凱特·福萊斯特醫(yī)生正在特洛伊醫(yī)生的地下辦公室里干活，忽然接到卡明斯醫(yī)生秘書打來的要招見她的電話，不禁感到一陣欣慰。凱特對老特洛伊已產(chǎn)生了好感，也極佩服他對工作的獻(xiàn)身精神。但就她內(nèi)心感受而言，她仍喜歡直接治病救人，而不愿意從事有關(guān)醫(yī)療有效性的統(tǒng)計研究。她心里暗暗希望，隨著施托伊弗桑特葬禮的結(jié)束以及她接受電視采訪所引起的不滿情緒的消失，卡明斯辦公室打來的電話將意味著院長已打算重新恢復(fù)她做一名住院醫(yī)的合法資格。
她步入院長辦公室時，卡明斯正站著等著她的到來。
“卡明斯大夫……”
他不答話，表情分明壓抑著一股怒氣。他手里攥著幾頁紙。凱特瞥了一眼，立刻就認(rèn)出了紐約縣驗尸官辦公室的大印。
“你可以坐下來讀讀這個，”卡明斯說。
凱特接過報告，小心翼翼地捏在手里，坐下后便讀起來。還沒讀完第一段，她便驚異地抬頭看向卡明斯?？魉故种笀蟾?，命令她繼續(xù)讀下去。
“……子宮外孕，”凱特不可思議地讀著。“造成她左輸卵管破裂……”
“導(dǎo)致大面積內(nèi)出血……和死亡”，卡明斯為她念完了那句話?！澳阋腔剡^頭來重新看一遍她的病歷，就會發(fā)現(xiàn)所有跡象和癥狀都與宮外孕破裂相符?！?br/>
“她的癥狀和跡象也代表其他十幾種疾病的特征，”凱特說。“再說我也給她做了盆腔檢查?！?br/>
“可你顯然沒有看出病源，”卡明斯氣憤地說。
“布里斯科也做了盆腔檢查，也沒發(fā)現(xiàn)什么，”凱特答道。
“可這個診斷你是應(yīng)該能做出的。要是那樣，而且立刻就采取必要的手術(shù)療法，那個女孩就死不了。那個混賬記者蓋倫特曾說：‘如果連有錢人都得不到較好的治療，普通老百姓會是什么樣的境況？’不幸的是，在老百姓眼里，你的失誤恰恰證明了他的話是正確的?！?br/>
“她兩次否認(rèn)有性關(guān)系……”凱特試圖做出解釋。
“你應(yīng)該能覺出她在撒謊?！?br/>
“我覺出來了，所以才做了驗?zāi)驊言袡z查。結(jié)果是陰性！”
“根據(jù)這份報告，你的化驗結(jié)果無疑有錯，”卡明斯說?！拔覀儽緛磉€有避免吃治療不當(dāng)官司的可能，這份報告使我們的希望破滅了。它將是審判中的關(guān)鍵性證據(jù)。這還不算你在州委員會面前做聽證時他們會發(fā)現(xiàn)什么過錯呢?！?br/>
凱特摩掌了幾頁報告，茫然地將其遞回去，爭辯說：“那種懷孕化驗我曾做過近上百次?！?br/>
“福萊斯特，事情發(fā)展到這一步我很遺憾，當(dāng)然，我們還會繼續(xù)盡力支持你，”卡明斯說。然而他的神色卻是極度的孤獨(dú)無望，這使凱特想起一位醫(yī)學(xué)院教授對她說的一句話：“當(dāng)一個人說他將盡力而為的時候，他已看到了注定失敗的命運(yùn)。”
驗尸官的報告令凱特坐立不安，于是她沒有返回地下辦公室，而是匆忙穿過醫(yī)院迷宮般的地下通道，徑直回到急診科。
她走進(jìn)曾治療克勞迪亞·施托伊弗桑特的C病房。她打開那天夜里克羅寧打開的壁櫥，從中取出她給克勞迪亞·施托伊弗桑特做過化驗的懷孕檢查器械。她一下拿出好幾個類似的，仔細(xì)查看每一個盒子上的到期標(biāo)記。
1993年12月30日之前使用。
離過期日還有一年的時間。對盒子里的化驗藥品沒有懷疑的理由?？沈炇俚膱蟾娣置髯C明她做的化驗結(jié)果產(chǎn)生了誤導(dǎo)性的錯誤。不僅誤導(dǎo)，而且還致命。難道她出了錯？有時陰性結(jié)果并不準(zhǔn)確，但比例極小，難道偏偏被她趕上了？滿腹狐疑的凱特又回到地下辦公室。她發(fā)現(xiàn)在她桌上的電腦打印資料旁邊放著一張紙條。紙條是特洛伊吃午飯之前留下的。
給你的律師打電話。急事。
凱特聽見話筒另一端不耐煩的聲音：“我是凡·克里夫?！憋@然，克里夫正在準(zhǔn)備著什么法律文件。但一聽到凱特的聲音，他立即來了情緒?！按蠓颍蹅z得見一面，就在今晚，而且見面的時間需要很長。因為我剛看到一份驗尸官的解剖報告?！?br/>
“我也看到了，”凱特說。
“那么你就會明白，我需要你為我澄清幾個問題。一定要有說服力。我并不愿意麻煩你跑很遠(yuǎn)的路來華爾街，尤其在晚上。但你最好今晚六點(diǎn)鐘以前趕到我辦公室。”
凡·克里夫緊迫的口氣使凱特興奮起來，于是同樣干脆他說：“六點(diǎn)鐘，凡·克里夫先生。不見不散！”
斯考特·凡·克里夫讓凱特在自己辦公桌前的椅子上舒適地坐定，便開始發(fā)問，他問她喝不喝熱咖啡，凱特謝絕，但她覺得他認(rèn)為她應(yīng)該喝點(diǎn)什么，以便能熬過他們即將進(jìn)行的艱苦工作。
