熱爾維絲的生辰是6月19日。古波家過(guò)節(jié)日總要豪吃海喝一番，這種聚餐宴席散盡之后人們的肚子都撐得像皮球一樣，一星期都不會(huì)餓。把錢(qián)花個(gè)精光，家里只要有幾個(gè)銅板，非吃光不可。從年歷上瞎找些圣人節(jié)慶日，找出些借口多吃幾頓好酒好肉。維爾吉妮卻非常贊成熱爾維絲把好吃的裝進(jìn)肚子里的想法。有一個(gè)喝得昏天黑地的丈夫，那么做妻子的與其讓他把家中的錢(qián)財(cái)拿去買(mǎi)燒酒，還不如讓肚子里填些好吃的。錢(qián)總是要流出去，讓肉店賺去，總比讓燒酒店?duì)幦サ暮谩釥柧S絲以此作為理由，變成了貪嘴的女人，開(kāi)始自暴自棄。算了！家里一個(gè)子兒也攢不下來(lái)，那是古波的錯(cuò)兒。她又胖了許多，腳也顯得更跛了，因?yàn)樗耐瘸錆M(mǎn)了脂肪，越發(fā)顯得短而粗了。
今年，一個(gè)月前，大家已談?wù)撈鹚纳?。人們搜腸刮肚地想著吃什么菜，想到美味的菜肴便卷起舌頭舔著嘴唇，店里的人也渴望能大吃大喝一場(chǎng)。要玩得盡興，不落俗套，而且要出色而成功。天??！好時(shí)光總不會(huì)天天都有！熱爾維絲的心思都放在盤(pán)算請(qǐng)哪些客人上了，她想請(qǐng)十二個(gè)人，既不多，也不少。她自己和丈夫，古波媽媽?zhuān)_拉太太，一家人已經(jīng)是四口人了。她還要請(qǐng)顧熱母子和布瓦松夫婦。起初，她已拿定主意不請(qǐng)她的女工們，皮圖瓦太太和克萊曼斯，免得因?yàn)楸舜颂煜ざS便了，但是人們常在她們面前談?wù)撋罩拢顾齻兇瓜延蔚嘏瓮饋?lái)，她終于也請(qǐng)了她們來(lái)。四加四是八，再加二就是十人。她執(zhí)意要湊夠十二人，而且她也想近來(lái)與她套近乎的羅利歐夫婦講和；該讓他們走下樓來(lái)共同進(jìn)餐，大家舉杯重歸于好。當(dāng)然親戚之間總不能永遠(yuǎn)相互仇恨的。再說(shuō)，節(jié)日的喜慶，鐵石心腸也會(huì)被感化；這是無(wú)法回絕的機(jī)遇。博歇夫婦知道了熱爾維絲有心講和之后，非常急切地與她親近：賠著笑臉，說(shuō)出許多恭維的話(huà)；于是她也不得不請(qǐng)他們吃飯了。這下子十四個(gè)人了，還沒(méi)有算上孩子們呢！她還從沒(méi)有這樣宴請(qǐng)過(guò)賓客，所以不免手忙腳亂，但同時(shí)也感到十分榮耀。
生辰慶典恰好在星期一。這真是運(yùn)氣：熱爾維絲預(yù)備在星期日下午就開(kāi)始做菜。到了星期六，女工們匆忙地干完活后，便在店里長(zhǎng)時(shí)間地議論起來(lái)，討論究竟吃什么好。
僅有一道菜是三星期前確定的：一只烤肥鵝。大家談到它時(shí)眼里放出貪婪的光，甚至那鵝已經(jīng)早早買(mǎi)回來(lái)了。古波媽媽還去把鵝拿了來(lái)，讓克萊曼斯和皮圖瓦太太掂掂分量。
大家不禁喝彩起來(lái)，因?yàn)槟侵基Z不但個(gè)兒大，皮厚，還包著一肚子脂肪。
“在吃鵝肉前，該先上一道清燉肉，對(duì)吧？”熱爾維絲說(shuō)，“一盤(pán)湯和一小塊清燉肉總是好的……不過(guò)還該上一盤(pán)帶汁的菜?！?br/>
克萊曼斯提議上一道兔子肉；然后大家都說(shuō)天天都吃，都膩味了。熱爾維絲想要做一道更出色的菜，皮圖瓦太太則提到了白汁小牛肉，她倆相視而笑，并引發(fā)了更大的笑聲。這真是個(gè)好主意，什么也比不上白汁小牛肉鮮美。
“然后再要一盤(pán)帶汁的菜?！睙釥柧S絲說(shuō)。
古波媽媽想起了魚(yú)。眾人都做出一副不贊成的嘴臉，把烙鐵敲得叮當(dāng)響。沒(méi)有人喜歡吃魚(yú)；一則魚(yú)填不飽肚子；二則那東西渾身都是刺。那個(gè)小徒工奧古斯婷竟斗膽說(shuō)出喜歡吃扁魚(yú)，克萊曼斯一巴掌打得她閉上了嘴。末了，老板娘想到了一道豬排骨加馬鈴薯的菜，聽(tīng)到此眾人綻出了笑臉；忽然看見(jiàn)維爾吉妮飛也似的跑了進(jìn)來(lái)，她漲紅著臉。
熱爾維絲叫了起來(lái)：
“您來(lái)的正巧！古波媽媽?zhuān)涯切笊脕?lái)給她瞧瞧?！?br/>
于是古波媽媽又去把那只肥鵝拿了來(lái)，維爾吉妮用雙手接住，不住地叫好。喲！多重的一只肥鵝！但她很快把鵝放在了桌上，正好放在一條裙子和襯衫之間。她的心神并不在此；她把熱爾維絲拉到了后面的臥房里，飛快地說(shuō)著：
“喂，我的朋友，我得給您報(bào)警……您一定猜不到我在路口遇到了什么人？朗蒂埃，我親愛(ài)的！他在那里徘徊著，像在等候著什么……所以，我趕緊跑回來(lái)，給您報(bào)信。我真為您擔(dān)心，懂嗎？”
熱爾維絲不由地臉色蒼白。這小子要打她什么主意？恰恰又在她準(zhǔn)備做生日的時(shí)候出現(xiàn)了！她怎么從來(lái)也沒(méi)有好運(yùn)氣，想舒心地快樂(lè)一番也不行！然而維爾吉妮說(shuō)她心太軟了，不必為此提心吊膽。呸！如果朗蒂埃膽敢糾纏她，她便可喚來(lái)警察抓他進(jìn)監(jiān)牢。原來(lái)她丈夫一個(gè)月來(lái)得到了一個(gè)警察的位置后，她便趾高氣揚(yáng)，開(kāi)口閉口要捉人進(jìn)監(jiān)牢。
她的聲音越來(lái)越高，并說(shuō)她真希望自己在馬路上被人調(diào)戲，那樣便可以把放肆的男人送到警察局里交給布瓦松；熱爾維絲擺著手求她住口，因?yàn)槟切┡冊(cè)诼?tīng)她倆的談話(huà)。她先走回了店里，強(qiáng)作鎮(zhèn)靜地說(shuō)：
“現(xiàn)在嘛，還需要一道菜，對(duì)吧？”
“噢，小豌豆燉肉好不好？”維爾吉妮說(shuō)，“我呀，就愛(ài)吃這個(gè)菜?！?br/>
“好！好！小豌豆燉肉！”大家贊同地叫起來(lái)；奧古斯婷也不由地興奮異常，拼命地用火鉗在爐膛里捅著火。
第二天是星期日，三點(diǎn)鐘光景，古波媽媽把家里的兩只爐灶生著了火，又向博歇太太借了第三個(gè)爐灶也點(diǎn)著了火。三點(diǎn)半鐘，清燉肉早已在一只大鍋里燉著了。這只鍋是從隔壁的飯店里借來(lái)的，家里用的鍋實(shí)在是太小了。他們決定前一天就把白汁小牛肉和豬排預(yù)備好，因?yàn)檫@些菜重新加熱時(shí)會(huì)更加美味；然而拌小牛肉的白汁卻定要到開(kāi)席時(shí)再加上去。星期一還有許多工作要做呀，肉湯，小豌豆燉肉，烤鵝；可都是星期一的事。三只爐灶的火光把后面的臥房映得通紅；奶油和面粉在小鍋里被煮得吐出燒焦了的面粉氣味；那只大鍋?zhàn)酉褚恢诲仩t似的，水汽橫飛，鍋蓋被撼得隆隆作響。古波媽媽和熱爾維絲各自圍著一條白圍裙，忙碌地在屋里跑前跑后，一會(huì)兒摘芹菜，一會(huì)兒又找鹽，尋胡椒，一會(huì)兒又用木勺在鍋里翻動(dòng)豬肉或牛肉塊。古波已被她倆打發(fā)出去了，以免他礙手礙腳。但是，整個(gè)下午總免不了有人來(lái)攪找她們。廚房里飄散著飯香，以至于樓上的女房客們都三三兩兩地先后走下樓來(lái)，借故走進(jìn)店來(lái)，想瞧瞧她們?cè)谧鍪裁礃拥牟?，并且總是不走，直到熱爾維絲不得已揭開(kāi)鍋蓋為止。將近五點(diǎn)鐘的時(shí)候維爾吉妮來(lái)了。她又看見(jiàn)了朗蒂埃；真的，只要一上路無(wú)論如何都會(huì)遇上他！博歇太太也說(shuō)在路口瞥見(jiàn)他鬼鬼祟祟地在探頭探腦。正巧熱爾維絲正打算出去買(mǎi)些燒焦的蔥頭加在清燉肉里，聽(tīng)了這話(huà)，不由地渾身打抖，哪敢再出去。又加上博歇太太和維爾吉妮的說(shuō)的那些駭人的話(huà)和可怕的故事，說(shuō)是有許多男人在外套里藏著刀子或手槍專(zhuān)等著女人。是??！報(bào)紙上滿(mǎn)是消息；某男人看見(jiàn)舊情婦發(fā)達(dá)了，一時(shí)憤激，干出些意想不到的事！此時(shí)，維爾吉妮獻(xiàn)起殷勤，愿意出去買(mǎi)蔥頭。女人之間是該相互幫助，誰(shuí)會(huì)眼睜睜讓可憐的女人被人傷害呢？當(dāng)她回轉(zhuǎn)來(lái)時(shí)，卻說(shuō)朗蒂埃已不在那里了，大概他意識(shí)到有人發(fā)現(xiàn)了他，所以走了。晚上女人們圍著鍋?zhàn)h論著朗蒂埃。博歇太太勸熱爾維絲告訴古波；熱爾維絲卻大驚失色，求她萬(wàn)萬(wàn)不可吐露真情。唉！如果這樣，會(huì)越發(fā)不得了！她的丈夫似乎已猜中了八九分，這幾天，臨睡前嘴里總發(fā)出咒罵聲，還用拳頭捶墻壁。她一想到此，便雙手顫抖，就怕兩個(gè)男人為她而火拼。她了解古波，他妒忌心極重，他會(huì)拿著大剪刀去找朗蒂埃拼命。當(dāng)四個(gè)婦人談?wù)撨@種悲慘的事時(shí)，爐上的肉湯正緩緩翻滾烹煮著，古波媽媽揭開(kāi)鍋蓋，那白煮小牛肉和豬排骨微微地晃著身子在湯中發(fā)出輕微的鳴響。而清燉肉在鍋內(nèi)響亮地打著鼾，像一個(gè)迎著太陽(yáng)熟睡的詩(shī)人。婦人們終于每人喝了一小碗肉湯，品嘗著味道。
星期一終于到了。熱爾維絲家將有十四個(gè)人來(lái)吃飯，只怕地方不夠坐。她決定在店房中擺酒席；一大早起來(lái)便用尺子量了量屋子的大小，琢磨著如何放置桌子。她得搬開(kāi)那些洗過(guò)的衣服。拆掉工作臺(tái)；還得用上幾個(gè)桌架支起工作臺(tái)當(dāng)做飯桌。正在忙著搬動(dòng)時(shí)，一個(gè)女主顧卻來(lái)吵鬧了一場(chǎng)，她說(shuō)從星期五開(kāi)始就等著取她的衣服，店里卻不把她放在眼里，現(xiàn)在她立刻就要她的衣服。于是熱爾維絲連忙道歉，大著膽子說(shuō)了謊；這不能算她的罪過(guò)，她忙著打掃店鋪，女工們明天才來(lái)上班；女主顧總算息了怒，她送那女人出了門(mén)。答應(yīng)她明天一大早就先替她燙衣服。她走后，熱爾維絲便罵出聲來(lái)，說(shuō)實(shí)在的，如果都依著顧客的話(huà)，恐怕連吃飯的時(shí)間都沒(méi)有；為了自己能賞心悅目，就得讓別人不顧性命嗎？燙衣工又不是他們養(yǎng)的狗！哼！哪怕是素丹王親自拿來(lái)他的衣領(lǐng)，即使能賺十萬(wàn)法郎，這個(gè)星期一也絕不動(dòng)手燙衣服。因?yàn)樗M情地樂(lè)一樂(lè)。
整個(gè)上午的時(shí)間是用來(lái)買(mǎi)東西的。熱爾維絲出去了三次，每次回家渾身上下都是大包小包，活像一匹馱著重物的騾子。當(dāng)她還要再出去買(mǎi)酒的時(shí)候，她發(fā)覺(jué)錢(qián)不夠了。酒吧，倒可以先賒著賬，但是家里卻不能一個(gè)子兒也不留。因?yàn)橐欢ㄟ€有許多意想不到的小費(fèi)用要開(kāi)銷(xiāo)呢。在后面的臥房里，她與古波媽媽愁容相對(duì)，算了又算，至少還需要二十法郎。這四枚五法郎的銀幣，到哪里去找呢？
古波媽媽從前曾在馬蒂諾爾劇院的一個(gè)女演員家里收拾屋子，所以她隨口提到了當(dāng)鋪。熱爾維絲綻開(kāi)了笑臉，心中松快了許多。她竟沒(méi)有想起當(dāng)鋪，難道是犯了糊涂。于是她連忙把自己的那條黑綢連衣裙疊好，包在一只包袱里，還用別針別好。接著親手把那只包袱放在古波媽媽的圍裙里面，并囑咐她盡量靠緊肚子，避免得讓鄰居看見(jiàn)，用不著讓他們什么都知道。她伸頭回店門(mén)口望了望，看有沒(méi)有人會(huì)跟著古波媽媽。但是古波媽媽還未走到煤店門(mén)口，熱爾維絲便又叫了起來(lái)：
“媽媽?zhuān)寢專(zhuān) ?br/>
她把她叫回了店里，從自己的手指上取下結(jié)婚戒指，說(shuō)：
“嗨！把這個(gè)也拿去?？梢远喈?dāng)些錢(qián)。”
古波媽媽把二十五法郎拿回來(lái)交給她的時(shí)候，她樂(lè)得竟跳起舞來(lái)了。她要去買(mǎi)六瓶陳葡萄酒，好就著那些烤盤(pán)吃。羅利歐夫婦一定會(huì)被她的作派嚇倒的喲！
半個(gè)月來(lái)，古波夫婦一直心存一個(gè)愿望：就是要壓過(guò)羅利歐夫婦。這兩個(gè)鬼鬼祟祟的男女，真是兩個(gè)小氣鬼，有了一盤(pán)好吃的時(shí)候，不就是關(guān)起門(mén)來(lái)像偷來(lái)的似的往肚子里填嗎？真的，她們竟用棉單子遮住窗子，掩住燈光，讓別人覺(jué)得他們正在睡覺(jué)。沒(méi)有了燈光，人們自然不會(huì)上樓了。于是他們二人獨(dú)自美餐一頓，急匆匆的，都不敢高聲說(shuō)一句話(huà)，甚至第二天都不敢把吃剩的肉骨頭扔進(jìn)垃圾堆里，恐怕別人知道他們吃了好東西；羅利歐太太親自走到離家很遠(yuǎn)的路口，把肉骨頭扔進(jìn)陰溝水洞里；有一天早上，熱爾維絲還遇見(jiàn)她把滿(mǎn)滿(mǎn)一籃子牡蠣殼倒進(jìn)了水溝。嗨！這兩個(gè)貪吃鬼實(shí)在太吝嗇了，他們的種種姿態(tài)總在極力表現(xiàn)他們很窮。好吧！現(xiàn)在我們要給他們一些顏色看看，讓他們瞧瞧我們不是守財(cái)奴。熱爾維絲要把酒擺在街面上，把過(guò)路的人都請(qǐng)來(lái)喝酒，如果能這樣做的話(huà)。銀錢(qián)造出來(lái)是為了使用的，不能讓它們發(fā)霉，不是嗎？錢(qián)在新的時(shí)候，在太陽(yáng)光下閃著亮，確實(shí)悅目。她現(xiàn)在與眾人不同：她手中即使有一個(gè)法郎，她卻裝出有兩個(gè)法郎的樣子。
三點(diǎn)鐘的時(shí)候，古波媽媽和熱爾維絲一面擺設(shè)著桌子，一面議論著羅利歐夫婦。她們把幾只大窗簾掛在店鋪的窗子上；由于天氣太熱，她們還是打開(kāi)了店門(mén)。整條街道的人都可從飯桌面前走過(guò)。她們每擺放一只小瓶，一只酒瓶或一只鹽罐時(shí)，總是有意要刺激一番羅利歐夫婦。她們精心地布置著，一定要讓他倆兒看出器皿的精美，而且還特地保存著最漂亮的碗碟向他們展示，因?yàn)樗麄兛吹竭@些瓷器定會(huì)心動(dòng)。
“不，不，媽媽?zhuān)灰堰@些飯巾給他們！我還有兩塊桃花圖案的呢?！睙釥柧S絲說(shuō)。
“好呀！這樣一來(lái)，他們一定要?dú)庹?！”古波媽媽低語(yǔ)著。
她們相視而笑，站立在鋪著白布的大桌子兩邊?？粗鞘母钡恫鏀[放整齊，一種驕傲的心情不覺(jué)油然而生。在這小店的中央，這多像一張小禮拜堂的供桌呀！熱爾維絲又說(shuō)：
“我真不知道他們?yōu)槭裁茨菢恿邌?！……要知道，上個(gè)月他們還騙人呢：那女人到處對(duì)人說(shuō)她送貨的時(shí)候買(mǎi)了一條金項(xiàng)鏈，您瞧瞧，她像買(mǎi)東西的女人嗎？……她只是故意叫苦，好賴(lài)掉該給您的那五個(gè)法郎?！?br/>
“我的五個(gè)法郎，我也只收過(guò)兩次?！惫挪▼寢屨f(shuō)。
“不相信咱倆打個(gè)賭？下個(gè)月他們可不知會(huì)編出什么別的理由……怪不得他們連吃一盤(pán)兔子肉都要把窗子堵起來(lái)。別人如果看到他們，就能對(duì)他們說(shuō)：‘既然能吃兔肉，還給你們的媽媽付不起五個(gè)法郎嗎？’唉！他們可是壞到家了！……如果我們不收留您，還不知您如今變成啥樣呢！”
古波媽媽點(diǎn)頭稱(chēng)是。這一天，由于古波夫婦大宴賓客，所以她就奚落起羅利歐夫婦了。她也喜歡烹飪，喜歡在爐灶旁聊天，喜歡節(jié)日中大擺宴席時(shí)家中熱鬧非凡。再說(shuō)平時(shí)她與熱爾維絲還算合得來(lái)。但有時(shí)也為區(qū)區(qū)小事吵上幾句嘴，在親戚中那也是在所難免；古波媽媽在一旁心中埋怨兒媳婦總對(duì)她指手畫(huà)腳，讓她好不難過(guò)。但她從心底里卻仍舊疼愛(ài)羅利歐太太，畢竟她是自己的女兒。
“不是嗎？”熱爾維絲接著說(shuō)，“如果您在他們家里，那能長(zhǎng)這么胖。既沒(méi)有咖啡，也沒(méi)有鼻煙，什么享受也不會(huì)有！……您想想看，他們舍得往您的床上放兩條褥子嗎？”
“那自然是不會(huì)的啦，”古波媽媽說(shuō)，“等一會(huì)兒他們進(jìn)來(lái)的時(shí)候，我要坐在他們對(duì)面看他們那副嘴臉?！?br/>
當(dāng)事先想象到羅利歐夫婦的嘴臉時(shí)她們不由地竊笑起來(lái)；然而她們不能總是愣著神看那桌子。古波夫婦的午飯吃得很遲，中午一點(diǎn)鐘才吃一些熟肉，因?yàn)槿齻€(gè)爐灶不得空閑，另外也不必把洗好的碗碟再弄臟了。四點(diǎn)鐘，熱爾維絲和古波媽媽又開(kāi)始做菜。打開(kāi)的窗戶(hù)旁靠墻擺著一只烤爐，烤爐上正在烤著一只肥鵝；由于鵝太肥太大，要用力才能塞進(jìn)烤箱之中?？巳R斯婷坐在一張小凳子上，爐火映得她滿(mǎn)臉紅光，她正聚精會(huì)神地用一把長(zhǎng)柄匙子取油燒著那只烤鵝。熱爾維絲正在做那道豬肉燉豌豆的菜。古波媽媽被滿(mǎn)目的佳肴搞得頭昏眼花。她正準(zhǔn)備在合適的時(shí)候把豬排和白汁小牛肉重新溫過(guò)。將近五點(diǎn)鐘的時(shí)候，客人們開(kāi)始陸續(xù)到來(lái)。先來(lái)的是兩個(gè)女工——克萊曼斯和皮圖瓦太太，兩人都重新?lián)Q了衣服。克萊曼斯穿著藍(lán)色的衣裙，皮圖瓦太太則是一身黑色打扮。前者手持風(fēng)呂草花，后者向日花在手。此時(shí)熱爾維絲雙手沾滿(mǎn)了面粉，只好背過(guò)手去，在她倆兒的面頰上重重地吻了兩下。維爾吉妮從她們的身后走了進(jìn)來(lái)；她一身貴夫人打扮，印花長(zhǎng)裙配上披肩和帽子；雖然過(guò)來(lái)赴宴只穿過(guò)一條街道，卻也精心裝飾了一番，她送來(lái)一盆紅石竹花。她上前把熱爾維絲摟在懷里親切相吻。隨后，博歇送的是相思草，他太太捧著一盆木翠花，羅拉太太則拿著一盆檸檬香，大家紛紛都來(lái)了；羅拉太太的紫絨長(zhǎng)裙被花盆染上了些泥土。大家彼此擁抱問(wèn)候，把個(gè)臥室擠得水泄不通；三個(gè)爐灶冒出的濃濃的炭氣，菜鍋里煎炒的響聲遮蓋了人們的談話(huà)聲。不知哪位客人的裙據(jù)掛上了烤箱，引來(lái)一陣小小的騷動(dòng)。那肥鵝撲鼻的香味，引得眾人抽著鼻子。熱爾維絲向大家道謝，高興地收下眾人送來(lái)的鮮花，手中還不停地?cái)嚢柚急P(pán)中的小牛肉白汁。她把那些花盆放置在店鋪里餐桌的一頭，并不取下束花的白紙帶?；ǖ挠南愫筒穗鹊南銡饣旌显谝黄?。
“要幫忙嗎？”維爾吉妮說(shuō)，“唉！一想到你為一桌酒席辛辛苦苦忙碌三天，我們一下子就席卷一空，真不忍心呀！”
“說(shuō)什么呀，”熱爾維絲說(shuō)，“要辦成一件事，總得花功夫……不，您就別上手了。
瞧，一切都預(yù)備妥了。只剩那湯……”
于是大家拘謹(jǐn)全無(wú)。女人們把披肩和帽子全放在了床上，隨后撩起裙據(jù)用別針別住，免得弄臟。博歇喚他妻子回去看家，等到吃飯時(shí)再來(lái)；他妻子只轉(zhuǎn)過(guò)身去，就把克萊曼斯擠到了烤箱旁邊，她趁機(jī)問(wèn)她怕不怕被人搔路肢窩?？巳R曼斯聽(tīng)罷已經(jīng)笑彎了腰，連氣也喘不過(guò)來(lái)了，她身子縮成一團(tuán)躲避著，兩只大乳幾乎撐破了上衣，她只想到被援胳肢窩的感覺(jué)已經(jīng)周身發(fā)癢了。其余的女人為了不妨礙女主人們?cè)趶N房里干活，紛紛到了店鋪里，背著墻，面對(duì)桌子坐下來(lái)，隔著房門(mén)繼續(xù)與熱爾維絲攀談，由于人多難免聽(tīng)不清楚，于是她們又回到了臥室里，把熱爾維絲團(tuán)團(tuán)圍住，屋里驟然又充滿(mǎn)了交談的聲音，熱爾維絲手里舉著冒著熱氣的湯勺顧不上回答眾人的話(huà)。女人們談笑著，竟無(wú)顧忌地閑扯一番。維爾吉妮說(shuō)她兩天來(lái)未好好吃飯了，為的是留著肚子；克萊曼斯說(shuō)得更弦乎：她學(xué)著英國(guó)人的樣子，早上只喝了一碗清湯。清理一翻腸胃。博歇?jiǎng)t說(shuō)出一個(gè)能即刻消食的好主意，他說(shuō)吃過(guò)一道菜后用門(mén)板去擠一擠肚子；據(jù)說(shuō)這也是英國(guó)人的秘訣，那樣便可每天一連十二個(gè)小時(shí)不停地進(jìn)食。腸胃卻會(huì)樂(lè)而不疲。赴宴的客人，吃得多才算不辱東家的盛情，對(duì)吧？那些預(yù)備好的牛肉、豬肉、肥鵝總不至于留給貓吃吧。嘿！老板娘不必?fù)?dān)心，客人們會(huì)把它們打掃地干干凈凈，第二天甚至都不用洗碗碟了。女人們竟像小姑娘一樣頑皮起來(lái)；她們你推我搡地打趣玩耍，從這間房奔向另一間房，地板被震得咚咚作響，女人們?nèi)箵?jù)的擺動(dòng)鼓蕩起廚房里飯菜的氣味，震耳欲聾的喧嘩聲應(yīng)和著笑聲和古波媽媽剁肉的陣陣聲響。
