難道就能因此證明別人是把我們拋棄了呢？我們知道這場(chǎng)災(zāi)難是怎么來(lái)的嗎？如果是地震，那么為了那些幸免的人，城里的人有著一大堆事情等著他們?nèi)プ?；如果象我所設(shè)想的那樣，這不過(guò)是場(chǎng)水災(zāi)，那么怎樣援救，也要看井口的情況。井口可能塌陷了？礦燈室旁邊的巷道也可能毀壞了，這樣，組織救援就更需要時(shí)間了。我并不是說(shuō)我們一定會(huì)得救，但我肯定，人們已經(jīng)在救我們了?！?br/>
他說(shuō)得那樣堅(jiān)定有力，總該說(shuō)服疑慮最多、最膽怯的人了。
但貝關(guān)烏反駁說(shuō)：
“如果他們認(rèn)為我們都死了呢？”
“人們還是會(huì)來(lái)救我們的，你如果不放心，那就使勁敲打這里的巷道壁，告訴他們我們還活著。你們知道，地層是可以傳音的。如果上面的人聽(tīng)見(jiàn)了敲打聲，他們就知道應(yīng)當(dāng)加緊干了；再說(shuō)我們的響聲可以給他們指明方向?！?br/>
貝關(guān)烏穿的是笨重的大皮靴，他開(kāi)始用力踢工作面上的巷道壁。這種聲音，尤其是這種想法，提醒了我們，使我們從無(wú)所作為的麻木狀態(tài)中醒了過(guò)來(lái)。
人們會(huì)聽(tīng)到我們的聲音嗎？他們會(huì)回答我們嗎？
“暖，老夫子，”加斯巴爾大叔說(shuō)，“如果人們聽(tīng)到我們的聲音，他們用什么辦法來(lái)救我們？”
“只有兩種辦法，我相信這兩種辦法都會(huì)用上的，那就是：在這個(gè)工作面的上面挖通道，一直通到我們這兒；再就是排水?！?br/>
“噢！挖通道?！?br/>
“??！排水?！?br/>
這兩句插話(huà)都沒(méi)有使老夫子離開(kāi)話(huà)題。
“我們是在四十米深的地方，是吧？一天挖六至八米的話(huà)，要七、八天才能挖到我們這里。”
“一天挖不到六米?！?br/>
“照通常那樣干是這樣。但為了救伙伴，有許多事情是能做到的?！?br/>
“我們絕對(duì)活不到第八天的！想想看，老夫子，八天哪！”
“還有水呢，水怎么辦？怎樣把水排出去呢？”
“怎么把水排出去，我不清楚。應(yīng)該先知道灌進(jìn)礦井的水有多少，二十萬(wàn)立方？三十萬(wàn)立方？我心里沒(méi)有數(shù)。但是，要到我們這里來(lái)，也沒(méi)有必要把全部灌進(jìn)的水都排掉。我們是在第一水平，人們可以同時(shí)在三個(gè)井口排水，每個(gè)井口配備兩個(gè)吊桶，這就有了六個(gè)了；每個(gè)的容量是二千五百升，三個(gè)井口的吊桶同時(shí)開(kāi)動(dòng)，一次就能排出一萬(wàn)五千升。你現(xiàn)在明白了吧。依我看，其實(shí)事情可以進(jìn)行得比這還要快。”
一場(chǎng)關(guān)于什么才是該采用的最佳方案的七嘴八舌的爭(zhēng)論開(kāi)始了。但是爭(zhēng)論的結(jié)果使我明白：假定一切都進(jìn)行得很順利的話(huà)，我們居然能奇跡般地同上面來(lái)的人相會(huì)合，即使是這樣，大家至少還得在這個(gè)墳?zāi)估镌俣咨习颂臁?br/>
八天哪！老夫子曾對(duì)我們說(shuō)過(guò)，有的工人曾被埋在礦井底下長(zhǎng)達(dá)二十四天，但這畢竟是故事，可現(xiàn)在這是現(xiàn)實(shí)！當(dāng)我的腦子里盤(pán)旋著這一念頭時(shí)，耳朵里聽(tīng)到的只是別人嘴里也在說(shuō)著的同一個(gè)詞兒：八天！