“好吧！”凡·克里夫說著沉進(jìn)他自己的坐椅里。這句被平時說濫了的一個詞兒突然有如一聲號角，預(yù)示戰(zhàn)斗即將打響?！按蠓?，我們都已經(jīng)知道了驗尸官報告的內(nèi)容?！?br/>
“而且還有人勸說他等克勞迪亞·施托伊弗桑特的葬禮結(jié)束后再宣布報告結(jié)果，個中原因我們也能猜出，”凱特說。
“這樣就不會引起丑聞。但凡對施托伊弗桑特十分了解的人也明白另一個事實：一場官司是打定了。而且在州委員會采取行動之前你肯定會被指控。從他那個以自我為中心的人的角度看，你不僅害死了他女兒——”
凱特接過他的話茬兒：“我還在公眾面前玷辱了施托伊弗桑特家族的名聲?！?br/>
“所以要做好最壞的打算，”凡·克里夫口氣沉重地說?！按蠓颍覀冎?，對于驗尸官得出的結(jié)論，我們不能持有異議。這便要求我們要針對你為什么沒能發(fā)現(xiàn)病癥而做出解釋?！?br/>
“宮外孕本來就不易發(fā)現(xiàn)，”凱特說。
凡·克里夫沒理會她的話，接著說：“不管難不難發(fā)現(xiàn)，我們必須向醫(yī)療界和老百姓證明，你所做的完全達(dá)到了治療標(biāo)準(zhǔn)。無論在法庭或在聽證會上，都經(jīng)得住法律上的考驗?！?br/>
“事實就是達(dá)到了治療標(biāo)準(zhǔn)！”凱特說。
“那你怎么沒有查出她的??？”凡·克里夫問。
“埃里克·布里斯科也沒有查出，”凱特說。
“這不是理由。再說施托伊弗桑特的起訴對象也不是布里斯科，而是你，是你所做的一切，你對病情有沒有看出來。因此我要了解你到底做了些什么和為什么那樣做。其中還包括你在治療克勞迪亞·施托伊弗桑特期間腦子里的一切活動。”
“我不知從哪兒說起?！?br/>
“從頭說起。從一開始見到她的時候?！?br/>
“其實我先見到的是病人的媽媽?！?br/>
“她媽媽放到后面再說，”凡·克里夫說?！跋日f你第一眼見到患者的情景。什么也別漏。哪些細(xì)節(jié)重要或不重要由我來判斷?！?br/>
凱特盡可能詳細(xì)地開始敘述克勞迪亞·施托伊弗桑特的病情治療過程。她要求做的血液化驗，她所觀察到的跡象。有兩次她停下來問：“我說得是不是太詳細(xì)和太復(fù)雜了？”
“沒有，接著講，”凡·克里夫說，時不時地做些筆記。
凱特于是繼續(xù)講得很詳細(xì)，并說：“這些都寫在了病人的病歷上。我把一切步驟都記下來了?！?br/>
“大夫，在開庭或聽證會上，他們不會讓你拿病人的病歷照本宣科。你得用自己的話做見證。接著說?！?br/>
凱特把那天晚上發(fā)生的一切全部描述完后，凡·克里夫說：“剛開始時，你說你先見到的是施托伊弗桑特太太，然后才是她女兒?！?br/>
“是的?！?br/>
“你覺得這一點(diǎn)很重要，為什么？”
“很顯然母女倆之間有磨擦。有一種緊張的矛盾，不過這我是后來才明白的，那時已太晚了。”
“什么事情？”凡·克里夫問。
“事情結(jié)束時，克勞迪亞死了以后，一些人聽見她媽媽說：‘他會怪我的……他會怪我的……’”
“這句話什么意思？”凡·克里夫問。
“當(dāng)時我覺得在那種悲傷的時刻她這樣說很奇怪。但自從我對施托伊弗桑特有了許多了解之后，我現(xiàn)在明白了他妻子對他簡直是懼怕得不得了?！?br/>
“她怕他會因他們女兒之死而怪罪她？”
“這也是我剛一見到她，她十分擔(dān)憂的原因，”凱特解釋道，“她女兒搬出了家，自己單過，很可能是違背了她父親的意愿?！?br/>
“所以施托伊弗桑特責(zé)怪他妻子，怪她沒管住他們的女兒，”凡·克里夫猜測說。
“我覺得克勞迪亞·施托伊弗桑特之所以說話時有顧慮，就是這個沖突在作怪?！?br/>
“她要是毫無顧慮的話，你覺得她說出來的話與她實際所說的會有何不同？”凡·克里夫問。
“她性生活很頻繁。這樣講對我的診斷肯定會有幫助。另外她也許還會說她吸毒?！?br/>
“我們姑且認(rèn)為她吸毒，但卻對你撒了謊。為了有效地為你辯護(hù)，我得具體地知道吸毒對她病情會產(chǎn)生什么樣的結(jié)果?！?br/>
“這取決于她使用毒品的種類，”凱特說?！翱煽ㄒ?、天使塵、大麻、普克……”
“普克？”凡·克里夫問。
“就是普克丹，”凱特解釋說?！安煌亩酒酚胁煌男Ч？煽ㄒ?qū)Σ煌娜诉€會產(chǎn)生五花八門的反應(yīng)，有的覺得飄飄欲仙，有的心臟會完全停止跳動，當(dāng)即死亡?！?br/>
“毒品對宮外孕有何影響？”凡·克里夫問?！八谑裁辞闆r下會導(dǎo)致你誤診？”
“這得對正常懷孕和宮外孕的區(qū)別加以了解?！?br/>
