湯姆叔叔的小屋是一所用圓木蓋成的小房子，緊挨著“大宅”（黑人通常這樣稱呼主人的住宅）。小屋前有個(gè)小園子，在主人的精心栽培和澆灌下，每逢夏季，里面便長滿了草莓、木莓，以及各種各樣的水果蔬菜。園子的前面被錯綜交織的比格諾亞藤條和當(dāng)?shù)氐亩嗷倒逅采w，就連橫放在園子前面的園木也被遮住了。這里，每到夏天，萬壽菊、矮牽牛花和紫茉莉等鮮花就在園子的一個(gè)角落里競相開放，所有這些無不令克魯伊大嬸喜悅和自豪。
讓我們進(jìn)屋看看吧。大宅里的晚餐已經(jīng)結(jié)束，克魯伊大嬸作為領(lǐng)班廚師準(zhǔn)備好晚餐后，把收拾碗筷等雜活交給其他仆人，回到了她自己的安樂窩來給老頭燒飯來了。所以，在鍋灶邊忙碌的人一定是克魯伊大嬸無疑。她一會兒忙著在燉鍋里燉著什么東西，一會兒又若有所思地揭開烤爐的蓋子，頓時(shí)一股香氣升騰而起，一看就是在燒好吃的東西。她圓圓的臉龐兒黝黑發(fā)亮，光光亮亮就像涂了一層蛋清似的，儼然就是她為茶點(diǎn)所做的小甜餅。她的頭上戴著一個(gè)漿得筆挺的無沿帽，一張豐滿的臉上，常掛著一絲滿意的笑容。而且我們必須承認(rèn)，對于附近首屈一指的廚師來說，臉上帶著洋洋自得的神氣也是一件很自然的事情。
克魯伊大嬸渾身上下都透露出一種天生的廚師的神韻。當(dāng)她走近時(shí)，空地上的雞、鴨和火雞無一不是擔(dān)驚受怕，顯然它們也意識到了自己即將面臨的悲慘命運(yùn)。而且克魯伊大嬸確實(shí)青睞于將雞鴨的翅膀扎在身上、往雞鴨腹中塞配料以及烹烤等事情，而這又使那些感覺敏銳的家禽深感恐懼。她做的玉米餅花樣繁多，如鋤形餅、多角餅、松餅以及其它名目眾多的餅，這讓那些經(jīng)驗(yàn)不足的廚子覺得真是不可思議。
客人的到來、酒席的置辦，會引發(fā)她無窮的力量和精力；對她來說，沒有什么比看到堆在門廓的一行行旅行箱更令她興奮了。因?yàn)檫@時(shí)，她又可以大展廚技，再立新功了。
這會兒，克魯伊大嬸正在向平底鍋里端詳著。我們就讓她暫時(shí)沉浸于自己的快樂，趁此機(jī)會，我們仔細(xì)瞧一下她住的小屋吧。
屋里的一角放著一張床，上面鋪著一條潔白的床單。床邊鋪著一塊相當(dāng)面積的地毯?？唆斠链髬鹫驹诘靥荷?，顯示了她在這個(gè)莊園的上層身份。這地毯、床鋪和這個(gè)小角落，都被給予了足夠的重視，而且如果可能的話，這塊地方是不容那些小機(jī)靈鬼們胡鬧的。事實(shí)上，這個(gè)角落就是這家的客廳。在屋子的另一角，有一張粗陋得多的床，顯然是供日常實(shí)用的。壁爐上方的墻上，是幾幅《圣經(jīng)》插圖，旁邊還掛著一幅華盛頓將軍的肖像，其技法和色彩，如果將軍偶然親眼看到的話，肯定會目瞪口呆的。
屋角的長凳上坐著兩個(gè)卷發(fā)男孩，他們都有晶亮的黑眼睛和光潤的臉蛋，此時(shí)，他們正在忙于教一個(gè)幼兒學(xué)步。正像其他的小兒一樣，這個(gè)小家伙站起來，搖晃著沒走幾步，就一跤跌倒在地。她接連的失敗受到了熱烈的喝彩，好像是在觀看絕妙的表演似的。
一張桌子擺在壁爐前，桌腿就像患了風(fēng)濕病似的放不平穩(wěn)，桌上鋪著一張桌布，上面擺放著圖案艷麗的茶杯托盤。一些其它跡象表明晚飯就要開始了。桌子旁邊坐著希爾比先生最得力的仆人湯姆。他將是本書的主人公，所以我們要向讀者仔細(xì)介紹一下他。他身材魁梧，胸膛寬廣，身體強(qiáng)壯，皮膚黝黑發(fā)亮，他的臉龐是典型的非洲式的，他臉上表情嚴(yán)肅、穩(wěn)重，同時(shí)又流露出善良和仁慈。他的神態(tài)顯示出某種自尊，然而又顯得對人坦誠，兼有忠厚和純樸的氣質(zhì)。
這時(shí)他正在小心地、慢慢地往面前的石板上抄寫字母。十三歲的小少爺喬治站在旁邊指導(dǎo)著他。喬治聰明帥氣，看來他正在充分享受當(dāng)老師的尊嚴(yán)。
“不是那樣寫法，湯姆叔叔，不是那樣寫法，”看到湯姆把g的尾巴拐到了右邊，喬治喊道，“看，你那樣寫就成q了?！?br/>
“喲，是嗎？”湯姆應(yīng)道?？粗约旱男±蠋熭p而易舉地在石板上寫了很多g和q，湯姆不禁又尊敬又羨慕。接著，湯姆用粗大的手指握住筆耐心地練習(xí)起來。
“白人做事情真是靈巧。”克魯伊大嬸說。她欣賞地贊美著小主人，待了一會，她又用叉子叉了塊臘肉來給平鍋抹上油?！澳闱扑麑懽謺r(shí)輕松的樣子！他還認(rèn)識許多字，每晚讀書給我們聽，真是太有趣了?！?br/>
“但是，克魯伊大嬸，我現(xiàn)在覺得餓了，你鍋里的餅是否快烙好了。”喬治說道。
“快了，喬治少爺，”她掀開鍋蓋朝里看了一眼，“黃黃的，那顏色真好看。讓我負(fù)責(zé)這事吧。那天，太太讓莎莉試著去烙餅，她說，‘噢，讓莎莉去試一下?！艺f，‘算了，她把好好的糧食都糟蹋了，真是可惜。餅烙得坑坑洼洼，就像我的鞋子一樣難看，我看她還是別再烙了。’”
在貶了一下莎莉還顯稚嫩的技術(shù)后，克魯伊大嬸掀開烤鍋蓋，映入眼簾的是一張烤得整潔的油餅，那是城里的糕點(diǎn)店?duì)幭嘟邮艿纳系绕?。顯然，它將成為款待客人的主要食品?，F(xiàn)在，克魯伊大嬸開始認(rèn)真地張羅起晚飯來。