我不知道在這一想法的重壓下，大家一共爭(zhēng)論了多少時(shí)間，反正爭(zhēng)論最后是停止了。
“你們聽(tīng)聽(tīng)！”卡洛利叫了起來(lái)。我的這個(gè)伙伴，他在聽(tīng)覺(jué)上確實(shí)非常接近于野獸，他有著比我們所有的人發(fā)達(dá)得多的動(dòng)物的官能。
“聽(tīng)什么？”
“水里有什么東西在響?！?br/>
“你把什么石頭滾到水里去了吧？”
“不。這是一種發(fā)悶的聲音?！?br/>
我們都側(cè)耳細(xì)聽(tīng)。
我的聽(tīng)覺(jué)只是在聽(tīng)地面上的和聽(tīng)正常生活中的聲音時(shí)才十分靈敏，現(xiàn)在我卻什么也沒(méi)聽(tīng)到。我的伙伴們呢，他們聽(tīng)?wèi)T了礦井中的聲音，所以我看到他們的神色都顯得很高興。
“是的?！崩戏蜃诱f(shuō)，“水里是發(fā)生了點(diǎn)什么。”
“是什么，老夫子？”
“我不知道?！?br/>
“水在退。”
“不，聲音不是連續(xù)的。響聲是一陣一陣的，它很有規(guī)律。”
“響聲是一陣一陣的，它很有規(guī)律！啊，伙計(jì)們，我們得救啦！這是吊桶排水的聲音?！?br/>
“吊桶排水啦！”
我們幾乎是在同時(shí)用同一個(gè)聲調(diào)喊出了這句同樣的活；我們象遭了電擊一下，猛地都站了起來(lái)。
這一下，我們已感覺(jué)不到是在四十米深的地下，空氣也不再使我們窒息，巷道壁對(duì)我們來(lái)說(shuō)已不再有壓迫感了；耳朵再也不嗡嗡作響，呼吸也變得舒暢了；我們的心啊，在每個(gè)人的胸膛里怦怦直跳。
卡洛利抓住我的手，用力握著。
“你是個(gè)好小伙子。”他說(shuō)。
“不，你才是好樣的。”
“我說(shuō)的是你?！?br/>
“你是第一個(gè)聽(tīng)到吊桶聲音的?！?br/>
他象一個(gè)醉漢一樣，非要把我說(shuō)成是個(gè)好樣的不可。事實(shí)上，我們難道不都同他一樣，沉醉于絕處逢生的希望之中了嗎？
唉！這希望對(duì)他來(lái)說(shuō)是不會(huì)立即實(shí)現(xiàn)的，對(duì)我們所有的人也是一樣。
在重見(jiàn)溫暖的陽(yáng)光以前，在聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)吹樹(shù)葉的颯颯聲以前，我們還要度過(guò)許多漫長(zhǎng)、艱險(xiǎn)的日子，我們還須要忍受著各種痛苦，我們還須要焦急地一天天地盼望下去；啊，這個(gè)使人想望得如醉似癡的陽(yáng)光，這個(gè)柔和的風(fēng)吹樹(shù)葉的音樂(lè)般的聲音！
但是，為了向你們敘述特魯耶爾礦井這次可怕的慘劇，現(xiàn)在我應(yīng)該給你們講講它是怎樣發(fā)生的，工程師們又是用什么辦法來(lái)救我們的。