“慢慢解釋，別著急。我明白這一點(diǎn)對我十分重要，”凡·克里夫說。
“宮外孕的癥狀和正常懷孕的不一樣。比如正常懷孕時，子宮明顯增大，但宮外孕卻不明顯。正常懷孕的子宮頸會變色，宮外孕就不一定。子宮頸可能會變得十分敏感，一觸即痛。但其他幾種疾病也會有這種情況。而且可能還能發(fā)現(xiàn)一塊敏感區(qū)。”
“可能發(fā)現(xiàn)……”凡·克里夫說。“為什么說‘可能’？”
“不是在任何時候都能感覺到，”凱特解釋道?！斑@次我和布里斯科就沒發(fā)現(xiàn)明顯的跡象。”
凡·克里夫?qū)⑺f的事實拼湊到一起?！斑@么說來，要是你的病人是個否認(rèn)自己性生活活躍的年輕女子——”
“而且還否認(rèn)月經(jīng)已停止，”凱特加上一句。
“如果醫(yī)生觸摸時未察覺明顯的觸痛區(qū)，子宮只是稍有些增大，子宮頸未變色，疼痛感因吸毒而變得減輕或消失——這一切就會給人造成一種假象，”凡·克里夫總結(jié)說。
“所有癥狀和跡象都表明是病毒性腸胃感染，其他一切都不明顯，在此情況下，任何醫(yī)生都不會作出懷孕的診斷，更不用說宮外孕了?！?br/>
“但事實的確是宮外孕，”凡·克里夫郁悒地說?！拔緦@個病人還會有什么其他影響嗎？”
“可能會讓她變得無精打采，反應(yīng)遲鈍，沒法回答我的問題，但過一陣兒又會很亢奮。此外還可能引起惡心。”
“她的惡心會不會是麻醉劑引起的？”
“或是吃了什么東西，這跟她剛開始的癥狀很相符，惡心、嘔吐、拉肚子，”凱特說。
“這么說惡心也不能具體表明是哪種病的癥狀？”
“沒錯?！?br/>
“她呈現(xiàn)出的每一個跡象都不大對勁，但又不顯得很嚴(yán)重，以致讓人判斷不出具體的病癥。但她還是因大面積內(nèi)出血死了。難道大出血還沒有一些征兆嗎？”
“這可以反映在她的血球容量計上，”凱特說。
“血球容量計？什么意思？”
“就是總的血球計算，告訴你紅血球的總量，”凱特解釋說。
“這怎么計算？”
“化驗室從血液的血漿中分離出紅血球。然后用紅血球與剩下的血漿進(jìn)行對比，判斷血液中紅血球的百分比。一個正常女人應(yīng)該在百分之三十至三十五之間。”
“那天晚上克勞迪亞的血球容量是多少？”凡·克里夫問。
“我記得是三十一?！?br/>
“那么她顯然在正常范圍之內(nèi)，”凡·克里夫推斷。
“但后來證明這是一種假象，”凱特說。
“怎么講？”凡·克里夫急切地問，變得有點(diǎn)煩躁不安起來。
凱特解釋道：“她到醫(yī)院時說惡心、嘔吐和腹瀉，這說明她可能脫水。所以克羅寧給她注射了點(diǎn)滴。”
“這個措施是正確的嗎？”凡·克里夫問。凱特點(diǎn)點(diǎn)頭，“那什么地方不對勁呢？”
“一個病人要是脫水，她的紅血球看上去比實際要高。”
凡·克里夫聽得蒙頭轉(zhuǎn)向，問：“大夫，你到底想要說什么？”
“脫水消耗掉血液中的水分，從而導(dǎo)致血漿容量下降，這便使紅血球數(shù)量顯得比實際要高?！?br/>
凡·克里夫似乎開始明白，說：“也就是說由于她大出血紅血球應(yīng)該降低，但因為脫水的緣故，卻使紅血球顯得很正常?！?br/>
“可以給你打滿分，”凱特說。
“天哪，這實在是醫(yī)學(xué)中令人頗為費(fèi)解的奧妙。只要遺漏或忽略一個環(huán)節(jié)，就不可能抓住事情的本質(zhì)，”凡·克里夫略有所悟地說。
“正如一個醫(yī)生沒掌握全部事實之前不能確診一樣，”凱特說。
凡·克里夫把黃色筆記本往旁邊一推，起身在他的小辦公室里踱起步來。倏地，他朝凱特轉(zhuǎn)過身。
“有一個事實可以使其他細(xì)節(jié)都變得清晰起來，甚至可使一些失去的環(huán)節(jié)成為不必要。就是那個懷孕化驗?！?br/>
“是的，”凱特憂郁地表示同意?！澳莻€懷孕化驗。”
“為什么你的結(jié)果是陰性的，而驗尸官卻找到了懷孕的根據(jù)？”凡·克里夫問。
“任何一個醫(yī)學(xué)化驗都不可能百分之百的正確，”凱特說。
凡·克里夫邊想邊大聲說：“不久我就得走進(jìn)法庭或州委員會的聽證會，我的辯辭是：‘我的當(dāng)事人福萊斯特醫(yī)生所采取的一切步驟都沒錯，但不準(zhǔn)確的化驗結(jié)果迷惑了她的診斷，因為任何醫(yī)療化驗都不是百分之百的正確。’這個說法不能說服人。”
“我想做B超證實化驗結(jié)果，”凱特爭辯說，“但當(dāng)時沒有能勝任的技師。你必須了解我們在急診科工作的條件。馬不停蹄無休止的干活，擁擠的空間，檢查室短缺，有時只能在走廊里讓病人躺在擔(dān)架上治療。進(jìn)來的病人接連不斷，醫(yī)生的時間永遠(yuǎn)不夠，我們對每一個病人都是盡力而為的?！?br/>