“嗨，莫思，貝特！快讓開路，你們這些小鬼。滾開，波莉，媽媽的小心肝，我會盡快給寶寶弄點(diǎn)東西吃。喬治少爺，請拿走這些書，坐下來陪著那個(gè)老頭，我立刻把香腸和剛出鍋的烙餅給你們送來?！?br/>
“他們想讓我回大宅子吃晚飯，但我知道在哪兒能吃到好吃的飯菜?！眴讨握f。
“寶貝，你知道就好?！笨唆斠链髬鹫f著把冒著熱氣的烙面餅放在了喬治的盤子上，“你知道大嬸我會把最好吃的留給你。你就獨(dú)自在這兒享用吧，想怎么吃就怎么吃?！闭f完，她開玩笑地用手指頭碰了一下喬治，然后又很快回到烤鍋那兒去了。
“現(xiàn)在吃餅啰！”當(dāng)克魯伊大嬸著實(shí)忙了一陣后，喬治一面喊著，一面揮動一把大刀向烙餅砍了下去。
“我的天啊，喬治少爺，”克魯伊大嬸急忙抓住喬治的胳膊，“不能用這么大的刀切烙餅！那樣會毀掉涂在上面的東西。這把薄點(diǎn)的刀，我把它磨得很快，是專用來對付它的。看，這樣很容易就把餅切好了。來，趕快吃吧。沒有什么東西比這個(gè)更好吃了?！?br/>
“湯米·林肯說，他家的詹妮廚師比你手藝高?！弊炖锶麧M了烙餅的喬治說道。
“林肯家的人手藝一點(diǎn)也不高！”克魯伊大嬸面帶鄙夷地說，“如果跟我們?nèi)冶容^，他們還算說得過去。但他們的風(fēng)度、氣派卻不能和我們相比。就拿林肯先生和我家老爺來比吧，還有林肯太太，她進(jìn)門時(shí)，哪有我家太太的派頭？去他的吧，不提林肯這家人了！”克魯伊大嬸搖著頭，好像在這個(gè)世上，有人希望她不知道什么事似的。
“噢，但我也聽你說詹妮的廚技不錯?。 眴讨握f道。
“我以前或許說過這話，”克魯伊大嬸說，“她做家常飯還行，玉米面包也做得不錯，馬鈴薯和玉米糕點(diǎn)也還說得過去，起碼現(xiàn)在她做飯不太好，以前詹妮做的玉米糕還算可以，但她怎么會烹調(diào)高檔的食品？她可以讓肉餡餅表面有光澤，但那皮又是怎樣的啊？她能發(fā)出松軟的面嗎？她做的餅看起來能像一朵浮云，入口即化嗎？我看過詹妮為瑪莉小姐的婚事做的喜餅。你知道我和詹妮是好朋友，我沒說過她的壞話。但是，喬治少爺，如果我做出那樣一堆餅，我會整個(gè)星期都睡不好覺的。那是怎樣的喜餅啊！”
“我想，詹妮會自以為她做的春餅還不錯呢?！?br/>
“她當(dāng)然感覺良好，不是嗎？她還向我夸耀過自己的手藝呢，你知道嗎？問題就出在這兒。詹妮不知道自己的手藝到底怎樣，她的主人也不怎么樣，她怎能指望從主人那兒得到指點(diǎn)呢。所以責(zé)任不在詹妮。啊，喬治少爺，你是身在福中不知福啊！”克魯伊大嬸嘆息著，她的眼睛動情地眨著。
“克魯伊大嬸，我心里明白我吃的餡餅和布丁是最好的，”喬治說，“不信你可以去問湯米·林肯，每次我碰到他，我都會夸耀我在家中所享有的福氣?！?br/>
小主人的幾句玩笑逗得克魯伊大嬸大笑起來，她仰靠在椅背上，直笑得眼淚順著黑色的臉龐滾下。一會兒，她用手拍打著喬治，一會兒，她又用手指捅他，讓他走開，不然總有一天他會要了她的老命的。她一邊說著這殘酷的預(yù)言，一邊不停地笑著，一次比一次長久、歡快，直搞得喬治也感到自己真是一位危險(xiǎn)人物，他今后要小心說話，再也不能胡言亂語了。
“你真對湯米這樣說了嗎？老天，你們這幾個(gè)小鬼真是敢說敢做！你對湯米吹噓了，是嗎？喬治少爺，你這樣做不怕人笑話嗎？”
“是的，”喬治說，“我這樣對他說：‘湯米，你該去看一看克魯伊大嬸做的真正的餡餅?！?br/>
“很遺憾，湯米不會看到的?！笨唆斠链髬鹫f。看來，湯米對餡餅的無知已在她那善良的心中留下了深刻的印象?！皢讨紊贍?，你該讓他來我家吃飯，那會為你增光的。不過，喬治少爺，你要永遠(yuǎn)記住，我們一切福分都源自上帝，所以不要因?yàn)槌缘胶灭W餅而自視情高啊?！笨唆斠链髬鹕袂閲?yán)肅地說。
“好吧，我約他下周來家里玩，”喬治說，“克魯伊大嬸，你要盡全力來做飯，我們要讓他吃完飯后半個(gè)月還回味無窮，好不好？”
“這樣當(dāng)然好啊，”克魯伊大嬸興奮地說，“你就等著吧，老天，想想以前操辦的宴席，多么風(fēng)光啊！還記得那次科諾克斯將軍來時(shí)，我為他準(zhǔn)備的雞肉餡餅嗎？那次，我和太太差點(diǎn)為了餡餅皮而吵起來，我真不懂太太們在想什么。你責(zé)任重大，忙得不亦樂乎，但她們卻要插上一腳，在你身邊轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。那天，太太一會兒讓我這樣，一會兒又要求我那樣，最后我只好頂撞太太了。我說，現(xiàn)在看看你白嫩的雙手，太太，你的手指上戴滿了金色的戒指，就像我種的白色合歡花一樣；再看看我這雙粗黑的雙手，難道你不明白，你呆在客廳，我做餡餅是上帝的安排嗎？啊，喬治少爺，那天我是如此莽撞。”
“媽媽說什么呢？”喬治問。
“說什么？她笑著瞇著眼睛說，‘啊，克魯伊大嬸，我想你說的很對?！缓笏慊氐娇蛷d去了。我是那樣無禮，她本該敲碎我的腦殼。但話說回來，有小姐太太在廚房，我可是干不出什么來的。”
“記得每個(gè)人都說，那頓飯很棒?！眴讨握f。
“是真的嗎？那天我不是躲在餐廳后面嗎？我不是親眼目睹科諾克斯將軍三次要求添餡餅嗎？我還聽他說，‘希爾比太太，你家廚師的手藝真是不俗??！’當(dāng)時(shí)，我聽了真是太高興了?！?br/>
