宋美齡飛到華盛頓的第三天——12月1日，徐州失守！

　　早在11月24日宋美齡主動打電話給美國國務(wù)卿馬歇爾，要求訪美。馬歇爾出于外交禮節(jié)同意來訪，但只能以“私人的上賓”接待。聰明的宋美齡深知馬歇爾的意思，為防止自取其辱，完全可以取消美國之行，但為了挽救國民黨的敗局，也為了挽救蔣介石的下野，宋美齡只得勉為其難于11月28日飛往美國。6年前的風(fēng)光不再。她在華盛頓等了12天，杜魯門總統(tǒng)夫婦才出面會見。她厚著臉皮向杜魯門提出了一套緊急援華計劃：要求美國直接干涉中國內(nèi)政，請求杜魯門發(fā)表堅決支持南京政府反共救國宣言，以維持軍隊的士氣與加強政府的地位，利于與中共決戰(zhàn)；并請派遣高級軍事代表團來華主持反共戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略和供應(yīng)的制定工作；核準(zhǔn)每年十億美元的對華軍援三年計劃……但杜魯門與馬歇爾一樣對宋美齡的要求未加理睬。不幾天美國發(fā)表了“白皮書”，公開責(zé)備失去民心的國民黨政府“任何大量之軍事援助，均于事無補”。

　　這表明美國政府已不支持蔣介石。

　　為不失去幅員遼闊在亞洲據(jù)有中心位置的中國，美國朝野都極力贊同國民黨與中共和談，甚至一貫強烈反共的《生活》雜志，對中國局勢發(fā)表評論，都贊同國民黨與中共恢復(fù)和談。在美國一片“和談”聲中，美經(jīng)濟合作總署署長霍夫曼突然來華，在上海記者招待會上公開宣揚“中國應(yīng)組成一個包括中共參加的聯(lián)合政府”。第二天，霍夫曼飛南京同蔣介石長時間地密談。電通社在倫敦發(fā)消息說：“霍夫曼的使命就是策動國民黨向中共爭取停戰(zhàn)議和?！钡暇┱陌l(fā)言人在蔣介石授意下，卻宣稱：“絕無此事，純是謠傳！”

　　其實蔣介石已無可奈何地接受華盛頓的建議了，而且已制定出應(yīng)付局勢的三套方案。其一，他認(rèn)為是上策，用不著他下臺，中國的局勢由國際調(diào)停，如果能大事化小，局勢真的和平了，那是太好了！其二，他暫時避于幕后，由副總統(tǒng)李宗仁出面奔走和平，盡管李宗仁心中有鬼，但他只能代表國民黨，保其正統(tǒng)，只要正統(tǒng)還在，以后的做法就更容易了！其三，前兩項方案行不通，萬不得已的下策：在與西南各省地方勢力默契下，發(fā)動一個西南各省保境安民、自衛(wèi)自救的局面，人心厭戰(zhàn)，用休養(yǎng)生息，來爭取人心，阻止共產(chǎn)黨深入西南、東南、華南，使中共的革命功虧一簣，然后再把各種各樣的朋友送進聯(lián)合政府，組織反共核心，待機而起……他認(rèn)為一、二套方案可以雙管齊下，擇優(yōu)而待之，那么李宗仁是萬萬碰不得的。他為防“東窗事發(fā)”不可收拾，速密令毛人鳳立即解散以沈醉為頭子的“特別行動小組”。

　　12月4日晚，蔣介石召見與李宗仁交情深厚的吳忠信，要他接任吳鼎昌，為總統(tǒng)府秘書長。

　　吳忠信皺起眉頭為難地說：“總統(tǒng)，我不是當(dāng)秘書長的材料……”

　　蔣介石輕輕拍著吳忠信的肩膀微笑道：“觀察當(dāng)前內(nèi)外形勢，不瞞你說，我干不下去了，勢必將由李德鄰來維持。你就幫他上轎吧！”——其言下之意，要吳作為他同李宗仁之間的橋梁。

　　吳忠信就職沒幾天，蔣介石派他與中常委張群、張治中一起去與李宗仁商談。李宗仁開始還不肯就范，經(jīng)吳忠信、張群、張治中苦苦勸說，先后兩次協(xié)商，最后雙方達成了一個協(xié)議：“為便于政策的改變，蔣介石主動下野，由李宗仁依法代理總統(tǒng)職權(quán)，宣布和平主張；主動爭取不滿政府與主張和平的政治團體及人士；組織舉國一致的內(nèi)閣……和談由內(nèi)閣主持；運用外交，特別加強對美、英、蘇的關(guān)系，以期對中國和平的實行獲得贊助……”

　　蔣介石逐字逐字琢磨了這個協(xié)議，發(fā)覺其要害是要動搖他統(tǒng)治的基礎(chǔ)，頓時大發(fā)雷霆：“我一走開就算了，李德鄰為什么還要提出這么多條件！其居心何在？”他氣憤地順手把協(xié)議往桌邊一摔，再也不理此事了！

　　武漢的白崇禧卻對這個協(xié)議十分關(guān)心，他一連幾次與李宗仁通話，一再指出：“一個上臺，一個下臺，它的性質(zhì)應(yīng)該是繼任而不是‘代理’，要做就做真皇帝，切不要做假皇帝。否則，德公上臺，是很難負(fù)起責(zé)任，不如由老蔣干到底！”李宗仁在電話里連聲說：“是，是，是！我與你看法完全相同！”但他與蔣介石的談判既斷，也就無法把這種看法轉(zhuǎn)告給蔣。