“福萊斯特大夫，你有沒有意識到你剛才承認(rèn)了什么？”凡·克里夫指責(zé)的態(tài)度儼然是原告律師。
“承認(rèn)？”凱特迷惘地問。
“你實際上在說，由于醫(yī)院的條件，你沒能很好地治療克勞迪亞·施托伊弗桑特?！?br/>
“不對，我對她進(jìn)行了認(rèn)真的治療！”凱特反駁說。
“你對她是‘盡力而為’，”凡·克里夫說?！斑@等于說不是最好的治療，甚至連比較好的治療都夠不上。只是在困難條件下你盡力而為罷了。‘困難條件’成為不了無故死亡的借口。大夫，保險公司能在這場治療不當(dāng)官司中為你辯護(hù)，你該感謝你的幸運(yùn)星座?！?br/>
“可聽證會以及我的前程呢？凡·克里夫先生，我花了八年學(xué)醫(yī)，兩年做實習(xí)醫(yī)生，為行醫(yī)生涯做準(zhǔn)備，這是我惟一的追求目標(biāo)。我在中學(xué)還是個孩子時，就主動去當(dāng)?shù)蒯t(yī)院幫忙，夢想著當(dāng)一名醫(yī)生，治病救人?？偛荒芫汀沂钦f，他們總不能……”驀地，凱特又換了一副堅定的口吻，說：“我絕不允許他們毀掉我的前程！”
“我會盡力幫你的，”凡·克里夫安慰她說。但又坦誠地補(bǔ)了一句：“但我不能許諾，大夫?！?br/>
凱特·福萊斯特走進(jìn)特朗布爾律師事務(wù)所時，滿懷希望他們能保護(hù)她，不致讓一場官司將她的前程毀于一旦。然而離開時恐懼的心理反而更加劇了。
斯考特·凡·克里夫目送她離去，內(nèi)心里的感受比向她說出來的還要惴惴不安。她面部堅定的表情對他震動很大，透著她一生獻(xiàn)身于醫(yī)學(xué)的堅韌信念。然而正是這一信念反倒加劇了他的擔(dān)憂。
我決不能讓此事上法庭，他暗忖。也決不能讓聽證會開成?？隙芟氤鍪裁崔k法，阻止上述兩種可能性的發(fā)生。一定有辦法，他暗自對自己說。一定有某種達(dá)到滿意結(jié)果的辦法，如果運(yùn)氣好的話。
最后他又不得不承認(rèn)，面對這樣一個后果嚴(yán)重的案子來說，實在不能僅憑運(yùn)氣，因為它又脆弱又難以琢磨。
當(dāng)晚他很晚才離開辦公室，仍搜腸刮肚地思索著解決辦法。
有件事他是明白無誤的。他絕對喜歡與一個像凱特·福萊斯特這樣迷人和有信念的年輕女人約會，但并不是以律師的身份。
斯考特·凡·克里夫住在東區(qū)六十街的一棟褐色沙石房子的三層。出租車已開到房子門口，斯考特卻對司機(jī)說：“去市立醫(yī)院?！?br/>
“市立醫(yī)院？”司機(jī)憤憤地掉過頭來。“那得穿過中央公園，在西區(qū)呢?！?br/>
“我知道。市立醫(yī)院！”
“嘿，老兄，你突然病了還是怎么著？”司機(jī)問?！敖幱泻枚噌t(yī)院呢。”
“我沒病，好奇?！?br/>
“沒病，好奇？”司機(jī)不耐煩地學(xué)舌，“好吧，好奇先生。乘客永遠(yuǎn)是上帝。就算是個瘋子也是上帝，市立醫(yī)院?！?br/>
十分鐘后，出租車停在了市立醫(yī)院急診科的門口。
“我?guī)追昼娋统鰜?，能不能等我一下，”斯考特說。
“我說，好奇先生，你最好現(xiàn)在付錢。如果你溜進(jìn)去，保不準(zhǔn)能不能活著出來。尤其是栽在那個女醫(yī)生手里。她的事兒我可聽說過?！?br/>
斯考特一時怒起，想回敬他幾句，但卻什么也沒說。他付了車錢，付小費(fèi)時比平時少給了點(diǎn)兒，然后走進(jìn)急診科。
他在前臺等了一會兒，見一位護(hù)士正與一位歇斯底里的母親和她生病的孩子周旋。他從護(hù)士身邊溜過去，步入走廊。她看見靠墻的擔(dān)架車上躺著兩個病人。一個吊著點(diǎn)滴瓶正在輸液，另一個疼痛地扭曲著身體，不住呻吟著。走廊里嘈雜聲一片，孩子的哭聲、父母用各種語言進(jìn)行的爭吵聲、護(hù)士和醫(yī)輔人員索要各種器械的喊叫聲、兩名值夜班醫(yī)生的吩咐聲，紛亂刺耳地交織在一起。
他從每一間敞開的檢查和治療室門前走過。每一間里面都有人。有些病人在等著看病，有些則正接受治療。護(hù)士們從每個房間里出出進(jìn)進(jìn)，查看著病人的情況。
等到斯考特·凡·克里夫被保安托爾森撞上，被強(qiáng)行勒令離開時，他已證實了他當(dāng)事人對他說的話。夜里的急診科不亞于一座瘋?cè)嗽?，只不過是有些秩序的瘋?cè)嗽毫T了。多數(shù)病人的確得到了良好的治療，或是被送回家，或是安全地轉(zhuǎn)送到其他科室，這一切似乎是個奇跡。