“將軍對烹調(diào)真是在行，”克魯伊大嬸伸直身子得意地說，“他是個(gè)好人！他是弗吉尼亞一個(gè)舊式人家的孩子，他就像我一樣識貨。喬治少爺，餡餅樣式多樣，各具特色。你知道嗎？并不是每個(gè)人都像將軍那樣在行，可以品出不同的味道。他知道其中的奧妙，從他的話中，你就能聽出他是這方面的行家?！?br/>
這時(shí)，喬治少爺已經(jīng)是再也吃不下一口飯了，在特別的形勢下，一個(gè)小孩子也會吃得達(dá)到這種程度。直到現(xiàn)在他才有機(jī)會注意到屋子一角那幾個(gè)長著卷發(fā)和烏黑發(fā)亮的眼珠的小腦袋?？粗∩贍敵燥灥那樾危麄円咽强谒绷髁?。
“哎，莫思，貝特，”喬治掰下一塊塊烙餅向他們?nèi)尤?，“你們也想吃，是嗎？克魯伊大嬸，再給他們烙幾張餅吧?！?br/>
喬治和湯姆走到壁爐邊一個(gè)舒適的座位上坐下來，克魯伊大嬸已經(jīng)烙好了一大堆餡餅。她把孩子抱在膝頭上，不時(shí)往自己和孩子的嘴里塞餅，同時(shí)把餅分給莫思和貝特吃。這兩個(gè)小鬼更喜歡邊吃邊在桌下打滾，還不時(shí)拉拉小妹妹的腳趾頭。
“靠邊去，快點(diǎn)，”當(dāng)孩子吵得太兇時(shí)，母親一邊說，一邊朝桌底下踢著?！半y道你們沒看到家中有白人客人嗎？放規(guī)矩點(diǎn)，都給我放老實(shí)點(diǎn)，好嗎？如果不聽話，等喬治少爺走后，看我不扯住你們的袖子打你們。”
很難說清這種恐嚇究竟意味著什么，但我們可以肯定：這可怕的警告并沒有收到預(yù)期效果，孩子們對此并沒什么感覺。
“啊！”湯姆叔叔說，“他們渾身發(fā)癢，如果不處罰，他們就渾身不自在?！?br/>
此時(shí)，這群小家伙從桌下爬出，猛親著母親懷中的孩子，手上、臉上滿是糖漿。
“滾開，”母親一把推開那幾個(gè)毛茸茸的小腦瓜，“你們這樣胡鬧，亂成一團(tuán)，分都分不開，快去用水把自己洗干凈?！闭f完，她又使勁打了他們一巴掌，這使孩子們又大笑起來，他們高聲叫喊著跑到門外去了。
“你見過這樣淘氣的孩子嗎？”克魯伊大嬸自豪地說，接著拿出一條專門應(yīng)付這種突發(fā)事件的舊毛巾，從破茶壺中倒了一點(diǎn)水，開始擦拭小家伙臉上和手上的糖漿。擦干凈后，便把她放到湯姆叔叔懷中，自己就忙著收拾鍋碗瓢盆去了。那個(gè)小家伙不時(shí)拉扯著湯姆叔叔的鼻子頭，抓著他的臉，并把胖乎乎的小手放在湯姆叔叔的卷發(fā)上，看來她還是比較喜歡后一項(xiàng)工作。
“她很神氣，不是嗎？”湯姆叔叔說著把孩子放在遠(yuǎn)處，以便仔細(xì)觀察一下這個(gè)小寶貝；然后，他讓孩子騎在他寬闊的肩上，帶著她一起跳起舞來，喬治少爺此時(shí)也在用手帕逗她玩。這時(shí)，剛剛進(jìn)屋的莫思和貝特也跟在妹妹后面像熊一樣叫著，直到克魯伊大嬸喊著說他們的大喊大叫會讓小妹妹的頭搬家時(shí)，他們才停止吵鬧。據(jù)克魯伊大嬸介紹，這種“外科手術(shù)”在這里就像家常便飯一般。她的喊聲并沒有制止孩子們的歡叫，他們唱著、跳著、翻滾著，直到盡興后，才安靜了下來。
“好了，希望你們不再鬧了，”克魯伊大嬸一面說著，一面從大木床下拉出一張做工粗糙的小床，上面裝著腳輪，“好了，莫思，貝特，你們都給我上床，我們馬上就要禱告了?！?br/>
“噢，媽媽，我們要看禱告會，那很有意思，我們可不想睡?！?br/>
“啊，克魯伊大嬸，把小床推進(jìn)去，讓他們看一會兒吧！”喬治少爺果斷地說，同時(shí)推了一下小床。少爺?shù)脑捵尶唆斠链髬鹩X得風(fēng)光體面，于是她就高興地把小床推了進(jìn)去，說，“好吧，這或許對他們有好處?！?br/>
這時(shí)，房間里的人都聚在了一起，討論著會場的安排和布置事宜。
“我可是沒辦法一下子弄那么多椅子?！笨唆斠链髬鹫f。相當(dāng)長時(shí)間以來，每周的禱告會都是在湯姆叔叔家舉行的，椅子也是經(jīng)常短缺，但人們認(rèn)為這次椅子問題也是會解決的。“上周演唱時(shí)，老彼得叔叔把那張舊椅子的腿壓斷了?！蹦颊f。
“得了吧，小鬼頭，我看準(zhǔn)是你把椅子腿拆了?！?br/>
“嗯，如果靠墻放著，那椅子還是不會倒的?！蹦冀妻q道。
“不能讓彼得叔叔坐那張椅子，因?yàn)樗钑r(shí)喜歡挪地方。那天晚上，他差不多是從屋子這頭移到屋子那頭了?！必愄卣f。
“上帝啊，就讓他坐在那上面吧，”莫思說，“然后他唱道：‘圣徒們、罪人們，來吧，請聽我說?！又闼さ乖诘亍！蹦己苄蜗蟮啬７轮媳说玫谋且艉屠先说沟氐臉幼?，向人們展示著一場預(yù)演的惡作劇。
“嘿，難道你不能規(guī)矩點(diǎn)嗎，難道你不知羞嗎？”克魯伊大嬸說。
但喬治少爺卻和冒犯者大笑起來，并大聲稱贊他是個(gè)不簡單的小滑頭?？磥?，母親的警告再次失靈了。
“哎，老家伙，你去把那兩只大桶搬進(jìn)來?！笨唆斠链髬鹫f道。
“就像喬治少爺讀的圣書里的寡婦的壇子一樣，媽媽的大桶沒有一次失靈。”莫思側(cè)過臉，對貝特說。
“我敢肯定，上周一只桶癟了，”貝特說，“就在大家唱到一半時(shí)。難道那次不算失靈嗎？”
在莫思和貝特交談時(shí)，湯姆叔叔把那兩只大空桶推了進(jìn)來。為了不讓它來回滾動，桶的兩邊都放上了大石塊，大家在桶上架上了木板，又把幾只盆和水桶倒放在地上，還有幾把破椅子，最后，準(zhǔn)備工作就算完成了。