顧熱進(jìn)門(mén)時(shí)恰巧碰上眾人們大聲喧鬧著尋著開(kāi)心。他怯生生地不敢進(jìn)來(lái)；手中捧著一株美麗的白玫瑰花樹(shù)，花莖都遮住了他的臉，花瓣與他金色的胡須混合在一起。熱爾維絲見(jiàn)他來(lái)了，連忙跑上前去，她的兩頰被爐火炙得紅撲撲的。然而，他竟不知放下手中的花盆。當(dāng)她從他手中接過(guò)來(lái)之后，他卻扭扭捏捏不敢同她擁吻。她卻自己踮起了腳，把面頰送到他的嘴唇上；而他心慌意亂之中竟吻到她的眼睛上，由于過(guò)重，險(xiǎn)些弄瞎了她的眼。兩人的心都在突突地跳個(gè)不停。
“呀！顧熱先生，這花真美！”她邊說(shuō)邊把那盆玫瑰花放在了其他花的旁邊，繁多的玫瑰花瓣蓋住了其他的花朵。
“不，不……”他連聲說(shuō)著，找不出別的詞兒。
當(dāng)他長(zhǎng)吁一口氣后，穩(wěn)住了神，隨后告訴她不必等候他的母親：她的腰在痛，不能來(lái)了。熱爾維絲懊喪不已；說(shuō)要給她留一塊鵝肉，她一定要讓顧熱太太嘗嘗她的鵝肉，這樣大家不再等候什么人了。午飯后古波便去邀請(qǐng)布瓦松了，早就該走了。現(xiàn)在，他們也許在區(qū)里的街道上散步；他們說(shuō)過(guò)六點(diǎn)鐘一定會(huì)回來(lái)的，也許一會(huì)兒就到。頭道餐前湯快做好時(shí)，熱爾維絲招呼羅拉太太說(shuō)是時(shí)候了，可以去樓上叫羅利歐夫婦了。羅拉太太的神色頓時(shí)變得嚴(yán)峻起來(lái)了：她是兩家人之間的調(diào)停者和協(xié)議制訂者。于是她重新戴上帽子，披上披肩，挺直了身上登樓而上；那神情似乎莊重而神圣。樓下熱爾維絲繼續(xù)攪拌著鍋中的湯，她一言不發(fā)。大家也忽然變得嚴(yán)肅起來(lái)，恭恭敬敬地等候客人的到來(lái)。
羅拉太太先走進(jìn)門(mén)來(lái)。為了使調(diào)修之事顯得更加莊重，她便在路上兜了一個(gè)圈子。
她手扶在大開(kāi)的店門(mén)上，羅利歐太太身穿綢衣，走到了門(mén)口便停住了腳。此時(shí)，賓客們都站起身來(lái)，熱爾維絲按談妥的內(nèi)容，上前與她接吻，她說(shuō)：
“來(lái)，請(qǐng)進(jìn)吧。一切都過(guò)去了，對(duì)吧？……讓我們以后全都好生相處?！?br/>
羅利歐太太回答說(shuō)：
“但愿能長(zhǎng)此以往吧。”
她走進(jìn)了屋，羅利歐先生緊隨妻子也來(lái)到了門(mén)邊；等到熱爾維絲吻過(guò)他后才走進(jìn)店來(lái)：他們夫婦兩人都未帶什么花來(lái)；他們認(rèn)為一開(kāi)始就給“瘸子”送花，未免顯得太掉價(jià)了。此時(shí)，熱爾維絲讓奧古斯婷拿了兩瓶葡萄酒來(lái)。然后給在桌角上擺滿(mǎn)的酒杯里斟滿(mǎn)了酒，請(qǐng)大家舉杯同飲。于是眾人舉杯相碰，相互祝福。一陣沉默之后大家便開(kāi)始喝酒；女人們竟端起杯一飲而盡。
“沒(méi)有比餐前酒讓人感到滋潤(rùn)的了，至少比讓別人從后面踢上一腳要好得多。”博歇邊說(shuō)邊響亮地咂著舌頭。
古波媽媽對(duì)著店門(mén)坐著，為的是看清楚羅利歐夫婦的嘴臉。隨后，她悄悄地扯著熱爾維絲的裙角，把她引進(jìn)后房去，倆兒人湊到湯鍋旁邊，低聲議論道：
“瞧呀！他們那副德興！”古波媽媽說(shuō)，“您也許沒(méi)看清他們，我可看得一清二楚……她瞅了一眼桌上的飯菜，嗨！臉都變了，嘴都裂到了耳朵邊；再瞧他，像是差了一口氣，不住地咳嗽……現(xiàn)在再去看他們，一定是急不可耐舔著干嘴唇，恨不得把自己的嘴巴吞下肚去?！?br/>
“他們竟有這般重的妒忌心，實(shí)在可憐?！睙釥柧S絲小聲自語(yǔ)著。
確實(shí)，羅利歐夫婦的臉色著實(shí)難看。當(dāng)然，誰(shuí)也不愿意別人比自己高出一等，尤其是親屬之間，一家得意，另一家便窩火，這道理再自然不過(guò)了。但是，人們應(yīng)該有自制力，不該當(dāng)眾出丑，不是嗎？但是，羅利歐夫婦卻做得太過(guò)分了些！他們擠眉弄眼，齜牙咧嘴，以致于過(guò)于明顯讓賓客們不解，都來(lái)尋問(wèn)他們是否身體不適。是??！十四份餐具，雪白的餐巾，擺放整齊的切片面包，讓大家賞心悅目，真讓他們無(wú)法忍受！這架式讓人聯(lián)想到繁華路段上的那家大飯店的作派。羅利歐太太再用眼睛掃視了一番周?chē)年愒O(shè)，當(dāng)目光落在賓客們送來(lái)的花束上時(shí)，不由地低下頭避開(kāi)那些鮮艷的花朵；她懷疑那寬大的臺(tái)布是新的，按捺不住用手偷偷地摸了一下。
“一切都準(zhǔn)備妥了！”熱爾維絲笑著回到店里，她裸露著雙臂，金黃色的頭發(fā)在額頭上飄擺著。
賓客們圍著餐桌踱來(lái)踱去，大家已經(jīng)饑腸漉漉，一個(gè)個(gè)輕輕地打著哈欠，顯出不耐煩的神情。
“等老板一到，我們便可開(kāi)始了?！睙釥柧S絲又說(shuō)。
“也好！但是再等下去這飯菜可都要涼了……”羅利歐太太說(shuō)，“古波忘性總挺大，您不該讓他出去?！?br/>
此時(shí)已是六點(diǎn)半鐘了。所有的飯菜都已準(zhǔn)備停當(dāng)，那只肥鵝恐怕要燒得過(guò)熟了。于是熱爾維絲不免著急起來(lái)，說(shuō)是要打發(fā)一個(gè)人去找找他，看看他是不是在那個(gè)酒店里。
顧熱表示愿去找一找，熱爾維絲也說(shuō)一起去；維爾吉妮心里也惦記著丈夫，也想一起去。
三個(gè)人都沒(méi)有戴帽子，并排走在路上幾乎占滿(mǎn)了人行道。鐵匠身穿禮服，左臂挽著熱爾維絲，右邊挽著維爾吉妮：他自嘲是只兩耳筐。兩個(gè)女人感到此話(huà)太詼諧，于是停住腳步，笑得彎下了腰。當(dāng)三人在熟肉店的大鏡子里照見(jiàn)自己時(shí)，更笑得前仰后合。在全身黑裝的顧熱兩旁，她倆兒像兩個(gè)渾身是花的姑娘，維爾吉妮穿著玫瑰花圖案的紗裙，熱爾維絲則身著白底藍(lán)點(diǎn)的長(zhǎng)裙，裸露著手腕，領(lǐng)上系著灰色的綢領(lǐng)結(jié)。路上的行人都對(duì)他們側(cè)目，看到他們那般快活，衣著這般艷麗，竟把星期日的盛裝挪到星期一來(lái)穿。他們?cè)?月溫馨的氣候里在魚(yú)市街的人群中穿行。然而，現(xiàn)在不是打趣作樂(lè)的時(shí)候。他們走過(guò)一家人的酒店門(mén)口，探頭進(jìn)去，在酒臺(tái)前尋找著。難道古波這家伙跑到凱旋門(mén)去喝酒了不成？他們找遍了魚(yú)市街的所有酒店：先是去了“小麝貓”酒店，這里的李子酒挺有名氣；又去了“巴蓋大媽”酒店，這里的奧利安酒只賣(mài)八個(gè)銅幣；還去了“蝴蝶”酒店，車(chē)夫們都愛(ài)到這里一聚。還是不見(jiàn)古波的蹤影。他們正要向大馬路方向走去，當(dāng)他們從弗郎索瓦的零售酒鋪門(mén)前路過(guò)時(shí)，熱爾維絲突然輕輕地叫出了聲。
“什么呀？”顧熱問(wèn)。
熱爾維絲不再笑了。她臉色頓時(shí)蒼白，繼后開(kāi)始激動(dòng)，一陣眩暈幾乎使她跌倒。維爾吉妮立刻明白了，她看見(jiàn)朗蒂埃正平靜地坐在弗郎索瓦酒店的一張餐桌旁吃著晚飯。
熱爾維絲拉著維爾吉妮快步離開(kāi)。當(dāng)熱爾維絲緩過(guò)勁來(lái)時(shí)才開(kāi)口說(shuō)：
“剛才我的腳給扭了一下。”
最后，來(lái)到街的末端，他們?cè)诟绨撞即笫宓木频昀镎伊斯挪ê筒纪咚伞Ｋ麄儌z兒站在許多男人中間；古波身穿灰色的工作服，正氣沖沖地嚷著，把拳頭砸在酒臺(tái)上。布瓦松今天沒(méi)上班，穿著一件栗色的舊大衣，正在聽(tīng)古波說(shuō)話(huà)，神情有些木然，他默不作聲，一嘴的紅胡子一動(dòng)不動(dòng)。顧熱讓兩個(gè)女人等在門(mén)外的街道上。自己走上前去用手搭在古波的肩上。但是當(dāng)古波看見(jiàn)熱爾維絲和維爾吉妮站在門(mén)外時(shí)，便發(fā)火了。誰(shuí)把女人指派到這里來(lái)的？現(xiàn)在竟有娘兒們追到身邊了？好吧！他偏不走了，讓那幫娘兒們自己去吃骯臟的晚飯吧。顧熱為了讓古波息怒，只好依了他在酒臺(tái)上再待上五分鐘，喝下古波遞過(guò)來(lái)的一杯酒。當(dāng)他走出酒店時(shí)對(duì)妻子說(shuō)：
“不能這般對(duì)我……我高興在哪兒是我自己的事，明白嗎？”
她一言不發(fā)，周身發(fā)著抖，她一定與維爾吉妮談過(guò)有關(guān)朗蒂埃的事，所以維爾吉妮把他丈夫和顧熱推在前面讓他們先走。兩個(gè)女人走在古波的兩旁纏著與他說(shuō)話(huà)，不讓他注意周?chē)娜?。?shí)際上他并不太醉，昏亂的腦袋是因?yàn)槌橙绿嗨?，并不是酒喝得太多。她們想沿著左邊的人行道走，他卻像在捉弄兩個(gè)女人似的把她們推開(kāi)，走上右邊的人行道。她們倆驚恐不安地奔了過(guò)去，想盡力用身子遮掩住弗郎索瓦酒店的門(mén)。然而，古波似乎已經(jīng)知道朗蒂埃應(yīng)在里面。熱爾維絲嚇得愣住了，只聽(tīng)見(jiàn)古波嘴里低聲說(shuō)著：
“噢！我的乖乖，這里面是不是有一個(gè)咱家的熟人，別以為我是那么好蒙的……看你那神色不定的眼光，難道我就看不出來(lái)？”
于是他罵出許多不中聽(tīng)的話(huà)，說(shuō)她那般尋覓的目光并不是找他而是找她以前的相好。
又忽然痛恨起朗蒂埃，大罵起來(lái)。呸！強(qiáng)盜，呸！壞種！他情愿他們中的一個(gè)像便道上被殺的兔子一樣！此時(shí)的朗蒂埃似乎什么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，仍然不慌不忙地吃著他那道酸菜小牛肉菜。此刻大家又重新聚攏過(guò)來(lái)。維爾吉妮終于把古波拉走了，當(dāng)人們來(lái)到路口時(shí)，古波又突然止住了怒氣，但是無(wú)論如何，回去的感覺(jué)總不如出來(lái)時(shí)那樣愜意。
賓客們圍著桌子坐著，長(zhǎng)時(shí)間的等候使他們顯出不耐煩的樣子。古波則在女人們之間左右轉(zhuǎn)身曲背地與每個(gè)人握手致意。熱爾維絲心中悶悶不樂(lè)，聲音不高地請(qǐng)大家就坐。
忽然間，她看見(jiàn)由于顧熱太太的缺席，羅利歐太太身旁空出一個(gè)座位。
“一共十三個(gè)人呀?、佟彼粺o(wú)傷感地說(shuō)了一句。已經(jīng)有段時(shí)間她感到時(shí)運(yùn)不佳了，這不又是一個(gè)新的不祥之兆嗎！
①歐洲人認(rèn)為十三是個(gè)不吉利的數(shù)字。
女人們?cè)疽呀?jīng)就坐了，但又站了起來(lái)，表露出擔(dān)憂(yōu)和很不滿(mǎn)意的樣子。皮圖瓦太太自愿告退，因?yàn)橐浪床辉撆c這個(gè)不祥的數(shù)目為伍；再說(shuō)，即使她不走也吃不進(jìn)什么東西了，她不想冒犯了什么。博歇卻冷笑了一聲：依他看十三總比十四要好：因?yàn)樯僖粋€(gè)張口吃飯的人大家不就可以多吃些菜了嗎？
“等一等！我有辦法了！”熱爾維絲說(shuō)。
因?yàn)?，她一抬眼瞅?jiàn)布魯大叔正在穿過(guò)馬路，她便離開(kāi)餐桌去叫住他。那老工人走進(jìn)門(mén)來(lái)，他彎著腰，臉卻板得很硬。
“請(qǐng)坐在這里，我的好大叔。”熱爾維絲說(shuō)，“您一定愿意同我們一起進(jìn)餐，對(duì)吧？”
他只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。他自然十分情愿，因?yàn)椋瑢?duì)他來(lái)說(shuō)怎樣都行。
“是?。≌?qǐng)他來(lái)吃飯更合適些，”她低聲自語(yǔ)道，“可憐的人總是吃不飽飯。今天至少可以管他一頓飽飯……現(xiàn)在大家可以放心進(jìn)餐了，沒(méi)有什么可擔(dān)心的了。”
顧熱不由地為之感動(dòng)，眼眶潮濕了。其他的人也為此動(dòng)了憐憫之心，都覺(jué)得這樣再合適不過(guò)了，這樣能給大家?guī)?lái)好運(yùn)。但是羅利歐太太似乎不高興那老頭子坐在她身旁；她把椅子向外挪開(kāi)了一些，用厭惡的目光望著老人那雙雞皮般的手和帶著補(bǔ)丁的褪色短上衣。布魯大叔低著頭，看見(jiàn)他面前的盤(pán)子上蓋著餐巾，不知道如何做才好，他終于揭下餐巾輕輕地放在桌子邊上，決不知道該擺放在膝頭上。
接著熱爾維絲送上了餐前湯，賓客們拿起調(diào)羹，然而維爾吉妮又注意到古波又不見(jiàn)了，也許他又回到了哥倫布大叔的酒店里去了。所有在座的人都十分生氣。算了！這一次再也不去追他了；如果他肚子不餓，就讓他在馬路上瞎逛吧！但是，當(dāng)湯快喝完調(diào)羹就要碰到盤(pán)底的時(shí)候，古波又突然出現(xiàn)了，他左臂抱著一盆丁香，右臂攬著一盆鳳仙花。
滿(mǎn)桌的人報(bào)以掌聲。他很是殷切地把兩盆花放在熱爾維絲酒杯的左右兩邊，隨后，俯下身去同她接吻，并一面說(shuō)：
“我的乖乖，我忘了你的生日……不過(guò)還來(lái)得及，今天這樣的吉日，我們總該相親相愛(ài)。”
“古波先生今晚的表現(xiàn)很好，”克萊曼斯俯在博歇的耳邊說(shuō)，“他做得恰到好處?！?br/>
古波的舉動(dòng)挽救了一時(shí)被沖淡的快樂(lè)。熱爾維絲放下了心，又恢復(fù)了滿(mǎn)面笑容。當(dāng)每人都喝完湯后，大家彼此傳遞著酒瓶，開(kāi)始喝第一杯酒，這酒能把剛才的湯送下肚去。
然而，廚房里傳出了孩子們的吵鬧聲。原來(lái)艾蒂安、娜娜、寶玲、維克多，都在那里。
大家事先決定把他們安排在一張桌子上，囑咐他們乖乖地吃飯。奧古斯婷照管那些火爐，只能手捧盤(pán)子在膝頭進(jìn)餐了。
“媽媽?zhuān)寢專(zhuān)W古斯婷把她的面包放進(jìn)烤箱里去了！”娜娜忽然嚷了起來(lái)。
熱爾維絲連忙跑了進(jìn)去。正撞見(jiàn)奧古斯婷正在極快地吞吃著一口很熟的食物，原來(lái)她把一塊面包浸在滾熱的鵝油里吃了。熱爾維絲摑了她一巴掌，因?yàn)檫@個(gè)鬼丫頭還嚷著不承認(rèn)此事。
喝過(guò)牛肉湯之后，上了一味的白汁小牛肉。那小牛肉是放在一只生菜皿之中的。因?yàn)榧抑性僖矝](méi)有更大的盤(pán)子了。大家都為此笑出聲來(lái)。
“這事可多少有些嚴(yán)重了?！焙苌僬f(shuō)話(huà)的布瓦松也說(shuō)出一句話(huà)來(lái)。
此時(shí)已經(jīng)是七點(diǎn)半鐘了。店門(mén)已經(jīng)關(guān)上了，為的是不讓旁人來(lái)回窺視。尤其是對(duì)門(mén)的那個(gè)鐘表匠，他那雙眼睛竟瞪得像杯口那樣大，那饞涎欲滴的樣子倒讓大家難以咽下口中的食物。店里的窗戶(hù)上掛著窗簾，透進(jìn)的光勻凈而柔和，沒(méi)有陰影，映照在桌上擺放整齊的餐具以及白色紙條點(diǎn)綴著的花盆；在這黃昏時(shí)分黯淡的微光之中賓客們顯出格外的風(fēng)雅。維爾吉妮尋找著話(huà)題：她環(huán)視了一番掛著紗簾的屋子，說(shuō)出一串優(yōu)雅的話(huà)來(lái)。
當(dāng)一輛貨車(chē)駛過(guò)馬路時(shí)，震得酒杯在桌上跳起舞來(lái)。讓那些女人不得不像男人一般高聲說(shuō)起話(huà)來(lái)。然而，大家仍然不過(guò)多地喧嚷，人人都注重自己的舉止，顯出既有禮貌又顧全臉面。眾人中只有古波穿著短衣，他說(shuō)知己的朋友間不必拘泥禮節(jié)，穿短衣也是工人的本色所在。穿著胸衣的女人們涂著發(fā)油的頭發(fā)閃著光亮；男人們則挺著胸，手肘離開(kāi)餐桌，生怕弄臟了衣服。
喲！媽的！白汁小牛肉盤(pán)里已空出了一大塊！大家極少說(shuō)話(huà)，嘴里都嚼個(gè)不停。盤(pán)中的食物漸漸減少，一只匙子插在粘稠的黃肉汁中，肉汁粘得像是凍住了一般。眾人們?cè)谥兴褜ぶ∨Ｈ?；肉總是可以找到的，大盤(pán)從一只手傳到另一只手上；大家都低頭在里面尋覓著殘留的香菇。客人們身后的大塊面包竟像是太陽(yáng)下的雪人，一轉(zhuǎn)眼便融化殆盡。除了咀嚼的聲響之外，還有酒杯落在桌面上的聲音。由于肉汁太咸的緣故，甚至要用足夠量的酒來(lái)沖淡口中的咸味；小牛肉很嫩，放在嘴里立即滑進(jìn)了肚里，但卻在肚里不得安寧。沒(méi)等大家喘過(guò)一口氣來(lái)，豬排又?jǐn)[上了桌；豬排盛在一只四盤(pán)中，其中連同許多圓溜溜的馬鈴薯；在桌上熱氣騰騰地冒著氣。大家驚呼一聲。哈哈！太棒了！每個(gè)人都喜笑顏開(kāi)，這下子該好好開(kāi)開(kāi)胃口；人們都虎視眈眈望著那盤(pán)子，一邊把餐刀在面包上擦干凈待用。開(kāi)吃之時(shí)人們肘臂相碰，邊滿(mǎn)嘴大嚼，邊含混地交談著。嘿！這豬排的肉真鮮嫩呀！真是滑潤(rùn)爽口，像是順著腸子溜下去直抵腳跟一般。馬鈴薯的味道也好極了。這道菜并不過(guò)咸，但是有了馬鈴薯就得不時(shí)地用燒酒把它們送下肚去。主人又打開(kāi)了四瓶葡萄酒。每人面前的盤(pán)子都被打掃得一干二凈，也不必?fù)Q盤(pán)子吃下一道菜肥肉豌豆。唉！蔬菜也不錯(cuò)。大家開(kāi)著玩笑，把豌豆一匙一匙地送進(jìn)嘴里。這是一道最合適女人口味的菜肴。豌豆里的煎肥肉更是美味可口，烤得正是火候，很像馬蹄的氣味。
再來(lái)兩瓶酒就夠了。
“好好！媽媽?zhuān)W古斯婷把手伸到我的盤(pán)子里了?！蹦饶扔秩铝似饋?lái)。
“真討人嫌！給她一巴掌就是了！”熱爾維絲說(shuō)話(huà)時(shí)正把一匙豌豆送到嘴里。
廚房的孩子們的餐桌上娜娜儼然是一副女主人的架式。她坐在維克多的旁邊，又讓她的哥哥在寶玲身邊坐下；這樣一來(lái)，儼然是兩對(duì)夫妻的作派。起初的時(shí)候，她很客氣地向賓客們敬菜，笑容可掬像個(gè)主事的成年人；但是由于她很愛(ài)吃肥肉，于是竟把所有的肥肉都留給了自己。奧古斯婷卻鬼迷地在孩子們周?chē)D(zhuǎn)悠著，瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)便抓一把肥肉來(lái)吃，還說(shuō)要與大家平分。娜娜氣極時(shí)便咬她的手腕。
“呀！你要知道，”奧古斯婷喃喃自語(yǔ)，“我要報(bào)告你母親，你吃過(guò)白汁小牛肉之后竟叫維克多與你接吻?！?br/>
然而，一切都按原樣恢復(fù)了秩序，熱爾維絲和古波媽媽走進(jìn)廚房來(lái)取烤屜上的肥鵝。
在眾人的大餐桌上，人們依在椅背上喘息著。男人們解開(kāi)背心的扣子，女人們用餐巾擦著她們的臉。宴席像是中止了一般；只有幾個(gè)人的下顎還在上下扇動(dòng)，并不理會(huì)旁人，仍舊繼續(xù)在一口一口地吞食著面包。別人卻像是等著吃下去的食物再沉一沉。夜色漸漸降臨了：窗簾后面的光線(xiàn)更加暗淡了。奧古斯婷拿了兩盞燈來(lái)，在長(zhǎng)桌的兩頭各放一盞。
明亮的燈光映出杯盤(pán)狼籍，油膩的刀叉，酒跡斑斑的臺(tái)布上滿(mǎn)是面包屑。此時(shí)，一股熱香撲面而來(lái)，眾人轉(zhuǎn)頭向廚房里望去。
“要幫忙嗎？”維爾吉妮問(wèn)。
她說(shuō)著離開(kāi)了座位，向廚房走去。女人們便一個(gè)個(gè)地跟了過(guò)去。她們圍著烤屜，全神貫注地看著熱爾維絲和古波媽媽把那只肥鵝從烤箱中拖了出來(lái)。一陣喧嘩雀起。其中還加雜著孩子們歡呼跳躍的聲響。簡(jiǎn)直像一支凱旋的隊(duì)伍：熱爾維絲捧著那只肥鵝，她伸直著手臂，臉上滲著汗水，默默地微笑著似春風(fēng)拂面；女人們跟著她走著笑著；娜娜在隊(duì)伍的后面，瞪大雙眼，踮起腳跟望著。那鵝被放在了桌子上，肥胖焦黃的肉上澆滿(mǎn)著油汁；大家并不急于動(dòng)刀叉。人們驚嘆之余，竟有幾分肅然起敬之意。大家相互對(duì)望著，不說(shuō)一句話(huà)，只是不住地點(diǎn)頭。天??！多么肥的鵝呀！多么粗的鵝腿！瞧它油乎乎的胸脯肉！
“這只肥鵝該不是啃墻皮長(zhǎng)大的吧！”博歇說(shuō)。
于是眾人細(xì)細(xì)地追究起這只鵝的身世。熱爾維絲說(shuō)著它的來(lái)歷：它是魚(yú)市街雞鴨店里最肥的一只鵝，是她親自挑選來(lái)的；她借煤店的秤量了一番重量，竟有十二磅半；她用了三簍炭才烤熟了它，竟烤出了三碗鵝油。維爾吉妮打斷了她的話(huà)頭，搶著說(shuō)她看到還沒(méi)有烤之前的鵝的樣子，這鵝的皮既白又嫩，讓人饞得恨不得生著吞下去。說(shuō)得在場(chǎng)的男人們都笑出聲來(lái)，口水在嘴里打轉(zhuǎn)。只有羅利歐夫婦掀起嘴來(lái)，他們眼瞧著“瘸子”桌上這只誘人的肥鵝險(xiǎn)些背過(guò)氣去。