星期一早上我們下井的時(shí)候，天空已經(jīng)布滿(mǎn)了烏云，它已經(jīng)預(yù)示著將有一場(chǎng)暴風(fēng)雨。七點(diǎn)鐘的時(shí)候，暴風(fēng)雨發(fā)作了，隨之而來(lái)的是真正的洪水。開(kāi)始，烏云慢慢地壓下來(lái)，在彎彎曲曲的蒂汶納山谷中翻卷，它凝聚在山峰的罅隙中不再升高；接著，這些鋪天蓋地的沉重的云塊，將它們飽含著的大雨向山谷中傾瀉，這不是驟雨，是瀑布，是倒懸的飛湍，是洪水。幾分鐘之內(nèi)，蒂汶納河和它的支流的河水便暴漲了。道理很簡(jiǎn)單，石塊地不滲水，雨水只好順著山坡向河里沖去。只是頃刻間的功夫，蒂汶納河河水便漫出了陡峭的河床；圣昂多爾和特魯耶爾這兩條原來(lái)是小小的溝溪，現(xiàn)在突然成了激流，而且也都漫出了它們的河床。由于蒂汶納河河水正在瘋狂地推涌，特魯耶爾溝內(nèi)已經(jīng)漫開(kāi)的激流便再也找不到去路，它便漫向礦井所在的地面。河水泛濫雖說(shuō)是瞬息間的事，但在井外干活的洗煤工，一下暴雨就躲開(kāi)了，他們沒(méi)有遭到任何危險(xiǎn)。在特魯耶爾．發(fā)生水災(zāi)已經(jīng)不是第一次了，這里的三個(gè)礦井的井口又都在水漫不到的高處，所以人們著急的只是怎樣去保護(hù)那一堆堆做巷道支架用的木料。
煤礦工程師關(guān)心的也同樣是這些木頭。但他突然看到洪水打著漩渦，在向剛沖開(kāi)的一個(gè)洞穴猛灌下去，這個(gè)洞穴是在露出地面的一片煤層上。
毋須細(xì)想便會(huì)明白剛剛發(fā)生的事情意味著什么；洪水正在向井下傾瀉，地下的開(kāi)采水平的底板無(wú)疑等于給洪水提供了一個(gè)河床，地面的水會(huì)退下去，礦井卻會(huì)很快被淹沒(méi)、被灌滿(mǎn)，井下的工人會(huì)被淹死。
工程師奔跑到圣于連井井口，命令人們放他下井。但是剛要跨進(jìn)吊桶，他又突然停住了。人們聽(tīng)見(jiàn)井下響著可怕的嘭嘭聲，這是激流在井下震蕩的響聲。
“別下去！”圍住他的人想阻止他。
但他掙脫了別人的阻攔，從背心里掏出他的表。
“拿著！”他把表交給了其中的一個(gè)人，說(shuō)道，“如果我回不來(lái)，你把表交給我的女兒?！?br/>
然后，他向操作吊桶的人說(shuō)：
“下井！”
吊桶在下降，他又仰起頭來(lái)，對(duì)拿著他的表的人說(shuō)：
“對(duì)我的女兒說(shuō)，她爸爸親她?！?br/>
吊桶到了下面。工程師開(kāi)始呼叫，有五個(gè)礦工向他奔過(guò)來(lái)。他讓他們上了吊桶，自己留下。這五個(gè)人被吊上去之后，他重又大聲呼叫，但已經(jīng)毫無(wú)用處，他的喊叫聲被水聲和礦井的塌陷聲蓋住了。
這時(shí)水已涌進(jìn)巷道，正在這個(gè)時(shí)候，工程師看見(jiàn)了礦燈的亮光。他于是走進(jìn)沒(méi)膝深的水里，向亮光處沖去。又接回三個(gè)人。吊桶下來(lái)了，他把這幾個(gè)人安置在里面，自己留下來(lái)，他想去找找哪里還有燈光。但他被剛救起的幾個(gè)人攔住了，他們把他拖進(jìn)了吊桶，發(fā)出了上升的信號(hào)。真是間不容發(fā)，水馬上就把整個(gè)礦井淹沒(méi)了。
這種救人的辦法行不通了，必須另想法子。想什么方法呢？在他的周?chē)瑤缀鯖](méi)有人可以商量。早上發(fā)出一百五十盞礦燈，即一百五十個(gè)礦工下了井，而現(xiàn)在交回來(lái)的只有三十盞，就是說(shuō)還有一百二十個(gè)工人困在井下。他們死了還是活著？能找到一個(gè)避難的地方嗎？這些問(wèn)題在工程師的腦子里翻騰著，使他焦慮和恐懼。