“喬治少爺?shù)臅x得真好，我知道他會留下為我們讀圣書的，”克魯伊大嬸說，“那樣會給禱告會增添不少樂趣?！?br/>
喬治立刻答應(yīng)了，只要受到重視，哪一個(gè)孩子會拒絕去做一些事情呢。
很快，小屋里就擠滿了人，既有八十歲的白發(fā)老人，又有十五六歲的姑娘小伙。他們隨意地閑談了一會兒，也就是些類似“塞莉大嬸從哪兒搞來一條紅頭巾啦，”“太太打算在做好羅紗衣裳后，就把那件平紋布外衣送給莉茲啦，”“希爾比老爺打算買匹栗色馬駒，這又會為此地增添不少風(fēng)采啦”之類的話題。有些得到主人允許的鄰近人家的仆人也趕來參加禱告會。他們帶來了許多精彩的消息，比如，莊園的人說什么了，做什么了；在這里，人們可以自由地談東論西，正如上流社會的人談?wù)撃切┎恢狄惶岬男∈乱粯印?br/>
不一會兒，唱念開始了，出席者都很興奮。那與生俱來的嗓音的清脆嘹亮并沒有被鼻音所掩蓋。歌曲大都是附近教堂常聽到的著名的圣歌，有些是從野外布道會上聽來的較粗獷熱烈的曲子。
其中一首歌的合唱部分充滿精力和熱忱，歌詞是這樣的：
戰(zhàn)死在沙場，
戰(zhàn)死在沙場，
我的靈魂卻閃耀著光芒。
另一首他們喜愛唱的歌中，經(jīng)常重復(fù)出現(xiàn)下面的話：
啊，我要前往天國——你不愿伴我同行嗎？
你沒看到天使在向我招手，深情地把我呼喚？
你沒看到那金色的城市和永恒的時(shí)光？
還有些曲子經(jīng)常提及“約旦河岸”、“迦南戰(zhàn)場”和“新耶路撒冷”。黑人們生來感情豐富，富于聯(lián)想，他們經(jīng)常讓自己沉浸于贊美詩和觸動人心的妙語中。唱歌時(shí)，他們或歡笑，或痛哭，或擊掌，或悠然握手，那情景就好像他們已經(jīng)抵達(dá)約旦河彼岸似的。
和歌聲交織在一起的，是人們的相互勸誡以及對靈性的感受的敘說。一位已經(jīng)老得不能干活的白發(fā)老婦深受人們的尊敬，她拄著拐杖站起來說：
“孩子們，我很高興，因?yàn)槲以僖淮我姷搅四銈?，聽到了你們的歌聲，因?yàn)檎f不定哪天我就撒手而去了。我已經(jīng)收拾好包袱和帽子，我已為踏上天國之路做好一切準(zhǔn)備。孩子們，我想說，”她使勁用拐杖敲打著地板，“天國是那樣了不起，那是一塊神奇之地，美妙無比??！”老婦人激動不已，老淚橫流。于是大家便唱道：
啊，迦南，光明的迦南，
我是那樣熱切地向往著你。
應(yīng)大家的邀請，喬治少爺誦讀了《啟示錄》的最后幾個(gè)章節(jié)。喬治的誦讀常被人們的贊美之辭打斷?！罢媸橇瞬黄?！”“他念得多優(yōu)美?。 薄罢媸遣豢伤甲h！”“那會成為事實(shí)嗎？”人們不住地說著。
聰明的喬治對宗教的理解與認(rèn)識主要得益于母親的教導(dǎo)。由于眾人對他的贊美，他便不時(shí)在莊重的誦讀中加進(jìn)自己的解說，這更加讓年輕人羨慕，并得到了老者的祝福。大家公認(rèn)，“喬治念得比任何一個(gè)牧師都好?！薄罢媸遣豢伤甲h”。
在宗教事務(wù)方面，湯姆是眾人公認(rèn)的“主教”。他善于組織，道德高尚，再加上他的胸襟和教養(yǎng)遠(yuǎn)超過他人，所以人們都把他當(dāng)作自己的牧師來尊敬。他做的禱告生動感人，飽含童稚般的癡迷，同時(shí)他使用《圣經(jīng)》語言禱告，使得他的禱告更加別具特色，這是其他禱告風(fēng)格所不能比擬的。他對經(jīng)書的理解非常透徹，仿佛經(jīng)書是他全部生命的組成部分，他的祈禱可以不加思索就脫口而出。用一位老黑奴的話來說，湯姆的祈禱就如天堂的福音一樣。所以他禱告時(shí)的聲音常被周圍聽眾們虔誠的應(yīng)對聲所淹沒。
湯姆叔叔的小屋內(nèi)出現(xiàn)的情況是這樣的，而在主人希爾比先生家，呈現(xiàn)出的卻是另一幅不同的景象。
奴隸販子和希爾比先生坐在餐廳的小桌子旁邊，上面擺放著一些契約和書寫用具。
希爾比先生忙著數(shù)那幾疊鈔票，點(diǎn)完后，他把鈔票遞給奴隸販子，奴隸販子也照樣點(diǎn)了一遍。
“錢數(shù)沒錯，現(xiàn)在你在這契約上簽字吧。”奴隸販子說。
希爾比先生把契約拿過來，在上面簽了字，就像在匆忙做某件不愉快的事一樣。接著，他把契約和鈔票推到奴隸販子面前。赫利從一個(gè)舊的提包里取出一張羊皮紙文件，看了看，然后把它遞給了希爾比先生，希爾比先生急忙把文件接了過去。
“好，現(xiàn)在這事兒完了！”奴隸販子一面說，一面站起身來。
“完了！”希爾比先生以沉思的口氣說，又深吸了口氣，接著又說道，“完了！”
“看來你對這筆生意不大滿意啊?！迸`販子說。
“赫利，”希爾比先生說，“你要答應(yīng)我在不清楚買主的身份前不賣湯姆。你要以名譽(yù)起誓?！?br/>
“你剛才不是做了這件事嗎？”奴隸販子說。
“你知道我是別無選擇了。”希爾比先生傲慢地說。
“那你也要明白我或許也會有別無選擇的時(shí)候，”奴隸販子說，“不過，你不用擔(dān)心，我不會虐待他，我會盡可能給他找個(gè)好主人。如果有什么事情值得我對上帝表示感謝，那就是我從不是個(gè)心腸狠的人?！?br/>