“哎呀！我們總不能就這樣把它整個(gè)兒吞下肚去吧！”熱爾維絲說(shuō)，“誰(shuí)來(lái)切開(kāi)它呢？……不，不，我切不了。它太大了，我害怕?！?br/>
古波自告奮勇。嗨！這再簡(jiǎn)單不過(guò)了：只需握住四肢用力一扯；扯下來(lái)的鵝肉肯定好吃，隨后，大家也眾口一詞地說(shuō)那樣不對(duì)，把古波手里的廚刀硬搶了下來(lái)。嗨！這可不行，如果他來(lái)切這鵝準(zhǔn)會(huì)把這優(yōu)美的物件弄個(gè)七零八落！大家尋思了一會(huì)兒，決定要選一位會(huì)切鵝的男人。末了，羅拉太太十分得體地建議道：
“都聽(tīng)我的，應(yīng)該讓布瓦松先生主刀……是的，自然是布瓦松先生眾人仍在云霧之中，于是她更加不無(wú)諂媚之意地說(shuō)：
“當(dāng)然該由布瓦松先生，因?yàn)樗脩T了武器?！?br/>
她說(shuō)著把手中的廚刀遞給了警察。所有的人都嬉笑著點(diǎn)頭稱(chēng)是。布瓦松像軍人似的機(jī)械地點(diǎn)了點(diǎn)頭，便把那肥鵝推到了他面前。他左右兩邊的熱爾維絲和博歇太太趕緊閃開(kāi)了身子，好讓他雙肘有回旋的余地，也好擺弄那廚刀。他把廚刀插進(jìn)鵝的肚子里，接著便是咯蹦作響的聲響，羅利歐此時(shí)忽然從腦海中冒出一個(gè)念頭，一個(gè)愛(ài)國(guó)者的想法。
他不禁嚷了起來(lái)：
“呀！如果它是一個(gè)哥薩克兵的話(huà)，豈不讓人感到快哉！”
“布瓦松先生，您同哥薩克兵打過(guò)仗嗎！”博歇太太問(wèn)。
“不，我只同北非的阿拉伯士兵打過(guò)仗；現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有哥薩克士兵了。”布瓦松邊說(shuō)著，已經(jīng)把一只鵝翅膀割了下來(lái)。
此時(shí)大家又靜了下來(lái)。人人都伸長(zhǎng)了脖子，眼睛都望著廚刀。布瓦松正在醞釀著一個(gè)驚人之舉。忽然間，他最后一刀下去鵝的臀部被切開(kāi)，并且直溜溜地立在盤(pán)子中央，尾椎骨朝著天花板；這可有個(gè)說(shuō)法，叫作“主教的帽子”。于是眾人歡騰起來(lái)。哎！看來(lái)只有當(dāng)過(guò)兵的人能在大家相聚時(shí)博得眾人的歡心！那鵝的臀部后面出現(xiàn)了一個(gè)大洞，里面自然流出許多汁來(lái)；博歇看到此，不由開(kāi)起了玩笑：
“我預(yù)定那個(gè)部位，好讓它往我嘴里撒尿?！?br/>
“呸！多難聽(tīng)！說(shuō)這般骯臟的話(huà)！”女人們齊聲叫起來(lái)。
“不！我可從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣讓人生厭的男人！”博歇太太說(shuō)此話(huà)時(shí)，比別的女人更加怒氣沖沖，“快閉嘴，別讓大家惡心！……要知道，所有的肉都會(huì)被吃完的！”
喧鬧聲中克萊曼斯卻再三懇求說(shuō)：
“布瓦松先生，您聽(tīng)我說(shuō)，布瓦松先生……您就替我留下那個(gè)尾椎骨，好不好！”
“親愛(ài)的姑娘，按理說(shuō)那塊骨頭也該歸您的?！绷_拉太太說(shuō)笑中暗帶取笑的意味。
鵝被切開(kāi)后警察先生讓大家細(xì)細(xì)瞻仰了一番那頂主教的帽子后，又把鵝肉切成了塊擺放在盤(pán)中。這時(shí)大家可以各取所需了。然而婦人們解開(kāi)長(zhǎng)裙的領(lǐng)口后仍然連聲叫熱。古波便說(shuō)既然在自己家中，還怕鄰居窺視？于是他順手打開(kāi)了店門(mén)，這樣酒宴在車(chē)馬喧囂、行人嘈雜聲中繼續(xù)著，這時(shí)候大家的嘴巴已經(jīng)閑了許久，肚子里又有些空了，于是又大口地開(kāi)始吃起烤鵝來(lái)。博歇打趣說(shuō)只因?yàn)榈戎阅侵环戍Z，那些白汁小牛肉和豬排已經(jīng)落進(jìn)腿肚子里去了。
頓時(shí)，刀叉聲響作一片，說(shuō)實(shí)在的眾人里沒(méi)有人記得曾經(jīng)如此沒(méi)命地大吃一番過(guò)。
熱爾維絲也擺開(kāi)架式，雙肘支在桌上，沒(méi)功夫說(shuō)話(huà)，只管大塊大塊地吃著鵝肉，生怕少吃了一口；她只是覺(jué)得在顧熱面前像母貓一樣貪吃有失體面，稍微感到有幾分難堪。然而顧熱看到她這般吃相，自己也不覺(jué)大嚼起來(lái)。再說(shuō)，她雖然吃相不好，仍不失和善可親！她并不說(shuō)話(huà)，卻時(shí)不時(shí)地照應(yīng)著布魯大叔，取一些好吃的東西放進(jìn)他的盤(pán)中。這真叫人感動(dòng)，貪吃的熱爾維絲從自己的嘴里省出一塊鵝翅膀讓給這位老人吃，可惜老頭子似乎并不懂得好壞，只顧埋頭進(jìn)食，只顧賣(mài)力地吃肉好像肚子失去了接受面包的能力。羅利歐夫婦把怒氣完全發(fā)泄在那只烤熟的鵝身上；人們像是要飽食一頓，三天不餓，恨不得把面前的盤(pán)子、餐桌甚至這家店鋪都一口氣吞下去似的，更像是要讓“瘸子”一下子傾家蕩產(chǎn)。女人們都愛(ài)吃鵝骨架，這是她們通常愛(ài)吃的東西，羅拉太太、博歇太太、皮圖瓦太太都在嚼著鵝骨頭，古波媽媽則愛(ài)吃鵝脖子，用她那兩顆殘存的牙齒撕扯著鵝頸上的肉。至于維爾吉妮呢，她對(duì)烤的焦黃的鵝皮感興趣，于是大家紛紛把鵝皮讓給她吃，一時(shí)讓她受寵若驚；然而，這都使布瓦松不得不用嚴(yán)厲的目光盯著妻子，命令她不要再吃了，因?yàn)樗呀?jīng)吃了不少了：曾經(jīng)有過(guò)一次，因?yàn)槌韵氯ヒ恢基Z，那膨脹的肚子竟讓她在床上躺了足有半個(gè)月之久。古波為此而生了氣。他把一塊鵝腿肉放進(jìn)維爾吉妮的盤(pán)中說(shuō)：“別小題大作！不吃下它去，就不能算做女人！誰(shuí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)鵝肉能吃壞人的！
正相反，鵝肉能治胃病呢?！北娙藗円仓粚?duì)著鵝肉大動(dòng)干戈，只像吃點(diǎn)心一樣偶爾吃些面包。古波自己嘛，吃上一整夜也不會(huì)害病，他邊說(shuō)邊把一整塊鵝腿塞進(jìn)了嘴里。此時(shí)，克萊曼斯已把鵝的尾椎骨吃完了，她嘴唇來(lái)回閉合著發(fā)出嘖嘖地聲響，便忽然在椅子上笑得彎下了腰，那是因?yàn)椴┬吐曄蛩f(shuō)了些不規(guī)矩的話(huà)。是??！對(duì)，大家應(yīng)該放開(kāi)肚子吃，不去想別的事！既然每日有好吃好喝的，為何不敞開(kāi)肚皮吃呢？否則不就是傻子嗎？確實(shí)，人們的肚子都撐得溜圓。女人們像是長(zhǎng)胖了許多。哎喲！這些貪嘴的人們竟放起屁來(lái)！他們大張著嘴，下巴上沾滿(mǎn)油膩，面孔活像屁股一樣；人們一個(gè)個(gè)臉上紅彤彤的，讓人想起那些家道興隆的富翁的屁股。
至于說(shuō)到酒，嘿！餐桌上像是涌來(lái)了塞納河水，源源不斷地淌進(jìn)人們的肚子里！就像久盼甘露的土地，縱然溝渠成行，也能一下子把河水吸取一盡！古波把酒瓶高高舉起向外傾倒，看著一縷細(xì)長(zhǎng)的紅色酒液在杯中濺起泡沫；當(dāng)酒瓶就要倒空時(shí)，他便倒轉(zhuǎn)瓶子用手?jǐn)D著瓶口，還開(kāi)玩笑說(shuō)這是學(xué)著女人們擠牛奶的手式。另一瓶酒又被打開(kāi)了！墻角的空酒瓶越積越多，還有人把臺(tái)布上的骨頭殘?jiān)拥侥抢?。皮圖瓦太太只顧喝水，古波不由地生氣了，順手搶過(guò)裝水的瓶子。難道上等人還喝清水不成？難道她就不怕肚子里長(zhǎng)出青蛙嗎？這樣一來(lái)眾人們更加起勁地把杯中的酒倒進(jìn)喉嚨，只聽(tīng)見(jiàn)咕嘟咕嘟的響聲，像是大雨滂沱的時(shí)候房檐下水管發(fā)出的響聲。葡萄酒倒進(jìn)嘴里，不是嗎？起初入口時(shí)一股酒桶的氣味，喝到后來(lái)便覺(jué)得榛子香味悠然在口。??！上帝呀！老天！無(wú)論耶穌會(huì)里的人們?nèi)绾喂脑?，這醇香的葡萄汁確實(shí)是一項(xiàng)最有價(jià)值的發(fā)明！眾人們臉上堆著笑，都贊同他的話(huà)；總而言之，工人缺了酒是活不下去的；挪亞父親在開(kāi)天辟地的時(shí)候種植的葡萄，不就是為了鋅工、裁縫和鐵匠們嗎？葡萄酒可以洗刷腸胃，還能使疲勞得到恢復(fù)，更可以讓?xiě)卸璧娜伺d奮起來(lái)；再說(shuō)，當(dāng)你喝足了美酒，酒意在胸時(shí)，即使國(guó)王不像一家人一樣與你對(duì)酒當(dāng)歌，若大的巴黎也會(huì)與你同在；工人們雖然囊中空空，被有錢(qián)人看不起，但也有自己的樂(lè)趣所在，縱然人們會(huì)指責(zé)他們一日有酒一日醉，而他們的惟一目的也就是面對(duì)生活求得一時(shí)的快慰呀！嗨！都到了這種時(shí)候了，誰(shuí)把帝王放在眼里呢？
皇帝不也有醉酒的時(shí)候，然而，總有人瞧不起醉鬼，并不覺(jué)得他們比別人更加醉得夢(mèng)游仙境，更加欲仙欲神，呸！貴族算什么東西！古波一番陳詞旨在譏諷世人。他忽然覺(jué)得女人們十分可愛(ài)，隨手拍了拍衣袋中的三枚銅幣，像是在說(shuō)他有萬(wàn)貫家財(cái)，顧熱平日里十分節(jié)制自我，現(xiàn)時(shí)也已大醉了。博歇的眼睛已經(jīng)睜不開(kāi)了。羅利歐的醉眼放出無(wú)神的光，布瓦松做過(guò)軍人的臉龐上顯露出越發(fā)嚴(yán)厲的神色。他們都已經(jīng)醉得如爛泥一般了。
婦人們也都微有醉意。嗨！她們大而單薄的內(nèi)褲脫去的傾向，于是都已摘下了圍脖；至于克萊曼斯基嘛，她的舉止看上去已經(jīng)失去了常態(tài)。忽然，熱爾維絲想起那六瓶陳酒；剛才意忘了把那些酒和鵝一起送上餐桌；她拿來(lái)酒后給每個(gè)人斟滿(mǎn)了杯。此時(shí)布瓦松舉起酒杯，站起身來(lái)說(shuō)：
“我祝老板娘健康?！?br/>
一陣椅子響聲之后，所有的人都站了起來(lái)，伸出舉著酒杯的手臂互相撞起杯來(lái)，為熱爾維絲祝壽的呼聲響成一片。
“五十年后再來(lái)這里一聚！”維爾吉妮扯開(kāi)嗓子嚷道。
“不，不，”熱爾維絲感動(dòng)極了，她面帶微笑著說(shuō)，“那時(shí)候恐怕我也太老了?？傆幸惶煳乙矔?huì)離開(kāi)此地的?！?br/>
此時(shí)，區(qū)里來(lái)往的人們都透過(guò)開(kāi)著的店門(mén)向里望著，似乎也想?yún)⒓友鐣?huì)。燈光射到了街上，行人們?cè)诠庥跋峦Ｗ×四_步，看著屋里的人正開(kāi)懷暢飲不禁發(fā)出笑聲。車(chē)夫們依在自己的座位上，揚(yáng)手鞭打著自己的馬，用眼睛瞟一眼店里，開(kāi)起玩笑說(shuō)：“喂，你們難道吃飯不付錢(qián)嗎？……嗨！那位肥胖的孕婦！讓我替你找一位接生婆來(lái)吧！……”鵝肉撲鼻的香味使全街的人們都綻開(kāi)了笑臉；雜貨店的伙計(jì)們站在對(duì)面的人行道上，像是自己的嘴里也在咀嚼著香噴噴的鵝肉；水果店和干腸店的兩位老板娘不時(shí)地走出店門(mén)嗅一嗅飄散在空氣中的鵝肉香，還咂著自己的嘴唇。說(shuō)實(shí)在的，滿(mǎn)街人都要害消化不良癥了。瞿朵爾熱母女是隔壁傘店的主人，平時(shí)很難見(jiàn)到她們，而此時(shí)她倆兒也一前一后穿過(guò)馬路，斜著眼，漲紅著臉，像是剛剛烤過(guò)面餅似的。那位鐘表店的老板則坐在工作臺(tái)前，在跳動(dòng)的鐘表包圍之中，激動(dòng)不已地停下了手中的活計(jì)，因?yàn)楫?dāng)他點(diǎn)完酒瓶的數(shù)目后，竟像是數(shù)醉了一般?！翱刹?，真是氣煞了鄰居們！”古波嚷起來(lái)。但是，難道要躲起來(lái)吃不成？賓客們酒興正濃，也顧不得旁人看他們吃飯了，正相反，那些饞涎欲滴的圍觀的人，倒會(huì)讓他們感到滿(mǎn)足和興奮。賓客們此時(shí)恨不得沖出店門(mén)，把酒席擺到街面上去，好在那里當(dāng)眾品嘗餐后甜點(diǎn)和水果哄動(dòng)一番。酒宴并不會(huì)令眾人惡心，為何要關(guān)起門(mén)來(lái)像那些自私的小人呢？古波看到鐘表匠那于渴的樣子，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向他揚(yáng)起手中的酒瓶，他竟在遠(yuǎn)處點(diǎn)頭領(lǐng)受，于是古波把一瓶酒和一只酒杯給他送了過(guò)去。賓客們與路人像是突發(fā)了兄弟般的情義。每當(dāng)有人走過(guò)，便被邀請(qǐng)喝酒。對(duì)于那些面善的行人，便索性請(qǐng)他們進(jìn)來(lái)。美酒肉香越飄越遠(yuǎn)，金滴街面上的人似乎都聞到了，引得眾人的腸胃不得安寧。
只一會(huì)兒的功夫，傘店的瞿朵爾熱太太就在店門(mén)口徘徊了數(shù)次。
“哎！瞿朵爾熱太太，瞿朵爾熱太太！”賓客們齊聲嚷了起來(lái)。
她走進(jìn)店里，面帶笑容，肥胖的胸脯幾乎把胸衣?lián)纹屏?。男人們都喜歡摸她，因?yàn)椋腥藗兠樗娜硪灿|不到一根骨頭。博歇把她叫到身旁；手卻悄悄地在餐桌下面摸著她的膝頭。她已經(jīng)習(xí)已為常，安然地喝著一杯酒，還告訴眾人，說(shuō)鄰居們趴在窗子上看呢，他們已經(jīng)開(kāi)始對(duì)房子里的人有些不滿(mǎn)了。
“唉！這可是我們自家的事，”博歇太太說(shuō)，“我們是看門(mén)人，我們自然會(huì)對(duì)保持安靜負(fù)責(zé)……如果有人來(lái)抱怨，看我們?cè)鯓邮帐八麄??！?br/>
后面的房間里，娜娜和奧古斯婷又兇狠地打了一架，因?yàn)樗齻儍扇藫屩妹姘量緦侠锏涅Z汁?？緦舷衽f鍋?zhàn)右粯臃湓诖u地上滾得叮當(dāng)作響?，F(xiàn)在的娜娜正在照應(yīng)著維克多，因?yàn)橐粔K鵝骨卡在了他的喉嚨里；她用手拔著他的下巴，強(qiáng)迫他吞下一大塊方糖。
要他當(dāng)藥吃。另一邊她又不住地關(guān)照著餐桌上的菜，一會(huì)兒要酒，一會(huì)兒要肉，討面包給艾蒂安和寶玲吃。
“哎喲！你別再啰嗦了行不行！”她母親說(shuō)。
孩子們已經(jīng)吃不下飯了，然而仍然在吃；他們用叉子敲著桌子，還有節(jié)奏的打著響，像是促進(jìn)自己的胃口。
喧嘩聲中，布魯大叔和古波媽媽談起話(huà)來(lái)，那老頭兒好酒下肚卻臉色蒼白。他說(shuō)起自己在克里米亞戰(zhàn)死的兒子們?；?！如果他的孩子們還在，他會(huì)不愁沒(méi)有面包吃。古波媽媽的舌頭也有些不聽(tīng)使喚了，俯身對(duì)布魯大叔說(shuō)：
“您別這樣說(shuō)，有孩子也有讓人煩心的事呀！就說(shuō)我吧，您看我在這兒挺開(kāi)心，對(duì)吧？嗨！要知道我哭了不止一次呀！……不是嗎？別指望孩子們。”
布魯大叔搖了搖頭，又說(shuō)：
“現(xiàn)在沒(méi)有人肯讓我做工了。我老啰。當(dāng)我走進(jìn)工廠的時(shí)候，年輕人竟都取笑我，
問(wèn)我當(dāng)年是否給國(guó)王亨利四世擦過(guò)靴子……去年，我去油漆一座橋，每天能賺到三十個(gè)銅幣；鉆到橋下面，腳下就是奔流的河水。從那時(shí)候起，我便得了咳嗽病……如今一切都完了，沒(méi)有人要我干活了。”
他瞧了一眼自己那雙僵硬而干癟的雙手，又說(shuō)道：
“再簡(jiǎn)單不過(guò)了，我既然不中用了，人們自然用不著我了，他們是對(duì)的，即便我是他們，也會(huì)那樣做的……要知道我的不幸之處就是還沒(méi)有死。是的，這是我的過(guò)錯(cuò)。當(dāng)一個(gè)人不能干活時(shí)睡著等死才是正理?！?br/>
羅利歐聽(tīng)到此便說(shuō)：
“說(shuō)實(shí)話(huà)，我真不明白為什么政府不救濟(jì)那些殘廢的工人們……前些天我從報(bào)紙上還看見(jiàn)那個(gè)……”
然而布瓦松卻認(rèn)為該替政府爭(zhēng)辯幾句，于是便開(kāi)口說(shuō)：
“工人并不是軍人，殘廢榮軍院里專(zhuān)為軍人開(kāi)設(shè)的……我們不該苛求那些不可能辦到的事。”
此時(shí)餐后水果端上來(lái)。中央是一只大蛋糕，形似一座廟宇的造形，廟宇的頂部是由一塊西瓜做成的；上面還插著一朵假玫瑰，它的旁邊是一只展翅欲飛的蝴蝶，蝴蝶是用銀色的紙做的，用一根鐵絲系著?；ㄐ睦镉袃傻文痰哪z水，算做兩滴露水。大蛋糕的左邊的是凹盤(pán)中擺放著一塊乳白色的干酪；右邊的那只盤(pán)中有些攪碎的帶汁楊梅。另加一盤(pán)油拌大葉萵苣生菜。
“博歇太太，”熱爾維絲殷勤地說(shuō)，“請(qǐng)?jiān)俪孕┥税?。我知道您?ài)吃生菜的?！?br/>
“不，不，多謝了，我再也吃不下去了！”博歇太太回答說(shuō)。
熱爾維絲又轉(zhuǎn)身勸說(shuō)維爾吉妮，她便把手指伸進(jìn)嘴里，像是能摸著吃到嗓子眼的食物似的，她說(shuō)：
“說(shuō)真的，我肚子里再也盛不下東西了，沒(méi)空地方了，一口也吃不進(jìn)去了?！?br/>
“嗨！再加把油呀?！睙釥柧S絲面帶微笑說(shuō)，“總會(huì)有點(diǎn)兒地方。即使不餓也能吃進(jìn)生菜的……您難道要放棄品嘗萵苣的良機(jī)嗎？”
“您留著明天吃酸生菜吧。酸生菜會(huì)更好吃。”羅拉太太說(shuō)。
女人們都喘息著，眼巴巴地望著盤(pán)中的生菜，覺(jué)得實(shí)在可惜?？巳R曼斯說(shuō)她有一天午飯時(shí)吃下去三捆水芹菜。皮圖瓦太太更有甚之，她自稱(chēng)并不剝凈菜皮，便能吃下不少菜頭；只加上一把鹽便能下肚?？磥?lái)她們對(duì)生菜都是情有獨(dú)鐘，都是成捆地買(mǎi)進(jìn)。借著談的興致，盤(pán)中的生菜也被消滅了。
“我呀，更喜歡趴在菜園里吃！”博歇太太滿(mǎn)嘴是菜地說(shuō)著。
后來(lái)大家又對(duì)著那只蛋糕傻笑。糕點(diǎn)也算得上一道菜！它端上來(lái)是晚了些，但也并不要緊，終究會(huì)被吃完的。眾人既然打算沒(méi)命地飽餐一頓，這區(qū)區(qū)楊梅和糕點(diǎn)還能難得住他們嗎？再說(shuō)，大家并不忙，有的是功夫，吃它一夜也無(wú)妨。賓客們先把楊梅和干酪放進(jìn)各自的盤(pán)中。男士們點(diǎn)燃了煙斗；那六瓶陳酒已經(jīng)喝得底朝了天，又喝起普通酒來(lái)，邊喝邊噴云吐霧。人們只想著熱爾維絲趕快切開(kāi)那只大蛋糕。布瓦松彬彬有禮地站起來(lái)把盤(pán)中那枝玫瑰摘下來(lái)獻(xiàn)給老板娘，全體賓客頓時(shí)歡呼雀躍。她只得用別針把花別在左胸口上。每每一動(dòng)，那只連著鐵絲的蝴蝶便上下翻飛起來(lái)。
羅利歐像是忽然發(fā)現(xiàn)了什么，嚷了起來(lái)：
“嗨！原來(lái)咱們是在貴店的燙衣臺(tái)上就餐呀！……好！不好了！也許人們?cè)谶@上面能干更多的事吧！”
這個(gè)粗俗的玩笑竟博得不同凡響的效果，一時(shí)間眾人們紛紛說(shuō)出許多撩人的隱語(yǔ)：
克萊曼斯吃一匙楊梅什便說(shuō)她在燙衣服；羅拉太太說(shuō)連那干酪里都有了燙衣的灰漿味；羅利歐太太喃喃自語(yǔ)，她說(shuō)這真是難以想象，就在這塊木板上千辛萬(wàn)苦掙來(lái)的錢(qián)，一頓飯便煙消云散。大家的喧嚷說(shuō)笑聲響作一團(tuán)。
忽然間，一個(gè)高亢的聲音讓大家安靜了一下來(lái)。此時(shí)的博歇站起身，搖頭晃腦，哼起一首名叫《愛(ài)情火山》的小調(diào)，這調(diào)子還有一個(gè)名字叫做《誘惑女人的大兵》。
“我呀，白拉文誘惑著美人們……”
喝彩聲中人們聽(tīng)起第一段歌詞。對(duì)，對(duì)，大家一起唱歌吧！每人唱自己的曲子，那會(huì)很有情趣。人們有的把肘支在桌上，有的仰依在椅背上，中聽(tīng)之處點(diǎn)頭稱(chēng)道，重復(fù)之處便喝上一口酒。博歇這家伙善長(zhǎng)詼諧的歌曲。當(dāng)他摹仿著大兵，伸開(kāi)五個(gè)手指，把帽子戴在腦殼后面的時(shí)候，真能逗得酒瓶也會(huì)咯咯地笑出聲來(lái)。唱過(guò)《愛(ài)情的火山》之后，他又唱一支名叫《弗萊比茨男爵夫人》的歌曲，這也是他拿手的一支歌。當(dāng)唱到第三段歌詞時(shí)，他轉(zhuǎn)頭朝著克萊曼斯，帶著淫邪的聲調(diào)，慢悠悠地唱著：
男爵夫人有家人，
四個(gè)姊妹惹人疼；
八只媚眼讓人銷(xiāo)魂！
于是，眾人情緒激越地重復(fù)著歌詞。男人們合著節(jié)拍用腳跟敲擊著地面；女人們用餐刀敲起她們的酒杯，眾人又齊聲唱道：
真見(jiàn)鬼！
誰(shuí)為巡邏兵付酒錢(qián)？
