程潛的心情也非常沉重。自落選后，他苦悶得深居在寓所里，終日繞室彷徨！但聊以自慰的是，他的聲望卻比以前大大地提高了。他心想，這又有什么用呢？他沒有半點(diǎn)實(shí)力可像李宗仁那樣自存待變，又沒有財(cái)產(chǎn)去香港當(dāng)寓公安度晚年，也不愿違背民心隨蔣反共到底。本想有所作為，但力不從心！他越想越苦悶，自己真好似困于茫茫大海里的一葉孤舟！

　　這天，失去軍職、閑居南京、正打算辦刊物發(fā)泄對(duì)蔣不滿的原湘籍將領(lǐng)肖作霖來看他。談到時(shí)局，程潛不由嘆道：“這次‘國(guó)大’，原說是要開成一個(gè)舉黨一致，對(duì)付中共的大會(huì)，但結(jié)果適得其反，四分五裂，只怕會(huì)成為國(guó)民黨的收?qǐng)鲨尮牧耍∫院笫Y桂之爭(zhēng)會(huì)越來越劇烈，共產(chǎn)黨奪取全國(guó)政權(quán)的時(shí)間也會(huì)越來越快。我想來想去，面對(duì)這局勢(shì)，只有隱退為好！”

　　肖作霖勸道：“我看你老還是回武漢行營(yíng)去吧……”

　　“去有什么用？我在那地方不能有所作為。我是不去那地方的！”他一面背著手在房間里來回踱著，一面和肖作霖談話，神色顯得很憂郁?！拔译m不愿去那地方，只怕有人還想要那地方呢！”

　　武漢依據(jù)長(zhǎng)江天險(xiǎn)，位于九省通衢，攻可以進(jìn)，退可以守，歷來為兵家必爭(zhēng)之地。此時(shí)，確實(shí)有人想要這地盤作為自己的大本營(yíng)，待機(jī)而動(dòng)，迫蔣下臺(tái)。此人是誰？就是人稱“小諸葛”的白崇禧！

　　白崇禧在桂系里的地位僅次于李宗仁。他深知蔣介石素來對(duì)他和李宗仁存有戒心。自抗日戰(zhàn)爭(zhēng)開始，總是把他和李宗仁一個(gè)調(diào)東，一個(gè)調(diào)西，深怕他二人呆在一起造他的反。蔣介石后來挑起內(nèi)戰(zhàn)之所以選他這樣一位實(shí)力最為雄厚的桂系首領(lǐng)來?yè)?dān)任國(guó)防部長(zhǎng)，顯然是為招徠和引誘更多的雜牌部隊(duì)撲火賣命。但擅長(zhǎng)于玩弄權(quán)術(shù)的蔣介石，采用了歷代封建帝王的用人方式：疏者位尊而大權(quán)旁落，親者位卑而獨(dú)攬一切，于是國(guó)防部參謀總長(zhǎng)的職務(wù)便落在老蔣干女婿陳誠(chéng)的肩上，而他白崇禧竟成了籠中之鳥。現(xiàn)在李宗仁當(dāng)了副總統(tǒng)將坐鎮(zhèn)中樞，那么按以往慣例，老蔣必將他弄出南京。他心想，與其讓老蔣拿起叉頭掃把開趕，倒不如自己主動(dòng)請(qǐng)纓。再說桂系幾十萬大軍拒共于華中地區(qū)，那是他和李宗仁苦苦經(jīng)營(yíng)的血本，豈能讓老蔣胡亂糟蹋，他得去武漢親自指揮，以便時(shí)機(jī)成熟，就可以制造形勢(shì)擁李上臺(tái)，實(shí)現(xiàn)桂系主宰黨國(guó)的宿愿。他本想親自開口向老蔣要武漢這塊地盤，但多有不便，他只好去找李宗仁。

　　李宗仁滿口贊同白崇禧的打算。他深情地對(duì)白崇禧說：“健生，你擁兵在外，我在南京心里就踏實(shí)了！此事我一定要向老蔣力爭(zhēng)！”

　　李宗仁蠻以為此事蔣介石決不會(huì)同意，哪想到他在軍事會(huì)議上向蔣介石建議由白崇禧坐鎮(zhèn)武漢統(tǒng)一指揮黃淮戰(zhàn)區(qū)，蔣介石卻滿口贊同，隨即任命白崇禧為“華中剿匪總司令部”長(zhǎng)官。

　　其實(shí)，正如白崇禧所料，蔣介石早已打算把他弄出南京了。就在李宗仁當(dāng)選副總統(tǒng)的那天夜里，他一封十萬火急電報(bào)從紐約召回常駐聯(lián)合國(guó)的中國(guó)軍事代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)何應(yīng)欽。何應(yīng)欽本是蔣一腳踢到大洋彼岸去的。早在日本投降之前，當(dāng)時(shí)美國(guó)總統(tǒng)羅斯福曾派代表到重慶，詢問過蔣介石的繼承人的事情。蔣介石以自己身力還健壯，尚未考慮作答。日本投降后，杜魯門又派代表到重慶舊事重提，蔣介石不得已姑以何應(yīng)欽應(yīng)之。何得知此事，一高興，又不自量起來，今日去找顧祝同，明日又去找劉峙，想把幾個(gè)往日有交情的戰(zhàn)區(qū)司令官都召集在一起，來一個(gè)自成體系，搞什么“何氏內(nèi)閣”。這種搞法，蔣介石怎能容忍，于是在解除何應(yīng)欽的中國(guó)戰(zhàn)區(qū)陸軍總司令之后，一腳把他踢到大洋彼岸——當(dāng)那常駐聯(lián)合國(guó)的軍事代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)去了。蔣介石現(xiàn)在之所以十萬火急地召回何應(yīng)欽，他深知何與李宗仁、白崇禧很有交情，深怕桂系得勢(shì)之時(shí)，被他趕出洋的敬之先生打出“聯(lián)李倒蔣”的旗幡，不如來個(gè)先下手為強(qiáng)！但他轉(zhuǎn)念一想，個(gè)性懦弱，優(yōu)柔寡斷，即使隱藏著“篡位”野心，也只是想巧取而不敢豪奪的何應(yīng)欽，如愿回來代替陳誠(chéng)的位置，繼續(xù)與桂系擺開陣勢(shì)，那么眼下參謀總長(zhǎng)的桂冠已經(jīng)換到顧祝同的頭上了，何又以什么名義指揮嫡系作戰(zhàn)呢？正當(dāng)他為難的時(shí)候，沒想到李宗仁竟幫了他的大忙！他立即任命何應(yīng)欽為國(guó)防部長(zhǎng)。