盡管奴隸販子已經(jīng)說明了他的人道主義原則，希爾比先生還是不太相信他的話，但最好的安慰也不過如此罷了。于是他無聲地打發(fā)走了奴隸販子，接著就點(diǎn)燃雪茄，獨(dú)自抽了起來。
讓我們進(jìn)屋看看吧。大宅里的晚餐已經(jīng)結(jié)束，克魯伊大嬸作為領(lǐng)班廚師準(zhǔn)備好晚餐后，把收拾碗筷等雜活交給其他仆人，回到了她自己的安樂窩來給老頭燒飯來了。所以，在鍋灶邊忙碌的人一定是克魯伊大嬸無疑。她一會兒忙著在燉鍋里燉著什么東西，一會兒又若有所思地揭開烤爐的蓋子，頓時(shí)一股香氣升騰而起，一看就是在燒好吃的東西。她圓圓的臉龐兒黝黑發(fā)亮，光光亮亮就像涂了一層蛋清似的，儼然就是她為茶點(diǎn)所做的小甜餅。她的頭上戴著一個(gè)漿得筆挺的無沿帽，一張豐滿的臉上，常掛著一絲滿意的笑容。而且我們必須承認(rèn)，對于附近首屈一指的廚師來說，臉上帶著洋洋自得的神氣也是一件很自然的事情。
克魯伊大嬸渾身上下都透露出一種天生的廚師的神韻。當(dāng)她走近時(shí)，空地上的雞、鴨和火雞無一不是擔(dān)驚受怕，顯然它們也意識到了自己即將面臨的悲慘命運(yùn)。而且克魯伊大嬸確實(shí)青睞于將雞鴨的翅膀扎在身上、往雞鴨腹中塞配料以及烹烤等事情，而這又使那些感覺敏銳的家禽深感恐懼。她做的玉米餅花樣繁多，如鋤形餅、多角餅、松餅以及其它名目眾多的餅，這讓那些經(jīng)驗(yàn)不足的廚子覺得真是不可思議。
客人的到來、酒席的置辦，會引發(fā)她無窮的力量和精力；對她來說，沒有什么比看到堆在門廓的一行行旅行箱更令她興奮了。因?yàn)檫@時(shí)，她又可以大展廚技，再立新功了。
這會兒，克魯伊大嬸正在向平底鍋里端詳著。我們就讓她暫時(shí)沉浸于自己的快樂，趁此機(jī)會，我們仔細(xì)瞧一下她住的小屋吧。
屋里的一角放著一張床，上面鋪著一條潔白的床單。床邊鋪著一塊相當(dāng)面積的地毯?？唆斠链髬鹫驹诘靥荷?，顯示了她在這個(gè)莊園的上層身份。這地毯、床鋪和這個(gè)小角落，都被給予了足夠的重視，而且如果可能的話，這塊地方是不容那些小機(jī)靈鬼們胡鬧的。事實(shí)上，這個(gè)角落就是這家的客廳。在屋子的另一角，有一張粗陋得多的床，顯然是供日常實(shí)用的。壁爐上方的墻上，是幾幅《圣經(jīng)》插圖，旁邊還掛著一幅華盛頓將軍的肖像，其技法和色彩，如果將軍偶然親眼看到的話，肯定會目瞪口呆的。
屋角的長凳上坐著兩個(gè)卷發(fā)男孩，他們都有晶亮的黑眼睛和光潤的臉蛋，此時(shí)，他們正在忙于教一個(gè)幼兒學(xué)步。正像其他的小兒一樣，這個(gè)小家伙站起來，搖晃著沒走幾步，就一跤跌倒在地。她接連的失敗受到了熱烈的喝彩，好像是在觀看絕妙的表演似的。
一張桌子擺在壁爐前，桌腿就像患了風(fēng)濕病似的放不平穩(wěn)，桌上鋪著一張桌布，上面擺放著圖案艷麗的茶杯托盤。一些其它跡象表明晚飯就要開始了。桌子旁邊坐著希爾比先生最得力的仆人湯姆。他將是本書的主人公，所以我們要向讀者仔細(xì)介紹一下他。他身材魁梧，胸膛寬廣，身體強(qiáng)壯，皮膚黝黑發(fā)亮，他的臉龐是典型的非洲式的，他臉上表情嚴(yán)肅、穩(wěn)重，同時(shí)又流露出善良和仁慈。他的神態(tài)顯示出某種自尊，然而又顯得對人坦誠，兼有忠厚和純樸的氣質(zhì)。
這時(shí)他正在小心地、慢慢地往面前的石板上抄寫字母。十三歲的小少爺喬治站在旁邊指導(dǎo)著他。喬治聰明帥氣，看來他正在充分享受當(dāng)老師的尊嚴(yán)。
“不是那樣寫法，湯姆叔叔，不是那樣寫法，”看到湯姆把g的尾巴拐到了右邊，喬治喊道，“看，你那樣寫就成q了?！?br/>
“喲，是嗎？”湯姆應(yīng)道?？粗约旱男±蠋熭p而易舉地在石板上寫了很多g和q，湯姆不禁又尊敬又羨慕。接著，湯姆用粗大的手指握住筆耐心地練習(xí)起來。
“白人做事情真是靈巧。”克魯伊大嬸說。她欣賞地贊美著小主人，待了一會，她又用叉子叉了塊臘肉來給平鍋抹上油?！澳闱扑麑懽謺r(shí)輕松的樣子！他還認(rèn)識許多字，每晚讀書給我們聽，真是太有趣了?！?br/>
“但是，克魯伊大嬸，我現(xiàn)在覺得餓了，你鍋里的餅是否快烙好了。”喬治說道。
“快了，喬治少爺，”她掀開鍋蓋朝里看了一眼，“黃黃的，那顏色真好看。讓我負(fù)責(zé)這事吧。那天，太太讓莎莉試著去烙餅，她說，‘噢，讓莎莉去試一下?！艺f，‘算了，她把好好的糧食都糟蹋了，真是可惜。餅烙得坑坑洼洼，就像我的鞋子一樣難看，我看她還是別再烙了。’”
在貶了一下莎莉還顯稚嫩的技術(shù)后，克魯伊大嬸掀開烤鍋蓋，映入眼簾的是一張烤得整潔的油餅，那是城里的糕點(diǎn)店?duì)幭嘟邮艿纳系绕?。顯然，它將成為款待客人的主要食品?，F(xiàn)在，克魯伊大嬸開始認(rèn)真地張羅起晚飯來。
“嗨，莫思，貝特！快讓開路，你們這些小鬼。滾開，波莉，媽媽的小心肝，我會盡快給寶寶弄點(diǎn)東西吃。喬治少爺，請拿走這些書，坐下來陪著那個(gè)老頭，我立刻把香腸和剛出鍋的烙餅給你們送來?！?br/>
“他們想讓我回大宅子吃晚飯，但我知道在哪兒能吃到好吃的飯菜?！眴讨握f。