真見(jiàn)鬼！
誰(shuí)為巡……巡邏兵付酒錢(qián)？
店里的窗子玻璃被震得山響，唱歌的男男女女呼出的氣息鼓起了窗簾。而此時(shí)，維爾吉妮已經(jīng)進(jìn)出了兩回；第二次回來(lái)時(shí)，附在熱爾維絲的耳邊悄聲稟報(bào)著一件事。第三次回來(lái)后，又在喧鬧聲中對(duì)女主人說(shuō)：
“我說(shuō)親愛(ài)的，他一直在弗郎索瓦的酒店里，他在佯裝看報(bào)紙……真讓人感到蹊蹺。”
她說(shuō)的是郎蒂埃。她進(jìn)進(jìn)出出就是去探虛實(shí)。每次帶回的消息，都讓熱爾維絲神色不安。
“他醉了嗎？”她問(wèn)維爾吉妮。
“沒(méi)有?！本S爾吉妮回答說(shuō)，“他看上去很清醒，這正是她的擔(dān)憂(yōu)所在。噫！他沒(méi)有醉，為何總呆在酒店里？……天??！天?。〉覆粫?huì)生出事端！”
神情憂(yōu)慮的熱爾維絲，讓她別再說(shuō)下去。忽然，大家靜了下來(lái)。皮圖瓦太太站起身唱起一支歌：那是一首船歌！賓客們默不做聲地望著她；布瓦松為了聽(tīng)得更清楚，把煙斗放在了餐桌。她挺直了自己矮小的身段，黑色的帽沿下露出灰白的面孔。她伸出左拳，顯出威風(fēng)凜凜的樣子，嗓子里冒出豪壯的歌聲不像出自她那弱小的身軀：
大膽的海盜，
竟敢尾隨我們！
該他倒霉，
他的罪惡哪能赦免！
孩兒們，架起大炮，
酌滿(mǎn)朗姆酒，
海盜惡棍會(huì)被斬盡殺絕！
嘿，這可是一支激昂的歌；真來(lái)勁！歌聲讓人想起一幕真實(shí)的情景。布瓦松曾在海上旅行過(guò)許多年，所以深有感觸地點(diǎn)著頭贊賞不已。另外，大家也真切地感受到這支歌表達(dá)了皮圖瓦太太的心境。古波前傾著身子告訴大家，他說(shuō)有天晚上，皮圖瓦太太在雛雞街遇上四個(gè)男人企圖對(duì)她不軌，卻被她打得落荒而逃。
此時(shí)，眾人還未吃完蛋糕，熱爾維絲已經(jīng)在古波媽媽的幫助下送來(lái)了咖啡。大家便不讓她坐下，嚷著要她唱歌。她推辭著不唱，從她蒼白的臉上看得出她似乎不舒服；人們笑著問(wèn)她是不是鵝肉撐壞了肚子。于是，她便用柔弱而委婉的聲調(diào)唱了一首名叫《??！
讓我人睡吧！》的曲子，當(dāng)她重復(fù)著其中的歌詞時(shí)，不由地想到夢(mèng)中的好景，她那眼瞼微垂的眼神像是穿越黑暗街道，直到路的盡頭。熱爾維絲唱過(guò)之后，布瓦松緊接著向女人們點(diǎn)頭致意，也開(kāi)口唱了一曲名叫《法蘭西美酒》的祝酒歌；然而他卻唱得不流暢；只是末尾的一段有愛(ài)國(guó)情緒的歌詞感染了大家，因?yàn)楫?dāng)他唱到有關(guān)三色旗的句子時(shí)，便把酒杯高高舉起，搖了幾下，張開(kāi)嘴，將酒一飲而盡。接著大家又唱起一些抒情的歌曲；博歇太太唱的那首搖船歌曲里贊頌著威尼斯和船夫們，羅利歐太太的一首西班牙歌曲講述著塞維爾和安達(dá)露絲的故事，羅利歐的一首《阿拉伯百花香》的曲子則滲透著法特瑪舞女們淫蕩的情調(diào)。在這張布滿(mǎn)油膩的餐桌周?chē)?，伴隨眾人們的嘴里呼出酒肉氣味，天邊金色的晚霞映著那嬌嫩的白晰的酥胸，烏黑透亮的云發(fā)；月下吉它琴聲相伴的甜吻；還有舞妓們腳下灑落的珍珠和珠寶；男人們快活地抽著煙斗，女人們臉上掛著不可名狀的享樂(lè)笑容，人們仿佛正在呼吸著阿拉伯的陣陣花香。當(dāng)克萊曼斯用顫抖的聲音學(xué)著鳥(niǎo)鳴聲唱起一首《請(qǐng)您筑一只巢》的歌曲時(shí)，讓大家更是興奮異常；那歌聲使人們聯(lián)想到小巧的鳥(niǎo)兒在枝頭歡唱跳躍，野花撲面的香味以及在凡賽爾森林中吃兔肉時(shí)看到的那般情形。然而，維爾吉妮接下去送上了一首滑稽歌曲，那歌名叫《我的哩嘰嘰①》。她學(xué)著賣(mài)酒女人的樣子，一只手插在腰間，另一只手在空中比劃著斟酒的姿態(tài)。此時(shí)大家都懇求古波媽媽唱那支叫作《耗子》的曲子。古波媽媽拒絕了，她說(shuō)她并不會(huì)唱這種淫邪的小調(diào)。但是，最終她還是用沙啞的嗓音唱了起來(lái)；她布滿(mǎn)皺紋的臉上的那對(duì)小眼睛不停地閃爍著，歌詞中充滿(mǎn)了隱語(yǔ)，講述著麗絲小姐看見(jiàn)柱子害怕地束緊裙子的表情和動(dòng)作，當(dāng)她唱到此時(shí)還有意提高了嗓門(mén)，大家卻笑出聲來(lái)。有些女人竟動(dòng)了心，禁不住用眼睛瞟向男人們；實(shí)際上這歌曲不算下流，里面并沒(méi)有粗俗的字眼。博歇卻要實(shí)踐歌中的動(dòng)作，于是沿著瞿朵爾熱太太的大腿裝做一只耗子要鉆進(jìn)去。這般鬧下去，險(xiǎn)些兒要不成體統(tǒng)了。幸虧熱爾維絲向顧熱使了一個(gè)眼色，他馬上用渾厚的低音唱起一首《嘉代爾辭行歌》才使眾人恢復(fù)了平靜和嚴(yán)肅的舉止。他的嗓音充滿(mǎn)著力度，那撮黃胡子里面發(fā)出的聲音像是一只銅號(hào)在演奏。當(dāng)他唱到士兵呼喚自己那匹黑色戰(zhàn)馬時(shí)，便高聲叫道：
“啊！我的好伙計(jì)！”他那雄渾的聲音，讓眾人心跳，沒(méi)等他唱完，已經(jīng)被喝彩聲打斷。
①巴黎人的隱語(yǔ)，把燒酒叫做哩嘰嘰。
“布魯大叔，該輪到您了！唱吧，歌越老越有味！”古波媽媽說(shuō)。
大家把目光都投向這位老人。大家請(qǐng)求著，鼓勵(lì)著。他那張褐色的老臉上顯出遲鈍的神情，像是聽(tīng)不懂大家的話(huà)。大家問(wèn)他會(huì)唱《母音五字歌》嗎？他低了頭，說(shuō)是記不起來(lái)了。當(dāng)年好光景時(shí)的歌曲在他腦子里攪成了亂麻。大家正要放棄努力，他卻突然記起了什么，用渾濁而底氣不足的音調(diào)唱了起來(lái)：
特魯啦啦，特魯啦啦，
特魯啦，特魯啦，特魯啦啦！
他的面部露出悅色，也許是那重復(fù)的段落勾起了他對(duì)當(dāng)年快樂(lè)時(shí)光的記憶，他自我陶醉著，聽(tīng)?wèi){自己漸唱漸弱的嗓音，他像孩子一樣眉飛色舞著。
特魯啦，特魯啦啦，
特魯啦，特魯啦，特魯啦啦！
此時(shí)維爾吉妮又走了過(guò)來(lái)附在熱爾維絲耳邊說(shuō)：
“喂，我說(shuō)親愛(ài)的，我又去了一次。這次我可放心了……真的！朗蒂埃已經(jīng)離開(kāi)弗郎索瓦的酒店！”
“您沒(méi)有在街上遇到他嗎？”熱爾維絲問(wèn)。
“沒(méi)有，我趕緊回來(lái)了，沒(méi)留神看?！?br/>
當(dāng)維爾吉妮抬起眼睛時(shí)，不覺(jué)啞然住口，倒吸了一口涼氣，她說(shuō)：
“哎呀！天?。 撬麃?lái)了，他就在對(duì)面的人行道上；他正在朝我們望呀。”
熱爾維絲吃了一驚，放開(kāi)膽子望了望，外面的路上圍了許多人聽(tīng)屋里的人唱歌。雜貨店的伙計(jì)們，獸腸店的老板娘，還有那個(gè)鐘表匠都聚在一起，像是在看戲。還有幾個(gè)軍人，幾個(gè)穿著長(zhǎng)袍的紳士，還有三兩個(gè)五六歲模樣的小姑娘相互牽著手，臉上露出嚴(yán)峻而驚奇的表情。朗蒂埃果然站在人群的第一排，正安然地聽(tīng)著望著。他看上去什么也不怕。熱爾維絲覺(jué)得渾身上下像被澆了一盆涼水。她動(dòng)也不敢動(dòng)，此時(shí)布魯大叔叔還繼續(xù)唱著：
特魯啦啦，特魯啦啦。
“好呀！老朋友，您已經(jīng)唱夠了！”古波說(shuō)，“您能記全這首歌嗎？人們狂歡時(shí)總有一天會(huì)請(qǐng)您再唱的！”
大家發(fā)出一些笑聲。老人突然停了下來(lái)，用那雙無(wú)神的眼睛圍著餐桌掃視了一圈，又回到了原先的沉思狀態(tài)。喝過(guò)咖啡后，古波又要酒喝。克萊曼斯又吃了些楊梅。輪流唱歌暫停了一會(huì)兒，人家議論起今天早上隔壁的一所住宅里一個(gè)女人自縊的事。該輪到羅拉太太唱了，她都說(shuō)得預(yù)先準(zhǔn)備一番。于是她把餐巾的一角浸在一杯水中，再把它按在太陽(yáng)穴上，她感到實(shí)在太熱了，接著又要了小口燒酒，喝了下去，不緊不慢地擦著嘴。
“唱那支《上帝的孩子》對(duì)吧？”她小聲自語(yǔ)著，“上帝的孩子?！?br/>
她身材高大像個(gè)男人一樣，突出的高鼻子軍人般寬闊的雙肩。她開(kāi)始唱起來(lái)：
被母親遺棄的無(wú)依無(wú)靠的孩子，
終究會(huì)找到安身的圣地。
無(wú)依無(wú)靠的孩子乃是上帝的孩子。
上帝的光輝照耀他讓他成人。
她唱到幾處要緊的字眼處便拉長(zhǎng)音調(diào)帶著顫抖聲，聽(tīng)起來(lái)像支哀曲；她仰頭向天，右手放在胸前，撫摸著自己的心口，那姿勢(shì)顯得很感動(dòng)。當(dāng)熱爾維絲瞅見(jiàn)朗蒂埃有些傷感的樣子，自己不由地哽咽起來(lái)；她似乎感到歌中講述的就是自己的痛苦，她就是那個(gè)被母親遺棄的、無(wú)家可歸的孩子，正等待著上帝的庇護(hù)?？巳R曼斯醉得東倒西歪，她忽然嚎啕痛哭起來(lái)；她把頭俯在餐桌上，用臺(tái)布掩住正在嚎哭的嘴。眾人都在傷感中沉默著，女人們掏出手帕擦著眼睛，木然的面孔都露出傷感的神情。男人們也略低著，垂下眼瞼的眼中發(fā)著呆滯的光。布瓦松一口氣噎在喉中，不由地牙齒緊咬，竟把煙斗嘴咬碎了兩次；咬下的木屑便一口口地啐在地上，仍舊不停地吸著煙斗。放在瞿朵爾熱太太膝上的博歇的手不再捻動(dòng)了，他模糊地覺(jué)得良心不安，腦子里閃過(guò)恭敬為人的念頭；兩行熱淚不覺(jué)從兩頰上流了下來(lái)。忘情歡樂(lè)的人們此時(shí)卻變得像法官一樣嚴(yán)肅，像綿羊一樣溫順。呃！酒從他們的眼里淌了出來(lái)！歌聲又起，更加緩慢，更加打動(dòng)人心，大家都面對(duì)酒杯餐碟痛哭起來(lái)，有人解開(kāi)了衣扣，個(gè)個(gè)都傷感不已。
然而，熱爾維絲和維爾吉妮的目光始終沒(méi)有離開(kāi)對(duì)面的人行道。博歇太太看到了朗蒂埃，不由地失聲驚叫了起來(lái)，還忘不了擦著她的淚眼。于是三個(gè)婦人都顯出提心吊膽的樣子，又萬(wàn)般無(wú)奈地相互搖了搖頭。天??！如果古波轉(zhuǎn)身望見(jiàn)了他，不就會(huì)兩虎相逢，少不了相殘呀！女人們更加慌亂，以至于古波也不禁發(fā)問(wèn)：
“你們?cè)诳词裁?？?br/>
他邊問(wèn)便側(cè)過(guò)身子向外望去，他認(rèn)出了朗蒂埃。他小聲自語(yǔ)說(shuō)：
“媽的！這也太欺負(fù)人了！呸！那野漢子。嗯！那野漢子！……不行！太欺負(fù)人了！
非要有個(gè)說(shuō)道不可！……”
他站起身來(lái)，怒不可竭地說(shuō)著威嚇的話(huà)。熱爾維絲壓低聲音勸他說(shuō)：
“聽(tīng)好了，我求你了……放下刀子……坐下來(lái)……別惹禍才是。”
原來(lái)他已從桌上操起一把刀子，維爾吉妮從他手里在搶下了刀子。但是她卻無(wú)法阻止他走出門(mén)去向朗蒂埃走去。賓客們還沉浸在傷感之中，并沒(méi)有意識(shí)到發(fā)生了什么，大都還在不停地哭著；羅拉太太用令人斷腸的音調(diào)又唱了起來(lái)：
無(wú)家可歸的孤兒，
她的哭聲中有樹(shù)兒風(fēng)兒聽(tīng)。
最后這句歌詞像是一陣悲風(fēng)襲來(lái)，令人潸然落淚。皮圖瓦太太喝著酒，由于受到觸動(dòng)，竟忘了手中端著的酒杯，將灑灑在了臺(tái)布上。這時(shí)的熱爾維絲卻感到身子都涼了半截，她用一只拳頭掩住嘴免得叫出聲來(lái)，眼光中透著惶恐，像是隨時(shí)會(huì)看到對(duì)面的兩個(gè)男人中的一個(gè)會(huì)被殺倒在街上。維爾吉妮和博歇太太也密切地注視著眼前的一切。古波本想撲向朗蒂埃，但是屋外撲面而來(lái)的一陣?yán)滹L(fēng)吹得他險(xiǎn)些倒在水溝里。朗蒂埃雙手插在衣袋里，稍稍向一旁閃了一下。于是兩個(gè)人互相對(duì)罵起來(lái)，古波罵得更兇，他把朗蒂埃比做病豬，并揚(yáng)言要把他的腸胃吞下去。人們能聽(tīng)得到他們盛怒之下的辱罵聲和虎視眈眈的兇狠姿態(tài)，像是要相互扭斷筋骨似的，熱爾維絲幾乎要嚇昏了，她緊閉雙眼不敢看。他們相互走近已有許久了，也許有人已把對(duì)方吞進(jìn)了肚里。接下去她什么也聽(tīng)不見(jiàn)了，于是又重新睜開(kāi)了眼睛，卻看見(jiàn)兩個(gè)男人正在平靜地談著什么，她對(duì)此驚駭?shù)劂蹲×恕?br/>
羅拉太太悲涼的歌聲又響起，那是另一段歌詞：
那是第二天，人們救起了她，
生命垂危的可憐女孩！……
“世上還有這般狠心的女人！”羅利歐太太發(fā)出感慨，大家點(diǎn)頭贊同著。
此時(shí)，熱爾維絲向博歇太太和維爾吉妮遞了一個(gè)眼色。像是在說(shuō)，這件事能平安渡過(guò)嗎？古波和朗蒂埃仍舊在人行道上說(shuō)著話(huà)。兩人雖然還在對(duì)罵，然而卻已不是惡語(yǔ)相向，甚至有幾分友情包含其中。盡管倆兒相互稱(chēng)“混球”，聲調(diào)已經(jīng)柔和了許多。因?yàn)橛腥藝^，所以?xún)扇吮阊刂赇伈⒓缦蚯熬徯兄?，每走十幾步又折回身?lái)，來(lái)回踱著步子。兩個(gè)男人又熱烈地討論了一番。忽然，古波似乎又生了氣，朗蒂埃像在推辭著什么，古波又再三地邀請(qǐng)他。最后他推著朗蒂埃穿過(guò)街道。顯然是邀請(qǐng)他進(jìn)店。
“我可是好意，您該相信我！”古波說(shuō)，“進(jìn)去喝杯酒……男子漢嘛應(yīng)該相互理解。
對(duì)吧！……”
此時(shí)，羅拉太太唱完了最后一句重復(fù)的歌詞。女人們用手帕擦著眼淚，隨聲附和著她的歌聲：
無(wú)依無(wú)靠的孩子是上帝的孩子。
大家對(duì)羅拉太太的歌聲贊賞極了。她坐了下來(lái)，裝出心肝欲碎的樣子。她要了些喝的東西，由于她唱歌時(shí)情緒太沖動(dòng)了，生怕傷了神經(jīng)。這個(gè)時(shí)候所有的人都把注意力集中到朗蒂埃身上，此時(shí)他正坦然地坐在古波身旁，正在把一塊蛋糕浸在一杯酒中吃著。
除了維爾吉妮和博歇太太之外，沒(méi)有其他人認(rèn)識(shí)他。羅利歐夫婦雖感到其中定有奧妙，卻不知道底細(xì)，顯示出冷淡的態(tài)度。顧熱早就看出熱爾維絲情緒激動(dòng)，所以用眼角瞅著新來(lái)的客人。眾人極不自在地靜默了半晌，最后古波簡(jiǎn)單地介紹了說(shuō)：
“他是一位朋友?！?br/>
他邊說(shuō)邊轉(zhuǎn)過(guò)身子對(duì)妻子說(shuō)：
“喂，還不去瞧瞧！……或許搞點(diǎn)兒熱咖啡來(lái)?！?br/>
熱爾維絲溫和而呆滯地先后望他們兩人，起初，當(dāng)她丈夫把她的舊情人推進(jìn)店里來(lái)的時(shí)候，她不由自主地雙手掩住臉，就像暴風(fēng)雨中雷聲乍響時(shí)雙手掩面的樣子。她不相信眼前發(fā)生的事；似乎覺(jué)得四周的墻壁會(huì)坍下來(lái)壓到眾人一般。當(dāng)她看見(jiàn)窗簾都紋絲未動(dòng)，兩個(gè)男人都坐了下來(lái)，又忽然感到這是順理成章的事。肚子里的鵝肉開(kāi)始作憐，她實(shí)在吃得太多了。這反而分散了她去想別的。一陣懶惰感使她腦子里一片空白，她跌坐在桌子旁，只希望不再有人打擾她。天??！為何要提心吊膽呢！別人都對(duì)此不以為然，車(chē)到山前必有路嘛，何苦要作踐自己！于是她站起身來(lái)，去準(zhǔn)備咖啡了。
后面的房間里，孩子們都已經(jīng)睡熟了。奧古斯婷在孩子們吃餐后水果時(shí)，不時(shí)與孩子們過(guò)不去，還搶奪他們盤(pán)中的楊梅，并且威脅他們，不許孩子們聲張。眼下她肚子難受臉色蒼白地蹲在一張小凳上，不做聲。胖乎乎的寶玲把腦袋依偎在艾蒂安的肩上打著瞌睡，艾蒂安趴在桌上睡熟了。娜娜坐在床前的地毯上，用一只手摟著維克多的脖子，緊緊靠在他身上，也緊閉雙眼睡著了，還不時(shí)地用微弱的聲音發(fā)出夢(mèng)囈：
“啊！媽媽?zhuān)译y受！……哎喲！媽媽?zhuān)译y受呀！……”
“呸！”奧古恩婷喃喃自語(yǔ)之時(shí)，自己的腦袋也已歪倒在肩上：“大家都醉倒了；孩子們也像大人一樣唱著歌昏睡過(guò)去?！?br/>
熱爾維絲看到艾蒂安，心頭為之一震。她感到呼吸急促了起來(lái)，又想到了孩子的父親此時(shí)正在吃著蛋糕，都不要求來(lái)吻一吻自己的兒子。她差點(diǎn)兒想叫醒艾蒂安，讓兒子投入父親的懷抱。又轉(zhuǎn)念一想，少惹些事倒也安生。酒席幾近尾聲之時(shí)，如果惹出是非真不劃算。于是她拿了咖啡壺還是回到了店面的餐桌旁，為郎蒂埃斟滿(mǎn)一杯咖啡。他似乎并不注意她。
“那么，該輪到我了，”古波的舌頭已不太好使了，“對(duì)啰！大家覺(jué)得我會(huì)唱得很
好，這才讓我最后……那就好吧，我就給大家唱支《骯臟的孩子》?！?br/>
“對(duì)，對(duì)，就唱《骯臟的孩子》！大家嚷了起來(lái)。”
喧嘩聲又起，郎蒂埃像是被人遺忘了。女人們預(yù)備好了自己的。子和餐刀，好在伴唱重復(fù)歌詞時(shí)用。古波作出一個(gè)下流的姿勢(shì)，蹺起兩條腿，大家未等他張口便笑出了聲。
他用近乎老太婆的聲調(diào)唱了起來(lái)：
每日早上，當(dāng)我起床，
心中煩悶像亂麻一樣；
我差他去格萊弗河買(mǎi)一尾鮮魚(yú)，
給了他四枚銅錢(qián)。
三刻鐘過(guò)去，
回來(lái)的時(shí)候，
半瓶燒酒被他偷喝：
骯臟的孩子！
骯臟的孩子！
金滴街上的人，此時(shí)也加入了合唱?！扼a臟孩子》的歌聲在夜空中回蕩。對(duì)面的鐘表匠、雜貨店的幾個(gè)伙計(jì)、賣(mài)牛腸的女人、賣(mài)水果的娘兒們都會(huì)唱這個(gè)曲子，于是眾人合著歌聲，還開(kāi)玩笑地相互打起耳光來(lái)。說(shuō)實(shí)在的，古波家的酒肉氣味把全街的人都熏得欲醉欲癲了。此時(shí)，賓客們的確已經(jīng)酩酊大醉。喝過(guò)面條湯之后，又一杯純酒下肚大家的醉意便越加重了，是終場(chǎng)的時(shí)候了，眾人挺著塞得滿(mǎn)滿(mǎn)的肚子，在兩盞吐出炭氣的赭色燈光里吵嚷著。紛亂的喧嘩聲竟掩住了深夜呼嘯而過(guò)的車(chē)聲。兩個(gè)警察還以為這里發(fā)生了什么騷亂，忙不迭跑了過(guò)來(lái)；當(dāng)他們見(jiàn)到布瓦松時(shí)，又急匆匆地點(diǎn)頭施禮，接下去便一同并肩沿著漆黑的店面走開(kāi)了。
此時(shí)，古波又唱起了另一段歌詞：
星期天驕陽(yáng)退盡，
我去帕蒂維奈；
一個(gè)清潔工的家中，
他是我叔叔蒂耐特；
向他要了些櫻桃核；
剛剛回家就被他偷；
唉！骯臟的孩子！
唉！骯臟的孩子！
響亮的歌聲把屋子震得生響。在溫柔安靜的黑夜里，眾人高聲叫嚷，還夾雜著喝彩聲，沒(méi)有人能像他們那樣嚷得更響了。
沒(méi)有人記得酒席是怎樣散場(chǎng)的。人們只記得夜已很深了。街上連一只貓都沒(méi)有走過(guò)。
好像大家曾經(jīng)拉著手圍著桌子跳了一番舞。人們淹沒(méi)在黃色的煙霧中，滿(mǎn)臉通紅地跳著舞，笑得嘴都咧到了耳根。到了收?qǐng)鰰r(shí)分，大家必定按法式習(xí)慣又喝了一巡酒，人們不記得有人開(kāi)過(guò)玩笑，把鹽放進(jìn)了酒杯。孩子們大概是自己脫衣服上床去睡了。到了第二天，博歇太太夸口說(shuō)昨晚曾打了博歇兩巴掌，同時(shí)他和瞿朵爾熱太太在一角落里談話(huà)時(shí)挨得太近；博歇卻說(shuō)他什么也不記得了，只說(shuō)這是笑話(huà)而已。眾人們公認(rèn)一件不得體的事：那便是克萊曼斯的舉動(dòng)，說(shuō)實(shí)在的，今后誰(shuí)也不會(huì)再請(qǐng)她喝酒；她最后竟然把全身裸露給大家看，而且還吐得一塌糊涂，還弄臟了窗簾。男人們走到了馬路上，羅利歐和布瓦松走到熟肉店門(mén)口時(shí)，肚子開(kāi)始做起怪來(lái)。此時(shí)，每人是否有教養(yǎng)便暴露無(wú)遺，皮圖瓦太太。羅拉太太以及維爾吉妮盡管躁熱難為，也不過(guò)是去后面的房間脫去胸衣罷了；維爾吉妮為了避免出丑，還在臥室的床上躺了片刻。后來(lái)賓客們漸漸散去了，各身悄然離去，但都是結(jié)伴而行；不一會(huì)便消失在黑暗的街道盡頭，留下最后的一陣喧嘩。其中有羅利歐夫婦的吵嘴聲，布魯大叔“特魯啦啦”的歌聲。熱爾維絲記得顧熱離去時(shí)還發(fā)出了哽咽聲；古波一直在唱著歌：朗蒂埃，好像是最后才走，她還想起有一陣微風(fēng)吹起她的頭發(fā)，記不清楚那風(fēng)是朗蒂埃吹出的，還是夏夜吹拂的熱風(fēng)。