就在工程師發(fā)覺(jué)有一百二十人被困在井下的時(shí)候，外面有幾處地方發(fā)出了爆炸聲，土塊、石頭沖天而起，房屋象遇到地震似的搖晃。工程師解釋說(shuō)，被洪水?dāng)D壓的、憋在上山眼那樣的工作面里的瓦斯和空氣，它們選擇土層壓力薄弱的地方，在露頭的煤層上面迸發(fā)出來(lái)，也就是說(shuō)，它們的壓力使地殼爆裂開(kāi)來(lái)，其道理就象鍋爐炸開(kāi)了它的爐壁一樣。這就是說(shuō)，礦井的的確確已經(jīng)灌滿(mǎn)了水，慘劇已經(jīng)發(fā)生。
消息很快傳遍了瓦爾斯城，工人、愛(ài)打聽(tīng)消息的人、被淹礦工的妻子兒女，紛紛從四面八方跑向特魯耶爾。他們打聽(tīng)消息，尋找親人，提出要求。由于人們此刻還無(wú)從回答他們的問(wèn)題，他們?cè)谧约旱闹焙捅瘋斜銚竭M(jìn)了憤怒?！罢嫦啾浑[瞞了，是工程師的過(guò)失。”“打死工程師！打死他！”當(dāng)人們正準(zhǔn)備沖進(jìn)工程師的辦公室的時(shí)候，工程師本人卻沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)亂轟轟的喊叫，他正伏在一張礦井平面圖上，尋找著礦工可能躲避的地方，考慮救援工作應(yīng)該從哪兒著手。
幸好附近礦井的工程師們，領(lǐng)著他們礦上的工人和城里的工人一同趕來(lái)了，他們想阻止憤怒的人群，想向他們解釋?zhuān)苷f(shuō)些什么呢？一百二十人沒(méi)有了，這些人在哪兒呢？
“我的爸爸呢？”
“我的丈夫在哪兒？”
“還我兒子！”
人們的聲音是嘶啞的，因?yàn)榭奁徒泻暗臅r(shí)間太長(zhǎng)了；人們的問(wèn)題梗在喉嚨里提不出來(lái)，因?yàn)閯倧堥_(kāi)口，便又抽噎了。怎樣來(lái)回答這些孩子、女人和母親呢？
只有一句話(huà)，也是工程師們合計(jì)好的：
“我們?nèi)フ?，我們一定盡力而為。”
營(yíng)救工作開(kāi)始了。能在這一百二十人中找到一個(gè)生還者嗎？疑團(tuán)重重，希望渺茫。但這有什么要緊呢？繼續(xù)干吧！
救援工作是如同老夫子所預(yù)料的那樣組織起來(lái)的。排水的吊桶安裝在三個(gè)井口上，開(kāi)始日夜不停地排水，而且將一直繼續(xù)到最后一滴水也被排到蒂汶納河里去為止。
人們同時(shí)也開(kāi)始按通道。向哪個(gè)方向挖？誰(shuí)也不清楚。碰碰運(yùn)氣吧！因?yàn)楸仨氝@么干。這些完全靠碰運(yùn)氣而控的通道是否有用，工程師們的意見(jiàn)是不一致的，誰(shuí)也不能肯定地說(shuō)出那些還活著的人躲起來(lái)的地方。我們這個(gè)井的工程師希望遇難的人能躲在那些廢棄的上山眼工作面里，因?yàn)槟切┑胤胶樗茄筒坏降?。他要求立刻開(kāi)掘，直接向那些廢棄的工作面挖下去，即使那里一個(gè)人也沒(méi)有也得這么干。
為了不浪費(fèi)時(shí)間，通道應(yīng)該鑿得盡量窄些。只要容得下一個(gè)挖煤工向前掘進(jìn)就行。挖下的煤將裝在煤筐里，用排隊(duì)傳遞的方法陸續(xù)運(yùn)出來(lái)。一個(gè)挖煤工累了，另一個(gè)馬上上前去接替。
就這樣不休息、不松勁，排水和挖通道兩項(xiàng)工程同時(shí)夜以繼日地進(jìn)行起來(lái)了。
對(duì)那些在外面為營(yíng)救我們而工作的人來(lái)說(shuō)，如果時(shí)間是漫長(zhǎng)的話(huà)，那對(duì)我們這些無(wú)能為力的囚徒來(lái)說(shuō)，那就更漫長(zhǎng)更難熬了。我們只有等待，而且并不知道人們會(huì)不會(huì)很快就把我們救出去。
