當前，動脈粥樣硬化性病包括腦卒中、冠心病、急性心肌梗死、心性猝死所造成的死亡，在城市人口中占41％，在北京市占52％，已占人口死亡的第一位。

　　動脈粥狀硬化性疾病是什么時候造成的呢？少年是起源期，青年是植根期，中年是發(fā)展期，老年是發(fā)病期。

　　臨床上，冠心病、腦卒中的所謂"突發(fā)"是動脈粥狀硬化病變，是"水到渠成"、"瓜熟蒂落"的必然結果，而并非無中生有的"突發(fā)"。此時，動脈粥狀硬化早已是全身性多處病變了，而且動脈的狹窄程度至少已經50％，一般為75％～90％的狹窄，有的甚至是完全閉塞。也就是說，只要出現(xiàn)了臨床癥狀，無論癥狀輕重，動脈粥狀硬化已經進入了中、重度病變。

　　那么，年輕人的動脈是怎么樣的呢？20世紀50年代朝鮮戰(zhàn)爭時，美國對戰(zhàn)場死亡士兵的尸檢發(fā)現(xiàn)，在平均年齡為27歲的死亡者中，77％已有動脈粥狀硬化表現(xiàn)，可見病變確實植根于青年。

　　再看看，兒童的情況又是怎樣的呢？

　　有一個重要的兒童動脈硬化研究。在對22000名青少年的長期隨訪研究中，2/3是白人，1/3是黑人。研究發(fā)現(xiàn)，在其中因各種原因死亡的兒童尸檢中，凡生前越胖的，膽固醇和甘油三酯越高的，其主動脈內膜見到的病變就越重。這進一步清楚證明了：動脈粥狀硬化病變是起源于少年，植根于青年，發(fā)展于中年，發(fā)病于老年。因此，動脈硬化的預防必須從兒童抓起。