羅拉太太嫌夜太深了，不愿回巴蒂諾爾去，便在主人床上取了一條被單，推開(kāi)店鋪里的餐桌，把被單鋪在墻角的地上。于是她就在面色屑包圍之中進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。整整一夜，酒足飯飽的古波夫婦鼾聲如雷；鄰家的一只貓從開(kāi)著的一扇窗子跳了進(jìn)來(lái)，啃著鵝骨，發(fā)出輕微的咀嚼聲，那鵝的殘骨終于裝進(jìn)了它的肚子里。
今年，一個(gè)月前，大家已談?wù)撈鹚纳?。人們搜腸刮肚地想著吃什么菜，想到美味的菜肴便卷起舌頭舔著嘴唇，店里的人也渴望能大吃大喝一場(chǎng)。要玩得盡興，不落俗套，而且要出色而成功。天??！好時(shí)光總不會(huì)天天都有！熱爾維絲的心思都放在盤(pán)算請(qǐng)哪些客人上了，她想請(qǐng)十二個(gè)人，既不多，也不少。她自己和丈夫，古波媽媽?zhuān)_拉太太，一家人已經(jīng)是四口人了。她還要請(qǐng)顧熱母子和布瓦松夫婦。起初，她已拿定主意不請(qǐng)她的女工們，皮圖瓦太太和克萊曼斯，免得因?yàn)楸舜颂煜ざS便了，但是人們常在她們面前談?wù)撋罩拢顾齻兇瓜延蔚嘏瓮饋?lái)，她終于也請(qǐng)了她們來(lái)。四加四是八，再加二就是十人。她執(zhí)意要湊夠十二人，而且她也想近來(lái)與她套近乎的羅利歐夫婦講和；該讓他們走下樓來(lái)共同進(jìn)餐，大家舉杯重歸于好。當(dāng)然親戚之間總不能永遠(yuǎn)相互仇恨的。再說(shuō)，節(jié)日的喜慶，鐵石心腸也會(huì)被感化；這是無(wú)法回絕的機(jī)遇。博歇夫婦知道了熱爾維絲有心講和之后，非常急切地與她親近：賠著笑臉，說(shuō)出許多恭維的話(huà)；于是她也不得不請(qǐng)他們吃飯了。這下子十四個(gè)人了，還沒(méi)有算上孩子們呢！她還從沒(méi)有這樣宴請(qǐng)過(guò)賓客，所以不免手忙腳亂，但同時(shí)也感到十分榮耀。
生辰慶典恰好在星期一。這真是運(yùn)氣：熱爾維絲預(yù)備在星期日下午就開(kāi)始做菜。到了星期六，女工們匆忙地干完活后，便在店里長(zhǎng)時(shí)間地議論起來(lái)，討論究竟吃什么好。
僅有一道菜是三星期前確定的：一只烤肥鵝。大家談到它時(shí)眼里放出貪婪的光，甚至那鵝已經(jīng)早早買(mǎi)回來(lái)了。古波媽媽還去把鵝拿了來(lái)，讓克萊曼斯和皮圖瓦太太掂掂分量。
大家不禁喝彩起來(lái)，因?yàn)槟侵基Z不但個(gè)兒大，皮厚，還包著一肚子脂肪。
“在吃鵝肉前，該先上一道清燉肉，對(duì)吧？”熱爾維絲說(shuō)，“一盤(pán)湯和一小塊清燉肉總是好的……不過(guò)還該上一盤(pán)帶汁的菜?！?br/>
克萊曼斯提議上一道兔子肉；然后大家都說(shuō)天天都吃，都膩味了。熱爾維絲想要做一道更出色的菜，皮圖瓦太太則提到了白汁小牛肉，她倆相視而笑，并引發(fā)了更大的笑聲。這真是個(gè)好主意，什么也比不上白汁小牛肉鮮美。
“然后再要一盤(pán)帶汁的菜?！睙釥柧S絲說(shuō)。
古波媽媽想起了魚(yú)。眾人都做出一副不贊成的嘴臉，把烙鐵敲得叮當(dāng)響。沒(méi)有人喜歡吃魚(yú)；一則魚(yú)填不飽肚子；二則那東西渾身都是刺。那個(gè)小徒工奧古斯婷竟斗膽說(shuō)出喜歡吃扁魚(yú)，克萊曼斯一巴掌打得她閉上了嘴。末了，老板娘想到了一道豬排骨加馬鈴薯的菜，聽(tīng)到此眾人綻出了笑臉；忽然看見(jiàn)維爾吉妮飛也似的跑了進(jìn)來(lái)，她漲紅著臉。
熱爾維絲叫了起來(lái)：
“您來(lái)的正巧！古波媽媽?zhuān)涯切笊脕?lái)給她瞧瞧?！?br/>
于是古波媽媽又去把那只肥鵝拿了來(lái)，維爾吉妮用雙手接住，不住地叫好。喲！多重的一只肥鵝！但她很快把鵝放在了桌上，正好放在一條裙子和襯衫之間。她的心神并不在此；她把熱爾維絲拉到了后面的臥房里，飛快地說(shuō)著：
“喂，我的朋友，我得給您報(bào)警……您一定猜不到我在路口遇到了什么人？朗蒂埃，我親愛(ài)的！他在那里徘徊著，像在等候著什么……所以，我趕緊跑回來(lái)，給您報(bào)信。我真為您擔(dān)心，懂嗎？”
熱爾維絲不由地臉色蒼白。這小子要打她什么主意？恰恰又在她準(zhǔn)備做生日的時(shí)候出現(xiàn)了！她怎么從來(lái)也沒(méi)有好運(yùn)氣，想舒心地快樂(lè)一番也不行！然而維爾吉妮說(shuō)她心太軟了，不必為此提心吊膽。呸！如果朗蒂埃膽敢糾纏她，她便可喚來(lái)警察抓他進(jìn)監(jiān)牢。原來(lái)她丈夫一個(gè)月來(lái)得到了一個(gè)警察的位置后，她便趾高氣揚(yáng)，開(kāi)口閉口要捉人進(jìn)監(jiān)牢。
她的聲音越來(lái)越高，并說(shuō)她真希望自己在馬路上被人調(diào)戲，那樣便可以把放肆的男人送到警察局里交給布瓦松；熱爾維絲擺著手求她住口，因?yàn)槟切┡冊(cè)诼?tīng)她倆的談話(huà)。她先走回了店里，強(qiáng)作鎮(zhèn)靜地說(shuō)：
“現(xiàn)在嘛，還需要一道菜，對(duì)吧？”
“噢，小豌豆燉肉好不好？”維爾吉妮說(shuō)，“我呀，就愛(ài)吃這個(gè)菜?！?br/>
“好！好！小豌豆燉肉！”大家贊同地叫起來(lái)；奧古斯婷也不由地興奮異常，拼命地用火鉗在爐膛里捅著火。
第二天是星期日，三點(diǎn)鐘光景，古波媽媽把家里的兩只爐灶生著了火，又向博歇太太借了第三個(gè)爐灶也點(diǎn)著了火。三點(diǎn)半鐘，清燉肉早已在一只大鍋里燉著了。這只鍋是從隔壁的飯店里借來(lái)的，家里用的鍋實(shí)在是太小了。他們決定前一天就把白汁小牛肉和豬排預(yù)備好，因?yàn)檫@些菜重新加熱時(shí)會(huì)更加美味；然而拌小牛肉的白汁卻定要到開(kāi)席時(shí)再加上去。星期一還有許多工作要做呀，肉湯，小豌豆燉肉，烤鵝；可都是星期一的事。三只爐灶的火光把后面的臥房映得通紅；奶油和面粉在小鍋里被煮得吐出燒焦了的面粉氣味；那只大鍋?zhàn)酉褚恢诲仩t似的，水汽橫飛，鍋蓋被撼得隆隆作響。古波媽媽和熱爾維絲各自圍著一條白圍裙，忙碌地在屋里跑前跑后，一會(huì)兒摘芹菜，一會(huì)兒又找鹽，尋胡椒，一會(huì)兒又用木勺在鍋里翻動(dòng)豬肉或牛肉塊。古波已被她倆打發(fā)出去了，以免他礙手礙腳。但是，整個(gè)下午總免不了有人來(lái)攪找她們。廚房里飄散著飯香，以至于樓上的女房客們都三三兩兩地先后走下樓來(lái)，借故走進(jìn)店來(lái)，想瞧瞧她們?cè)谧鍪裁礃拥牟?，并且總是不走，直到熱爾維絲不得已揭開(kāi)鍋蓋為止。將近五點(diǎn)鐘的時(shí)候維爾吉妮來(lái)了。她又看見(jiàn)了朗蒂埃；真的，只要一上路無(wú)論如何都會(huì)遇上他！博歇太太也說(shuō)在路口瞥見(jiàn)他鬼鬼祟祟地在探頭探腦。正巧熱爾維絲正打算出去買(mǎi)些燒焦的蔥頭加在清燉肉里，聽(tīng)了這話(huà)，不由地渾身打抖，哪敢再出去。又加上博歇太太和維爾吉妮的說(shuō)的那些駭人的話(huà)和可怕的故事，說(shuō)是有許多男人在外套里藏著刀子或手槍專(zhuān)等著女人。是??！報(bào)紙上滿(mǎn)是消息；某男人看見(jiàn)舊情婦發(fā)達(dá)了，一時(shí)憤激，干出些意想不到的事！此時(shí)，維爾吉妮獻(xiàn)起殷勤，愿意出去買(mǎi)蔥頭。女人之間是該相互幫助，誰(shuí)會(huì)眼睜睜讓可憐的女人被人傷害呢？當(dāng)她回轉(zhuǎn)來(lái)時(shí)，卻說(shuō)朗蒂埃已不在那里了，大概他意識(shí)到有人發(fā)現(xiàn)了他，所以走了。晚上女人們圍著鍋?zhàn)h論著朗蒂埃。博歇太太勸熱爾維絲告訴古波；熱爾維絲卻大驚失色，求她萬(wàn)萬(wàn)不可吐露真情。唉！如果這樣，會(huì)越發(fā)不得了！她的丈夫似乎已猜中了八九分，這幾天，臨睡前嘴里總發(fā)出咒罵聲，還用拳頭捶墻壁。她一想到此，便雙手顫抖，就怕兩個(gè)男人為她而火拼。她了解古波，他妒忌心極重，他會(huì)拿著大剪刀去找朗蒂埃拼命。當(dāng)四個(gè)婦人談?wù)撨@種悲慘的事時(shí)，爐上的肉湯正緩緩翻滾烹煮著，古波媽媽揭開(kāi)鍋蓋，那白煮小牛肉和豬排骨微微地晃著身子在湯中發(fā)出輕微的鳴響。而清燉肉在鍋內(nèi)響亮地打著鼾，像一個(gè)迎著太陽(yáng)熟睡的詩(shī)人。婦人們終于每人喝了一小碗肉湯，品嘗著味道。
星期一終于到了。熱爾維絲家將有十四個(gè)人來(lái)吃飯，只怕地方不夠坐。她決定在店房中擺酒席；一大早起來(lái)便用尺子量了量屋子的大小，琢磨著如何放置桌子。她得搬開(kāi)那些洗過(guò)的衣服。拆掉工作臺(tái)；還得用上幾個(gè)桌架支起工作臺(tái)當(dāng)做飯桌。正在忙著搬動(dòng)時(shí)，一個(gè)女主顧卻來(lái)吵鬧了一場(chǎng)，她說(shuō)從星期五開(kāi)始就等著取她的衣服，店里卻不把她放在眼里，現(xiàn)在她立刻就要她的衣服。于是熱爾維絲連忙道歉，大著膽子說(shuō)了謊；這不能算她的罪過(guò)，她忙著打掃店鋪，女工們明天才來(lái)上班；女主顧總算息了怒，她送那女人出了門(mén)。答應(yīng)她明天一大早就先替她燙衣服。她走后，熱爾維絲便罵出聲來(lái)，說(shuō)實(shí)在的，如果都依著顧客的話(huà)，恐怕連吃飯的時(shí)間都沒(méi)有；為了自己能賞心悅目，就得讓別人不顧性命嗎？燙衣工又不是他們養(yǎng)的狗！哼！哪怕是素丹王親自拿來(lái)他的衣領(lǐng)，即使能賺十萬(wàn)法郎，這個(gè)星期一也絕不動(dòng)手燙衣服。因?yàn)樗M情地樂(lè)一樂(lè)。
整個(gè)上午的時(shí)間是用來(lái)買(mǎi)東西的。熱爾維絲出去了三次，每次回家渾身上下都是大包小包，活像一匹馱著重物的騾子。當(dāng)她還要再出去買(mǎi)酒的時(shí)候，她發(fā)覺(jué)錢(qián)不夠了。酒吧，倒可以先賒著賬，但是家里卻不能一個(gè)子兒也不留。因?yàn)橐欢ㄟ€有許多意想不到的小費(fèi)用要開(kāi)銷(xiāo)呢。在后面的臥房里，她與古波媽媽愁容相對(duì)，算了又算，至少還需要二十法郎。這四枚五法郎的銀幣，到哪里去找呢？
古波媽媽從前曾在馬蒂諾爾劇院的一個(gè)女演員家里收拾屋子，所以她隨口提到了當(dāng)鋪。熱爾維絲綻開(kāi)了笑臉，心中松快了許多。她竟沒(méi)有想起當(dāng)鋪，難道是犯了糊涂。于是她連忙把自己的那條黑綢連衣裙疊好，包在一只包袱里，還用別針別好。接著親手把那只包袱放在古波媽媽的圍裙里面，并囑咐她盡量靠緊肚子，避免得讓鄰居看見(jiàn)，用不著讓他們什么都知道。她伸頭回店門(mén)口望了望，看有沒(méi)有人會(huì)跟著古波媽媽。但是古波媽媽還未走到煤店門(mén)口，熱爾維絲便又叫了起來(lái)：
“媽媽?zhuān)寢專(zhuān) ?br/>
她把她叫回了店里，從自己的手指上取下結(jié)婚戒指，說(shuō)：
“嗨！把這個(gè)也拿去?？梢远喈?dāng)些錢(qián)。”
古波媽媽把二十五法郎拿回來(lái)交給她的時(shí)候，她樂(lè)得竟跳起舞來(lái)了。她要去買(mǎi)六瓶陳葡萄酒，好就著那些烤盤(pán)吃。羅利歐夫婦一定會(huì)被她的作派嚇倒的喲！
半個(gè)月來(lái)，古波夫婦一直心存一個(gè)愿望：就是要壓過(guò)羅利歐夫婦。這兩個(gè)鬼鬼祟祟的男女，真是兩個(gè)小氣鬼，有了一盤(pán)好吃的時(shí)候，不就是關(guān)起門(mén)來(lái)像偷來(lái)的似的往肚子里填嗎？真的，她們竟用棉單子遮住窗子，掩住燈光，讓別人覺(jué)得他們正在睡覺(jué)。沒(méi)有了燈光，人們自然不會(huì)上樓了。于是他們二人獨(dú)自美餐一頓，急匆匆的，都不敢高聲說(shuō)一句話(huà)，甚至第二天都不敢把吃剩的肉骨頭扔進(jìn)垃圾堆里，恐怕別人知道他們吃了好東西；羅利歐太太親自走到離家很遠(yuǎn)的路口，把肉骨頭扔進(jìn)陰溝水洞里；有一天早上，熱爾維絲還遇見(jiàn)她把滿(mǎn)滿(mǎn)一籃子牡蠣殼倒進(jìn)了水溝。嗨！這兩個(gè)貪吃鬼實(shí)在太吝嗇了，他們的種種姿態(tài)總在極力表現(xiàn)他們很窮。好吧！現(xiàn)在我們要給他們一些顏色看看，讓他們瞧瞧我們不是守財(cái)奴。熱爾維絲要把酒擺在街面上，把過(guò)路的人都請(qǐng)來(lái)喝酒，如果能這樣做的話(huà)。銀錢(qián)造出來(lái)是為了使用的，不能讓它們發(fā)霉，不是嗎？錢(qián)在新的時(shí)候，在太陽(yáng)光下閃著亮，確實(shí)悅目。她現(xiàn)在與眾人不同：她手中即使有一個(gè)法郎，她卻裝出有兩個(gè)法郎的樣子。
三點(diǎn)鐘的時(shí)候，古波媽媽和熱爾維絲一面擺設(shè)著桌子，一面議論著羅利歐夫婦。她們把幾只大窗簾掛在店鋪的窗子上；由于天氣太熱，她們還是打開(kāi)了店門(mén)。整條街道的人都可從飯桌面前走過(guò)。她們每擺放一只小瓶，一只酒瓶或一只鹽罐時(shí)，總是有意要刺激一番羅利歐夫婦。她們精心地布置著，一定要讓他倆兒看出器皿的精美，而且還特地保存著最漂亮的碗碟向他們展示，因?yàn)樗麄兛吹竭@些瓷器定會(huì)心動(dòng)。
“不，不，媽媽?zhuān)灰堰@些飯巾給他們！我還有兩塊桃花圖案的呢?！睙釥柧S絲說(shuō)。
“好呀！這樣一來(lái)，他們一定要?dú)庹?！”古波媽媽低語(yǔ)著。
她們相視而笑，站立在鋪著白布的大桌子兩邊?？粗鞘母钡恫鏀[放整齊，一種驕傲的心情不覺(jué)油然而生。在這小店的中央，這多像一張小禮拜堂的供桌呀！熱爾維絲又說(shuō)：
“我真不知道他們?yōu)槭裁茨菢恿邌?！……要知道，上個(gè)月他們還騙人呢：那女人到處對(duì)人說(shuō)她送貨的時(shí)候買(mǎi)了一條金項(xiàng)鏈，您瞧瞧，她像買(mǎi)東西的女人嗎？……她只是故意叫苦，好賴(lài)掉該給您的那五個(gè)法郎?！?br/>
“我的五個(gè)法郎，我也只收過(guò)兩次?！惫挪▼寢屨f(shuō)。
“不相信咱倆打個(gè)賭？下個(gè)月他們可不知會(huì)編出什么別的理由……怪不得他們連吃一盤(pán)兔子肉都要把窗子堵起來(lái)。別人如果看到他們，就能對(duì)他們說(shuō)：‘既然能吃兔肉，還給你們的媽媽付不起五個(gè)法郎嗎？’唉！他們可是壞到家了！……如果我們不收留您，還不知您如今變成啥樣呢！”
古波媽媽點(diǎn)頭稱(chēng)是。這一天，由于古波夫婦大宴賓客，所以她就奚落起羅利歐夫婦了。她也喜歡烹飪，喜歡在爐灶旁聊天，喜歡節(jié)日中大擺宴席時(shí)家中熱鬧非凡。再說(shuō)平時(shí)她與熱爾維絲還算合得來(lái)。但有時(shí)也為區(qū)區(qū)小事吵上幾句嘴，在親戚中那也是在所難免；古波媽媽在一旁心中埋怨兒媳婦總對(duì)她指手畫(huà)腳，讓她好不難過(guò)。但她從心底里卻仍舊疼愛(ài)羅利歐太太，畢竟她是自己的女兒。
“不是嗎？”熱爾維絲接著說(shuō)，“如果您在他們家里，那能長(zhǎng)這么胖。既沒(méi)有咖啡，也沒(méi)有鼻煙，什么享受也不會(huì)有！……您想想看，他們舍得往您的床上放兩條褥子嗎？”
“那自然是不會(huì)的啦，”古波媽媽說(shuō)，“等一會(huì)兒他們進(jìn)來(lái)的時(shí)候，我要坐在他們對(duì)面看他們那副嘴臉?！?br/>
當(dāng)事先想象到羅利歐夫婦的嘴臉時(shí)她們不由地竊笑起來(lái)；然而她們不能總是愣著神看那桌子。古波夫婦的午飯吃得很遲，中午一點(diǎn)鐘才吃一些熟肉，因?yàn)槿齻€(gè)爐灶不得空閑，另外也不必把洗好的碗碟再弄臟了。四點(diǎn)鐘，熱爾維絲和古波媽媽又開(kāi)始做菜。打開(kāi)的窗戶(hù)旁靠墻擺著一只烤爐，烤爐上正在烤著一只肥鵝；由于鵝太肥太大，要用力才能塞進(jìn)烤箱之中?？巳R斯婷坐在一張小凳子上，爐火映得她滿(mǎn)臉紅光，她正聚精會(huì)神地用一把長(zhǎng)柄匙子取油燒著那只烤鵝。熱爾維絲正在做那道豬肉燉豌豆的菜。古波媽媽被滿(mǎn)目的佳肴搞得頭昏眼花。她正準(zhǔn)備在合適的時(shí)候把豬排和白汁小牛肉重新溫過(guò)。將近五點(diǎn)鐘的時(shí)候，客人們開(kāi)始陸續(xù)到來(lái)。先來(lái)的是兩個(gè)女工——克萊曼斯和皮圖瓦太太，兩人都重新?lián)Q了衣服。克萊曼斯穿著藍(lán)色的衣裙，皮圖瓦太太則是一身黑色打扮。前者手持風(fēng)呂草花，后者向日花在手。此時(shí)熱爾維絲雙手沾滿(mǎn)了面粉，只好背過(guò)手去，在她倆兒的面頰上重重地吻了兩下。維爾吉妮從她們的身后走了進(jìn)來(lái)；她一身貴夫人打扮，印花長(zhǎng)裙配上披肩和帽子；雖然過(guò)來(lái)赴宴只穿過(guò)一條街道，卻也精心裝飾了一番，她送來(lái)一盆紅石竹花。她上前把熱爾維絲摟在懷里親切相吻。隨后，博歇送的是相思草，他太太捧著一盆木翠花，羅拉太太則拿著一盆檸檬香，大家紛紛都來(lái)了；羅拉太太的紫絨長(zhǎng)裙被花盆染上了些泥土。大家彼此擁抱問(wèn)候，把個(gè)臥室擠得水泄不通；三個(gè)爐灶冒出的濃濃的炭氣，菜鍋里煎炒的響聲遮蓋了人們的談話(huà)聲。不知哪位客人的裙據(jù)掛上了烤箱，引來(lái)一陣小小的騷動(dòng)。那肥鵝撲鼻的香味，引得眾人抽著鼻子。熱爾維絲向大家道謝，高興地收下眾人送來(lái)的鮮花，手中還不停地?cái)嚢柚急P(pán)中的小牛肉白汁。她把那些花盆放置在店鋪里餐桌的一頭，并不取下束花的白紙帶?；ǖ挠南愫筒穗鹊南銡饣旌显谝黄?。
“要幫忙嗎？”維爾吉妮說(shuō)，“唉！一想到你為一桌酒席辛辛苦苦忙碌三天，我們一下子就席卷一空，真不忍心呀！”
“說(shuō)什么呀，”熱爾維絲說(shuō)，“要辦成一件事，總得花功夫……不，您就別上手了。
瞧，一切都預(yù)備妥了。只剩那湯……”
于是大家拘謹(jǐn)全無(wú)。女人們把披肩和帽子全放在了床上，隨后撩起裙據(jù)用別針別住，免得弄臟。博歇喚他妻子回去看家，等到吃飯時(shí)再來(lái)；他妻子只轉(zhuǎn)過(guò)身去，就把克萊曼斯擠到了烤箱旁邊，她趁機(jī)問(wèn)她怕不怕被人搔路肢窩?？巳R曼斯聽(tīng)罷已經(jīng)笑彎了腰，連氣也喘不過(guò)來(lái)了，她身子縮成一團(tuán)躲避著，兩只大乳幾乎撐破了上衣，她只想到被援胳肢窩的感覺(jué)已經(jīng)周身發(fā)癢了。其余的女人為了不妨礙女主人們?cè)趶N房里干活，紛紛到了店鋪里，背著墻，面對(duì)桌子坐下來(lái)，隔著房門(mén)繼續(xù)與熱爾維絲攀談，由于人多難免聽(tīng)不清楚，于是她們又回到了臥室里，把熱爾維絲團(tuán)團(tuán)圍住，屋里驟然又充滿(mǎn)了交談的聲音，熱爾維絲手里舉著冒著熱氣的湯勺顧不上回答眾人的話(huà)。女人們談笑著，竟無(wú)顧忌地閑扯一番。維爾吉妮說(shuō)她兩天來(lái)未好好吃飯了，為的是留著肚子；克萊曼斯說(shuō)得更弦乎：她學(xué)著英國(guó)人的樣子，早上只喝了一碗清湯。清理一翻腸胃。博歇?jiǎng)t說(shuō)出一個(gè)能即刻消食的好主意，他說(shuō)吃過(guò)一道菜后用門(mén)板去擠一擠肚子；據(jù)說(shuō)這也是英國(guó)人的秘訣，那樣便可每天一連十二個(gè)小時(shí)不停地進(jìn)食。腸胃卻會(huì)樂(lè)而不疲。赴宴的客人，吃得多才算不辱東家的盛情，對(duì)吧？那些預(yù)備好的牛肉、豬肉、肥鵝總不至于留給貓吃吧。嘿！老板娘不必?fù)?dān)心，客人們會(huì)把它們打掃地干干凈凈，第二天甚至都不用洗碗碟了。女人們竟像小姑娘一樣頑皮起來(lái)；她們你推我搡地打趣玩耍，從這間房奔向另一間房，地板被震得咚咚作響，女人們?nèi)箵?jù)的擺動(dòng)鼓蕩起廚房里飯菜的氣味，震耳欲聾的喧嘩聲應(yīng)和著笑聲和古波媽媽剁肉的陣陣聲響。
顧熱進(jìn)門(mén)時(shí)恰巧碰上眾人們大聲喧鬧著尋著開(kāi)心。他怯生生地不敢進(jìn)來(lái)；手中捧著一株美麗的白玫瑰花樹(shù)，花莖都遮住了他的臉，花瓣與他金色的胡須混合在一起。熱爾維絲見(jiàn)他來(lái)了，連忙跑上前去，她的兩頰被爐火炙得紅撲撲的。然而，他竟不知放下手中的花盆。當(dāng)她從他手中接過(guò)來(lái)之后，他卻扭扭捏捏不敢同她擁吻。她卻自己踮起了腳，把面頰送到他的嘴唇上；而他心慌意亂之中竟吻到她的眼睛上，由于過(guò)重，險(xiǎn)些弄瞎了她的眼。兩人的心都在突突地跳個(gè)不停。