用吊桶排水的聲音最初帶給我們的那種狂喜沒(méi)有持續(xù)多久，因?yàn)檫@種反應(yīng)很快變成了思考。我們沒(méi)有被拋棄，人們正在救我們，這是有希望的一面；但排水工作進(jìn)展是否迅速？這是令人焦慮的一面。
不幸的是，精神上的苦惱又同肉體上的受折磨聯(lián)結(jié)了起來(lái)，我們被迫蜷縮在平臺(tái)上的那種姿勢(shì)是最累人的，連舒展一下麻木了的四肢都不可能。頭疼和頭漲變得越來(lái)越無(wú)法忍受。
在我們所有的人中間，數(shù)卡洛利的情況還比較好。
“我餓了?！彼粫r(shí)地說(shuō)，“老夫子，我想吃面包?！?br/>
老夫子終于決定從軟帽中拿出一塊面包遞給卡洛利和我。
“不夠?！笨謇f(shuō)。
“這個(gè)圓面包得吃很長(zhǎng)時(shí)間哩！”
其余的人當(dāng)然很想分享我們的面包，但既然已經(jīng)發(fā)誓要聽(tīng)從老夫子，他們只好恪守誓言。
“不讓我們吃面包，總該讓我們喝水吧！”貢貝魯說(shuō)。
“你想喝就喝吧，我們有的是水?！?br/>
巴契想下去，但老夫子不讓。
“你會(huì)把邊上的橫木檔頭踩塌的，雷米比你輕也比你靈活，讓他下去取水?！?br/>
“拿什么盛水呢？”
“盛在我的靴子里。”
有人遞給我一只靴子，我準(zhǔn)備滑到水邊去。
“等等?！崩戏蜃诱f(shuō)，“我拉住你?！?br/>
“您放心，我掉下去也沒(méi)關(guān)系，我會(huì)游水?！?br/>
“我拉著你?！?br/>
就在老夫子俯身向前時(shí)，不知是沒(méi)有計(jì)算好身體的姿勢(shì)還是身體長(zhǎng)久不動(dòng)而麻木了，或者是由于他腳下的煤松動(dòng)的緣故，他順著工作面的斜坡滑了下去，栽進(jìn)了黑咕隆略的水里。他手里拿著的那盞替我照明的燈也跟著飛滾了下去，立刻不見(jiàn)了。頓時(shí)，我們進(jìn)入了漆黑的夜里，大家不約而同地發(fā)出聲嘶力竭的喊叫。
幸虧我早已作好下水的準(zhǔn)備，一秒鐘也沒(méi)耽誤，順勢(shì)仰天一躺，我緊跟著老夫子滑到了水里。
在和維泰利斯一起旅行的時(shí)候，我學(xué)會(huì)了游泳和扎猛子，在水里，我能跟在堅(jiān)實(shí)的陸地上一樣自在。但在這漆黑的洞穴里怎么辨別方向呢？
在我順勢(shì)滑到水里的時(shí)候，并沒(méi)有想到這一點(diǎn)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)一心只惦著老夫子快要淹死了，我是憑著一個(gè)熱心腸人的本能跳進(jìn)水里的。
往哪里找呢？胳膊往哪里伸呢？該采用哪種方法潛下去呢？就在我尋思怎么辦的時(shí)候，我感到肩膀被一只痙攣的手抓住了，它把我拖到水底。但我只用腳巧妙地、使勁地一踩，我又浮上了水面。抓住我的那只手依然沒(méi)有松開(kāi)。
“老夫子，您抓住我，緊緊靠著我，把頭抬起來(lái)，您得救啦！”
得救！我們倆誰(shuí)也不能說(shuō)已經(jīng)得救，因?yàn)槲也恢涝撏倪呌?。我突然靈機(jī)一動(dòng)。
“上面的人怎么不吭聲哪？”我高聲喊。
“你在哪兒呢，雷米？”
這是加斯巴爾大叔的聲音，這聲音給我指明了方向，應(yīng)該朝左面的方向游去。
“點(diǎn)盞燈！”
即刻有了燈光。原來(lái)我離他們并不遠(yuǎn)，只要一伸胳膊就能夠得著平臺(tái)的邊緣。我用一只手扒住一大塊煤，使勁拖著老夫子向平臺(tái)靠去。