“寶貝，你知道就好?！笨唆斠链髬鹫f著把冒著熱氣的烙面餅放在了喬治的盤子上，“你知道大嬸我會把最好吃的留給你。你就獨(dú)自在這兒享用吧，想怎么吃就怎么吃?！闭f完，她開玩笑地用手指頭碰了一下喬治，然后又很快回到烤鍋那兒去了。
“現(xiàn)在吃餅啰！”當(dāng)克魯伊大嬸著實(shí)忙了一陣后，喬治一面喊著，一面揮動一把大刀向烙餅砍了下去。
“我的天啊，喬治少爺，”克魯伊大嬸急忙抓住喬治的胳膊，“不能用這么大的刀切烙餅！那樣會毀掉涂在上面的東西。這把薄點(diǎn)的刀，我把它磨得很快，是專用來對付它的。看，這樣很容易就把餅切好了。來，趕快吃吧。沒有什么東西比這個(gè)更好吃了?！?br/>
“湯米·林肯說，他家的詹妮廚師比你手藝高?！弊炖锶麧M了烙餅的喬治說道。
“林肯家的人手藝一點(diǎn)也不高！”克魯伊大嬸面帶鄙夷地說，“如果跟我們?nèi)冶容^，他們還算說得過去。但他們的風(fēng)度、氣派卻不能和我們相比。就拿林肯先生和我家老爺來比吧，還有林肯太太，她進(jìn)門時(shí)，哪有我家太太的派頭？去他的吧，不提林肯這家人了！”克魯伊大嬸搖著頭，好像在這個(gè)世上，有人希望她不知道什么事似的。
“噢，但我也聽你說詹妮的廚技不錯?。 眴讨握f道。
“我以前或許說過這話，”克魯伊大嬸說，“她做家常飯還行，玉米面包也做得不錯，馬鈴薯和玉米糕點(diǎn)也還說得過去，起碼現(xiàn)在她做飯不太好，以前詹妮做的玉米糕還算可以，但她怎么會烹調(diào)高檔的食品？她可以讓肉餡餅表面有光澤，但那皮又是怎樣的啊？她能發(fā)出松軟的面嗎？她做的餅看起來能像一朵浮云，入口即化嗎？我看過詹妮為瑪莉小姐的婚事做的喜餅。你知道我和詹妮是好朋友，我沒說過她的壞話。但是，喬治少爺，如果我做出那樣一堆餅，我會整個(gè)星期都睡不好覺的。那是怎樣的喜餅啊！”
“我想，詹妮會自以為她做的春餅還不錯呢?！?br/>
“她當(dāng)然感覺良好，不是嗎？她還向我夸耀過自己的手藝呢，你知道嗎？問題就出在這兒。詹妮不知道自己的手藝到底怎樣，她的主人也不怎么樣，她怎能指望從主人那兒得到指點(diǎn)呢。所以責(zé)任不在詹妮。啊，喬治少爺，你是身在福中不知福啊！”克魯伊大嬸嘆息著，她的眼睛動情地眨著。
“克魯伊大嬸，我心里明白我吃的餡餅和布丁是最好的，”喬治說，“不信你可以去問湯米·林肯，每次我碰到他，我都會夸耀我在家中所享有的福氣?！?br/>
小主人的幾句玩笑逗得克魯伊大嬸大笑起來，她仰靠在椅背上，直笑得眼淚順著黑色的臉龐滾下。一會兒，她用手拍打著喬治，一會兒，她又用手指捅他，讓他走開，不然總有一天他會要了她的老命的。她一邊說著這殘酷的預(yù)言，一邊不停地笑著，一次比一次長久、歡快，直搞得喬治也感到自己真是一位危險(xiǎn)人物，他今后要小心說話，再也不能胡言亂語了。
“你真對湯米這樣說了嗎？老天，你們這幾個(gè)小鬼真是敢說敢做！你對湯米吹噓了，是嗎？喬治少爺，你這樣做不怕人笑話嗎？”
“是的，”喬治說，“我這樣對他說：‘湯米，你該去看一看克魯伊大嬸做的真正的餡餅?！?br/>
“很遺憾，湯米不會看到的?！笨唆斠链髬鹫f。看來，湯米對餡餅的無知已在她那善良的心中留下了深刻的印象?！皢讨紊贍?，你該讓他來我家吃飯，那會為你增光的。不過，喬治少爺，你要永遠(yuǎn)記住，我們一切福分都源自上帝，所以不要因?yàn)槌缘胶灭W餅而自視情高啊?！笨唆斠链髬鹕袂閲?yán)肅地說。
“好吧，我約他下周來家里玩，”喬治說，“克魯伊大嬸，你要盡全力來做飯，我們要讓他吃完飯后半個(gè)月還回味無窮，好不好？”
“這樣當(dāng)然好啊，”克魯伊大嬸興奮地說，“你就等著吧，老天，想想以前操辦的宴席，多么風(fēng)光啊！還記得那次科諾克斯將軍來時(shí)，我為他準(zhǔn)備的雞肉餡餅嗎？那次，我和太太差點(diǎn)為了餡餅皮而吵起來，我真不懂太太們在想什么。你責(zé)任重大，忙得不亦樂乎，但她們卻要插上一腳，在你身邊轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。那天，太太一會兒讓我這樣，一會兒又要求我那樣，最后我只好頂撞太太了。我說，現(xiàn)在看看你白嫩的雙手，太太，你的手指上戴滿了金色的戒指，就像我種的白色合歡花一樣；再看看我這雙粗黑的雙手，難道你不明白，你呆在客廳，我做餡餅是上帝的安排嗎？啊，喬治少爺，那天我是如此莽撞。”
“媽媽說什么呢？”喬治問。
“說什么？她笑著瞇著眼睛說，‘啊，克魯伊大嬸，我想你說的很對?！缓笏慊氐娇蛷d去了。我是那樣無禮，她本該敲碎我的腦殼。但話說回來，有小姐太太在廚房，我可是干不出什么來的。”
“記得每個(gè)人都說，那頓飯很棒?！眴讨握f。
“是真的嗎？那天我不是躲在餐廳后面嗎？我不是親眼目睹科諾克斯將軍三次要求添餡餅嗎？我還聽他說，‘希爾比太太，你家廚師的手藝真是不俗??！’當(dāng)時(shí)，我聽了真是太高興了?！?br/>
“將軍對烹調(diào)真是在行，”克魯伊大嬸伸直身子得意地說，“他是個(gè)好人！他是弗吉尼亞一個(gè)舊式人家的孩子，他就像我一樣識貨。喬治少爺，餡餅樣式多樣，各具特色。你知道嗎？并不是每個(gè)人都像將軍那樣在行，可以品出不同的味道。他知道其中的奧妙，從他的話中，你就能聽出他是這方面的行家?！?br/>