凱特·福萊斯特醫(yī)生并未因袒護(hù)自己的行為而夸大其辭。然而即使如此，斯考特·凡·克里夫仍暫時想不出任何法律上的戰(zhàn)略，以避免打官司或舉行聽證會，從而消除福萊斯特被吊銷從醫(yī)執(zhí)照之虞。
她步入院長辦公室時，卡明斯正站著等著她的到來。
“卡明斯大夫……”
他不答話，表情分明壓抑著一股怒氣。他手里攥著幾頁紙。凱特瞥了一眼，立刻就認(rèn)出了紐約縣驗尸官辦公室的大印。
“你可以坐下來讀讀這個，”卡明斯說。
凱特接過報告，小心翼翼地捏在手里，坐下后便讀起來。還沒讀完第一段，她便驚異地抬頭看向卡明斯?？魉故种笀蟾?，命令她繼續(xù)讀下去。
“……子宮外孕，”凱特不可思議地讀著。“造成她左輸卵管破裂……”
“導(dǎo)致大面積內(nèi)出血……和死亡”，卡明斯為她念完了那句話?！澳阋腔剡^頭來重新看一遍她的病歷，就會發(fā)現(xiàn)所有跡象和癥狀都與宮外孕破裂相符?！?br/>
“她的癥狀和跡象也代表其他十幾種疾病的特征，”凱特說。“再說我也給她做了盆腔檢查?！?br/>
“可你顯然沒有看出病源，”卡明斯氣憤地說。
“布里斯科也做了盆腔檢查，也沒發(fā)現(xiàn)什么，”凱特答道。
“可這個診斷你是應(yīng)該能做出的。要是那樣，而且立刻就采取必要的手術(shù)療法，那個女孩就死不了。那個混賬記者蓋倫特曾說：‘如果連有錢人都得不到較好的治療，普通老百姓會是什么樣的境況？’不幸的是，在老百姓眼里，你的失誤恰恰證明了他的話是正確的?！?br/>
“她兩次否認(rèn)有性關(guān)系……”凱特試圖做出解釋。
“你應(yīng)該能覺出她在撒謊?！?br/>
“我覺出來了，所以才做了驗?zāi)驊言袡z查。結(jié)果是陰性！”
“根據(jù)這份報告，你的化驗結(jié)果無疑有錯，”卡明斯說?！拔覀儽緛磉€有避免吃治療不當(dāng)官司的可能，這份報告使我們的希望破滅了。它將是審判中的關(guān)鍵性證據(jù)。這還不算你在州委員會面前做聽證時他們會發(fā)現(xiàn)什么過錯呢?！?br/>
凱特摩掌了幾頁報告，茫然地將其遞回去，爭辯說：“那種懷孕化驗我曾做過近上百次?！?br/>
“福萊斯特，事情發(fā)展到這一步我很遺憾，當(dāng)然，我們還會繼續(xù)盡力支持你，”卡明斯說。然而他的神色卻是極度的孤獨(dú)無望，這使凱特想起一位醫(yī)學(xué)院教授對她說的一句話：“當(dāng)一個人說他將盡力而為的時候，他已看到了注定失敗的命運(yùn)。”
驗尸官的報告令凱特坐立不安，于是她沒有返回地下辦公室，而是匆忙穿過醫(yī)院迷宮般的地下通道，徑直回到急診科。
她走進(jìn)曾治療克勞迪亞·施托伊弗桑特的C病房。她打開那天夜里克羅寧打開的壁櫥，從中取出她給克勞迪亞·施托伊弗桑特做過化驗的懷孕檢查器械。她一下拿出好幾個類似的，仔細(xì)查看每一個盒子上的到期標(biāo)記。
1993年12月30日之前使用。
離過期日還有一年的時間。對盒子里的化驗藥品沒有懷疑的理由?？沈炇俚膱蟾娣置髯C明她做的化驗結(jié)果產(chǎn)生了誤導(dǎo)性的錯誤。不僅誤導(dǎo)，而且還致命。難道她出了錯？有時陰性結(jié)果并不準(zhǔn)確，但比例極小，難道偏偏被她趕上了？滿腹狐疑的凱特又回到地下辦公室。她發(fā)現(xiàn)在她桌上的電腦打印資料旁邊放著一張紙條。紙條是特洛伊吃午飯之前留下的。
給你的律師打電話。急事。
凱特聽見話筒另一端不耐煩的聲音：“我是凡·克里夫?！憋@然，克里夫正在準(zhǔn)備著什么法律文件。但一聽到凱特的聲音，他立即來了情緒?！按蠓颍蹅z得見一面，就在今晚，而且見面的時間需要很長。因為我剛看到一份驗尸官的解剖報告?！?br/>
“我也看到了，”凱特說。
“那么你就會明白，我需要你為我澄清幾個問題。一定要有說服力。我并不愿意麻煩你跑很遠(yuǎn)的路來華爾街，尤其在晚上。但你最好今晚六點(diǎn)鐘以前趕到我辦公室。”
凡·克里夫緊迫的口氣使凱特興奮起來，于是同樣干脆他說：“六點(diǎn)鐘，凡·克里夫先生。不見不散！”
斯考特·凡·克里夫讓凱特在自己辦公桌前的椅子上舒適地坐定，便開始發(fā)問，他問她喝不喝熱咖啡，凱特謝絕，但她覺得他認(rèn)為她應(yīng)該喝點(diǎn)什么，以便能熬過他們即將進(jìn)行的艱苦工作。
“好吧！”凡·克里夫說著沉進(jìn)他自己的坐椅里。這句被平時說濫了的一個詞兒突然有如一聲號角，預(yù)示戰(zhàn)斗即將打響?！按蠓?，我們都已經(jīng)知道了驗尸官報告的內(nèi)容?！?br/>