對(duì)他來(lái)說(shuō)可正是時(shí)候啊！老夫子喝了幾口水，已經(jīng)開(kāi)始窒息了。我把他的頭托出水面，他很快清醒了。
加斯巴爾大叔和卡洛利俯身向我伸出了手。巴契也從他的位置上移下來(lái)一點(diǎn)，拿著燈為我們照亮。老夫子一只手被加斯巴爾大叔拉著，另一只手被卡洛利拖著，我使勁在后面推，一直把他推上平臺(tái)。他上去后，我也爬了上去。
他已經(jīng)完全恢復(fù)了知覺(jué)。
“過(guò)來(lái)吧，”他對(duì)我說(shuō)，“讓我擁抱擁抱你，你救了我的命?！?br/>
“您已經(jīng)救了大伙的命了?！?br/>
“這么一來(lái)，”卡洛利說(shuō)，“我的靴子丟了，我還沒(méi)有喝到水哩！”他生性就是這樣，什么事情也不能感動(dòng)他，在這種情況下，還念念不忘他個(gè)人的小事。
“靴子！我給你找去?！?br/>
可是有人拉住了我。
“我不許你去。”老夫子說(shuō)。
“那好，你們給我一只靴子吧，至少我也好用它打水喝。”
“我不喝了?！必曍愻斦f(shuō)。
“喝，都喝，為了老夫子的健康！”
我又一次滑下去，當(dāng)然比第一次慢，而且加倍小心。
我和老夫子雖然逃脫了淹死的危險(xiǎn)，但也遇到了麻煩，我們從頭到腳都濕透了。起初我們沒(méi)有想到這種麻煩，但是，濕透了的、冰冷的衣服很快提醒了我們。
“應(yīng)該遞件衣服給雷米。”老夫子說(shuō)。
可是沒(méi)有人響應(yīng)這個(gè)雖然是向全體發(fā)出的、然而也并不是具有強(qiáng)制性的號(hào)召。
“沒(méi)有人吭氣嗎？”
“我也冷呀！”卡洛利說(shuō)。
“那么，掉到水里的人反而暖和了。”
“你們不該掉到水里去的！”
“既然這樣，”老夫子說(shuō)，“讓我們抽簽吧，中了簽的就該拿出一件衣服來(lái)。我不需要衣服。我現(xiàn)在要求的是大家應(yīng)當(dāng)平等。”
我們大家都被水浸濕了，我一直濕到脖子，個(gè)子最高的也濕到了腰部。換衣服其實(shí)沒(méi)有多大意思，但老夫子堅(jiān)持要這樣做。抽簽后，我得到貢貝魯?shù)囊患弦?。貢貝魯?shù)膬蓷l腿跟我整個(gè)身子一樣長(zhǎng)，他的上衣還是干的。我裹在里面，身子很快就暖和了。
這件不愉快的禍?zhǔn)率勾蠹一艔埩艘魂囍?，意志方面的頹喪很快又重新開(kāi)始了，伴隨著它的還有一種不祥的、活不成的想法。
這種想法的壓力在我同伴的身上無(wú)疑比在我身上更為沉重，他們一個(gè)個(gè)象木頭人那樣癡呆地醒著，而我卻睡著了。
我躺臥的位置應(yīng)該說(shuō)不比別人的壞，但睡著以后，不小心的話(huà)，還是會(huì)滾到水里去的。老夫子看到了這種危險(xiǎn)，他讓我的頭枕在他的胳膊上。他雖沒(méi)有緊緊摟住我，但已足以使我不掉下去，我這時(shí)就成了一個(gè)躺在母親膝蓋上的孩子。他不但是個(gè)頭腦清醒的人，而且還有一顆善良的心。當(dāng)我快要睡著的時(shí)候，他發(fā)麻的胳膊只換了換位置，馬上又一動(dòng)不動(dòng)了，并低聲對(duì)我說(shuō)；
“睡吧，小伙子，不用怕，我守著你。睡吧，小家伙?！?br/>
我深深感到他是不會(huì)放開(kāi)我的。我于是放心地睡著了。
時(shí)間在流逝，我們始終都能聽(tīng)到吊桶的有規(guī)律的排水聲。
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