“呀！顧熱先生，這花真美！”她邊說(shuō)邊把那盆玫瑰花放在了其他花的旁邊，繁多的玫瑰花瓣蓋住了其他的花朵。
“不，不……”他連聲說(shuō)著，找不出別的詞兒。
當(dāng)他長(zhǎng)吁一口氣后，穩(wěn)住了神，隨后告訴她不必等候他的母親：她的腰在痛，不能來(lái)了。熱爾維絲懊喪不已；說(shuō)要給她留一塊鵝肉，她一定要讓顧熱太太嘗嘗她的鵝肉，這樣大家不再等候什么人了。午飯后古波便去邀請(qǐng)布瓦松了，早就該走了。現(xiàn)在，他們也許在區(qū)里的街道上散步；他們說(shuō)過(guò)六點(diǎn)鐘一定會(huì)回來(lái)的，也許一會(huì)兒就到。頭道餐前湯快做好時(shí)，熱爾維絲招呼羅拉太太說(shuō)是時(shí)候了，可以去樓上叫羅利歐夫婦了。羅拉太太的神色頓時(shí)變得嚴(yán)峻起來(lái)了：她是兩家人之間的調(diào)停者和協(xié)議制訂者。于是她重新戴上帽子，披上披肩，挺直了身上登樓而上；那神情似乎莊重而神圣。樓下熱爾維絲繼續(xù)攪拌著鍋中的湯，她一言不發(fā)。大家也忽然變得嚴(yán)肅起來(lái)，恭恭敬敬地等候客人的到來(lái)。
羅拉太太先走進(jìn)門(mén)來(lái)。為了使調(diào)修之事顯得更加莊重，她便在路上兜了一個(gè)圈子。
她手扶在大開(kāi)的店門(mén)上，羅利歐太太身穿綢衣，走到了門(mén)口便停住了腳。此時(shí)，賓客們都站起身來(lái)，熱爾維絲按談妥的內(nèi)容，上前與她接吻，她說(shuō)：
“來(lái)，請(qǐng)進(jìn)吧。一切都過(guò)去了，對(duì)吧？……讓我們以后全都好生相處?！?br/>
羅利歐太太回答說(shuō)：
“但愿能長(zhǎng)此以往吧。”
她走進(jìn)了屋，羅利歐先生緊隨妻子也來(lái)到了門(mén)邊；等到熱爾維絲吻過(guò)他后才走進(jìn)店來(lái)：他們夫婦兩人都未帶什么花來(lái)；他們認(rèn)為一開(kāi)始就給“瘸子”送花，未免顯得太掉價(jià)了。此時(shí)，熱爾維絲讓奧古斯婷拿了兩瓶葡萄酒來(lái)。然后給在桌角上擺滿(mǎn)的酒杯里斟滿(mǎn)了酒，請(qǐng)大家舉杯同飲。于是眾人舉杯相碰，相互祝福。一陣沉默之后大家便開(kāi)始喝酒；女人們竟端起杯一飲而盡。
“沒(méi)有比餐前酒讓人感到滋潤(rùn)的了，至少比讓別人從后面踢上一腳要好得多。”博歇邊說(shuō)邊響亮地咂著舌頭。
古波媽媽對(duì)著店門(mén)坐著，為的是看清楚羅利歐夫婦的嘴臉。隨后，她悄悄地扯著熱爾維絲的裙角，把她引進(jìn)后房去，倆兒人湊到湯鍋旁邊，低聲議論道：
“瞧呀！他們那副德興！”古波媽媽說(shuō)，“您也許沒(méi)看清他們，我可看得一清二楚……她瞅了一眼桌上的飯菜，嗨！臉都變了，嘴都裂到了耳朵邊；再瞧他，像是差了一口氣，不住地咳嗽……現(xiàn)在再去看他們，一定是急不可耐舔著干嘴唇，恨不得把自己的嘴巴吞下肚去?！?br/>
“他們竟有這般重的妒忌心，實(shí)在可憐?！睙釥柧S絲小聲自語(yǔ)著。
確實(shí)，羅利歐夫婦的臉色著實(shí)難看。當(dāng)然，誰(shuí)也不愿意別人比自己高出一等，尤其是親屬之間，一家得意，另一家便窩火，這道理再自然不過(guò)了。但是，人們應(yīng)該有自制力，不該當(dāng)眾出丑，不是嗎？但是，羅利歐夫婦卻做得太過(guò)分了些！他們擠眉弄眼，齜牙咧嘴，以致于過(guò)于明顯讓賓客們不解，都來(lái)尋問(wèn)他們是否身體不適。是??！十四份餐具，雪白的餐巾，擺放整齊的切片面包，讓大家賞心悅目，真讓他們無(wú)法忍受！這架式讓人聯(lián)想到繁華路段上的那家大飯店的作派。羅利歐太太再用眼睛掃視了一番周?chē)年愒O(shè)，當(dāng)目光落在賓客們送來(lái)的花束上時(shí)，不由地低下頭避開(kāi)那些鮮艷的花朵；她懷疑那寬大的臺(tái)布是新的，按捺不住用手偷偷地摸了一下。
“一切都準(zhǔn)備妥了！”熱爾維絲笑著回到店里，她裸露著雙臂，金黃色的頭發(fā)在額頭上飄擺著。
賓客們圍著餐桌踱來(lái)踱去，大家已經(jīng)饑腸漉漉，一個(gè)個(gè)輕輕地打著哈欠，顯出不耐煩的神情。
“等老板一到，我們便可開(kāi)始了?！睙釥柧S絲又說(shuō)。
“也好！但是再等下去這飯菜可都要涼了……”羅利歐太太說(shuō)，“古波忘性總挺大，您不該讓他出去?！?br/>
此時(shí)已是六點(diǎn)半鐘了。所有的飯菜都已準(zhǔn)備停當(dāng)，那只肥鵝恐怕要燒得過(guò)熟了。于是熱爾維絲不免著急起來(lái)，說(shuō)是要打發(fā)一個(gè)人去找找他，看看他是不是在那個(gè)酒店里。
顧熱表示愿去找一找，熱爾維絲也說(shuō)一起去；維爾吉妮心里也惦記著丈夫，也想一起去。
三個(gè)人都沒(méi)有戴帽子，并排走在路上幾乎占滿(mǎn)了人行道。鐵匠身穿禮服，左臂挽著熱爾維絲，右邊挽著維爾吉妮：他自嘲是只兩耳筐。兩個(gè)女人感到此話(huà)太詼諧，于是停住腳步，笑得彎下了腰。當(dāng)三人在熟肉店的大鏡子里照見(jiàn)自己時(shí)，更笑得前仰后合。在全身黑裝的顧熱兩旁，她倆兒像兩個(gè)渾身是花的姑娘，維爾吉妮穿著玫瑰花圖案的紗裙，熱爾維絲則身著白底藍(lán)點(diǎn)的長(zhǎng)裙，裸露著手腕，領(lǐng)上系著灰色的綢領(lǐng)結(jié)。路上的行人都對(duì)他們側(cè)目，看到他們那般快活，衣著這般艷麗，竟把星期日的盛裝挪到星期一來(lái)穿。他們?cè)?月溫馨的氣候里在魚(yú)市街的人群中穿行。然而，現(xiàn)在不是打趣作樂(lè)的時(shí)候。他們走過(guò)一家人的酒店門(mén)口，探頭進(jìn)去，在酒臺(tái)前尋找著。難道古波這家伙跑到凱旋門(mén)去喝酒了不成？他們找遍了魚(yú)市街的所有酒店：先是去了“小麝貓”酒店，這里的李子酒挺有名氣；又去了“巴蓋大媽”酒店，這里的奧利安酒只賣(mài)八個(gè)銅幣；還去了“蝴蝶”酒店，車(chē)夫們都愛(ài)到這里一聚。還是不見(jiàn)古波的蹤影。他們正要向大馬路方向走去，當(dāng)他們從弗郎索瓦的零售酒鋪門(mén)前路過(guò)時(shí)，熱爾維絲突然輕輕地叫出了聲。
“什么呀？”顧熱問(wèn)。
熱爾維絲不再笑了。她臉色頓時(shí)蒼白，繼后開(kāi)始激動(dòng)，一陣眩暈幾乎使她跌倒。維爾吉妮立刻明白了，她看見(jiàn)朗蒂埃正平靜地坐在弗郎索瓦酒店的一張餐桌旁吃著晚飯。
熱爾維絲拉著維爾吉妮快步離開(kāi)。當(dāng)熱爾維絲緩過(guò)勁來(lái)時(shí)才開(kāi)口說(shuō)：
“剛才我的腳給扭了一下。”
最后，來(lái)到街的末端，他們?cè)诟绨撞即笫宓木频昀镎伊斯挪ê筒纪咚伞Ｋ麄儌z兒站在許多男人中間；古波身穿灰色的工作服，正氣沖沖地嚷著，把拳頭砸在酒臺(tái)上。布瓦松今天沒(méi)上班，穿著一件栗色的舊大衣，正在聽(tīng)古波說(shuō)話(huà)，神情有些木然，他默不作聲，一嘴的紅胡子一動(dòng)不動(dòng)。顧熱讓兩個(gè)女人等在門(mén)外的街道上。自己走上前去用手搭在古波的肩上。但是當(dāng)古波看見(jiàn)熱爾維絲和維爾吉妮站在門(mén)外時(shí)，便發(fā)火了。誰(shuí)把女人指派到這里來(lái)的？現(xiàn)在竟有娘兒們追到身邊了？好吧！他偏不走了，讓那幫娘兒們自己去吃骯臟的晚飯吧。顧熱為了讓古波息怒，只好依了他在酒臺(tái)上再待上五分鐘，喝下古波遞過(guò)來(lái)的一杯酒。當(dāng)他走出酒店時(shí)對(duì)妻子說(shuō)：
“不能這般對(duì)我……我高興在哪兒是我自己的事，明白嗎？”
她一言不發(fā)，周身發(fā)著抖，她一定與維爾吉妮談過(guò)有關(guān)朗蒂埃的事，所以維爾吉妮把他丈夫和顧熱推在前面讓他們先走。兩個(gè)女人走在古波的兩旁纏著與他說(shuō)話(huà)，不讓他注意周?chē)娜?。?shí)際上他并不太醉，昏亂的腦袋是因?yàn)槌橙绿嗨?，并不是酒喝得太多。她們想沿著左邊的人行道走，他卻像在捉弄兩個(gè)女人似的把她們推開(kāi)，走上右邊的人行道。她們倆驚恐不安地奔了過(guò)去，想盡力用身子遮掩住弗郎索瓦酒店的門(mén)。然而，古波似乎已經(jīng)知道朗蒂埃應(yīng)在里面。熱爾維絲嚇得愣住了，只聽(tīng)見(jiàn)古波嘴里低聲說(shuō)著：
“噢！我的乖乖，這里面是不是有一個(gè)咱家的熟人，別以為我是那么好蒙的……看你那神色不定的眼光，難道我就看不出來(lái)？”
于是他罵出許多不中聽(tīng)的話(huà)，說(shuō)她那般尋覓的目光并不是找他而是找她以前的相好。
又忽然痛恨起朗蒂埃，大罵起來(lái)。呸！強(qiáng)盜，呸！壞種！他情愿他們中的一個(gè)像便道上被殺的兔子一樣！此時(shí)的朗蒂埃似乎什么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，仍然不慌不忙地吃著他那道酸菜小牛肉菜。此刻大家又重新聚攏過(guò)來(lái)。維爾吉妮終于把古波拉走了，當(dāng)人們來(lái)到路口時(shí)，古波又突然止住了怒氣，但是無(wú)論如何，回去的感覺(jué)總不如出來(lái)時(shí)那樣愜意。
賓客們圍著桌子坐著，長(zhǎng)時(shí)間的等候使他們顯出不耐煩的樣子。古波則在女人們之間左右轉(zhuǎn)身曲背地與每個(gè)人握手致意。熱爾維絲心中悶悶不樂(lè)，聲音不高地請(qǐng)大家就坐。
忽然間，她看見(jiàn)由于顧熱太太的缺席，羅利歐太太身旁空出一個(gè)座位。
“一共十三個(gè)人呀?、佟彼粺o(wú)傷感地說(shuō)了一句。已經(jīng)有段時(shí)間她感到時(shí)運(yùn)不佳了，這不又是一個(gè)新的不祥之兆嗎！
①歐洲人認(rèn)為十三是個(gè)不吉利的數(shù)字。
女人們?cè)疽呀?jīng)就坐了，但又站了起來(lái)，表露出擔(dān)憂(yōu)和很不滿(mǎn)意的樣子。皮圖瓦太太自愿告退，因?yàn)橐浪床辉撆c這個(gè)不祥的數(shù)目為伍；再說(shuō)，即使她不走也吃不進(jìn)什么東西了，她不想冒犯了什么。博歇卻冷笑了一聲：依他看十三總比十四要好：因?yàn)樯僖粋€(gè)張口吃飯的人大家不就可以多吃些菜了嗎？
“等一等！我有辦法了！”熱爾維絲說(shuō)。
因?yàn)?，她一抬眼瞅?jiàn)布魯大叔正在穿過(guò)馬路，她便離開(kāi)餐桌去叫住他。那老工人走進(jìn)門(mén)來(lái)，他彎著腰，臉卻板得很硬。
“請(qǐng)坐在這里，我的好大叔。”熱爾維絲說(shuō)，“您一定愿意同我們一起進(jìn)餐，對(duì)吧？”
他只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。他自然十分情愿，因?yàn)椋瑢?duì)他來(lái)說(shuō)怎樣都行。
“是?。≌?qǐng)他來(lái)吃飯更合適些，”她低聲自語(yǔ)道，“可憐的人總是吃不飽飯。今天至少可以管他一頓飽飯……現(xiàn)在大家可以放心進(jìn)餐了，沒(méi)有什么可擔(dān)心的了。”
顧熱不由地為之感動(dòng)，眼眶潮濕了。其他的人也為此動(dòng)了憐憫之心，都覺(jué)得這樣再合適不過(guò)了，這樣能給大家?guī)?lái)好運(yùn)。但是羅利歐太太似乎不高興那老頭子坐在她身旁；她把椅子向外挪開(kāi)了一些，用厭惡的目光望著老人那雙雞皮般的手和帶著補(bǔ)丁的褪色短上衣。布魯大叔低著頭，看見(jiàn)他面前的盤(pán)子上蓋著餐巾，不知道如何做才好，他終于揭下餐巾輕輕地放在桌子邊上，決不知道該擺放在膝頭上。
接著熱爾維絲送上了餐前湯，賓客們拿起調(diào)羹，然而維爾吉妮又注意到古波又不見(jiàn)了，也許他又回到了哥倫布大叔的酒店里去了。所有在座的人都十分生氣。算了！這一次再也不去追他了；如果他肚子不餓，就讓他在馬路上瞎逛吧！但是，當(dāng)湯快喝完調(diào)羹就要碰到盤(pán)底的時(shí)候，古波又突然出現(xiàn)了，他左臂抱著一盆丁香，右臂攬著一盆鳳仙花。
滿(mǎn)桌的人報(bào)以掌聲。他很是殷切地把兩盆花放在熱爾維絲酒杯的左右兩邊，隨后，俯下身去同她接吻，并一面說(shuō)：
“我的乖乖，我忘了你的生日……不過(guò)還來(lái)得及，今天這樣的吉日，我們總該相親相愛(ài)。”
“古波先生今晚的表現(xiàn)很好，”克萊曼斯俯在博歇的耳邊說(shuō)，“他做得恰到好處?！?br/>
古波的舉動(dòng)挽救了一時(shí)被沖淡的快樂(lè)。熱爾維絲放下了心，又恢復(fù)了滿(mǎn)面笑容。當(dāng)每人都喝完湯后，大家彼此傳遞著酒瓶，開(kāi)始喝第一杯酒，這酒能把剛才的湯送下肚去。
然而，廚房里傳出了孩子們的吵鬧聲。原來(lái)艾蒂安、娜娜、寶玲、維克多，都在那里。
大家事先決定把他們安排在一張桌子上，囑咐他們乖乖地吃飯。奧古斯婷照管那些火爐，只能手捧盤(pán)子在膝頭進(jìn)餐了。
“媽媽?zhuān)寢專(zhuān)W古斯婷把她的面包放進(jìn)烤箱里去了！”娜娜忽然嚷了起來(lái)。
熱爾維絲連忙跑了進(jìn)去。正撞見(jiàn)奧古斯婷正在極快地吞吃著一口很熟的食物，原來(lái)她把一塊面包浸在滾熱的鵝油里吃了。熱爾維絲摑了她一巴掌，因?yàn)檫@個(gè)鬼丫頭還嚷著不承認(rèn)此事。
喝過(guò)牛肉湯之后，上了一味的白汁小牛肉。那小牛肉是放在一只生菜皿之中的。因?yàn)榧抑性僖矝](méi)有更大的盤(pán)子了。大家都為此笑出聲來(lái)。
“這事可多少有些嚴(yán)重了?！焙苌僬f(shuō)話(huà)的布瓦松也說(shuō)出一句話(huà)來(lái)。
此時(shí)已經(jīng)是七點(diǎn)半鐘了。店門(mén)已經(jīng)關(guān)上了，為的是不讓旁人來(lái)回窺視。尤其是對(duì)門(mén)的那個(gè)鐘表匠，他那雙眼睛竟瞪得像杯口那樣大，那饞涎欲滴的樣子倒讓大家難以咽下口中的食物。店里的窗戶(hù)上掛著窗簾，透進(jìn)的光勻凈而柔和，沒(méi)有陰影，映照在桌上擺放整齊的餐具以及白色紙條點(diǎn)綴著的花盆；在這黃昏時(shí)分黯淡的微光之中賓客們顯出格外的風(fēng)雅。維爾吉妮尋找著話(huà)題：她環(huán)視了一番掛著紗簾的屋子，說(shuō)出一串優(yōu)雅的話(huà)來(lái)。
當(dāng)一輛貨車(chē)駛過(guò)馬路時(shí)，震得酒杯在桌上跳起舞來(lái)。讓那些女人不得不像男人一般高聲說(shuō)起話(huà)來(lái)。然而，大家仍然不過(guò)多地喧嚷，人人都注重自己的舉止，顯出既有禮貌又顧全臉面。眾人中只有古波穿著短衣，他說(shuō)知己的朋友間不必拘泥禮節(jié)，穿短衣也是工人的本色所在。穿著胸衣的女人們涂著發(fā)油的頭發(fā)閃著光亮；男人們則挺著胸，手肘離開(kāi)餐桌，生怕弄臟了衣服。
喲！媽的！白汁小牛肉盤(pán)里已空出了一大塊！大家極少說(shuō)話(huà)，嘴里都嚼個(gè)不停。盤(pán)中的食物漸漸減少，一只匙子插在粘稠的黃肉汁中，肉汁粘得像是凍住了一般。眾人們?cè)谥兴褜ぶ∨Ｈ?；肉總是可以找到的，大盤(pán)從一只手傳到另一只手上；大家都低頭在里面尋覓著殘留的香菇。客人們身后的大塊面包竟像是太陽(yáng)下的雪人，一轉(zhuǎn)眼便融化殆盡。除了咀嚼的聲響之外，還有酒杯落在桌面上的聲音。由于肉汁太咸的緣故，甚至要用足夠量的酒來(lái)沖淡口中的咸味；小牛肉很嫩，放在嘴里立即滑進(jìn)了肚里，但卻在肚里不得安寧。沒(méi)等大家喘過(guò)一口氣來(lái)，豬排又?jǐn)[上了桌；豬排盛在一只四盤(pán)中，其中連同許多圓溜溜的馬鈴薯；在桌上熱氣騰騰地冒著氣。大家驚呼一聲。哈哈！太棒了！每個(gè)人都喜笑顏開(kāi)，這下子該好好開(kāi)開(kāi)胃口；人們都虎視眈眈望著那盤(pán)子，一邊把餐刀在面包上擦干凈待用。開(kāi)吃之時(shí)人們肘臂相碰，邊滿(mǎn)嘴大嚼，邊含混地交談著。嘿！這豬排的肉真鮮嫩呀！真是滑潤(rùn)爽口，像是順著腸子溜下去直抵腳跟一般。馬鈴薯的味道也好極了。這道菜并不過(guò)咸，但是有了馬鈴薯就得不時(shí)地用燒酒把它們送下肚去。主人又打開(kāi)了四瓶葡萄酒。每人面前的盤(pán)子都被打掃得一干二凈，也不必?fù)Q盤(pán)子吃下一道菜肥肉豌豆。唉！蔬菜也不錯(cuò)。大家開(kāi)著玩笑，把豌豆一匙一匙地送進(jìn)嘴里。這是一道最合適女人口味的菜肴。豌豆里的煎肥肉更是美味可口，烤得正是火候，很像馬蹄的氣味。
再來(lái)兩瓶酒就夠了。
“好好！媽媽?zhuān)W古斯婷把手伸到我的盤(pán)子里了?！蹦饶扔秩铝似饋?lái)。
“真討人嫌！給她一巴掌就是了！”熱爾維絲說(shuō)話(huà)時(shí)正把一匙豌豆送到嘴里。
廚房的孩子們的餐桌上娜娜儼然是一副女主人的架式。她坐在維克多的旁邊，又讓她的哥哥在寶玲身邊坐下；這樣一來(lái)，儼然是兩對(duì)夫妻的作派。起初的時(shí)候，她很客氣地向賓客們敬菜，笑容可掬像個(gè)主事的成年人；但是由于她很愛(ài)吃肥肉，于是竟把所有的肥肉都留給了自己。奧古斯婷卻鬼迷地在孩子們周?chē)D(zhuǎn)悠著，瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)便抓一把肥肉來(lái)吃，還說(shuō)要與大家平分。娜娜氣極時(shí)便咬她的手腕。
“呀！你要知道，”奧古斯婷喃喃自語(yǔ)，“我要報(bào)告你母親，你吃過(guò)白汁小牛肉之后竟叫維克多與你接吻?！?br/>
然而，一切都按原樣恢復(fù)了秩序，熱爾維絲和古波媽媽走進(jìn)廚房來(lái)取烤屜上的肥鵝。
在眾人的大餐桌上，人們依在椅背上喘息著。男人們解開(kāi)背心的扣子，女人們用餐巾擦著她們的臉。宴席像是中止了一般；只有幾個(gè)人的下顎還在上下扇動(dòng)，并不理會(huì)旁人，仍舊繼續(xù)在一口一口地吞食著面包。別人卻像是等著吃下去的食物再沉一沉。夜色漸漸降臨了：窗簾后面的光線(xiàn)更加暗淡了。奧古斯婷拿了兩盞燈來(lái)，在長(zhǎng)桌的兩頭各放一盞。
明亮的燈光映出杯盤(pán)狼籍，油膩的刀叉，酒跡斑斑的臺(tái)布上滿(mǎn)是面包屑。此時(shí)，一股熱香撲面而來(lái)，眾人轉(zhuǎn)頭向廚房里望去。
“要幫忙嗎？”維爾吉妮問(wèn)。
她說(shuō)著離開(kāi)了座位，向廚房走去。女人們便一個(gè)個(gè)地跟了過(guò)去。她們圍著烤屜，全神貫注地看著熱爾維絲和古波媽媽把那只肥鵝從烤箱中拖了出來(lái)。一陣喧嘩雀起。其中還加雜著孩子們歡呼跳躍的聲響。簡(jiǎn)直像一支凱旋的隊(duì)伍：熱爾維絲捧著那只肥鵝，她伸直著手臂，臉上滲著汗水，默默地微笑著似春風(fēng)拂面；女人們跟著她走著笑著；娜娜在隊(duì)伍的后面，瞪大雙眼，踮起腳跟望著。那鵝被放在了桌子上，肥胖焦黃的肉上澆滿(mǎn)著油汁；大家并不急于動(dòng)刀叉。人們驚嘆之余，竟有幾分肅然起敬之意。大家相互對(duì)望著，不說(shuō)一句話(huà)，只是不住地點(diǎn)頭。天??！多么肥的鵝呀！多么粗的鵝腿！瞧它油乎乎的胸脯肉！
“這只肥鵝該不是啃墻皮長(zhǎng)大的吧！”博歇說(shuō)。
于是眾人細(xì)細(xì)地追究起這只鵝的身世。熱爾維絲說(shuō)著它的來(lái)歷：它是魚(yú)市街雞鴨店里最肥的一只鵝，是她親自挑選來(lái)的；她借煤店的秤量了一番重量，竟有十二磅半；她用了三簍炭才烤熟了它，竟烤出了三碗鵝油。維爾吉妮打斷了她的話(huà)頭，搶著說(shuō)她看到還沒(méi)有烤之前的鵝的樣子，這鵝的皮既白又嫩，讓人饞得恨不得生著吞下去。說(shuō)得在場(chǎng)的男人們都笑出聲來(lái)，口水在嘴里打轉(zhuǎn)。只有羅利歐夫婦掀起嘴來(lái)，他們眼瞧著“瘸子”桌上這只誘人的肥鵝險(xiǎn)些背過(guò)氣去。
“哎呀！我們總不能就這樣把它整個(gè)兒吞下肚去吧！”熱爾維絲說(shuō)，“誰(shuí)來(lái)切開(kāi)它呢？……不，不，我切不了。它太大了，我害怕?！?br/>
古波自告奮勇。嗨！這再簡(jiǎn)單不過(guò)了：只需握住四肢用力一扯；扯下來(lái)的鵝肉肯定好吃，隨后，大家也眾口一詞地說(shuō)那樣不對(duì)，把古波手里的廚刀硬搶了下來(lái)。嗨！這可不行，如果他來(lái)切這鵝準(zhǔn)會(huì)把這優(yōu)美的物件弄個(gè)七零八落！大家尋思了一會(huì)兒，決定要選一位會(huì)切鵝的男人。末了，羅拉太太十分得體地建議道：