“而且還有人勸說他等克勞迪亞·施托伊弗桑特的葬禮結(jié)束后再宣布報告結(jié)果，個中原因我們也能猜出，”凱特說。
“這樣就不會引起丑聞。但凡對施托伊弗桑特十分了解的人也明白另一個事實：一場官司是打定了。而且在州委員會采取行動之前你肯定會被指控。從他那個以自我為中心的人的角度看，你不僅害死了他女兒——”
凱特接過他的話茬兒：“我還在公眾面前玷辱了施托伊弗桑特家族的名聲?！?br/>
“所以要做好最壞的打算，”凡·克里夫口氣沉重地說?！按蠓颍覀冎?，對于驗尸官得出的結(jié)論，我們不能持有異議。這便要求我們要針對你為什么沒能發(fā)現(xiàn)病癥而做出解釋?！?br/>
“宮外孕本來就不易發(fā)現(xiàn)，”凱特說。
凡·克里夫沒理會她的話，接著說：“不管難不難發(fā)現(xiàn)，我們必須向醫(yī)療界和老百姓證明，你所做的完全達(dá)到了治療標(biāo)準(zhǔn)。無論在法庭或在聽證會上，都經(jīng)得住法律上的考驗?！?br/>
“事實就是達(dá)到了治療標(biāo)準(zhǔn)！”凱特說。
“那你怎么沒有查出她的??？”凡·克里夫問。
“埃里克·布里斯科也沒有查出，”凱特說。
“這不是理由。再說施托伊弗桑特的起訴對象也不是布里斯科，而是你，是你所做的一切，你對病情有沒有看出來。因此我要了解你到底做了些什么和為什么那樣做。其中還包括你在治療克勞迪亞·施托伊弗桑特期間腦子里的一切活動。”
“我不知從哪兒說起?！?br/>
“從頭說起。從一開始見到她的時候?！?br/>
“其實我先見到的是病人的媽媽?！?br/>
“她媽媽放到后面再說，”凡·克里夫說?！跋日f你第一眼見到患者的情景。什么也別漏。哪些細(xì)節(jié)重要或不重要由我來判斷?！?br/>
凱特盡可能詳細(xì)地開始敘述克勞迪亞·施托伊弗桑特的病情治療過程。她要求做的血液化驗，她所觀察到的跡象。有兩次她停下來問：“我說得是不是太詳細(xì)和太復(fù)雜了？”
“沒有，接著講，”凡·克里夫說，時不時地做些筆記。
凱特于是繼續(xù)講得很詳細(xì)，并說：“這些都寫在了病人的病歷上。我把一切步驟都記下來了?！?br/>
“大夫，在開庭或聽證會上，他們不會讓你拿病人的病歷照本宣科。你得用自己的話做見證。接著說?！?br/>
凱特把那天晚上發(fā)生的一切全部描述完后，凡·克里夫說：“剛開始時，你說你先見到的是施托伊弗桑特太太，然后才是她女兒?！?br/>
“是的?！?br/>
“你覺得這一點(diǎn)很重要，為什么？”
“很顯然母女倆之間有磨擦。有一種緊張的矛盾，不過這我是后來才明白的，那時已太晚了。”
“什么事情？”凡·克里夫問。
“事情結(jié)束時，克勞迪亞死了以后，一些人聽見她媽媽說：‘他會怪我的……他會怪我的……’”
“這句話什么意思？”凡·克里夫問。
“當(dāng)時我覺得在那種悲傷的時刻她這樣說很奇怪。但自從我對施托伊弗桑特有了許多了解之后，我現(xiàn)在明白了他妻子對他簡直是懼怕得不得了?！?br/>
“她怕他會因他們女兒之死而怪罪她？”
“這也是我剛一見到她，她十分擔(dān)憂的原因，”凱特解釋道，“她女兒搬出了家，自己單過，很可能是違背了她父親的意愿?！?br/>
“所以施托伊弗桑特責(zé)怪他妻子，怪她沒管住他們的女兒，”凡·克里夫猜測說。
“我覺得克勞迪亞·施托伊弗桑特之所以說話時有顧慮，就是這個沖突在作怪?！?br/>
“她要是毫無顧慮的話，你覺得她說出來的話與她實際所說的會有何不同？”凡·克里夫問。
“她性生活很頻繁。這樣講對我的診斷肯定會有幫助。另外她也許還會說她吸毒?！?br/>
“我們姑且認(rèn)為她吸毒，但卻對你撒了謊。為了有效地為你辯護(hù)，我得具體地知道吸毒對她病情會產(chǎn)生什么樣的結(jié)果?！?br/>
“這取決于她使用毒品的種類，”凱特說?！翱煽ㄒ?、天使塵、大麻、普克……”
“普克？”凡·克里夫問。
“就是普克丹，”凱特解釋說?！安煌亩酒酚胁煌男Ч？煽ㄒ?qū)Σ煌娜诉€會產(chǎn)生五花八門的反應(yīng)，有的覺得飄飄欲仙，有的心臟會完全停止跳動，當(dāng)即死亡?！?br/>
“毒品對宮外孕有何影響？”凡·克里夫問?！八谑裁辞闆r下會導(dǎo)致你誤診？”
“這得對正常懷孕和宮外孕的區(qū)別加以了解?！?br/>
“慢慢解釋，別著急。我明白這一點(diǎn)對我十分重要，”凡·克里夫說。
“宮外孕的癥狀和正常懷孕的不一樣。比如正常懷孕時，子宮明顯增大，但宮外孕卻不明顯。正常懷孕的子宮頸會變色，宮外孕就不一定。子宮頸可能會變得十分敏感，一觸即痛。但其他幾種疾病也會有這種情況。而且可能還能發(fā)現(xiàn)一塊敏感區(qū)。”