這時(shí)，喬治少爺已經(jīng)是再也吃不下一口飯了，在特別的形勢下，一個(gè)小孩子也會吃得達(dá)到這種程度。直到現(xiàn)在他才有機(jī)會注意到屋子一角那幾個(gè)長著卷發(fā)和烏黑發(fā)亮的眼珠的小腦袋?？粗∩贍敵燥灥那樾危麄円咽强谒绷髁?。
“哎，莫思，貝特，”喬治掰下一塊塊烙餅向他們?nèi)尤?，“你們也想吃，是嗎？克魯伊大嬸，再給他們烙幾張餅吧?！?br/>
喬治和湯姆走到壁爐邊一個(gè)舒適的座位上坐下來，克魯伊大嬸已經(jīng)烙好了一大堆餡餅。她把孩子抱在膝頭上，不時(shí)往自己和孩子的嘴里塞餅，同時(shí)把餅分給莫思和貝特吃。這兩個(gè)小鬼更喜歡邊吃邊在桌下打滾，還不時(shí)拉拉小妹妹的腳趾頭。
“靠邊去，快點(diǎn)，”當(dāng)孩子吵得太兇時(shí)，母親一邊說，一邊朝桌底下踢著?！半y道你們沒看到家中有白人客人嗎？放規(guī)矩點(diǎn)，都給我放老實(shí)點(diǎn)，好嗎？如果不聽話，等喬治少爺走后，看我不扯住你們的袖子打你們。”
很難說清這種恐嚇究竟意味著什么，但我們可以肯定：這可怕的警告并沒有收到預(yù)期效果，孩子們對此并沒什么感覺。
“啊！”湯姆叔叔說，“他們渾身發(fā)癢，如果不處罰，他們就渾身不自在?！?br/>
此時(shí)，這群小家伙從桌下爬出，猛親著母親懷中的孩子，手上、臉上滿是糖漿。
“滾開，”母親一把推開那幾個(gè)毛茸茸的小腦瓜，“你們這樣胡鬧，亂成一團(tuán)，分都分不開，快去用水把自己洗干凈?！闭f完，她又使勁打了他們一巴掌，這使孩子們又大笑起來，他們高聲叫喊著跑到門外去了。
“你見過這樣淘氣的孩子嗎？”克魯伊大嬸自豪地說，接著拿出一條專門應(yīng)付這種突發(fā)事件的舊毛巾，從破茶壺中倒了一點(diǎn)水，開始擦拭小家伙臉上和手上的糖漿。擦干凈后，便把她放到湯姆叔叔懷中，自己就忙著收拾鍋碗瓢盆去了。那個(gè)小家伙不時(shí)拉扯著湯姆叔叔的鼻子頭，抓著他的臉，并把胖乎乎的小手放在湯姆叔叔的卷發(fā)上，看來她還是比較喜歡后一項(xiàng)工作。
“她很神氣，不是嗎？”湯姆叔叔說著把孩子放在遠(yuǎn)處，以便仔細(xì)觀察一下這個(gè)小寶貝；然后，他讓孩子騎在他寬闊的肩上，帶著她一起跳起舞來，喬治少爺此時(shí)也在用手帕逗她玩。這時(shí)，剛剛進(jìn)屋的莫思和貝特也跟在妹妹后面像熊一樣叫著，直到克魯伊大嬸喊著說他們的大喊大叫會讓小妹妹的頭搬家時(shí)，他們才停止吵鬧。據(jù)克魯伊大嬸介紹，這種“外科手術(shù)”在這里就像家常便飯一般。她的喊聲并沒有制止孩子們的歡叫，他們唱著、跳著、翻滾著，直到盡興后，才安靜了下來。
“好了，希望你們不再鬧了，”克魯伊大嬸一面說著，一面從大木床下拉出一張做工粗糙的小床，上面裝著腳輪，“好了，莫思，貝特，你們都給我上床，我們馬上就要禱告了?！?br/>
“噢，媽媽，我們要看禱告會，那很有意思，我們可不想睡?！?br/>
“啊，克魯伊大嬸，把小床推進(jìn)去，讓他們看一會兒吧！”喬治少爺果斷地說，同時(shí)推了一下小床。少爺?shù)脑捵尶唆斠链髬鹩X得風(fēng)光體面，于是她就高興地把小床推了進(jìn)去，說，“好吧，這或許對他們有好處?！?br/>
這時(shí)，房間里的人都聚在了一起，討論著會場的安排和布置事宜。
“我可是沒辦法一下子弄那么多椅子?！笨唆斠链髬鹫f。相當(dāng)長時(shí)間以來，每周的禱告會都是在湯姆叔叔家舉行的，椅子也是經(jīng)常短缺，但人們認(rèn)為這次椅子問題也是會解決的。“上周演唱時(shí)，老彼得叔叔把那張舊椅子的腿壓斷了?！蹦颊f。
“得了吧，小鬼頭，我看準(zhǔn)是你把椅子腿拆了?！?br/>
“嗯，如果靠墻放著，那椅子還是不會倒的?！蹦冀妻q道。
“不能讓彼得叔叔坐那張椅子，因?yàn)樗钑r(shí)喜歡挪地方。那天晚上，他差不多是從屋子這頭移到屋子那頭了?！必愄卣f。
“上帝啊，就讓他坐在那上面吧，”莫思說，“然后他唱道：‘圣徒們、罪人們，來吧，請聽我說?！又闼さ乖诘亍！蹦己苄蜗蟮啬７轮媳说玫谋且艉屠先说沟氐臉幼?，向人們展示著一場預(yù)演的惡作劇。
“嘿，難道你不能規(guī)矩點(diǎn)嗎，難道你不知羞嗎？”克魯伊大嬸說。
但喬治少爺卻和冒犯者大笑起來，并大聲稱贊他是個(gè)不簡單的小滑頭?？磥?，母親的警告再次失靈了。
“哎，老家伙，你去把那兩只大桶搬進(jìn)來?！笨唆斠链髬鹫f道。
“就像喬治少爺讀的圣書里的寡婦的壇子一樣，媽媽的大桶沒有一次失靈。”莫思側(cè)過臉，對貝特說。
“我敢肯定，上周一只桶癟了，”貝特說，“就在大家唱到一半時(shí)。難道那次不算失靈嗎？”
在莫思和貝特交談時(shí)，湯姆叔叔把那兩只大空桶推了進(jìn)來。為了不讓它來回滾動，桶的兩邊都放上了大石塊，大家在桶上架上了木板，又把幾只盆和水桶倒放在地上，還有幾把破椅子，最后，準(zhǔn)備工作就算完成了。
“喬治少爺?shù)臅x得真好，我知道他會留下為我們讀圣書的，”克魯伊大嬸說，“那樣會給禱告會增添不少樂趣?！?br/>
喬治立刻答應(yīng)了，只要受到重視，哪一個(gè)孩子會拒絕去做一些事情呢。
