有一次我哥哥在下午看我們來(lái)了。喝完了茶并和永遠(yuǎn)從心里歡迎他的孩子們閑談了一會(huì)兒之后，他忽然沉默了，伸手取過(guò)他的填得滿滿的皮包，又意味深長(zhǎng)地看了看我們。我們馬上明白了：這并不是沒(méi)有緣故的。

　　卓婭就問(wèn)：“你那里有什么呀，謝爾杰舅舅？”

　　他沒(méi)有馬上就回答：他暗自得意地對(duì)她擠擠眼，不慌不忙地打開(kāi)了皮包，取出一疊圖案開(kāi)始翻弄它們，我們都耐心地等待著。

　　后來(lái)謝爾杰終于說(shuō)了：

　　“就是這些圖案，需要把它們復(fù)寫下來(lái)。你的繪圖一門功課的成績(jī)?cè)鯓?，舒拉？?br/>
　　“他的成績(jī)是‘很好’。”卓婭回答說(shuō)。

　　“那么，舒拉，你接受這工作吧。這是好事，男子干的事，你還能幫助家庭。給你繪圖工具。這份是我自己的，舊的，我在大學(xué)讀書(shū)的時(shí)候，它就開(kāi)始為我服務(wù)，現(xiàn)在還很好使，沒(méi)有毛病。墨，我想，你有吧？”

　　“連譽(yù)寫紙也有?！弊繈I插嘴說(shuō)。

　　“那樣就更好了！你走近些來(lái)，我給你解釋解釋怎么做。

　　工作并不復(fù)雜，但是它要求高度的準(zhǔn)確和仔細(xì)，馬虎和涂抹可不行?！?br/>
　　卓婭湊近舅父坐下了。

　　舒拉始終在爐邊站著，并沒(méi)離開(kāi)原地，也沒(méi)說(shuō)一句話。

　　謝爾杰瞥了他一眼，就俯首在圖案上開(kāi)始解釋。

　　我和我哥哥兩個(gè)馬上明白是怎么一回事了。

　　原來(lái)舒拉的個(gè)性里有一個(gè)特點(diǎn)，一向使我不安：就是他特別的倔強(qiáng)。例如，舒拉嗜好音樂(lè)，他的聽(tīng)覺(jué)很好，他彈父親的六弦琴已經(jīng)很久了。但是有時(shí)候他不能一次就記準(zhǔn)某一調(diào)子。你對(duì)他說(shuō)：“你錯(cuò)了，不是那樣唱，是這樣唱。”舒拉聽(tīng)完了就很冷靜地回答說(shuō)：“可是我更喜歡這樣?！辈⒗^續(xù)按自己那樣彈。他很清楚地知道我說(shuō)得正確，下一次他就改正過(guò)來(lái)，可是現(xiàn)在卻不改。他有很固執(zhí)的習(xí)慣：一切問(wèn)題，無(wú)論大小，他都獨(dú)立地決定，任何人都不可能給他出主意。他覺(jué)得自己是成人，是男子漢，他自己知道一切，理解一切！

　　顯見(jiàn)是舒拉認(rèn)為舅父的提議侵犯了他的獨(dú)立性和熱心守護(hù)著的自主性。當(dāng)謝爾杰解釋應(yīng)該怎樣做的時(shí)候，舒拉在遠(yuǎn)處注意地聽(tīng)著，但是一言未發(fā)，謝爾杰也再?zèng)]有往他那方面看。

　　哥哥臨行，在門口，并不專對(duì)著某人說(shuō)：

　　“整整一個(gè)星期之后我就需要這些圖?！?br/>
　　在他去后，卓婭打開(kāi)了物理學(xué)課本，我和往常一樣，看學(xué)生的本子，舒拉開(kāi)始讀一本小書(shū)。室中寂靜了一些時(shí)間。卓婭站起來(lái)了，伸伸懶腰，晃晃頭（她有這樣的習(xí)慣——用疾速的動(dòng)作掀起經(jīng)常落在額上和右眉上的一綹黑發(fā)）。我知道功課已經(jīng)作完了。

　　“該動(dòng)手做工作啦，”

　　她說(shuō)，“我們可以用一夜半的時(shí)間把它弄完，是不是，媽媽？”她就開(kāi)始往桌上攤放圖案。

　　舒拉放下書(shū)，瞥了姐姐一眼，不高興地說(shuō)：

　　“你坐著念你的《大學(xué)》吧（卓婭在那些日子正在讀高爾基的自傳三部曲），我比你畫(huà)得好，不用你，我也能做完。”

　　但是卓婭沒(méi)聽(tīng)從，他們兩人用圖案把全部桌面占用了，我只好把我的本子挪到桌邊。孩子們很快就深入到工作中去了。

　　卓婭這時(shí)就像往常在縫衣服、做飯或打掃屋子的時(shí)候一樣，總之就是像在進(jìn)行一種不需要人的全部精神，而只需要手眼準(zhǔn)確的工作時(shí)候一樣，她就開(kāi)始了小聲地唱：

　　草原上的野麥，綠色的芳草，寶石樣碧綠的青草被風(fēng)吹動(dòng)了。

　　雷聲雖已響過(guò)很久，那早年的往事卻沒(méi)被忘掉，它還在活著……舒拉最初默默地聽(tīng)著，以后他也小聲地合唱了，以后更大聲地唱起來(lái)了……兩人的聲音融合在一起，很清脆，很協(xié)調(diào)。

　　他們唱完了關(guān)于一個(gè)在和盜匪們戰(zhàn)斗中犧牲了的哥薩克姑娘的歌，卓婭就開(kāi)始唱我們大家喜歡的另一支歌，這支歌從前阿那托利·彼得羅維奇也唱過(guò)。

　　廣闊的第聶伯在哭叫著，暴怒的狂風(fēng)卷起了落葉，它把參天的茂林折到深谷，它掀起可怕的狂瀾……他們就這樣一邊唱著，一邊工作著，我也似聽(tīng)不聽(tīng)地聽(tīng)他們唱：不一定是詞句傳到了我的耳中，也許光是音調(diào)和他們唱歌的情感使我心里很舒服。

　　一星期后舒拉把完成了的工作送給舅父，并拿著一疊新的圖案幸福地回家來(lái)了。

　　“他說(shuō)：‘好！一星期之后給錢?！懵?tīng)見(jiàn)沒(méi)有，媽媽？我和卓婭掙來(lái)的錢！”

　　“謝爾杰舅舅再?zèng)]說(shuō)別的話嗎？”我問(wèn)。

　　舒拉注意地看了我一眼就笑了：

　　“他還說(shuō)：‘這樣比較好，舒拉老弟！’”

　　又過(guò)了一星期，早晨我醒來(lái)看見(jiàn)在床邊的椅子上放著兩雙襪子，一條很美麗的綢子的白領(lǐng)子，這是孩子們用他們首次的工資給我買的禮品。

　　其余的錢裝在信封里一起放著。

　　……現(xiàn)在，在下午回家的時(shí)候，我時(shí)常走到樓梯上就聽(tīng)見(jiàn)我的孩子們?cè)诔琛?br/>
　　那時(shí)候我就知道：他們又埋頭在繪圖工作中了。