“可能發(fā)現(xiàn)……”凡·克里夫說。“為什么說‘可能’？”
“不是在任何時候都能感覺到，”凱特解釋道?！斑@次我和布里斯科就沒發(fā)現(xiàn)明顯的跡象。”
凡·克里夫?qū)⑺f的事實拼湊到一起?！斑@么說來，要是你的病人是個否認(rèn)自己性生活活躍的年輕女子——”
“而且還否認(rèn)月經(jīng)已停止，”凱特加上一句。
“如果醫(yī)生觸摸時未察覺明顯的觸痛區(qū)，子宮只是稍有些增大，子宮頸未變色，疼痛感因吸毒而變得減輕或消失——這一切就會給人造成一種假象，”凡·克里夫總結(jié)說。
“所有癥狀和跡象都表明是病毒性腸胃感染，其他一切都不明顯，在此情況下，任何醫(yī)生都不會作出懷孕的診斷，更不用說宮外孕了?！?br/>
“但事實的確是宮外孕，”凡·克里夫郁悒地說?！拔緦@個病人還會有什么其他影響嗎？”
“可能會讓她變得無精打采，反應(yīng)遲鈍，沒法回答我的問題，但過一陣兒又會很亢奮。此外還可能引起惡心。”
“她的惡心會不會是麻醉劑引起的？”
“或是吃了什么東西，這跟她剛開始的癥狀很相符，惡心、嘔吐、拉肚子，”凱特說。
“這么說惡心也不能具體表明是哪種病的癥狀？”
“沒錯?！?br/>
“她呈現(xiàn)出的每一個跡象都不大對勁，但又不顯得很嚴(yán)重，以致讓人判斷不出具體的病癥。但她還是因大面積內(nèi)出血死了。難道大出血還沒有一些征兆嗎？”
“這可以反映在她的血球容量計上，”凱特說。
“血球容量計？什么意思？”
“就是總的血球計算，告訴你紅血球的總量，”凱特解釋說。
“這怎么計算？”
“化驗室從血液的血漿中分離出紅血球。然后用紅血球與剩下的血漿進(jìn)行對比，判斷血液中紅血球的百分比。一個正常女人應(yīng)該在百分之三十至三十五之間。”
“那天晚上克勞迪亞的血球容量是多少？”凡·克里夫問。
“我記得是三十一?！?br/>
“那么她顯然在正常范圍之內(nèi)，”凡·克里夫推斷。
“但后來證明這是一種假象，”凱特說。
“怎么講？”凡·克里夫急切地問，變得有點(diǎn)煩躁不安起來。
凱特解釋道：“她到醫(yī)院時說惡心、嘔吐和腹瀉，這說明她可能脫水。所以克羅寧給她注射了點(diǎn)滴。”
“這個措施是正確的嗎？”凡·克里夫問。凱特點(diǎn)點(diǎn)頭，“那什么地方不對勁呢？”
“一個病人要是脫水，她的紅血球看上去比實際要高。”
凡·克里夫聽得蒙頭轉(zhuǎn)向，問：“大夫，你到底想要說什么？”
“脫水消耗掉血液中的水分，從而導(dǎo)致血漿容量下降，這便使紅血球數(shù)量顯得比實際要高?！?br/>
凡·克里夫似乎開始明白，說：“也就是說由于她大出血紅血球應(yīng)該降低，但因為脫水的緣故，卻使紅血球顯得很正常?！?br/>
“可以給你打滿分，”凱特說。
“天哪，這實在是醫(yī)學(xué)中令人頗為費(fèi)解的奧妙。只要遺漏或忽略一個環(huán)節(jié)，就不可能抓住事情的本質(zhì)，”凡·克里夫略有所悟地說。
“正如一個醫(yī)生沒掌握全部事實之前不能確診一樣，”凱特說。
凡·克里夫把黃色筆記本往旁邊一推，起身在他的小辦公室里踱起步來。倏地，他朝凱特轉(zhuǎn)過身。
“有一個事實可以使其他細(xì)節(jié)都變得清晰起來，甚至可使一些失去的環(huán)節(jié)成為不必要。就是那個懷孕化驗?！?br/>
“是的，”凱特憂郁地表示同意?！澳莻€懷孕化驗。”
“為什么你的結(jié)果是陰性的，而驗尸官卻找到了懷孕的根據(jù)？”凡·克里夫問。
“任何一個醫(yī)學(xué)化驗都不可能百分之百的正確，”凱特說。
凡·克里夫邊想邊大聲說：“不久我就得走進(jìn)法庭或州委員會的聽證會，我的辯辭是：‘我的當(dāng)事人福萊斯特醫(yī)生所采取的一切步驟都沒錯，但不準(zhǔn)確的化驗結(jié)果迷惑了她的診斷，因為任何醫(yī)療化驗都不是百分之百的正確。’這個說法不能說服人。”
“我想做B超證實化驗結(jié)果，”凱特爭辯說，“但當(dāng)時沒有能勝任的技師。你必須了解我們在急診科工作的條件。馬不停蹄無休止的干活，擁擠的空間，檢查室短缺，有時只能在走廊里讓病人躺在擔(dān)架上治療。進(jìn)來的病人接連不斷，醫(yī)生的時間永遠(yuǎn)不夠，我們對每一個病人都是盡力而為的?！?br/>
“福萊斯特大夫，你有沒有意識到你剛才承認(rèn)了什么？”凡·克里夫指責(zé)的態(tài)度儼然是原告律師。
“承認(rèn)？”凱特迷惘地問。
“你實際上在說，由于醫(yī)院的條件，你沒能很好地治療克勞迪亞·施托伊弗桑特?！?br/>