“都聽(tīng)我的，應(yīng)該讓布瓦松先生主刀……是的，自然是布瓦松先生眾人仍在云霧之中，于是她更加不無(wú)諂媚之意地說(shuō)：
“當(dāng)然該由布瓦松先生，因?yàn)樗脩T了武器?！?br/>
她說(shuō)著把手中的廚刀遞給了警察。所有的人都嬉笑著點(diǎn)頭稱(chēng)是。布瓦松像軍人似的機(jī)械地點(diǎn)了點(diǎn)頭，便把那肥鵝推到了他面前。他左右兩邊的熱爾維絲和博歇太太趕緊閃開(kāi)了身子，好讓他雙肘有回旋的余地，也好擺弄那廚刀。他把廚刀插進(jìn)鵝的肚子里，接著便是咯蹦作響的聲響，羅利歐此時(shí)忽然從腦海中冒出一個(gè)念頭，一個(gè)愛(ài)國(guó)者的想法。
他不禁嚷了起來(lái)：
“呀！如果它是一個(gè)哥薩克兵的話(huà)，豈不讓人感到快哉！”
“布瓦松先生，您同哥薩克兵打過(guò)仗嗎！”博歇太太問(wèn)。
“不，我只同北非的阿拉伯士兵打過(guò)仗；現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有哥薩克士兵了。”布瓦松邊說(shuō)著，已經(jīng)把一只鵝翅膀割了下來(lái)。
此時(shí)大家又靜了下來(lái)。人人都伸長(zhǎng)了脖子，眼睛都望著廚刀。布瓦松正在醞釀著一個(gè)驚人之舉。忽然間，他最后一刀下去鵝的臀部被切開(kāi)，并且直溜溜地立在盤(pán)子中央，尾椎骨朝著天花板；這可有個(gè)說(shuō)法，叫作“主教的帽子”。于是眾人歡騰起來(lái)。哎！看來(lái)只有當(dāng)過(guò)兵的人能在大家相聚時(shí)博得眾人的歡心！那鵝的臀部后面出現(xiàn)了一個(gè)大洞，里面自然流出許多汁來(lái)；博歇看到此，不由開(kāi)起了玩笑：
“我預(yù)定那個(gè)部位，好讓它往我嘴里撒尿?！?br/>
“呸！多難聽(tīng)！說(shuō)這般骯臟的話(huà)！”女人們齊聲叫起來(lái)。
“不！我可從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣讓人生厭的男人！”博歇太太說(shuō)此話(huà)時(shí)，比別的女人更加怒氣沖沖，“快閉嘴，別讓大家惡心！……要知道，所有的肉都會(huì)被吃完的！”
喧鬧聲中克萊曼斯卻再三懇求說(shuō)：
“布瓦松先生，您聽(tīng)我說(shuō)，布瓦松先生……您就替我留下那個(gè)尾椎骨，好不好！”
“親愛(ài)的姑娘，按理說(shuō)那塊骨頭也該歸您的?！绷_拉太太說(shuō)笑中暗帶取笑的意味。
鵝被切開(kāi)后警察先生讓大家細(xì)細(xì)瞻仰了一番那頂主教的帽子后，又把鵝肉切成了塊擺放在盤(pán)中。這時(shí)大家可以各取所需了。然而婦人們解開(kāi)長(zhǎng)裙的領(lǐng)口后仍然連聲叫熱。古波便說(shuō)既然在自己家中，還怕鄰居窺視？于是他順手打開(kāi)了店門(mén)，這樣酒宴在車(chē)馬喧囂、行人嘈雜聲中繼續(xù)著，這時(shí)候大家的嘴巴已經(jīng)閑了許久，肚子里又有些空了，于是又大口地開(kāi)始吃起烤鵝來(lái)。博歇打趣說(shuō)只因?yàn)榈戎阅侵环戍Z，那些白汁小牛肉和豬排已經(jīng)落進(jìn)腿肚子里去了。
頓時(shí)，刀叉聲響作一片，說(shuō)實(shí)在的眾人里沒(méi)有人記得曾經(jīng)如此沒(méi)命地大吃一番過(guò)。
熱爾維絲也擺開(kāi)架式，雙肘支在桌上，沒(méi)功夫說(shuō)話(huà)，只管大塊大塊地吃著鵝肉，生怕少吃了一口；她只是覺(jué)得在顧熱面前像母貓一樣貪吃有失體面，稍微感到有幾分難堪。然而顧熱看到她這般吃相，自己也不覺(jué)大嚼起來(lái)。再說(shuō)，她雖然吃相不好，仍不失和善可親！她并不說(shuō)話(huà)，卻時(shí)不時(shí)地照應(yīng)著布魯大叔，取一些好吃的東西放進(jìn)他的盤(pán)中。這真叫人感動(dòng)，貪吃的熱爾維絲從自己的嘴里省出一塊鵝翅膀讓給這位老人吃，可惜老頭子似乎并不懂得好壞，只顧埋頭進(jìn)食，只顧賣(mài)力地吃肉好像肚子失去了接受面包的能力。羅利歐夫婦把怒氣完全發(fā)泄在那只烤熟的鵝身上；人們像是要飽食一頓，三天不餓，恨不得把面前的盤(pán)子、餐桌甚至這家店鋪都一口氣吞下去似的，更像是要讓“瘸子”一下子傾家蕩產(chǎn)。女人們都愛(ài)吃鵝骨架，這是她們通常愛(ài)吃的東西，羅拉太太、博歇太太、皮圖瓦太太都在嚼著鵝骨頭，古波媽媽則愛(ài)吃鵝脖子，用她那兩顆殘存的牙齒撕扯著鵝頸上的肉。至于維爾吉妮呢，她對(duì)烤的焦黃的鵝皮感興趣，于是大家紛紛把鵝皮讓給她吃，一時(shí)讓她受寵若驚；然而，這都使布瓦松不得不用嚴(yán)厲的目光盯著妻子，命令她不要再吃了，因?yàn)樗呀?jīng)吃了不少了：曾經(jīng)有過(guò)一次，因?yàn)槌韵氯ヒ恢基Z，那膨脹的肚子竟讓她在床上躺了足有半個(gè)月之久。古波為此而生了氣。他把一塊鵝腿肉放進(jìn)維爾吉妮的盤(pán)中說(shuō)：“別小題大作！不吃下它去，就不能算做女人！誰(shuí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)鵝肉能吃壞人的！
正相反，鵝肉能治胃病呢?！北娙藗円仓粚?duì)著鵝肉大動(dòng)干戈，只像吃點(diǎn)心一樣偶爾吃些面包。古波自己嘛，吃上一整夜也不會(huì)害病，他邊說(shuō)邊把一整塊鵝腿塞進(jìn)了嘴里。此時(shí)，克萊曼斯已把鵝的尾椎骨吃完了，她嘴唇來(lái)回閉合著發(fā)出嘖嘖地聲響，便忽然在椅子上笑得彎下了腰，那是因?yàn)椴┬吐曄蛩f(shuō)了些不規(guī)矩的話(huà)。是??！對(duì)，大家應(yīng)該放開(kāi)肚子吃，不去想別的事！既然每日有好吃好喝的，為何不敞開(kāi)肚皮吃呢？否則不就是傻子嗎？確實(shí)，人們的肚子都撐得溜圓。女人們像是長(zhǎng)胖了許多。哎喲！這些貪嘴的人們竟放起屁來(lái)！他們大張著嘴，下巴上沾滿(mǎn)油膩，面孔活像屁股一樣；人們一個(gè)個(gè)臉上紅彤彤的，讓人想起那些家道興隆的富翁的屁股。
至于說(shuō)到酒，嘿！餐桌上像是涌來(lái)了塞納河水，源源不斷地淌進(jìn)人們的肚子里！就像久盼甘露的土地，縱然溝渠成行，也能一下子把河水吸取一盡！古波把酒瓶高高舉起向外傾倒，看著一縷細(xì)長(zhǎng)的紅色酒液在杯中濺起泡沫；當(dāng)酒瓶就要倒空時(shí)，他便倒轉(zhuǎn)瓶子用手?jǐn)D著瓶口，還開(kāi)玩笑說(shuō)這是學(xué)著女人們擠牛奶的手式。另一瓶酒又被打開(kāi)了！墻角的空酒瓶越積越多，還有人把臺(tái)布上的骨頭殘?jiān)拥侥抢?。皮圖瓦太太只顧喝水，古波不由地生氣了，順手搶過(guò)裝水的瓶子。難道上等人還喝清水不成？難道她就不怕肚子里長(zhǎng)出青蛙嗎？這樣一來(lái)眾人們更加起勁地把杯中的酒倒進(jìn)喉嚨，只聽(tīng)見(jiàn)咕嘟咕嘟的響聲，像是大雨滂沱的時(shí)候房檐下水管發(fā)出的響聲。葡萄酒倒進(jìn)嘴里，不是嗎？起初入口時(shí)一股酒桶的氣味，喝到后來(lái)便覺(jué)得榛子香味悠然在口。??！上帝呀！老天！無(wú)論耶穌會(huì)里的人們?nèi)绾喂脑?，這醇香的葡萄汁確實(shí)是一項(xiàng)最有價(jià)值的發(fā)明！眾人們臉上堆著笑，都贊同他的話(huà)；總而言之，工人缺了酒是活不下去的；挪亞父親在開(kāi)天辟地的時(shí)候種植的葡萄，不就是為了鋅工、裁縫和鐵匠們嗎？葡萄酒可以洗刷腸胃，還能使疲勞得到恢復(fù)，更可以讓?xiě)卸璧娜伺d奮起來(lái)；再說(shuō)，當(dāng)你喝足了美酒，酒意在胸時(shí)，即使國(guó)王不像一家人一樣與你對(duì)酒當(dāng)歌，若大的巴黎也會(huì)與你同在；工人們雖然囊中空空，被有錢(qián)人看不起，但也有自己的樂(lè)趣所在，縱然人們會(huì)指責(zé)他們一日有酒一日醉，而他們的惟一目的也就是面對(duì)生活求得一時(shí)的快慰呀！嗨！都到了這種時(shí)候了，誰(shuí)把帝王放在眼里呢？
皇帝不也有醉酒的時(shí)候，然而，總有人瞧不起醉鬼，并不覺(jué)得他們比別人更加醉得夢(mèng)游仙境，更加欲仙欲神，呸！貴族算什么東西！古波一番陳詞旨在譏諷世人。他忽然覺(jué)得女人們十分可愛(ài)，隨手拍了拍衣袋中的三枚銅幣，像是在說(shuō)他有萬(wàn)貫家財(cái)，顧熱平日里十分節(jié)制自我，現(xiàn)時(shí)也已大醉了。博歇的眼睛已經(jīng)睜不開(kāi)了。羅利歐的醉眼放出無(wú)神的光，布瓦松做過(guò)軍人的臉龐上顯露出越發(fā)嚴(yán)厲的神色。他們都已經(jīng)醉得如爛泥一般了。
婦人們也都微有醉意。嗨！她們大而單薄的內(nèi)褲脫去的傾向，于是都已摘下了圍脖；至于克萊曼斯基嘛，她的舉止看上去已經(jīng)失去了常態(tài)。忽然，熱爾維絲想起那六瓶陳酒；剛才意忘了把那些酒和鵝一起送上餐桌；她拿來(lái)酒后給每個(gè)人斟滿(mǎn)了杯。此時(shí)布瓦松舉起酒杯，站起身來(lái)說(shuō)：
“我祝老板娘健康?！?br/>
一陣椅子響聲之后，所有的人都站了起來(lái)，伸出舉著酒杯的手臂互相撞起杯來(lái)，為熱爾維絲祝壽的呼聲響成一片。
“五十年后再來(lái)這里一聚！”維爾吉妮扯開(kāi)嗓子嚷道。
“不，不，”熱爾維絲感動(dòng)極了，她面帶微笑著說(shuō)，“那時(shí)候恐怕我也太老了?？傆幸惶煳乙矔?huì)離開(kāi)此地的?！?br/>
此時(shí)，區(qū)里來(lái)往的人們都透過(guò)開(kāi)著的店門(mén)向里望著，似乎也想?yún)⒓友鐣?huì)。燈光射到了街上，行人們?cè)诠庥跋峦Ｗ×四_步，看著屋里的人正開(kāi)懷暢飲不禁發(fā)出笑聲。車(chē)夫們依在自己的座位上，揚(yáng)手鞭打著自己的馬，用眼睛瞟一眼店里，開(kāi)起玩笑說(shuō)：“喂，你們難道吃飯不付錢(qián)嗎？……嗨！那位肥胖的孕婦！讓我替你找一位接生婆來(lái)吧！……”鵝肉撲鼻的香味使全街的人們都綻開(kāi)了笑臉；雜貨店的伙計(jì)們站在對(duì)面的人行道上，像是自己的嘴里也在咀嚼著香噴噴的鵝肉；水果店和干腸店的兩位老板娘不時(shí)地走出店門(mén)嗅一嗅飄散在空氣中的鵝肉香，還咂著自己的嘴唇。說(shuō)實(shí)在的，滿(mǎn)街人都要害消化不良癥了。瞿朵爾熱母女是隔壁傘店的主人，平時(shí)很難見(jiàn)到她們，而此時(shí)她倆兒也一前一后穿過(guò)馬路，斜著眼，漲紅著臉，像是剛剛烤過(guò)面餅似的。那位鐘表店的老板則坐在工作臺(tái)前，在跳動(dòng)的鐘表包圍之中，激動(dòng)不已地停下了手中的活計(jì)，因?yàn)楫?dāng)他點(diǎn)完酒瓶的數(shù)目后，竟像是數(shù)醉了一般?！翱刹?，真是氣煞了鄰居們！”古波嚷起來(lái)。但是，難道要躲起來(lái)吃不成？賓客們酒興正濃，也顧不得旁人看他們吃飯了，正相反，那些饞涎欲滴的圍觀的人，倒會(huì)讓他們感到滿(mǎn)足和興奮。賓客們此時(shí)恨不得沖出店門(mén)，把酒席擺到街面上去，好在那里當(dāng)眾品嘗餐后甜點(diǎn)和水果哄動(dòng)一番。酒宴并不會(huì)令眾人惡心，為何要關(guān)起門(mén)來(lái)像那些自私的小人呢？古波看到鐘表匠那于渴的樣子，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向他揚(yáng)起手中的酒瓶，他竟在遠(yuǎn)處點(diǎn)頭領(lǐng)受，于是古波把一瓶酒和一只酒杯給他送了過(guò)去。賓客們與路人像是突發(fā)了兄弟般的情義。每當(dāng)有人走過(guò)，便被邀請(qǐng)喝酒。對(duì)于那些面善的行人，便索性請(qǐng)他們進(jìn)來(lái)。美酒肉香越飄越遠(yuǎn)，金滴街面上的人似乎都聞到了，引得眾人的腸胃不得安寧。
只一會(huì)兒的功夫，傘店的瞿朵爾熱太太就在店門(mén)口徘徊了數(shù)次。
“哎！瞿朵爾熱太太，瞿朵爾熱太太！”賓客們齊聲嚷了起來(lái)。
她走進(jìn)店里，面帶笑容，肥胖的胸脯幾乎把胸衣?lián)纹屏?。男人們都喜歡摸她，因?yàn)椋腥藗兠樗娜硪灿|不到一根骨頭。博歇把她叫到身旁；手卻悄悄地在餐桌下面摸著她的膝頭。她已經(jīng)習(xí)已為常，安然地喝著一杯酒，還告訴眾人，說(shuō)鄰居們趴在窗子上看呢，他們已經(jīng)開(kāi)始對(duì)房子里的人有些不滿(mǎn)了。
“唉！這可是我們自家的事，”博歇太太說(shuō)，“我們是看門(mén)人，我們自然會(huì)對(duì)保持安靜負(fù)責(zé)……如果有人來(lái)抱怨，看我們?cè)鯓邮帐八麄??！?br/>
后面的房間里，娜娜和奧古斯婷又兇狠地打了一架，因?yàn)樗齻儍扇藫屩妹姘量緦侠锏涅Z汁?？緦舷衽f鍋?zhàn)右粯臃湓诖u地上滾得叮當(dāng)作響?，F(xiàn)在的娜娜正在照應(yīng)著維克多，因?yàn)橐粔K鵝骨卡在了他的喉嚨里；她用手拔著他的下巴，強(qiáng)迫他吞下一大塊方糖。
要他當(dāng)藥吃。另一邊她又不住地關(guān)照著餐桌上的菜，一會(huì)兒要酒，一會(huì)兒要肉，討面包給艾蒂安和寶玲吃。
“哎喲！你別再啰嗦了行不行！”她母親說(shuō)。
孩子們已經(jīng)吃不下飯了，然而仍然在吃；他們用叉子敲著桌子，還有節(jié)奏的打著響，像是促進(jìn)自己的胃口。
喧嘩聲中，布魯大叔和古波媽媽談起話(huà)來(lái)，那老頭兒好酒下肚卻臉色蒼白。他說(shuō)起自己在克里米亞戰(zhàn)死的兒子們?；?！如果他的孩子們還在，他會(huì)不愁沒(méi)有面包吃。古波媽媽的舌頭也有些不聽(tīng)使喚了，俯身對(duì)布魯大叔說(shuō)：
“您別這樣說(shuō)，有孩子也有讓人煩心的事呀！就說(shuō)我吧，您看我在這兒挺開(kāi)心，對(duì)吧？嗨！要知道我哭了不止一次呀！……不是嗎？別指望孩子們。”
布魯大叔搖了搖頭，又說(shuō)：
“現(xiàn)在沒(méi)有人肯讓我做工了。我老啰。當(dāng)我走進(jìn)工廠的時(shí)候，年輕人竟都取笑我，
問(wèn)我當(dāng)年是否給國(guó)王亨利四世擦過(guò)靴子……去年，我去油漆一座橋，每天能賺到三十個(gè)銅幣；鉆到橋下面，腳下就是奔流的河水。從那時(shí)候起，我便得了咳嗽病……如今一切都完了，沒(méi)有人要我干活了。”
他瞧了一眼自己那雙僵硬而干癟的雙手，又說(shuō)道：
“再簡(jiǎn)單不過(guò)了，我既然不中用了，人們自然用不著我了，他們是對(duì)的，即便我是他們，也會(huì)那樣做的……要知道我的不幸之處就是還沒(méi)有死。是的，這是我的過(guò)錯(cuò)。當(dāng)一個(gè)人不能干活時(shí)睡著等死才是正理?！?br/>
羅利歐聽(tīng)到此便說(shuō)：
“說(shuō)實(shí)話(huà)，我真不明白為什么政府不救濟(jì)那些殘廢的工人們……前些天我從報(bào)紙上還看見(jiàn)那個(gè)……”
然而布瓦松卻認(rèn)為該替政府爭(zhēng)辯幾句，于是便開(kāi)口說(shuō)：
“工人并不是軍人，殘廢榮軍院里專(zhuān)為軍人開(kāi)設(shè)的……我們不該苛求那些不可能辦到的事。”
此時(shí)餐后水果端上來(lái)。中央是一只大蛋糕，形似一座廟宇的造形，廟宇的頂部是由一塊西瓜做成的；上面還插著一朵假玫瑰，它的旁邊是一只展翅欲飛的蝴蝶，蝴蝶是用銀色的紙做的，用一根鐵絲系著?；ㄐ睦镉袃傻文痰哪z水，算做兩滴露水。大蛋糕的左邊的是凹盤(pán)中擺放著一塊乳白色的干酪；右邊的那只盤(pán)中有些攪碎的帶汁楊梅。另加一盤(pán)油拌大葉萵苣生菜。
“博歇太太，”熱爾維絲殷勤地說(shuō)，“請(qǐng)?jiān)俪孕┥税?。我知道您?ài)吃生菜的?！?br/>
“不，不，多謝了，我再也吃不下去了！”博歇太太回答說(shuō)。
熱爾維絲又轉(zhuǎn)身勸說(shuō)維爾吉妮，她便把手指伸進(jìn)嘴里，像是能摸著吃到嗓子眼的食物似的，她說(shuō)：
“說(shuō)真的，我肚子里再也盛不下東西了，沒(méi)空地方了，一口也吃不進(jìn)去了?！?br/>
“嗨！再加把油呀?！睙釥柧S絲面帶微笑說(shuō)，“總會(huì)有點(diǎn)兒地方。即使不餓也能吃進(jìn)生菜的……您難道要放棄品嘗萵苣的良機(jī)嗎？”
“您留著明天吃酸生菜吧。酸生菜會(huì)更好吃。”羅拉太太說(shuō)。
女人們都喘息著，眼巴巴地望著盤(pán)中的生菜，覺(jué)得實(shí)在可惜?？巳R曼斯說(shuō)她有一天午飯時(shí)吃下去三捆水芹菜。皮圖瓦太太更有甚之，她自稱(chēng)并不剝凈菜皮，便能吃下不少菜頭；只加上一把鹽便能下肚?？磥?lái)她們對(duì)生菜都是情有獨(dú)鐘，都是成捆地買(mǎi)進(jìn)。借著談的興致，盤(pán)中的生菜也被消滅了。
“我呀，更喜歡趴在菜園里吃！”博歇太太滿(mǎn)嘴是菜地說(shuō)著。
后來(lái)大家又對(duì)著那只蛋糕傻笑。糕點(diǎn)也算得上一道菜！它端上來(lái)是晚了些，但也并不要緊，終究會(huì)被吃完的。眾人既然打算沒(méi)命地飽餐一頓，這區(qū)區(qū)楊梅和糕點(diǎn)還能難得住他們嗎？再說(shuō)，大家并不忙，有的是功夫，吃它一夜也無(wú)妨。賓客們先把楊梅和干酪放進(jìn)各自的盤(pán)中。男士們點(diǎn)燃了煙斗；那六瓶陳酒已經(jīng)喝得底朝了天，又喝起普通酒來(lái)，邊喝邊噴云吐霧。人們只想著熱爾維絲趕快切開(kāi)那只大蛋糕。布瓦松彬彬有禮地站起來(lái)把盤(pán)中那枝玫瑰摘下來(lái)獻(xiàn)給老板娘，全體賓客頓時(shí)歡呼雀躍。她只得用別針把花別在左胸口上。每每一動(dòng)，那只連著鐵絲的蝴蝶便上下翻飛起來(lái)。
羅利歐像是忽然發(fā)現(xiàn)了什么，嚷了起來(lái)：
“嗨！原來(lái)咱們是在貴店的燙衣臺(tái)上就餐呀！……好！不好了！也許人們?cè)谶@上面能干更多的事吧！”
這個(gè)粗俗的玩笑竟博得不同凡響的效果，一時(shí)間眾人們紛紛說(shuō)出許多撩人的隱語(yǔ)：
克萊曼斯吃一匙楊梅什便說(shuō)她在燙衣服；羅拉太太說(shuō)連那干酪里都有了燙衣的灰漿味；羅利歐太太喃喃自語(yǔ)，她說(shuō)這真是難以想象，就在這塊木板上千辛萬(wàn)苦掙來(lái)的錢(qián)，一頓飯便煙消云散。大家的喧嚷說(shuō)笑聲響作一團(tuán)。
忽然間，一個(gè)高亢的聲音讓大家安靜了一下來(lái)。此時(shí)的博歇站起身，搖頭晃腦，哼起一首名叫《愛(ài)情火山》的小調(diào)，這調(diào)子還有一個(gè)名字叫做《誘惑女人的大兵》。
“我呀，白拉文誘惑著美人們……”
喝彩聲中人們聽(tīng)起第一段歌詞。對(duì)，對(duì)，大家一起唱歌吧！每人唱自己的曲子，那會(huì)很有情趣。人們有的把肘支在桌上，有的仰依在椅背上，中聽(tīng)之處點(diǎn)頭稱(chēng)道，重復(fù)之處便喝上一口酒。博歇這家伙善長(zhǎng)詼諧的歌曲。當(dāng)他摹仿著大兵，伸開(kāi)五個(gè)手指，把帽子戴在腦殼后面的時(shí)候，真能逗得酒瓶也會(huì)咯咯地笑出聲來(lái)。唱過(guò)《愛(ài)情的火山》之后，他又唱一支名叫《弗萊比茨男爵夫人》的歌曲，這也是他拿手的一支歌。當(dāng)唱到第三段歌詞時(shí)，他轉(zhuǎn)頭朝著克萊曼斯，帶著淫邪的聲調(diào)，慢悠悠地唱著：
男爵夫人有家人，
四個(gè)姊妹惹人疼；
八只媚眼讓人銷(xiāo)魂！
于是，眾人情緒激越地重復(fù)著歌詞。男人們合著節(jié)拍用腳跟敲擊著地面；女人們用餐刀敲起她們的酒杯，眾人又齊聲唱道：
真見(jiàn)鬼！
誰(shuí)為巡邏兵付酒錢(qián)？
真見(jiàn)鬼！
誰(shuí)為巡……巡邏兵付酒錢(qián)？
店里的窗子玻璃被震得山響，唱歌的男男女女呼出的氣息鼓起了窗簾。而此時(shí)，維爾吉妮已經(jīng)進(jìn)出了兩回；第二次回來(lái)時(shí)，附在熱爾維絲的耳邊悄聲稟報(bào)著一件事。第三次回來(lái)后，又在喧鬧聲中對(duì)女主人說(shuō)：
“我說(shuō)親愛(ài)的，他一直在弗郎索瓦的酒店里，他在佯裝看報(bào)紙……真讓人感到蹊蹺。”