很快，小屋里就擠滿了人，既有八十歲的白發(fā)老人，又有十五六歲的姑娘小伙。他們隨意地閑談了一會兒，也就是些類似“塞莉大嬸從哪兒搞來一條紅頭巾啦，”“太太打算在做好羅紗衣裳后，就把那件平紋布外衣送給莉茲啦，”“希爾比老爺打算買匹栗色馬駒，這又會為此地增添不少風(fēng)采啦”之類的話題。有些得到主人允許的鄰近人家的仆人也趕來參加禱告會。他們帶來了許多精彩的消息，比如，莊園的人說什么了，做什么了；在這里，人們可以自由地談東論西，正如上流社會的人談?wù)撃切┎恢狄惶岬男∈乱粯印?br/>
不一會兒，唱念開始了，出席者都很興奮。那與生俱來的嗓音的清脆嘹亮并沒有被鼻音所掩蓋。歌曲大都是附近教堂常聽到的著名的圣歌，有些是從野外布道會上聽來的較粗獷熱烈的曲子。
其中一首歌的合唱部分充滿精力和熱忱，歌詞是這樣的：
戰(zhàn)死在沙場，
戰(zhàn)死在沙場，
我的靈魂卻閃耀著光芒。
另一首他們喜愛唱的歌中，經(jīng)常重復(fù)出現(xiàn)下面的話：
啊，我要前往天國——你不愿伴我同行嗎？
你沒看到天使在向我招手，深情地把我呼喚？
你沒看到那金色的城市和永恒的時(shí)光？
還有些曲子經(jīng)常提及“約旦河岸”、“迦南戰(zhàn)場”和“新耶路撒冷”。黑人們生來感情豐富，富于聯(lián)想，他們經(jīng)常讓自己沉浸于贊美詩和觸動人心的妙語中。唱歌時(shí)，他們或歡笑，或痛哭，或擊掌，或悠然握手，那情景就好像他們已經(jīng)抵達(dá)約旦河彼岸似的。
和歌聲交織在一起的，是人們的相互勸誡以及對靈性的感受的敘說。一位已經(jīng)老得不能干活的白發(fā)老婦深受人們的尊敬，她拄著拐杖站起來說：
“孩子們，我很高興，因?yàn)槲以僖淮我姷搅四銈?，聽到了你們的歌聲，因?yàn)檎f不定哪天我就撒手而去了。我已經(jīng)收拾好包袱和帽子，我已為踏上天國之路做好一切準(zhǔn)備。孩子們，我想說，”她使勁用拐杖敲打著地板，“天國是那樣了不起，那是一塊神奇之地，美妙無比??！”老婦人激動不已，老淚橫流。于是大家便唱道：
啊，迦南，光明的迦南，
我是那樣熱切地向往著你。
應(yīng)大家的邀請，喬治少爺誦讀了《啟示錄》的最后幾個(gè)章節(jié)。喬治的誦讀常被人們的贊美之辭打斷?！罢媸橇瞬黄?！”“他念得多優(yōu)美?。 薄罢媸遣豢伤甲h！”“那會成為事實(shí)嗎？”人們不住地說著。
聰明的喬治對宗教的理解與認(rèn)識主要得益于母親的教導(dǎo)。由于眾人對他的贊美，他便不時(shí)在莊重的誦讀中加進(jìn)自己的解說，這更加讓年輕人羨慕，并得到了老者的祝福。大家公認(rèn)，“喬治念得比任何一個(gè)牧師都好?！薄罢媸遣豢伤甲h”。
在宗教事務(wù)方面，湯姆是眾人公認(rèn)的“主教”。他善于組織，道德高尚，再加上他的胸襟和教養(yǎng)遠(yuǎn)超過他人，所以人們都把他當(dāng)作自己的牧師來尊敬。他做的禱告生動感人，飽含童稚般的癡迷，同時(shí)他使用《圣經(jīng)》語言禱告，使得他的禱告更加別具特色，這是其他禱告風(fēng)格所不能比擬的。他對經(jīng)書的理解非常透徹，仿佛經(jīng)書是他全部生命的組成部分，他的祈禱可以不加思索就脫口而出。用一位老黑奴的話來說，湯姆的祈禱就如天堂的福音一樣。所以他禱告時(shí)的聲音常被周圍聽眾們虔誠的應(yīng)對聲所淹沒。
湯姆叔叔的小屋內(nèi)出現(xiàn)的情況是這樣的，而在主人希爾比先生家，呈現(xiàn)出的卻是另一幅不同的景象。
奴隸販子和希爾比先生坐在餐廳的小桌子旁邊，上面擺放著一些契約和書寫用具。
希爾比先生忙著數(shù)那幾疊鈔票，點(diǎn)完后，他把鈔票遞給奴隸販子，奴隸販子也照樣點(diǎn)了一遍。
“錢數(shù)沒錯，現(xiàn)在你在這契約上簽字吧。”奴隸販子說。
希爾比先生把契約拿過來，在上面簽了字，就像在匆忙做某件不愉快的事一樣。接著，他把契約和鈔票推到奴隸販子面前。赫利從一個(gè)舊的提包里取出一張羊皮紙文件，看了看，然后把它遞給了希爾比先生，希爾比先生急忙把文件接了過去。
“好，現(xiàn)在這事兒完了！”奴隸販子一面說，一面站起身來。
“完了！”希爾比先生以沉思的口氣說，又深吸了口氣，接著又說道，“完了！”
“看來你對這筆生意不大滿意啊?！迸`販子說。
“赫利，”希爾比先生說，“你要答應(yīng)我在不清楚買主的身份前不賣湯姆。你要以名譽(yù)起誓?！?br/>
“你剛才不是做了這件事嗎？”奴隸販子說。
“你知道我是別無選擇了。”希爾比先生傲慢地說。
“那你也要明白我或許也會有別無選擇的時(shí)候，”奴隸販子說，“不過，你不用擔(dān)心，我不會虐待他，我會盡可能給他找個(gè)好主人。如果有什么事情值得我對上帝表示感謝，那就是我從不是個(gè)心腸狠的人?！?br/>
盡管奴隸販子已經(jīng)說明了他的人道主義原則，希爾比先生還是不太相信他的話，但最好的安慰也不過如此罷了。于是他無聲地打發(fā)走了奴隸販子，接著就點(diǎn)燃雪茄，獨(dú)自抽了起來。
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