“不對，我對她進(jìn)行了認(rèn)真的治療！”凱特反駁說。
“你對她是‘盡力而為’，”凡·克里夫說?！斑@等于說不是最好的治療，甚至連比較好的治療都夠不上。只是在困難條件下你盡力而為罷了。‘困難條件’成為不了無故死亡的借口。大夫，保險公司能在這場治療不當(dāng)官司中為你辯護(hù)，你該感謝你的幸運(yùn)星座?！?br/>
“可聽證會以及我的前程呢？凡·克里夫先生，我花了八年學(xué)醫(yī)，兩年做實習(xí)醫(yī)生，為行醫(yī)生涯做準(zhǔn)備，這是我惟一的追求目標(biāo)。我在中學(xué)還是個孩子時，就主動去當(dāng)?shù)蒯t(yī)院幫忙，夢想著當(dāng)一名醫(yī)生，治病救人?？偛荒芫汀沂钦f，他們總不能……”驀地，凱特又換了一副堅定的口吻，說：“我絕不允許他們毀掉我的前程！”
“我會盡力幫你的，”凡·克里夫安慰她說。但又坦誠地補(bǔ)了一句：“但我不能許諾，大夫?！?br/>
凱特·福萊斯特走進(jìn)特朗布爾律師事務(wù)所時，滿懷希望他們能保護(hù)她，不致讓一場官司將她的前程毀于一旦。然而離開時恐懼的心理反而更加劇了。
斯考特·凡·克里夫目送她離去，內(nèi)心里的感受比向她說出來的還要惴惴不安。她面部堅定的表情對他震動很大，透著她一生獻(xiàn)身于醫(yī)學(xué)的堅韌信念。然而正是這一信念反倒加劇了他的擔(dān)憂。
我決不能讓此事上法庭，他暗忖。也決不能讓聽證會開成?？隙芟氤鍪裁崔k法，阻止上述兩種可能性的發(fā)生。一定有辦法，他暗自對自己說。一定有某種達(dá)到滿意結(jié)果的辦法，如果運(yùn)氣好的話。
最后他又不得不承認(rèn)，面對這樣一個后果嚴(yán)重的案子來說，實在不能僅憑運(yùn)氣，因為它又脆弱又難以琢磨。
當(dāng)晚他很晚才離開辦公室，仍搜腸刮肚地思索著解決辦法。
有件事他是明白無誤的。他絕對喜歡與一個像凱特·福萊斯特這樣迷人和有信念的年輕女人約會，但并不是以律師的身份。
斯考特·凡·克里夫住在東區(qū)六十街的一棟褐色沙石房子的三層。出租車已開到房子門口，斯考特卻對司機(jī)說：“去市立醫(yī)院?！?br/>
“市立醫(yī)院？”司機(jī)憤憤地掉過頭來。“那得穿過中央公園，在西區(qū)呢?！?br/>
“我知道。市立醫(yī)院！”
“嘿，老兄，你突然病了還是怎么著？”司機(jī)問?！敖幱泻枚噌t(yī)院呢。”
“我沒病，好奇?！?br/>
“沒病，好奇？”司機(jī)不耐煩地學(xué)舌，“好吧，好奇先生。乘客永遠(yuǎn)是上帝。就算是個瘋子也是上帝，市立醫(yī)院?！?br/>
十分鐘后，出租車停在了市立醫(yī)院急診科的門口。
“我?guī)追昼娋统鰜?，能不能等我一下，”斯考特說。
“我說，好奇先生，你最好現(xiàn)在付錢。如果你溜進(jìn)去，保不準(zhǔn)能不能活著出來。尤其是栽在那個女醫(yī)生手里。她的事兒我可聽說過?！?br/>
斯考特一時怒起，想回敬他幾句，但卻什么也沒說。他付了車錢，付小費(fèi)時比平時少給了點(diǎn)兒，然后走進(jìn)急診科。
他在前臺等了一會兒，見一位護(hù)士正與一位歇斯底里的母親和她生病的孩子周旋。他從護(hù)士身邊溜過去，步入走廊。她看見靠墻的擔(dān)架車上躺著兩個病人。一個吊著點(diǎn)滴瓶正在輸液，另一個疼痛地扭曲著身體，不住呻吟著。走廊里嘈雜聲一片，孩子的哭聲、父母用各種語言進(jìn)行的爭吵聲、護(hù)士和醫(yī)輔人員索要各種器械的喊叫聲、兩名值夜班醫(yī)生的吩咐聲，紛亂刺耳地交織在一起。
他從每一間敞開的檢查和治療室門前走過。每一間里面都有人。有些病人在等著看病，有些則正接受治療。護(hù)士們從每個房間里出出進(jìn)進(jìn)，查看著病人的情況。
等到斯考特·凡·克里夫被保安托爾森撞上，被強(qiáng)行勒令離開時，他已證實了他當(dāng)事人對他說的話。夜里的急診科不亞于一座瘋?cè)嗽?，只不過是有些秩序的瘋?cè)嗽毫T了。多數(shù)病人的確得到了良好的治療，或是被送回家，或是安全地轉(zhuǎn)送到其他科室，這一切似乎是個奇跡。
凱特·福萊斯特醫(yī)生并未因袒護(hù)自己的行為而夸大其辭。然而即使如此，斯考特·凡·克里夫仍暫時想不出任何法律上的戰(zhàn)略，以避免打官司或舉行聽證會，從而消除福萊斯特被吊銷從醫(yī)執(zhí)照之虞。
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