她說(shuō)的是郎蒂埃。她進(jìn)進(jìn)出出就是去探虛實(shí)。每次帶回的消息，都讓熱爾維絲神色不安。
“他醉了嗎？”她問(wèn)維爾吉妮。
“沒(méi)有?！本S爾吉妮回答說(shuō)，“他看上去很清醒，這正是她的擔(dān)憂(yōu)所在。噫！他沒(méi)有醉，為何總呆在酒店里？……天??！天?。〉覆粫?huì)生出事端！”
神情憂(yōu)慮的熱爾維絲，讓她別再說(shuō)下去。忽然，大家靜了下來(lái)。皮圖瓦太太站起身唱起一支歌：那是一首船歌！賓客們默不做聲地望著她；布瓦松為了聽(tīng)得更清楚，把煙斗放在了餐桌。她挺直了自己矮小的身段，黑色的帽沿下露出灰白的面孔。她伸出左拳，顯出威風(fēng)凜凜的樣子，嗓子里冒出豪壯的歌聲不像出自她那弱小的身軀：
大膽的海盜，
竟敢尾隨我們！
該他倒霉，
他的罪惡哪能赦免！
孩兒們，架起大炮，
酌滿(mǎn)朗姆酒，
海盜惡棍會(huì)被斬盡殺絕！
嘿，這可是一支激昂的歌；真來(lái)勁！歌聲讓人想起一幕真實(shí)的情景。布瓦松曾在海上旅行過(guò)許多年，所以深有感觸地點(diǎn)著頭贊賞不已。另外，大家也真切地感受到這支歌表達(dá)了皮圖瓦太太的心境。古波前傾著身子告訴大家，他說(shuō)有天晚上，皮圖瓦太太在雛雞街遇上四個(gè)男人企圖對(duì)她不軌，卻被她打得落荒而逃。
此時(shí)，眾人還未吃完蛋糕，熱爾維絲已經(jīng)在古波媽媽的幫助下送來(lái)了咖啡。大家便不讓她坐下，嚷著要她唱歌。她推辭著不唱，從她蒼白的臉上看得出她似乎不舒服；人們笑著問(wèn)她是不是鵝肉撐壞了肚子。于是，她便用柔弱而委婉的聲調(diào)唱了一首名叫《??！
讓我人睡吧！》的曲子，當(dāng)她重復(fù)著其中的歌詞時(shí)，不由地想到夢(mèng)中的好景，她那眼瞼微垂的眼神像是穿越黑暗街道，直到路的盡頭。熱爾維絲唱過(guò)之后，布瓦松緊接著向女人們點(diǎn)頭致意，也開(kāi)口唱了一曲名叫《法蘭西美酒》的祝酒歌；然而他卻唱得不流暢；只是末尾的一段有愛(ài)國(guó)情緒的歌詞感染了大家，因?yàn)楫?dāng)他唱到有關(guān)三色旗的句子時(shí)，便把酒杯高高舉起，搖了幾下，張開(kāi)嘴，將酒一飲而盡。接著大家又唱起一些抒情的歌曲；博歇太太唱的那首搖船歌曲里贊頌著威尼斯和船夫們，羅利歐太太的一首西班牙歌曲講述著塞維爾和安達(dá)露絲的故事，羅利歐的一首《阿拉伯百花香》的曲子則滲透著法特瑪舞女們淫蕩的情調(diào)。在這張布滿(mǎn)油膩的餐桌周?chē)?，伴隨眾人們的嘴里呼出酒肉氣味，天邊金色的晚霞映著那嬌嫩的白晰的酥胸，烏黑透亮的云發(fā)；月下吉它琴聲相伴的甜吻；還有舞妓們腳下灑落的珍珠和珠寶；男人們快活地抽著煙斗，女人們臉上掛著不可名狀的享樂(lè)笑容，人們仿佛正在呼吸著阿拉伯的陣陣花香。當(dāng)克萊曼斯用顫抖的聲音學(xué)著鳥(niǎo)鳴聲唱起一首《請(qǐng)您筑一只巢》的歌曲時(shí)，讓大家更是興奮異常；那歌聲使人們聯(lián)想到小巧的鳥(niǎo)兒在枝頭歡唱跳躍，野花撲面的香味以及在凡賽爾森林中吃兔肉時(shí)看到的那般情形。然而，維爾吉妮接下去送上了一首滑稽歌曲，那歌名叫《我的哩嘰嘰①》。她學(xué)著賣(mài)酒女人的樣子，一只手插在腰間，另一只手在空中比劃著斟酒的姿態(tài)。此時(shí)大家都懇求古波媽媽唱那支叫作《耗子》的曲子。古波媽媽拒絕了，她說(shuō)她并不會(huì)唱這種淫邪的小調(diào)。但是，最終她還是用沙啞的嗓音唱了起來(lái)；她布滿(mǎn)皺紋的臉上的那對(duì)小眼睛不停地閃爍著，歌詞中充滿(mǎn)了隱語(yǔ)，講述著麗絲小姐看見(jiàn)柱子害怕地束緊裙子的表情和動(dòng)作，當(dāng)她唱到此時(shí)還有意提高了嗓門(mén)，大家卻笑出聲來(lái)。有些女人竟動(dòng)了心，禁不住用眼睛瞟向男人們；實(shí)際上這歌曲不算下流，里面并沒(méi)有粗俗的字眼。博歇卻要實(shí)踐歌中的動(dòng)作，于是沿著瞿朵爾熱太太的大腿裝做一只耗子要鉆進(jìn)去。這般鬧下去，險(xiǎn)些兒要不成體統(tǒng)了。幸虧熱爾維絲向顧熱使了一個(gè)眼色，他馬上用渾厚的低音唱起一首《嘉代爾辭行歌》才使眾人恢復(fù)了平靜和嚴(yán)肅的舉止。他的嗓音充滿(mǎn)著力度，那撮黃胡子里面發(fā)出的聲音像是一只銅號(hào)在演奏。當(dāng)他唱到士兵呼喚自己那匹黑色戰(zhàn)馬時(shí)，便高聲叫道：
“啊！我的好伙計(jì)！”他那雄渾的聲音，讓眾人心跳，沒(méi)等他唱完，已經(jīng)被喝彩聲打斷。
①巴黎人的隱語(yǔ)，把燒酒叫做哩嘰嘰。
“布魯大叔，該輪到您了！唱吧，歌越老越有味！”古波媽媽說(shuō)。
大家把目光都投向這位老人。大家請(qǐng)求著，鼓勵(lì)著。他那張褐色的老臉上顯出遲鈍的神情，像是聽(tīng)不懂大家的話(huà)。大家問(wèn)他會(huì)唱《母音五字歌》嗎？他低了頭，說(shuō)是記不起來(lái)了。當(dāng)年好光景時(shí)的歌曲在他腦子里攪成了亂麻。大家正要放棄努力，他卻突然記起了什么，用渾濁而底氣不足的音調(diào)唱了起來(lái)：
特魯啦啦，特魯啦啦，
特魯啦，特魯啦，特魯啦啦！
他的面部露出悅色，也許是那重復(fù)的段落勾起了他對(duì)當(dāng)年快樂(lè)時(shí)光的記憶，他自我陶醉著，聽(tīng)?wèi){自己漸唱漸弱的嗓音，他像孩子一樣眉飛色舞著。
特魯啦，特魯啦啦，
特魯啦，特魯啦，特魯啦啦！
此時(shí)維爾吉妮又走了過(guò)來(lái)附在熱爾維絲耳邊說(shuō)：
“喂，我說(shuō)親愛(ài)的，我又去了一次。這次我可放心了……真的！朗蒂埃已經(jīng)離開(kāi)弗郎索瓦的酒店！”
“您沒(méi)有在街上遇到他嗎？”熱爾維絲問(wèn)。
“沒(méi)有，我趕緊回來(lái)了，沒(méi)留神看?！?br/>
當(dāng)維爾吉妮抬起眼睛時(shí)，不覺(jué)啞然住口，倒吸了一口涼氣，她說(shuō)：
“哎呀！天?。 撬麃?lái)了，他就在對(duì)面的人行道上；他正在朝我們望呀。”
熱爾維絲吃了一驚，放開(kāi)膽子望了望，外面的路上圍了許多人聽(tīng)屋里的人唱歌。雜貨店的伙計(jì)們，獸腸店的老板娘，還有那個(gè)鐘表匠都聚在一起，像是在看戲。還有幾個(gè)軍人，幾個(gè)穿著長(zhǎng)袍的紳士，還有三兩個(gè)五六歲模樣的小姑娘相互牽著手，臉上露出嚴(yán)峻而驚奇的表情。朗蒂埃果然站在人群的第一排，正安然地聽(tīng)著望著。他看上去什么也不怕。熱爾維絲覺(jué)得渾身上下像被澆了一盆涼水。她動(dòng)也不敢動(dòng)，此時(shí)布魯大叔叔還繼續(xù)唱著：
特魯啦啦，特魯啦啦。
“好呀！老朋友，您已經(jīng)唱夠了！”古波說(shuō)，“您能記全這首歌嗎？人們狂歡時(shí)總有一天會(huì)請(qǐng)您再唱的！”
大家發(fā)出一些笑聲。老人突然停了下來(lái)，用那雙無(wú)神的眼睛圍著餐桌掃視了一圈，又回到了原先的沉思狀態(tài)。喝過(guò)咖啡后，古波又要酒喝。克萊曼斯又吃了些楊梅。輪流唱歌暫停了一會(huì)兒，人家議論起今天早上隔壁的一所住宅里一個(gè)女人自縊的事。該輪到羅拉太太唱了，她都說(shuō)得預(yù)先準(zhǔn)備一番。于是她把餐巾的一角浸在一杯水中，再把它按在太陽(yáng)穴上，她感到實(shí)在太熱了，接著又要了小口燒酒，喝了下去，不緊不慢地擦著嘴。
“唱那支《上帝的孩子》對(duì)吧？”她小聲自語(yǔ)著，“上帝的孩子?！?br/>
她身材高大像個(gè)男人一樣，突出的高鼻子軍人般寬闊的雙肩。她開(kāi)始唱起來(lái)：
被母親遺棄的無(wú)依無(wú)靠的孩子，
終究會(huì)找到安身的圣地。
無(wú)依無(wú)靠的孩子乃是上帝的孩子。
上帝的光輝照耀他讓他成人。
她唱到幾處要緊的字眼處便拉長(zhǎng)音調(diào)帶著顫抖聲，聽(tīng)起來(lái)像支哀曲；她仰頭向天，右手放在胸前，撫摸著自己的心口，那姿勢(shì)顯得很感動(dòng)。當(dāng)熱爾維絲瞅見(jiàn)朗蒂埃有些傷感的樣子，自己不由地哽咽起來(lái)；她似乎感到歌中講述的就是自己的痛苦，她就是那個(gè)被母親遺棄的、無(wú)家可歸的孩子，正等待著上帝的庇護(hù)?？巳R曼斯醉得東倒西歪，她忽然嚎啕痛哭起來(lái)；她把頭俯在餐桌上，用臺(tái)布掩住正在嚎哭的嘴。眾人都在傷感中沉默著，女人們掏出手帕擦著眼睛，木然的面孔都露出傷感的神情。男人們也略低著，垂下眼瞼的眼中發(fā)著呆滯的光。布瓦松一口氣噎在喉中，不由地牙齒緊咬，竟把煙斗嘴咬碎了兩次；咬下的木屑便一口口地啐在地上，仍舊不停地吸著煙斗。放在瞿朵爾熱太太膝上的博歇的手不再捻動(dòng)了，他模糊地覺(jué)得良心不安，腦子里閃過(guò)恭敬為人的念頭；兩行熱淚不覺(jué)從兩頰上流了下來(lái)。忘情歡樂(lè)的人們此時(shí)卻變得像法官一樣嚴(yán)肅，像綿羊一樣溫順。呃！酒從他們的眼里淌了出來(lái)！歌聲又起，更加緩慢，更加打動(dòng)人心，大家都面對(duì)酒杯餐碟痛哭起來(lái)，有人解開(kāi)了衣扣，個(gè)個(gè)都傷感不已。
然而，熱爾維絲和維爾吉妮的目光始終沒(méi)有離開(kāi)對(duì)面的人行道。博歇太太看到了朗蒂埃，不由地失聲驚叫了起來(lái)，還忘不了擦著她的淚眼。于是三個(gè)婦人都顯出提心吊膽的樣子，又萬(wàn)般無(wú)奈地相互搖了搖頭。天??！如果古波轉(zhuǎn)身望見(jiàn)了他，不就會(huì)兩虎相逢，少不了相殘呀！女人們更加慌亂，以至于古波也不禁發(fā)問(wèn)：
“你們?cè)诳词裁?？?br/>
他邊問(wèn)便側(cè)過(guò)身子向外望去，他認(rèn)出了朗蒂埃。他小聲自語(yǔ)說(shuō)：
“媽的！這也太欺負(fù)人了！呸！那野漢子。嗯！那野漢子！……不行！太欺負(fù)人了！
非要有個(gè)說(shuō)道不可！……”
他站起身來(lái)，怒不可竭地說(shuō)著威嚇的話(huà)。熱爾維絲壓低聲音勸他說(shuō)：
“聽(tīng)好了，我求你了……放下刀子……坐下來(lái)……別惹禍才是。”
原來(lái)他已從桌上操起一把刀子，維爾吉妮從他手里在搶下了刀子。但是她卻無(wú)法阻止他走出門(mén)去向朗蒂埃走去。賓客們還沉浸在傷感之中，并沒(méi)有意識(shí)到發(fā)生了什么，大都還在不停地哭著；羅拉太太用令人斷腸的音調(diào)又唱了起來(lái)：
無(wú)家可歸的孤兒，
她的哭聲中有樹(shù)兒風(fēng)兒聽(tīng)。
最后這句歌詞像是一陣悲風(fēng)襲來(lái)，令人潸然落淚。皮圖瓦太太喝著酒，由于受到觸動(dòng)，竟忘了手中端著的酒杯，將灑灑在了臺(tái)布上。這時(shí)的熱爾維絲卻感到身子都涼了半截，她用一只拳頭掩住嘴免得叫出聲來(lái)，眼光中透著惶恐，像是隨時(shí)會(huì)看到對(duì)面的兩個(gè)男人中的一個(gè)會(huì)被殺倒在街上。維爾吉妮和博歇太太也密切地注視著眼前的一切。古波本想撲向朗蒂埃，但是屋外撲面而來(lái)的一陣?yán)滹L(fēng)吹得他險(xiǎn)些倒在水溝里。朗蒂埃雙手插在衣袋里，稍稍向一旁閃了一下。于是兩個(gè)人互相對(duì)罵起來(lái)，古波罵得更兇，他把朗蒂埃比做病豬，并揚(yáng)言要把他的腸胃吞下去。人們能聽(tīng)得到他們盛怒之下的辱罵聲和虎視眈眈的兇狠姿態(tài)，像是要相互扭斷筋骨似的，熱爾維絲幾乎要嚇昏了，她緊閉雙眼不敢看。他們相互走近已有許久了，也許有人已把對(duì)方吞進(jìn)了肚里。接下去她什么也聽(tīng)不見(jiàn)了，于是又重新睜開(kāi)了眼睛，卻看見(jiàn)兩個(gè)男人正在平靜地談著什么，她對(duì)此驚駭?shù)劂蹲×恕?br/>
羅拉太太悲涼的歌聲又響起，那是另一段歌詞：
那是第二天，人們救起了她，
生命垂危的可憐女孩！……
“世上還有這般狠心的女人！”羅利歐太太發(fā)出感慨，大家點(diǎn)頭贊同著。
此時(shí)，熱爾維絲向博歇太太和維爾吉妮遞了一個(gè)眼色。像是在說(shuō)，這件事能平安渡過(guò)嗎？古波和朗蒂埃仍舊在人行道上說(shuō)著話(huà)。兩人雖然還在對(duì)罵，然而卻已不是惡語(yǔ)相向，甚至有幾分友情包含其中。盡管倆兒相互稱(chēng)“混球”，聲調(diào)已經(jīng)柔和了許多。因?yàn)橛腥藝^，所以?xún)扇吮阊刂赇伈⒓缦蚯熬徯兄?，每走十幾步又折回身?lái)，來(lái)回踱著步子。兩個(gè)男人又熱烈地討論了一番。忽然，古波似乎又生了氣，朗蒂埃像在推辭著什么，古波又再三地邀請(qǐng)他。最后他推著朗蒂埃穿過(guò)街道。顯然是邀請(qǐng)他進(jìn)店。
“我可是好意，您該相信我！”古波說(shuō)，“進(jìn)去喝杯酒……男子漢嘛應(yīng)該相互理解。
對(duì)吧！……”
此時(shí)，羅拉太太唱完了最后一句重復(fù)的歌詞。女人們用手帕擦著眼淚，隨聲附和著她的歌聲：
無(wú)依無(wú)靠的孩子是上帝的孩子。
大家對(duì)羅拉太太的歌聲贊賞極了。她坐了下來(lái)，裝出心肝欲碎的樣子。她要了些喝的東西，由于她唱歌時(shí)情緒太沖動(dòng)了，生怕傷了神經(jīng)。這個(gè)時(shí)候所有的人都把注意力集中到朗蒂埃身上，此時(shí)他正坦然地坐在古波身旁，正在把一塊蛋糕浸在一杯酒中吃著。
除了維爾吉妮和博歇太太之外，沒(méi)有其他人認(rèn)識(shí)他。羅利歐夫婦雖感到其中定有奧妙，卻不知道底細(xì)，顯示出冷淡的態(tài)度。顧熱早就看出熱爾維絲情緒激動(dòng)，所以用眼角瞅著新來(lái)的客人。眾人極不自在地靜默了半晌，最后古波簡(jiǎn)單地介紹了說(shuō)：
“他是一位朋友?！?br/>
他邊說(shuō)邊轉(zhuǎn)過(guò)身子對(duì)妻子說(shuō)：
“喂，還不去瞧瞧！……或許搞點(diǎn)兒熱咖啡來(lái)?！?br/>
熱爾維絲溫和而呆滯地先后望他們兩人，起初，當(dāng)她丈夫把她的舊情人推進(jìn)店里來(lái)的時(shí)候，她不由自主地雙手掩住臉，就像暴風(fēng)雨中雷聲乍響時(shí)雙手掩面的樣子。她不相信眼前發(fā)生的事；似乎覺(jué)得四周的墻壁會(huì)坍下來(lái)壓到眾人一般。當(dāng)她看見(jiàn)窗簾都紋絲未動(dòng)，兩個(gè)男人都坐了下來(lái)，又忽然感到這是順理成章的事。肚子里的鵝肉開(kāi)始作憐，她實(shí)在吃得太多了。這反而分散了她去想別的。一陣懶惰感使她腦子里一片空白，她跌坐在桌子旁，只希望不再有人打擾她。天??！為何要提心吊膽呢！別人都對(duì)此不以為然，車(chē)到山前必有路嘛，何苦要作踐自己！于是她站起身來(lái)，去準(zhǔn)備咖啡了。
后面的房間里，孩子們都已經(jīng)睡熟了。奧古斯婷在孩子們吃餐后水果時(shí)，不時(shí)與孩子們過(guò)不去，還搶奪他們盤(pán)中的楊梅，并且威脅他們，不許孩子們聲張。眼下她肚子難受臉色蒼白地蹲在一張小凳上，不做聲。胖乎乎的寶玲把腦袋依偎在艾蒂安的肩上打著瞌睡，艾蒂安趴在桌上睡熟了。娜娜坐在床前的地毯上，用一只手摟著維克多的脖子，緊緊靠在他身上，也緊閉雙眼睡著了，還不時(shí)地用微弱的聲音發(fā)出夢(mèng)囈：
“啊！媽媽?zhuān)译y受！……哎喲！媽媽?zhuān)译y受呀！……”
“呸！”奧古恩婷喃喃自語(yǔ)之時(shí)，自己的腦袋也已歪倒在肩上：“大家都醉倒了；孩子們也像大人一樣唱著歌昏睡過(guò)去?！?br/>
熱爾維絲看到艾蒂安，心頭為之一震。她感到呼吸急促了起來(lái)，又想到了孩子的父親此時(shí)正在吃著蛋糕，都不要求來(lái)吻一吻自己的兒子。她差點(diǎn)兒想叫醒艾蒂安，讓兒子投入父親的懷抱。又轉(zhuǎn)念一想，少惹些事倒也安生。酒席幾近尾聲之時(shí)，如果惹出是非真不劃算。于是她拿了咖啡壺還是回到了店面的餐桌旁，為郎蒂埃斟滿(mǎn)一杯咖啡。他似乎并不注意她。
“那么，該輪到我了，”古波的舌頭已不太好使了，“對(duì)啰！大家覺(jué)得我會(huì)唱得很
好，這才讓我最后……那就好吧，我就給大家唱支《骯臟的孩子》?！?br/>
“對(duì)，對(duì)，就唱《骯臟的孩子》！大家嚷了起來(lái)。”
喧嘩聲又起，郎蒂埃像是被人遺忘了。女人們預(yù)備好了自己的。子和餐刀，好在伴唱重復(fù)歌詞時(shí)用。古波作出一個(gè)下流的姿勢(shì)，蹺起兩條腿，大家未等他張口便笑出了聲。
他用近乎老太婆的聲調(diào)唱了起來(lái)：
每日早上，當(dāng)我起床，
心中煩悶像亂麻一樣；
我差他去格萊弗河買(mǎi)一尾鮮魚(yú)，
給了他四枚銅錢(qián)。
三刻鐘過(guò)去，
回來(lái)的時(shí)候，
半瓶燒酒被他偷喝：
骯臟的孩子！
骯臟的孩子！
金滴街上的人，此時(shí)也加入了合唱?！扼a臟孩子》的歌聲在夜空中回蕩。對(duì)面的鐘表匠、雜貨店的幾個(gè)伙計(jì)、賣(mài)牛腸的女人、賣(mài)水果的娘兒們都會(huì)唱這個(gè)曲子，于是眾人合著歌聲，還開(kāi)玩笑地相互打起耳光來(lái)。說(shuō)實(shí)在的，古波家的酒肉氣味把全街的人都熏得欲醉欲癲了。此時(shí)，賓客們的確已經(jīng)酩酊大醉。喝過(guò)面條湯之后，又一杯純酒下肚大家的醉意便越加重了，是終場(chǎng)的時(shí)候了，眾人挺著塞得滿(mǎn)滿(mǎn)的肚子，在兩盞吐出炭氣的赭色燈光里吵嚷著。紛亂的喧嘩聲竟掩住了深夜呼嘯而過(guò)的車(chē)聲。兩個(gè)警察還以為這里發(fā)生了什么騷亂，忙不迭跑了過(guò)來(lái)；當(dāng)他們見(jiàn)到布瓦松時(shí)，又急匆匆地點(diǎn)頭施禮，接下去便一同并肩沿著漆黑的店面走開(kāi)了。
此時(shí)，古波又唱起了另一段歌詞：
星期天驕陽(yáng)退盡，
我去帕蒂維奈；
一個(gè)清潔工的家中，
他是我叔叔蒂耐特；
向他要了些櫻桃核；
剛剛回家就被他偷；
唉！骯臟的孩子！
唉！骯臟的孩子！
響亮的歌聲把屋子震得生響。在溫柔安靜的黑夜里，眾人高聲叫嚷，還夾雜著喝彩聲，沒(méi)有人能像他們那樣嚷得更響了。
沒(méi)有人記得酒席是怎樣散場(chǎng)的。人們只記得夜已很深了。街上連一只貓都沒(méi)有走過(guò)。
好像大家曾經(jīng)拉著手圍著桌子跳了一番舞。人們淹沒(méi)在黃色的煙霧中，滿(mǎn)臉通紅地跳著舞，笑得嘴都咧到了耳根。到了收?qǐng)鰰r(shí)分，大家必定按法式習(xí)慣又喝了一巡酒，人們不記得有人開(kāi)過(guò)玩笑，把鹽放進(jìn)了酒杯。孩子們大概是自己脫衣服上床去睡了。到了第二天，博歇太太夸口說(shuō)昨晚曾打了博歇兩巴掌，同時(shí)他和瞿朵爾熱太太在一角落里談話(huà)時(shí)挨得太近；博歇卻說(shuō)他什么也不記得了，只說(shuō)這是笑話(huà)而已。眾人們公認(rèn)一件不得體的事：那便是克萊曼斯的舉動(dòng)，說(shuō)實(shí)在的，今后誰(shuí)也不會(huì)再請(qǐng)她喝酒；她最后竟然把全身裸露給大家看，而且還吐得一塌糊涂，還弄臟了窗簾。男人們走到了馬路上，羅利歐和布瓦松走到熟肉店門(mén)口時(shí)，肚子開(kāi)始做起怪來(lái)。此時(shí)，每人是否有教養(yǎng)便暴露無(wú)遺，皮圖瓦太太。羅拉太太以及維爾吉妮盡管躁熱難為，也不過(guò)是去后面的房間脫去胸衣罷了；維爾吉妮為了避免出丑，還在臥室的床上躺了片刻。后來(lái)賓客們漸漸散去了，各身悄然離去，但都是結(jié)伴而行；不一會(huì)便消失在黑暗的街道盡頭，留下最后的一陣喧嘩。其中有羅利歐夫婦的吵嘴聲，布魯大叔“特魯啦啦”的歌聲。熱爾維絲記得顧熱離去時(shí)還發(fā)出了哽咽聲；古波一直在唱著歌：朗蒂埃，好像是最后才走，她還想起有一陣微風(fēng)吹起她的頭發(fā)，記不清楚那風(fēng)是朗蒂埃吹出的，還是夏夜吹拂的熱風(fēng)。
羅拉太太嫌夜太深了，不愿回巴蒂諾爾去，便在主人床上取了一條被單，推開(kāi)店鋪里的餐桌，把被單鋪在墻角的地上。于是她就在面色屑包圍之中進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。整整一夜，酒足飯飽的古波夫婦鼾聲如雷；鄰家的一只貓從開(kāi)著的一扇窗子跳了進(jìn)來(lái)，啃著鵝骨，發(fā)出輕微的咀嚼聲，那鵝的殘骨終于裝進(jìn)了它的肚子里。
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